老人没有亲人，也没什么要好的朋友。在那栋楼里，他的离世并没有激起多少水花。
事情似乎就这么过去了。
阿列克谢·弗拉基米尔看着导师发下的讲义，手里的笔轻轻地敲着桌面。奇维纳人翻开放在一旁的参考书，又“啪”一下关上它，将视线投向窗外。
现在是早秋月11日，夏的余威仍在，苏古塔的风暴墙阻隔了阳光，它蕴含的水汽却让浮空岛变得沉闷。雪精灵不能很好地适应这样的气候，他睡得晚，起得早，又因睡眠不足更显烦躁。今天也是同样。阿列克谢坐在窗户旁，实在没有足够的耐心阅读那本从图书馆借来的、与“理式说”有关的书本。
……不如放松一下。
于是，奇维纳人便放任自己沉浸在窗外的情景中，这种隔着一定距离的观察十分符合雪精灵避世的特性；街上来来往往的行人与河道中的水流并无太大区别，他毫无目的地让目光跟着一个又一个的苏古塔居民，就像过去看着流水载走秋叶：
这座二层小屋的对面是一栋三层居民楼，每一层都有三户人家，从雪精灵所在的窗口向外看，每一户的活动都清晰可见。每一天早上，无论天气如何，艾伦·贝克——阿列克谢在苏古塔本地交上的朋友，一个乐观开朗的年轻人——都会带着自家店铺的面包经过居民楼旁的小巷，并将商品交给这栋楼三层中间的那户租客。出于自身性格，阿列克谢并未对自己朋友的家庭状况进行过多的探求（反过来也是同样），他只是静静地看着艾伦来了又离开，天天如此，日日如是。
很快，提着面包篮的人走入阿列克谢的视线范围，他的注意力几乎立刻被吸引过去。
——来的是个陌生人。
DayⅠ
“怎么了？”
斯特凡诺咬着苹果，他坐在桌子另一边，也将视线往外投。尼格勒将盛有饮料的托盘放在桌面上，随后就近坐下。如果有人从街边往这里看，就能看见三颗脑袋盆栽一样戳在窗户边。照惯例来讲，他们应该整理行李，以便随着宇宙塔前往异世界，不过现在他们请了假，也就多出一周的闲暇。
“艾伦没来。”
尼格勒将头伸出窗外，嘴里还叼着面包：“可真稀奇，换人了？”
严格来讲，尼格勒并没有和艾伦·贝克说过话，也没有同他打过照面，翼族对面包房小伙的全部印象来自于雪精灵在闲聊时的只言片语。再加上苏古塔人的不间断出勤，尼格勒也就逐渐记下了他的样子。
“不会吧……那可是艾伦！”
就斯特凡诺所见，艾伦·贝克生着病也会坚持工作，即使他脚步虚浮，看起来像是发烧。苏古塔人几乎是在每天的同一时间走进对面的砖红色小楼，接着，住在三楼中间的老人就会打开房门，将面包拿走。那是位独居老人，平日里几乎没什么访客，他偶尔会在窗边写些什么，又很快将纸揉成一团、甩在一边。拿面包时与艾伦的寥寥几语几乎就是他全部的社交对话，这让同为文字工作者（自称）的斯特凡诺很是为自己的未来担忧。
三楼的左侧房间住着一位佣兵，他常因工作离家。这几天他也不在。右边大概住着一位舞女，她总是拉着帘子，只有她跳舞的影子映在窗帘上，成为她活动的证据。
“看，有人下来了。”
尼格勒指的是刚从楼道里出来的一个年轻人，是个生面孔，他有些消瘦，看起来经不起风吹。在离开楼栋后，年轻人并未如大多数送东西的小伙子一般马上赶回工作地点，正相反，他站在楼底，往三楼看。陌生的人，略微奇怪的动作，这足够引起好奇。
“嗯……”船商末子吸了下鼻子，“似乎是事件的味道。我要下去看看。”
“……”阿列克谢看着室友，他并不打算对人类的爱好说些多余的话。
翼族法师提醒：“时间可能来不及，他就要走了。”
斯特凡诺耸耸肩，他本来也只是有丁点儿兴趣，若是他此时放弃，这点连波澜也算不上的事就会这样被抛在时间的流水里。可他再一眼扫过去，恰巧看见那年轻人被一个喝醉的男人拦住去路，巧合就像往即将熄灭的火堆里添的那根柴，这下可没有阻碍了。拦下青年的是住在二楼中间房间的租客，一个醉鬼。他很少清醒，大部分时间都致力于将自己灌得醉醺醺，介于旁边就是酒馆，这个目标完成起来实在不难。人类没有错过这个机会，他顺着矮梯离开阁楼，接着就是“砰”的关门声。
阿列克谢和尼格勒目送室友离去，翼族很快有了动作，他挪到窗口，正好看到斯特凡诺跟着已经摆脱纠缠的年轻人进入居民楼旁边的小巷。红发人类在靠近巷口的地方拦下对方，随后他们开始交谈。
“哦，感觉不错……等等。”
尼格勒眯起眼睛：随着对话的进行，青年逐渐警惕起来，他似乎皱起眉头，仔细地审视眼前这个朝他搭话的人类。最终他后退一步，表达出明显的拒绝。
“我也去看看。”
还没等阿列克谢做出应答，翼族就起身下楼，而在他下楼的间隙，青年离开了。
很快，出去打探的两人回到阁楼。
“他说自己是代替生病的艾伦·贝克来的，却不肯说艾伦生了什么病。”斯特凡诺拿起放在桌上的水杯，“……甚至连生病了都是我先问起的，他只是就势承认。”
“这可是在说那个风雨无阻的艾伦·贝克呢！”尼格勒比着夸张的手势。
“我们要去探望一下吗？”
“……看明天的情况吧。”阿列克谢回答。
接下来的时间在阅读中过去，夜晚很快到来。
这是个凉爽的夜晚，有些微风，刚好将白日的沉闷吹走。三人顺着梯子爬到阁楼上方的天窗，再经由窗口去往屋顶。他们所居住房屋的屋檐部分较为宽敞，足够成人沿着它在高低不同的房屋屋顶散步，这设计也许是为着维修工人的方便，此刻却成全了租客。他们坐在屋顶，感受着秋风的爽快，偶尔交换一两句闲谈。
“咳、咳咳……”
是三楼的老人。魔法学院的学生们循声望去，看见他照样坐在窗前写着什么。老人有咳嗽的老毛病，他越是咳，写得便越多，像是在追赶什么、又像是有怪物猛咬在他身后似的。但最后，这些写着字的纸全都变成了被揉得皱巴巴的纸团。
“文字工作者真难呀……”斯特凡诺感叹，他想起自己被一退再退的稿件。
“是啊，”尼格勒接话。他没怎么在意老人的房间，而是指着一楼最右边的那群人：“你看那群历史学院的学生，哇。”
一楼从左到右分别住着房东、小贩和四个历史学院的学生，他们对比鲜明。小贩起早贪黑，他回到家就休息，灯灭得很早；房东和学生们倒总是熬夜，不过房东是享受人生，学生们则是埋头苦读。这群挤在一间房子里的学生偶尔会因为论文崩溃，那时他们发出的哀嚎和没有具体含义的吼叫能传到街对面。
“理式说。”雪精灵突然提醒。
“阿廖沙——”斯特凡诺捂住脸。
说完笑话的奇维纳人耸耸肩，他站起来准备回到屋内。透过眼角的余光，阿列克谢发现老人房间的灯光已经熄灭。
DayⅡ
“你们看，”斯特凡诺小声说，“他来得更早了。”
青年行色匆匆地走上楼，递过面包，而后离开。他的动作很快，也没有对老人说什么别的话，一副着急的样子。
“也许是有急事。” 阿列克谢翻着书，他就没往外看。
尼格勒抬头，观察着三楼的租户：“老人也有点奇怪，他好像在……转圈？还自言自语。”
“他不是经常自言自语吗？……我以后不会也变成那样吧。”
“我想不会，”阿列克谢又翻过一页，“你只是写不出来东西的时候挠头而已。”
“噗。”
在斯特凡诺来得及抗议之前，翼族少年就端正表情，从盛放零食的碟子中拣出一块塞进嘴里，尽管两颊鼓起，他看着人类室友的眼神却十分真诚。过了会儿，他带着点漫不经心提议：“要是在意的话，让朱诺去看看？”
朱诺是斯特凡诺的魔宠，一只个头稍大的灰喜鹊。斯特凡诺与她沟通几句，那毛球拍拍翅膀，落在对面三楼的窗台上。通过心灵链接，人类听到独居老人嘴边落下的话：“要不就干脆……不行……”“不该让那些年轻人”“不行，不能让他们掺和进来”。又是一阵走动，终于，像是作出什么决定一样，老人停止踱步，走到窗台前坐下，他转过头，正好与朱诺四目相交。
“啾？”朱诺歪着头看他。
老人挥手轰走小鸟。
尼格勒好奇地问：“怎么样，他说了什么？”
“嗯……不能让年轻人插手一类的，有点像小说剧情。”
“我知道的，一般这样说的有很大概率会成为被害人。然后就是——真相只有一个！犯人就在我们之中！赌上随便谁的名誉！”
“哦，还有一句，”斯特凡诺补充道，“他好像还说了什么，像是个名字……”
“对了，他说‘西罕诺’。”
雪精灵停下翻书的手，他抬起头，看向坐在对面的人类和翼族。阿列克谢相当肯定，他从未在任何地方听过这个词，也没有在书本中见过……但尼格勒却因为这个生僻词微微变了脸色。
翼族追问：“西罕诺，伶伶，还有什么来着……他只说了这一个词吗？”
“嗯，我只听到‘西罕诺’。”
“奇怪……我好像知道这个。”
“会不会是在哪本书里看见过？”雪精灵说，“比如法术书？”
阿列克谢的猜想并不是没有根据。虽然尼格勒还未成年，他已参加过多次冒险，有了丰富的见识与经验。他在游历的过程中看见的景物、诗歌、书本都或多或少会给他留下些印象，只是它们都被薄雾遮住，不常被想起；可当契机到来如火光划过，那些自以为忘了的图景就会像卵石般从河流中浮起。
“……或许吧。”尼格勒回答。
他们并没有将这件事放在心上，对于学生们来说，这次导师布置的作业更让人头疼。
又到了夜晚。
