一个诡异的故事。  

===  

黄铜闸门怦然关闭的时候，迭戈·菲尔兰登的红刃刺穿了熊首魔兽的颈椎。那魔物腐败的犬齿几乎嵌进了驱魔人的面庞，可他的刀刃来得更快更恨——血液从血洞里噗地喷涌出来，狰狞的熊脸定格成了痛苦的哀嚎。迭戈拔出通体血红的长刀，将尸体推进角落里的尸体堆。他啐掉血水，扯掉被血浸透的眼罩——几乎盲视的左眼暴露在灯光里，猛地瑟缩了一下。他把兜帽拉到头上，遮住了那只泛白的瞳孔。  

通往地下的走廊已经被闸门封死了，不过“吞噬者”和他的小宠物早就冲进了深处。驱魔协会的护送任务永远干瘪乏味，以至于他的红刃还在忍饥挨饿——迭戈舔了舔嘴角的血，红刃在冷光下泛着咄咄逼人的光。它在叫嚷着要求吞噬更多的血肉。他知道，他知道。菲尔兰登总是知道。  

回程的路上，红发的驱魔人在某个不起眼的交叉路口转了个弯。魔兽的血从刀尖滴滴答答地落下来，紧随着他的脚步声回响在空荡荡的走廊里。  

哒，滴答，哒，滴答，哒。  

他拎着血渍斑斑的长刀漫不经心地走过一扇扇铁门——它们看上去早已死透，不论后面锁着些什么东西，都不再能引起驱魔人的兴趣了。阴沉的灰墙一路向前延伸，刚及他腰侧的砖石墙面上不知何时蜿蜒起一些诡异的图形。迭戈伸手揩了一把，褐色的痕迹早已干透，看上去像是孩子拙劣的涂鸦：有些颇有人的模样，却被涂上了奇怪的肢体；有些和魔物形神相似，可又不尽相同。那些画面越来越潦草、越来越慌乱，最后在他脚边的墙上融成了肮脏的污迹。  

迭戈在那团污渍前面停下脚步。他面前是扇同样生着积年老锈的铁门——门正中用透明胶带封了一只橘黄色的羊皮纸鸟。他盯着艳得扎眼的鸟儿愣了一会儿，鬼使神差地把耳朵贴在门上：咿咿呀呀悉悉索索——好极了，正有东西在门里窃窃低语。迭戈抬腿踹了一脚，那门没有上锁，砰地一声向内弹开了。尖锐的嘶吼从门里迸发出来，差点儿刺穿他的耳膜：“——是谁取走他的血？嗷，嗷！……是我，鱼说——嗷！用我的小碟子，取走他的血——”那声音嚷道，夹杂着断断续续的哀嚎，仿佛正承受着莫大的苦痛。  

门后是个封闭的空间，空气被血腥和腐朽糟蹋得一塌糊涂。迭戈皱了皱鼻子——如果这里曾是个谋杀现场，至少原封不动地幽闭了二十年。屋子里没有亮灯，漂浮的黄绿色光团幽幽地照亮了黑暗，视线可及的范围里排满了铁架。他握了握长刀的柄，循着撕心裂肺的喊声穿过油漆斑驳的架子。架上堆砌着好些瓶瓶罐罐，标签一碰就碎，脆弱得像风化的虫翼，肯定很多年前就弃置在这里了。  

“谁来当主祭？鸽子说，是我，是我，我来哀悼我的爱——”那声音已经近在咫尺，它越发急切，隐隐地含着呜咽，像被梦魇紧追不舍。  

吵死了。  

迭戈猛地从柜后蹿出去，刀锋尖啸着撕裂了空气。  

啜泣声戛然而止。整个空间沉默下来，像是突然凝固成了胶冻，压抑得让人喘不过气。驱魔人的刀下是朵青绿色的花，内蕊像张小小的嘴。那嘴被刀锋劈成了两半，艰难地翕张着，已经不能发出任何声音了。多刺无叶的茎从小巧的花头向下延伸，直直地扎进身下的玻璃罐子。迭戈抓过罐子，粗鲁地抹去上面的尘土。借着昏暗的荧光，他看到浊液中悬浮着一个男人肥硕的头颅，皮肤细腻油亮，保养得很好；凸出的眼睛紧闭着，嘴缝被三股蜡线牢牢缝死，每一根毛发都被除去，光滑得像颗剥了皮的煮蛋。那长嘴的植物就扎根在他光溜溜的头壳上——也许它是这东西的“嘴”，细小的根须扎进脑髓汲取它思想里的东西，再歇斯底里地狂叫嘶喊——  

它可算不上是只魔物。它大概连合格产品都算不上，所以被辛瑟们遗忘在这间衰颓的仓库里。  

驱魔人把它摆回架子，了无兴趣地退开一步。  

那头颅突然瞪大了眼睛。  

见鬼，它是活的——驱魔人不快地想，它正紧紧地盯着他呢，癞蛤蟆似的眼珠瞪得就快要掉出来了。境况还会更糟吗？——是的——那头颅用额角撞着罐子摇晃起来了！它直撞得罐壁叮当乱响——铁架上成堆的玻璃罐子拼了命的一齐晃动起来了！呯呯嗙嗙叮呤咣当，凌乱的撞击声撕裂了黑暗，越来越急切、越来越疯狂，像阵狂乱的暴雨，从四面八方砸落下来——  

来活儿了，我们走，红。迭戈在心里说，闭紧盲视的左眼，攥紧了手中的刀。  

“你吓坏他们了呀。真可怜，他不能再说故事啦。”一个甜腻的声音在他脑后轻声说。  

迭戈回身抬手一刀横斩！一团亮绿色的光从刀锋下闪过，飘飘悠悠地浮动在他眼前。激烈的晃动声骤然停止，黑暗里一片寂静无声，仿佛骤雨般的异响不曾发生。  

即使床第之间，也从没人敢贴近迭戈颈后——他们说他真像把脱了鞘的刀，动作永远迅猛狠厉，能把床事也干出搏命厮杀的效果；也从不在事后流连于床帐之内，让哪位床伴得到靠近他背后的机会——可这一次，他背后没有任何活人的气息，只有一团飘忽的光。光团咯咯咯地笑起来，空洞地回响在层叠的铁架之间：“阳光里的人，独自来这里做什么呀？做什么呀？”它甜甜地问，尾音带着种俏皮的翻卷，让人想起南部海岸阳光下的沙滩。  

