远道而来的旅行者，

个个神情疲惫，行色匆匆，

脚步像灌了铅一样沉重。

何不坐下，稍事歇息，

听听这首遥远的歌？

你们走街串巷，见多识广，

可曾见过时间尽头，

湛蓝如宝石平滑如镜，

无风无浪的凝固海洋？

当城市还是荒原，

荒原连着山峰，

当树木没学会叹息，

群星睡在人们怀中。

道路相交的地方，

闪烁着两颗明星。

征服者之国乌拉诺尔城墙高耸，

黄金与宝石，盔甲与长剑，

奔驰的骏马迅捷如风。

明达者之国卡斯蒂利亚傲视群雄，

火焰与水流，大地与天空，

双手双唇就将力量操纵。

乌拉诺尔之矛就像丰收的麦浪，

骑士的盔甲闪闪发亮。

卡斯蒂利亚的歌谣比传说还要古老，

非人之物在此不再彷徨。

然而世界之理将星辰束缚，

黄金之国与白银之国也免不了战火。

屋檐下平静生活一朝破碎，

少年擦干泪发下最后的誓言。

复仇，复仇，

多少次也要把敌人逐出家园。

贤帝因恐惧被阴影吞噬，

歌唱真实的少女失去了双眼，

舞蹈，舞蹈，

从此只有哀歌伴随身边。

乌拉诺尔的凶星贝奥伦德，

驱驰时之轮碾碎一切。

卡斯蒂利亚之光芙蕾雅，

海妖的歌声送水手进入永眠。

而当刀剑交鸣，铁蹄踏碎战士的胸膛，

悲歌回响，母亲的眼泪滴在孩子脸上，

黄金骑士抚摸伤痕累累的盔甲，

发现不知何时已将家园遗忘。

当飓风呼啸，寒冬来临，

死亡的寂静中连啜泣声都停息，

大海之女手握枯萎的花朵，

想起过去曾为笑声而歌唱。

比仇恨更沉重的是生命，

比遗忘更持久的是希望。

沉默的骑士和盲眼歌姬牵起了手，

“即使黑暗笼罩大地，

背负背叛者之名为人唾弃。

至少有一条河流会为你唱一首歌，

至少有一把剑会守护你再多一刻。”

 水流席卷了宫殿和楼阁，

书卷和长剑沉入海底。

波涛在这一瞬冻结成岩石，

等待时间将一切湮没。

——《金色骑士与青之歌姬》，无名吟游诗人作

那场战斗之后，讨伐青龙的猎人只剩了不到五分之一。他们作为树海的存活者回到了要塞，留守的居民像迎接胜利者一样迎接他们，但所有人对树海中的经历都缄口不言，除了一句“青龙不在那里，不要去送死了。”

这让猎人要塞的住民大失所望，他们并不知道，自己差一点在某一条时间线葬身火海。

即使只是推迟了这座城市的毁灭，这个结果对初上战场的新人们已经够好了，以一位朋友的离开换取的胜利，在每个人心里多少留下了一分沉重。

就在剩下五人准备离开的时候，白猿再一次出现了。

“各位大人，廿九带来了一个好消息。”

白猿看上去很健康，说话也流利了很多，据说它找到了同类，在树海南面的山里安了家，听说讨伐青龙的事情之后，心急如焚地跑来警告大家，但赶到时浩浩荡荡的猎人队伍已经出发，它几次想进入树海，都没敢走到深处。

“真是……对不起各位大人！”

白猿懊恼地抓着头上本来已经很稀疏的毛发。

“好了，我们能见到你就很高兴了。说说好消息吧。”悯洛笑着摸摸它的脑袋。

“对对！世界树中心的祭典要开始了！”

大家不约而同地瞪大了眼睛，这个只在传说中出现过的名字离他们太过遥远，听起来根本没有实感。

“先是世界之器，接着是祭典？？”唐衍凑近廿九，把小家伙吓得连连后退。

“比起世界之器，这个更不得了啊。”琉叹息道，“该说我们生不逢时还是生逢盛世……”

“廿九没有说谎，各位大人，邀请就在这里！”白猿从腰间的袋子里拿出几片看起来像金色枯叶一样的东西，灵巧地摆弄几下，折成一盏灯笼。

“这个，是邀请？”悯洛好奇地握着像树枝一样的提杆。

灯笼突然冒出了青烟，小小的火苗在灯笼中跳动起来。

“这……不愧是各位大人！”白猿感动地看着灯笼，“居然有长明火种！”

“我完全不知道啊？这是？”悯洛感到困惑。

“这是朱雀的力量吧。从那东西里来的。”琉指指瑞文。

从封闭的异空间里离开时，凉送来了一片朱红色的羽毛。靠这个大家很快恢复了力量，凉修补苍炎面具的愿望也得以完成，最后，导师把它小心翼翼地保存起来。

“不知是祝福还是诅咒，不过现在看来还不错。”瑞文也很感兴趣地端详着灯笼，“祭典是东方式的？”

“嗯！”文明用力点着头，“家……秋祭，故事，和这个，很像。”

“家父参加过类似的祭典，非常有意思。”唐衍也兴奋地响应。

“对了，想必各位大人听过各种各样关于祭典的传说，不过最重要的只有两条，一是发生冲突绝对不可伤人性命，二是……”

“不使用能力，不让这个离手。”导师重新折叠了灯笼，它变成不到手掌大小，接着被系在了手腕上。

“喂，老师，不用这么小心吧。”