在阁楼休息的学生们被一阵喧闹惊扰，制造噪音的是居住在二楼的醉汉，他今天回得挺早，此时正和其他几个人在家喝酒。喝得半醉的人没怎么控制自己的音量，一楼的历史系学生也发出了赶作业时才会出现的奇声，两种声音混合在一起，实在有些恼人。阿列克谢皱着眉头看向二楼，却不小心看到二楼左边住着的那对新婚夫妻——他们正在窗口接吻。雪精灵立刻移开视线，他的目光恰巧落到三楼中间：窗口漆黑一片。
“老人家今天睡得这么早，”尼格勒正巧也在看那里，“他平时不都写东西写到挺晚？”
阿列克谢回答：“白天走累了吧。”
可惜，雪精灵的幽默没有被室友们理解。他们的话题很快从老人过渡到给平时负责给老人送面包的艾伦·贝克。
“艾伦到底怎么了呢？”
“也许是磕到了，需要静养。”奇维纳人推测。
“……”
窗边的喧闹适时地填补了这一段沉默，可很快，这喧闹就变得令人头疼。他们离开阁楼，回到各自的房间休息。
窗外发生的一切都与他们不再有联系。
DayⅢ
“不得了，你们快看！”
斯特凡诺说的仍旧是对面三楼的那个房间。从窗口看去，它内部的布置发生了变化：唯一一张靠窗的桌子被从窗边挪开，移到了房间另一侧的床边。这张桌子的高度恰好能挡住床的一部分，从阁楼的角度，阿列克谢只能隐隐看到床上躺了一个人。此时，那个青年就在老人家里，他把面包放在桌子上，随后走进不能被窥视的角落。
“老人也生病了？”尼格勒说出自己的猜测，“他咳嗽起来真有点吓人。”
斯特凡诺指着桌子说：“或许吧。可你看那张桌子，一位常咳嗽的老人不可能搬动它。”
“如果老人病倒在床上，谁给他开的门？”阿列克谢说。
“送面包的伙计也不太可能会有客户家的钥匙吧……这可能吗？”
“而且，他今天怎么不直接回去了？”
“……”
的确有些奇怪，阿列克谢看着窗口想。可他不该再继续深入了，这种由好奇导致的窥探是不健康的。与人对世界的好奇、对知识的好奇不同，窗口泄露的是旁人人生的片段，是只有他自己的眼睛才能解读的星空，过度的探求与自以为是的干涉和为满足私欲而拨开茧的手指没什么区别……有的东西是不可触碰的。
只是……
“我去看看。”
说完，雪精灵就起身离开。他的室友们看着他穿过街道走到对面，敲响了一楼房东的门。
“……您好，我有工作想委托给住在这里的佣兵，但我最近好像没看见他。”阿列克谢说，“如果他回来了，能麻烦您知会一下吗？”
打开房门的人睡眼惺忪，身上的衣服皱巴巴的，看起来刚睡醒。他揉着眼睛，回答道：“啊，你说马克·瑞文吗？他大概还有半周就回来了吧，听说。”
“好的，谢谢您。”
出于对朋友的担心，奇维纳人相当冲动地作出选择，他与房东搭上话，却不知该怎么才能说服他让自己上楼。
“……”
“……”
“还有一件事，”终于，他开口，“我的鸟类伙伴总爱落到这里三楼中间的那个房间。”
房东突然地打断阿列克谢，问：“你是法师吗？”
“不是。”
“哦，那希望你的宠物不会随地拉屎。”他一边说着一边挠了挠腰，毫不掩饰地打了个哈欠。
“不好意思，我还想问问，能不能带我去三楼看看，它已经好几天没回来了。”
“啊？行吧，不过只有门外，可不能让你进房间。你懂的吧？”
“好的，谢谢。”
于是房东带着雪精灵走到三楼。楼道挺短，一眼就能看到头。房东大致扫了一眼，这里的住户还算讲规矩，没有将室内的杂物堆放在楼道，也没有将招惹蚊虫的垃圾丢在门口，别说可供小动物藏匿的空间了，这里连一根鸟羽都没有落下。
见状，雪精灵再一次提出要求：“实在不好意思……我可以打扰这里的住户吗？只是站着问问。”
“这可不太好办，你也看到了，门都是关着的，大白天的也不知道谁在。”房东一脸为难，“要不这样，我看到他们的话，帮你问问。”
话虽如此，房东的表情过于漫不经心，显然是不准备帮忙的。不过这在阿列克谢眼里也不是个问题，毕竟那并不是他的目的，而且本来也就没有什么鸟类伙伴。
“那么，我只敲奥列格最爱落脚的那个房间的房门，要是没人就算了。” 对不起，奥列格。雪精灵在心中默念。
“噢……那你之后可别说还要再来找啊，我不负责的。”
“麻烦了。”
阿列克谢敲门时，房东也站在一旁看着，没有离开的意思。尽管经常一觉睡到中午，看起来也有些不修边幅，他仍是个尽责的人。
送面包的青年打开房门。
由于视线的遮挡，尼格勒和斯特凡诺只能看见青年起身去应门的动作，他们之间的应酬很短，青年对门外说了什么，最后将门关上。没一会儿，阿列克谢就回来了。
“怎么样？”斯特凡诺问。
“……有点可疑。”雪精灵说，他看起来有点累，可能是话说得太多。
“具体一点？”尼格勒追问。
“那个年轻人说老人是他的爷爷，老人病了，他过来照顾。”
“更奇怪了，”斯特凡诺说，“昨天他说自己是艾伦·贝克的同事，今天说自己是老人的孙子，明天他又会说什么？”
这怀疑有一定道理，只是对阿列克谢而言，凭此断定青年有问题仍然过于暧昧：没有足够的说服力，也没有充足的证据。也许那青年真的只是前来看护家人。奇维纳人转头看了眼三楼的窗口，决定不再深入。
不过他的室友仍对三楼的窗口抱有一定程度的好奇。到了晚上，他们照旧爬上楼顶吹风。因为带着阁楼，所以这幢房屋的屋顶比普通相同层数的建筑更高，也就是说，从这里能够更清楚地看见对面楼栋里发生的事。
“看，桌子上的面包一点没动，就算生了病也总得吃点什么。”斯特凡诺托着下巴，“他越来越急……怎么都爱走来走去？”
尼格勒也观察起来，在他看来，年轻人似乎并不是单纯地走来走去、在房间内踱步，他偶尔会在不同的地方停留，就像在翻找着什么一样。不过由于黑暗和桌子的遮挡，翼族只能看个大概，再依据所看见的做出一个模糊推测。鉴于他们平白得来了一周的空闲、除却作业无事可做，魔法学院的学生们干脆放开来，一户一户地“巡视”过去：
佣兵的房间是空着的，看来房东所说不假；舞女在跳舞，她总是在跳舞；新婚夫妻正靠在一起进餐，现在他们把窗帘拉起来了；醉鬼又出去买醉，他嚷嚷的声音从旁边的酒吧传来；住在醉汉旁边的姑娘是位交际花，她今晚在家办了个小型的聚会；一楼的房东正在数钱，收入看起来不错；小贩家的灯也没被点亮，他大概已经躺下休息；历史学院的学生们出去喝酒了，剩下那个清醒的得把其他三个都搬回去。
——都是很平常的景象。
夜风凉爽，秋的气息开始变得浓厚，他们三人逐渐睡去。
……
“斯诺、阿廖沙，醒醒。”
斯特凡诺眨眨眼，他坐起来，用手揉着后颈——那里僵硬得很，睡在屋檐上实在不好受。他带着疑惑看向尼格勒，翼族示意他望向对面：老人的家里已经没有了人影。“Fumo给我发了警报。”他说。出于好奇，尼格勒留下他的魔宠“看顾”三楼中间的窗口，方才正是黑曼巴蛇将法师从睡眠中唤醒。
“他们往哪儿去了？”
“那边。”
尼格勒指出一个方向，那里也是艾伦送完面包离开时会经过的一条小路。他们很快做出决定。学生们花了点时间才到小巷入口，他们仍可以从那里远远地看见青年的影子，青年的脚程没有他们想象中的那么快，也可能是他带着的那个大箱子拖累了他。来自联合王国的人类在看见箱子时变了脸色。两年前在卡伦特发生的那件事实在惊世骇俗，它带来的影响仍如暗中伸出的手，偶尔将人类的梦攫入掌中。出于此种经历，斯特凡诺不由地生出一种极可怕的想法：如果说，此刻，那年轻人和老人正在一起？
必须追上去！
人类法师如此决意。他正要迈步奔跑，一只手从旁伸出，将他拦下。
“嘿嘿，小朋友，来喝一杯啊~”
拦下他们的是住在二楼的醉汉，他看起来刚从酒馆出来，正准备回到自己租住的房间。醉汉从背后搂住学生们，将自己的重量压在他们身上，他嘿嘿笑着，呼出带有浓厚酒气的吐息。出于对喝得烂醉的人的厌恶，阿列克谢很快动手，他抓住男人扒拉在自己肩膀的手臂，将他从身体上剥离开。醉汉抓着雪精灵的手摇晃几下，迈着醉倒的人特有的摇晃步伐，他抬起脸，嗯唔几声，随后哇一下开始呕吐。
奇维纳人的脸色越发难看。
阿列克谢抓着醉汉后颈旁的衣物，不怎么温柔地将他丢到墙边。男人划拉几下手，像找到什么支撑一样抱着路边的杂物，向那堆东西送上热烈的亲吻。
不过是耽搁的这一会儿，青年已经不见踪迹。
“我亲爱的——”男人边吻边说。
尼格勒听见这句话，他走到男人身边，蹲下身问：“亲爱的谁？”
“……凡……”
他念叨了一个名字，听起来有些熟悉。斯特凡诺最先认出来，那是住在他隔壁的交际花的名字。
“她嫁人了。”翼族冷酷地说。
“呜呜……”醉汉哭泣起来。
尼格勒站起身，抬头看向此时位于他们斜上方的窗户。他思考片刻，说：“我想上去看看。”
“现在吗？”斯特凡诺问。
“嗯。”
“我不建议你这样做。”阿列克谢阻止道，“我们已经太过深入，没有什么证据能断定那青年对老人做了什么。在这种情况下，私自进入别人的房间是不合适的。”
“可是……”
“万一如同猜测的那样，他犯下了罪孽……你不知道他什么时候会回来，万一时间不恰巧，你被他发现了呢？”
二人僵持着，这时，人类劝解：“但你也有怀疑，对不对？”
“……”
“那个房间里已经没有人，而他带着个大箱子离开……阿廖沙，万一艾伦也遭到了这样的对待呢？你很清楚他不是随意放弃职责的人。”
沉默片刻后，奇维纳人松口了。
“注意安全。”他说。
翼族点点头，朝自己释放了一个隐身术。