“滚，魔物。”迭戈冷冷地说。那团光芒中有一小段苍白的手指，指节生出三对荧光的鳞翼。它们极快地扇动着，让它看起来像是浮在空中。“我很想你，小哥哥。”手指继续说道，还是那种毫无防备的柔软语调——迭戈的右臂猛然绷紧，磷翼指头被他一刀劈成了两段，闪烁着发出一声短促的“叽”，跌进黑暗里去了。  

可那声音在他身后真切地响了起来。“想你，很想你——”她说，听上去像个无忧无虑的幼小女孩儿，绝不会出现在邪恶的地堡里：“我很想你——小哥哥。”  

驱魔人侧转过身，刀尖向着声音的方向水平送出，指尖叩得长刀的护手咄咄作响。刀锋所指的方向，悄无声息地聚集着一整片荧光手指。满是灰尘的水泥地上，辉光与黑暗交缠的混沌中，站着一对儿光裸的小脚。  

——一双孩童的脚。左边的腕子上箍着锈迹斑斑的镣铐，垂下一条两指粗的金属锁链。小脚摇摇晃晃，锁链便撞击着发出一种咕哝似的低鸣，蠕动似的向远处扭曲蜿蜒。迭戈顺着那两条小腿儿往上瞧。荧光里孤零零地站着一个十岁出头的——他的目光在孩子的胯间稍作停留——一个男孩。他只披着件过大的医用白褂，长长的黑色头发从两鬓落下来，凌乱地散在胸膛上；额发则被修得极短，露出整个儿白皙的额头。杏核儿似的黑眼睛缀在泛着潮红的脸颊上，沉静得像无波的深潭。  

他不是个单纯的孩子。迭戈挑起眉毛——乌黑的羽毛从那男孩身后垂落下来，贴着奶白色的小腿，微微颤动。  

“你是什么？”驱魔人的刀尖纹丝不动地指着男孩：“魔物？鬼魂？被遗弃的试验品？”  

孩子忽闪着眼睛歪了歪头，半点儿也没听出迭戈的冷淡与不耐。他往前走上几步，喉管抵上了迭戈通红的的刀尖，深潭似的眼瞳中微微泛起波澜——他弯起饱满的橘色唇瓣，露出一个甜甜的笑：“——你是什么？”他清晰地说，“被遗弃的——”  

驱魔人觉得浑身一紧。那孩子在学他的话。声音，言辞，语调；冷硬的口气——分毫不差。  

一个学舌的家伙。  

驱魔人的杀气徒然暴涨。男孩纤细的脖颈抵在红刃的锋芒上，青色的血管紧靠刃锋，突突跳动——去他妈的陷阱。这魔物操控着孩子的肉体作出一副无害表象，柔弱得像含苞的花蕾，自己却藏匿在暗处伺机而动。“来吧，你这肮脏的家伙。出来。”迭戈亲切地说，刃尖慢慢旋进男孩的皮肉，在他雪白的颈子上剜起一朵殷红的花。对方灵动的眸子依旧笑意盈盈，神色没有一丝阴霾；血顺着脖颈温顺的曲线滑落，浸透了单薄的胸膛。  

一块碎瓦被什么东西拨动着，发出一声细小的“叮”，一道黑影从孩子纤细的身影后面腾地窜了出来。迭戈早有准备地拉高右手，红刃恰和那魔物的螯牙撞了个正着；紧接着翻转手腕，利落地切下了半个长满突刺的脑袋。那是只浑身附满油亮甲片、生着数只节肢状长足的家伙。血从它头部的创口喷出来，像水一般稀薄透明，夹杂了大量暗绿色的杂质，腥味里带着一丝奇异的甜，像是掺了蜜糖的生肉糜。  

辛瑟牌改造魔兽的味道。被他屠空了的实验室里全他妈是这个味儿。迭戈心满意足地舔了舔嘴。一个魔兽——正是他们想要的。  

虫子扭动着身体，拼命想从驱魔人身边逃开，迭戈毫不犹豫地砍向它仅剩的半个脑袋，可却只得到了一声“叮”。红刃没能切入虫子的身体它撞上了一把银质的小手术刀。  

“不要欺负它呀，阳光下的人。”对面的男孩柔声说，忽闪着高草丛似的长睫毛：“乖呀乖呀，乖孩子。”手术刀的柄握在他手里，可他看上去纯真又无辜，压根不像会摸出一把刀。  

“你是个辛瑟。”驱魔人哼了一声：“新闻——这儿不再是你们的巢穴了，辛瑟。”他居高临下。对方乌溜溜的眸子近在咫尺，里面映出一张肃杀得过分的年轻面容。灼红的头发燃烧着，病眼里满是白翳；另一只眼睛是蓝色的，带着银的气质，冷得像冰。   

红刃向来霸道又凌厉，手术刀的短刃很快被一劈两断。可是一双小手赶在他转向魔物前抓住了他的刀。刃锋切进了细嫩的皮肉，眨眼就被孩子的血淹没了。  

“疯子。”迭戈骂了一句，想把刀从男孩手里抽出来，可是不知怎么，它竟纹丝不动。    

“诸神在上，多么神奇的造物。”这回是个陌生的男音，温文尔雅却又欣喜若狂。屋子里仍然只有他和姓辛瑟的男孩。辛瑟专注地凝视着迭戈和他的红刃，眸子里闪闪发光，像是滚烫的太阳跌进了潭底，把漆黑的深潭烫得沸腾：“他是活的。天啊……”他用不同口吻的单词飞快地拼出句子，激动得语无伦次，完全不在乎血正像个袖珍瀑布似的，淅沥沥地从指间往下落：“你是一把刀。你们……你们是一体。——是兄弟，你们——”  

