不知从何时开始，每位新的司咒人上任，许千凝都会找对方来聊聊。并非全是出于作为前辈的所谓“责任感”，也有她自己的兴致在：她无法离开镜州，身边的老朋友早就都死了，和那些小辈聊天还能稍微排解下寂寞。至少在千尘来之前——这是她最喜欢的娱乐活动之一了。
她记得每个人头一回来见她的样子。
郑观棋见到她的时候，先是恭恭敬敬地给她行了一礼。“许前辈，”他抬头，“我从沧州的前辈那里听说过您的名字。久仰了，如今一面，前辈果然气度不凡。”
许千凝笑着拍了拍他的肩膀。“少奉承我了！怎么样，会害怕吗？”郑观棋愣了一下，“什么？”
于是镜州的司咒人收起了那副嬉皮笑脸的态度。“你应该，在上任之前就知道沧州的诅咒。它会让人逐渐失能对吧……所掌握的所有学识都会逐渐被侵蚀，化为乌有，最后退成如同新生儿的状态。你的上一任刚开始的时候可很惶恐……沧州的问题不算最为致命的，但它可相当残酷。你就，没有些要说的话吗？”
郑观棋低着头，不语，半晌才深吸了一口气，“不害怕，那是骗人的说辞。老先生在最后的时日里故意躲着我，可我也见过他的样子——怎么会不去看他呢？真的很难相信，那位博学又温厚的老先生，变成了那副狼狈的样子，谁都认不出了，只是一味地哭号，往来看他的人身上丢东西……但先生生前与我说过，司咒之位，实而为民取利，与天相争。他有畏，有怨，却无悔。我亦无悔。”
明明说着的时候是微笑的，但他那一对长长的兔耳却不自觉地耷拉下来。许千凝揽着她坐下。“你们沧州这几代向来都这样……好得很！难怪沧州是如此一处文雅之地。听说你还是教书先生，可惜了。”
郑观棋摇头，“并不可惜。我会向那些孩子们倾囊相授，待我走向终局，总会有孩子能继承我的学识和沧州的意志的。他们定会比我做得更好。”
最后，他问她，许前辈是为何而成为司咒的呢？
许千凝只是笑笑。“我吗？我可没有什么特别的理由，无非是临危受命……无可奈何罢了。”
可许前辈已经做了最多的实事了。长耳朵的司咒人这样回答。
云州的小小司咒来时畏畏缩缩的，许千凝忍不住调笑她，“怕什么，我又不吃人！”即使如此，闻柳也在她唤过好几次后才回神，小心翼翼地落座。她身上带着香囊，又常年泡在医馆里，身上早就被药香味浸透了。
这药香味，是许千凝熟悉的，于是她没等闻柳开口，就自顾自地唠叨起来。“闻归帆那臭小子，捅了篓子就一言不发地藏起来，这么多年，我还以为他早死了！真是的，虽然这事的确不小，但他也不至于连我都躲着吧？这么多年了，给他写的信是一封都没得到回音，临了才突然告诉我自己有个养女，会成为继承人，叫我多加照顾着……真是胡来！这么多年我还以为云州和青州一样传乱了呢，操两份心——啊，青州那边已经没事了来着。对了，你是不是不知道闻归帆以前的事？”
闻柳怯怯地摇了摇头，于是许千凝又给她讲了一大堆——直到她说累了，给自己倒水的功夫，闻柳才插上嘴。“前辈，那、那片雾霭……”
许千凝转过头，表情严肃，但看她的眼神里又带了些许怜悯。“我帮不了你。不如说，这件事上没人能帮忙。闻柳，我知道你性子软，但是——”
“不，不是的前辈！”闻柳着急地打断了她，“我没有、我没有需要您的帮助，或是，在退缩什么的……我知道父亲这些年是怎么做的，我也不会畏缩，只是……”她深呼吸了好几次，似乎是在给自己打气，在好久之后终于鼓起勇气直视许千凝的眼睛。“您是唯一知情的人了——请您不要把这件事告诉别人，我不想父亲遭人记恨。”
“好啊，”许千凝哧地一声笑了出来，“我本来也不打算说，不然他这么多年不就白躲了？我还没这么缺德。唉，对了，你要不要来点蜜饯？”
“诶？”闻柳一愣，许千凝已经把散发着甜香的果子递到了她面前。“你不用太紧张。不如说，今天叫你来这里，是希望你能别太在意云州的事情……闻归帆已经把他的半辈子都填进去了，我不想再看到你笼罩于父辈的阴影下。闻柳，你父亲的事情没必要让你来背负的。要是闻归帆走的没那么快，我高低得骂那小子个狗血淋头！”
闻柳不知道说些什么，只是挑了块最小的蜜饯拿。许千凝可不管那些，又端出了更多的甜点心——“对了，闻归帆肯定没给你讲过他小时候的事，那小子可是我看着长大的。小老鼠，你要不要听啊？还有其他州司咒的事情也该和你说说，你得多交点朋友——”
闻柳自踏入这扇门来头回露出了浅浅的微笑，于是镜州的老前辈彻底打开了话闸子。
岑晦鸣与许千凝早就见过。第一次见面的时候不算太愉快，许千凝刚开始没认出她来，她那时也并不知道什么所谓司咒，结果便是初见就动了手。在青州时许千凝披的还是别人的皮，所以算下来，在镜州那次也算俩人头回正式会面。岑晦鸣那时才十六岁，长得瘦小单薄，踏进门的时候像个迷路的小孩——她本来也还是孩子的年纪。