剩下的两人回到房间，他们来不及换衣服，直奔阁楼。朱诺从对面回来，轻轻落在桌子上，她啾啾叫几声，表示自己的侦察任务已经完成，接着从人类法师为她准备的茶碟中喝水。通过从心灵链接里感知到的内容，斯特凡诺大致知道尼格勒正在翻找什么：一些书，还有平摊在地上的纸条。
“哎哟！”
直接从对面飞回来的尼格勒正巧和站在阁楼窗口的两人撞上，他们一起往后倒在地面，幸好地上铺了一层软垫，吸收了部分倒下的冲击。尼格勒翻了个身，就着趴在地上的姿势将手里的纸团展开。隐身术起效的时间是十分钟，在这个时间内，翼族只来得及查看书架上一些有明显翻找痕迹的书，他正在阅读的纸团是在准备离开时从地上随手捡起的。
“有什么发现吗？”斯特凡诺干脆也躺着。
“嗯……有几本法术书和风物志。不过被翻的最多的是风物志，上面还有笔记，划线的地方有……我想想，”尼格勒回答，“苏古塔的土壤成分、生物分布。对了，还有关于兰院的记载。”
趁着尼格勒借助天光看纸条的空当，斯特凡诺和阿列克谢对视一眼（当然，雪精灵也躺着）。兰院是苏古塔位于诺南德兰地区的分校，去往那里的门每半年开一次，最近一次的开启恰巧就在前几天，带队人是黎维诚老师。护送任务就贴在招募板上，护送的对象是学院从诺南德兰地区采买的物资。
“西罕……诺，伶，伶莱伊……亚其，依深……亚。”
这是尼格勒从能辨认的部分中凑出的音节，纸条上被涂满了意义不明的字符，只有部分笔迹可以勉强凑成他们所熟知的文字。
“不，应该是：西罕诺，伶伶，莱伊亚……其依深亚。”
——沉睡于记忆中的污秽之印。
雨声与潮声又回卷起来，来自深林的雪精灵眼中映出的到底是怎样的柔软森林？树上垂下雪白的臂膀，手指游鱼一般摇曳，它们热情地招呼独眼少女，如同水底成群的藻荇呼唤溺水的行人。
“啪嗒”。
一阵响动从对面传来，因为深夜的寂静，他们没有错过关门声。魔法学院的三人动作一致的抬起头往三楼中间的房间看去：青年回来了，箱子已不见踪影——
他手上拿着一根刚从房间地面捡起的羽毛。
“！”
尼格勒扑向阁楼后方，不由地屏住呼吸。他和室友们藏身于星光照不到的黑暗，借助屋檐躲避可能扫来的视线。
“幻影，鸟，飞！”
阿列克谢低声说。因为紧急，他甚至来不及组织出一个完整的句子。
在法术的作用下，一只混杂着白色羽毛的夜枭从远处飞来，掠过他们所在的街道，这只夜行性的鸟类盘旋几圈，很快飞往别处，不见踪迹。
幻影短暂地欺骗下青年的眼睛，他明显地放松下来，转身开始收拾房间。
DayⅣ
由于昨夜的疲惫，魔法学院的学生们直到第二天中午才转醒。出于这几天的习惯，他们非常自然地在洗漱完毕后端着早餐上到阁楼。
吃完面包后，阿列克谢开口：“如果有必要，我们可以将这件事报告给城市卫队。”
“可是，就像阿廖沙你之前说的一样，证据不足。”尼格勒回答，“我们也只是看到他带着箱子离开，然后老人就不在房间里了……他们不会理的。”
“不瞒大家说，我已经想完一个故事了……”
斯特凡诺喝一口茶，继续道：“这是一起有预谋的案件，独居老人为何半夜神秘失踪，面包店小伙为何突然不见，陌生青年为何假冒他人，醉鬼为何半夜哭泣，这一切诡秘的背后到底隐藏着怎样的真相，是人为还是另有玄机？下期《镜面报》不见不散——”
“按这个介绍风格，真相应该是他杀了艾伦并替换掉，接着潜入谋害这位老人……说不定就是在面包里下的毒。”
斯特凡诺惊讶地看着尼格勒，问：“下毒？！”
“我的长辈们经常这样议论，下毒、反水、堵门什么的……”
“……”阿列克谢想起梦里那个疯疯癫癫的银发半精灵。
他们再次将目光投向窗外：年轻人看起来正在收拾东西，他似乎并没有马上要走的意思。这多少让学生们安心。尼格勒摆弄着放在矮桌上的纸条：西罕诺，伶伶，莱伊亚，其依深亚。他想到那场梦中的旅行，想到带着遗憾的队友们……
“我还是想去看看。”翼族说。
他很快行动起来。尼格勒穿上之前待在黑雾学院时用过的斗篷，又往篮子里装上些水果和点心出了门。
他和正要出门的房东撞上。在交谈几句后，也许是尼格勒乖巧的少年外表起了作用，房东很快放他进楼，然后就离开楼栋。一段时间后，翼族出现在三楼，他敲响房门。此时青年还在屋内，从窗口可见的景象来看，他似乎没有对少年产生怀疑，青年收下点心篮，又从屋内拿起什么东西交给尼格勒。之后，他就关上门，坐在床上开始发呆。
“你觉得他后悔了吗？”斯特凡诺问。
“我看不像。”阿列克谢回答。
过了一会儿，尼格勒带着一个装着玻璃罐的泥土回到阁楼。
“这是老人正在研究的东西，”翼族将遮挡羽翼的斗篷脱下，“然后他说，‘我们家人希望能和他一起度过最后的时光’，看来老人已经去世。”
“这还真是……”
尼格勒拍拍玻璃罐，说：“最大的收获就是这个了，除此之外没什么有用的情报。”
“可是，泥土？”斯特凡诺将罐子拿到眼前，转来转去地观察，“看起来好像没什么特别的呀……”
“或许是对周围的生物有影响？”阿列克谢推测，“比如不该出现在校舍的蚊蝠，或者异常大的花朵。”
“我倒想起来一件事，”喜爱传闻的人类说，“还记得刚开学那阵子吗？就在我们去西拉托的时候，有个打扫试验场的任务，听说那里出现了不得了的东西——会不会和那个有关？”
雪精灵问：“不得了是指什么？”
斯特凡诺回答：“不太清楚，具体要问参与过那项任务的同学。”
“那么这个呢？”阿列克谢指着那罐泥土，“要交给老师，请他帮忙看看吗？”
“如果要交给艾丹·弗宁老师，就得等到下周了。”
苦恼一阵后，学生们决定还是先写作业，其他的稍后再说。
下午就这样过去。他们三人再一次聚集在阁楼的窗口。
佣兵依旧不在，舞女在跳舞。新婚夫妻今天也难得地拉开窗帘，两人正在屋里交谈；醉汉不出意外又去喝酒了（说真的，他哪来的钱付房租？）；住在醉汉旁边的交际花此时也在工作；一楼的小贩今天没有上街，学生们有晚课。
三楼中间的青年正在整理老人留下的书本和笔记，将这些研究资料装进袋子里，再将扎好的包裹丢在楼下的垃圾堆中。他们三人讨论一阵，最终决定由掌握了隐身术的尼格勒下楼，能够与他共享心灵链接的Fumo立在窗台上和两位室友一起看着对面，斯特凡诺的魔宠朱诺则负责四周的警戒。
于是雪精灵和人类就看着垃圾堆动了一下，接着它们分开，一个垃圾袋漂浮起来，然后消失不见。
如果不是顾及场合，斯特凡诺可能会直接笑出声。
不久后，尼格勒回来了，浑身散发着酸臭味，他放下袋子就去浴室冲洗。阿列克谢没有犹豫，他打开沾上其他生活垃圾的味道因此也变得酸臭的垃圾袋，从中取出书本和纸：大部分的纸上都充斥着涂鸦一般的符号，而剩下的一些看起来如同信件的开头，其中少数写着“年轻人们”一类的称谓；书则是闲书，没什么用处。
对此，斯特凡诺喃喃：“没用的书本增加了……”
同样是由于垃圾袋，现在阁楼和住户身上也酸臭起来，他们不得不打开窗户，最后排着队使用浴室。
DayⅤ
阿列克谢靠在窗边，眼睛盯着楼下。
雪精灵本打算将玻璃罐和纸条拿去给老师或德鲁伊协会鉴定，室友们的行动使得他改变自己的计划。翼族法师的黑曼巴蛇趴在窗台上，豆子似的黑眼睛也盯着楼下——在那里，尼格勒和斯特凡诺站在那个看起来十分文静的青年身边，扮演着各自的角色。
此时距青年首次出现已过去四天，艾伦不知去向，老人也下落不明。魔法学院的学生们从窗口所见中拼凑出骇人的片段，却不能拿想象当真实世界的证据。在第五日的早晨，斯特凡诺和尼格勒决定冒险一试；翼族将魔宠留给承担起守望职责的雪精灵，作为信息的传递，自己则和室友跟上正准备离开的青年，试图套取更多信息。
尼格勒第一个迎上去，斯特凡诺装作偶遇的样子加入了他们的对话。两人的出现让青年警戒，但随着对话的进行，他渐渐放松；过了一段时间，他们往小巷更深处走去，离开了阿列克谢的视线范围。
雪精灵立刻抓起Fumo，黑曼巴蛇很快在雪精灵的衣兜里团好，将自己隐蔽起来。阿列克谢下楼，追着三人往太阳塔腹地跑去。
“嘿！”
先前的两人躲在一个拐角后面，他们压低声音招呼阿列克谢，雪精灵走过去。
“怎么样？”他问。
斯特凡诺摊开双手：“他说自己是借着送面包来看望爷爷，之后就干脆辞职照顾了。”
“他跟夏绿书一样难对付，太谨慎了。”尼格勒补充，“不过好歹问到了面包店的地址。”
在顺利汇合后，三人跟着青年，抵达一家阿列克谢曾听说过的店面。店面整洁干净，一阵阵柔软甜美的面包香味从敞开的门中散发出来。青年绕到处于街道另一边的面包坊后门，斯特凡诺通过朱诺得知，青年在进门前还左右打量了一番。
没等商量，奇维纳人就径直走进面包坊。
柜台处，艾伦·贝克的父亲正切着一条长面包，他和艾伦长得有些像，阿列克谢能够一眼认出来。
“您好，我是艾伦·贝克的朋友，”雪精灵直截了当地说，“我听这里送面包的伙计说他生病了，请问他现在好些了吗？”
“艾伦的朋友？”他愣了愣，上下打量着雪精灵，“他没有生病啊……他的朋友刚刚才来找他。”
阿列克谢又问：“那么，我现在可以见他吗？”
