前文：        

序章 第1-2节 http://elfartworld.com/works/9215613/        

第一章 第3节 http://elfartworld.com/works/9218030/     

猎兵队设定：        

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简介：很多关于猎兵队碰到的这一群湖骸的私设表现。总之，他们打起来了。  

敌人如潮水般涌入城垛时，他们尚未做好一切准备。

大多数猎兵都十分冷静，本来就很少有战斗会在准备万全时才打响，而那些年轻人按捺不住地握紧又松开他们的武器，再度握紧。

他们已经为猎人公会最主要的建筑设置了防御工事，挖出了转移通道，设立了瞭望塔——因此起码提前得到了预警，还来得及用哨声驱离平民。

当米迦勒站在纳塔城的屋顶上，第一次在人类视距上看到那些湖骸时，只能观察到一片形体模糊的黑色，视线难以聚焦。年轻的新兵在他旁边困惑地揉了揉眼睛。但周围的一切事物都清晰无比，并不是他们的视力出了任何问题，而是湖骸本身具有拒绝被观测的性质，从分子级别上不断转换着排列形态。

随之而来的是耳鸣般回荡的缥缈歌声。米迦勒试图仔细分辨，但很快就放弃了。那其中似乎包含了所有语言的复唱，却没有一种他能听懂。它的旋律无法被记录，词藻无法被分辨，情感杂糅如同一千万个灵魂的哭嚎与欢笑，传达着它们濒死之际的痛苦，传达着它们拥抱解脱的喜悦。这歌被没有口的怪物放声传唱，无休无止，没有起点亦永无止境。而直到现在，一小部分人类才意识到薄纱已在耳边掀起，他们站在遥远实体物理世界的彼岸上，聆听到了其中几个音节而已。

米迦勒深吸一口气，试图排除歌声的干扰。对他而言还不算困难。扬希在他身边审视着那个和他们站在一起的新兵，似乎在观察这孩子是否能克制住自己的发抖。在对方真的失控之前，他忽然打了一个响指。被突然从自己的思绪中拉出的新兵如梦初醒地眨了眨眼。

黑色的潮水沿路吞噬一切。由奎洛罗和乌烈率领的火力组正在屋顶和高墙上等待着它们进入射杀带。他们的人数只允许十数米间隔一个二人火力小组，松散地分布在他们选定的射击点位上，等待数量远远超过己方的猎物涌入其中。

没有宣告开战的呐喊，或是接敌时的嘶吼，当第一只湖骸拖曳着笨重模糊的躯体滑入猎场，狩猎便宣告开始。加特林喷射出的大口径子弹均匀覆盖到了每一块可能的死角，他们的火力线经过计算，能形成交叉掩护。一时间硝烟的味道使空气浑浊不看，重武器咆哮的轰鸣中夹着弹壳叮当落地的脆响，掩盖了湖骸的歌声。

无论这些怪物由什么构成，生与死的自然法则依然在它们身上生效。湖骸成片地倒在枪林弹雨之中，而后方的同类无知无觉地继续滑过它们软烂炸裂的躯体，继续试图推进。

虽然湖骸蚕食地面的速度被明显延缓，但枪管很快会过热，弹链的消耗也非常惊人。在射击停止的同时，反冲锋部队已经集结到位。

防守不能带来胜利，唯有进攻推动战争——当米迦勒还是一个新兵时，他们的教官汉尼尔如此传授——防御不意味着龟缩在掩体内挨打。

整个猎兵队的行止如同一人，在楔形队列下出击。进行无声冲锋的猎兵队中哪怕有人被撕裂倒下，也不会发出任何惊叫。他们的生命体征监控和小队长的特殊怀表关联一体，任何一个猎兵都不会因为昏迷而被丢失在战场上。

猎兵们的队列是无可挑剔，也不容杂质的。他们从小就在一同训练，并肩活过每一次危险的狩猎与死斗。口令和纪律约束的阶段已在孩提时代提早渡过，相同的战斗反射化作了他们伤疤累累的肌理中的本能。米迦勒不需要确认也知道扬希就在自己背后准备突进，他瞬间让开了一个身位，不多不少，正好足够扬希的鞭梢在湖骸头部——大概是头部的凸起上撕裂出一个狰狞的创口。紧随其后，米迦勒高高跃起，手中轰鸣的链锯剑刃粗暴地捅入其中，搅碎了一切可能有的内部生体结构。

湖骸巨大的身躯在这粗暴的死刑中不断颤抖挣扎，喷射出温热如同人类体温，却状如焦油的体液。秽物兜头淋下，扬希巧妙地滑步避开了这阵黑色的急雨，而米迦勒振臂抖开自己的斗篷，笼罩在身旁的新兵头顶。

处刑确认完毕，没有一丝多余的动作，他们毫无停顿地冲向下一个目标，同时余光保持着战线的进退统一。

在米迦勒的右手边，拉法叶与安妮耶双手中的弯刀残影明灭，快速地切削、劈砍，二人战斗的姿态融为一体，仿佛某种四臂生刃的异乡神祇。而在他左手边是另一个奋战的组合，萨拉菲与泽丰手中的镰刀像收割麦穗般斩下湖骸不规则的肢体，好让阿格妮带着螺旋锯齿的重型长枪直击其本体，一击致命。

