克里斯蒂娜约了希尔达去看花车巡游。这是人鱼节近几年来新增的节目，用俗气一点的话来说，就是“把人鱼拉出来溜溜”。人鱼们会坐在精心设计的花车上展示自己，这同时也是各个商家宣传自己的好时机。不过对于大部分人来说，这是他们为数不多能够见到人鱼的机会，因此花车巡游每次都热闹非凡。  

花车巡游这一天，空气中水雾弥漫，让人感觉呼吸都湿漉漉的。离开始还有一段时间，人们就已经在道路两侧等待，摊贩趁机招揽生意，吆喝声不绝于耳。克里斯蒂娜和希尔达在摊位上闲逛，寻找自己喜欢的东西。希尔达犹豫着要不要买下一枚水晶球，而克里斯蒂娜被一旁的吆喝声吸引，走到一个小摊前面。  

“人鱼玩具！人鱼也能玩的玩具！”小贩看到克里斯蒂娜，热情地招呼，“小姐，来看玩具吗？人能玩，人鱼也能玩！”  

克里斯蒂娜低下头，挨个拿起玩具看，看得她眉头直皱。  

“这些东西做得真差劲！”她不留情面地批评起来，“这个海胆球太尖锐，容易让人和人鱼都受伤；这个上发条的虾，水会让它生锈的；还有这个人鱼形状的泡泡水瓶，竟然要把人鱼的头拧下来才能打开。你做这些东西的时候，真的有考虑到人鱼的想法吗？”  

她的声音不大不小，引得旁人纷纷侧目。小贩赔着笑脸，无奈地说：“我只是个看摊的，东西是我们老板做的。”  

“你的老板肯定没见过真正的人鱼，只不过是拿人鱼当噱头罢了，这根本就不是人鱼能玩的玩具。”  

“竟然说我没见过人鱼？你的脑子没事吧？”  

克里斯蒂娜话音刚落，一个气急败坏的声音就响了起来。布雷迪气冲冲地走来，对克里斯蒂娜怒目而视。  

“这是你做的？”克里斯蒂娜做出恍然大悟的样子，“怪不得这么糟糕。明明家里养着一条人鱼，你却从来没问问珀儿喜不喜欢这些，让我猜猜，今天压根没卖出去几件吧？”  

“你少管我！”被说中心事，布雷迪的脸涨得通红，“还不是因为你连看都不让我看一眼人鱼？你这个只顾着自己的自私鬼！”  

“因为你只把珀儿当作玩物，我可不想让她受到伤害！”  

“少来！人鱼本来就是宠物，只有你这种不谙世事的天真大小姐才会把它们当朋友。不过，你和我做的事有什么差别？克里斯蒂娜，有人会把自己的朋友关在水槽里吗？”  

两人唇枪舌战，你来我往了几个回合。一旁的希尔达抱着水晶球走了过来，拉拉克里斯蒂娜的袖口小声说：“花车巡游快开始了。”  

“算了，不跟你吵了。你就和你的垃圾玩具一起滞销一辈子吧。”克里斯蒂娜转身离开，布雷迪的叫嚣从身后传来：“是是，你最畅销了，花一条人鱼的价钱才能把你买下！”  

希尔达担忧地看向克里斯蒂娜：“他这么说你真过分。”  

“我也说过不少过分的话，算是扯平吧，”克里斯蒂娜耸肩，“别理他，他就是全世界最大的傻瓜。”  

空气中的水雾似乎更浓重了，这是人鱼们登场的预兆，人群也随之喧闹起来。伴随着音乐声，长长的人鱼花车从远处驶来，衣着艳丽的人们站在花车上，向人群挥手致意，人鱼在精心设计的鱼缸中浮游，也有几只胆子大的探出头来向人们打招呼。用华丽珠宝装饰着的，是珠宝店的花车。鱼缸做成香水瓶形状的，是香水店的花车。还有的花车看起来像一个夹心汉堡，不用说，肯定是快餐店的花车。人们在今后购物的时候，会倾向于选择在花车巡游上受人瞩目的品牌，因此商家们绞尽脑汁，在花车上下足了功夫。  