中年人有些迟疑，常和儿子来往的人他都认得，他并未见过眼前的陌生人。片刻犹豫后，他还是朝面包坊深处喊了自己儿子的名字。“来了——”，随着一声回应，艾伦·贝克从后厨跑到台前，他看起来十分健康，称得上活蹦乱跳。
直到此时，阿列克谢才真正松了一口气。
“你看起来很健康。”雪精灵确认般地说。
“我的确没事啊，”艾伦有些困惑地回答，“你倒像是没睡好。”
奇维纳人沉默一会儿，可能在寻找合适的词句。这几天发生的事情实在反常，他有许多需要得到解答的问题，可话太多太乱，实在不好开头。最终，他陈述事实：
“这几天没看见你。”
苏古塔本地的小伙子差点因为这句话笑出来，他多多少少已经习惯了对方一些没头没尾的话。可艾伦又想起那件事，他很快将笑意收敛，含混地回答：“那个啊……我最近有点忙，时间不太够。”
“我听说你生病了。”
“这……你听谁说的？”
“替你的人。”
话到这里，艾伦的父亲偏过头来，中年人带着疑惑看着突然出现的雪精灵。现在他可以肯定眼前的陌生人的确是自己儿子的朋友了，可自己却不太明白他们说的话。艾伦发现了父亲的疑惑，他拉着阿列克谢的手臂，小声说：“后面说话。”
雪精灵就这样被带到后厨。
从后厨进入面包坊的青年正靠在墙上，他还想着之前发生的事，除却那几个突然找来问话的陌生人，这趟过程有惊无险。伴随着房门被打开的声响，他从小认识的朋友艾伦·贝克回来，身后跟着一个灰发精灵——正是几天前曾找上门的那个。
对方显然也看到了他。
“您好，”雪精灵先开口，“您的爷爷现在好些了吗？”
“……他已经好一些了，多谢关心。”青年冷淡地回答。
对方显然自有判断，异国来的学生拿那双灰蓝色的眼珠盯着自己不放，于是他也看回去。那个人在观察自己，青年能感觉到，或许因为刚刚片刻的动摇。自己和艾伦正在做的事不能被发现，一个陌生人能找出些什么呢？
艾伦·贝克站在阿列克谢·弗拉基米尔身旁，他看着自己从小认识的伙伴和新近交上的异国朋友，实在为难。艾伦与青年——卡尔瓦·道金斯——共同保守着一个秘密，他们为了它可以付出许多；可同样的，正直的本性也不允许他对朋友撒谎。
突然地，雪精灵转向艾伦，问道：“你的确没事？”
“——等一下，”卡尔文插话，他皱着眉头，“我不记得我有告诉过你艾伦生病了。这句话我应该……只对那个红色头发的人类说过。”
阿列克谢再次看着卡尔文，沉着地回答：“艾伦是认真的人，如果他不履行自己的职责，我只能推测出出他身体不适，不能再走动。倒是你，为什么要对别人说艾伦生病了？”
“……”
面对阿列克谢的诘问，卡尔文陷入沉默。毫无疑问，奇维纳人和那个红发青年是一伙的，他们早就交换过信息。问题就在于这里，他和人类做了什么并不重要，他们不过是拦下陌生人，问了些问题（甚至还有房东陪着），可他和艾伦不行。正当他思索着该怎样回答时，艾伦开口：“够了，就别说了。”
雪精灵和人类一齐看向他。
接着，苏古塔人问自己的朋友：“你们知道多少？”
“……”
雪精灵收回视线，他不再逼迫卡尔文。这次轮到他沉默。
在对待朋友方面，奇维纳人完全地体现出雪精灵的特点：对符合自己内心想法的人报以最高的热情与礼遇（尽管表现得不那么明显）。毫无疑问，阿列克谢相信艾伦·贝克，他本可以就着卡尔文的话说下去，“我现在已经好了”，或者“是我自己拜托的他”，可他选择坦诚。尽管秘密仍被掩盖，出于对此种坦诚的回应，阿列克谢报以信任——这信任仅对他一人。卡尔文遮掩太多，雪精灵不作声，他仍在迟疑，此时还不该将室友们卷进来。
一阵响动传来。
尼格勒推开面包坊的后门，斯特凡诺跟在他身后。这时，蜷在衣兜中的Fumo拍打一下尾巴，于是阿列克谢明白，他们刚才的对话已由心灵链接传达给了翼族法师。
“那个……您好？”尼格勒问候卡尔文。
青年的眼睛睁大一瞬。随后，他反应过来似的：“……你原来和他们是一伙的。”
“您在说什么啊？我只是来找我的朋友，他很担心艾伦。”尼格勒轻巧地回答。
“直接从后门进来找不认识的人？”
“毕竟他进来很久了。”翼族耸耸肩，“那么正好再问一下吧，爷爷身上到底发生了什么事？”
“……”
此时，艾伦用征询的眼神看了眼阿列克谢，问：“你们是朋友吗？”
“……是值得信任的人。”
思索片刻后，苏古塔人叹了口气：“那……好吧。”
“你们所说的爷爷，”艾伦说，“叫做亚温·菲茨。”
卡尔文不甚认同地看了艾伦一眼，但他最终什么也没有说，由着艾伦将这件事说给三个陌生人：
“他不是我们中任何一个人的亲属，但我们和他接触已经有好几年……这些年里，他一直拒绝帮助我们，一直说不能让我们这样的年轻人掺和进去。我们只是想知道，十五年前究竟发生了什么。”
“十五年前，艾伦的爷爷和我的爷爷，他们两人结伴去地面进货。”青年也开口诉说，“那之后，听说发生了灾害，他们两人一起遇难，但我们至今都没有见到他们的尸体。”
“兰院？”阿列克谢说出自己的猜测。
“是，在灾害发生的地方，苏古塔后来修建了兰院。”艾伦说，“并且从六年前起，就不断有留学生从那里过来。”
“……”
斯特凡诺挠了挠头发，问：“可这跟亚温·菲茨有什么关系？”
“他经历过那场灾难……他也显然知道些什么。”
“所以，我们一直在试图让他告诉我们这些事……但这些年里，他一直把我拒之门外。”艾伦继续。
“或许是在担心你们。”尼格勒安慰道。
“或许是吧，但是……难道他打算就这样把秘密带进墓地吗？”
“事实上，他也的确这样做了” 青年接过话头，“那天早上我去时，发现他已经倒在桌子上，死了。”
“……”
“……”
“……我还以为……”尼格勒小声说，“我还以为，是你把他送进坟墓的呢。”
十四五岁外貌的翼族将脸偏向一边，他因推测和事实的差距而有些尴尬。翼族少年微微红了脸，有点不自在地晃着身子。窗口所见不过片段，各人依据经验对它们作出解读，可这解读也不过一种歪曲——它不是真实的全貌。盲人摸到象的耳朵便说象是蒲扇，囚人通过洞穴看世界，认定洞口就是世界全貌。
不过这误会总算解开。
卡尔文看着他，像是想起什么似的，神色有些复杂。过了会儿，他说：“也不能怪你。”
“咳，那他的尸体……？”斯特凡诺想起那个大箱子。
“如果被房东发现会引来不必要的麻烦，所以我们带走安葬了。”卡尔文回答。
尼格勒想起那些写着混乱字符的纸团，想起那句“西罕诺，伶伶，莱伊亚”，他现在起来些好奇心，于是追问：“十五年前的灾难……除了他和你们两人的爷爷，还有别的人牵涉其中吗？”
“我听说一些学校的导师也参与其中……但不知道具体。”艾伦的目光逐渐变冷，“苏古塔学院肯定隐瞒了些什么。”
斯特凡诺问卡尔文：“你好像在他家里收拾了不少东西，没找到什么吗？”
“正是因为没有找到，所以才在继续找。”他嘟囔着，“那个房间搞不好有暗格。”
“那就去找吧。”
阿列克谢说完就走到尼格勒身边，将Fumo还给法师，接着走到后门处打开门。雪精灵回头看着他们几人，像是在问：“你们怎么还不动身？”
临走时，苏古塔人对奇维纳人说：
“抱歉，本来没想把其他人卷进来的……只是没想到你们就住在对面。别太把这件事放在心上，本来也就是我和卡尔文想要知道真相。”
艾伦因为面包店的工作没能同行，魔法学院的学生们和卡尔文·道金斯一起回到老人的住处，开始翻找那个可能存在的暗格——这是他们第一次光明正大地进入老人的房间。更多的人手的确提升了工作的效率，暗格被顺利找到了。卡尔文打开暗格，取出其中的信件。这封信同老人写的字条一样，大半都由类似涂鸦的内容构成，在那些混乱的线与圆圈中，一行清晰的字显得十分显眼：
“他们在图书馆顶层的密室”。
除此之外，不再有更多的信息。
DayⅥ
“说起来，你不是参加过打扫图书塔的任务吗？有没有发现什么？”
“只有一块会吸走灰尘精的地砖。”
误会解开后，他们相互交换了些简单的、没有什么危险的信息，随后名叫卡尔文的青年就离开，不再与这群苏古塔的学生们有更多的接触。这几天的观察似乎成为一种新的习惯，他们坐在阁楼的矮桌旁，照样看着外边，即使知道现在已没什么可看的。
“关于土壤呢？德鲁伊那边怎么说？”
“只查出来是岛北侧的土壤，大概是愚者塔那边的。”
现在，他们说着些没在青年面前说出的话，眼睛瞟着对面的三层小楼：
房东继续睡到中午，小贩买了新的推车，学生们又在赶作业；新婚夫妻发生了争吵，醉汉在房间里睡得死沉，交际花有了位稳定的男友；佣兵回来了，正倒在房里呼呼大睡，他可能累得很了，连窗帘都没来得及拉，日光照在他的床头。老人的房间已经清空。舞女仍在跳舞。
阿列克谢看着窗帘上舞女的投影，她的舞姿不像是奇维纳人所喜爱的那种舞蹈，要踮起脚尖伸展双臂，而是更特殊一点的……将四肢伸开又纠缠，像是配合着激烈的乐曲。她的动作也没什么章法，不像其他舞种一般能看得出几个基本的姿势或步伐，她让自己的肢体被什么操控，那只看不见的手就像抖牵线木偶一样将她随意乱甩。
总之，不是奇维纳人会欣赏的舞蹈类型。
“真勤奋啊。”阿列克谢收回视线，将注意力放在面前的书本上。
那舞女一直在跳舞。
End.
