“聽，他們正說起一個故事，       

錯誤的時間，錯誤的地點，錯誤的角色，       

錯誤的兇手，錯誤的審判，錯誤的證詞，       

黑白顛倒，是非也無分別，       

可是聽眾笑了，他們都笑了。”       

序章 市集       

街道的這一角看不見一個人，戰爭的影響逐漸侵蝕到此處，沉重的烏雲壓著房屋的頂，連時間都彷彿凝滯了。再過一天便是初冬，卻沒有人有心情慶祝。       

太陽剛消失在大街的另一頭，便有個男人從巷弄中走出來，踏著不穩定的步伐打破這寧靜，他踉蹌了一小段，然後倒在大街中央，沒了動靜。一聲尖叫，孩子們的身影從陰影中浮現，他們開始聚集在那男人的腳邊，好奇且遲疑，其中幾個蹲下，輕輕地戳碰男人的鞋尖，面面相覷，交頭接耳。       

“別害怕，克莉絲。”暴虐的山羊說，“我想我們剛迎來了主角。”       

“誰說我害怕啦。”綠眼的熊伸手撥弄男人的頭髮，“只是看到如此可怕的樣貌。你怎麼把我們的主演弄成這副樣子？這要叫他如何面對觀眾？這又是誰呢？似乎從未見過。”       

孩子們沉默，歪著頭打量街道正中央躺倒的人。       

灰眼的熊首先開口了，她說，“這——是個獵人。”       

“是！就是個獵人！”暴虐的山羊跳起來，一副興奮的樣子，“不過現在並沒有獵人的樣子——我說去找來皮革和弓箭，或許再給他把匕首，再給他雙上好的靴子——去！快去！”他揮揮手，孩子們便散去，尋找他指定的物品。山羊徘在周圍踱步，染了血的雙手藏在背後，他稍稍抬頭，呼吸著冰冷的空氣，要下雪了。他又走到喜鵲們身邊，俯身向他們低語。       

白羽的喜鵲嬉笑著答應，“當然，當然，所有你要求的都該被應允。”黑羽的喜鵲則指著遠方喊道，“他們回來了，你看！還真是雙上好的皮靴，戴米歐司，你從哪個可憐的傢伙腳上剝下來的？”       

“從路口的坑里撿來的。”棕眼的熊回答，“你們信嗎？這居然逃過了送行的大火！”所有的孩子都笑了，他們開始將蒐集來的衣物穿在男人身上，並且把弓箭掛上他的腰側，細小的手指忙碌着，最後所有人低頭檢視自己的成果——那個男人仰躺在地，臉上的血跡已經被擦拭乾淨，散亂的頭髮向後梳理，披掛了皮革，帶著動物的氣味，已然是個狩獵者的樣子，孩子們滿意地點頭。       

接著他們齊聲哭泣。       

--獵人的葬禮--       

第一章 報喪       

孩子們的哭聲悲戚的就連最鐵石心腸的人聽了都要不禁顫抖，也如同食餌一樣引來困惑的人群，他們走出房門和店鋪，不安地圍在獵人的周圍，平淡的面容上比平時更多了許多哀愁，後方的掂起腳試圖讓視線越過前面人的肩膀——看，那些木納的嘴角都是被北方戰線傳來的消息所消磨而成，雖然市集依舊熙攘，卻都是些毫無希望的人。       

可人們此時在街中間駐足，傾聽那些啜泣，聚集的圈越來越大，直到邊緣的人得站在房屋門前的台階上。死亡在這苦難的街上並不是稀有的事物，但是已經許多時日沒見過為死者流落的淚水了。       

“告訴我，孩子，”人群最前面的一位問道，“你們認識這人嗎？他是你們的親人嗎？為何這麼哀傷？”       

“是啊。”黑羽的喜鵲回答，“我們都認識他，他就是住在城鎮與森林交界處的獵人。我們無依無靠，僅憑自己的雙手過活，他曾邀請我們去他的住處，並將狩獵來的食物分享給我們，還在大雪天保我們溫暖。在這混亂的時期，沒有人比他更值得我們的眼淚。”       

周圍的人沉默，轉頭打量對方的反應，因為自己不知該如何是好，同情雖寫在他們眼中，卻沒有一個在手腳上也寫下相同的字詞。       

“你們這群毫無感恩之心的人吶！”仇恨的山羊高聲斥責，“這狩獵者從猛獸的爪中保護你們的安全，又代替了離去的士兵默默維持鎮上的治安，英雄倒在地上死去了，你們卻好似看戲似的冷漠！”       

