那一年入冬比以往都要早。与歌者相遇后的第二天，他从站岗的地方下来往哨兵住的房子走着，忽然雪就落了下来。走进屋时外面的雪花已经密集了起来，大厅里升起了好几堆火，很多等着交班的和刚交班回来的人一群一群地围在火旁边，一边喝东西一边聊着Doriath周围的事。不久前，听说因为王后预见到Angband的阴影会往整个Beleriand扩散，通往森林外面的主要道路就都设立了哨卡，虽然并没有严令禁止外出，但总体上令哨兵尽量把人往里拦。很多Doriath的住民本来也没有太多到平原和北方山脉去的愿望，天气又冷，一听说不安全就更是如此，所以这一道卡并没有太大意义。不过，本来就闲不住喜欢乱跑的那一部分兵还是一样地往外跑，一句“尽量不要出去”反而增加了他们的冒险精神，以前只敢往南跑的人最近已经开始频频往北边的群山里去了。
平时跟他一起站岗的几个人正挤在人群里，围着壁炉前的一个兵说话。他朝他们挤过去，周围的人的声音激动地混在一起，时不时有有“山洞”“秘道”“Valar的神迹”之类不知所云的词传进他耳朵。跟他站一棵树的Laeross回头的时候看到了他，伸手把他从人群中拉了过去，递给他一杯热的果子酒，然后用拿着杯子的另一只手指了指被围在中间的精灵。
"都以为他死了，没想到还真给他活着回来了。“
他伸着脖子看了一眼在人群中兴奋地讲述着北方群山的精灵，对他的容貌没什么印象。那精灵很年轻，脸上还留有小精灵的圆润，被炉火烤得有点红扑扑的，头发似乎刚被洗过了，还有点湿乎乎的，一部分用坠着一颗小水晶的皮绳束了一下，还有一根细细的辫子垂在脸的一侧。
“——可冷可冷了！那风穿过平原直接从湖面上刮过来，我走了没两步就调头回山洞里了……“
“湖？”他惊讶地插了一句。
年轻的精灵转过头看着他，眼睛闪闪亮地点了点头：“一个大湖，可漂亮了！星空映在里面，比映在镜子里还要清晰，每一点星光都像水晶一样，风吹过来就像是水晶一颗颗地跳跃起来一样——”
他们安静下来，各自想象着星空下的湖面上水晶在跳跃的样子。最后有人叹了一口气。
“可惜冷。”
一句话打破了他们所有关于移居那里的幻想，纷纷摇摇头附和起来，然后开始问那个精灵别的事情。他没有接着听下去，喝了一口暖和的果酒，转头望着大厅外纷飞的雪花。
不知道这么冷的天里，她在做什么。
大厅里的人群散了之后，Laeross拎起弓箭巡逻去了，他独自走回自己的房间点起一支蜡烛，无聊地趴在桌上枕着胳膊，听着外面的雪簇簇落在枯叶上的声音。他想起刚才那个精灵说的湖，想起之前其他人提过的北方长满松树的环山，长长的山脉和宽广的平原，东边的河流和像屏障一样的高山，南边壮阔的河口，还有他听得最多的，Cirdan王在海边的城池。他出生在这片森林的庇护下，像很多跟他差不多大的精灵一样，从没有走出过他们王的领土，而他最远最远也只到过Doriath附近的Nan Elmoth。那些映着星空的湖、连绵的高山、绿色的草原和没有尽头的大海虽然都让他充满好奇和神往，但如果要选的话，他还是更愿意在他熟悉的森林里，在风和星光和流水和歌声都很温和的地方。
他漫无边际地想着这些熟悉的地方和陌生的地方，烛影在桌子对面空空的墙壁上摇晃着，他看着看着慢慢地就睡着了。再次醒来的时候，窗外雪落的声音已经消失了，桌上的蜡烛也不知什么时候被吹熄了，而在烛光下几乎看不见亮光的宝石灯这会儿则在墙角亮了起来，一点小小的银光与从窗户透进来的星光混在一起。
