常在外旅行的人或许会有这样一种体会。 

当深蓝的夜笼罩天穹，垂下星的帷幕；树梢与云朵被风拨动，溪流也浸润在乳白色的月光下……虫鸣与火堆的噼啪声反倒叫人心安。这时候野宿的人大可以将头枕在双臂上，与同伴聊些闲话，曾到访过的地方、听说的稀奇事、家乡的姑娘；或者干脆什么也不做，将心灵委托给不以言语交流的自然，将意识与开放的世界连接，获得自己独有的体会；没有比同行者中有吟游诗人更妙的事了，诗人随意拨弄几下琉特琴弦，哼起一段小调…… 

绝对的寂静反而搅动人心底的湖，激起涟漪。 

空白夺取了人与周围本该存在的联系，就像将鱼捞出水，又或是阻断阳光。 

笼罩地下城的正是这股叫人毛骨悚然的沉默。 

巴加克·铁尘提着重锤，为了应对随时可能出现的魔物，他一直保持着警戒姿势。阿曼德的耳朵不时翻转，手里攥紧大号扳手，长时间的集中需要精力，他现在有点想吃糖。背弓佩剑的牧师走在最后，她大概刻意降下行进的速度，见习法师一直被围在队伍中间，既不会太前直面可能的危险，也不会过后遭遇暗处的偷袭。 

“古怪……大有古怪。”矮人喃喃。 

精灵还是看着前面：“怕了？” 

“你俩能别吵吵吗？加起来两百多岁了行不行啊！” 

阿曼德克制着自己想要往嘴里塞小点心的冲动，他当然明白那是队友们缓解紧张调整状态的小手段，可没水准的对话真叫人火大——能不能用上点语言的艺术？反弹、反弹无效、无效无效的把戏只有在十岁以前才显得可爱。 

小队刚下到地下城第四层，正往更深处行进。 

四周静悄悄的，没有丁点生物的气息，甬道的雕刻已不如之前那么清晰，精巧的浮雕与细纹逐渐剥落，显出斑驳的模样。这是雕金学徒第一次来到地下城，新鲜与兴奋充盈着她的心，她还尚未认识到眼前迷宫的危险，只用好奇的眼神打量冒险者们向往的地方：阳光被拒之门外，非人的雕塑在火把的照耀下投下骇人的阴影；越往深处走，人为的痕迹越少，巨大植物的根系挤出墙壁，垂下柔软气根，原本还算整齐的地砖也像被战马来回踩踏过似的，参差不齐，还有的半翻起来，能绊得人一个趔趄。 

是谁造了这样的建筑？为了什么？ 

未知就像危险的游戏，有风险，叫胆小鬼害怕，可也吸引人，尽管它会夺去性命。和大海一样。 

人总想征服点什么，成就些什么。 

最大的敌人总是自己。 

不过见习法师没想那么多，她只是普通地走在地下城，用自己的眼睛看着一切。 

沙沙、沙沙—— 

“小心，有什么来了！” 

精灵反应很快，她弯弓搭箭，瞄向不远处发出声响的地方。 

那片地方有着长及膝盖的草群，四周是湿润的岩石，旁边还有一小块水池，看起来适合生物栖息。又是一阵响动。曼殊将弓拉满，饰有白羽的箭“咄”一声钉在树干上，恰好命中什么东西的后腿。 

“不对劲，”阿曼德耳后的毛立起来，“太安静了……连叫声都没有，那本来就是死的！” 

“侧面！” 

有什么东西扫过来，劈向曼殊方才站立的地方。精灵在那东西接近的瞬间跃起，向后翻去，她的动作很快，有着符合种族的敏捷。曼殊从身后背着的箭袋中取箭的方式有些奇特，用四指，手掌外翻。精灵一次取出三支箭，刚一落地便松开手，让羽矢飞去。 

“哎唷，我的胡子！长耳朵你最好看着点！” 