“這街上有誰仍存有良知呢？”白羽的喜鵲這樣接著說，目光掃過一排排困惑的人，他半身的兄弟也隨著他，“你——你？當那從棄宅裡脫逃的惡犬四處亂竄，咬傷嬰兒和信差，破壞倉庫大門，偷走無數食物的時候你們都在哪裡？它消失的時候你們又感謝了誰？”       

眾人開始低聲議論，他們心裡記得這事，就連隔壁街道的屠夫都受了傷，他們的面容開始動搖，逐漸染上了歉疚。喜鵲們瞄了一眼山羊，接著再次開口說話：“那麼當那人在融雪之日出現，趁士兵全部前去戰場，連同法律也隨之而去的時候，手執砍刀聲稱自己擁有這條街，他在你們已經困難的生活中帶來多少痛苦，你們難道忘記了嗎？”       

人們點點頭，喜鵲所指的罪犯在一個月後便不見踪影，沒人知道究竟怎麼一回事，不過他們都為此欣喜無比。“我聽說過——”眾人之中忽然傳來聲音，人們左右看著試圖尋找發言者——就在後排，一個木匠。“那個惡棍死在城鎮邊緣，在一個無月的夜晚，被不知名的人斬下了頭顱……”       

“啊——看來還是有些眼仍保持明淨，只是不知道心是否還有餘溫留存。”黑羽的喜鵲擦拭著臉，眼眶泛紅。“這獵人將關懷和善良都留給了城鎮，對待自己的安危卻似有如無，大路上馬車的大火，彷彿還在我眼前燃燒……”       

“大火？那次商隊的大火嗎？”另一個人打斷喜鵲的話，所有的目光都往那個方向聚集，“我朋友一家人都是商人，他們在意外中喪生，熾焰吞噬了一切，但我聽說那時一個人出現了，將手伸進火中抱走了孩子，卻在事後消失無踪。”他撥開人群走到最前面，“是他嗎？就是這獵人救了我友人的兒女？”       

一個瞬間他們想起許多事，故事在群眾中擴散，曾經處理了小偷的，曾經平息了鬥毆的，曾經獵殺了狼的，曾經救出誤入陷阱的可憐人的——許多無名的人影互相交錯，織成氣泡浮上水面，接著破裂，成為一圈圈水花和漣漪。       

“我們摯愛的獵人。”黑羽的喜鵲的話雖然輕柔，也足以取走眾人的注意，“是這街上哀愁烏雲之中唯一的一絲明光，難道你們忍心讓他躺在這石板道上，直到北風和雨將他侵蝕殆盡？”       

群眾搖著頭，不允許漠視的舉動，卻也不知該如何是好。“那我們該怎麼做？”他們這麼詢問。       

“我們該為他舉行葬禮！”煽動的山羊上前一步，一手指向地上的獵人，一手放在胸口，而他的話語卻要指向天空，“來紀念這善良無私的獵人，你們都該參與——用鮮花和淚水鋪滿整個街道，讓全帝國的人都知道我們在這險惡時代還留有人性的慈悲！來吧！來吧！明日所有人都會被赦免，所有人都要盛裝出席！”山羊環視了那些因為贊同而被點亮的眼睛，又開口提議：“他為我們——為你們付出一切，你們也該在此時奉還回報，難道不該嗎？從你們僅剩的一切裡拿出點什麼，裝點獵人最後的旅程，在他人生的終點給予他早該擁有的榮耀。”       

“是啊！”人們高呼，“這真是最好的主意！       

“讓木匠打造一口棺，讓商人帶來花卉和裝飾，”灰眼的熊說，點過一個個期待的臉孔，迎著群眾叫好的聲音，“讓裁縫縫製喪衣，而其餘的人可以準備食物和柴火來供大家度過守靈之夜——搬來椅子，而我們會搭起台階，當然祭司也是必不可少，我們也要找來奏樂的樂師！去盡你們該盡的責任，當太陽升起，高塔的影子指向市集中央的坑洞的時候，我們將聚集在這裡，就是你們現在站立的地方，為狩獵者送行。”       