他捡起掉到地上的斗篷，一边用手打理着头发，一边顺着走廊朝外走去。大厅里的火也已经熄灭了，明亮的宝石灯互相映射着金色和银色交织地投在空气中。他穿过这一片光辉走到门廊上，倚在柱子上望着屋前一小片没有树木遮挡的星空，凛冽的空气一下让他清醒了起来。一个哨兵急急忙忙地从他身边跑过，一手按着斗篷的兜帽一手拎着长弓，从结了一层薄冰的长阶上跳跃着下去冲进了树林。
他看向哨兵消失的那棵树，树梢上蓝色的Helluin正安静地闪烁。他闭上眼睛等着，然而过了很久，歌声却依然没有来。
大概太冷了吧，他睁开眼睛裹紧了斗篷想。谁会大冷天的唱歌呢。
又一个兵从他身边走过，背上扛着一把大铲子，走到台阶下的空地上一边大声唱军队的祝酒歌一边开始铲雪。他翻了个白眼，回身到闪烁的大厅里拿了一套弓箭，两步跳下台阶也朝站岗的地方走了过去。
接下来的那段时间都没有再传来歌者的声音。雪很快就又化了，原本冻得结实了的草地变得湿润起来，他们在林间一边跑一边滑着，时不时还要跳过积水的小坑。温度再次下降的时候，外部巡逻的骑兵踏着白霜跑回来，喘着气说又发现了几个Angnand的队伍在Doriath附近的平原上游荡，数量不少而且装备精良，虽然他们还是不敢进入森林的范围，但总之大家最近都别往外跑了。
他从树上伸头看着这几个骑兵。他们脸上一扫以往悠然自得的神情，头发被风吹得很乱，脸上冷得发红，还有一两道树枝刮出来的印子。他缩回头，屁股往后挪了挪靠紧树干，把腿收回来藏在斗篷底下。和骑兵们不一样，他并没有大冷天往平原上跑的欲望，等春天到了暖和了以后跟她一起去倒还有可能。
不过在那之前他得先问她她的名字，还有她住的地方在哪里。知道她住在哪的话，他就可以找各种借口去找她了。说起来，好像已经好几没有听见她的声音了，大概是天太冷了吧，他们这片也除了兵谁都不出门。
等天暖和一点，就去四处找找她看吧，他把脸缩在领子里想道。那些好看的地方，她应该会唱着歌走过的。
然而自那以后温度就再没升上来，Doriath直接进入了一个很长的严冬。风卷起冻在地上像粉末一样的雪，像尘土一样扬起来打在他们脸上。在树枝上站岗变成了一件特别难的事，不仅冷，还容易被吹得掉下来。与大家期待的假期相反，他们站岗和巡逻的班次变得比以前更加密集了，平时战斗训练的强度和密度也增加了很多。由于外面形势不好，获准冬休回家的人也比往常要少很多，不过他们住的地方倒是增加了很多火炉和毛毯。不需要站岗或巡逻的人没一个出去的，要么围在一起打架要么围在一起烤火，一边喝热酒一边互相安慰至少不住在更北的地方。军官们有的时候在一起会讨论一下Angband的动态和Doriath治安之类的事情，但一般也讨论不到哪里去，毕竟Angband对他们来说依然是个很远的地方，而以前放出去在平原上侦查的骑兵也都撤了回来。负责把守森林边界的那些弓兵很厉害，兽人并不敢真的靠近，大冬天的Doriath也没人出去，甚至好多住在Brethil的人都搬了回来 。