“咦，那个花车在宣传什么？”克里斯蒂娜好奇地问。远处开来的下一辆花车上，搭载了类似舞台的布景。一盏红色的照明灯仿佛一轮红月，把一池鲜红的水照得如同血水一般。身披薄纱的人鱼手中捧着一颗人头，仿佛下一秒就要吻上他的嘴唇，却又若即若离，有种诡异的美感。  

“这好像是……莎乐美吧？”希尔达不太确定地说，“希律王的女儿莎乐美爱上了施洗约翰，想要吻他的嘴唇，希律王就把约翰的头放在盘子里送给她。莎乐美是爱与欲望的象征，她的这份残酷，让她格外有魅力。”  

“没错。”一个声音从两人背后响起，克里斯蒂娜很是惊喜：“杰弗里，你也来了！”  

“最近都在忙着花车的事，很久没见过你了，”杰弗里摸了摸克里斯蒂娜的头，“现在工作算是告一段落，我也可以松口气。你们觉得这花车如何？”  

“虽然看着有点吓人，但是很美。”克里斯蒂娜说，希尔达在旁边点头表示同意。此时花车驶过他们身边，克里斯蒂娜才看清车尾张贴的广告：乔纳森鱼缸定制，值得信赖！  

“看来最终效果不错。”杰弗里满意地点点头。  

“虽然是这样，但是鱼缸本身的设计并不特别，没有体现品牌的优势。”克里斯蒂娜有些担忧。  

“别担心，谁说我们只有这一辆花车？许多商家的花车都是我们定制的，这次接到了不少订单。不过这辆花车确实比较特殊，设计师在听说了那条人鱼的传闻之后，坚持要用莎乐美作为主题。”  

“什么传闻？”克里斯蒂娜目送着花车缓缓驶过，紫色头发的人鱼注视着紧闭双眼的头颅，像是捧着稀世珍宝。  

“那条人鱼，似乎杀过人。”杰弗里压低了声音说。  

克里斯蒂娜打了个寒颤：“是真的吗？”  

“传闻也只是传闻而已。不过真不知道人鱼协会在想什么，即便是有这种传闻，也只是调低了价格出租……”杰弗里说到一半，驶来的又一辆花车将他的注意力夺走了，“快看，那一辆也是我们的设计！”  

克里斯蒂娜真为杰弗里感到骄傲。他年纪轻轻，已经开始接手家里的生意，父亲也对他很满意，不像布雷迪，总是给家里添乱。  

不知道布雷迪看着这些花车，是否会感到自惭形秽？克里斯蒂娜想着，在人群中寻找布雷迪的身影。很快，她便发觉对方在人群的另一边，沉默地注视着喧闹的花车队伍，神色晦暗。  

看他这副样子，克里斯蒂娜觉得心情舒畅多了。  

花车巡游结束后，克里斯蒂娜与希尔达告别。希尔达似乎刚刚想起了什么事，叫住了克里斯蒂娜。  

“差点忘记告诉你，布莱恩说，最近他忙着给小说取材，下次的研讨会就不来参加了。”  

“他在写什么小说啊？”  

“好像是和人鱼有关。”希尔达想了想说。  

“那又何必去其他地方取材？可以来我家里啊！”克里斯蒂娜稍微有点不满。  

“我也这么问他，但他说需要更多样化的素材。”  

“好吧，他说的也有道理。不过如果研讨会只有我们两个，就仿佛缺了点什么一样。不然，这次就先延期，等他回来之后我们再继续。”  

“嗯，我也同意，我会去转告他的。”  

布莱恩与希尔达家住得很近，当初也是希尔达把布莱恩介绍给克里斯蒂娜认识，三个人的研讨会才得以成立。有时克里斯蒂娜会觉得布莱恩有点令人捉摸不透，她老是不明白他在想什么，不知道希尔达是如何与他交上朋友的。  

“对了，要是想见到更多人鱼，那应当来鉴赏会才对。我手中的邀请函还可以带上一个人，布莱恩要是乐意的话，可以和我一起啊。”  

“嗯……”希尔达想了想，有点犹豫地说，“我会一并转告，但我想，他也许不太乐意。”  

“为什么？”克里斯蒂娜不解。  

“邀请函可以携带的是一名‘随从’。他……大概不想做你的随从，”说到这里，希尔达慌张地摆了摆手，“啊，那个，我也只是猜测，说不定，也许他乐意来呢？”  