负责接引的下人早走了。许千凝坐在最里面的桌子上，听到动静，转过头来，笑着冲她招手。“嘿——是我。头一回见到‘真的’我吧，怎么样，和你想得像不像？”
岑晦鸣面无表情，只是警惕地打量了一圈周围，“我没想过。”
“小丫头，”许千凝啧了一声，“真没幽默细胞。你看什么呢？这儿不是青州，没有打手会从阴影里冲出来。随便找个地方坐吧，离我远点也行，反正你现在还不太信我，是吧？”
岑晦鸣站着没动，于是许千凝从桌上跳了下来，她往前走几步，瘦小的狐狸就后退几步。许千凝的表情大为挫败，“干嘛啊，你也太记仇了！要不你说说怎么样才能让你把那事忘了？我真不是故意的……”
岑晦鸣的眼神瞥向了别处，在她殷切的目光注视下，过了好久才理人。“……叫我过来，你就没有别的更重要的事情说？”
“啊，没有？”许千凝耸了耸肩，“本来也就是个不成文的惯例，顺便让你看我一眼而已。真啰里啰嗦地你也不爱听是不是？成为司咒，又不是你自己选的。”
“我和你们，不是一种人。”岑晦鸣抬头正视她的眼睛，许千凝反而轻松地笑了笑。“我知道。所以没人打算叫你去做什么，你只要活着就万事大吉了。青州这地方还很适合你呢……年纪轻轻就能在这片地界混得如鱼得水，这可不是一般人能拥有的才能。”
“不过嘛，”许千凝挑了离她最近的一把椅子拉开，拿起桌上的壶倒了杯茶，“作恶也是需要章法的。你是个聪明小孩，应该不用我多说什么吧？”
“那我们岂不是无话可说？”岑晦鸣突然一接腔，让她呛了个好歹。“是……要不你现在回去？你这小孩真够气人的……”
岑晦鸣却终于抬步，坐到了她对面。“不走。”
老虎的耳朵微微向后动了一下，但她最终也只是叹了口气。“这是你的报复？我真是不明白……”
徴羽是特别的那一个。她并非在继任那年才和许千凝第一次见面，在此之前，她已经被季湘带着，见过了所有的司咒们，当然也没略过许千凝。不如说，许千凝是她正式任职前见过最多面的司咒，尽管，她们并没正式聊过什么。
许千凝将商徴羽邀请到镜州时，季湘刚刚离世不久。是初冬时分，镜州刚下了雪，墨绿色头发的小鸟站在门边，呵着气拍掉黏在领子上的雪片。许千凝给她倒了热茶，第一句话是，“你老师的事情……我很遗憾。”
徴羽咽了那口茶才回她，做足了礼节。“生老病死乃人之常情，老师和我都知道会有这一天的。只是没想到，它来得这么早……”许千凝单手撑着脑袋，将茶壶搁到一边。“我也没成想会这样。她心思太重，总是操劳，再加上司咒人的负担……以季湘的能力，想要得个长生法还是不难的吧？她是一直抽出空，还是没想过这事？唉，我该提醒她一下的。”
羽州年轻的司咒人摇了摇头，语气和缓得不像在讨论一位刚刚离去、对她来说如同血亲的师长。“老师大概并不想追求长久的生命，顺应天时，也是应了她的心愿。唯一遗憾的是，她还没来得及放松两年，享享清福。”
“你就没为她卜过一卦？”许千凝把点心推了过去，但对方并没有拿。
“没。其实我不喜欢这方面的秘术……命数是会变的，所作所为、所观所感都会影响命途，谁也不可能仅凭短短几个字便定了一生啊。再说，若是我将卜算的结果说出来，真有人把它当作信条看待，日夜想着，遇到什么事都要找找照应，那我倒是参了别人的因果了。所以就算为了练习一定要做，我也不会把结果告诉别人的。”
许千凝轻轻笑起来，“那很好哇！我也是这么想的。从前我和顾翎念提这件事，她还很不同意呢。”
突然提起一位早已逝去多年的故人，双方都陷入了沉默。最后，还是商徴羽先开了口，“……您似乎，没来参加老师的葬礼呢。”
“是。我没有勇气去，也不知道该怎么面对这样的场合。”许千凝苦笑着，摇了摇茶杯，留坐在对面的小鸟惊讶地睁大了眼。“我以为您会稍微给自己找点借口的？”
“这有什么不好意思说的？我就是没办法习惯面对生离死别，年纪越大，看到老朋友离开就越触目惊心。当年顾翎念走的时候，我也过了好久才敢到羽州去和她道别。我还以为你知道呢。”
“我是知道。西槐姐和我提过这件事，她说她当时还很怨您……唔，我倒是没有要来责备您的意思。”徴羽轻轻晃了晃脑袋。
许千凝笑了起来，到衣架那边取下了自己的外衣。“哈哈，我可没听她当面抱怨过。一会你跟我出去走走，羽州可不会下雪吧？你可得趁这个机会好好看看，刚下雪的这会儿还会有不少小吃出来卖呢。今天我请客啊？”
“啊？前辈您不是要嘱托我些什么吗？”
“你老师这些年教得够多了吧，我叫你是来换换心情！”许千凝披上了厚厚的大衣，没分说地就拽上了商徴羽的手。“少拿我当外人啦，之后我们共事的机会还多着呢！”
