?：無い!!（ゆらゆら帝国）

局势收紧时，恰是飞鸟南徙的节令。Carol重新替人写信，接些筛选过的译事，酬金薄如晚秋蝉翼。只有那部小说在油灯间寸寸生长，从未间断。某夜归来的少年衣领沾着陌生香气，目光飘忽，他说另有一位室友，对方指出另一人过于清瘦。同居人未应声，只将稿纸边缘对齐又对齐，炉芯噼啪轻响。

地图摊于木桌，遥远地名显得空洞，启程或折返都像不同的囹圄。或许遁往更偏僻处？但先于文明断绝的，总是是疾病与贫瘠。Carol点数积攒的纸钞，它们薄得承不住任何确切的明日。直到Sie对他说：收拾东西。码头生长的孩子熟谙隐秘路径，他的疆域与自己笔下的版图如此不同。在暗巷中被牵引奔跑时，Carol脑中只剩这个念头：倒也合理。那手尺寸与自己相仿，却粗糙而笃定；高他半头的身形在昏光里拓下一道影；果决、迅捷，远胜他笔下任何一次虚构突围……他故事里的孩子，真的长大了。

换乘间隙，Sie满了二十岁。没有烛火与仪式，只在闷热的雨林间穿行。偶见一道瀑布，屏息穿过轰鸣水幕，在激流下浑身湿透，仿佛一场仓促成年式。后来变故忽至，分别前，青年把那叠未竟手稿塞进对方衣袋。

“我的男主角，到哪都能好好活下去。”

Sie开始辗转谋生，靠着早年学会的语言，时常伴于某位贵妇身侧。深夜他屡次翻动那叠纸页，辨认其间陌生字词：多是走兽、古生物、或无人知晓的草木。他积蓄，探听消息，直到报上一则简短的罹难讯息。那日他将手稿锁入铁盒，收进衣箱底。等到多年后，生活安稳如他人故事时，才得以重启。纸页泛黄，墨迹却清晰如旧，如今他已能读懂每一个词。德米安，德米安。他轻声念出这个不相干的名字。

那么，这次换他来写吧。

他开始拍电影。黑白胶片里，他的面容渐为人知。某次旅途瞥见一册著作，热带气息牵动潮湿小镇的记忆。几经周折寻至出版社，编辑却说其人多年前便已沉寂。

重逢发生在那人的梦中故土。浅色衬衫，立于门廊下，较记忆中苍白青年显得宁和，仿佛时间只是从他周身安静淌过。

“恭喜你，我的主人公。”

“没什么浪漫情节，我也没能写出惊世之作，大概让你失望了。”

“那之后不出几年，我便没了提笔的勇气。前些年凭着残存念头出版了几部旧稿，如今也近乎绝迹。直到近来得知你的消息……一直不知该用什么表情见你。”

“能见到你好好生活，真是太好了。”

他的头渐低，整张脸沉入一片温暗的阴影里。

“这些年间，我一直在做同一个梦。”

“梦见你笔下那个斑斓的世界——蝶群萦绕的男人、心藏花种的族群、三叶虫、古蜻蜓、西番莲、缅栀子、北极巨人、食羊兽、失败的炼金术、还有雨季永不结束的丛林……”

“在那些梦里，我们都是青春期的女孩子，你脾气尤其坏，但我们是最好的朋友。”

“再和我多讲讲男生的事、打扮的事吧……老师。”

对着面前如今年近三十、身边环绕诡异沉重力场的男子，自己无措得一时失语。到底在说些什么啊真是的。

这不就……

和当年的我一样了吗……。

Dimitra是那种在鹈鹕角很常见的女人。她租住在Carol楼上，五楼靠楼梯口那间。白天窗帘总是垂着，傍晚时分拉开，开始对着一面水银斑驳的镜子化妆。妆不浓，但蓝色眼影是必涂的，衬得她眼睛像傍晚的海水。

她的生计在夜晚，可黄昏前总会拎着藤篮去市场。专挑收摊时，买些蔫了的青菜、折价的鱼头，偶尔有几个碰伤的水果。经过四楼，若见那房门虚掩，就从篮里摸出两个橘子，或者用油纸包着的、集市给的试吃小面包，轻轻放在堆满广告单的矮柜上，从不敲门。直到有一回，穿褪色正装的男人在楼梯口含糊地道谢。她只摆摆手：“反正要坏的。”

她留意到他身上旧纸和饿肚子的气味。最初见他站在面包店外，枯瘦的手指在空气里敲击着看不见的琴键。第二天矮柜上就多了一个用素色手帕裹着的面包。

两人渐渐生出一种心照不宣的默契：故障收音机吵得她头疼，是他用发卡和胶水鼓捣好的；他正装上的墨渍，也是她用特别的肥皂洗掉大半。有几次，她把老家寄来的信推到他面前：“妹妹的字太潦草。”无非是些家常，妹妹的学费，母亲的咳嗽。他读完，会在回信的背面把那些琐碎重新写成另一种句子。她看不懂全部，但觉得那些句子“像雨声，听着不烦”。她知道他在攒钱，见过他记账的本子，密密麻麻的数字像蚂蚁队伍。她认为那是在为某件正经事做准备。

她包容他对着墙壁朗诵小说的古怪，仿佛纵容一个沉迷积木游戏的弟弟——毕竟整条街上，只有他望过来的眼神，像看一场平常的雨。

出事那天下午，她没化妆，穿着洗旧的睡裙和塑料拖鞋去买土豆。楼梯间光线昏暗，袭击来得突然，抵抗几乎是本能，混乱中她撞开402的门。她看见那个惯常对墙低语的男人正沿椅子滑坠，稿纸如垂死的白鸟，悠悠飘向积灰的地板。他嘴唇翕动，只发出砂砾摩擦般的气音。

世界仿佛被抽成真空。只剩面前一阵紧似一阵、要把肺掏出来的咳嗽，和她手边回荡的钝响。

后来的一切由码头图书馆的Helena夫人收拾。（她是Carol的旧识）黑发男人被抬走后，Dimitra靠在墙边，摸出睡裙口袋里的烟。半包，压皱了。她点上一根。烟雾升起来，隔在她和那个仍坐在地上的人之间。她什么也没说。

其实她早该走了。一个月前，一位常来的客人说要带她去北边，船票都订好了。她推脱两次，说要收拾行李。真正要收拾的不过一个箱子，她却拖拖拉拉，自己也说不清在等什么。

从医院回来那晚，她把消炎药和饼干放在矮柜上——那个她曾经放橘子的地方。屋里多了个人，那个袭击她的年轻人，如今蜷在角落的阴影里，睡得安稳。

“我要走了，”她说，声音很平，“船晚上开。”

他抬起头，眼神有些空，好像还没完全从那个下午里回来。嘴唇动了动，最终只是点了点头。

她转身下楼。藤编菜篮留在了空房间里，里面还有两个没来得及吃的土豆，已经悄悄发了芽。

头几个月，Carol偶尔还会下意识看向门口矮柜。后来这动作渐渐忘了。Sie学会了用便宜的豆子煮汤，有时加些不知从哪弄来的廉价香肠，味道竟然不坏。只是偶尔，在傍晚特定的时段里，楼道会依稀响起高跟鞋的声音，但那总是错觉。Dimitra像一块被抽走的砖，留下的空隙很快就被潮湿的空气、旧书的霉味和两个人之间的沉默填满。只有矮柜底下，一直躺着一个她留下的橘子，慢慢干瘪发霉，缩成小小一团褐斑。直到某个扫除日，被随手拂进簸箕，再无痕迹。