第二章 追悼會       

太陽如往常升起，它的光圈被寒氣和薄雲遮蔽，街上卻不像平時一樣忙碌，店舖的門開著卻沒有營業，人們忙進忙出可不是在工作。       

影子像指針劃過地面，直到高塔的尖端觸碰十字街口的那個醜陋的坑洞，所有門窗都同時打開，揚起了染黑的麻布，隨風鼓動，花瓣在之中飛舞然後飄落，穿過門縫和窗框，堆積在屋簷陽台上。他們會說下雪了，初冬提早來臨了，純白代替塵土，那些花和花瓣比空氣更輕盈，卻不是因為它們美麗優雅，而是失了靈魂的分量，一雙雙漆黑的鞋陷入早已死亡但仍芬芳的殘骸，緩慢而肅穆地，彷若一條粘稠的長河——所有人都來了，消息傳播得是如此之快，送喪的隊伍充滿街道，阻塞小巷。       

昨晚空無一物的街道此時已經搭起高台，九個台階通往頂上墜了花飾的鐵絲框，用黑色的絲帶捆束，下方則是那新制的棺材，黃眼的熊剛剛將它闔起，以蠟封住邊緣，又用綢緞纏繞。孩子們都站在台階上，執著花環和火炬，旗幟和油。暴虐的山羊則在頂端，背對著圍繞在周遭的黑色人群，他接過喜鵲遞給他的長袍，披在身上，又拿起手邊的牧杖。他轉身，敲擊身後的銅鐘八下，低沉而響亮。       

“開始吧。”山羊宣布。       

喜鵲的手撫過銅鐘，他們走到棺前面對觀眾。“今日，死亡的手籠罩在上空，”白羽的喜鵲說，“選中了我們唯一的高貴之心作祭品。將他從這磚瓦石板上帶走，擲入無盡的黑暗深淵，但苦澀嫉妒的手無法被阻止，也沒有繩索能夠觸及那井的底端。”       

黑羽的喜鵲接話，“天可見憐，拒絕冠冕的英雄，豈能用嘆息來送別？就連我們的王都不會允許——我們就以思念鋪出道路指引，用讚美的言語點起榮光。他生前所推辭的，現在都要奉還，以崇高的敬意我們應當微笑，隨著即將奏響的樂曲起舞啊！他終於能脫離這負了他，混亂可笑的被遺忘之地。”       

“獵人的血系並未在這地上紮根，他的事蹟僅從我們的口中被頌揚，而你們是一切的證人。但昨晚日落之時，還有多少的記憶仍在白霧中飄蕩，如同幽魂一般找不著出處？”       

“低下你們的頭，羞愧理應在你們心裡翻騰，但承諾已許下，所有人都會被赦免。於是最後一次我們說起過去——”喜鵲們停頓，伸著脖子望向他們的同伴，同伴也抬頭看他們，黑羽的喜鵲閉上眼隨意指了一個，“熊要作我們的第一個演講者！”       

綠眼的熊提起裙擺鞠躬，甜美惹人喜愛，她走上台階，手指在銅鐘上留下印記。“唉——多麼盛大的場面！我真希望你們是被更加令人欣喜的理由召集。當指針倒回一圈，回到它同時指向左耳與左手指尖的位置，我就在那巷子裡，見到有個人躺倒在地，身上有血腥的氣息，便不敢出去。沒想到那正在失去心跳的竟然是我們的獵人，我不禁尖叫出聲。”她小聲地哽咽，“兩年前我穿過街道，手裡提著父母囑託購買的小麥，好不容易盼來的春風之下卻也是杳無人煙。然後那個人出現，又一個可憎的外來者，穿著旅行者的裝備，破舊的斗篷和早已磨穿的布鞋，我仍記得，他跟隨我轉進房屋之間的縫隙，無論我如何加快腳步，也無法將其擺脫。他的手將我按在牆上，你們怎能想像恐懼是怎麼束縛我的喉嚨？他的臉上映出了不軌的念頭——下一秒，他的上揚的嘴角越過了我的肩膀，陷進泥濘的磚石之中，獵人的面容出現，我永遠無法遺忘，我的裙擺還有血跡殘存。原諒獵人那時的殘忍吧，他是為了拯救而選擇毀滅的手段。可惜我的必須敘述在此暫停——”她將花環置在了棺材上方，目光掃向台階，接著也閉上眼，“就讓熊將我的故事接續吧。”       

