离开纽约三小时之后陆弋被颠醒了。他先是在自己腮帮子和牙龈之间找到了一片没嚼烂的生菜叶——来自自己的午餐，已经被口腔捂热。男人缓慢地挪动自己的牙，将生菜挤到臼齿之间，在咀嚼的过程中找回了一点控制脸部肌肉的感觉。他焦急又不得不耐心地嚼了十几秒钟，生菜的最后一丝汁水都快从他的嘴角往外掉的时候，陆弋终于找到了自己的眼皮。

他睁开眼，发觉四周一片昏暗，引擎小声运作，连带着一种空调吹风的声音，气流在他裸露的皮肤上流过，空气里随之传来动物的骚臭。他整个人像条狗一般被囫囵塞进某个狭小空间。膝盖打弯着朝两边张开，正好卡在格子状的钢丝网上，脚踝绑在一起，脚底踩着笼子的铁丝，根本没法挪动自己的双腿。陆弋用力低头，意识到自己的上身穿着一件给精神病人穿的浅色拘束服，绑带绞到最紧，他的双手抱在一起，固定在胸口。空间狭小，陆弋被迫弓起后背，头下压，颈椎又酸又胀，肩膀酸得要命。

他喘了一口气，久违地感到太阳穴突突直跳，不怪他经验丰富，但那感觉实际上类似一种劣质麻醉药的后遗症——别往更远的地方想，他在高中时就尝试过一次。这不是好行为，但陆弋认为或许考虑上自己的年纪（15岁！多么年轻，勇于探索的年纪啊！），这个选择还有一些值得谅解的空间。

他缓慢地给自己找上一个无伤大雅的借口，而且他对那些带着好奇的眼神贴上来的同班同学们也是这么说的——在年轻的时候，好像遇上了什么东西都能给他一个上天国的机会，你离着诗人的境界只差一次吞咽或者注射，半小时之后，他绝对就是“危楼高百尺，手可摘星辰”了！

——实际上但麻醉药不是那回事儿，陆弋为了自己的青春期自尊心做了一回撒谎精。他以为自己能上天去，但那点“针管里的好东西”却只让高中时期的陆弋为此付出了半个星期的昏昏欲睡。

他喉咙发痒，闻到任何东西都想吐。副作用把他翻来覆去的折腾，直到他一口也吃不下去，汗水沿着T恤往里爬，就跟现在这样差不多。他在拘束服上蹭了一把下巴上的汗水，推断自己身处卡车的后车厢，刚才那几下多半是开过了减速带。

我旁边有什么？——他猛地扭头，呼吸无限放大，在溺水般的喘息之中，有几只啮齿动物在黑暗里磨牙，那声音活像胶片在放映机里滚动。尽管这样很危险，但陆弋在这种机械的声效里逐渐睡意上头，或许过于冰冷的空调气温也起效了。但他只记得在黑暗里闭了闭眼睛——就像打响指那么快的一下儿，下一秒他整个都横飞起来，“磅！”地一声被粗暴地摁在按摩床形状的手术床上。

枕头那儿掏了个洞，他全身赤裸，脸埋在洞里，瞅见一双皮鞋。他双手双脚都被捆得结结实实的。有那么一刻，陆弋脑子里闪过了好几种可能性，它们多半与“人口买卖”“黑心器官”挂钩。

他晃了一下屁股（这是他除了眼皮之外唯一能动的部位），紧接着一只手在他后背上重重地敲了一把：“醒了？”

——疼死他了。“操，”陆弋骂道，他给这一下敲得头晕眼花，“疼！”

“我不说中文，”男人咕哝道，接着他拍了一把陆弋的后脑勺，他手掌有力，几乎把陆弋的头像一颗高尔夫球那样打进洞里，陆弋用英语狠狠地，字正腔圆地骂了他一句“操你妈”之后，男人发出一声嘲讽的短笑，“——我管你他妈疼不疼？”

