让我看看是谁时隔一年才发了一篇售后……啊原来是我啊那没事了（。） 大约还有2-3章的篇幅到结局，衷心感谢还愿意看我cp售后的朋友❤ 

【理论上大概本章应该有一些斜体字……但这个篇幅令我选择放弃做图，大家将就一下，斜体的部分我都好好用异体括号括起来了……大概。】 

关联剧情 

· 上期（抱抱）回顾：http://elfartworld.com/works/9262996/ 

· 露露的恐惧来源：http://elfartworld.com/works/9250744/ 

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圣伯拉大教堂和它脚边的小镇一如往常。 

或者说，至少从表面看来，外边那些甚嚣尘上的流言并没有给教会的中心带来太大的影响。钤印了教会印鉴的通缉令依然张贴在教堂的大门上，因为时间过去太久而有些褪色卷边，却并没有被揭下。穿着肃穆洁白制服的教会猎人三三两两巡视小镇街道的频率似乎有所上升，但由于缺乏明确的标准，很难说这到底是真实情况，或者只是来自于观察者不安情绪的投影。镇上的商铺和去年一样友善热情，只是绝口不提正在谢客修缮中的圣母像与湖骸之间可能存在的联系——或许这本身就能说明一些问题。然而没有明显的迹象表明有人因为恐惧大教堂变得不安全而离开，仰仗圣伯拉庇护的居民们对大教堂的信心并未被流言所动摇，至少现在还没有。 

不过圣女们倒确实因为那场不名誉的叛逃而被更加严格地管束了起来。随着下一位圣女“神圣成年”的临近，这种严格的程度更是有增无减。上一个秋天雷涅还能在露缇娅生日的时候带着她逛逛镇上的市集，过了新年之后，至少也可以和她一起并肩在教堂的庭院里散个步，呼吸一下新鲜空气。可这一次，当他向教会请求与圣女会面的时候，被带进的是一间狭小而又阴暗的会客室，窄窄的单扇门，没有窗，甚至没有安装壁炉。两位全副武装的教会猎人安静地立在门边，不是一向与露缇娅亲厚的蓟草，宽大的兜帽与面罩遮去他们大部分的脸庞，只露出一双冷漠而又严厉的眼睛，在雷涅进门之前冰冷地反复审视他，像是打算在他身上烙下不准轻举妄动的印记。 

幸好他们至少还允许露西娅嬷嬷留在屋里陪伴她。 

露缇娅看见雷涅出现在门口的时候眼睛里都闪着光，快步上前抓住他的手，亲热地摇晃了一下。少女显然为着他比往常要频繁的来访而欣喜不已，雀跃地抱起本子，迫不及待地在上面写下问候的文字，露西娅嬷嬷便和蔼地逐字为他念出少女的心声。雷涅答复着她关于自己近况的问询，关于纳塔城在建中的小教堂和难民庇护所的那些千奇百怪的问题。他将脸略微朝她偏转过去一点点，好叫暗淡的烛火照亮自己的嘴唇，使她能够更加轻松地读取它开合的形状。 

一切都和平常没有什么区别，直到他的师父突然伸出手，轻轻按住露缇娅在纸面上快速移动的笔尖。 

“雷涅。”她停住为少女翻译的工作，抬起眼睛，看着自己的徒弟，“我建议你，要是有什么想说的，就尽早直接说出来。” 

雷涅明显地怔住。他不太确定地看了看露西娅，年长的修女从头巾底下露出平静的微笑，不紧不慢地向他解释：“上个月他们又修改了探视圣女的规定，现在露露能跟你见面的时间不能超过一个小时。所以啊，你要是继续把话憋在肚子里——或许今天就没有机会再和她说啦。” 

露缇娅抓住手里的铅笔。少女澄澈的翠绿色眼睛抬起来，看向他的时候倒瞧不出来有什么特别惊讶的神色，只是在专注中带些探询的表情，甚至朝他轻快地微笑了一下，好像比他本人对于嬷嬷的提议还要少意外一些。 

是因为她和总能洞悉一切的师父一样，敏锐地注意到了自己方才的心不在焉吗？雷涅张了张嘴，又因为找不到措辞而合上。可是他要怎么向一位圣女，一位宣誓奉献自己的生命来换取人类对吸血鬼战斗胜利的英雄，打听这些肮脏的、充满污蔑的流言？他不知道她是否曾经听见过在教堂的高墙之外传播的那些刺耳言语——他希望她永远不曾。可谎言在他胸口种下扭曲的种子，他知道如果今天自己无法从她那里得到一些答案，这颗种子就将被怀疑的毒液持续浇灌，在他的身体里生长出带刺的枝叶，开出阴暗的花朵，最终吞噬他好不容易才获得的，内心的平静。 

雷涅沉默了许久。圣女只是安静地等待，笑容宛然。他想起那尊目前被遮蔽起来谢绝瞻仰的圣母像：那样柔和，又那样安详，好像可以为了倾听信众们的愿望而永远地等待和守望下去。可雷涅没有永远，他只有不到一个小时的时间。于是他犹豫地伸出指尖，碰了碰露缇娅搁在桌边的手指。信徒在触碰被珍藏在重重玻璃罩子底下，只有偶尔的大节日才会拿出来展示的圣人遗物时才会付予这样的珍重与小心。 

“露缇娅……”他轻轻地说，抬起眼睛，虔诚地凝视少女的面容，“我想问……你真的是完全地、出于自己意愿地，选择成为圣女的吗？” 

笑容在少女的脸上显而易见地凝滞了一瞬。她有些不安地垂下眼睛，浅色的睫毛翕动几下，好像无法理解他为什么问出这样冒犯的问题。可最终她还是抬起眼，看向这位胆敢质疑她信念的罪人，坚定而又宽容地点了点头。 

『我想为大家做点什么。』 

她抬起双手，缓慢而又清晰地打出手语。这种在教会内部使用的手语简洁扼要，雷涅也可以靠一些猜测看懂大部分内容。 

『因为我太弱小，没有力量，没有办法拿起武器来保护别人，所以我选择让自己的血变成武器。以这样的方式参与战斗，以这样的方式和你们站在一起，以这样的方式保护你们、给我的父母复仇……』 

她停下来，把双手紧紧地按在胸口上。少女的眼眶有些发红，联想起自己愿意献身的理由似乎使她有些激动。或许是觉得简单的手语无法恰如其分地表达自己的想法，露缇娅又抓起本子和铅笔，急匆匆地在上面继续写下潦草的字句。旁观着一切的露西娅嬷嬷安抚似地把手放在她的肩膀上，轻轻拍了拍，然后俯下身去，替她念出上面的内容。 

“我已经想好了。等我成年的时候，我会请求他们留下两瓶圣血。我想把这两瓶圣血赠送给你……和尤莱亚。我查过了，这样的先例不多，但并不是完全没有……我想他们应该会答应的。这样的话，你们在跟吸血鬼战斗的时候，就像是带着我一起那样。我会保护你们。我会成为你们胜利的最后一击。我会以这种方式永远，永远地和你们在一起……” 

透明的水滴落在洁白的纸面上，打湿了最后一个单词，让它模糊不清地皱成一小团深色的斑点。露缇娅抬起左手，飞快地用手背抹掉眼泪，近乎粗暴地翻过被泪水沾湿的纸页，找到崭新而又干燥的一页，急促地继续往下写着。 

“我不怕死。” 

她在那行字底下重重地画了两条横线。 

“我只害怕我不能为我爱着的你们付出自己的力量，害怕自己成为你们的拖累，又害怕自己会被遗忘，就像圣女堂里那些没人再记得名字的画像那样……” 

“露缇娅……” 

雷涅低声呼唤她的名字，少女颤抖的笔尖却似乎没有为他的呼唤停下来的意思，依然以一种燃烧般的激情在纸面上继续飞舞，直到雷涅轻轻握住她空闲的左手，温暖的、在潮湿阴沉的春季室内几乎是灼热的体温覆盖她冰冷的手指。露缇娅怔怔地抬起脸，在雷涅半跪着仰望她的眼睛里看见自己的倒影：噙着泪水的翠绿眼眸有些红肿，脸颊上泛着不自然的潮红，令她有些惊悚地想起上次在接受例行注射之后发起高烧的年幼圣女。 

在她试图制止自己胡思乱想的时候，雷涅用双手托起少女纤细的小手。猎人的手心里有粗糙坚硬的茧，但干燥，而且稳定。他单膝跪在她面前，像多年前从那只沉重的雕花桌斗底下把她捞出来的时候那样，但这一次，他仰望着她。 

