马德琳觉得头部沉甸甸的，像是在沉浸在一场无法醒来的梦靥里，但是她又觉得自己此刻十分清醒，甚至还觉得客厅里大钟的声响有些过于低沉，在她的脑海中反覆回荡摇摆，如同催眠师手中来回晃荡的怀表。 

大钟钟摆孜孜不倦的左右摇摆，发出了规律且低沉的声音，有些令人昏昏欲睡，她现在应该早就该躺在床上，但是并没有。 

窗外的晚霞早已落幕，一轮弯月携着星尘点缀黑幕，但那抹光彩却隐于烟波之中濛濛渺渺，光辉隐隐约约难以见得。 

马德琳挺直地坐在客厅的沙发上，目光沉静，似乎在等待着什么，面前的红茶沈在精致的茶杯里，早就失了热气却也不见主人添加。 

家中父母早在清晨便早早出门，一家人来到了这个位于林间的小庄，除了她和两名亲信之外就没带上更多人了。 

听闻是观星社与里政府之间又发生了冲突，作为主战力的母亲自然不能缺席，而总是放心不下母亲的父亲自然跟随相去。这次的规模可能非比寻常，至少不是单单三两小时就能解决的问题，不然从下午一直到现在，马德琳不会仍没等到几位至亲的归来。 

突然，她听见门被大力推开，伴随着狂风吹打的声音之后是一道混乱的脚步声朝她的方向前来——只有一人，当下她的心情逐渐被不安包覆。 

马德琳立刻站起身，转过头，撞入视线的是一名黑发青年，他的衣服及脸上沾满了泥沙和褐红印迹而显得狼狈不堪，但马德琳认出那是早上随她同来的其中一名亲信。 

“希尔，情况如何？”马德琳看着他，哪怕已经料到了结果，她的语气仍旧柔和，渺茫的希望像是随时都会熄灭的烛火在她的眼中徐徐燃烧。 

名叫希尔的亲信显然受了伤，他先是弯腰喘几口气，等到呼吸平顺了之后才半跪在地上，双手奉上那把马德琳再熟悉不过的西洋伞剑。 

“非常抱歉，小姐，老爷和夫人⋯⋯我无法带回，乔也⋯⋯”他没把话说全，但是颤抖的语气和慌恐的表情已经表明了这场战争的结果。 

听见这话，有所心理准备的马德琳还是感到了一阵头晕目眩，失去家人的哀痛像是一技重锤短暂的击毁了她的思绪，她向后退一步，伸出手扶着了沙发的椅背。即使父母亲早在出门前便告知过她，这一行危机四伏，能够顺利完成的可能性并不高，她还是在心底暗存着一丝希望。 

但眼下，什么都没有了，她无法再继续享受天伦之乐，不能再对着亲人肆意撒娇耍赖⋯⋯这一感觉，她居然不陌生，怎么会这样。 

摇了摇头，马德琳想起了父母在出门前严谨的再三交代她，若是最终只有亲信归来，要格外注意他带回来的信物。 

若他带回来的是约克家族的骑士戒指，那就证明希尔不是叛徒，这一场悲剧与他无关，彼此相安无事，带着他们留给她的物资，一起回到观星社的根据地。但若他取出的是家徽，表明马德琳的母亲是死于他手，甚至是另一名亲信也是被其背叛而死去，那便除掉对方，独自一人活下去。 

面对无法确定的未知数，马德琳感到手指在微微发抖，心中有道模糊不清的声音在低语，带着无尽的哀伤，告诉她不论结果如何，都不要失去自我。这种莫可名状的情况使她握紧了双手，用近乎哀求的眼神直视着希尔。 

希尔听见对方的声音在微微发颤，“那么，父亲可有将什么托付于你？” 