巴加克·铁尘已经挥舞着重锤迎上去，向怪物射去的箭恰好擦过矮人，落在坚硬的鳞甲上，铁质的箭头只在怪物身上留下一道擦痕。沙沙，怪物再次移动，它的长尾拍打着身后的水池，一黑一红两个蛇头嘶嘶吐信，它立起来，矮人不得不仰着看它。阿曼德跳起来，他高举着扳手，利用下落的力道将工具砸在其中一个蛇头上。一个吃痛，另一个张开嘴，火焰咆哮着涌向兽人的皮毛。 

一道冰壁拔地而起，将阿曼德与危险阻隔。 

沙洛麦考伊双手举着法杖，她刚结束一段咏唱。 

“嘿，看哪儿呢！” 

巴加克挑衅道，他握紧铁锤，将钝武器重重砸向蛇头部连接处往后、脊椎骨的关键所在。怪物的弱点受到重击，很快便不能支撑，它的两个头在空中绞在一起，接着砸在地上，激起一阵扬尘。双头蛇抽搐一下，不动了。 

保险起见，他们并没有立刻围上去。 

“这是什么怪物？”麦考伊指着它问。 

“双头蛇。”阿曼德回答。 

“？” 

“双头蛇。” 

精灵稍稍靠近一些，她看了看，说：“它只是昏过去了。” 

“弄死弄死直接弄死。”兽人差点跳起来，他稳住自己，尽量别显得那么兴奋。他从斜挎包里掏出一卷布，抖开，露出里边的一套分解工具。 

“我也饿了。”麦考伊点点头，她看起来很想直接把这怪物连皮一起上烤架。 

阿曼德带着工具来到怪物身边，他先撬下来几块没被弓箭擦伤的鳞片，接着拿小刀刺进蛇皮，蛇皮很有些韧劲，他费了点力气。“小姑娘！”，他喊。见习法师倒也没对这个称呼有什么不满，她走过去，按照队友的要求在怪物的伤口处施加了低级雷系法术，引起怪物的一阵痉挛，伴随麻痹效果。 

“剑！”他又对着精灵喊。 

曼殊似乎对他的意图有所察觉，她拔出长剑，直接刺进蛇的眼睛，剑尖经由晶状体、肉和皮钉入土地。 

“也行。”阿曼德点点头，他取出一把剖骨用的刀，横插进蛇嘴，在确定刀刃切入蛇皮后缓慢地沿着怪物的脊椎骨将刀刃拉至蛇尾。麦考伊因为浓烈的血腥气将脸皱成一团，她退后几步，看着大松鼠划开怪物的肚子，取出他需要的部位。兽人掏出一点东西装进瓶子抛给矮人，再割下腹部油脂最多的一块肉。 

“还愣着干嘛呀，来点火。” 

小队动起来，他们就地捡了些枯枝，拢起来，见习法师点燃了火堆。阿曼德横着切肉块，让肉的纹理清晰展现，并且将粗细均匀的形状规整的肉片码在洗净的草叶上，草叶搭在悬于火上的几根细枝上。兽人又打开背包，取出研磨瓶，他转动瓶盖，将胡椒粉和盐洒在肉片上。肉自身的油脂被逐渐升高的温度逼出，调料也渗进肉块，与肉本身的香味混合，挥发在空气中。 

阿曼德动动鼻子，点点头：“差不多了。” 

他拿出一个小容器，打开，将里面保存的黄油挑出一点，抹在肉上方，看黄油融化。 

“可以吃了。”他宣布。 

队员们也不客气，纷纷伸手将食物连同包裹它的草叶一起取下。麦考伊怕烫似的吹几口气，小心翼翼地咬下。 

虽然是油脂最丰富的部位，吃进去却完全不会腻。食材本身的甜味由简单的调料引出，黄油提供了温和的奶味，这股味道又和肉下边垫着的草叶的清爽混在一起，植物的清香与肉类的醇厚融合，加上咀嚼时渗出的肉汁—— 