棕眼的熊朝觀眾行了禮，儀態堅定自信，他和綠眼的熊擦肩而過，輕輕地拍了下銅鐘。“當指針——”他咳了兩聲，“當指針倒回一圈，回到它同時指向頭頂和腳底的位置，我聽見門外的爭執，叫你們聽見了也會立刻出門查看，就是路口那兩個醉漢搶奪地盤也沒有這麼令人害怕。所以我出去了啊，城鎮邊緣的獵人正和另一人對峙。我記得，那年獵人也是這樣面對脫逃的罪犯，就在一年前，仲夏的夜晚，我在門口洗刷父親的刀具，有個人拖著第二個從面前經過，被拖著的那個步伐飄忽，彷彿沒有踩在地上。我覺得奇怪，眼前的怎麼如此眼熟——豈不是街口告示牌上的面容嗎？遭通緝的惡人正要犯下另一起罪行！他將肩上可憐的受害者藥倒，要將他去住處騙取他所有隱藏的財產。要不是此時獵人走過，這逃犯就要成功了。獵人拿著小刀命令犯人把手就範，可對方並不願意。於是兩方僵持不下，最後是狩獵者踏出勇敢的第一步，罪犯被嚇到了，轉身就跑，卻立刻被捕獲，法律的刑杖就如它千年以來許諾的一樣降臨於他的腰背上。”他將旗幟插進花與絲帶之間，攤開手，“接下來我要將發言的權力交給山羊，讓她補上空白。”       

仇恨的山羊點頭向觀眾致意，害羞卻仍端莊，她腳步輕盈，彎身親吻鐘頂。“昨日我控訴你們的冷漠，並不是沒有原因，這獵人待我和我的兄弟如同我們已逝的父母，我們之中，還有許多也得了相同的照顧。憤怒在我心中燃燒，當指針倒回一圈，回到它兩個指針同時指向左腳的位置，我目擊了這場暴行。你們也看見了，這獵人身上新的傷痕和未乾的血，他的死並不因為疾病或者命運，而是人為所致！我出了門，要去喚回我的兄長，一路尋到這裡，就在我所站之處，有兩個人扭打在一起——其中之一便是我在尋找的哥哥，而另一個則看不清面容，僅能看出他的上衣，印了灰色的格紋，有好幾處撕裂了，從叫喊咒罵的聲音聽來，是從帝國遙遠的另一端來的——他在商店裡偷了東西，卻要給我哥哥加諸莫須有的罪行，又因為替罪的人不願意承認，就用責打的方式想令他認錯。”她回頭，身後的山羊挽起袖子證明自己身上有被擊打的痕跡。“看，要多麼凶狠才能做出這般可怕的舉動！然後我見到獵人的身影便喚他來拯救——我希望我從未喚起他的名字，可我同樣不希望自己的兄弟受到傷害。獵人就趕來了，但是對方顯然更善於格鬥，就連能制服猛獸的狩獵者都無法戰勝。獵人說，放走這孩子吧，讓我替他承受你的怒氣。”仇恨的山羊垂下了頭，“唉——善心本該是受人追捧的品質，在這市集竟成了奪走性命的箭矢，還有什麼更讓人心碎？”她說完後走下台階，加入她同伴的行列。       

“獵人生前應當被銘記的事蹟多如今日紛飛的花瓣，要是一一講述，就算擁有所有的時間都不會足夠。”穿著灰袍的山羊這麼說，“跟你們身旁的人訴說，能被越多人聽見越是能表達我們的尊敬，在歇息的間曲中，是向死者致意。”       

所以人們都轉了向，平緩的呢喃織成一張毯子覆蓋在他們身上，他們的故事裡充滿悲傷，卻也因他人的故事而得到溫暖。       

孩子們則在台階和棺材周圍坐下，一雙雙眼睛在黑衣中徘徊，也沒有任何目的，靜待夜晚降臨。       

第三章 間曲       

氤氳白氣從人群之中冒出，推走空中的花瓣——他們升起了火，正在用蒐集來的食物煮湯。人們又重新找到中心圍成圈，但高台和棺材還沒有被遺忘。孩子們也溜走了大半，但離群的喜鵲這時跑回來，在暴虐的山羊耳邊留下一些字句，隨後傳給那灰眼的熊。       

她站起身，拍拍及踝的裙擺。“外來者！外來者！”灰眼的熊高聲喊著，揮了揮手，人群中並沒有人注意她，卻在房屋之間的巷弄中有個身影躲進陰暗之處。“別跑呀——”她繼續說，“你聞到了嗎？他們煮了食物，不去分一點？我看見了，你還在那裡聽著，那就過來吧！為何如此冷漠？真是叫人傷心。”       

