1986字（没算错的话） 

文笔巨烂，内容有很多杜撰的部分……如果出现BUG请不要太在意……（？） 

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        想来是这几周的天气都还不错，人们开始趁着大好时光进行更频繁的社交活动，埃弗里逛完早市返程时，往往能感到比日常更多出一份密度的拥挤。这拥挤的源头，有时候是三两相携的人群——无外乎寻欢作乐的学徒旅团、结伴享受假期的女眷之类，有时候也有几乎要将行人全推去道路两侧的客车、货车。过去几年来埃弗里无疑已经习惯了这附近偶尔热闹起来的街道，不过终究是有在较为特别的组织里工作，哪怕是在不起眼的岗位，也难免捕捉到引人不安的风声。   

    汽笛的轰鸣从远处传来，埃弗里两手都抱着分量不小的纸袋坐在长椅上；在被火车的声音惊动之前，他盯着脚背上那片不知什么时候落下来的小花瓣正出神。这条街道上的绿植不多，那花瓣也许是从哪位路过的女士帽子上的假花里落下来的。地板砖随着隔了半条街的轨道巨响震动时，埃弗里抬起脚尖将花瓣踢了踢，不起眼的小布块儿很快就翩然落地，沾到了椅子下面的灰。   

    “埃菲，你真的没有见过魔女？”   

    上周末在食堂里，负责清洁的女工伍德夫人问过他这个问题。那时候已经过了饭点，正是困午觉的时间，留在后厨安静地清洗大批碗盘是相当乏味的活动，埃弗里本来不会主动要帮忙干这个，但时期似乎有些特殊，偷懒的条件过于勉强。伍德夫人亲切地将闲聊的话题转向他时，他手里抹布搓盘子的频率都没有变。   

    “确实是真的，我从小到大都没机会没见过。……也许是因为我没见过，所以见到的人里也分不出来有没有魔女？”   

    “这反而稀奇了，孩子，魔女的特征是很明显的，她们总是让人印象深刻。”   

    伍德夫人话里没什么恶意，埃弗里觉得这逻辑有一点单纯，他甚至用几秒的时间分神思考有关魔女的“先有鸡还是先有蛋”的命题会引起怎样的辩论。   

    “据我所知，也许没认识过魔女的人生反而比较幸运。虽然我的日子也谈不上有多好，至少……没有因为遇到魔女而遭到什么惨事。”埃弗里一面继续冲洗盘子上的浮沫一面轻声地说，同时腹诽道：不从别人的观点出发，单是凭他自己的经历来看，就算不遇到魔女也会有惨事找上门。当然这也没什么可开心的。   

    他身边的妇人显然不是会因为几句随便应付的话而深思什么的性格，她附和着说了几个有关魔女的坊间传闻及其各个不同版本，还有好些从公会成员那偶然听来的八卦，然后又建议埃弗里把前年的换季衣服送去她表妹店里改成潮流一点儿的款式，她正要接着讲附近街上哪家店里的女儿到了适婚年龄、预备听着唠叨的青年已然把大半的餐具都收拾干净——来打听适婚青年消息的时候，身边默默剩下小部分则是她正在忙活的一池子碗筷——随即自然而然毫无预兆地掐断了聊天，跟她作别后径直回宿舍了。   

伍德夫人的表妹——也就是埃弗里当下正等着开门的裁缝店那位老板娘，在火车的轰隆声逐渐远去后终于从远方的小路上抱着一个袋子匆匆地朝这边走来了。   

等好不容易交换了衣物和钱，埃弗里的臂弯已经塞不进更多的包裹了。也许不该在过来火车站之前顺路先采购别的东西……返程的路不算短，他慢吞吞地逆着人流往回走，忽的感到一股冲力，他顾不上躲闪，只来得及看见一道亮色的残影和飞到空中的帽子就被撞得一屁股摔倒在地上。   

“——哇啊！？”   

“派翠夏！哎呀……”   

纸袋从他手里沉了出去，不过和撞倒她的女孩同行的女士赶上前来急忙接住了。埃弗里一时摔蒙了，扶正眼镜坐直身，身旁那位穿着淡黄色裙装的女孩被她的女伴扶了起来，两人向他连声赔不是，同时左右捡着散落的东西。   

埃弗里不好意思去接两个姑娘紧接着来扶他的手，连忙自己撑着地缓缓起身，尾骨附近有些发麻，但他只拍了拍裤子上的灰也顾不得其他了——而后接过两人递回来的包裹，为她们的帮助轻声致谢。女孩中途飞出去的帽子被同行那位遮挡了面部的女士捡起拍拍灰……最终还是没给戴回去。   

“该说抱歉的是我，先生，毕竟是我急着赶路把您撞翻了……”   

埃弗里不常被姑娘这么轻声细气的赔礼，听得自己都不太自在，只好摆手说自己不放在心上。   

“没关系…毕竟很少有这个时间点往反方向走的人，您……往后不会再发生就好了，希望我没有害您弄脏裙子。”   

一旁的女士安抚地拍了拍女孩的手臂，温声向埃弗里问好，还向他递了张不知从哪掏出来的写了些字的信纸，说如果随身的物品有什么损失可以给上面的地址寄账单……埃弗里推脱不过，将轻薄的信笺折了一下囫囵塞到自己装衣服的纸包里便作罢，只见她们都没有主动进一步交谈的意思，也没有报上姓名，这本来其实有些可疑，但埃弗里刚摔了个尴尬的屁股墩，带着大包小包的货品只想赶紧回去，当两个人是赶火车的旅行者，三人客气了几句，便匆匆告别，各自往反方向走了。   

“唉，要是我没有弄丢昨天的车票该多好！你不知道刚才都尴尬死我啦！真想……你有没有……”   

“…可不是用在这些事情上的，好啦，现在该去找……了……”   

埃弗里的脚步稍慢些，还能听到身后渐行渐远的带着笑意的谈话，刚交流过的人留下的声音难免要更加容易听清些，但这一面之缘还并未被放在心上，在拐到路口后，他便忘得差不多了。   

那张信纸被夹在衣领布料的缝隙里，随着行走的动作发出沙沙的轻响。