“露缇娅。”他说，她听不见他的声音，但烛光照在他开合的嘴唇上，那节奏没来由地叫她安心，“我们都不会忘记你。永远不会。而且，你也从来没有成为任何人的拖累。你不要这样想。我们都受益于你的……牺牲。你才是我们当中最有力量的人。” 

少女迷惘地翕动嘴唇。 

『……我是吗？』 

“是。”雷涅毫不迟疑地坚定答复。 

她试图透过朦胧的视线向他展开一个微笑。 

『那，答应我？』 

少女抬起右手的食指，轻轻触碰下唇，然后掌心向外，抬起手肘碰了碰被他拉住的左手手腕。 

“……什么？”雷涅露出疑惑的表情。 

“答应我你会记住我，会好好保管我留下来的……武器。会用它代替我为我的父母报仇……”露缇娅的笔在这里停住了，然后她像是突然改变了主意，用力摇摇头，重重地把最后一句话划掉，在下面匆忙地写道：“答应我你会利用它来保护自己的安全。请一定要……一定要珍惜地使用我。但如果你被迫要用它来保护自己的话，也千万不要有所吝惜……答应我，替我好好活下去……” 

更多晶莹的泪水滴落下来弄湿她的本子，即便用攥着铅笔的手背慌乱地擦拭，一时也没法擦干净。雷涅轻轻地拉了拉她的手，让她抬起迷蒙的泪眼看着自己。 

“我答应。” 

他认真地，一字一句地说。露缇娅努力眨眼，试图挤掉干扰视线的泪水。她不确定自己有没有看见雷涅凝视着自己，扯动僵硬的嘴角，意图回馈她一个安慰的微笑。但她确定自己看着他低下头，像亲吻告罪神父递过来的圣母小像一样，郑重地亲吻了她的手背。 

“我答应。”他重复说。 

雷涅回到他在镇上暂时落脚的旅馆，手里拎着一串捆扎得颇为精致的油纸包。他敲了敲隔壁房间虚掩着的门，费恩几乎立即回应了他。雷涅推门进去的时候发现她大概也刚从外面回来，正背对着他解开斗篷的领扣。 

“有什么新发现吗？”她头也不回地问，把拆下来的扣针随意地丢在手甲旁边。 

“他们把圣母像保管在西侧的小礼拜堂里。”雷涅说，看着费恩抖了抖脱下的斗篷，掸掉上面的灰尘，“大门关着，白天的时候有教会猎人守在门口，晚上会落锁。即便教会内部的修士和修女也不允许瞻仰圣像。” 

费恩嗯了一声，侧身挤过雷涅身边，把外套挂在简陋的木门背后的钉子上。 

“和我打听到的基本一致。”她顺手合上那扇隔音效果聊胜于无的薄薄木门，回过身来看着雷涅，不知道是不是一种光线带来的错觉，雷涅觉得自己从她浅得接近透明的眼睛里捉到了一丝极其轻微的得意，“但我这里有更进一步的细节。” 

雷涅点点头，认真地等待她的下文。 

“门口的守卫在午夜的时候交班，直到日出前后才会有下一班守卫到岗。也就是说，在天亮之前的几个小时里，小礼拜堂的门口都是无人看守的状态，足够让我们溜进去好好调查一下那尊雕像。” 

“等……”雷涅张大了嘴，合上，然后又张开，好像他拿不定主意应该从费恩短短几句话中的哪个部分先开始提出异议，“不，我们先不提‘溜进去’这件事，但我刚才应该已经说过，小礼拜堂的门上着锁……” 

费恩神态自若地从袖子里抽出一枚小巧的铜钥匙。“从圣器室的备用钥匙柜里摸出来的。”她轻描淡写地解释，“我放了个看起来差不多的假货回去，放心，短期内他们不会发现的。” 

雷涅决定假装自己没有听见关于“假货”的部分：“……就算是这样，大教堂每天晚上都有修士巡逻，日落之后也不再接待外客，你打算怎么进去？” 

“会有人替我们打开西侧的角门。那里直接通向街道，白天的时候主要通过它运输垃圾和杂物，到了晚上几乎没有人经过那附近。从那里到小礼拜堂很近，贴着墙根走，尖耳朵们从来不巡视那段小路。” 

雷涅难以置信地睁大了眼睛：“别告诉我你收买……贿赂……胁迫了一位圣职人员……” 

“注意你的言辞。”费恩不满地皱眉，“只是个熟人答应帮一点小忙。” 

雷涅按住自己的眉心，忍不住叹了口气：“费恩，那是个神圣的地方。你能不能，至少，稍微表现出一点尊重……” 

费恩只是不为所动地看着他，挑起一边的眉毛：“你要跟我一起来，还是你有更好的方法？” 

雷涅闭上嘴，移开视线，近乎绝望地试图寻找一些“更好的方法”，可这时候费恩却突然被他手里的东西吸引了视线。 

“那是什么？”她朝他手里的油纸包随意地努努下巴。 

“呃……”雷涅似乎被溜进圣堂刺探圣像这样惊人冒犯的提案占据了全部的注意力，现在才想起自己原本的目的。他有些不好意思地提起那串油纸包，向费恩递过去：“给你的。是一些点心……露西娅嬷嬷让我带给你……” 

“我？”费恩有点惊奇地反问，伸手接过来，“我没特意去拜访她。是你告诉她我在这儿？” 

“嗯。”雷涅简短地答应着，有些可疑地避开她的视线。不过费恩没注意到这个停顿，她正低下头，好奇地拆开最上面的那个油纸包。里面整齐地裹着半打浸透了朗姆糖浆的小蛋糕，甜蜜的香气惹得人食指大动。 

“你要一个吗？”她用两根手指拈起一个这黏糊糊的甜东西，大方地把纸包里剩下的部分递回去。 

“不了，我在露西娅那里吃了点别的。这是专门给你的。”雷涅摇摇头，然后他顿了顿，欲盖弥彰似地补充了一句，“……露西娅给的。” 

“我知道。”费恩咬下一口，扎实的甜味在唇齿间弥漫开来，香浓却不腻口，她还挺喜欢这个口味，“你不是一开始就说了嘛？” 

“噢。”雷涅有些局促地挠挠头，“……那，如果你没有别的什么事的话……” 

“我没有了。” 

不过等到雷涅打开旅馆的房门，打算穿过狭窄的走廊，回到自己隔壁的房间的时候，费恩突然又从自己的房间里探出个脑袋来。 

“午夜的时候见。” 

他发誓自己看到她勾起嘴角，朝自己促狭地眨了眨眼睛。 

“……你没告诉过我你的‘熟人’指的是恩斯特神父。” 

雷涅压低声音说。或者抱怨，事实上也正是如此，其时他正和费恩一起贴在大教堂厚实的外墙边缘，等待提灯巡夜的修士走过一墙之隔的巷道。 

“我忘了你们两个认识。”费恩用耳语的音量回答他，“这又不重要。” 

“但你不该把他也拖进这件事里来，他差不多还算是个孩子。要是被发现了，教会会怎么处理他？” 

“是恩斯特自己主动要求帮忙的，他也希望了解真相。”费恩不赞同地瞟了他一眼，“而且他已经是个成年人了，难道你觉得教会允许未成年人接受圣职吗？” 

“可是……”雷涅显然还想反驳，但费恩迅速把食指竖在嘴唇上，用短促的嘘声制止他开口。 

一片寂静的沉默之中，猎人久经训练的听觉捕捉到从遥远的方向传来细微的、刚刚勉强能够分辨的脚步声。皮靴轻轻踏过打扫得很干净的石板地面，然后是挂在腰间的钥匙串被宽大的教士袍遮掩住的轻微碰撞声，再后来声音愈来愈近，能听见提灯铰链吱嘎作响，昏黄的摇曳光晕逐渐映亮前方的拐角，再一点一点慢慢黯淡下去。巡视修士的影子被投在苍白的石墙上，瘦削的身形有些佝偻，也许没有那么健康，步履缓慢，偶尔能听见轻轻的咳嗽声。 

直到那拖沓的脚步完全消失在了听觉范围之外，费恩才谨慎地探出身子，轻捷而无声地踏入巷道。她像只机警的猫一样飞快地侦查了一下四周的环境，然后举起右手，越过自己肩头，朝着雷涅接连打出两个特殊的手势。雷涅略微愣了一下才反应过来她的意思。 

『直走。噤声。』她说。 

猎人们在结队狩猎这些感官的敏锐远胜于人类的生物的时候，需要保持绝对的安静，所以他们会使用一些不发出声音的交流方式来确保在战斗中的配合。不同的队伍或许有着不尽相同的暗号体系，长期配合的搭档也可能从中裁剪出更加合用的简明版本。这些战斗手势就像是一种流行在猎人群体中的复杂方言，有一些共通的部分，但又拥有更多幽微难明的细节，一种分辨“外人”与“自己人”的工具。 