猎兵队的狩猎高效而致命，配合间毫无误伤之虞，还分神掩护着新兵加入这场杀戮的集体舞。极致的狩猎技巧被毫无保留地展现，而观众唯有在他们脚边堆积成山的怪物尸体。

一时间，猎兵队似乎真的击退了湖骸。在他们选定的猎场中。粘稠的湖骸尸体在他们脚下融为一片浅浅的黑色沼泽。但怪物行进的潮水依然无休无止，而它们似乎已经学到了什么。

猎兵周遭的怪物一刻不停地转化、变形，如同湖中旋涡。自涌动的怪潮之中，一个漆黑的人形猛地跃出，让米迦勒不禁呼吸一滞——它变成了一个人的形象，恰如米迦勒自己。

黑色的镜像拥抱而来，米迦勒抬起双臂迎接自己，但他的双手早已握持着武器。链锯火星飞溅，冲击传导到米迦勒全身，而他牢牢顶住了那具瘫软在自己身上的黑色尸首，直到那摊混沌的造物回归混沌。

但湖骸全新的攻击方式显然让一部分猎兵迟疑了，在他们呆滞的瞬间，镜像发起了攻击。伤亡警告开始闪烁在队长的怀表上，但现在米迦勒无暇顾及，只有他们身边的同伴能拉他们一把。陷入近战的猎兵们终究被渐渐蔓延的黑色湖水所包围，藏蓝色的制服和绣有雪白羽翼的斗篷都被污秽所淹没。

枪械零距离射击的炸响、链锯剑刃和锯齿长枪旋转的轰鸣接连不断。猎兵们再次从被淹没的怪物浪潮中钻出，并谨慎地把受伤的和年轻的成员夹在更安全的站位里。他们就像海浪中顽固的礁石般坚守原地，分割成一个个背靠着背的小组，利刃向外。

战线收缩了，他们互相掩护阻击，有序退至身后第一集结点——说得很战术，但米迦勒心知肚明，这就是一道预设好的撤退线。他们一开始就只准备拖延和消耗敌人，而不大可能全歼对方。

鸟哨尖锐的声响回荡在战线上，火力组已经完成换弹和枪管冷却，下一轮弹药屠杀即将开始，负责近战的猎兵们必须撤出己方火力线。烈火扫出一条圆弧，顷刻间蒸发出一片让他们得以喘息的净地——远程武器组的伊斯拉斐尔带着火焰喷射器来接应他们了。

气喘吁吁的新兵在米迦罗和扬希身侧奋战着，刺刀甚至已经卷刃了。他没有要求前辈们的保护，比大多数同龄人要更加勇敢，但扬希还是提起了他的后领子，就像猎豹叼走自己的幼崽，拉着杀红了眼的新兵后退。

“队长还在前面！”

他忘记了静默令，但这怪不得他，毕竟还是个经历初战的孩子。扬希一手依然拽着他后退，另一手冷静地打出简洁的手势回答：队长负责断后。

所有小队都在快速地撤离战线，为他们屋顶上的战友让出射击角度。而米迦勒就像高墙中的那道闸门，只放过自己的同胞离场，牢牢看守着黑色潮水不可逾越过他继续前进。

直到最后一刻，似乎早有所料那般，米迦勒向后一跃，在半空中被悬垂着吊具下来接他的马列克捞起。呼啸而来的湖骸肢体沉重地拍挤在他上一秒所在的位置上，甚至凿开了厚重的石板街道。

缆绳飞速收缩，带着马列克和米迦勒一同上升至相对安全的屋顶。猎场已经再次净空，每一个受伤甚至昏死的猎兵都被他们的同伴拖回来了。米迦勒刚落脚站稳，负责远程火力组的乌烈就以手势向他汇报：第二轮齐射准备完毕。

“射击。”米迦勒出声回答。他的声音依然平稳而镇静，丝毫听不出刚刚进行过一场激烈的白刃战。

屋顶上响起一片清脆的咔嗒声，那是重武器安全栓被相继解锁的动静。下一个瞬间，火雨倾泻而下。

湖骸再次被成片射杀，这回甚至加上了爆燃——这是奎洛罗和伊斯拉斐尔的手笔，也是备战期间本地居民们辛劳的成果。虽然此刻这些平民都躲在猎人公会的地窖中，不能参与正面战场，但先前他们用自己破烂的农具和铲子挖出了蜿蜒曲折的壕沟，而奎洛罗将它们填满了高密度燃料。

此刻，沟渠正在湖骸身下燃起熊熊烈火。伊斯拉斐尔手中的火焰喷射器平射出一道金红色的烈焰长舌。他如同镇守伊甸之东的天使，手中旋转的火焰剑湮灭了一切来犯之敌。高温蒸腾扭曲了空气，火星与灰烬取代了真正的冬雪，成片扬升而起。

米迦勒在屋顶上注视着黑色的大雪因他的命令而填满城池。他不知道自己在等待什么，湖骸的惨叫？歌声的停止？都不会有的。黑色的潮水没有褪去，依然堆积在战线上，被烈焰迟滞了步伐而已。

如果说他通过这场短兵相接发现了什么，那就是战斗绝不会如此轻易结束。湖骸有学习能力，猎兵队也必须谨慎地调整自己的对策。这就像一场进化的攀比，更慢的一方将被消耗而死——而湖骸看起来拥有无穷无尽的试错机会。

战斗一旦打响，就不再停止，除非最后一人死去。而米迦勒将确保猎兵队是站到最后的狩猎者。

“准备更多陷阱。”