他不喜欢冷天，对他来说，冷天唯一的好处就是可以更清楚地看到星星。刮着北风的时候，天空变得格外清澈，他坐在炉火前透过窗外稀疏的叶子看着星空，想起第一场雪下下来时那个年轻的骑兵说的，北方的山和山后面的大湖，还有湖水中像水晶在跳跃一般的星光。等这一次紧张的局面过去，等漫长的冬天过去，等夏天到来的时候，也许他可以邀她一起去看一看北方的山脉和湖和星空。夏天的话，湖边应该会很舒服，她的歌声会回荡在群山之间，比森林里更广阔的星空就像在随着她的歌闪烁一样。
Galadhion明明只是个很普通的名字啊，他在地毯上躺下来蜷着，盯着火炉里一点微弱的红光想。我认识的跟我重名的人可以住满两间屋子。
那天他睡了很久。壁炉残留的一点点火让他很暖和，梦里夏天的微风从一片波光闪烁的湖面上吹过，星光从水中扬起来，散落在他的发梢上。周围的高山上似乎在飘着雪，温柔而无声地在远方慢慢地落下，而他的歌者站在水边的飞舞的星光里，没有歌唱，只是转头对他笑着。
他生平第一次觉得住在Doriath以外的地方也不错。他们可以在这里度过整个夏天，等到秋凉，再慢慢地骑马回到森林里。
他注视着她的笑容，也生平第一次理解了为什么王和王后可以互相对视那么久。如果他能不被打断地停留在这个梦境里，就这样一直看着她，他也可以让这里再长一片森林出来。比较不怕冷的树，松柏之类的。
然而一阵由远而近的匆忙的脚步声最终还是打断了他。他把头在胳膊上压得更紧了一些，眼睛看着歌者和她身后荡漾的星光，拒绝就这样醒过来。
脚步声更近了，跑着穿过长廊，靴子踏在石板上的声音和轻甲碰撞的声音回荡在一起，显得特别的响亮而真实。他在梦里回头看了看身后巍峨的高山，等着脚步声经过他房间门口过去。然而脚步声拐了个弯，径直穿过房间走到他身后，然后一只手开始摇他。
他转回头固执地地望向湖边，发现歌者的身影已经消失了，只剩下一片闪烁的湖和寂静的山。
“Galadhion，醒醒，出事了。”
他茫然地盯着空旷的湖面。围绕着水晶般的湖水，铁灰的群山上岩石之间积着毫无生气的雪，空无一人的山谷笼罩在阴影里，没有火光，星光似乎也离得很远。他突然觉得这里很冷，就像之前那个骑兵说的，冰冷的空气让人想不断往后缩。
失去了再看下去的理由，他睁开眼睛，火光像在等着这一刻一样涌入他的视线里，一下子毫不怜悯地抹去了他脑海中湖水和群山的残影。他一只胳膊撑在地毯上爬了起来，晃晃头把散着挡在脸上的头发甩开，眨眨眼睛，有点迷糊地看着蹲在他跟前的Laeross。
Laeross脸被吹得发红，头发上和衣领上结着霜，让他想起不久前跑回来报信让他们不要出去乱晃的那个骑兵。他表情很急切，还在拍他的脸看他醒清楚没有。
他往后躲开Laeross的手，皱眉问：“怎么了？”
Laeross看他清醒了，站起来提起放在一旁桌上的弓，然后伸手把他也拉起来。“去集合，有人不见了。”
“不见了……？”
“边界巡逻的有人发现一条小路上有走出去的痕迹，有一会儿了，还没有回来。”
他有点不情愿地披上外衣和斗篷，接过自己的弓箭背上。“单凭这就判断是不见了？说不定从别的路回来了呢？”
Laeross站在门口等他，也摇了摇头。“不清楚，但一定有什么东西让他们觉得出事了，边界的那些人有他们的一套，这种事情他们比较懂。”
他们戴上兜帽，顺着石头回廊穿过空无一人的大厅走出门，外面草地上的雪这几天被踏得跟石头一样硬，不知什么时候表面上又结了一层薄冰，风停了却依然很冷。他们穿过森林的时候偶尔有零散的哨兵和牵着马的骑兵加入进来，互相交流了几句发现大家的情报也差不多，于是都闭上嘴缩着脖子赶路。
