红色，红色，红色。 

象征着石木猛郎这个角色希望的颜色； 

象征着石木猛郎这个人类绝望的颜色。 

火和鲜血和他的梦境， 

淹没他的天空和视界中一切之物，全部染成了红色。 

然后，意识深深下沉，直到最后，化作完全的绝望。 

是如此吧，无论装作多么正义，多么勇敢，装作英雄的样子，也无法否认的事实是： 

一切都是伪装罢了。 

“只要穿上皮套，我就能成为任何英雄，是这层外壳让原本懦弱的我有了成为英雄的自信。”这样的说法，换言之，却是“只要没有这层伪装，我就什么都不是了。” 

真正的我，只是个懦弱的，畏缩的，无可救药的胆小鬼了…… 

说到底，明明一开始就已经浸满绝望，竟然还妄想谈什么与绝望势力战斗、成为世界的希望云云么？还真是无比地让人发笑。 

啊，是啊，用面具覆盖自己丑陋内在的可怜虫，不应该被称为英雄啊…… 

应该被叫做小丑才对。 

那么，我就将这丑陋的小丑，给演绎到在最后吧！ 

“……是谎言就不行吗？是虚假的就不行吗？” 

你在说什么呢，伊梅斯，“虚假”、“谎言”不就证明“不是”了吗？ 

“我不会让你继续否定自己的理想，不会再让你否定英雄这种存在！” 

理想……呢，你真的还认为这是我的理想而不是曾经的我对现实的逃避吗？ 

“我的同伴里——没有懦弱的人！！” 

这么说着的伊梅斯啊，说不定也把我给算进去了吧？那你还真是大错特错了啊。 

然后最后，我却是被轻易击倒了，无论如何挣扎顽抗，无论如何借用他人的力量，弱小如我，依然只有被狼狈地击倒在地这一个选项。 

这是理所当然。 

然后，石木猛郎醒来。 

从名为绝望的深海之中，醒来。 

“醒了？”传来的又是伊梅斯的声音，让石木仿佛感觉自己还在梦中。 

“这里是？”仿佛约定俗成的游戏台词一般，石木开口道。 

“不知道。”然而对方给出的答案却又出乎石木的预料之外，“不过，如果不出什么差错的话，这里应该是虚拟世界。” 

石木摇了摇头，坐起身来，看了看四周。 

是一间普通的房间，而伊梅斯则靠在墙上，看着自己的方向。 

但是看上去很真实，不像是什么虚拟世界，而在石木提出自己的疑问之前，伊梅斯就仿佛未卜先知一般地答道：“刚才，大家一起出去观察了一下，如果我们以前看过的资料和那几位同僚的记忆没错的话，这里，看上去和海蛇号几乎一模一样。” 

所以，这里应该是虚拟世界——即使没有把话说完，石木也轻易地领悟到了这一点。 

“既然你醒了，我就先走了，大家都在积极探索这里，我也自然不能偷懒。” 

“等等……吾y”说到嘴边的称呼，却忽然被噎住。 

伊梅斯虽然被叫住，不过却也沉默了下来，一时间，空气似乎有些凝固。 

最后，依然还是伊梅斯先开口说道：“这不像你啊，英雄……还是说，你现在洗脑还没有被解除吗？” 

英雄……自己还能当得起这个称呼吗？明明一度成为了绝望的尖兵？ 

看见石木沉默的样子，伊梅斯再次忍不住说道：“一度被打倒就再也不能振作了的话，还怎么被称为英雄？无论是你喜欢的英雄还是我喜欢的英雄，都不存在这种懦弱的家伙吧？” 

“啊，说的没错，所以，我果然是个冒牌货……” 

“闭嘴，石木猛郎。”伊梅斯似乎有些恼怒了，“我们拼着命打倒并救出来的，不应该是一个屈服于失败的软蛋！我想要拯救的，是超高校级的英雄，石木猛郎！” 

“……抱歉。” 

“你……”伊梅斯似乎想要发作，最后却还是叹了口气，离开了房间。而在他走的时候，却留下了一句话。 

“即使是冒牌货，只要一直比真货更加真实，不就可以被称为真货了吗。” 