“要是有酒就好了。”矮人惋惜。 

精灵少见地没有反驳。 

他们用完这一餐，休息片刻，决定沿着汇入水池的水流进行探索。 

就在不远处，一扇门静静地立着，等待冒险者将它推开。 

那时一扇随处可见的门。 

不知是材质本身的颜色还是经过一定处理，黑色的木门高约二点五英尺，足够大多数普通范围内身形的冒险者通过。和所有门一样，这扇地下城深处的门也有门把手与门钥匙，小巧的钥匙被衔在把手位置骷髅嘴里，雕金学徒好奇地伸出手，试图辨认装饰的材质，她摸了一会儿，表情由好奇转向疑惑，最后皱起眉头，手指像碰到雷电系的陷阱一样弹开。 

阿曼德问她：“怎么，有什么不对？” 

“不……”麦考伊拿大拇指搓搓食指，“这是真的骨头。” 

“这里边的东西别乱碰！”巴加克凑上来，“有点玄乎的也挺正常。” 

矮人取下钥匙，小铁块并没有因时间或水汽的腐蚀蒙上锈迹，看起来竟比某些好好上油护理的铁器更光洁。巴加克将钥匙插进门孔，再往右一拧。 

卡擦。 

机械齿轮转动的声响，女人的窃笑。 

门开了。 

轻锐小队维持着之前的阵型，巴加克走在第一个，之后是阿曼德，曼殊殿后。麦考伊抓着法杖，她咽一下口水，踏进附着在四边门框上的浓稠黑夜。 

见习法师穿过门，发现吞没自己的整片星空。 

“哇……” 

与地面上不同，这里的天空与地面整个颠倒过来：深蓝的、缀着星星的夜色如湖面般填充在延申向远方的小路的空隙间，他们头上是一片碧蓝的湖水，说不清是什么的光透过水面潜进门后的空间，长着人牙齿的鱼摆着尾巴游在天上，却又始终与地面间隔一定的距离。麦考伊看着仿佛流动星图的地面，又感受着抚过脸颊的风，着迷似地往岸的方向踏出一步。 

“——喂！” 

阿曼德叫她。 

“啊……！” 

麦考伊一脚踏空，往地上的星空跌去。她挥舞手臂，手指乱抓，有人从背后握住她的手腕。 

是十分熟悉的温度。 

她几乎就要喊出那个名字。 

“我的尾巴我的尾巴放手放手放手放手——” 

阿曼德的右脚疯狂拍打地面，兽人疼得龇牙咧嘴，他的双手仍紧抓着差点掉进不知道什么东西里的见习法师。麦考伊慌忙道歉，放开就着大松鼠尾巴的右手，她的左手是空的，法杖落尽深不见底的星空，很快不见。 

又要吃草了吗，她忍不住想。 

“你们刚才听见什么了吗？”巴加克皱着眉头，“像是什么人在喊你之类的。” 

阿曼德捻着胡须，应当是在思考：“我没有。” 

“或许是看到了过去的影子？”麦考伊说。 

曼殊盯着远方，她感到一阵不同寻常的气流。不详的风载着恶意，浓雾奔腾在湖面上，很快迫近。脚下的星空、头顶的湖面被搅入浓墨，一齐黯淡；乳白色的水汽轻柔地将空间里的一切揽入怀里，看不见的细丝操控着雾，就像能感知猎物动作的蛛丝，被粘住的小虫无法逃离，只能在绝望中等死。 

叮铃、叮铃。 

精灵听到的是一阵脚铃。 

在黑夜里推开门时，心底的恐惧是出于因未知产生的、依附与已知的幻想； 

又或者，害怕推开门后什么也没有呢？ 

“醒醒，你又在这里睡着了。” 

“啊……” 

沙洛·麦考伊在衣柜中醒来，她将自己蜷成一团，让悬挂在横杆上的大衣与长裙作为隔断自己与外界的遮掩。姜黄色头发的少女抬手揉揉眼睛，她动了动，发现脚因为长时间的挤压而麻痹，只搁在那里，不听使唤。 

“行了，别动。” 