“闭嘴！”迭戈恼羞成怒地喊道。红刃是他一卵同胞的兄弟，血脉的恩赐让他俩天生带着睥睨万物的凶恶力量——也有人说这是主神的诅咒，让布莱德沃的胞兄弟总有一个生不成人形——这轮不到姓辛瑟的怪物来说。  

事实上任何人都不该知道这事儿，除非他姓菲尔兰登。  

我们砍了他，红。驱魔人想。拆掉四肢、放干他的血，让他在尸堆里，闭上那张嘴——可红刃停在男孩的指节间，沉默不语。  

驱魔人心里闪过一丝惊惶。不，不对。迭戈·菲尔兰登是把刀，凶器是不会受惊的。这是愤怒——对，是暴怒！驱魔人咬牙切齿地增加了手中的力道，刀锋切进了男孩的指骨，发出极钝的“喀”——可是下一秒，红刃他手中散落成了一把锈蚀的灰。  

他的刀不见了。  

恐惧伴随着黑暗席卷上来，像张铺天盖地的网，缠得他几近窒息——黑暗中亮起了无数猩红的光点。这儿是北方冰冷腹地一间狭小的卧室，独眼鼠群在窗外躁动不安，数不清的爪子和牙齿抓挠啃咬着菲尔兰蒂森家附了高阶祛除术的窗玻璃。他们贪婪地盯着迭戈，好像他是橱窗后面流着油的肉。  

不对，我在执行协会的任务，跟着“吞噬者”闯进了辛瑟城堡的地下蚁穴。驱魔人甩了甩头。绿色的荧光模糊成一片，他隐约听到那姓辛瑟的男孩仍在嘀咕着感恩和神迹——别他妈陷到梦里去，迭戈，你还醒着那。他对自己说，开始怀疑辛瑟是否对这空间做了手脚—— 见鬼的老宅，自从他和红刃被打包送到本家、改姓了菲尔兰登，可足有十年没回去过了。这儿没有该死的“仪式”，他也绝不该听到老菲尔兰蒂森暗中打开窗子的锁扣——  

可他清清楚楚地听到了那声“咔嚓”。  

他甚至听到当年那个单纯得可笑的孩子颤抖着叫了一声“妈妈”。  

潮水般的鼠群吞没了他。他在活物的狂潮中挣扎，通红的独眼铺天盖地。尖利的牙齿挤进他睡衣上撕扯出的口子，拼了命地往里钻，啃蚀能塞进嘴里的每一寸血肉皮肤，好像他活该被扯成碎片。有什么东西咬住了他的左眼，湿热的液体噗地喷了出来，一阵钻心的痛。  

那一夜，是红刃从血脉中觉醒，用凌厉的杀气割开了黑暗，告诉他魔物只是些可笑的肉块，任由他们撕烂碾碎成地毯上的肉泥。可现在红刃不见了。这一回，他手无寸铁，凶手和被杀戮者调了个儿， 没有人会从污沼中把他拉出去的——  

“我喜欢你，我好喜欢你呀。陪我玩儿好不好，阳光下的人？”一个温和甜美的声音贴在他耳边说，带着南部海岸才有的俏皮，使人在黑暗里也能想起金沙滩上的阳光。有人在他唇上留下了一个温暖的吻。什么东西钻进口腔刺进了他的上颚。  

伸手不见五指的黑暗消退了。老宅不再温暖的卧室，凶恶的独眼鼠群，钻心的疼痛都如潮水般退去，消失无踪。  

迭戈•菲尔兰登惊醒过来。他还站在层叠的铁架中间，上颚刺痛，满嘴血味儿，冷汗顺着脊梁一个劲儿往下流。荧绿色的光团在他身侧沉浮，照亮了黑暗。姓辛瑟的男孩挤在他怀里，他搂着孩子的腰，像是溺水者抱着团浮不起来的绿萍。辛瑟用湿漉漉的小手捧住他的脸，满含期待地问：“我想要你呀，小哥哥，留下来好不好？”  

迭戈一把推开了那个男孩。“开什么玩笑。”他含混不清地嘟囔了一声，转身就走。不管那孩子是否真的姓辛瑟，或只是个失败的试验品，被遗弃的怪胎——那与他的任务毫无关系。他甚至不关心辛瑟究竟做了什么——也许有害，可不会比做个驱魔人更糟。他还活得好好的，只想回到地面上去。  

“凯瑟琳，我叫凯瑟琳，小哥哥，你来陪我一块儿玩儿吗？”光脚板啪嗒啪嗒地踩在水泥地面上，学舌的男孩紧跟在他身后，嘈杂得像个戏剧班子。  

“不要走，不要走，你是我的——啪。”一个灌了不少酒的男人，脆弱又疯狂，末尾的枪击简直惟妙惟肖。  

“嗨，先生，您行行好留下来吧，一夜只收五块钱，不要小费。”一个站街的姑娘——孩子脚腕上的铁链撞击着，声音激烈又刺耳。  

“别离开我，你别离开我！噢我至诚的爱，你再走一步我就……”一个受挫的年轻女人——  

“小哥哥，你又要走了吗？什么时候再来？”  

哐，迭戈一脚踹开了铁门。身后的闹剧戛然而止。走廊上静悄悄的，青白色的灯光冷清又警醒。迭戈深深吸了口气，一脚踏出那间疯狂的屋子。几乎是同时，一片血雾在他手中缓缓凝集成型——红刃又回来了。  