克里斯蒂娜叹了口气：“你说的没错，他才不会来当我的随从呢。是我想得太不周全，你不必转告他这个了。”她从来不想摆出一副大小姐的样子，但还是难免会让自己的朋友感到不舒服。  

有时她真希望自己是个普通人家的女孩，至少那样，能够普通地交朋友。  

袭击少爷后整整一天，没有任何人类出现在贝妮的鱼缸前。今天喂食的时间也早就过了，饥饿让她有些无力，她只能权当这是一种惩罚。

就在这时，商人带着两位穿着统一的男子进了会客室，贝妮从未见过这种样式，偷偷地多看了两眼，然后很快回过神，将注意力放到商人身上。商人的口型是在喊他们做警官。

她敲了敲玻璃，想要引起商人注意，商人却挥手让她安静。于是贝妮一边抱着手臂，一边百无聊赖地看着他们。

那个穿着板正的警官问了什么问题。

另一个姿势都有些松垮的警官也用严肃的表情施压，但是他的眼神一直往水缸中的宝石上跑。

商人又露出那种喂鸽子的笑容，解下了衣服上别着的一枚宝石胸针，放到松垮警官的手心。松垮警官硬是压着笑容，装出严肃的表情，把胸针放进了内衬里。

商人正要再解下另一颗给板正警官，却被伸手制止了。板正警官依然神情严肃地诘问着他，商人打着哈哈，神情中满是不知如何解释的踌躇表情。

也许这是她来解围的好时机。这么想着，贝妮浮上了水面。

“……那女仆的脚上没有划痕，身上也很干燥。”板正警官的话传到贝妮耳朵里。

贝妮趴在水池边点了点头，那是因为那个女仆是在床上被少爷杀的。

“您和其他的警官不太一样。”商人用手帕擦了擦汗，恭维道，“很有逻辑，像是读过书的人。找到袭击我儿子，杀害女仆的凶手就靠您了。”

松垮警官语气中不无嫉妒地说：“因为他就是读过大学，那又如何，还是没有成为什么大人物。”

板正警官被打断了思路，开始在会客室内仔细观察。他也注意到了水缸底的宝石，便凑近去看。

“怎么，你又不稀罕宝石，难不成你也想养一只人鱼？”松垮警官讽刺地问。

“这些宝石都是展示的样品，大部分都是和缸底黏在一起，也有几块可以活动。”商人回答。

一滴水落在脸上，板正警官抬头，便看见了正在头上温柔微笑着的贝妮。那笑容太过于像是在诉说母亲的慈爱，以至于出现在这个场合让人毛骨悚然。

“贝妮，先下去。”商人对她打了个手势，“对不起两位警官，她可能是饿了。我要先给人鱼喂食了，你们最好回避一下。”

“你喂吧。”松垮警官不知所以然地回答，“不需要回避。”

商人卷起袖子，将梯子推到了水缸边，然后提着水桶爬了上去。他行动得比平时更加迟缓，像是水桶比平时更重。

“吃吧，贝妮。”商人一边轻轻地低语，一边把饲料倒了下去。

是活鱼。

贝妮心中倍感不妙，活鱼的游动像是在编织一张无形的网。

“吃吧，贝妮，为了我。”商人又轻声说了一次。

危险的警告和生存的欲望在争斗着，最终还是进食的需求占了上风。她尽可能地拘谨地，小幅度地咀嚼，但是鱼的血肉骨头，还是随着水飘散开来。

两位警官显然没有见过女人生吃活鱼，胃部强烈的不适感翻涌起来，他们犹豫了一会儿，还是先退了出去。

一人一鱼终于独处，贝妮焦急地浮出水面。

商人空着手爬下梯子，从柜子里拿出了一块宝石样品，扁平而锋利，然后又爬了上来。

“你那天为我儿子唱了歌，如果为了我歌唱，你又会选什么样的歌呢。”商人向贝妮提问。

贝妮急于表现自己，开口唱了起来，她的歌声画出一片草原。

商人来到草原上，一个端庄如同贵妇的牧人牵来一只绵羊，它的眼中充满着敬爱，俯在他的脚边。突然风吹过，绵羊的毛闪起光，一根一根的都是黄金，但是绵羊依然谦卑地低着头，仿佛在说，黄金是因为他的到来才出现，自然也等着他来收割。