但雷涅已经有许多年不曾运用这门语言了。教会他的露西娅因伤退役之后，他便再也没有能跟他使用这种方式交流的搭档——亚伦很好，不过当他们一起战斗的时候更像是两个碰巧一起行动的独行侠，而非配合默契的团队。可是费恩和他“说”的是完全同一种方言：来自她的师父艾德蒙的语言，自然也被艾德蒙曾经的搭档露西娅使用过。在此之前，他从未想过他与她之间的关系竟然如此之近。 

不过他没有太多的时间感慨。皎洁的月光无遮无拦地洒落在地面上，他们的一举一动都像是彻底暴露在神明静谧而慈悲的目光之下。雷涅屏住呼吸，小心翼翼地跟着她穿过巷道，紧贴钟楼投下的阴影，绕到离大教堂西翼很近的一处入口。雕花的木门没有完全合拢，露着一条虚掩的缝隙，像是什么人故意为他们留下的。费恩朝门内窥探一眼，随后干脆利落地没入教堂内部的阴影里。雷涅站在门外，犹豫了片刻，最终还是咬咬牙，从她打开的仅容一人通过的口子里挤了进去。 

『饶恕我们的罪过。』他在快步穿行于沉默的祈祷长椅和天使雕像之间，意图追上费恩的时候绝望地想。『或者如果这罪过已经得不到宽恕的话，请将她应当承担的也一并降罪予我，因我明知故犯，这罪行相较她恶劣许多。』 

他追上费恩的时候，后者已经熟练地打开了小礼拜堂的门锁。大教堂空旷而高大的穹顶捕捉并放大在其下方的一切声音，包括他已经尽力放轻的脚步声，在他惴惴不安的耳朵里听来仿佛大声喊叫着宣示自己存在的雷鸣。然而费恩用手指紧握住黝黑的铸铁锁舌，仅仅让它发出一声微弱的弹簧松动的“咔哒”声，便顺从地滑脱开来。 

位于教堂西翼的小礼拜堂，其实只是相对几座更为堂皇的礼拜堂而言的称呼，从体量上来说算不上特别“小”。但当那尊本该矗立在祭坛正中，超过三层楼高的巨大圣母像被放置在中间的时候，很容易给人一种礼拜堂的空间被完全占据的拥挤错觉。 

雷涅敬畏地抬起头仰望圣像，从无瑕的洁白大理石中雕琢出的衣褶与脚趾看起来惊人地柔软，令人难以想象它们的本质是块坚硬的石头。圣母立于被临时放置的基座之上，以优美而柔和的姿态稍稍张开双臂，像是在欢迎，又像是随时准备拥抱那些向她祈祷的、呼救的、亟盼得到安慰的信众们。她那美丽的、谦逊地微微偏向一侧的头颅隐没在石雕的头巾与穹顶的双重阴影里，从这个角度完全看不清那张温柔的脸庞是否正淌下慈悲的泪水。 

费恩绕着雕像的底座转了两圈，似乎在寻找一个更好的视角，却一无所获。第二次经过雷涅身边的时候，她伸出手去，试探性地推了推石雕的底座。沉重的基石纹丝不动，稳固承载着雕像的分量。于是她抬手抓住雕像边缘那起伏柔和的大理石裙裾末端，精瘦但结实的手臂猛然发力，打算借着这个受力点把自己拽上去。可她的衣摆被人拉住了，这次尝试便没能成功。费恩回过头去，看见雷涅以一种称得上大惊失色的表情看着自己，张开嘴唇，但很快便意识到身处的情境，把声音咽了回去，朝她坚决地摇了摇头。 

啊哈。费恩想，她猜到他的虔诚不会允许自己尝试爬上圣母像，但当他真的出手阻止她的时候，这种笃定的、能够预判的拂逆却一点儿也没让她觉得生气。相反，她异常耐心地抬起手，指向上方的雕像头颅，随后并拢食指与中指，在自己眉心与心口的位置虚划两个小圈，提醒他不要忘记此行的根本目的。 

雷涅肉眼可见地陷入了激烈的心理斗争之中。费恩没有动，她安静凝视着雷涅的脸，等待他做出自己的抉择。最终他表情挣扎地深吸一口气，松开费恩的衣角。 

然后他指了指自己。 

费恩扬起眉毛表示疑问。可雷涅没有回答，他把右手小心翼翼地贴在圣像上，额头轻轻碰了碰大理石的边缘，似乎像在谦卑地告罪，或者祈祷。随后他便鼓起勇气，抬高靴子，笨拙地开始在放置雕像的底座上寻找一处能够承载他体重的落足之处。 

他听见轻微的“噗嗤”一声。在教堂内沉重的、浓郁得几乎粘稠的寂静里听起来格外分明。雷涅有些受惊地扭过头，将满未满的月光穿过小礼拜堂狭长的窄窗洒落，费恩正看着他笑。见他回头，她抬起手，比划了一下雕像的高度，又意有所指地上下打量雷涅魁梧的身材，那双浅得接近透明的瞳孔里漾着一丝忍俊不禁的表情，把双手抱在胸口。 

『你行吗？』 

战术手势里没有这么自由的词汇，所以她用口型清晰地、一字一顿地向他展示道。雷涅很难控制住自己不从她的脸上咂摸出一丝微妙的，带几分幸灾乐祸的得意来，像只明明叼走了你挂在屋檐下风干的香肠，却还要趾高气昂在你面前从房梁上踏着小碎步不疾不徐离开的猫咪。 

可他又不得不承认她的揶揄：哪怕撇开所有关于信仰的问题不谈，以自己的体重，也确实不大可能在不弄出太大声响的前提下，顺利地爬上这尊表面被雕琢得极尽细腻光滑的圣像。 

所以他只好不情不愿地蹲下身去，为她充当一块沉默的垫脚石。费恩踩着他的肩膀灵巧地攀上雕像，轻松得几乎像是毫不费力似的。然而就在雷涅直起身来的时候，他听见隔着两扇门扉传过来的，模糊不清的人声，像是在教堂西翼的大门外有两个人在交谈。雷涅的心紧了紧，抬头去看费恩，后者已经敏捷地蹿到了雕像胸口左右的位置，似乎对这突然响起的遥远声音漠不关心。 

交谈声并没有像雷涅祈祷的那样逐渐归于沉寂，反而像是升级成争执般地略微抬高了几分音量。随后他听见大门被推开的门轴转动声，沉重的、稍显急促的脚步声踏了进来，在教堂空旷而沉寂的厅堂里激起回声。 

“罗根神父！”出乎意料的是，追在后面的年轻声音听起来相当耳熟，正是先前话题的主人公，恩斯特神父。 

他跟在那脚步的后面，焦急地试图说服前者：“没有必要再检查一遍教堂内部了。晚祷离开的时候忘记关紧大门是我的疏忽，但我确信我走的时候一切都完全正常……” 

“所有人都有可能疏忽，恩斯特兄弟。”较为年长的声音回答他，“我没有怪罪您的意思，但这就是为什么需要我的工作，不是吗？” 

尽管措辞柔和，罗根神父的脚步却一点也没有为此而延迟。皮靴的声音，钥匙轻微的响动和提灯铰链的吱嘎声逐渐穿过中殿长长的走廊，像时钟稳定的滴答。恩斯特走在他身边，年轻神父的脚步显得细碎而凌乱，就好像他必须接近小跑才能跟得上尽忠职守的巡夜人。他结结巴巴地向年长的神父搭话，徒劳地想用一些别的琐事分散他的注意力，可罗根神父几乎不太应答，只有在举高提灯检查时铰链发出的独特摩擦声中，才会稍稍放慢脚步。 

这样下去他发现小礼拜堂被打开的门锁是迟早的事。雷涅焦虑地向上望去，费恩踩在雕像的肩膀上，单手抓握圣母头巾的边缘，以一种颇为惊险的姿势探身出去查看圣母的面容。她不可能没有听见隔着薄薄一层木门之外迫近的人声与脚步声。 

雷涅紧张地挪动一下脚步，扶在雕像底座上的手指无意识地在表面轻轻敲打了几下，似乎觉得这样的动静能够穿过巨大的石像传递到费恩身边，提醒她目前的处境，可这显然不切实际。于是他犹豫片刻，压低嗓音呼唤她的名字。透过窗棂的月光照不亮小礼拜堂幽深的穹顶，他看不清楚她在做什么。但费恩只是全神贯注地在雕像身上摆弄着什么，并没有打算回应他的意思。 

雷涅担心的事发生了，他清晰地听见中殿里规则的脚步声突然停下，甚至觉得自己听见了罗根神父倒抽一口冷气的吸气声。皮靴加快脚步，明确无误地赶向小礼拜堂的方向。恩斯特神父几乎惊慌失措地匆匆追着他跑向门边。 