“温。”一个声音在他身后响起，干涩刺耳，简直像用钢丝刷刮擦破铁门：“温•辛瑟。”锈蚀了的声音在空气中艰难前行，传到驱魔人耳边几不可闻。  

迭戈突然意识到这是他的名字。他叫温。  

迭戈回过头，看到温用双手攥着白褂的下摆。他站在铁架堆砌出的阴影里，距离铁门不到半米，腕子上的铁链早就断了，只在身后拖着短短一截儿。风从走廊上吹进门里，吹得他腰间的羽毛簌簌发抖。“我出不去的。再见，再见，阳光下的人，我在这里等你回来。”他轻柔地说，橘黄色的嘴唇一开一合——它们的触感很柔软，驱魔人忍不住想，像个人类。也许温只不过是个疯子，还有点儿瞎。他看透了红刃，却不知道禁锢早已结束，像只瞎了眼睛的鸟儿似的，把自己困在了黑暗里。  

“你什么时候回来呀，小哥哥？”温歪着头问——嗙，迭戈关上了贴着橘黄色小鸟的门。  

左转路上的第二个岔口，红发的驱魔人遇到了“吞噬者”普雷和他的跟班艾洛尔。“你们不该在这儿。不可能这么快。”他挑起半边眉毛，目光从艾洛尔整洁的蜂蜜色卷头发挪向普雷挺拔的高鼻梁。“黄铜门后有什么？”  

“噢，您要让我说，一切可是好透了，先生！”被叫做艾洛尔的人恶声恶气地说，他有对儿近乎透明的银灰色眸子：“辛瑟家的那群怪物好酒好菜地款待了我们一顿，感恩戴德地承诺不再把他们邪恶的尾巴尖儿伸到地面上来——嗨！”他用力绞着十根手指：“事实上——那黄铜门根本就不往地下走，迭戈……我是说，菲尔兰登先生。”他在驱魔人严厉的目光中显得有点儿泄气：“路往下走了不到三十英里，就折回来了。我们本来捉住了一个姓辛瑟的——可是对方乍一反抗就被这位好先生拧掉了脑袋！！”他怨气十足地瞥了吞噬者一眼，对方却只是满不在乎地耸了耸肩，抿成一线的嘴唇斜了斜，仿佛在说——这事儿没错，他就是该死。  

“我们得重新找一条路。”迭戈说。他的右手死死攥着红刃，四根指甲全都嵌进掌心的肉里去了。“我知道一个人。”他一字一顿地说，脑袋里突然浮现出金沙滩、黑羽毛和翕张的橘黄色小嘴：“一只困在笼子里的鸟——他一定认得去地下的路。”  

——TBC——  

感谢观赏w  

来自WB企划@月梗活动。

互动角色埃德蒙及文章繁体字部分属于WB@tire_ing。

===============================================

温还很小的时候，曾经有过一个奇怪的异母哥哥；脑袋里尽是些莫名其妙的想法，总是显得和兄弟们格格不入。

“我一点儿也不在意被阉割，辛瑟家这种畸形的基因压根不应该延续下去。”潘．辛瑟说，一边慢条斯理地整理他那仅有的几件衣物——“我不喜欢肢解人还是其他任何生物，或者用乱七八糟的肉块拼拼凑凑。我要走了，这可没什么好伤心的，温。人各有归属，亲爱的。”

那是他被阉割并送到城堡的地上区域去做侍从的前一个夜晚。温一直很喜欢那个总是从容不迫的家伙，虽然长辈们都觉得——潘是在用欢快掩饰无能和天份的缺失带来的无所适从。

温从来没能被允许进入地上区域，所以再也没能见到那个奇怪的哥哥。不过他一定过得很开心，温想，潘总是对他说“上帝如果关上你的门，便总归会给你打开一扇窗”，但是那时候他们住的地下区域连一扇窗也没有。

地上的城堡里一定有很多扇窗吧。

温推开满是湿气的被子，把它堆进床角揉做一团。

他已经很久没梦到过以前的事了。他会在梦里推算公式，或是坐在深沉的静谧黑暗里凝神思考。但是这一回，他看到潘站在他们那间狭窄的小室里，推开了一扇窗。

那里本来是没有窗的。

刺眼的光芒争先恐后地窜了进来——他差点在来研究所的路上瞥见一缕阳光，可是却被丽莎姐姐一把推进了车里——所以他想，阳光或许并不像梦里这么富有侵略性——那些耀眼的魔怪围住潘的身体，一口接一口地吞掉了他。他看着潘最后对他幸福地笑了笑，整个人消散在耀眼的光芒中。

温坐在他的小床上，费力地揉了揉涩痛的双眼。他依然记得那梦中的光的魔怪最后一齐冲向他，啃噬他眼球时愉悦的咀嚼声。

…大概是因为自己太久没睡过了。

他对着贴在培养罐壁上，一脸紧张的蜘蛛安抚性地挥了挥手，小家伙损毁的肢体已经再生得差不多了。

——他很想知道被刺眼的光芒吞噬会不会感到幸福——

温光着脚跳下床，研究室冰凉的铁板冻得他瑟缩了一下。

他在心底决定了一件事。

他要去地面上的世界看一看，并且他知道谁能帮他完成这个突发的愿望。

从他冰冷的研究室往上，隔着三层地板的舒适养育室里，舒舒服服地窝在沙发里啜着热咖啡的埃德蒙毫无预兆地打了个冷战。

·

·

·

“真是奇了怪了，”埃德蒙縮了縮脖子，拿起冷氣遙控器看了下溫度，“也沒開那麼涼，這是怎麼回事。”按高了溫度，他繼續縮回沙發上，腿上的書帶著令人安心的重量，他把咖啡放在沙發扶手旁的小圓檯上，伸了個懶腰。

這是個悠閒的下午，人工的暖光從沙發邊上的檯燈上輻射開來，研究所難得地沒有任何慘叫聲迴蕩——或許這要歸功于建築物良好的隔音——養育室里的怪物們也都懶洋洋的，前幾天送來的一條生著魚尾，魚鰭應該在的地方卻是昆蟲翅膀，雙眼人一樣地一眨一眨的，盯著模擬日光的燈不知道在思考些什麼，CAT拖過他的墊子躺在埃德蒙腳邊，頭一點一點地打著盹，除了

