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再度醒來的時候，我癱在床上數起來了天花板上剝落的白漆形成的垂簾。八尾拿著水壺站在我旁邊，還有個不認識的老師拿著溫度計，一邊在記事本上寫下什麼，一邊抬起頭來查看我頭上的——我這才注意到我頭上多了濕毛巾。
“這個是……？”我試探性地問了句，雖然基本上已經能猜到現在的狀況，但還是確認一下為佳。
“剛才八尾同學發現淺井同學暈倒在床上叫不起來，所以我就過來看一下——你中暑了。”老師語氣平穩地宣佈著事實，“所以接下來還希望你能好好休息，盡早治療好中暑，快些投入到學習中……”
“嗚哇，淺井君醒了喵！”
“……冰袋暫時不要拿下來，等體溫穩定了再去學習，記得要補考各科的測驗。”老師將剩下的話講完，乾脆地走出宿舍房間。八尾把臉湊了過來，用食指戳了戳我的臉。唔，倒是不痛。
“真的在發熱耶。”八尾為我倒了杯水，我一飲而盡，嚥下去的同時感覺到身體裡的某個器官被打開了閥門。
“哈哈……”我似乎找到了充分的偷懶理由，不知是喜是憂，與此同時，腹部一陣飢腸轆轆，我於是問起八尾晚飯的問題，得到的答復是因為提供給F班的食堂已經關門，所以只有水喝。過了一會兒，我有幸在房間裡找到一杯麥茶粉，用涼水沖泡了一壺之後，發現味道已經不對了。原來麥茶粉也會因為潮氣壞掉啊，這麼思索著，又覺得睏了起來。
抱怨只會讓情況變得更糟，不如在我徹底清醒過來、意識到事情還會更糟糕前再睡下去——畢竟為住宿的地方傷神也是很累的事情啊。
“八尾，我睡了啊。”我向還在房間裡的好友喊了一句，沒等對方回應，就又合眼躺了下來。朦朧之間，有冰涼的手指撫摸著我的額頭，將放置在我頭上的毛巾換了下來。
“淺井君，晚安！”
水放太多啦。我想著，再度睡著。
因為發燒做了奇怪的夢，依稀記得是和很重要的事情有關；之後又夢到在家裡的貓皇帝壓著我的胸口，變得越來越大，最後壓得我不得不醒來，卻發現只是自己的手臂壓到了胸口而已。八尾已經離開了，大概現在正在自己的房間裡休息吧。我看了眼手錶——昨天的事情發生得太突然，我忘記把手錶卸下來了，現在才四點多，但我已經有些睡不著，想著乾脆出去夜遊一番好了，就空著手出了宿舍。
明明已經是夏天，但室外意外的冷。天幕比起晚上時看到的還要更暗些，或許是因為宿舍的燈已經全部關掉了的關係吧，能看到北天星辰明亮地點綴黑色天鵝絨般的黎明天空。視界除卻星光之外，什麼也看不清，原本想藉著路燈的光探索下附近的道路，但光源除卻頭頂皎潔無暇的月光外別無他物。
意識到的時候自己已經走到了遠處，再回去似乎有些麻煩了。我所幸留在室外。初見端倪的夏季星空，已經能看到劈開兩側的光帶。最為爍亮的牛郎織女居於星河的對岸。夜空之中，星星自身所帶的斑斕色彩亦呈現於眼前。
波瀾壯闊卻又平靜的景象不過如此。原本因為學業和日常生活所積蓄的疲倦和浮躁，不知怎麼回事被夜空沖刷得乾淨。平日衣食住行皆在被燈光污染和空氣污染覆蓋的城市中，就連最亮的星星也很久沒有看到了，現在看到這樣的光景，令人由衷地沉醉、心生嚮往。我隨意找了個地方坐了下來，微妙的涼意令我心下一驚。完全不能想象自己在白天的時候因為太陽的熱度而中暑啊。四肢和頭已經不痛了。等早上來了的時候再去感謝八尾吧。這次真的麻煩他了。
雖然沒做什麼事，但時間意外地過得很快。恍惚間，紺桔梗色的夜空已然開始褪色。沒過多久，就有老師和學生陸陸續續從教學樓中走了出來。這時候我才開始有肚子餓了的實感。我匆匆在人潮趕到之前吃了早飯後，就進了早讀用的自習室。