“等，等一下，罗根神父！” 

“我本来只是觉得今晚值守的教会猎人一时疏忽，忘了锁上这道门。”罗根神父回答的沉静声音已经近得仿佛就在他耳边响起，简朴的修士袍发出互相摩擦的沙沙声，好像他特意回过身去等待他年轻的同事跟上来，“或许您有什么别的情况想要告诉我吗，恩斯特兄弟？” 

年轻的神父支支吾吾地否认，却也拿不出什么借口来阻止。 

“……费恩！” 

雷涅的心几乎要冲出嗓子眼。他不敢抬高音量，只敢哑着嗓子再次催促她有所行动。 

这时费恩才终于从上半身悬空的危险姿态中抽回身来，向着地面张望，似乎在寻找往下爬的攀登点。雷涅不假思索地张开手臂，示意自己可以接住她。费恩看了他一眼，似乎在掂量些什么，颜色极浅的蓝眼睛在幽暗中反射散落的月光，明亮得惊人。 

在门板发出被人推开的吱呀响声之前，她毫不犹豫地跳了下去。 

提灯的光芒照亮足有三层楼高，颀长而苗条的慈悲圣母雕像。尚欠几分到达饱满的月亮在夜晚的这个时候逐渐滑落到了左数第二扇窄窗的边缘，从圣像的背面为她打上柔和的银色背光，与照亮她面庞的提灯暖黄色的光源交相辉映，仿佛从圣母皮肤上泛出一层莹莹的圣光。 

罗根神父把提灯高高举起，默默凝视这宛如神迹般的美丽场景。恩斯特神父站在他身边，大气也不敢出地偷眼打量四周。小礼拜堂拥有五扇狭长的美丽高窗装饰它面向中庭的半弧形墙壁，除此之外的几面墙上也堆满信徒们经年累月的虔敬奉献：圣徒和天使的雕像、恢弘壮丽的油画、织金嵌银的挂毯，像是一起拱卫着矗立在圣堂正中的庞大圣母像，益发显得她的洁白无瑕，仿若神明本身般无玷无垢，纯洁圣灵。 

巡夜人举着灯，绕着圣母像仔细地查看了一圈，确认这座教会的至宝并没有缺损，也没有遭遇亵渎的涂鸦。然后他照亮两侧的墙壁，认真清点那些珍贵的艺术品，直到确认一件不落后才放下心来，招呼站在一旁忐忑不安的恩斯特神父。 

“我想这次我们应当把门好好锁上，不是吗？”他温和地说着。 

随后橙黄色的提灯暖光慢慢地移出门外，小礼拜堂的门被轻轻合拢，黑铁门锁落下，发出清脆的喀嚓声。罗根神父还特意拽了拽锁扣，确认它们好好地咬合在一起。接着是规律的脚步声在高大的穹顶回声中渐行渐远，最终消失在长长的中殿尽头。 

雷涅竖起耳朵，紧张地听着教堂西翼的大门——那座更为华丽和沉重的雕花木门——被费力推上的声响。他那高大的身材被迫蜷缩成一团，藏匿在一尊等身高的哀恸天使背后，而被按在他胸口的脑袋就远没有他那么谨慎，此刻已经不安分地从他的外套底下探出头来。 

低垂的月光照在她银白色的短发上，散射出一圈明亮柔和的光晕，仿佛她自己就是个小小的光源似的。雷涅刚才在情急之下扯过外套的前襟遮挡住她就是为着这个原因，可是这会儿巡夜人已经离开，费恩抬起头，和他一起专注地聆听教堂外面逐渐远去的模糊脚步声，刀削般的锐利侧影是如此美丽，以至于他的心中朦胧地升起一点不愿打破这种气氛的荒谬念头。 

不过也仅止于念头。在最遥远和模糊的脚步声也听不见了之后，雷涅小心翼翼地松开手，让费恩先从这个狭小局促、不怎么舒服的空间里钻出去，然后自己也跟着挤出来。费恩站在月光下整理自己的衣领，不知在想些什么，表情里什么也看不出来。 

雷涅迟疑地轻轻碰了碰她的手臂，打出手势，问她是否还要继续“侦查”。费恩这才像是突然回过神，看了看他，没有马上回答，只是扬起手，给他看夹在手指之间的一个小巧玻璃瓶。鼻烟壶那么大，紧紧塞着软木塞，瓶内盛着大约不到一半的黑色物质，介于浓稠的液体和固体之间，不知为何给人一种仿佛在轻轻颤动的错觉。在纳塔城曾经跟那些哼着古怪歌谣的怪物战斗过的人都不会忘记这种质感。 

她张开嘴，似乎打算直接告诉他点什么。但就在此时，小礼拜堂门外的铁锁——被守夜人再三确认重新锁好了的那一把——发出了轻轻的，被人用来叩击门扉的声音。 

“……费恩小姐？雷涅先生？”他们听见恩斯特神父的嗓音，压得极低，甚至因为明显的紧张而微微颤抖着，“你们两位还在里面吗？” 

  露西娅到教堂后，生活就好像重新掉了个个儿，又像野马停足走进牧场，骤然发现黑夜重新成了黑夜，白天再一次充当白天。该这样说：从前的生活总是颠倒过来的，吸血鬼猎人追着他们昼伏夜出的猎物跑，到了日上三竿才想起倒头就睡。好猎人总在夜里精神矍铄，眼睛明亮，天晚渐冷时，工会里头不让点篝火，从齐马蒂来的好猎手们就上外边去，烧热了酒，大笑大叫，到后半夜，有人对视几眼，提枪而走，这一场才偃旗息鼓。

  第三礼拜堂的一个尖顶立在整个圣伯拉大教堂的最东边，贴着亮闪闪的瓦片。到了冬天，太阳刚刚好升到那尖顶上，就是钟表转到第八轮的时候。天一亮，石头棱柱边缘最先开始发光：露西娅就在这时候醒来。她是圣伯拉大教堂里最早睁开眼睛的几个人之一。早些年，吸血鬼们喝下西比迪亚的血，走进教堂里，还老在夜间走来走去，近年来也学人类追着太阳作息，圣伯拉的夜晚又静下去，只剩下些莽撞的脚步声与病房里痛苦的呜咽。露西娅有时候会醒得很早，早到天还没亮，能听见血流在腹中空响。她就安静地躺在床上，等待那顽固的炎症消退，再慢腾腾地起身，穿过长廊和中庭，把食堂的炉子烧得通红亮堂。——圣伯拉不缺孩子的身影，年纪还小的见习修士，病房里的孩子，年轻而还未禁食的圣女，孩子们早上最不顶饿，于是她握缰绳的、盐和血渍过的手也习惯和进灰面粉和水中。加入黄油，加入奶，还要放进鸡蛋、更多的糖，秋季，树叶远离叶脉的边上开始打卷，供应给百合花广场的烘烤饼干从一早开始准备。

  一个影子。一个漆黑的、佝偻的影子出现在厨房门口。巡夜人的脊柱永远往下垂着，像被提灯压弯了的枝梢。赫里伯特·罗根在圣伯拉巡夜的第十个年头，有一只钟在他的脑子里滴滴答答地走，一遇见光亮就响，把他赶回十尺见方的蝙蝠洞里。他是在圣母像和大书库间逡巡的沉默石像，阴影里的守密者，只在晨昏线中露出一点影子。罗根神父在这座教堂中负责巡夜这件事显得十分奇怪：大教堂不需要巡夜人，毋论教会猎人中分明有更好的人选。他大约每半年会遭遇一起夜间亡故，罗根神父便临时替那个可怜灵魂祷告，一星期里又有一两次，将太阳落山后还赖在礼拜堂和书库中的孩子们遣送回他们该在的地方。仅此而已。这是一份简单到乏味的多余工作，没有别的用处，好像只是把他从太阳底下扫进夜里。

  这时天快亮了，露西娅正在厨房里灵活地忙碌，她可以同时看着窑炉下的火苗、煎锅里正在焦化的白糖与发酵面团，自然还能留意罗根神父到场。于是露西娅和善地问候：“你今天来早啦。”

  那团黑色的影子动了一下。一只提灯的手从袍子里伸出来，把近乎烧尽的马灯放到一旁，里面只剩微弱的火。罗根神父说：“我带来了羊奶。”

  他袍子下的另一只手提着一只铁桶，落到案台上，沉闷地“咕咚”一声。露西娅探头看了看，紧接着回答：“请等一下。”