書頁的反動聲，跟偶爾怪物擦碰到籠子的聲響外，養育室沒有別的聲響。

這樣的情況下，再敏銳的神經也會變得遲鈍起來。

當門突然被敲響的時候，埃德蒙幾乎跳起來，在書砸到地面之前趕緊伸手撈住，并把書放在沙發上，被驚醒的CAT抬起頭來，他沖他眨著眼睛在腳邊磨蹭著，他彎下腰揉了揉他的頭，奇怪地朝門走去。

這種時候，會有誰要來找他呢？

·

·

·

“埃德蒙埃德蒙！埃德蒙埃德蒙埃德蒙！！”他的手还没来得及搭在门把上，便听到他自己的声音从门外传来。那声音很急促，带着种埋怨似的、半真不假的怒气，活像他自己在纠正那些总是叫错他名字的怪物。

他已经知道是谁站在门外了。

埃德蒙犹豫了几秒，终于下定决心把手按在门把手上。他深地深吸了口气，缓缓拉开木门。

走廊里的灯光没有养育室的那么舒适，白色的光亮泛着种冷冷的青蓝。那光在温橘黄色的嘴唇上汇出一个明亮的点。

“埃德蒙埃德蒙！”他温柔地笑着挥了挥手，却仍是厉声叫道；神情分外柔和。

“温。”埃德蒙哭笑不得地把他让进屋子，抬手揉了揉太阳穴——他暗自决心一定要找个机会好好教培育者自己的名字，免得这个只会学别人说话的家伙每次都像来骂架。

·

·

·

“埃德蒙埃德蒙，你知道——”自己的聲音之後柔軟的口音突然停了下來，埃德蒙關上門回過頭，看到矮小的培育者幾乎是一臉驚喜地看著他滿屋子的怪物——它們因為生人的來訪而振作了精神，戒備而好奇地看著眼前的白掛者，有的在他伸手靠近的時候露出牙齒在喉嚨里嘶出聲來，另外一些則像是嗅著同類了一樣親暱地湊過去。溫暖的燈光在他手上一閃，埃德蒙趕緊抓住研究者。

“別剖了他們，溫，”他責備又帶著點無奈地提醒，嬌小的手裡是一把閃著冷光的手術刀，被抓住的男人一臉無辜，用甚至可以稱得上是委屈的神態看著埃德蒙，“他們不能剖的，聽話。”

“好吧...”噘著嘴放下手，溫戀戀不捨地撓了撓一個擁有人臉羊眼的毛球，他轉過身來，開始四處打量，CAT窩在埃德蒙剛剛空出來的沙發上，尾巴一下一下地搖晃著，越過沙發靠背看向站在籠子前的兩個人，“這孩子是誰呀，埃德蒙埃德蒙。”

溫好奇地湊過去，伸手在貓兒后搔抓，CAT舒服地瞇起眼睛，從喉嚨里發出呼嚕聲，接著耳朵抖了抖，少年突然跳開，歪著腦袋看又被抓住手的研究員。

“所以說，不能剖這三個字你哪個聽不懂，”埃德蒙歎氣，乾脆絞走了危險的刀具將它放到一邊，他彎下身來看著溫，“你有什麼事么？”

·

·

·

研究者眼泪汪汪地抽着鼻子，盯着猫儿摇来摆去的尾巴尖儿看了好一会儿，这才回过神来。

“……呀……？”他惊奇地看着严肃地抓着他的埃德蒙，仿佛才意识到养育员的存在。

“我想出去，埃德蒙。我要去地上。”犹豫了一会儿，他用一种忧心忡忡的声音说。

“出去……？也许是我误会了，不过难道你是说……从研究所……去地上……？”埃德蒙问。如果不是温亲口这样说，他会认为这是个糟糕的玩笑。可是对方点了点头，很认真地说：“我要去研究所外面呀。我知道你总是偷偷溜到外面去，埃德蒙埃德蒙。我知道。”

养育者想问他，是不是有什么实验非要他掳一个路人去做，或是研究所内部的异能者终于不再满足他的解剖欲。可是和温孩子一样乌黑闪亮的眼睛对视了好一会儿，他终究没能问得出口。

·

·

·

“你從哪裡聽說我經常溜出去的，”埃德蒙既不承認，也不否認，畢竟明文規定研究人員是不能離開研究所的，他也知道無論交情如何，攝像頭另一邊的監管者對他肯定也毫不手軟，“沒人能從這裡出去，溫，你要是想出去就得退休。”

他直起身來，不去看對方的眼睛，拿起咖啡杯啜了一口，指了指墻角的軟墊讓CAT睡過去，自己繞過沙發坐回原來的位子上，還是抓過那本厚重的莎翁，古舊的紙張散發出一點霉味。

"我就是知道呀，"溫不依不撓地從後面抓住埃德蒙的肩膀，使勁搖晃著，"帶我去呀埃德蒙，帶我去!"