“方便活动而已……”

导师看着唐衍和文明，两人已经开始折叠纸鹤和青蛙，玩得不亦乐乎。

众人满怀兴奋地向中心周边的世界树群出发，一路上，“人”越来越多，还有一些“妖怪”也随之加入。大家仔细观察，才发现那根本是互换角色的变装：人类巫师利用能力生出翅膀和爪子，甚至整个改变形体，而妖怪也模仿人类，力量强的完全与普通人无异，而力量弱的就有点勉为其难了——

“快看！婆婆的尾巴露出来了呢。”

“那算什么，那边高个子的脸还是煎锅……”

“喂喂，头的方向反了哟。”

大家一边大笑着一边前进，盛装的队伍肩并肩涌动着，走向远处那盛开着灿烂花朵的巨大树木。

晴朗夜空下的世界树无愧盛名，在夜晚也微微发光的粉色和紫色花朵，形状柔美，数量惊人，如同瀑布向四面八方流泻，构成了祭典的巨大天蓬，从花朵中飞散出萤火般的微光，忽明忽灭地聚集在人们周围，参加祭典的人走在光流之中，就像在银河之中漫步一样。这种瑰丽奇异的景象，让不少人流下了眼泪，想来那其中不乏在生命之初见过这光流，而在生命行将结束之际，再一次看到这惊人奇景的长寿者吧。

而世界树底是一条条小巷，两边店铺高矮不一，窗口里、门帘后透着橘黄色的灯光，显得出乎意料地温馨朴实，比起多少人一生也无缘得见的奇妙祭典，这地方更让人感受到单纯的快乐——无论是经历过，还是没有经历过和平日子的访客，都沉浸在梦一般的安宁之中。

……

几个孩子蹲在一起，用薄纸捞着大水池里五光十色，看起来像“金鱼”的东西。金鱼在波光闪烁的水池里被纸网围攻，慌乱地摆动裙摆一般的巨大腹鳍和尾鳍，金色、红色、白色和黑色交织在一起，抖动的身体溅起水花，纸网一次次被挣破。终于有个孩子悄悄把纸网伸到一条鱼身体下方——

“成功了！”

正当满脸水珠的男孩撑开袋口去接在薄纸网上摇摇欲坠的鱼儿之时——

金鱼鼓起腮帮，吐出巨大的泡泡，把自己包裹起来，飘到空中去了。

“不是吧——骗人吗？？”

孩子们哭丧着脸，看着装着金鱼的泡泡，像气球一样越飞越远。

“除了纸网，还得用捕虫网，胜负现在才开始呢！”

扎缠头的老板在他们身后大笑起来。

……

“苹果糖，苹果糖哟，新鲜甜蜜的苹果，咬一口一生也忘不掉~”

不远处传来唱歌一样的调子。

不少人立刻围拢过去，人群中间，出现了一个高大的身影。

一头公鹿昂头挺胸，迈着优雅的步伐，得意地在广场上踱了两圈，蹄子敲击石板地面锵锵有声。它的白色身体如同大理石雕琢而成，在星光下散发着柔光。

树枝一样的七杈大角上，坠着沉甸甸的红艳苹果。

“因为偷吃了神灵宴席上的果实，还喝了苹果酒大发酒疯，不在祭典上卖掉一千只苹果，就解除不了角上一直结苹果的诅咒——帮帮这个可怜的家伙吧。”

人们循着声音仔细寻找，终于在公鹿头顶发现穿着条纹衬衫戴礼帽的——一只老鼠。

老鼠抚抚雪白的胡须，黑亮的小眼睛一闪一闪。

“所以说，是良心价……千载难逢的好机会哟！后面也有苹果酒出售~”

游客们吃惊地看着无数穿戴整齐的小东西，翻滚着酒桶，搅拌着糖浆，出现在他们身后。

公鹿怨怼地翻了翻白眼，用力抖了一下鹿角。

苹果落到糖浆桶里，同时无数用来交换的奇特物品，也落进老鼠们撑开的口袋之中。

……

一个高大的中年男人从拥挤的街道穿过，垂着长耳朵与短尾巴的孩子骑在他脖子上，小口舔着手里的东西，旁边身着美丽和服的女性，正兴高采烈地说着什么。

人们的目光落在这妖怪一家的身上，而更吸引孩子们的，是那支轻柔蓬松的棉花糖。他们纷纷央求父母长辈，向附近很大的一间店铺走去。

店面装饰略嫌粗糙，屋顶还开了一个大洞。

低头从门帘向里往的人都惊呼起来：房间里是一青一赤两条巨蟒。

看不出表情，也不会说话的巨蟒自顾自地动作着，青色那条用尾巴从水盆里拎起一块大毛巾，赤色那条接过毛巾缠在身上，向一堆微微冒烟的炭火爬去。

大人们拉住孩子一起屏声静气地看着，赤蟒使劲扭动，毛巾嗤嗤冒出了蒸汽。

蒸汽缓缓上升，从屋顶的大洞钻出去，形成了一小团云。

青蟒像弹簧一样弹跳起来，把云缠在竹签上。

第一次看到这种制作棉花糖的方式，不仅是孩子，就连大人也大声欢呼，门前立刻排起了长队。

……

——毕竟不是普通的祭典啊。

不论是人类还是妖怪，都是一副瞪大眼睛，咧开嘴笑个不停的模样。