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全文14175
俺太弱了.jpg
既没有焦躁感也没有体现出最后那种震你一下的清凉【流泪
俺太弱了【重复
+展开
2020/05/11
2020/04/19
“艺术来源于生活，又高于生活。”
这话是一位雪精灵说的，在世界间流传甚广，至少来自拜克艾厘的斯特凡诺知道。
“也许这就是我之前那篇稿子没过的原因。”
卡伦特人说的是他投给《镜面报》的文字稿，它对预言之年代500年发生在格林区的连环杀人案进行了详尽的推理，可也许正是因为只有详尽的“推理”，而没有来源于生活的确切实证与感悟，这篇文字并没有被选上并印成铅块，让撰稿人扼腕叹息许久（实际上是因为这事已经过气，喝血要热乎的垃圾报纸）。
出于以上原因，斯特凡诺打算认认真真调查、踏踏实实研究。换句话说，他准备一头扎进发生在法之理酒馆的那件事。曾生活在坎维的室友认出那支利箭的尾羽——来自沙漠独有的鸟类，再加上他们获得的硬币和死去男人身上的海鸥刺青，这一切都燃料般刺激着船商末子的好奇心与想象力。他把这打算同自己的室友们说了，尼格勒很快同意，他本来就乐于冒险，并且也参加过相当数量的冒险；阿廖沙的态度却不那么积极，高大的奇维纳人稍微皱着眉头，再三确认斯特凡诺的意愿（“你真的要去？确定？”），之后，出于看顾室友的想法，阿廖沙决定也加入这场不知会持续多久的探险。
他们在一个暮春的周末提起这件事，那也是个夜晚，斯特凡诺还是从法之理回到太阳塔区。卡伦特人不知从哪儿打探来这么多稀奇古怪的消息，像是疑似从暗月城流窜到苏古塔的黑猫、召唤幽灵的方法、神秘的失忆密道……这次，他带回与“海鸥”有关的信息：黄昏过后，绘有海鸥的路标会向你指引，就在调节区深处，高大樟树下。
“怎么样，我们明天就去？”斯特凡诺提议，他兴致高昂。
“恐怕不行，”阿列克谢回答，“等到早夏月吧，我下周要去图书塔。”
几天的时间因为焦急而显得难捱，等到四月3日出发这一天，他们反倒没作什么多余的准备，只带上些基础的防身用品就离开了家。阿列克谢倒是因为不适应苏古塔的气候而将头发束在脑后，与奇维纳相比，苏古塔显得温暖。
顺着流言的指引，他们走向调节塔深处。从表面上来看，这片区域没什么奇怪的，与别处一样的木制或石质的建筑，符合整个城市基色的外墙；同为商业区，调节塔区域比起娱乐更多的太阳塔多出一份宁静——黄昏已经到来，太阳就快隐没不见。三人在一个路口转弯，拐向建筑的更深处，来到一条狭窄的街道。这里宽能容纳四人并排，只要有那个心情，两边的街坊能通过窗口握手，也由于此种间隔，比起尚还有一丝余晖的大通路，这条通往樟树的小道显得晦暗不明。
阿列克谢的眉头皱起来，他带着不赞同的神情看向同自己打招呼的人——
“阿廖沙。”
来自巴拉姆的鸮型人洛尔伽朝他走来，身后还跟着翼族法雅。
三人是在图书塔认识的，进行扫除工作时遇到的小麻烦让彼此熟悉起来。阿列克谢和洛尔伽曾试图驱逐窜来窜去的灰尘精，他们还在图书塔的第二十四层发现一块有微风涌动的神奇地砖（虽然对打扫没什么帮助）。通过几轮简短的对话，雪精灵发现自己与这位干脆踏实的青年意气相投，便同他交好，把对方当作一位朋友（他允许对方喊自己阿廖沙）。也正是因为如此，阿列克谢将发生在法之理酒馆里的事讲述给洛尔伽，希望对方能避开这团麻烦；又因为鸮型人对这很感兴趣，雪精灵又给他讲了后续的发现和室友们的计划。奇维纳人的本意是“很危险，别去”，可由于他一贯的言简意赅，最重要的提醒没被说出来，雪精灵只能不知第几次在内心感叹交流是门技术。
“洛尔伽。”
阿列克谢朝青年点点头，算是回应。
他费了些时间才明白奇维纳之外喊人的规矩：连名带姓地称呼是相当不适用于日常的，并且此种称呼通常用于表达一些较为激烈的情绪。雪精灵知道这件事是在搬进现在租住的房屋之后，毕竟先前他都居住在旅馆中，并没有能与人熟悉到互相称呼的机会。斯特凡诺在被阿列克谢叫了全名之后很是惊讶一阵，他还没来得及问自己的室友自己是否有什么不得体，就听见奇维纳人又叫了尼格勒的全名，而翼族瞪圆眼睛，倒真有些像无辜的鸽子。
现在，阿列克谢·弗拉基米尔，弗拉基米尔之子阿列克谢，倒真有点想叫鸮型人的全名了——洛尔伽·笑音，笑音氏族的战士图栀卡之子洛尔伽。但毕竟是雪精灵自己没把话说清，所以他也只能点点头，再打个招呼。感谢面无表情的表情，他想，不至于将细微的思绪泄露。出于对鸮型人一定程度上的了解，雪精灵认为对方应该有着说得过去的理由，才会冒险蹚进这趟混水。
洛尔伽的确有正当理由。
来自巴拉姆的鸮型人曾遭遇变故，那场惨事完全地改变了少年成长的轨迹，他走出来了，心灵上却留下永远的痕迹；就像被顽童捉住后撅断翅膀的飞鸟，要是好好对待它，给它吃食和治疗，它也的确还能振动双翼飞向天空，但它从此不再靠近孩童。洛尔伽经历过一段时间的冒险，他知晓复仇的艰难，也见识过迷离吞吃人的白雾——与它们相比，苏古塔实在和平。平静的生活并不总是讨人喜欢，要维持平静却得花不少力气……不必考虑战斗和求生，能自由地选择职业，甚至只需将心思放在钻研学问上，至少遗都人过不上这样的日子。出于类似的原因，洛尔伽十分珍惜在学的平稳时光。就在两个月过去，即将进入夏季的时候，他被告知：苏古塔商业区发生了杀人事件，暗处的凶手放出致命的一箭，因为被害者即将吐露他们的消息。
如果要让洛尔伽从通用语里挑一个词来形容他的想法，他会选荒唐（也不一定对）。
所以鸮型人决定一探究竟。
此时，他们已能看见那棵樟树，它高大非常，树冠浮在屋顶上似的。按照往常的习惯，洛尔伽在黄昏和树荫的帮助下潜进树冠，他落在一根挺结实的粗枝上，透过茂密的绿叶往下看。
一位老人坐在树下，无所事事。
鸮型人伸手指指这位看起来似乎正在打盹的老人。他的同行者接收到信号，走到树下。察觉到来人气息的人抬起一边眼皮，打量着追寻海鸥标记而来的人，他很沉得住气，打定主意等对方先开口。
“老先生，我捡到一枚硬币，请问您知道它的主人吗？”
在一番眼神推让后，尼格勒发问了。他拿出那枚在法之理酒馆得到的海鸥硬币，将其展示给老人。
“嗯。”老人点点头，“你——想找到它的主人？为了什么？”
说完，坐在树下长椅上的老人还拿眼神将灰发翼族从上至下扫过一边，顺带瞟了站在他后头的几人。他的疑惑来得十分有根据：两个年轻翼族，看起来挺乖；一个人类，不怎么有威胁；一个不知什么品种的精灵，有点凶。
“如果可以的话……想去‘那里’交换一些东西。”
事实上，尼格勒对这枚硬币的用处没那么了解，被害了性命的可怜人只隐约提起赌场，翼族也顺着他的话往下说。所幸过往的冒险教给他本领，这番话倒也没被怀疑。
“嚯，小小年纪……哎呀呀。”老人哼了一声，“不过，这也不是老头子该管的事。几个人？”
“家里的大人很好奇嘛。”
这样说着，尼格勒伸出手比了一个五。
“都站到前面来。”他说。