“父……亲。”那绵羊开口。

商人愣了一下，从幻象中回过神来。

“父……亲。”贝妮努力地念清这个单词。

“父亲……”请爱我，就像真正的父亲一样，亲吻我的额头。贝妮向商人伸出了手。

一瞬间，商人的脸上露出了真正的怜爱。他没有亲吻她，而是轻轻地摸了摸她的头顶，怀念起了自己的儿子还是听话的小孩的时候。

商人把宝石样品放在贝妮手上，像是教训那位没有用的少爷一样说了起来：“当你看到了一只梅花鹿，你要隐藏自己真正的想法，静静地等候，直到那只鹿走到你的枪口上。”

 她大脑中的记忆播放起来，她们一起去打猎，父亲把猎枪放在她手上，教她怎么瞄准眼前的鹿……

他拉起贝妮的手，将宝石的尖端对准自己：“你要慢慢地等，可能要等好几个小时，好几天，好几年。”

她看着瞄准镜中的鹿，许久也没有扣下扳机。这样啊，没有办法，商人这么说道，掏出一把匕首递给她，那你帮我给猎物放血吧……

“就算被复仇遮蔽了双眼，也不该着急地胡乱开枪，你该保证一击致命。”商人继续说。

复仇？复仇是多么无聊，她想要的不是复仇，而是属于自己的人生，她再也不要在脑海里去品尝他们的人生。

呯地一声，巨大的力量打在贝妮身上，开了一个洞，她往后撞在了玻璃上。鲜血从洞里流了出来。和在记忆中的表现不同，少爷从瞄准镜后看向她，猎枪笔直地指着贝妮，子弹确确实实地从他的枪口中发出了。少爷后知后觉地恐惧，丢下了猎枪。脸上写满了不安。

而贝妮看着后知后觉地冲进来的警察，终于意识到了这个圈套的实体是什么，握着手上的宝石样品举起双手，毫不恐惧地任由血液流逝。既然是自己输了，那就扮演好棋子的角色。

少爷劫后余生般抱着商人，声带震动着空气。

贝妮亦受益颇多似地张口，话语被融进水中。

您是对的，父亲，您永远是对的。

您是对的，父亲，您永远是对的。

“袭击案的凶手已经很明显了。”松垮警官掏出宝石胸针，哈了一口气，用袖子擦亮了对着光看，真是一块上好的蓝色宝石。

 哈哈！写完前置啦！

“贝妮。”

她听见少爷敲打鱼缸，恭顺地将自己贴在玻璃上。

少爷点着一盏煤油灯，难得没有冲动和欲望地看着她。疲倦和颓唐是橘色的火光，包裹着他全身上下。

这还是贝妮托特第一次看见少爷这种样子，他没有来得及剃胡子，也没有来得及洗澡，酸臭的味道就像路边的乞丐。她对比没有尊敬也没有同情，空洞地把目光放在他脸上。贝妮自己的脸，也被昏暗的照明拓印在玻璃上，和眼前这个乞丐少爷的脸重叠。