來的時候太過匆忙，沒能進自習室就病倒了，這還是我第一次進自習室。就在推開那扇虛掩的門後面，看到的景象是——
離講台最近、擺放得整齊的座位上，是密密麻麻的人群，僅僅能在邊緣看到幾個空位。那之後是其他的班級，桌椅的質量依序減少。在最後的是殘破的、刻意為之般的幾排矮桌。
“讓大家看看學生之間的差異。”——原來也包括這樣的情況嗎。
F班的座位上並沒有多少學生，比其他班級的桌椅要矮上一節的矮桌旁也沒有軟墊。啊，糟了，因為是旅行所以忘掉了要帶軟墊，看來是只能直接坐在地上了。我走向F班的自習區，A班的學生埋頭於苦讀，並沒有太在意我。倒是有其他班級的學生反射性地投來目光，但很快就又低下頭去。
被景色陶冶的心情，一下子就溜得一乾二淨。還真討厭啊，不過也沒辦法，這畢竟是自己做出的選擇。我攤開物理參考書，在書上標畫起重點。複習完物理後，再隨意拿起一本文科課本，接著就感覺到疲乏，所幸直接埋在課本裡睡了一覺。
醒來之後，八尾還沒來，大概是還在吃早飯吧。我想著，望向自習室窗外。天已經全亮，白燦燦的太陽被包裹在蔚藍中，發出溫暖卻不刺眼的光線。自習室的講台上已經有老師在做講座，我也沒什麼興趣聽。再過一陣子，有幾個F班的學生偷偷從後門繞過所有班級溜了進來。八尾也在其中。
“你去幹什麼了？”我問道。
“嘿嘿，吃了路邊草！好飽哦喵——”八尾說著趴在矮桌上伸了個懶腰，姿態和神情都活像是隻貓，“淺井君呢，今天早上吃的是什麼？”
我努力回憶今天早上吃的東西，卻發現記憶好像在很久以前似的很模糊：“好像是……食堂提供的味增湯和米飯吧。有蒸蛋。”
“蒸蛋我也想吃！起來得太晚了都賣完了喵！還好吃了點其他的東西，有很好吃的烤肉呢嘿嘿。”所以說你到底是在哪裡吃的啊。回憶起八尾在體育課上追著蝴蝶跑到校外、買了波子汽水和夏威夷長裙的情節，我決定不再繼續細究頭腦給出的答案。但對方卻從懷裡掏出來了印著烤肉圖案的零食，藏在書後面，非常有節奏地把零食一塊塊拋起來再用嘴接住。
原來烤肉說的是點心啊。
“淺井君也吃！”八尾將放在歷史書上後的零食包裝推了過來。
“那就恭敬不如從命。”我從包裝中抽出其中一塊，嚼了起來。雖然說是烤肉，但似乎並沒有肉的成分，味蕾卻被味精和辛辣刺痛得厲害。不過，吃過第一片後就會想吃第二片，某種意義上說這東西是邪道。
“……好想配著茶吃這個。”我又拿起一塊，丟到嘴裡。
“我也是喵！”八尾在立起的歷史課本後轉了一圈，“玩Uno喵？”
“好啊。”我滿口答應。
隨意地用紙牌遊戲耗費完文科的自習時間後，又是幾堂講座。和八尾在一起的時間過得飛快。我為了答謝他昨天照顧我，就出了宿舍樓買了炸麵包給他。之後我因為擅自出行而被老師痛罵，這又是後話了。
F班的住宿條件自然是不可能有獨立衛浴，而是有隔間的沖澡式澡堂。沖洗過後，我回到房間，八尾已經穿著睡衣，在我門前等候。他的拖鞋是小動物形狀的，看形狀大概是狗。
“這個小狗拖鞋很可愛。”
“是貓啦——！”八尾不滿道。我打開房間門。進屋後，我為八尾和自己各沖了一杯維C汽水，隨坐在床頭。又完了幾盤Uno後，八尾將紙牌拋開，在床上滾了起來，大聲喊著不玩啦！然後把頭藏在被窩下。我因為很閒，所以攤開書來看了起來。
“淺井君？”八尾用手臂撩開頭頂的棉被，問道。
“怎麼了？”
“來做點夏天該做的事情吧！”八尾用手掌拍了拍堅硬的床板，說道。