"說了我出不去的，"埃德蒙嘆氣，孩童的軀體並沒有什麼氣力，但是還是搖得他看不了書，他稍微側過頭看著溫，不願撒謊又不得不看著烏黑的眼鏡說出謊言，"要是被抓到，會死的。"

突然，他感到脖子上頂了個冰冷堅硬的東西，他自己的帶有厭煩的嗓音從未如此恐怖過。

·

·

·

也许是另一把手术刀。他一点儿也没看到温是从哪儿把这凶器掏出来的。

“带我出去呀，埃德蒙，我说，带我出去。”凶犯温和地说，甜美却不容辩驳。他感到利器的尖端扎进了脖颈，但是由于绕开了血管，并没有血流下来。

有些智商高的怪兽已经低吼着聚集过来，CAT焦急地绕着他们团团转。“回去，没事的。”他有些疲惫地喝退了他们。他能怎样？认那些怪兽扑上来把温撕成碎片？他知道温是不会改变主意的。他就像是个想得到玩具的任性孩童，撒泼耍赖、无理取闹，怎样的危险都不能让他放弃。

他开始在脑袋里慢慢思考对策。

“埃德蒙，埃德蒙。快带我去嘛，埃德蒙～”他听见那家伙撒娇似的说，颈上的凶器似乎又深入了几分。 

·

·

·

"如果我不帶你去，你會殺了我麽?"他半開玩笑地問，又闔上腿上的書，看來今天他是別想把它讀完了，他碰了碰架在頸邊的手，苦笑著說，"挪開它，恩?不然我可站不起來。"

"謝謝!埃德蒙埃德蒙!"繞開第一個問題，稚嫩的聲音帶上興奮，冰涼的刀具瞬間被溫暖的手代替，手指安慰地在刀印出的痕跡上撫摸著，埃德蒙咳嗽了一聲站起來，將書放在牆角的書架上後套上白掛。

"走吧走吧，雖然不知道你想出去幹什麼，不過我應該想得到辦法。"養育者說著，計畫出去之後刻意被攝像頭發現，或許他可以通過它們給奧德里奇報信求救，誰知道呢，有可能他們會被某個處刑人攔住，然後他就可以順利甩掉下定了決心的研究員。

"埃德蒙埃德蒙，"大褂下擺被拉扯了一下，他轉過頭詢問地看著手的主人，溫仰著小臉向他伸手，手腕間閃著危險的光，"抱我起來!"

他照做了。

這個溫暖可靠的懷抱讓溫想起了被陽光吃掉的哥哥，他甚至記得他身上好聞的氣味，跟埃德蒙的是那麼的不一樣，同時又是那樣相像，他朝懷裡蹭了蹭，手腕一扭，銳利的刀再次在埃德蒙脆弱的頸部閃光。

埃德蒙吞嚥了一下，緊了緊手臂，注意到他緊張一樣，男孩身體的男人在他臉上印了一個吻:"這樣你就不會跑走啦，埃德蒙埃德蒙。" 

-----------------------

·

·

·

“还很远吗，埃德蒙？”温．辛瑟问道，靠在埃德蒙怀里，双手亲昵地搂着他的脖子。如果没有他手腕处暗藏的那把手术刀，埃德蒙简直觉得这是什么愉快的亲子郊游了。

“就快了，”他回答，“别着急。”

他已经抱着温绕遍了大半个养育区——还好培育者的重量轻得很，——他怀疑对方很可能给自己换成了中空的类鸟骨骼——

他并没觉得太累。

“这种事可急不得——”

他抬脚迈进FV32-J号的监视区域。凭他的记忆，他们已经至少反复三次经过了二十三台监视器，难道奥德里奇不好奇吗？——他不是早就该轻飘飘地闪出墙角的阴影，敲着本子问他们到底在干嘛么？

他下意识抬起头，瞥了头顶的监控器。

一条蛇正经过那里。

他并不粗，但是很长很长；无数绒须般的短足在它身侧呈波浪状摆动着，让它能在天花板上游曳自如。它把沿路的所有摄像头挡得严严实实，行为却像研究所里任何一个缺根筋的怪物一样自然。那蛇垂下头来。它连一只眼睛都没有，却长着七八只隆起的尖耳。蛇张嘴叫了叫，把头搭在他肩膀上。那是种他听不见的声波，搅得他浑身难受；温却满不在乎地微笑着，亲了亲蛇的鼻子尖儿。

看来奥德里奇没法来救我了。埃德蒙想。

·

·

·

他歎了口氣，熟練地拐出FV32-J的監視區域，邁步朝通往地面的樓梯走去，這不是他慣用的那個廢棄的階梯，相反，它乾淨整潔，燈火通明，他知道它的盡頭有人看守，他也知道他不用走到那裡就會被攔住，然後他們會被遣送回去，溫也總算能死了這條心。

“告訴我，”打發時間也為了讓溫不起疑心——他的刀子可還在他脖子上——埃德蒙隨意地問著，眼睛直視前方，“你為什麼想到外面去？”

“因為潘哥哥被光吃掉了，”他說，理應恐怖的話語里帶著違和的欣羨，“看起來可幸福了，所以我也想試試！”

“被光吃掉？”埃德蒙重複道，無法想象吃人的“光”究竟是什麼樣的存在，“潘？”

·

·

·

“潘，是个很好、很好的人呀。他会说很多有趣的事。”温说，把头埋进他的胸口，嗅着他前襟沾染的浓郁咖啡味儿。“我昨晚看见他被光吞掉了，埃德蒙埃德蒙。你也去过地上面呀，你被光吞掉过吗？那会很痛吗…？”

埃德蒙还是觉得一头雾水。他隐约感觉到那只是培育者的一个梦，可是又不知道怎样给他解释清楚。于是他把手放在对方柔软的头发上，安抚性地拍了拍。“地面上不是那样的。”他说。

·

·

·

"可是我見過一次啊，吃人的光，"溫說著，更深地低下頭，鼻尖蹭在頸窩，"我的眼睛，都差點被吃掉了呢。"埃德蒙不理解地看著孩童身體的男人，他說的話讓人更不理解，但是手裡的人突然顯出與年齡相符的無助，有什麼影像與手裡的人重疊，冰冷刀刃下溫暖的吐息讓他一陣顫抖。研究員的過去于他而言是一個謎，他不知道吃人的光是什麼，他也不知道潘與他究竟是何關係。他只知道他想去地面。