如果是我使用这个身份，我会做得更好。

贝妮的心被这样的想法塞满。

少爷在鱼缸前站了好一会儿，行动迟缓地拖来梯子，又提着一桶鱼糜拾级而上。喂鱼这件事，向来是商人自行享受的乐趣，少爷并没有见过贝妮进食的样子。

虽然是鱼糜，贝妮也将其当作活鱼看待，追逐，击打，撕咬，她脱去没有必要的文明假面，成为一位真正的捕食者。她大可不必这么做，却将其作为一种挑衅，要让少爷好好看着。

少爷显然并不感兴趣，转头看着自己的煤油灯。对于人类来说，杀死一个同族远比杀死一尾人鱼来得愧疚。杀死前两条人鱼时，他都不曾陷入这样深的思考中。

贝妮撑起身体，把头靠在少爷腰间。

“贝妮，当人鱼开心吗。”少爷转身坐在梯子上。

他并不是真正需要答案，于是贝妮沉默着亲吻上去。就要离开之际，少爷下意识俯身追逐。

突然，贝妮狠狠一拽，扑通一声，那少爷头朝下跌落，整个人浸没在水中。

先是侵入耳鼻的液体，毫不费力地挤开了氧气，然后是锋利的宝石，划破了他奋力挣扎的双腿。

救救我啊。

少爷焦急地想要发出声音求救，尽管在水里没有传递的媒介。而那个拉他下水的罪魁祸首正冷眼旁观，仿佛他一切狼狈不堪的动作都十分滑稽。

水缸并不太深，他慌乱了一会儿，还是浮了上去。他趴在梯子最上阶用力咳嗽，震怒地转过身想要狠狠地给任何东西一拳，尤其是那不知道在干什么的贝妮托特。

他挥拳，却找不准方向地挥空。贝妮托特并没有打算就这么放过他，她跃起，抓过少爷的手死死按在梯子上，和平时相同的姿势，只不过被压迫着的人换了一个。

少爷完全地慌乱，转身想往下爬，却感觉腰间传来刺痛。贝妮居高临下地看着他，右手上握着的匕首深深地捅进了他的身体里。

“救命！妈妈！救我！”得到了空气的少爷惊恐地大喊大叫，他用尽吃奶的力气往下爬行，却抵抗不过健康的成年人鱼的力量。于是他握住匕首，想要把它拔出来。

贝妮见状，反而出于安慰地唱起了歌，手上加重，把匕首往深处推。她的歌声旖旎，像是午夜花园，少年隔着阳台对心上人倾诉爱意。少年的声音带着恳求和坚定，确信着心上人一定会打开窗户一同歌唱。

眼见着少爷失血恍惚，声音逐渐弱下去，那扇窗户后面的心上人都没有出现。

贝妮紧张了起来。

如果没有达成人类的爱慕这一条件，人鱼就不能转移到人类身上。贝妮所做的杀戮也就只剩下复仇，这一对她来说十分无聊的意义。

你爱我的，对吧。

贝妮低下头，企图用亲吻去寻求这个答案。脖颈却被少爷的手掐了上来，虽然已经没有多大力气，却还是将贝妮的动作止住。

“我恐惧你，我恨你，你这只……动物。”少爷气息奄奄地诅咒。

商人推开门进来，他的眼神痛苦关怀，却并不惊讶：“放开我的儿子。”

他拿起墙上一把猎枪，上膛，对准了贝妮托特的尾巴。那条尾巴美丽地转换着光彩，商人还是不忍心打碎那条尾巴。

贝妮摸着自己脖子上的少爷的血，慢慢地麻木地往后退。

商人将猎枪放下，三步并两步地爬上阶梯，把自己无能又可怜的儿子救了下来。

他们两个人又急匆匆地出了门，贝妮听着外面的声音愣神。

几个仆人进来，把鱼缸周围打扫了一下，把猎枪重新挂了起来，却没有擦掉楼梯上的血迹。

贝妮无言地回忆起刚刚少爷说的话，他恐惧她，憎恨她。怎么会如此呢，他所作所为不是人类称为爱的行为吗。那些亲吻，那些拥抱，和她记忆中父亲和母亲的动作是一样的。

如果说贝妮在模仿少爷，难道少爷不也是在模仿父亲和母亲的爱吗。难道爱会因为模仿而层层递减，她这次真的想不清楚。

懦夫。

贝妮得出一个结论，生气地用尾巴拍打玻璃。

这个人是懦夫无能废物！连爱她的勇气都没有！

贝妮每一次怒吼都被水吸收，转化为无意义的喃喃声。

凭什么他就是人，凭什么！

贝妮愤怒地狠狠撞在玻璃上，玻璃嗡地震动了一下，然后风平浪静。好像在嘲笑她无论多么努力，也只能被困在这鱼缸之中一样。

不，她得从更加源头的爱着手，这个家不止少爷一个人类，对，还有商人。商人对她的认可纵容，在她面前流露的对少爷的失望。就连刚刚她伤害了少爷，商人也软弱地没有像杀死梅花鹿一样杀死她。她们有很多的共同点，只要可以向商人传达……除了爱情，她还可以向商人索要另一种爱。

亲情。