他想到，也许是哀痛至极，她才没有向前取走那把伞，也没有做任何动作，只是站在原地盯着他。 

于是他点头，将西洋伞小心翼翼的放在左手边，从怀里取出一封信件与家族徽章——虽然他没有抬起头，但隐约感觉到在他拿出家徽的时候，空气一瞬间产生了微妙的变化。 

见到那个徽章的时候，马德琳的脑子轰地一声炸成了一片空白——她现在是醒着的，没错吧？命运只是打了个喷嚏，不小心打乱了棋盘上的旗子而已，还会重新摆放回来的，是吗？ 

握着的双手感到微微刺痛，她垂眸一瞥，修剪得宜的指甲因为下意识的攒紧刺破了手心的肌肤，露出一痕痕红红的月牙形状。 

不，现实已经摆放在了她的面前不是吗？ 

他微微抬眼，马德琳的表情仍旧温和并带着哀伤，只是在看向他的目光中，似乎掺杂了一些什么东西——作为护卫的他几乎可以认定，那是近似于杀气的狠绝。 

约克家的小姐仍旧过于年轻，所以无法完好的内敛情绪，早在发现对方的身份时，心中怒火猛然窜起，势要将其焚烧殆尽。 

知道事迹败露的希尔果断跃起，右手拔出腰侧的长刀直劈而去。 

他自认十分了解约克家的情况，从小就被约克老爷领养的他，知道约克家的小姐从小在夫人的教养下，练就了以伞剑为主的体术，同时也继承了父亲使用火力场的天份，但短时间内只能够发动一些较为简单的光魔法。 

眼下手无寸铁的马德琳在他眼中，只不过是个手无缚鸡之力的弱女子。 

直到长刀击中一道银光，发出了清脆的声响，希尔不由瞪大眼睛，手上的动作也慢了一瞬。 

马德琳不会放过这一点间隙，她转手将短刀换一个方向，划开对方举刀的手后又狠狠刺向他的大腿。 

希尔因腿部疼痛而平衡不稳的摔倒在地，但脸上仍带着不敢相信的神情，眼神警惕的盯着马德琳左手持刀静静走到他身侧，弯腰拿起那把躺在地上的西洋伞。 

“每个人或多或少都会保有几个秘密，就连父母亲也不知道我会用刀，更何况是你呢？”马德琳右手掌握伞剑，缓缓直立身子，目露怜悯的看着已经失去刺杀机会的叛徒。 

“希尔，还是你还有另外的名字？”马德琳偏头，接着摇头，“算了，不重要。” 

刚才她准确的刺到对方的腿部动脉，若不加以止血希尔很快就会休克死去。 

这对熟悉人体构造的马德琳来说是不算难事，而且希尔因为轻敌而使自己暴露了弱点让她更能轻易得手。 

只是，她垂眸看向正在缓慢流失生命力的希尔，这个年长她几岁的青年，曾经如兄长般护着她，伴着她长大，若说这么多年的情谊也都如梦一场，那么未免太过无情。 

“乔他⋯⋯也是你杀的吗？”她想起另一个在人前总是笑嘻嘻地，彷佛阳光一样灿烂的褐发男子。要是他知道这个跟自己如同亲兄弟的人是叛徒，并在最后死于他的刀下，会是什么样的表情。 

神情是否会是一片灰败，死后仍不敢置信的睁着眼睛，目光死锁着曾经情同手足的兄弟背影孤独死去。 

“⋯⋯是我。”这时希尔错开了他的视线，目光落到了被击落的长刀。 

是在惋惜另一名强者的死去，抑或是在为自己夺走同胞的性命而忏悔。马德琳不知道他在想什么，但也猜得到那不会是什么好事情。 

“为什么加入里政府，还是你从一开始就是他们的人。”注意到希尔的呼吸开始短促，马德琳蹲下身子，轻声问道。 

她目光紧盯着希尔的面容，像是不想错过对方脸上任何一丝表情变化。 

只是她可能是要失望了，希尔的目光放空不知飘向了何处，似乎是想到了别的事情，过了一会，他虚弱的说：“总有人得去做那么一件事，不是我，也会有别人。” 