陰影之中的外來者遲疑地在視線可及與不可及之處來回踱步。       

“今天是個特別的日子！”灰眼的熊走下台階，“你是來參加葬禮的？想必是，所有人都被邀請了，像你這樣的人是不會錯過任何盛宴的，是嗎？”       

“葬禮？是屬於誰的？”深紅的外來者這樣問，“什麼樣的受害者值得你們如此盛大送別？”       

熊笑了，“你真是太無情了，外來者，我們在你眼裡就是這樣的怪物？看來喜鵲也有對的時候，不過今夜所有的仇怨都要被放置在一邊——現在沒有任何人受害，在這整個城鎮裡都找不到一個，也還輪不到你，所以過來，來跟我們站在台階上，提希斯剛問起你呢，他要給你一個任務。”       

外來者仍舊心存猶豫，不過還是緩慢地走到大街中間，背對著人群，走向放有棺材的高台，灰眼的熊走在他旁邊，將他領到高台後方，那些木頭搭成的梯子的位置。       

“是你啊，我還以為你不來了。”那山羊說，用手指沾了在臉上補齊那些灰藍色的紋路，外來者抬頭，看見他身披同色的祭司長袍，和真實的一樣莊嚴，“怕什麼？我向這袍背面的圖樣代表的一切發誓今日不會有人受傷，來，加入這場盛宴，外來者，我要給你一個特殊的職責。”說著山羊伸出手將外來者拉上高台頂端。“你來到這裡後可曾見過這麼多人？”他張開雙臂，彷彿擁抱整個市集，“今夜聚集卻是為了一個死人！要是平常我會說他們愚蠢可笑，但這裡躺的，是個值得敬重的人，就連你——外來者，你不曾受過這城鎮的一點摧殘或恩惠，不過既然你來了，那就也去弔唁我們的英雄吧——這可是祭司的命令。”山羊轉過身，將外來者推向棺材的方向，後者邁開步伐，但視線仍舊停留在山羊身上不敢移開。外來者俯下身，將耳朵貼上漆黑的木板上面，隨後又立即退後，彷彿他觸碰的並不是棺木，而是底下人群之中的火堆。       

“多可怕的玩笑……”外來者輕聲嘆道。       

“你要說什麼？外來者？”暴虐的山羊大笑，“你要是敢對那些人提一個字，這棺裡睡著的便是你啦！記得我的許下的，這承諾我絕不會打破。”       

“那你又叫我來做什麼呢？只是為了讓我知道這葬禮的真相嗎？”外來者回答，“我已經了解了，那我是否該就此告別——趁你的誓言仍然有效。”       

“唉，別這麼急著走。”山羊拉住他，另一隻手指向高台邊緣放置的小木盒，“那——可是我們能夠尋獲最好的琴，將它奏響，一直到日出，我要一首悲傷卻輕快的舞曲，還記得那個可憐的女士和她生死不明的丈夫嗎？宴會怎能沒有音樂。不過並不是現在，先去到處遊轉吧，一日連溫飽都不需要自己煩惱豈不是很好？不過不要跑得太遠，否則往後的日子就會連艱苦都稱不上了！”接著山羊又笑起來，外來者則照著他的命令走進人群。       

“外來者？”棕眼的熊問道，“他答應了你的要求？”       

“他非得答應。”山羊回答，坐在棺材上，“誰能拒絕這長袍？和長袍底下的人？”       

“或者你腰上匕首，和握著匕首的爪子。”熊也坐下來，“初冬要來了，要下雪了——”       

“放心，不都準備好了嗎？天的手正搭在我的肩上，升起的熾焰將會直指殿堂。”他揚起頭，彷若祈禱的姿勢，深藍的雙眼裡面蒙了層薄霧，“創造了一切的至高存在，就算這聚集在街道上愚鈍的人們都忘記了——平時扮演著虔誠的角色，在暴風襲來時又忙碌地忘記自己曾在祭壇上放下信念，可都在忙什麼？帶著空的水桶出門，回來時手中仍是空的水桶，還疑惑時間究竟從哪裡流逝，最後只能怪罪給暗淡的日光和遠方的戰爭——身為使者，他們都該感謝我，但那接受所有感恩的獵人就要被下葬了啊！”山羊忽然起身，揚起他灰藍色的長袍尾端，“下雪吧！下雪吧！就讓初冬也作我們的客人！”       