這個從來除了解剖，什麼都不想的人，第一次提出要去地面。

·

·

·

我得帮帮他。

埃德蒙停下脚步。我必须帮帮他！

——不！不行！如果他逃掉了呢？——这个只懂得实验和解剖的恶魔，地上的世界没可能接受这男人。他得留在这儿，就算这地方有些糟糕，——他必须留在这儿。

那些晦暗得褪了色的过去一股脑儿涌上来，哽得他几近窒息。他晃晃头，告诉自己——那个会埋在怀里喊他艾迪的女孩儿已经死在了多年前的那场灾难里。

他可怜的妹妹。他的小西娅。

埃德蒙机械地拍了拍温的后背，手正落在他背后的畸肿上。那单薄的身体抖了抖。养育员鬼使神差地迈开步子，转身向他熟悉的地方走去。

-------------------------

·

·

·

沿着控电室的边墙走到头，下三层三号梯再从九号梯往上爬四层，左转第五道走廊的终点有一段荒废的阶梯，那楼梯通向温暖自由的地上世界。一个在他看护下离世的老怪物把这秘密告诉了他，没有第二个人知道。

正当他笔直地穿过走廊、马上就要抵达掩盖阶梯的破旧机械时，一个声音从背后叫住了他。

“蜥蜴？”那个声音说，“别跑。给你肝儿吃。”他听到了电锯的马达突突转动的声音。

那人走在墙边的阴影里，看上去像是架移动的骷髅。等到惨白的灯光终于照清他的身形，埃德蒙才看清那些骨骼原来是他面部和衣物上的涂装。他穿了件带兜帽的猩红色破外套，袖子已经完全烂光了；破旧的牛仔裤脚上满是斑驳的血渍，夹着烟的手噼噼啪啪地放着电光。

处刑人M。一个不好对付的角色。

他停在他们面前，因为发现并不是自己在找的人而有些暴躁。

“看看这是谁。臭虫们，艹。”他说，傲慢地弹了弹烟灰——正落在埃德蒙精心护理过的皮鞋鞋尖儿上——“最好给我想个像样点儿的理由，哼？在这种地方瞎他妈转悠，你们搞屁？”他说，单手拎起那把沉重的电锯。

·

·

·

"我們拐錯彎了，"埃德蒙鎮定地說，他不明白處刑人為什麼會出現在這裡，這明明是廢棄的通道，"迷路而已。"

"放你媽的狗屁，"M哼了一聲，電流聲在走道裡格外清楚，"你們兩個人，加上那條東西，會迷路?"他甩手，冷色的光在空中一閃，牆上的蛇抽搐著掉落到地上，啪的一聲讓埃德蒙下意識地一縮。強烈的攻擊意味讓他向後退了兩步。

"M,"溫動了動，他抬起頭笑著看向步步逼近的處刑人，絲毫沒有因為電光和電鋸而驚慌的樣子，"你幹什麼呢？"

處刑人愣了一下，埃德蒙更是不知所以，軟糯的聲音還在繼續，埃德蒙莫名覺得有些冷。

·

·

·

“你在这里，是在做什么呀，M。”温把再一次把语气放柔，一个音节一个音节地说道。“这儿并不是乖孩子该来的地方呀。

你看，这儿只不过是一些…被遗忘的小宝贝的居住地而已呀。”

M将信将疑地打量起四周，压根没有放下电锯的意思。埃德蒙感到温的小手在他颈后安抚性地按了按，仍然丝毫不敢放松自己偷偷握着刀的手。

“你的小蜥蜴不会在这里的呀。”他继续说道，声音带着种诱惑性的甜美；接着他扬起下颌，微微张开嘴。

一种难以言喻的声音霎时充满了整个空间。

初听时像是种美妙的莺啼，但却让人说不出的难受。埃德蒙皱着眉头仔细去听，发现那是种虫翅高频率振动发出的尖锐嗡鸣。

老旧的日光灯噼噼啪啪地闪了几下。

他们身后那铁门黑洞洞的探视窗中赫然出现了一对绿莹莹的兽眸。紧接着，是第二双。从他们所处的位置向远处延伸，无数双飘忽的绿色眸子从两侧的铁门中望出来，沉默地注视着闯入者们。

“…开什么玩笑，”M迟疑了一秒，“去你妈的鬼把戏…！”男人恶狠狠地骂道，手中的电锯猛地砸在身侧的门上。

一道影子从被砸得扭曲变性的门内嗖地窜了出来！

M几乎是反射性地举起电锯，和那怪物的嘴撞得火花四溅。

那是个很瘦、很瘦的人。埃德蒙想，他一定饿了很久。他的两条胳膊都不见了，创口被什么焦黑色的物质封住了，上面巧妙地刻了只盘曲的小蛇。这也许是培育者做的标识——那家伙可能想做条蛇——他的造物脖颈很长，却没有头；颈的顶端只有个歪斜的缝隙。那缝隙几乎能张开呈平角，里面密密麻麻长了好几圈牙。他的速度快得惊人，可M更胜一筹；在那怪物几次被击退而倦怠的瞬间，他轮起电锯从一个极端的角度砍进了它的肩膀。血水肉沫溅了蛇人一身；它拼命扭动着想要挣脱电锯，直到那一截肩膀被生生扯断才得以脱身。

埃德蒙早扯着温躲进了那扇被撞开的铁门——尽管研究者极力要求再多瞧那蛇人两眼——他听着M和那怪物一路撕打的声音越来越远，这才终于安下心来。

“埃德蒙，埃德蒙。我们运气真好呀。”温兴奋地说，“我只带了这些宝贝儿，没想到呀，这里真的有被遗忘的乖孩子呢。

”埃德蒙低下头，发现对方的怀里多了只黑漆漆的虫子；如果腾空飞起，甲壳上那些奇怪的绿色花纹刚好形成一对诡异的眼睛。原来那兽眸真的只是些把戏。 

他不敢想象如果没有那只倒霉的蛇人，他们会被M变成什么样子。

·

·

·

他喘著氣，不知道也不想知道那個怪物的後果，或許它死了，或許它沒有。他憂慮地回頭，這裡已經接近他經常使用的那個廢棄門口，頂上的燈亮一盞不亮一盞的，他瞇細眼睛，視線盡頭的黑暗安穩地呆在遠處，沒有騷動的跡象，沒有處刑人拖著電鋸的身影。

他鬆了一口氣，低頭看向在懷裡把玩蟲子的研究員，對方的表情像極了孩子--真正的孩子，而不是剛才那個說話帶著危險意味的成年男人。

"我們快到了。"埃德蒙說，溫抬起頭，黑亮的眼睛帶著純粹的喜悅，他手上的刀仍然架在埃德蒙的脖子上，冰冷的刀身已經帶上他的體溫，讓人很容易忽視它的存在。

"快點!"他催促著，興奮得抓緊了他的衣領，"快點，埃德蒙埃德蒙!"