边界兵的营房比他们的小一些，但是数量更多，一溜顺着边界线分散在隐蔽的地方，而且看上去他们很多人大部分时间都住在树上，很多大一点的树上都有房子，甚至还有武器库。他们聚集到一间被几棵相连的大树遮掩着的屋子前，他可以看到屋里和他们住的那间格局差不多，只是大厅里的宝石灯少很多，取而代之的是大量的火炬和壁炉，也同样沿墙放着一排排的武器。几个弓兵手持火把站在屋前的楼梯上左右张望着，不一会儿一个看上去是队长的精灵背着一把长弓走过来，左右看了一眼持火把的兵，然后把视线转到了他们身上。
“我们今天出去巡逻的时候发现了两个东西，”他声音不大但是很清晰地说。“一个是一群兽人在徘徊的痕迹。另一个是一个精灵的足迹。我们不能出去太远，在我们追踪的范围内他们的道路还没有相交，但这些兽人也不是出来散步的。”
他顿了一下。他们在底下互相看了看，都有点紧张，虽然他们平时打架打得不少，但比起这些边界弓兵他们的实战经验还是要少得多。他转头想也跟Laeross交换一下担忧的目光，结果发现对方根本不在状态，正踮着脚伸着脖子在看讲话的那个精灵，一脸兴奋。
“怎么了？”他拉了拉Laeross，小声问道。
Laeross指了指那个精灵背上深色的弓，掐着他的胳膊压低声音道：“你看那弓，这个人该不会就是传说中最强的那个弓箭手？”
“那个谁，Cuthalion？”
“对对，你看是不是他？”
他伸头仔细地打量了他一下。精灵束着发，两鬓的头发和其他兵一样整齐利落地梳到耳后，五官清秀，眼神坚定而敏锐，给人一种他非常知道自己要做什么的感觉。他穿着边界兵绿色和银色相间的衣服，戴着皮手套，与他们内部哨兵深褐色的斗篷不同，他背后的披风是银灰色的，用暗纹绣着Thingol王的纹章。披风扣子是一个复杂的枝叶与弓箭组合在一起的花纹，表示他是队长之类的级别。
他又侧头看了看精灵背在身后的长弓。除了做工很好和看上去很难拉以外，他并没看出什么特别的，虽然小道消息中也没说最强弓箭手的弓上有什么标记。不过这个精灵看上去很年轻，尽管头发按照成年男子的打扮编起来束到了后面，一举一动也显得很有决断力，但眉目之间还是可以看出少年的影子，估计是刚成年没多久。很难想象谁在这个年纪就已经能被传为最强弓箭手了。
他凑到Laeross耳边，悄悄答道：“他长得挺好看的。”
Laeross一听差点呛着，用最大的动作翻了他一个白眼。这时上面那个精灵又开始讲话，他憋着笑拍拍Laeross，抬头去听任务分配。
“我们现在只知道这个走出去的人是女的，赤足，穿着很长的袍子。估计是独自隐居在森林深处的人之一，他们对外面发生的事不了解，随心所往，常常走只有他们才知道的小路到各个地方去。我知道你们不习惯离开森林，但我们得把她找回来，希望还没有太晚。大家三个人一组，从发现足迹的地方扇形分开去找。平原上风很大，可能很多痕迹都已经消失了，所以要多留意一些。她如果还在外面，那她现在就有生命危险。”
他心里稍微沉了一下。穿长袍子，赤足。应该不会是她吧。之前那个哨兵说了外面很危险，她应该不会出去的。
他、Laeross和一个边界弓兵分到了一起，每人牵着一匹马，走到森林与平原交界的地方。没有下雪，但地上的雪积得很厚，狂风卷着松软的雪横扫而过，层云遮住了星光，一眼望去整个空间都变成了白茫茫的一片。弓兵对这种景象习惯了，和不远处几个已经半在雪雾里的人对了下手势，便打头朝一个方向走了过去。