石木听见了这句话，却没有办法思考它。 

一度被掀翻心底所有软弱部分的他，此时还没有办法振作起来。 

不过，即使如此，石木也依然不是个愿意坐以待毙的人，也可以说是英雄习惯使然？不过十几分钟后，他便离开了房间。 

按照他的想法，如果这里真的是海蛇号的话，那么三层的影像资料室、书店，四层的谜题奖励，五层的校园，应该都会有些资料吧。 

然后，在作为第一站的书店，便遇到了还戴着项圈的“敌人” 

“你是……？”石木带着警惕问道。 

“……瑞娅。”对方的回答平静而无波澜，让石木隐约想起同处绝望阵营时的鲤。 

说不定你们俩很谈得来。 

“既然会遇到你们，那么果然你也是要作为绝望尖兵，要和我战一场……”石木稍稍摆出战斗的架势，虽然这在虚拟世界也不知道能起到多少作用就是了。 

“……是不可能的。”然而，对方的回答却让他几乎一个趔趄。 

“诶？不打么？”明明即使是处于绝望状态，却依然表现出人畜无害的样子，这让石木完全无法适应。 

这种既视感越发让他想起那个南鲤来。 

“时间，就是平缓而又恒定地不断前进的过程，无论希望，还是绝望。”她说道，“既没有高潮也没有低谷，只是在那里存在着，平平凡凡。” 

虽然不是很懂，但石木觉得好厉害。 

“那么，我也在这里查一些资料，没问题吧？”石木试探地问道。 

“请便。”对方轻易地答道。 

“那么让我来把你的项圈取下来呢？”又进一步地，试探道。 

“没用，这里不是现实世界。” 

“……也对啊。”石木一拍自己的面具脑袋。 

于是，就这样，一沮丧，一绝望，两人便在这书店，平平静静地看起了书，不对话，也不打架。 

待到这一时间结束，却是整个虚拟世界化作白光散去之时了，这次的事件，石木猛郎，只是一个沉浸在失落中的路人而已。 

然后，他知道了真相： 

仁也死了，因为被威胁要承认自己是绝望内鬼。 

莱奇也死了，因为要对抗体内的绝望拷贝，救出所有人。 

事件，在他作为绝望被击败后，在他不省人事的时候，在他消沉失落的时候，正在越发趋向绝望。 

终于，石木深呼吸了一口，然后猛地站了起来。 

他拍了拍脸，下手很重，不过隔着皮套，不算很痛。 

我踏马，在做什么啊。 

若是这种时候还不站出来，还说什么英雄啊。 

吾友所说完全不错，即使是家伙，只要做的比真的更好，那就—— 

是真正的英雄啊。 

热，炎热，甚至发烫；  

悲鸣，惨叫，哭声，空气滚动的声音，木头炸裂的声音，玻璃破碎的声音；  

红色，红色，红色……  

那是唱诵着绝望的地狱梦魇……  

…………  

“你在干什么，石木。”出声询问的，是宇田川二，前超高校级的航空技术研究员，一个眼神仿佛死了一般的少女。  

“没干什么。”因为忽然被搭话而回过头的，是穿着仿佛特摄片英雄一般全身皮套的男人。  

之所以称为男人，也只是因为他的声线罢了，周围的人甚至都不曾见过他的外貌。  

即使他们已经都处于绝望势力之下。  

名为石木猛郎的超高校级皮套演员，曾经自称为超高校级的英雄，而现在，却只是一副活着的残骸罢了。  

“英雄”这个概念的残骸。  

被否定了所有生存意义的残骸。  

而也许是冥冥中某种力量在作祟的缘故，堕落的英雄，似乎就该搭配邪恶的科学家，于是，同样被绝望所操纵的宇田川二，便成了石木搭档一般的存在。  

“装备，还顺手么。”宇田川打量了一下石木，随口问道。  

虽然没有手持武器这一点和“顺手”这个词有些矛盾，但绝望化的石木显然不可能在乎这些：“防御力、力量都有提高，重量也并没有多少提升，那个功能的话，还有待试用。”  

“记得告诉我用后感，就算我是超高校级的，也不代表可以凭空制造只是和我领域沾了一点边的东西，我还需要更多数据。”  

