蓋天下梨園莫有盛於京師者，而京師梨園又莫有盛於禾園者。     

話說此園正位於京師郊外，迄今已有二百多年。禾園一名由來已不可考，傳其地本是一片稻田，後被人買下造園子，便喚作禾園。     

禾園代代擴建，最盛時竟有萬畝之廣，如今已將外圍許多地界重又墾了作田，仍餘有數千畝。園分東西南北中，號稱有六湖十二樓，併二十四坊三十六院，造七十二景。最東園乃是花神山，山上有花神廟，山下有萬花樓，正是前序所言京伶們爭相郢雪獻藝之地。     

想此園之主必是一極富貴之人，然因無人知其真實身份，故皆喚之禾老爺。禾老爺自稱戲癡，筆號萬花主人，不但愛戲嗜戲，更愛這唱戲之人，曾放一狂言道：論世間最使人愛者，莫過戲子相公，戲中可娛人耳目，戲外可歡人體心，而不若女子般有違逆聖賢禮教之慮。這戲癡不知家中究竟是何種人，自詡是個薄情浪性子，專喜看那閒書歪戲，併一眾同道的損友，成日喚些戲子優伶在園中唱戲玩耍。凡見著喜歡的，便拋擲許多錢財買來養在園中，不分晝夜地胡鬧，而若是哪天失了興致，便也不念前情地趕出門去，真可謂荒唐之極。     

曾自題詩曰：     

無價琳瑯盈滿目，     

飛衣搖佩掃香塵。     

夜眠雲塌迎仙客，     

解夢何需問鬼神。     

又有一人姓臻名善字濟天，自號寡合齋居士，也是個嗜戲之人。傳其本貧家子，十年寒窗終得金榜題名，入贅豪門為婿，卻未踏仕途，而是下海經商。如今家中產業遍佈全國諸省，無論絲綢瓷器或柴米油鹽各行俱是生意興隆，所辦報館印廠發行之刊物影響亦大，坐擁之各大銀號俱可購換洋錢，手握的鏢局船隊遍通南北水陸，又廣設書院會館以聚天下賢能者。     

正是：     

十指操算通天下，一統萬商臻王侯。     

臻家於京城內外皆有宅邸，而臻老爺在城郊所購置之私莊，與禾園相連，因其少在京中，又與禾老爺是好友，故亦交由禾園之管事一併打理。     

此上二者，可算是禾園中賞花養花之主人家。     

而入園中賞花遊花之客，則又是數種，此例三者以表其類。     

一者自稱夢遺亭主，客寓禾園，號臥花醉月品香主人，又號遊蝶戲芳客。此人可真個是梨園流連客，秦淮忘歸人，終日遊蕩於戲院青樓，私寓堂子。然日日聽戲尚不分花雅，夜夜笙歌仍不辯宮商，語多淫邪，行盡放蕩，真真是紈绔草包一個。惟有一手瘦金一手工筆可稱精妙，然亦是滿紙春光盡洩使人恥於觀視。所撰《風流宴》《玉脂香》種種，借眾梨園青樓中美人之名，多寫意淫狹邪之事，刊刻方成即得入禁書之列。     

然此人雖無甚德行可表，卻並非真下作惡鄙之徒。其語雖淫邪，然不吐侮辱穢言；行似放蕩，絕不強人所不願；遇難求之，亦是個散財童子；有苦相訴，何妨做解憂菩薩。     

題曰：     

風流門下生凡鳥，     

容貌才德似草包，     

不羨紫霄翔百鳳，     

人間自有杏花嬌。     

二者姓林名子澄，字文清，本也是秀才舉子，然屢試不第，心灰意冷下不再妄想做官之事，回鄉下老實當了個教書先生。適逢各地興起辦新聞報紙，急招訪員等各類專人，林文清聞後再次進京，憑著一手錦繡文章成了京城各大報館爭相求稿的紅人。     

他之筆，可將街頭俗事串以妙語珠玉，成茶樓酒肆津津樂道之趣談。不過數月，便有戲班青樓的找上門來，請他為自家的戲子姑娘們撰文推介，且竟真有幾個因此而紅起來的。其後，求文之人愈發如魚群匯集，而林文清反倒漸漸收斂筆墨，祗寫時事新聞，顯得愛惜起自己的名聲來。如今若非是真有些玩意兒的伶人，是斷求不得他的墨寶了。     

題曰：     

語出妙奇連錦繡，     

昌家爭逐賤千金。     

文章皆是人間事，     

筆下多生正道心。     

三者乃是個洋教士，約五十多歲，漢名作艾德耶華，年少時即隨西洋船隊周遊世界，頗有見識。來華後先入閩，後經兩廣、雲貴、川陝，最後入京，常記錄途中所見所聞，且拍攝有許多相片。曾在同文館中教授數年洋文，現在京中開一個洋相館，並為西洋報紙供稿，所得銀錢多用作刊印洋教經書在中國民眾間傳播，以納信徒。     

題曰：     

隨帆遍歷五洲景，     

羽筆描摹四海風，     

口頌耶穌懷十字，     

壁前燈下背朝東。     

此上三者乃是來往禾園之文士雅客，而另有一些因貪淫慕色而來之徒，免污尊目，且先略去不表。     

這禾園中家人僕從亦是眾多，便再將幾個重要的介紹來。     

首一位乃是禾園總管事宋福盛，已過耄耋之年。本是禾老爺之家奴，因大半輩辛勞得了主人家感謝，銷去奴籍，請來禾園當個總管。這禾園中本就無甚大事，又有其他幾位管事的忙碌，故宋福盛也就掛個總的名頭，實是度清閒養老的日子。     

另二位真管事的，一個叫殷德，四十多歲，乃是宋福盛的二兒子，因大哥豐德已在禾老爺府中當管家，他便在此代老父做事；一個叫徐湘雲，年將三十，本是萬慶班的小旦，禾老爺為其出師後便入了天華宴，如今不再登台，專司禾園演劇唱曲和教戲之事。     

至於這天華宴，乃是禾老爺養的家班，如今的班主正是那徐湘雲，算上樂隊與管行頭裝扮的，也有四五十人之眾。這天華宴非但男女同班，更越那男女同台之忌，故惹些守德之士明暗裡唾罵。這些男女戲子多是唱小生小旦的，除了昆亂戲折，亦能唱些俗間小曲兒，全憑著主人家喜好而已。     

而至於其他一些奴僕婢女想來無特別介紹之必要，亦略去不表。     

許有看客要問，這引文中介紹了種種人，怎單不介紹那些來禾園唱戲的優伶歌女？余道是，這些優伶戲子乃是書中著墨甚多的角兒，且待時候再將諸人細細描繪來。而其餘之人穿插其間，不如先將之一一介紹，以免文中顯出累贅。     

欲知這禾園中究竟有何故事，且待下回再敘。