  她提走那桶羊奶，归置到厨房另一头去，而罗根神父点点头，走到角落里，在那儿安静地待着。不过几分钟，露西娅打开窑炉，这里面顿时充盈了一股蓬松的热气，像被阳光炙烤过。她往罗根神父怀里塞进去一块热气腾腾的面包和半个烘烤过的土豆，并拍拍他的胳膊。罗根还是垂着头。他们年纪相仿，男人脸上的皮肤因年龄增长而皱巴巴地垮到了嘴角，露西娅就比他更容光焕发，脂肪在安逸的生活里取代了紧实的胳膊，就像糖取代盐，使她看上去愈发丰腴和和蔼。过了好久，罗根用着沙沙作响的嗓子，对露西娅说：“今天会有太阳，是个晒豆子的好日子。”

  “噢。”露西娅愉快地说，“谢谢，罗根神父，我正要问。”

  罗根提着他生锈的灯走了。太阳已经越过第三礼拜堂的尖顶，将它慷慨的光亮倾斜到圣伯拉的中庭。他小心避开一切阳光照射的地方，沿着墙根的阴影前行。先是鸟儿在叫，然后是水声与人声，这座大教堂正在阳光下醒过来，显出它活泛的那一面。

  罗根回到自己的房间，关了门，拉上窗帘，在黑暗中吃掉还冒着气儿的面包和土豆，就了点水。他呆呆地在桌前又静坐一会儿，才咯吱、咯吱地艰难起身，摸到床沿，背对着门和窗和衣躺下，在太阳高悬之前，沉沉睡去了。

  赫里伯特正往灯中添油。他的手哆嗦着，油泼洒到灯的外侧，又顺着玻璃弧面淌下去，在桌面上滴成一小滩。门在这时候响了，“笃、笃”两声，赫里伯特慌忙放下手里的东西，为门外的人开门。敲门的是修女玛歌，她手中握着一盏蜡烛，深黄色的烛光照出她紧抿着的嘴唇和深凹的眼窝。赫里伯特急促呼吸了几次，紧紧攥住门把，右手指尖探了几次，摸索到提灯手柄，沙哑地说：“玛歌修女，我正要出门。”

  “把灯放下吧，罗根神父。”

  门外的修女说。她的视线顺着赫里伯特肩膀和胳膊落到马灯旁的那一小滩油上，停了一会儿，才开口道，“今晚不用再巡夜了。安纳托会代您的班。请跟我来。”

  ……他们一前一后走到长廊上。玛歌握着蜡烛，一团温吞的光，只照亮些空气，聊胜于无。但是她走得很快，就像这条路早已经熟稔于心，赫里伯特缀在背后，没带上那盏最后也没能添上油的提灯，佝偻着，他很高，却整个被拖进黑暗里。他的喉咙抽动着，滚了好几次，没能蹦出一星半点的词句来，只是一些粗重的呼吸，在黑夜里一起一伏。倒是玛歌在行走到第二礼拜堂时静静开口了，她露在外面那只金色眼睛在烛光中快要化成黏稠的琥珀色，直直盯着前方，那里是一团漆黑的夜晚。

  “您应当知道，”她说，“艾莉夏·罗根没有提出别的愿望，在神圣成年前最后一个夜晚，她希望待在父亲身边。”

  “……感谢您，玛歌修女。”赫里伯特脚步虚浮，梦游般地跟在背后，滞了很久才如此开场，声音小而远，他像是遗忘了语言和文字，正一个从梦里把它们找回来，于是说得很慢，语法也有些颠三倒四，声音又压得很低，像是自言自语，

  “您也许不知道……我和阿莉……从南方的村落里来。她没有见过她的，母亲。我那时候是个……是个记信员，到秋天，也在，田里替别人做算数。阿莉跟着我，坐着骡子拉的车，赶一场接一场的丰收。”

  “我知道这些事。”玛歌沉静的声音在前方响起，“我进入教会前曾在乡下生活，往山里赶蜜蜂。阿莉说你们也跟着蜂农追过花期，还说您会用草叶编织动物。”

  “是吗……是这样。我以前会，她喜欢您。”赫里伯特的声音快起来，仍然细小如蚊呐，“我还会看一些天气，一些天气，靠云的形状和风的方向。不是每次都准。阿莉喜欢这些，但是她总看不准。于是我们打赌，她什么时候猜中了天气，而我又走了眼，我就去集市上为她买一件礼物。”

  “您是个好父亲。”

  “不，不。我总是说话不算话。直到阿莉十一岁的时候，我攒了些钱，赶集时买了一双新鞋给她。她穿着那双鞋，从集市上一直走到家里，到家时，我才发现鞋跟磨破了她的脚。她难受的时候从来不愿意向我喊疼，也不向我说我没有见到的时候，她在教堂里做什么。”赫里伯特的声音放得更低，双手在袍子下交叉握紧，他哀求似的问，“但是我在她的手臂上发现了那些痕迹，玛歌修女，您告诉我，你们对她用过什么？那些东西……会疼吗？”

  修女骤然停下脚步。赫里伯特一并停下，他们一前一后凝固在走廊中。时间静静地从他们身边流过。

  好一会儿，才有人有了动作。玛歌目不旁视，将手里的蜡烛抬高一些，艾莉夏·罗根那小小的名字镌刻在烛光下流动着金色的线，她冷冷道：“到了。”

  他们推开门，这响动才被屋内的圣女留意，里面发出小小的一声惊叫。“爸爸！”女孩儿从房间里扑出来，赫里伯特连忙从玛歌身后向前了几步，从黑暗里接住她。屋里有灯。阿莉和他的面孔被火光照亮了一半，他的后背留在黑暗中，修女静静站在那里，和她的烛火一起。赫里伯特就着火光仔仔细细看着女儿的脸，阿莉的面孔像他自己——像他，而不是早早就去世的母亲，她的眼角下垂，颌骨上本应该有个圆弧的轮廓，却因为久未进食长出不合理的棱角。她的声音和脸上都没有喜悦，下嘴唇很薄，咬得发白。阿莉紧紧抓住她的父亲，握住教士袍的下摆揪成一团，紧接着，从他肩上往后看，怯懦地说：

  “晚上好，玛歌。”

  “晚上好，阿莉。”

  玛歌仍秉着烛光，眼中阴晴不定。她确认过那女孩儿已经看见自己的问候，转过身去，带着她的烛火安静地退进夜色中，很快便远去，再看不见了。阿莉在父亲怀中，突然爆发出一声响亮的啜泣。

  她大哭起来，像一场来得又急又快的雨。雨水打穿顶棚、打落树叶，把微弱的火苗打成一阵烟。赫里伯特慢慢跪下来，让她的脸颊靠着自己的，手掌放在瘦削的背上，一下、一下地拍。

  雨下了半夜，过午夜后渐渐小了。赫里伯特替她擦干净脸，掖紧被角，艾莉夏侧躺在床边，细小的胸膛随着抽噎颤抖。她的父亲坐在一旁。

  “爸爸，”女孩张着眼睛，看着火，眼泪流进枕中，眼睛里倒映着父亲，“我好害怕，我好害怕，爸爸。”

  赫里伯特握着她的手，在潮湿的手掌中写道，

  “睡吧，阿莉。睡吧。明天会是个好天气。”

  赫里伯特·罗根带着他的女儿刚到圣伯拉大教堂时，城下町只有如今规模的一半大小。百合花广场还没有种满百合花，尖耳朵们走在城里还被人戒备。第二年天气转凉，圣伯拉忽然开始筹备舞会，几位修女和神父彼此问候，找不到提案者，就去问阿尔文·伊诺克，阿尔文只说不是他的主意，又朝他们眨眨眼睛，说，这样有何不可？阿莉那时候还听得见，她既不会跳交际舞，也不会唱歌，好在那时候圣女不在舞会前献歌，人也少，她只管拉着父亲跳进池子里，跳他们会在田野里跳的踢踏舞。一开始只有城下町的居民会来，后来他们种上铃兰湖的种子，百合花广场就成了百合花广场，教会猎人的身影也出现在舞池中，渐渐从北方来的尖耳朵客人也悄然造访。玛歌为圣女们挑了一支圣歌，只是阿莉几近失聪，不再有机会学了。

  罗根神父已经十年没有走进人群中去。醒来时，天色从窗帘下遗落了一小截。罗根迟缓地眨着眼睛，嗓子干得发疼，投影在桌面上巴掌大的橙黄色光晕告诉他又逃过一个白天。巡夜人醒来后第一件事是给生锈的提灯添油，只有那灯亮着，他才看得见路。教士袍的袖子被挽到手肘，同一件事做了十年，他稳稳当当地让油流进灯芯里去，窗外，夕阳也正流进山坳里。