回應山羊的呼喚一般，最後的日光收束在地平線後面，所有的屋瓦，石，磚，布料，皮膚，雲朵和正在死去的，飄落的花瓣都染上冷色。人群中，那深紅的外來者抬起頭，他感到一絲冰落在肩上，第二個人也抬頭了，接著寂靜代替原本的溫暖氛圍，上百雙眼睛望向雲層的另一端，見一點透亮的的碎片往下墜落。他們伸出手將其接住，再張開手指卻只能感到濕潤。       

一聲驚嘆重新激起了人群原有的熱鬧，雪混在花之中，覆蓋在柔軟的白上，像是要將這一刻冰封在自己下方。       

“你們的祭司說話了！”暴虐的山羊舉起他的牧杖，瞬間所有的注意都被他蒐集於掌中，“看到了嗎？這雪便是上主的回應——他將要迎接獵人進入殿堂，奏起音樂！我們跳起舞，驅走那些哀嘆著覬覦高尚靈魂的黑影，確保他走在台階上的步伐不被阻礙——將酒桶都敲開！守靈夜才剛剛開始！”       

第四章 守靈夜       

深紅的外來者走上台階，輕撥銅鐘。他拾起那把琴，抱在胸口然後轉身，向群眾鞠躬，動作流暢優雅，他停下來了，迎著炊火和冰的光線照出搖曳的鹿角，爬上了棺材，延伸至街道盡頭。月亮在他背後升起，半掩於雲後，罩下胭脂色的紗，所有人都屏息，他們等待，寂靜猶如墓園。       

觸碰一下琴弦，一個音符便濺出，掉落在地上。腳尖劃過木板，緩慢的不真實，他的身體下沉，再起來時已經面朝不同的方向，外來者就這樣走走停停，於高台上徘徊，零散的音調逐漸形成旋律。       

外來者低聲呢喃，只有自己聽得清楚。“士兵，有人謀殺了我的丈夫！我卻沒見到死者啊？不正躺在這裡嗎？女士，恕我無法理解你的幽默，你的丈夫明明還活著，不過是沉睡了而已。沉睡？就连你也要这么说吗？他胸口的刀，我都不忍再看！我想是你犯错了，我见这先生面色红润，必定是刚与朋友出行，喝多了回来才就地歇息。那么他身上撕破的布料呢？唉，女士，你该担心些别的东西。士兵弯下身仔细观察。你丈夫衣领上的唇印——想必不是来自于你。观众會在此時笑。”然後他又停下來，奪走人們呼吸的節奏，孩子們在他身後準備好姿勢。“可他没有呼吸了，无论我怎么叫唤都没有动静！请不要继续戲弄我，有人谋杀了我的丈夫！这位先生一定是个懂得享乐的人，要是听见有人招他加入舞会，他是否会立刻跳起来答应？士兵抱起地上的人转起圈。讓我好好地實驗一下吧。女士哭泣。”他再次開始彈奏，孩子們的腳步也跟隨，越來越快。“啊——多可怕的玩笑……”手指在弦上飛馳，樂曲便捲過腳下潔淨的海，響徹大街小巷。人們開始加入了，牽起手，圍著圈，一躍而起，繞過火堆，踢起沾了水花瓣，換位，旋轉，黑色布料在間隙中紛飛，好似浪拍打水面後四散綻放。他們可以一直下去，一直下去，只要音樂不停歇，他們也不會知道疲倦。       

暴虐的山羊在觀望，穿著祭司袍的他並沒有加入舞蹈的行列，他閉著眼誦念禱詞，融在音樂之中，直到他的瞳眸一般的月也加入夜空，与第一轮并列，空气立刻沉着下来，跳累的人便点起更多火把，散布在房屋的墙上，融化光芒能及的一点点积雪，彷佛天地翻轉了，他們踩在星空之下。这时山羊耳边响起喜鹊翅羽的窸窣声。       

“有人来了，提希斯。”黑羽的喜鹊说。       

“一个外来者，又一个外来者！”白羽的喜鹊接话。       

“看起来像个落魄的商人，但身上一點值錢的都没带。”       

“他看起来很着急，我想他丢了东西，你覺得會是什麼？”       

“科蓋特，你知道該怎麼做。”山羊说，“斯提克，將邀請函遞到他手上。不過可惜他失去的可能將要永遠被失去了。今天真是熱鬧的日子。”       

喜鵲低聲交換了一些意見。“那我們要不要告訴他，那個不幸的消息？”       

山羊沉思了半晌，“不，還是不要好，這應當是個悲劇，你們說呢？”       