--------------------

·

·

·

埃德蒙仔细把门掩好。

他们已经穿过了那扇大门，脚下的路从研究所统一制式的坚硬金属变成了破败的灰白色石板。埃德蒙站在原地等了好一会儿，以便让双眼适应门外的黑暗。

以往他总是先打开手里的便携灯，然后点燃嘴里的烟卷；一边哼着小调一边不慌不忙地走上楼梯。

现在他并没有任何照明设备，于是他们看到黑暗中隐隐透出一缕微光。埃德蒙深深吸了口气，他知道那是来自地上世界的召唤。他收紧抱着温的手，迈开步子走上阶梯。

他能感觉到怀里的身体因为激动微微颤抖起来。

·

·

·

"外面就是了。"他停下腳步，破敗歪曲的鐵門縫隙裡透出光亮，衣領被攥得死緊，溫深深呼吸著，埃德蒙安慰地撫摸他的脊背，手掌滑過他背上的隆起。他不知道對方為什麼那麼激動，就像他對他的過去一無所知。

溫動了動，鬆開了埃德蒙的肩膀，並且將不再具有威脅性的刀具收起，示意埃德蒙將他放下。埃德蒙彎下腰，懷裡的人輕輕落地，腳步卻有些不穩。他靠在冰冷的鐵門上，小手緊握門把，卻遲遲沒有推開。

埃德蒙伸手包覆住他的，輕輕用力，門嘎吱地開了。

·

·

·

一轮暗红色圆月寂寥地挂在当空。

空气中隐隐飘着层淡淡的夜雾。这道隐蔽的门开在研究所身侧的暗角，四周围堆满了意义不明的高科技器械残骸；正对着他们的、小镇广场上的巨大射灯大概又出了什么问题，白色的光柱穿过遥远的距离直射过来——那就是他们所跟随的、外面的光明。

埃德蒙觉得脸上的肌肉在微微抽搐。他从大衣内侧掏出那块老怀表，上面的指针明明白白标示着十点半。

——他们在研究所里耽误了太多时间。天已经很晚了。

“看呐，埃德蒙埃德蒙！看呐，太阳——阳光——它吞不掉我！”

一个声音喜悦地说。他抬手挡住刺眼的灯光，半眯着眼偏头看过去。温·辛瑟站在冷硬的白色光束里，睁大双眼盯着远方的射灯，强光在他漆黑的眼瞳中映出一个巨大的光斑。他张开双臂，在那人工的光明中尽情伸展，仿佛在拥抱一个无形的巨人。

那光将他全身镀上了一层亮白。

大颗大颗的泪珠从他的眼眶中滚落下来——埃德蒙能肯定那纯粹是强光刺激带来的后果；再这么看下去，温非真的瞎掉不可——可他仍固执地瞪着那光源，脸上满是惊奇与——他猜，那可能是——幸福。

·

·

·

少年身軀的男人笑著蹦跳著，淚水卻止不住地往下，埃德蒙靠在墻上看著他，莫名地覺得鼻酸。

怎樣的人生，才會讓一個已經步入中年的男人，對著一盞燈叫太陽？稚嫩的嗓音喊著，喊著潘，太陽，吃人的光。他猜想潘是溫的親人，他猜想著他們的過去，猜想著真正符合他身軀的時候，溫到底是什麼樣。

“謝謝！埃德蒙！”清脆的笑聲讓他回過神來，溫大大地張開雙臂抱住埃德蒙，臉上還殘留著濕潤的痕跡，“謝謝！”

他摸了摸他的頭，看著人工的燈光歎了口氣。

---------------------------

回到研究所后他們沒有看到那個處刑人，地上甚至連血跡都沒有，乾淨得就像什麼也沒發生過。埃德蒙牽著溫，配合他的步伐往前走，精疲力盡一樣，溫也沉默著，殘存的腎上腺素讓他仍有些抖。

·

·

·

埃德蒙从兜里掏出香烟，费了很大力气将它点燃。淡蓝色的烟雾慢慢扩散在空气中。今天发生的一切都显得那么不真实。明天他从被窝里爬起来的时候，一定会觉得这只是个不切实际的梦。

“你为什么不离开研究所？”他突然问道。毕竟温看起来是那么喜欢“地上的阳光”——希望他会看见真正的阳光，他忍不住想——而如果那个时候研究者表示要走，他想他是不会阻拦的。

身后的人突然停下脚步，轻轻挣开了被他牵着的手。

埃德蒙有些疑惑地回过头，暗忖自己的问题是否有些出格——他很快发现，对方的举动仅仅因为他们正站在走廊的岔口。只要笔直向前就能回到他的养育小屋，温却必须拐向左手，才能回去他所在的研究区域。

“再次表示感谢，埃德蒙埃德蒙。”研究者温柔地笑着说，踮起脚尖吻了他的面颊。

一个正常的、轻柔的吻。

“人各有归属，亲爱的。”他听见温用一个年轻男孩张扬傲气的声音在耳边说。

然后他转过身，一步一步向走廊深处走去，单薄瘦弱的影子在灯光下拖得老长。

也许那是潘的声音。埃德蒙想，目送着温的背影，直至他的身影被研究所冰冷昏暗的长廊吞噬殆尽。