雪精灵有些高，步子也迈得大，他几步跨到最前，几乎与老人贴着。老人只能后退几步。跟在他后面的是法雅，出身良好的翼族表情严肃，她出现在这里纯粹出于担心。就在前几天，洛尔伽——她的室友——问她赌场是什么地方，这问题让法雅感到不妙……洛尔伽不像是会对这类地方产生兴趣的人，于是她进一步追问，最后决定跟着鸮型人来到调节塔深处。再往后就是尼格勒和斯特凡诺。老人看着他们，没说话。
“还有一个家伙比较害羞。”尼格勒解释。
“不行。”老人说，“我们有我们的规矩，全部戴上这个。”
看着老人拿出的五条蒙眼布，雪精灵只能向还隐蔽于树枝间的鸮型人招手，示意他下来。洛尔伽疑惑地落下，他拿眼神向阿廖沙发问。
“得戴上这个。”雪精灵解释。
洛尔伽看看老人手中的黑色布条，又看看双手正在脑后系结的法雅。他更加疑惑：苏古塔不该是个平静的学术都市吗？那这里为什么还会有需要蒙着眼才能去的地方？并且在诗歌和一些文学作品中，海鸥通常象征纯洁和自由，或者高贵的、不屈服的精神，可这里的海鸥蒙着一层迷离般的薄雾，拿块黑布蒙住自己，像要装成乌鸦……他不由地担心，如果危险真正来临，自己能否保护好法雅？
“你们的，规矩，就是这样？”
“就是这样。”老人点头。
“——”
鸮型人还想说些什么，法雅摸索着握住他的手臂，摇晃一下。洛尔伽转向她：色素浅淡的翼族与眼上蒙着的黑布形成色彩上的对比，法雅面容上的平静又为这夕阳中的画面增添一种莫名的气氛。鸮型人安下心，他咽下自己的质询，从老人手中接过蒙眼布戴好。之后，他们的手便很自然地牵在一起，作为彼此的指引。
老人一个个地检查，以确保没人能耍小手段。接着，五人排成一纵列，跟在老人身后行进。在这过程中，阿列克谢暗记下前行的步数与转弯的方向，这对曾经的飞雪骑士团成员来说不是难事。事实上，除却雪精灵，队伍的成员们也以各自的方式警戒：洛尔伽一路提防着可能存在的偷袭，尼格勒则放出自己的魔宠，通过心灵链接观察外界。
他们停在一个地方。
“咚咚，咚咚咚。”
敲门声先是两下，后是三下。
“是谁？”
疑问过后，是什么东西被塞进门里的声音。尼格勒猜测老人传递的正是自己给出的那枚海鸥硬币。在黑曼巴蛇的帮助下，翼族法师得以窥见四周，只是他没法得到一行人的确切地点，眼前的房子太过普通，甚至它内里的装潢也与普通的苏古塔民居没有差别。他们能感觉到一阵气流，是老人准备离开。交接非常安静，他们显然重复过这一过程许多次，熟练得不再需要言语确认。
直到经过一截向下的楼梯，再次到达一个平面，他们的眼罩才被取下。
这是个类似舞会宴会厅的空间，与真正的宴会厅比，此处稍显低矮，但考虑到他们所在的平面位置，这个地下空间称得上一句富丽堂皇：独特风格的立柱分布在外围，立柱之间有绣着金色丝线的帷幔挂起，开辟出一个个小的、较为私密的空间；立柱往里是“舞池”，衣衫华贵的顾客分散站着，或是靠在宽大的软沙发上歇息；服务员们端着托盘穿梭在人群中，将装在高脚杯中的饮品和精致的点心递给客人。在人群间走动的工作人员身穿剪裁奇怪的服装，胸前用黑色布料包着，背后却露出一大片，腿也是光的；他们头上戴着兔耳，尾椎附近也缀着一团白色毛球，看到衣着暴露的服务员，法雅不由得转开视线。
“他们，在干嘛？”
洛尔伽指向的方向的是“舞池”，法雅顺着看去，发现在通常而言放置乐队的地方分布着数张桌子，许多人围在桌子旁，桌上除了筹码还堆有一些金银和纸张。
“为什么，围在旁边？入口，角落，还有看守？”
“在赌博，恐怕是不合法的。”
翼族女性很快作出自己的判断，需要蒙着眼才能到达的赌场基本是将“可疑”二字写在墙上，而那些赌客……从着装来看，他们大多都是商人，且着装打扮不像是苏古塔本地的。
“不合法，所以，才杀人？”
听到洛尔伽的问题，阿列克谢将视线从前方收回，他静静地摇头，示意对方先不要提起这桩事。
“等等，看那边。”斯特凡诺小声提醒，“好像是……呃。”
“老师……”
奥斯维德·埃文斯正在一张桌子前——他的穿着打扮与平日大不相同，宽松的外袍换成贴合身型的礼服，随意扎在脑后的头发也被抹在脑后（雪精灵根据经验判断他用了发膏），他的靴子竟擦得发亮。总之，曾在阿列克谢面前朝学生借钱的教师一副考究又得体的模样，这也是斯特凡诺没有立刻认出他的原因。
法雅抿着嘴，快步走向研究诗歌魔法的教师，她一言不发，只是面无表情地扯了扯他的衣袖。
“我们也……”尼格勒说。
在他的话语落地之前，洛尔伽已经行动，剩下的人也跟上。阿列克谢在穿过大厅时不慎踩到一位女士的裙摆，那位路过的女士穿着价格颇高的裙装，后摆在地上拖了半臂长，也多亏这长度，雪精灵的无礼行为并没有被发觉。奇维纳人不动声色，没有为本就显眼的自己带来更多注意（只是让他想起过去的不愉快）。裙子拖得长点也没什么，反正不归穿着的人洗，他想。
于是当奥斯维德回过头，迎接他的就是一小群学生无声的注视。
“你们——你们怎么在这里？”
还没等学生们开口，沙漠精灵就认负，他提起灰发翼族的衣服领子——尼格勒正在看牌局——又揽住法雅的肩，接着朝剩下的使个眼色，运鸡仔似的把他们拽到一处僻静角落，就在一个立柱的旁边。
“你们知道这里是什么地方吗？”奥斯维德说，他看起来很严肃。
也许是受到平时行为的影响，由于他在学校表现得实在没什么威严，这会儿还真没一个人畏惧他。直接师从于他的法雅不必说，就连艾丹·弗宁门下的尼格勒也敢同他打趣：“一个让您无家可归的地方？”
奥斯维德也没生气，相反，他就着翼族法师的话说了下去：
“哈哈……的确如此，所以你们明白吗？这里不是你们这样有着大好前途的学生该来的地方。”
教师说得很正确，或许从日常作风的角度看来，他实在有许多会被挑剔的地方，可作为一个教师，无论是教学任务还是对学生的保护，他都完成得无可指摘。只是，沙漠精灵的那番话听来教人不舒服。“有大好前途的学生”，就像他强硬地划出一条线，然后施施然走到线那头，转过来，再真心实意地说些祝福话。
“——您的前途就没关系了吗？”法雅皱起眉头，“您自己就不重要了？”
“欸，”他好脾气地说 “总之，先离开这里吧？如果只是满足好奇心的话，看到这些也应该足够了。”
奥斯维德苦笑着，回避了学生包含着担心的质问。
“不够。”洛尔伽坚持，“我还是不明白，为什么告知硬币的用途，就要杀人？”
“是啊，他们已经开始杀人了，就在法之理。您知道这些吗？”尼格勒补充。
“嗯——好啦，喏，正义感也好，好奇心也好……你们现在的打扮都太过显眼了，轻而易举就会暴露。”
“那您是希望我们回去换身衣服再来？”
“听好了，如果可以的话，我希望你们不要再来。”奥斯维德回答。
“为什么告知硬币用途，就要杀人？”洛尔伽重复他的问题。
鸮型人青年想得到解答。他希望生活能够平静，或者说，至少没有太大波澜……杀人事件，这有些超过。在进入地下空间、被蒙上眼罩之前，洛尔伽想过退出，对法雅的担心令他留下，既然他已经冒着风险来到这里，那么问题就非得被弄清楚不可。