正如宇田川所说，作为“超高校级的皮套演员”的石木现在的“皮套”，已经不是单纯的演绎用皮套了，而是经过“超高校级的航空技术研究员”的超技术所改造的战斗武装。  

这个世界的“超高校级”仿佛游戏修改器一般，总能给人提供各种方便解释的道理。  

顿了一下，宇田川继续说道，“好在，这事也并不急在一时，反正和‘他们’交战之后就能获得你想要的数据了。”  

宇田川口中的“他们”自然是指希望侧那些“入侵者”，若是石木或者宇田川没有变成绝望的同党的话，也会是那里坚定的一员吧。  

“伊梅斯……”宇田川喃喃道，“既然绝望不可避免，那么在别人杀死他之前，就由最喜欢他的我来亲手将他……”  

很有绝望色彩的台词，想必这也是她此时的心声。而石木也没有接话，他的想法虽然有所不同，但同样身堕绝望的他，并没有任何否定对方的意思。  

伊梅斯，这是一个石木猛郎同样十分熟知的名字，超高校级的搬运屋，与原先的石木一样是一个喜爱英雄节目，崇拜英雄的家伙，一个冷淡的家伙，一个总是心事重重的家伙。  

还有，是石木以“英雄”身份结交的，第一个朋友。  

“哼哼，既然是英雄就应该拯救所有人！”“拯救所有的人……哪怕牺牲自己吗。”“不对哦，伊梅斯，这个所有人里，应该包含‘自己’才对啦！”“包括自己……呢。”  

事后，石木才从伊梅斯的话中意识到他的英雄观与自己是不同的，他的心中，已经把“牺牲自己”当成默认条件了，而自己，则试图拯救所有人。  

那么那家伙，现在正在成为“能够为别人牺牲的英雄”吗？  

稍许有些期待呢。  

不，不对，英雄这种东西，是不存在，不管是我，还是那家伙，都不是英雄。  

摇了摇头，石木停止思索，再次看向一边的宇田川。  

说来，宇田川也是因为伊梅斯的原因才与石木有过几面之缘的。  

宇田川总是出现在伊梅斯身边，和他也是关系不错的朋友，不过现在看起来，也许没这么简单也说不定。  

“所以你是干什么来的？”石木随口问道。  

“哦，忘了正事……按照预定时间，‘他们’就快要到了，那么按照预定计划，是时候该分头行动了，你那边的任务需要时间更久，我是来通知你出发的。”  

石木点了点头，便依照宇田川所言，准备行动。  

虽然，这一切对已经绝望的他全都无所谓，但项圈除了能让人堕入绝望之外，还附有灌输指令的功能，这让他不得不按照命令行事。  

否则，完全绝望后的他恐怕连生存的欲望都难以保障。也许他获得的绝望，或者说从心灵深处捞起的，原本就在那里的绝望……比起其他人被强加的绝望，更加深邃也说不定。  

但不管怎么样，现在，他还是必须执行上面布置的工作。  

绝望侧可不是什么温柔的职场环境，要真表现出自己失去作用，恐怕立刻便会被当成活体诱饵来使用。  

石木、宇田川与另两人被安排到的区域是一处医疗区，而被他们作为根据地的，则是医疗区中造型犹如金字塔的一家医院。  

配备全新科技的医院倒是有着十分舒适的环境，可惜，并不会有其他人前来享受。  

而在这里的人也没什么享受的心情。  

“我还以为是哪只老鼠跑进来了呢。”伴随着搅拌咖啡的声音，一个身影出现在走廊的尽头。  

浅井鹤，超高校级的词作者，一个与“邪恶”相性良好的人。  

不过，也许正因为这个原因，从表面上看起来，他却是变化最小的。  

“要出门？真是辛苦你了，石木君。”他微笑着说道，“喝点咖啡吗？”  

说着还抬了抬手中那杯。  

但，没等石木回答，他又自顾自地说道：“哦，忘了，你是没有嘴的，哈哈。”  

“有没有人告诉过你，你的幽默感简直是绝望程度的糟糕？”石木讽刺道，“你可以把这些幽默感留给昔日同僚们。”  