  罗根推开门。

  从七点开始，十一点、两点各添一次油，礼拜堂、病房、书库、马厩，最后是墓地，巡夜人沿固定的路线在大教堂建筑群里逡巡，十年如一日。这天圣伯拉大教堂也睡得较平常更晚，不断有陌生客人造访西比迪亚的会客厅，礼拜堂的圣母像注视着他们经过，低垂眼睛，只差流下眼泪。厨房里的甜香福音随着修女和神父们走动而四处撒播，人多起来，就显得巡夜人不再像夜里游荡的幽灵，只是人群里最孤僻的那一个，他匆匆地从他们身边经过，袍子漆黑得像浓夜染色，里头跳着一小撮火光。

  添完第一轮灯油，教堂里的人就少了。

  巡夜人登上礼拜堂东侧的一座钟楼。这座钟楼比阿尔文·伊诺克发表演说的那一个矮一些，登楼门前长了很深的杂草，鲜有人来。好几年里，巡夜人在这儿只遇见过波赫约拉，今夜见到了第二个。年轻人从钟塔上往下俯视，单片镜的链条垂到肩上，他所面朝的方向能看见百合花广场的一角。罗根登上石阶的响动惊扰对方，年轻人收回目光，他们彼此对视，巡夜人举起灯，端详他片刻，问道：“阿洛伊斯？”

  被他叫做阿洛伊斯的少年人怔了一会儿，“您还记得我？”他这样说，又想问：你怎么知道我的名字？而巡夜人已经把灯放下了，好像知道他在想什么：“我后来去病房里看过你的名字。夜晚里发生的事情不多，过去多少年也一样。”

  “我如今叫恩斯特。”年轻人老老实实地说。他穿着教士服，圣徽垂在胸前，不再是住在病房里的孩子，而是行走在圣伯拉教堂里的一位年轻神父。巡夜人又登上几阶，站在他身边，即使佝偻着脊背，也比他高出一大截来。他是不是看得更远？恩斯特想道。

  他们静静地站在那里，度过了夜晚中的一小部分。那百合花广场一角的光景连番变化，跳舞的人不断转来又轮走，像月光下一些交错的弧线。他们都戴着面具，即使正在跳舞，彼此也看不见面容。恩斯特只是远远看着。

  巡夜人离开前问他：“你会加入他们吗？”

  恩斯特犹豫片刻：“或许会吧。”

  “那很好。”罗根说，“那很好。”

  他垂下双手，转身走了，黑色的背影很快溶解在钟楼下的黑暗中。

  第二次添完灯油，罗根遇见修女玛歌送圣女们回房间去。他隔着一条长廊看见那条明亮的队列，玛歌领在排头，也见到他，略微致意后错身而过。她这时候像守着羊群的狗。在十数位圣女中，罗根只刻意留意了缀在最后的一个。圣女艾薇已经十七岁，比其他同伴高出一截，她在今天将头发放下了，换了新的发饰、新的裙子，正在那队列的最末左顾右盼。巡夜人第一次见到——或者说抓到——这女孩是在马厩中。这倒是个不寻常事件。就像他与阿洛伊斯——如今叫恩斯特的神父提及，夜里发生的事情很少，少到巡夜人记得里面的每一桩和每一件。让孩子们回到他们该回的地方去也是夜间工作的一部分。他常在大书库和礼拜堂里抓到忘记日头落山的孩子，空病房也有一次，马厩倒还是头一遭。那女孩是切利人，嗓门很亮，用浓厚的口音向他解释她从房间里溜出来是为了生病的马匹，上一个照顾马儿的修女前些日子因故离开了，她知道如何不被马踢。她一口气连珠炮似的讲完，才讷讷地摸自己的鼻子，问：“你是不是没有听懂？”

  “我农忙时也跑过切利，能听懂。”巡夜人说，“我过去有一个女儿，她和你一样喜欢动物。”

  罗根目送着圣女的队列消失在黑暗中。等到他查看过马厩和第三礼拜堂外的花园里蓬勃生长的大蒜，绕回中庭时，里面响起了断断续续的圣歌。巡夜人在墙根处停住脚步，静静地聆听，那支圣歌已经接近尾声，末梢的一个音符消散后，一阵短暂的寂静充盈了中庭。

  歌声再响起时，声音的主人唱起了一支切利小调。

  罗根提起灯走过去。那个切利女孩放下了头发，着新的发饰、新的裙子、脚上的鞋也是新的，她在唱着田野和湖泊的切利小调中转着圈，跳一支不成样的舞。巡夜人打断这一切，艾薇小幅度地一抽气，显得前所未有地慌张。罗根弯下腰，握住她的一只手。

  “我不告诉玛歌修女。”他在那只因为紧张而显得潮湿的手掌中写道，“那双鞋会磨脚吗？”

  “不会。”艾薇很快又很小声地回答。

  “不会吗？”

  “有一点，”那女孩说，“可是我还想跳舞。”

  那时月亮正升到半空。

  巡夜人握着女孩的手，让她踩到自己的脚背上，而他踩着那支切利小调的节点。如果你在过去听过切利人唱歌，就会发现他们的歌声和腔调一样是饱满的圆弧，像稻穗垂在田埂上或是丰收节时月亮在井中的倒影。因此，他们的舞蹈也是一些圆弧，一、二、三、转一个圈。那时月亮正升到半空，中庭里一片敞亮，地面就像浸了水，巡夜人放在墙边的灯火也摇摇晃晃，显得微弱，又好似也在跳舞。

  等罗根再次提起灯，月亮已经沉到塔楼后面，中庭又涌上一片轻柔的黑暗。艾薇重新踩进她的新鞋子里，脚跟只磨得有点红，没有破皮和流血。她亦步亦趋地跟在巡夜人身后，沿他和玛歌修女曾一前一后走过的路回到自己的房间。巡夜人在这条路的终点又成了一棵佝偻着的沉默寡言的枯树，枝条上挂一盏灯。

  艾薇抬头望着他，眼中火光闪动：“晚安，罗根神父。”

  “晚安，艾薇。”巡夜人也低声说道，“我想明天会是一个好天气。”

十年前的故事，稍微有些长。

有问题的地方请联系我！看着不对劲的地方都是我编的！

p.s.阿洛伊斯是恩斯特原本的名字

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【短暂的光照】

午间祷告的时候，从窗外会传来圣歌，歌声模糊，从而显得更为神圣，就好像是来自遥远的天国。在正午左右的时候，床头的窗前正好可以照进一些阳光，暖洋洋的让人惬意。这是我午睡的时间。有风的日子，我会开一点窗，让外面的新鲜空气进来。风轻轻拍在脸上时，就好像轻柔的抚摸。不过这令人惬意的午睡时间一般不长，因为祷告结束了修女们就会回来，病房里就会响起断断续续的抱怨声，修女们抚慰病人的话语，此起彼伏一阵。过去我想过，难道他们不用午睡吗？但这个答案是显而易见的：那些病人一直在睡觉，只在少数时间醒来，根本不需要午睡。

也许因为短暂，我更加珍惜午睡的时光。午睡一般睡得浅，很容易做梦。偶尔我会梦见自己在书里的那些新奇世界里，看从未见过的风光，或者和凶猛的魔物战斗，这些梦可以给我虚无而满足的快乐。不过有时候我也会做一些实际的梦，比如接下来的注射，康复训练，小时候的事情。当我意识到我被噩梦缠绕，我会睁开眼让自己醒来一次，再睡去，切换梦的内容。这个方法虽然简洁有效，但偶尔会被误解。

“看见我来装睡也是没用的。”

低沉的嗓音响起后，我不得不把已经闭上的眼睛又张开：“都说了别打扰我睡觉。”

“那你不应该我来之后再闭眼睛。”

帕拉帝索把几本书放在我的床头，从附近拖来一张椅子，坐在了我的床旁边。我扭过头去，打算翻身背向他：“我要睡了。”

“睡之前告诉我这些书看完了没有，我帮你把书还回大书库。”

我闭上了眼睛：“最上面那本还在看，其他的都看完了。”

“你看书越来越快了，真的有在好好休息吗？不会晚上也在看，所以白天在睡觉吧？”

我已经不想回答他，所以不再说话了。

“阿洛伊斯——喂——”我听见他在小声呼唤我，然后他拍拍我的肩膀。

“别打扰我睡觉，我说了多少次了。”我背过他，把头蒙在被子里。

 “别这样，我是来告诉你一个好消息。”

“我想不到能有什么好消息。”

“我正式成为神父了。”他兴高采烈地说。

我仔细去看他，才发现平日里那身清洗太多次而有些走形的衬衫已经不在他的身上，取而代之的是教会神父的服装——那套看起来威严又华贵的衣服，胸前那诡异的挂坠在阳光下反射出刺眼的金光。

“恭喜你。”

“谢谢。”