“…………”
沙漠精灵露出困扰的表情，他也许在思考逃避回答的方法。
见状，法雅拍了拍挂在腰间的钱袋：“老师，我带钱了。”
说完这句话，翼族还偏头示意，打算自己坐上赌桌，亲身体会玩牌的乐趣。理论上来说，学生不会胆大到当着教师的面做出些不好的事，并且法雅也一向不去做这类事。不过现在情况特殊，要撬开奥斯维德的嘴，还只能靠一些出格的方法。
他们对峙了一段时间。
“……你们也意识到了，”终于，他说，“这里的主人暂时不想让这里的事向顾客之外的人暴露，所以才会发生那么危险的事。”
“不管怎么说，你们也还是我的学生，我不能让学生遇到危险啊。”
听到这话，阿列克谢忍不住仔细看他：奥斯维德如果不是个负责的教师，就一定是位擅长谈判的人。雪精灵回想着之前的对话，的确，他们提出的问题没有得到任何的正面回答，沙漠精灵以高超的技巧将话题带过，学生以身犯险的“威胁”也没能动摇他。真是奇怪，奇维纳人想，这样的人，为什么会将自己抛在赌桌上，追求一时的激情？
最后，法雅看似妥协地说：“我想这里的事情应该不是我们可以干涉的了，也许应该在回去之后，将发生的一切告诉其他老师……”
说完，翼族女性快速地觑一眼奥斯维德。在短暂的一瞬间，沙漠精灵的脸色变了变，他很快控制住自己，继续那副有些困扰的表情。
“老师？不是领主，或者，治安的骑士队长，那个词怎么说？”洛尔伽比划，他已经能通顺地与人交流，可仍有些词是陌生的，就像面熟的同学，你看见了，却在喊出声的前一刻犹豫。鸮型人努力道：“那个，负责管理的……为领地抓犯人、强盗、小偷的那个。”
“治安官？”
“治安官，治安官……”洛尔伽点点头，又无声地重复这个词。
眼见同伴的注意力被转移，法雅继续：“今天先离开也不是不可以，但前提是您愿意择日与我们聊聊。再此之前，还请您多保重。”
就在法雅拿出那个装满钱币的布包，准备递给奥斯维德时，几个光头保镖朝着这个隐蔽的角落走来——他们还是被发现了。
“奥斯维德先生，”保镖朝沙漠精灵说，“您今天赌得很少。”
“哈哈，今天手气不佳，看起来是我带来的这些小鬼的错。”奥斯维德笑着回答，他收下学生的钱包，又朝他们做出一个驱赶的手势。
保镖们呈扇形分散，完全堵住了他们的离开路线。洛尔伽对这个很敏感，他暗暗绷住劲儿，又拿眼睛瞪着他们。其中一个袖口下露出海鸥翅膀尖的试图瞪回来，就在保镖逐渐恼火时，奥斯维德恰到好处地侧一步，将洛尔伽护在身后，阻隔开对面的目光。
“我拜托埃文斯带我来长长见识——我刚来，想找点消遣，又实在对这里不熟悉。”阿列克谢说，“至少他不够厚道，没跟我说这儿的规矩，害我出了洋相。”
等结束这番话，雪精灵快速地弯一下嘴角。
奇维纳人的发言吸引了保镖的注意，他带着口音的通用语无疑是他说辞的有力佐证，但他的表情……海鸥的成员打量着他，试探道：“奥斯维德先生是我们的老顾客了……他的赌术不错，想必这位先生也一样吧。”
“我们是酒友。喝酒没问题，论赌术我可就比不上他了。”
阿列克谢谨慎地回答。同时，他转向奥斯维德，看着他的眼睛说：“是吧？”
雪精灵的本意是希望沙漠精灵能说些话，把眼前这个局面糊弄过去，就像他回避自己学生的问题一样。在这里与护卫起冲突十分不明智，也许会有人为了自己的目的大闹赌场，既砸花瓶又揍护卫，最后还要把老板捆起来吊着……这全是由于过路英雄能拍拍衣服上的灰尘，转身就走，他们不能这么做。苏古塔是座不落的风暴之城，学生还得在魔法学院继续自己的研究，奥斯维德更是这里的常客，海鸥的人甚至已经记下他的样貌。性命不能被拿来冒险。
“是啊，哈哈哈，抱歉啊，亚历山大。”奥斯维德将胳膊揽过阿列克谢的肩，“我真给忘了，不好意思，哈哈。”
总是独个儿站着的奇维纳人愣了片刻。很快，他反应过来，又朝保镖露出那种很是敷衍的笑容。
年龄最大的两人对着保镖虚与委蛇，这时，尼格勒注意到教师背在身后的手朝他比着什么内容，那是几个在半空中写出来的字：
无声幻影。
翼族尽量不引人注目地后退一步，站到幔帐投下的一片阴影中。其间，奥斯维德的手又在阿列克谢背上拍了好几下，只是褐皮肤的沙漠精灵与白皮肤的雪精灵怎么看都没那种哥俩好的氛围。也许他们只能寄希望于保镖会将奇维纳人的僵硬归于雪精灵的种族特点。
幻影被施放出来，在术法的作用下，那些保镖看到奥斯维德与学生走近赌桌——他们的注意力完全被吸引过去。趁这个机会，总是没个正形的教师一把拽住这些学生，带着他们走向入口。他们走进来时的通道，又经过看守人的盘问，奥斯维德巧妙地回答了问题。之后，他们就戴着蒙眼布，彻底离开赌场。
他们又回到最开始的那颗樟树下。
“好了好了！”等再走出一段距离后，奥斯维德才开口，“都到这里，应该知道路了吧？我这个大叔就不送你们这么远了。”
尼格勒一把拽住教师的胳膊，说：“您还没说完呢。”
见状，法雅也抱住沙漠精灵的手臂：“您不是还要回去吧？”
“不不不，今天就算了。经历这么多，大叔也会累嘛——”他打着哈哈，“大叔要回学校睡觉。”
雪精灵抬一下眉毛，也许校舍会传出新品种的谣言，比如：出没在夜晚的幽灵，其实是糟了海难、郁愤而死的贵族。沙漠精灵打扮打扮还挺有那个样子的，只要他别说话。
此时，洛尔伽提出疑问：“老师，房东小姐教育我，在学校要注意穿着。为什么你在学校，不穿成这样？”
“啊——那个啊——大叔也有大叔的难处啊，哈哈哈。”
“黎维诚老师就没有这种难处。”洛尔伽回答。
“哎呀，每个人都不一样，对不对？”
法雅被室友的指摘提醒，她有些为难地说：“老师……钱不用还我了。”
“那、那就多谢了……”
听到回答后，翼族瞪大眼睛，不可置信的神色只出现片刻，很快，法雅就又笑着说：“那就请您多保重了。”
此时夕阳已沉默，湿润的空气中混杂着樟树的清香。学生们的出现让赌桌边的奥斯维德惊吓又紧张，保镖的问讦也不好应付，多亏灰发翼族的法术，他们才完整且无后续影响地离开地下赌场。直到此时，他才完全放下心，能够说自己至少保证了学生的安全。
可事情偏不像他希望的那样发展：
“您得满足一下我们的好奇心，不然我们就只能自己去了。”
斯特凡诺·达勒拿出属于他的那枚海鸥硬币，将其抛向空中又接住。出于抛硬币的惯性，卡伦特人又一次用拇指将圆形金属弹向上方——
一只手在半空中夺过硬币。
“好了，没收。”奥斯维德说。
尼格勒惊讶地问：“您连这个都不放过吗？！”
“像那样的地方，最好不要再去了——你看，要给住在一起的未成年人做个榜样。”
“您不该先给学生做个好榜样吗！”斯特凡诺抗议道。
“我又不和他住一起。”奥斯维德理所当然地说。
与沙漠精灵辩论是无用的，他总能找到方法，从想不到的角度把话题往旁处引。阿列克谢已经明白这一点，他对追寻到底并没有太大的兴趣：如果一次就能摸清情况，那最好；多探索几次，也没什么所谓。办法总会有的。
“再说，我这样的大叔可实在不是好榜样。”
奥斯维德微笑起来。
他转身离开，走进调节塔区的黑暗里。
end.