兩隻喜鵲的踪跡迅捷地消失在黑暗之中，但隨即從他們掠影背後浮現出第三個人的面孔，商人看起來無比困惑，他伸著脖子好奇高台另一邊究竟是什麼如此熱鬧，他聞到了酒，也聽見了音樂，帶有節奏的腳步連雪都能震動，同時也被喜鵲嚇到，一面靠近高台，一面警覺地回頭。       

“歡迎。”暴虐的山羊張開手表示友好，“你必定是從外面來的，希望你還喜歡我們的城鎮。”       

“你是個祭司嗎？”商人問，雙眼隨著喜鵲攀爬到高台上面，停留在山羊身邊，“對於祭司來說你還真是年輕——不過考慮到戰事的殘酷，我也不覺得奇怪了，城鎮是不差，卻總感到可怕。告訴我啊，祭司，這是在慶祝什麼節日，就我所知明天才是初冬。”       

“慶祝？他們身著黑衣，哀戚的眼神，像是在慶祝嗎？這是場葬禮，來紀念我們所愛之人的逝去。”       

商人嘆了口氣，“能夠讓整個城鎮前來送葬，是什麼樣的聖人？不過這都無法引起我的興趣——我是來尋找我的朋友的，祭司，前幾日我們到達城裡，本要趁戰爭蔓延到此地之前稍作補給，不過昨昨天起他就不見踪影，我想是到這條街上了，你們曾見過他嗎？我的朋友也是從別地來的，若你能認出我不屬於這裡，那你一定也能看出他的來歷，他走失的那天正穿了件印有灰格的襯衫。”       

山羊搖搖頭，“不，你是我看到新來的唯一一個外來者。”他說，“不過有一件事你是說對了，這個城鎮的可怕不是幻想，你看，隨著士兵離去，法律和教條也逐漸噤聲，我是多麼心痛——不過就我是什麼也無法改變，你的朋友要是失踪，那麼恐怕也難逃厄運。我以居民的身份告誡，要是你在夜裡看見閃現的人影，最好不要停下，更不要和跟隨者說話，就算對方看起來再弱小無害，街上潛伏著的一幫匪徒，就是用這方法誘捕獵物，你的朋友必定是被自己天真的同情心害了。別難過啊。這樣，既然你失去了摯友，而這又是一場葬禮，那就當作是他一起悼念吧。”接著山羊伸手，接過遞來的火把，溫柔的火光照亮他寬帽底下的微笑，“我要將最重要的使命交給你，在守靈夜過後我們要把死者帶去城鎮中央火葬——拿走火把，我要讓你來點燃棺木下的乾柴。”       

商人歪著頭有些遲疑，“這樣好嗎？如此重要的職位……”       

“當然。”山羊打斷他的話，“除了我剛提到的那些人外，我們都極盡所能的接待來客，凡是造訪的，全都是上賓，所以這職位就該由你擔當最為合適。外來者！”他轉身揮了杖，指向深紅的外來者，後者聽見叫喚便停下奏樂，茫然地提著琴。“這個人，也是不久前才住進這鎮上，他再清楚不過了——我們的熱情友善，你說是不是啊？”他大笑，不讓對方有機會回答，“他雖也不認識獵人，卻接受了樂師的身份，那你就更沒有理由推辭了，請你點頭，這是我們能唯一盡的微薄心力，就當是為了令你失去好友而送上的歉意。”       

“好吧，既然祭司都堅持，若我再拒絕，豈不是太失禮。”       

“是，是——上來，跟我站在高台上。外來者，別停下！繼續彈奏，夜晚還很漫長！”       

商人走上高台的台階，孩子們圍在他身旁，邀請他加入，微熱的火光和新開的酒都誘惑著他被捲進舞蹈的黑色漩渦，伴著重新接續的音樂，亮黃的明月升起，稀釋暗紫色的背景。       

第五章 火葬       

牧杖敲擊銅鐘，那一聲無比沉重，降臨於放眼望去的一切景象之上，死寂隨之到來，原本跳躍的，飄舞的，全部靜止於地面，暴虐的山羊也不動了，望著晨曦從遠方地平線送來招呼，在積雪上留下閃爍腳印，輕柔親吻街上的每個人。       