帕拉帝索一直在为了成为神父而努力，无论是学习神学课程，还是热心地参与教会里的工作——包括照顾我——而他的努力终于有了回报，他有了正式的身份来迎接他的成年。

虽然我替他高兴，但我还是打算继续睡午觉。

“你想说的只有这些吗？”

“不然呢？”我闭着眼睛回答他，“你这么努力，大家都看在眼里，肯定不会为难你的。”

“可你听起来不太高兴。”

“因为我困了。”

“也许你在担心我之后太忙了，不能来见你了？”

我蓦地睁开眼。帕拉帝索已经站起来了，他看起来依旧高大而结实，挺拔得像一棵橡树，换上这套衣服后很难想象他本是孤儿出身，而更像是一个天生的神职者。他多么适合这套衣服。

“以后见到你，该叫你莱茵神父了。”

“别赌气了，阿洛伊斯。我成了神父对我们的关系又不造成影响。”

“你以后一定很忙。”

“那你可以自己去借书还书吗？”

“我……当然可以。”

“你可以把这么多书拿到大书库，再拿这么多书回来？”

“咳，别小看我……”

“那让我看看你现在的状况如何。”说完，帕拉帝索伸出手把我从床上拉了起来。

“喂，放开我……”我试图挣扎，但我的手臂在他的手掌中动弹不得。

他开朗地笑着，把我拽到地上让我站起来：“谁知道你有没有说谎呢？”

“行啦……我知道了……”我甩开他的手臂，慢吞吞地穿上鞋子。因为我身体的一些毛病，冬天行走一般会很困难，然后开春之后需要慢慢恢复到能够行走的状态。之前几年一直在帮助我的人就是帕拉帝索——也许是他自愿的，但我也猜是因为找一个身强有力的男性更合适一些。

我先走到病室的一端，再走到另一端，最后走回病床前。过程中，帕拉帝索一直在我几步后的地方跟着我，以防万一或者我需要帮助。不过我很顺利地走完了这段路程。

“你看，已经没问题了。”

“能走这几步路可不代表你可以去大书库哦？”

“……你不用管我了，我自己去还书拿书就好。”

“太高的书拿不到可怎么办呢？”

“我会用梯子。”

“我可不想听到你从梯子上掉下来这种惨事。”他拿起一本书按在我的头上，“但看你恢复得还不错，姑且先饶过你了。”

“如果有事的话，就别在这磨蹭了。”我坐在床边，看他一副要走的样子。

“下次让我听听你最近读了什么有意思的故事吧。”他把我已经读完的几本书轻巧地拿在手掌里，“记得要好好睡觉。”

“知道了。”

他笑着朝我挥了挥手，便离开了病室。虽然他已经走了，但我仍然忍不住去想他的事情。几乎从见到帕拉帝索的第一眼开始，我就预见到了这一切。他善良、虔诚、正直，对所有人都一贯地温柔。我知道他一定会成为一个好神父，这一天一定会到来。只是一切比我想得要突然，他好像在突然间就成年了。但仔细想想，只是我不记得他的生日。

【伊维尔的冒险】

和预想的一样，帕拉帝索在成为神父之后，来见我的频率变少了。当然，这也意味着我能读书的时间变多了。一时兴起，我又开始读苏阿兹·伊维尔的童话故事。更小的时候，《伊维尔童话》是我的启蒙书籍，里面的故事优美而富有趣味，让我一遍又一遍地去读。不过小时候我读的是给小孩子看的插图版本，这次我读的是原作。和记忆中有些不同的是，伊维尔在书中的描写十分具体，而且充满了文学性。比起童话故事，这更像是一本带有传说或者怪异色彩的故事集，其中对怪物、神奇生物、吸血鬼、奇异景观的描写极其真实，同时透露出一种难以描述又深入骨髓的恐怖感，让人身临其境。因此我又让帕拉帝索帮我在书库里找了一些伊维尔其他作品，这结果让我惊讶。

伊维尔本身是一个多产的作家，这件事我早有耳闻，但他因撰写家喻户晓的《伊维尔童话》出名。除此之外，他还是一个真正的冒险家，足迹遍布欧罗大陆，甚至是海外的岛屿。他通晓几种语言，在民俗学、语言学和哲学的研究上也颇有建树。他署名的这些作品中，除了另几部例如《威德利亚女王》《比昂的谜语》《坡拉斯的勇士》这样的冒险或传说故事以外，还有像《奇迹的结构——斯纳沙人的信仰》《超越问题》《符号代指论》这些带有学术性质的书籍，以及《斯纳沙语词典》的修订。不过这些书籍显然不够被重视（至少斯纳沙人的信仰和斯纳沙语不会进入普通课程里），导致大家更多地知道的是他童话或者是小说作家的这一面。那些冒险故事我过去也看过，第一次看的时候会觉得新奇，但缺乏那种隽永的感觉，现在想来想必是因为他被需要继续写冒险故事而写下了那些书吧。在那些我没看过的书里，我先读了《奇迹的结构》。

《奇迹的结构》这本书写于十多年前，主要讲述的是伊维尔在斯纳沙群岛上生活的故事。斯纳沙群岛在欧罗大陆西南侧，接近于热带，有着和欧罗大陆完全不同的气候。写下《奇迹的结构》这本书时，伊维尔已经是第三次前往斯纳沙岛了。在书的开头部分他就写到：“……随着时间的推移，离开欧罗大陆变成了一件困难的事情。我想尽办法不让这个行为显得像一种逃避，将其归纳为我对未知或真理真正的渴望，可我依然感受到挥之不去的焦灼，因为这片大陆发生的一切令人如此不安，而我却要寻找远方的乐土……”而随后他到达斯纳沙群岛的过程也极其坎坷，经历了风暴与海洋生物的干扰，最终在海上漂泊长达 50 日才到达。令人欣慰的是，在岛上，他的故友热情招待了他，让他度过了一段平静美好而又充满收获的日子，直到顺利完成了《奇迹的结构》的初稿。

斯纳沙群岛的人口并不算密集，最大的核心岛屿就叫做斯纳沙岛，也是伊维尔主要生活的地方。这座岛上有丰富的动植物资源，以及并不逊于大陆的其他资源，和一些独有的地貌。岛上大多数建筑都是木造，但他们会用岩石以及沙子和石灰火山灰完成宏伟建筑的制作。虽然风格和欧罗大陆不同，但技术成熟，又有着另一番特色。不知为何，在斯纳沙岛上时，伊维尔总会感到一种历史感，即便实际上和欧罗大陆处于同一个时空。他的研究中推测，斯纳沙岛的一大部分居民可能是几百甚至一千多年前从欧罗大陆来到岛上的移民，只是由于现在斯纳沙岛的语言与信仰都与欧罗大陆相异，实质产生了巨大的隔阂。

说到斯纳沙的信仰，便是这本书的主要内容。斯纳沙的信仰和欧罗大陆不同，他们并不信仰单一的“神”，而是信仰各种抽象的神（这种宗教本身的名字叫做“沃泽勒教”）。他们的信仰中的神没有人类的形态，也没有人类的经历与人格，所以他们的神殿里也没有神像。部分神是有具体指向的，例如他们最崇拜的神叫做“艾塔科萨拉斯”，是象征大海的神，这个词本身也有指代大海的意思。除此以外也有树木之神、岩石之神、云朵之神这样的神存在，也有一些像叫做“佐裴帕”“佐托乌雅”这样抽象的没有具体指代的神。他们本身在谈论神或者信仰的时候，混淆着自然本身和围绕着它们的抽象概念，最开始在伊维尔看来就像是谈论梦境一样不切实际，但久而久之，他也理解了这种信仰，以及深层次的逻辑和背后的哲学。他参透“佐裴帕”花了最久的时间，后面的一些便跟着迎刃而解。

伊维尔在斯纳沙的生活不只是一场跨海的冒险，也是一场跨越文化的冒险。大多数人斯纳沙人对于死并不惧怕，但其原因并不是像欧罗大陆的宗教去许诺“死后的世界”，而是他们认为活着的意义在于思考和体验，而死只是体验之一。斯纳沙人从出生开始，便开始学习关于神的概念，他们的日常生活的一大重点也是交流对于神的理解，这会显得他们好像有些生活得不切实际，但这样的观念让他们对生活及生命本身没有过分的执着。群岛的气候极其不稳定，但斯纳沙人对于异常气候的接受度也非常高，甚至会因为其体验的特殊性而主动迎接。若死于各种自然灾害，例如海啸，他们会认为这是体验“艾塔科萨拉斯”的方式。如果在这样的灾难中活下来，那便是比没有这样的体验的人更加完整。伊维尔在深入理解沃泽勒教后，改变了对于死亡与痛苦的看法，同时对哲学更加沉迷，让他之后醉心于创作理论书籍。实际上对于伊维尔来说，斯纳沙便是逃避世俗的一片净土，让他能够生活在理想的花园中。