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全文8143
俺太弱了.jpg
如果没有写出粉红泡泡对不起，俺太弱了【重复
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2020/03/22
2020/03/13
“你们要出门？”
雪精灵的通用语有点口音，冰碴子刺着舌头似的总往里卷，像要带出点弹舌。好在他的室友们已习惯这北国来客的话，能理解他的意思，也就作出应答：
“是啊，今晚和小鸽子去酒吧。”
斯特凡诺·达勒将手搭在尼格勒肩上，翼族只稍高一点，人类的动作做起来还算轻松，就是手肘总蹭到对方的羽翼。卡伦特来的船商末子喜欢那些流动的信息，那些趁着风撞在礁石上的浪……他曾将收集起的信息用细线串成束，理成一条完整的信息（充满符合逻辑的推测），又给信息配上惊心动魄的文字并投稿给《镜面报》和《卡伦特河报》（遗憾地未被入选）。传言的追逐者自然会被水流交汇的区域吸引，在苏古塔，这地方就是十年前兴盛起的酒馆“法之理”。去酒馆点上饮料，挑个桌子呆上几个钟头，听听周围的谈话，偶尔还和人聊几句，斯特凡诺很习惯这样。在二月6日这个熏着微风的夜晚，他照例要去法之理消磨时间，室友的加入让他越发愉快，几乎要哼起一段家乡的小调。
“尼格勒还未成年。”阿列克谢说。
面对奇维纳人的指摘，来自联合王国的人类露出一个柔软的笑容：“他可是去做正事的……我也跟着呢！”
“我去找我的老师。”翼族少年补充。
他指的是早春时来到的半精灵。
于是雪精灵不再多做阻拦，他点点头，转身走进自己的房间。站在客厅的两人也并未因室友的冷淡而有异言，近一个月的共同生活已能显出各自的品性，除去生活习惯上的差别，三人相处得不错。
他们是在提供租房信息的地方碰见的。
苏古塔一个月一次的访问限制随着“门”的开启被打破，法师学徒不再是来往人员的唯一构成成分，为了满足自己的日常用度，一群脑子活络的外来商人联系上苏古塔本地的居民，四处搜集房屋出租的信息，再将它们汇集起来，集中展示——这就是“房屋中介”的由来。暗月城似乎也有类似的组织，听说自由度更甚苏古塔，倒也不知是哪里先产生了此种机构。总之，与传统的寄宿家庭相比，有许多不擅长与人打交道或向往无拘束生活的学生都更乐意去中介找一个合适的地方。阿列克谢就是如此。
那时候他通过书信往来确认了自己通过考试获得入学资格的消息，又恰巧之前留宿的旅店有与之联结的租房中介，奇维纳人就将行李寄存在旅店，准备敲定住址后再前往中介领取：如果利用指定中介，旅店的工作人员就能把编好号的箱子帮忙送至签租借合同的地点。阿列克谢看过两三个地方，很快便作出选择，他依据宣传单找到签订合约的地方，却发现店里坐着一个年轻翼族，像在等人。这人雪精灵认得，他们住在同一个旅馆的不同层，偶尔会碰见，算是点头之交。对方很快察觉向自己投注的视线，他站起来，问道：
“不好意思……这是您的行李箱吗？”
阿列克谢看向他指出的方向，两个相同木箱并列立在墙角。为着方便，他只带上很少的行李，纸、笔等用品都是雪精灵到了苏古塔后在当地购买的，用来收拾整理的方形箱子也是这样。他们可能碰巧买了同一个样式的箱子，而工作人员却在记录编号的时候给弄错了。雪精灵走过去，伸出手指往提手内侧探。
“的确是我的。”阿列克谢说。
“啊，谢谢……”年轻翼族停顿一会儿，“虽然有些突然……但您需要室友吗？”
这正是尼格勒。
在经历过501年春的那场梦境后，翼族法师决心将进修的想法付诸实现，萨米尔在知道这件事后有些惊讶，倒也没阻拦，“哎，现在好歹知道跟家长说一声了”。只一点，他在费用的问题上十分坚持。
“小孩子出什么钱！”德鲁伊说，“你专心学习就好了。”
“我有些积蓄……”
“你不用操心这些问题，有大人在呢。”
“你的年纪只抵人家四分之一。”女诗人夸张地说，还拿手比数字，尽管她活过的年岁也不到翼族的二分之一。
萨米尔反驳：“未成年就是小孩。”
“说的没错，萨米尔叔叔，那么你就出学费吧！”
“那是当然。如果还要什么别的，你奇诺娅阿姨全包。”
尼格勒平静地看着眼前的热闹。他们总是这样，两位半精灵先你来我往讽刺一番，分享似地交换些夹枪带棒的话，当双方都对这应酬满意后，再一齐将矛头对准好脾气的人类，就着他闹上一阵……固定不变的行为变成类似仪式的东西，这小团体就靠它来获得心理上的安全感——冒险者的日子不好过，睁着眼也能一头撞进危险。那些故事、诗歌，哪一个不是流着血与泪？他们幸运地从荆棘中脱身而出，能够用握着兵器的手再度拥抱朋友，用见识死亡与谎言的双眼膜拜太阳，他们需要这样一种仪式，将积攒的细小情绪发泄，将心灵与头脑从生死的悬崖边扯回。
“我也建议先让大人们出一部分，”里德说，“等安定下来了，再自己负担，怎么样？”
话说到这个地步，尼格勒也只能点头。出于少年期特有的感性，他想尽早自立，来自长辈的照顾却也不坏；并且他不在这里后退一步，两个半精灵的言语往来只怕还会持续一段时间。就这一会儿，他们的话题就已经跳到了“养老金”“棺材本”。
“哎，你们说什么呢，怎么想也是我先养老啊。”
像是终于注意到人类一样，萨米尔侧过脸：“老大，不用全付，真不用，一半就够了。”
里德听到后，卷起了袖子。
笑闹的焦点转移到两位男士身上，女诗人脸上闪过的动摇就被忽视，那一瞬的怔忪如暗中射出的箭，未明来处，不知去处。银发的半精灵也奇怪自己的变化，方才的热闹像是假的，一切温暖都被剥离，莫名的恐惧攥住她，冷。奇诺娅抬手摸摸自己的脸，又尝试着作出个笑，她思忖：里德说了什么话……他说的什么话？
之后，尼格勒就来到苏古塔，渡过一段时间的备考生活。在经过一次不大不小的误会后，他与新结识的室友一同走在太阳塔区域，回到他们之前都看过的、因为没必要而被排除选项的套房那里，与商业街只隔了一条小巷的楼栋不会被街上的喧嚣打扰，也不过于冷清；整层出租的二楼底下是面包房与餐厅，都包裹着轻盈的烟火气，房间内的设施也较为完善，总体而言是不错的物件。他们在中介人的带领下到了房门口，正好碰上从门内往外迈的斯范特诺，来自卡伦特的人类惊讶地睁圆眼睛，然后快活地问：“要一起住吗？”
事情就是这样定下的。
现在，（自称）撰稿人带着翼族法师前往法之理酒馆，雪精灵则呆在房间里，就着烛光阅读。
奇维纳人的夜晚平静地过去。
“昨晚过得怎么样？”阿列克谢问。
斯特凡诺和尼格勒对视一眼，人类露出“不知怎么说”的困扰表情，翼族则显得很低落。
“嗯……发生了不少意料之外的事。”
听到斯特凡诺的回答，阿列克谢有些讶异地睁大眼，他没有深入追究昨晚发生的事，而是提醒道：“别忘了今天下午的安排。”
“啊——”
雪精灵说的是作业的事。在之前的课上，艾丹·弗宁将教案分发给学生，并布置了一项作业：见证一次神术施展的过程。这项作业完成起来并不难，只要找到一位能施展神术的人就行，无论是德鲁伊、牧师或是卷宗学者，恰巧，阿列克谢正认识这样一个人，于是便将请求同他讲了，对方也欣然应允。他们下午要去见的人是锡里昂·暹罗德，一位来自菲薇艾诺的卷宗学者，同时也是三位室友的同院同学。
锡里昂·暹罗德与阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克的认识过程充满喜剧色彩。在开学仪式后，苏古塔魔法学部举办了学院内的交流会，方便同学间的交流，锡里昂的动物伙伴也参与其中。当锡里昂介绍伯伦希尔——那只巨大的白狼——的时候，阿列克谢恰好不在；而当雪精灵回到会场、一眼看到那巨狼的时候，锡里昂又恰好转过身，站开了一点儿。奇维纳人立刻朝温顺地趴在地面上的动物走去，他伸出手揉揉白狼的头，又挠挠它的下巴，阿列克谢的身材以雪精灵而言算得上高大，他的手也大，伯伦希尔被他搓得东倒西歪。
“啊，小家伙，谁带你来的？”姓氏与狼颇有渊源的奇维纳人用精灵语小声地说，“真是个乖孩子。”
锡里昂听到带着口音的精灵语回过头，恰好看见阿列克谢搂着狼来了一个过肩摔。据后来的解释，雪精灵，或者说奇维纳的德鲁伊时常这样与自己的动物伙伴（有不少是熊）玩耍。
他们就是这样认识的。
下午很快到来，他们约在一处还算僻静的地方，要聚众干坏事似的。在三人的围观下，锡里昂对着地上的目标施放了一个纠缠术。起初，是细小的响动，预示着什么的发生；接着，像烧开的热水一样，那些聚集的土与石块破裂沸腾，藤蔓张牙舞爪地涌出，如同市场上疯狂挥舞触手的章鱼，它们虬结在一起，凶狠地抓住了范围内它能抓住的一切。
“……令人印象深刻。”阿列克谢说。
高等精灵羞涩地笑了一下。
在室友们提出自己的问题时，雪精灵看着天空整理思绪，然后他问道：
“锡里昂，你在随着心意施放神术的时候，能否察觉到生命之流，或者说自然之力的流转？”
“嗯……”年轻人想了一会儿，“德鲁伊——当然我现在是卷宗学者——我们不必借用神祗的力量便使用神术，因此我是直接感受生命流并向其请求帮助。”
“那么你，呃，以前当德鲁伊的时候，是对自然有一定程度上的情感或忠诚心吗？”阿列克谢追问。
对此，锡里昂回答：“我们都是自然的孩子。”
在二人谈话时，尼格勒施展出一个火球术，默默地清理掉这一片过分茂盛的植物。
“那么你呢，尼格勒？”斯特凡诺饶有兴趣地问，“你在施法的时候有感受到与生命流的联系吗？”
“如果说施法的感觉……就像是有什么东西随着法术释放出去了。但那会是生命流吗？我不确定。” 翼族这样回答。
接下来，他们一起去商业街找到个地方吃完饭，说了些学生间常聊的话和过去的有趣经历，再各自分别。
在作业的总结上，奇维纳人写下如下字句：
德鲁伊们依靠自然，感受自然，并向自然请求帮助，这使他们在某种程度上与自然建立起一种特有的、与牧师和各自神祗们不同的联系……“他们向人们呈现生命之流的原始模样”，这句话也许可以这样理解：自然之力是未经“加工”过的生命流。“生命之流”本身有随季节循环的特征，此种循环中蕴含的“有生有灭”即是生命流遵循的轨迹；而牧师们使用的神授力量，则是生命之流其中某一个侧面的体现，并且仅就十二位主神的牧师而言，生命之流的体现似乎与牧师们所信仰的神祗的特性有关，如兀烈卡卡牧师们特有的“天炎”与“干雷”。
至于魔法……也许魔法是对生命之流进行了更深一层的加工，且此种加工并非处于物质层面，而要更细微、更深刻。就像洪水经过时总会吞没平静的河道，更为“原始”、单纯的力量将精巧的构造掩盖了，或许这就是神术对奥术具有更强干涉力的原因。
End.
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全文4005
大人们就不关联了！
尼格勒：感觉有什么东西随着法术释放出去了
阿列克谢：是肝啊
斯特凡诺：是肝呢
再次感谢锡里昂同学的支持——
+展开
2020/03/06