老麦考伊“哧”一声，他弯下腰，将外孙女从她房间的衣柜中抱出来，将她放在床上。沙洛低着头扁着嘴，一副拒绝交流的样子。 

“今天为什么没去上课？”老麦考伊问，“又是那群混小子？” 

她摇摇头。 

“下次他们再笑你，你就搓个火球！” 

她仍是摇头。 

“没时间念咒语？我教你，捏住拳头，往鼻梁来那么一下。” 

“都说了不是！”沙洛抬起脸，“干嘛老管我！” 

小麦考伊的鼻子已经红了，她使劲皱着眉头，不想让泪水挂在脸上。 

他们沉默了一会儿。 

老麦考伊不耐烦地吐出一口气：“你还想着那个人。” 

沙洛抽抽鼻子。 

“离开的人不会回来，你还真信那个人会给你写信？”老麦考伊坐在床沿，“让我告诉你吧，他们最开始会记得你，会告诉你遇见的事，看见的新奇东西，邮差来到的次数甚至让你厌烦；很快新鲜劲过去，去陌生地方的麻烦就跟着来了，生活继续，今天要补充粮食、明天要和新认识的朋友去远足、这个这个那个那个，你就成了偶尔才会想起的，填补无聊时间一样的；最后，哈，你就被忘了，即使他们，‘那个人’不是故意的——” 

“不会的！”沙洛瞪着祖父，“那个人答应我了，我们约好了……约好的事是不会变的！” 

“天真！”老麦考伊斥责，或许他也在斥责自己。 

“语言是最廉价的玩意儿了！嘴上说说有什么了不起？最真心的时候连月亮也能摘给你！是，那时候是真的，可现在呢？以后呢？我问你 

“——这些时间以来，你收到过一次回信吗？” 

“我……” 

一阵响雷轰鸣。 

“你们点燃了我的怒火，而怒火需要血来平息！” 

“礼赞，与银轮同等的空间之主——” 

曼殊高举长剑， 

“手持黄金扇的审理者啊， 

高居天际，将世事洞悉！ 

光阴神的女儿—— 

阿泽玛，你降下判决，毫不留情！” 

耀眼的光芒自剑尖亮起，牧师的祷词显出作用，白光洪水似地扑向四方，以近乎暴力的姿态撕开黑暗，歌声变为尖叫，看不见的影子承受了犹如在阳光下炙烤的痛苦，烧开的水一样蒸腾在半空。 

曼殊握着剑，她向前几步，斜劈一下。 

重物落地的声音。 

麦考伊跪坐在地上，看着精灵以盛怒的姿态驱逐永夜女巫，接着一剑斩断了某个无名的墓碑。现在他们看见的或许就是门后空间真正的样子，一个逼仄的小房间，看得出没人（或者说没怪物）打理，几块墓碑零散地立着，后边是长得歪七扭八的果树，一些藤蔓从树中伸出攀在树下的雕塑上，都是些人型雕塑，看起来挺闪。如果仔细观察，麦考伊会说这些藤蔓有点像被抽了骨头的手。 

阿曼德和巴加克·铁尘也愣住，兽人甚至顾不及去采集素材。 

“你就给她们削了？这么削了？”阿曼德指着墓碑的断片。 

“这是她们试图窥探人心的代价。”曼殊冷淡地回答。 

矮人将扛着的重锤放在地上，他明显也想起了不好的回忆，也就没有对精灵的行为有更多指责。巴加克催促：“行了，快拿了果子回去吧！这地方我真是一秒钟都不愿意多呆。” 

阿曼德耸耸肩。拿手帕包着垂在枝头的圆形果子，再拿工具剪短蒂部。他看了看手里的果实，切口冒出粘稠的红色液体，皮是半透明的，能看见里面布满的筋络；皮里面裹着的内容物似乎是胶状的，晃一晃能感到动静；最里面的应该是硬核，那鸡心形状的东西看起来与果树下的雕塑是一个材质。 

“这应该就算完成任务了吧。” 

“嗯——大概？” 

总之，他们离开了。 

——今天吃到怪物饭了吗？ 

——自制的！