他和Laeross互相看了一眼，拉上帽子顶着风跟了上去，从侧面刮过来的风一下就在他们眼睛眉毛上糊了一层雪沫。他埋头看着地上的雪被风带着不断地改变形态，就连他们踩出来的脚印都几步外便被吹得差不多没型了，心里不由得暗暗感叹，都说边界弓兵厉害，这目力和观察力果然不一样，像他这样鬼都看不出来。
他们低着头跟着弓兵往前走着，他一直没有看出任何东西，但弓兵显然用自己的一套办法在追踪，时不时地停下来改变一下方向。不知什么时候又开始下起了雪，细细地混在风中的雪雾里。他渐渐地放弃了思考他们在往哪走，也没有了时间概念，弓兵突然一声喊停下来的时候，他正在一边数从睫毛上挂下来的雪粒子，一边想下次要给双胞胎侄女们带什么生日礼物。
他在喊声下停下脚步，抬头看了看四周。他们站在平原的中央地带，背后隐约可以看到Doriath森林的影子。在他们的正前方，一座巍峨的高山耸立着，嶙峋坚硬的轮廓有力地刻在黑暗里，漫天的雪幕似乎不仅对它没有丝毫影响，相反，这飞雪和狂风仿佛都是它的一部分一样。他们，和这里所有的一切，都像是被笼罩在了它的阴影里，一举一动都在它静默的注视之下。
他在心里算了算方位。他们一开始是往正西边走的，后来似乎偏离了方向，现在大概是在北边偏西一点点。照这么说，这大概就是之前那个骑兵去过的那个、里面有一个湖的山了。
“可冷可冷了啊……”他仰望着山的轮廓，不由感叹道。
弓兵在他左前方一点的位置，半蹲在地上朝他们招手。他和Laeross一前一后地顶着风艰难地挪了过去，在他跟前也蹲下来，挤在刚好风能被他挡住的地方。
弓兵的一只手一直放在地上，这会儿已经被雪盖了起来。他把手上的雪晃掉，轻轻拂开一小块地面，然后摸出一颗小小的发亮的宝石照着雪下的东西让他们看。
他低头看过去，一瞬间浑身像被冻住了一样，冰凉麻木得甚至连伸出手去擦掉糊在眼睛上的雪花都做不到。弓兵戴着皮手套的手指按住的那个东西，他上次见到它，它分明还环绕在她的脚腕上，随着她脚步带起的微风轻轻摇晃。它应该跟她在一起，在他们的森林深处、有溪流和星光的地方，而不应该在这北方平原的雪地上，断裂开来，躺在乱七八糟的脚印和冻住了的血滴之间。
弓兵和Laeross在一点点地拂开周围的积雪，追寻着明显往北去的痕迹，一边商量着一些他听不清的事。他木然地站在一旁，风、雪、寒冷、前方的山、身后的森林，像失去了存在意义一样，他一瞬间被从与这所有一切的联系中抽离了出来。他的马在他身后重重地出了口气，一层白雾从他脸旁喷过，顺着北风一下就散了。他转身爬上马，一甩缰朝着北边Angband的阴影飞奔起来。
Laeross还在地上看着脚印跟弓兵商量怎么办，等他反应过来的时候，马蹄声已经离他很远了，他猛地站起来只看到Galadhion浅金色的长头发消失在了风雪后的黑暗之中。
那是一个很久都没有星光的寒冬。Laeross、Galadhion和其他Doriath住民都不知道的是，就在他们在风雪中寻找着失去的同伴时，在海的另一边，Noldor精灵的王倒在了自己的血泊里，Valinor迎来了从未有过的黑暗。
【番外完】
*注释一下：
其实这是个联姻文！歌者妹子是莲子家的Eneth
虽然这时她还不叫Eneth
喜结连理
百年好合