“只要生物存在，纷争就不曾消失过。”这句来自那个温文尔雅的约克老爷的话，蓦然出现在马德琳的脑海里。 

当时她听懂了，但也只是有个模糊的概念。如今希尔以自身为例，为她上了最后一堂课。 

喀拉喀拉，齿轮开始转动，不知道碾碎了什么东西，马德琳听见了玻璃泡泡破碎的啪嚓声，妖精们的嬉笑声在耳边回响。 

马德琳不再说话，她静静注视着希尔的面庞，眼中不带有任何情绪，安静得如同一个冷静的旁观者，彷佛只是像个摄影师无声的记录下这个人生前最后的面容。 

希尔也看着她，眼前越发的模糊。 

他知道自己没有多少时间了，类似跑马灯似的，希尔突然想起了刚才他在给乔最后一击之后说的那一句话，说希望她足够强大，能够杀死作为背叛者的他。 

而她成功了。 

约克家的大小姐不再是过去与乔一起整蛊他的小姑娘，她已经出落成一个亭亭玉立，又能勇敢地执刀向敌人的战士。 

想到此，他的目光露出了赞许和欣慰，这一刻，他似乎又是当年那个能够让人信赖的兄长。 

恍惚间彷佛见到年少的乔与马德琳在对他微笑。 

直到希尔停止呼吸，她都不曾再开口。 

唯有在起身时，一滴晶莹悄悄落下，掉落在了希尔的眼角，滑下。 

马德琳走到客厅的壁炉边上，取出藏于手腕护具里的魔杖，低声念到： 

“ 

The light from the sky has fallen, hidden in the ashes. 

I give your life, burnt out to the dawn.  *1 

“ 

随着话语落下，她的手中出现了一团光球，那抹光球遁入壁炉后，炉上闪过一串亮色咒语，象征着这栋房子的咒术已被激活。 

接着，她缓步向门口走去，途中看了一眼死去的青年，又收回视线。 

走到门边时，取走了放置于桌上的相框，上头印着五个人的身影，面上或多或少带着笑容。 

“我出门了。”背对着一片寂静的屋内，她轻声说道。 

门外没有其他人，这一点她不意外，到这时候她也不再多想，轻轻关上门。 

待她带上门扉，走出没几步，身后的房屋在刹那开始燃烧。 

这是他们暑期避暑用的小庄，往年常常来到这里度过一年中最炎热的夏季，在这里不知存在着多少愉快时光。 

它被主人种下自我焚烧的咒语，并由它未来的主人亲自启动，带着笑容与悲伤的过去，于一片烈焰中化作尘土。而这间房子仅剩的唯一主人，没有回头，似乎连当时的天真都一并遗留在了那个地方，眼中的坚定使她果决前行。 

背负着家族的荣耀与立场，火红的烈焰为她加冕。 

这一切都在那一年发生，就在她刚年满十六岁不久，距离现在已是三年前。 

这一场梦靥该醒了——“光景”所带来的副作用像是人生中的一场意外插曲，让人走在半路上还能有时间回过头重新回顾一遍最令人难以忘怀的那一天、那一刻。不过，短剧总是有要结束的时候。 

厚重的眼皮仿佛千斤顶一样沉重，她几次挣扎，才依稀见到了一点刺眼的米白色天花板，还有绘着复杂花纹的孔雀绿墙纸——这是她在住进泉堂的第一天自己挑的。 

“马德琳？” 

沉睡许久的听觉神经在刚醒过来时异常敏感，接收到熟悉的人声，她微微偏过脑袋，对上了那道憔悴而又浸满了惊喜的蓝色眼瞳，僵硬的脸部肌肉勉强扯出一抹微笑。 

“早安，艾维斯。” 

愿所有清醒而又痛苦着的人们，都能免于梦靥惊扰。 

－ 

*1  光自空中殒落，掩于灰烬之中，我予你生命，燃尽至天明。 

（以上为有道翻译）