“聽。”暴虐的山羊開口，用低語填滿無聲的空間，他閉上眼，“聽見了嗎？是靈魂掙扎著要脫離，卻被棺木所束縛的聲音，我們的獵人已經準備好，而我們也同樣做好了準備。倘若我有這能力，能夠將指針倒回至前天，我會向上主祈禱，我足夠堅強能夠拒絕獵人的好意相助。”他開始在棺材周圍徘徊，“要是腳步所踏之處都要長出荊棘，那麼唯一能做的便是向前邁進，因為退後所帶來的折磨會是更加難以忍受的痛苦。”他高聲說，“讓我們啟程吧，時間已經所剩不多！”       

人們低下頭，彷彿一陣風撫過草叢，然後他們緩慢地轉身，背向高台。黃眼的熊首先握住棺材側邊的手把，接著是其他的孩子們開始加入他的行列。       

暴虐的山羊站在隊伍後方。“外來者，最後一次為我們表演，那首傷心的曲子。士兵將男人甩出去，又轉回自己的手臂中。”       

“你承諾過的，不會有人受傷。”深紅的外來者說，“而他們正要將這可憐的人扔進火坑，為什麼？告訴我你的承諾到底價值多少？”       

山羊聽了，一把抓住外來者的手臂，後者驚恐地試圖甩開。他彎身將臉湊近。“沒想到你竟然這麼掃興，我的誓言承着全帝國所有黃金的價值。不過讓我再提醒你，午夜早已離我們而去，或許你注意到了，日光正逐漸爬滿天空——別怕，儘管奏樂。”       

外來者輕聲啜泣起來，旋律從他指間流瀉，這次包含了惆悵悲涼，讓送葬的隊伍起步，踏著一個一個音調的轉折移向城鎮中央。“他有動靜了，女士，你看，他剛剛向我微笑！”       

“士兵，快停止你殘忍的嘲諷！我再也無法忍受這種傷害！”山羊跳下台階，“我的心已經隨他去了！而你卻要逼迫我直面他的死！既然不願意相信我的證詞，好歹也相信雙眼所見！女士用力拔出男人胸口的刀——”       

“鮮血湧出，伴隨一聲哀嚎，男人嚥下最後一口氣。”       

暴虐的山羊大笑起來。“這不就是了嗎？啊——外來者，你今日的努力會被銘記，馬上我們也要為你舉辦慶典的，可別太過著急。來，待在我身側，目的就在前方！”       

市集正中間的十字路口上被挖出了一個坑，這看似深不見底的空洞從戰爭開始不久就在這裡，邊緣還不斷有碎石下落，是從前孩子們連夜挖出來的，究竟為了什麼也無人知曉。他們將坑洞包圍，若是天上的飛鳥會說話，它們會說它們瞥見地上出現一輪黑色的太陽。孩子們提著棺，木板上已經被積雪覆蓋了一層，他們穿越人群時沒有受到阻礙，在路徑兩側的人們都垂下頭。       

棺材在被放置在坑洞邊緣。暴虐的山羊舉起牧杖。       

“有人在路上向我提出質問，為何要將我們備受崇敬的獵人葬在這莫名的地方，而不是鎮外山丘上的草原，或森林中央的湖泊？”他這麼說，“我卻要說這是最合適的抉擇。我提過，殿堂要接納這獵人的靈魂，但人再怎麼嘗試都無法到達天頂，無懼攀爬的結果只會是墜落。”山羊轉身，也不理會眾人沉靜底下的騷動。“所以我們往下！身為祭司，身為造主選中的使者，秘密曾在我面前被揭示，只有進入地獄的深淵，才能爬上雲中的高塔——我們便是倒影，跟隨吧。”       

黃眼的熊將兩個裝滿油脂的桶掀開，推進大坑，他也點燃火把，伸手迎接不久前才來拜訪的商人，後者有些緊張地站在道路斷裂之處。       

山羊大聲宣布：“由我親手獻上，這潔淨的靈魂，將榮耀歸還，請求領主接納。”       

人們重複了他的話。       

暴虐的山羊滿意地點點頭，他掀開長袍的寬帽，一手則是揮著杖讓孩子們再次抬棺，隨著杖頭下沉，漆黑的棺材也沒入深坑的陰影。商人望了望周圍的人們，那些鼓勵的眼神令他不再困惑，於是他深呼吸，將火把擲出。好奇的目光懸在洞口，外來者停止他的音樂，他們等待。  

那一點亮光筆直下墜，在坑洞的壁上照出一個微黃的圈，也打亮那一件正在飄落的灰格襯衫。  

然後伴隨一聲悲鳴，火球竄出洞口，消失在空中。  

【不是所有人都是動物因為不是親兒視角呀】       

【算是荒市的……番外……？？？】