“哦，那还真是令人绝望呢。”浅井抿了一口咖啡，说道，“所以，你为什么要披着斗篷？难不成是怕被人认出来吗？那倒真是个好笑的笑话了。”  

“皮套的姿态，太显眼了。”不管是原本的皮套还是经过宇田川改进后的，上色都是相当花哨的，在单调的环境下几乎一眼就能发现，这对他的任务不利。  

“那脱了皮套不就好了？”浅井毫不在意地说。  

“有不能脱的理由。”说完这句，石木便不再开口，似乎是表示自己不会回答这个问题。  

项圈是有着下达指令的功能，但下命令的人，不是宇田川也不是浅井，他们并不能强迫石木做什么事。  

“我可是十分好奇啊。”浅井一边说着，一边步步接近，“这层外壳下面的那个人，到底是什么样子。”  

回答他的，是石木的背影。  

“啧啧，冷淡的家伙。”  

穿过走廊，出现在眼前的开阔空间是作为医院入口的挂号大厅，手下四人的最后一个，超高校级的庭师——南鲤，便是负责为这个大厅进行“装饰”的。  

与原本便有几面之缘的宇田川或者进入绝望之后才有所认识的浅井不同，南鲤是他原本在拍摄工作中便有所听闻却未曾见过面的人。  

然后，第一次见到本人，看见的便是那个如同一副空壳一般虚无的模样。  

也不知是否是被植入的绝望否定了太多，南鲤的感情表达被压抑到了最低，看上去像人偶多过人类。  

那么，那个人偶现在又在哪里呢？  

这么想着，左右张望了一下的石木却没有发现应该在附近的南鲤。  

“唔……”声音从稍微上方的位置传了过来，石木抬头望去，看到的是不知怎么爬到二楼去的南鲤。  

为了构建“必要的场景”，楼梯和二楼靠近挂号大厅的地形已经全被毁坏了，通常来说靠大厅的楼梯从二楼下到一楼或者相反的行动都是不可行的。  

“你在那里干什么。”无谋地爬到危险位置的南鲤，在石木看来更像是在作死。  

“这里，有个，挂饰，所以……”南鲤的样子有些虚弱无力，像是没睡好，也亏得他能一个人爬到那个位置。  

石木看了一眼南鲤抓在手中的挂饰，大约是什么鱼的样子，也就接受了这个说法，大概也就是这个家伙一时起意吧。  

“下不来吗？”石木直言道。  

“……”南鲤无言地点了点头  

“那就跳吧。”石木无奈地走到南鲤所在位置的下方，“我接……”  

话都还没说完，石木便感受到一股风压到了脸上，接着，便是双手一阵沉重。  

南鲤竟是二话没说就跳了下来。  

“你还真是信任我。”石木感叹道。  

“因为是……英雄……啊。”  

却是石木随手把他摔到了地上。  

“英雄？”石木的语气冷了下来，“我不是那种东西。”  

无视了身后一言不发坐倒在地上的南鲤，重新戴上刚刚被吹开的斗篷兜帽的石木，转身朝门外走去。  

“英雄是不存在的。”他说道。  

…………  

冷，寒冷，直要冻僵；  

金属，呼喊，水流，滴滴作响的声音，耳边呼呼的风声，自己的呼吸和心跳声；  

白色，白色，白色……  

那是宣告未完待续的告死天使……  

…………  

“超高校级的技术，孩子……我们能满足你需要的一切。”  

…………  

“名字？石木晶……不，改成这个吧，石木猛郎，也许这样更像是个英雄？”  

…………  

“………………假面骑士？”  

“所言正是！”  

“……………………为什么在学校？学生？”  

“我是作为‘超高校级的英雄’保护这个学校的假面骑士！哒！”  

“……………………这样。”  

“等等，你这个眼神，你不信是吧，真的啦，喂！你为什么在往后退啦！喂！”  

“没什么，只是在想到底哪里来的笨蛋……那么假面骑士先生，你的名字呢？”  

“哼哼，英雄总是不留姓名……喂，等等，别走啊，我叫石木，石木猛郎。”  

“啊这样……我叫伊梅斯。好好加油吧骑士先生”  

“哼哼，吾友，以后还请多多指……所以说了别走啊喂……”  

…………