【一直很想來這齣】   

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【3752年 雷納西中部 樞城】   

國王站在城堡的看台上，披著潔白的長袍，反射著陽光彷彿是一層銀鍍在表面。看台下便是樞城，帝國現在的首都，斑斕的色彩交織成城市遠景，被空中飄散的花瓣點綴。他回頭，王族特有的牙色捲髮在這種明亮的地方顯得有些半透明——一半來自影子，一半來自光，為統治且只為統治而存在的血脈，但此刻無論是他肩上的袍子還是頭頂的皇宮，都尤其違和。捷芬微笑，一點也不像是剛剛殺死父王的人。   

並不是。梅菲斯歪歪頭。或許老師突然選擇這個人並不只是一時興起——雖然他很清楚真正的原因。   

他該感謝上面的人使一切變簡單了呢，還是應該煩惱自己的任務比從前複雜呢……   

還是感謝吧，梅菲斯在心中默默決定。   

“陛下，我還要準備下午會議的事項，就先告辭了。”他說。“自己一個人沒問題嗎？”   

“沒關係，還有侍衛。”捷芬趴在欄杆上，眼裡是他的城市——他的國。“梅菲斯……這樣真的就可以了嗎？”   

梅菲斯微笑。“不用擔心，有我在。”說完他轉身，走進通往樓梯的走廊。   

接下來，他該——   

該……   

突然襲遍全身的焦慮令他慌了手腳，那是一個徒步的旅人忽然意識到前路有多長時會感覺到的無助。任務簡單的部分做完，剩下的看起來竟是如此困難，彷彿這帝國不是被放在捷芬肩上，而是自己肩上，此刻這最沉重的責任才給了他實感。梅菲斯的腳步停頓。   

你不能停下來，梅菲斯，記得過去的訓練，你知道如何讓一個帝國運作，也知道該如何毀滅一個帝國——你是為了挑起這擔子而存在的，就算這是個被徹底抹去也不值得可惜的國家。接下來他該做什麼呢？   

他發現自己坐在階梯中間，目光在無人的空間裡打轉，原來在人前擺出笑臉是那麼累的一件事情……帶著老師和組織的期許，繼續向前走。走啊。   

“你怎麼了？”   

梅菲斯回頭，這個時間不該有人會經過這裡……老師？他愣了一下，定睛細看才發現只是錯認，樓梯頂上站著的人他不熟悉，也是，今天為了新王的加冕紅堡來了許多訪客。但是還真像……無論是凌亂的暗金色短髮和眼裡的一抹灰藍，還是溫和卻令人不敢違抗的氣質——對了，是教廷派來為捷芬加冕的祭司，脫下祭司的長袍差點就認不出來。他本來打算起身，轉念又放棄。他微笑，“請問大人有什麼需要？”   

“不用稱我大人，我只是個普通的祭司。”對方瞇起雙眼，彷彿背對著強光的是梅菲斯而不是他自己。“好像迷路了……我不常來紅堡呢。”   

開玩笑，教廷會派普通祭司來為王加冕，從來這都該是大祭司長的責任，不過遷都樞城後大祭司長來不了，雖然說這對組織來說不用面對殿堂是好事，可從教廷來的也不會僅僅是普通祭司。   

他們在教廷裡的內應提醒過，教廷中掌權的是三個非人的存在，大祭司長幾乎無法離開殿堂，旅者不涉政事，而渡者……大概正因為迷路站在他面前。手指摸到藏在腰間的匕首，記錄中渡者被重傷過，過程簡單地不可思議，顯示他和另外兩個不同，是可以被殺死的，要是他現在——   

“或許我能給大人指路。”   

“我本來是在找陛下的。”祭司回答，“你是一直在陛下身邊戴面具的年親人，名字叫……”   

“梅菲斯。”他回答。   

“是嗎？”不是。   

他點點頭，而對方有些困惑卻還是接受這個答案。“陛下晚點才會開始見客，大人可以到樓下的會客室等待。”   

“沒關係，我也沒別的地方可以去。你呢？為什麼坐在這裡，孩子？”   

“只是稍微休息一下而已。”   

“真的？”不是。   

“大人為什麼這麼問？”   

“緊張嗎？即將接手一個帝國？”   

“怎麼會呢，這是我生來的職責，要是連我都怕了，那陛下該怎麼辦？”   

渡者沒有說話，再一次睜開眼睛，這次是真在認真打量梅菲斯，或許形容為審視更為確切一點，每一眨眼，都在生與死的決定之間反复，如翻閱書頁，輕鬆隨性，卻還仔細地思考字句的價值。後者仍保持親切的笑臉沒有改變。太明顯了，他想，那翻騰在背後濃重異常的陰影裡的，不就是絲毫不打算掩飾的敵意嗎。   

老師追求的東西——它的殘片——和殿堂的渡者，真不是什麼令人高興的組合。   

他的手指從匕首把柄上移開。   

“你很聰明，孩子。”祭司開口，用他所唾棄的慈悲作掩飾，伸出了手，顯露出那不屬於人類的灰藍色紋路。“讓我幫你。”   

知道了，好快……是那雙眼睛啊，老師必定會想要得到吧。梅菲斯想到自己小時候聽過老師說起接受它的意識而重生的人，組織費盡心思在尋找那個人選，他也曾經希望是自己——來自神的力量，論誰也無法抗拒，就算那代表自己再也不會是自己，將身體獻出成為附屬……這麼看來還真是划算到極點的犧牲——所以老師會想要成為新神的助力，主祭會和古物交易，小王子會向他許願，追求不該追求的事物，所有人都是一樣的。   

梅菲斯仍舊微笑。“抱歉，我不太明白大人的意思。”     

渡者閉上眼，稍稍低下頭，沉默了許久。梅菲斯等待著，感覺到背後變得冰冷，腦中迅速轉過幾個可能性。如果給予他的裁定是否……   

“對不起。”台階頂端的祭司最後說道，小聲地幾乎聽不見，接著轉身，消失在轉角處，身邊的陰影也隨之回歸正常，如薄紗般覆蓋在光所不及之處。   

【mf如果手腳快一點應該是能得手的吧，evan還很自責】   

【可是得手了他們也危險了就是】   

【如果大祭司長來就不會有任何廢話，一巴掌就過拍去了，也不是因為他們追隨聲音，amy私下不怎麼在乎這些，只是因為mf身上有些ylg的味道，本能地就是很厭惡，而大祭司長不會把厭惡藏在心裡】