“夏天該做的……”我想到的第一個答案是游泳，“游泳嗎？”話說回來，不知道A班的宿舍有沒有泳池。
“認真的嗎淺井君？”
“……開玩笑的。八尾想的是？”
“當然是！讓人在炎熱的夏日裡也能感受到涼意的怪談啦喵！”八尾撐起純白色的棉被，將自己藏在棉被後，裝作是幽靈一般伸出雙手，“淺井君！來講鬼故事吧！”
“啊啊，原來如此……不過我沒什麼可說的就是了。”我清了清嗓子，“我想想……我不怎麼看鬼故事耶，”我抬起頭時，看到八尾饒有興趣地盯著我看，又不好意思不講了，“嗯……這是我小學的時候在學校裡面流行過的故事。這個故事是這樣的：在我學校地樓梯間，無論是哪一層，通往下一樓的樓梯階數都是十三……”
八尾在白色鋪蓋下的臉聚精會神地看著我。
“——只要在到達第十三個台階的時候說三遍‘門開啦’，就會在經過樓梯間的門時，看見移動的那種東西，”我盡力壓低聲音，卻對自己講的故事無論如何都投入不起來。八尾倒是十分在意，一雙淺綠色的眼睛一眨不眨。
“怪談流傳久了，就會有人想要去嘗試著看看。啊，學校裡面就有三個好朋友，為了看看怪談是否是真實的，而約好在一天放學後待在學校裡。當天放學後，三個人在樓梯間碰面了，等到太陽下沉，就一起說著‘門開’一邊數樓梯階。嗯……這三個朋友，就叫A子，B美，C香好了，三人是很要好的朋友，無論做什麼事都形影不離。這次也是，原本C香對這事情還有些害怕，但因為好朋友A子和B美執意要去看看異世界的樣子，所以也跟過來了……C香跟在兩個朋友後面，耐心地數著樓梯：‘一、二、三……十一、十二。’C香又數了一次，然後發現自己並沒有數錯。樓梯只有十二個。A子和B美聽到後，非常掃興，於是在最後一個階梯上說過門開啦之後，就打算離開，就在這個時候，C香在恍惚間聽到暗處有什麼東西躥過的聲音……正當她感到害怕的時候，卻發現另外兩個人的前面已經站了個恐怖的白衣少女。”
“……哇！那個就是鬼嗎！”
“也可以那樣說吧……C香嚇得臉色發白，A子和B美注意到她的視線，順著C香的顏色看去——那個白衣的少女問道：‘要去這邊還是那邊？要去這邊還是那邊？要去這邊還是那邊？’總共問了三次……吧。”我努力回憶著故事的內容，“A子說：‘你的臉好白哦。’女鬼聽到也露出古怪的笑容，又重複問了一遍‘你是要去這邊還是那邊’……C香嚇得扭頭就跑，路上，擺在走廊裡的為人雕像都好像活了一樣盯著她看……第二天，C香鼓起勇氣回到學校時，卻發現自己的兩個朋友已經沒人記得了。”
“……哇，這樣的結局，好悲傷啊。”八尾說著，將棉被裹在自己身上，不知為什麼讓我覺得看起來像米果一樣。
“還有後續啊……後來，C香撞著膽子，再回到樓梯間數了一次——原來是自己的計數方式出了問題，那個時候的第十二個階梯，實際上就是第十三階。而女鬼嘛……女鬼以前曾是學校的老師，又一次因為意外一不小心在樓梯間跌落，因為怨念而留了下來，一定要帶著學生去那邊……”事實上，我對故事已經記憶不深，大部分情節都已經是瞎編亂造了。
“——嗚，那A子和B美怎麼樣了？”
“啊，這個後來就沒有再提了吧……”畢竟一聽就是杜撰的故事，結局有空缺的地方也是理所當然，“說不定還在學校所連接的異世界裡遊蕩著……”
八尾似乎有些不滿這結局，他拋開肩上的被褥，說道：“那接下來，我來講個故事吧！”
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