他的声音很粗，容易联想到上世纪70年代美国电影里的那些剃着平头的黑帮角色，“skinhead”，骇人听闻，在枪杀任何人之后都会朝尸体吐口水，骂他们是“猪猡”。

陆弋心里升起不详的预感。连他都觉得自己实在太爱数钱，以至于干活时经常不珍惜情分和性命。那种感觉像在透支信用卡，在银行把账单贴到他脑门子上之前，所有的不安和挥霍都不过是一种精神上的麻痹和解放，以及物质上的爽快和狂欢，这不好，但难以改掉，或许今天是他的缴费日。

那双皮鞋在他眼底停留着，皮鞋的主人抱着手臂，打量他结实，精瘦的后背， 陆弋紧张地咽了一下口水，后背出汗，在审视下缩紧肩胛。

男人说：“我们找你来，是打算为你找个活干。”

“找个活？像是，”他舌头不受控制了，陆弋咬了一下舌尖，“——像是我之前做的那种，打手的——”

“对，我们打算包下你，按月份给你钱——怎么样？”

“让我确认一下，”陆弋咬着牙，账单还没寄到，他得以逐渐平静下来，“——这是一份固定工作？”

“没错。”

固定工作——固定，工作——他嘴唇发颤，而麻醉药还在他脑子里兴风作浪，陆弋找不着自己的声音，他慢吞吞地问，“是你绑我过来的吗？”

“不是，”男人回答得很快，“是他们。”

“‘他们’是谁？”

“是我的人，我的手下。”

“那就是说，”陆弋翻了个白眼，他开始感到恼火，“是你的手下把我绑过来，然后把我放在椅子上，然后让我给你们干活？”

“别把话说得那么难听，”男人说，“你要不要帮我们干活？”

陆弋又喘不上气来了，他像只王八似的趴在那儿，盯着男人的皮鞋，舌尖来回来去舔自己的虎牙。他最后说：“你何不把我转过来，我们再谈别的？”

“嗯，这有些难办，”男人说，“你现在这个姿势，比较适合我们做手术。”

一阵沉默。手术床骤然发出牙酸的声音，报警器随之响起，另一双靴子冲进陆弋圆形的视野。亚裔男人在四只手下面挣扎，另一个人用胳膊肘压着他的肩胛骨，将他像一条鱼那样摁下去，陆弋骂道：“我就知道你们不打算干什么合法的狗屁勾当——操——”

“但你之前也没做多少合法的事儿，陆弋先生，”新来的男人说，他比穿皮鞋的那个还有力气，“现在你只有两个选择，一个是同意接受岗位，另一个——”

“另一个是你们他妈的把我放开，我他妈要用这张破床把你们俩操了——”

“另一个是你不同意，”穿皮鞋的男人说，“我们就真的让你变成‘实验动物’。”

陆弋顿了一下，他的手飞快地握紧床底的把手，麻醉剂弄得他鼻腔发痛，每一句话都跟嘶吼没有两样，“——这是违法的。”

“现在你又要“合法”了？”穿靴子的男人说，“勇气可嘉，你可以试试，我们其实真的有这个权限，”他语气很平静，居然打算在这里讲讲道理，“只是一只小芯片，放在你的脖子后面，小伤口，局部麻醉，不会留疤的。”

“……”陆弋静了一会儿，他现在应该提出自己想看看身份证明文件之类的，但他没要。在那迟疑的几秒钟里，他一边喘息，一边思考有没有硬闯出去的可能，还有一天两次麻醉剂，他会不会变成傻子——但他们估计不会想雇佣一个傻子来做打手。那种断续的呼吸穿过他鼻腔，空气柱变得很像细小的哨响，几声之后，他停住了，转而用嘴去喘气，问：“时薪多少？”

“50美金。”

“……我要80美金。”

“成交。”穿靴子的男人拍了拍手。他又出去了，回来时带着一辆推车。几个穿着手术服的人围上来，给他注射一些应该正规许多的麻醉剂。在蓝色的消毒布帘遮住陆弋之前，他扯着新员工的后脑勺把他的脑袋从洞里拽了出来。无影灯“啪”地一声打开，陆弋眯着眼，瞅见这个白人有一双温柔的棕色眼睛，男人朝他笑道：“欢迎你，你可以叫我‘园丁’。”

叫你妈。陆弋心想，麻醉剂起效，他又被摁了回去。