这本书整体有些难读，因为主要内容是深入解释沃泽勒教的思想，这个思想对于伊维尔本人来说也花了不少时间接受，更别说通过一本书来解释。但也许只是因为我年纪还太小，对于这些抽象的概念缺乏理解，读完整本我也没有明白“佐裴帕”到底是什么，它好像包含了一切，任何事物都可以是“佐裴帕”。不过好在书本的行文优美，还有一些斯纳沙岛的风光与趣事，以及一些惊险的自然气候与神奇生物的出现，让我最后还是读完了这本书（在一知半解的情况下）。

之前读过的童话或者冒险故事，我都明白那只是虚构的小说，但《奇迹的结构》是一本完全基于真实的考察研究。斯纳沙岛虽然有些危险，但是岛上的风光、气候、神奇的动植物、人们的生活和那独特的信仰已经深深印在了我的心中。一想到这些不可思议的事情都是真的，我便觉得兴奋不已。

读完这本书之后，我迫不及待想和帕拉帝索分享这一切。正当我这么想的时候，红头发的圣女把装着水和药片的托盘放到床头的桌上：“到吃药的时间啦。”

我去喝药的时候，她问我：“最近感觉好些了吗？”

我点点头，把水杯放回托盘上。

“天气要热了，记得多下床活动，不能这样一直躺着，小心会长痱子的。”她带着手势向我说道。

我继续点点头。

“偶尔也和其他的小孩子们一起玩玩嘛。他们有时候问起你，都以为你还不能走路呢。”

我低下头，不敢去看她。

“在能走路的时候要不要和他们一起玩玩看？说不定会很有意思呢。”她去端起托盘，冲我笑了笑，便离开了。

我望着她离去的背影，心想，沃泽勒教里会不会有一种神——或者就是“佐裴帕”，能够接纳我这样的身体，给我这样的“体验”赋予意义。曾经有教会的孩子来邀请我一起玩，而答应后的第二天我便开始发烧，关节开始剧烈地疼痛。之后害怕这种事情发生，我便不再轻易地答应。

这副身体之于我是完全而绝对的痛苦，使我与他人隔绝。我抱紧了书本，心里想着我是否可以逃避或者得到解脱。

【良药的滋味】

那个前两天死去的人活了。我以为这是我的幻觉，可这确实是事实——只过了两天，我倒是不会那么快忘记那个人的面孔。虽然算不上生龙活虎，但和疫病严重时浑身溃烂的样子已经是天差地别。

修女们依旧照顾着他，我读着书，却也忍不住去多看几眼。就好像时光倒流，他瞬间恢复到了数个月前还健康的时光，面带笑容和修女们谈论着什么。

虽然良药能够治疗疫病这件事已经家喻户晓，可当我真的目睹这一切的时候，却又怀疑自己的眼睛。他究竟是被治好了，还是死而复生了，还是其实已经死去？良药的技术混淆了这一切的概念。说到底人和“吸血鬼”的转化，又是什么道理？生物学上，人类真的可以转变为另一种生物吗？是不是中间漏掉了什么？

不过这些胡思乱想根本无济于事。至少那些被治疗的人从良药获得了救治，这件事不应该被否认。同样有一些其他人，在这个大陆上，成为吸血鬼的奴仆，被吸血鬼残杀，或者转化为吸血鬼……这些事情即使离我很远，也在屡屡发生。更别说，教会中还有那么多教会猎人，即使我不常见到他们。

我想起有个孩子知道我的身体的问题之后，认真地告诉我：你变成吸血鬼的话，就会变健康了。

这句话是多么具有诱惑力啊，到现在还是那么具有诱惑力。目前教会的方针并不排斥吸血鬼，变成吸血鬼本身也不是一件什么坏事，但吸血鬼的食物可是人血，这件事情在我想来便是难以接受的。若需要为了延续自己的生命而去剥削同族的生命，又或者保存着一丝道德而拒绝人血，靠着某些办法苟且地活着，又都有些无趣。

但活着毕竟是件好事啊！不见阳光也要活着，残杀同族也要活着，改造身体也要活着，身体溃烂也要活着……但圣女就得被献祭，这可有些没道理。也许这也是她们的选择吧。毕竟在现在的教会，发生什么事情也不稀奇了。

圣女至少可以在悉心呵护下活到十八岁，我倒不一定能活到那个岁数。但如果真的有一天，我染上了疫病，或者被宣告离死不远时，准备好的良药摆在我的面前（我年纪这么小，需要的量一定也不多），又或者是哪里来的吸血鬼来诱惑我，什么健康、自由、永恒的生命，这些乱七八糟的词一通吹嘘，我一定也满口答应了。那样的话，我以后连窗口的太阳也晒不了。

至少到必须要选择的这一天到来之前，我可以不想这件事情。

毕竟眼前这位“死而复生”的人，过了几天就离开了教会。我听说，这样因为疫病转化的吸血鬼已经组成了专门的集落，他们从此在那里生活。令人庆幸的是，他们也有他们的生活，但那也和作为人类的日子不同了。

关于良药的故事，在几日后又有了后续。仲夏的夜里，我因为病房内的闷热难以忍受，在晚上悄悄溜了出去。我不会走到很远的地方，大教堂很大，隐藏着危险也说不定，更何况夜晚没什么人在外面，安全性比白昼更低了不少。我只是在病房附近的走廊来回走了走，也顺便悄悄看了看其他的病室的样子。可惜其他病室要么拉着窗帘，要么关着灯一片漆黑，这些观察也算不上探险，没什么新鲜收获。

正在我准备回到病室躺下时，我停留在了一个特殊的病室前。这个病室是给疫病患者用的，平时其他人都不愿意靠近，毕竟害怕被传染。我正打算绕道回去的时候，看见病室门口的小桌——我记得这是为了避免接触而放置一些需要交给病室内的人的物品用的——上面摆着一些信件，留言卡，还有一个漂亮的瓶子。四处并没有灯光，但那天夜里的月亮很亮，照亮了这个有复杂花纹的玻璃瓶，反射出了曼妙的光泽。这个瓶子有些像以前家里经常见到的香水瓶，不过是竖长的形状。瓶盖上没有喷头，里面也没有漂亮透明的液体。我拿起那个瓶子，对着月光去看，看了一会儿才确定这里面装的是血。

装在瓶子里的血，肯定是值钱的东西吧。血液如此鲜红，想必不是圣女血才对。那答案只剩一个了。

虽然并不知道这一小瓶良药可以做什么，但就这样搁在这张桌上确实是件怪事，仿佛是在等待我去找到一样。我听闻良药能保持活性的时间很短，也许这么放着，这瓶药就会失去活性，变成没用的东西。想了一下，我决定尝一尝良药的味道。

我拧开玻璃瓶的盖子，将一点点良药稍稍地倒入喉咙。良药有人血的腥甜——这味道我本身很熟悉，但最奇怪的是，良药不同于血液或其他液体，会有在身体中消散的感觉，我咽下良药之后，依旧能清晰感受到它在我身体里，就像某种活物。这种感觉立刻让一种不安堵在了我的胸口——难道这是不能喝的东西？我可没听说过良药不能服用……人的胃总不会比静脉更脆弱吧？

虽然我清晰地思考着，但不安还是占据了我的意识。很快，更深一层的感觉向我袭来，我能感受良药在我的身体中化作一抹甘甜。尽管不在嘴中，但那仍然是一种非常甜美的感受。我感到自己四肢似乎在慢慢融化，仿佛在漂浮，而在这片虚空之中我又能明显地感受到自己的心跳。这真是一种奇异的快乐，仿佛就是那种我梦寐以求的，我不属于我的身体的感觉。如果能逃脱出这副身体，我什么都愿意做。我在这种奇异的感觉中徜徉了好一会儿，才回到现实。明亮的月光照亮了手中的瓶子，和我瘦弱的身体。那一刻我只有一个想法：我要把这瓶药藏起来。

“你在干什么？”

我吓了一跳，才发现提着灯的守夜人已经靠近我，刚才的沉醉让我完全没有意识到有人靠近。

“你是教会的孩子吗？这么晚在这里做什么？”身材高大的守夜人低声问着，盯着站在危险的病室前的我，眉间挤出几道深深的皱纹。

我不知如何解释，只好从身后掏出了本来想藏起来的瓶子：“我找到了这个，不知道交给谁。”我把瓶子递给守夜人。

他接过瓶子，拿提灯照了一会儿，眯着眼仔细看了看：“这是在哪儿捡到的？”

“在这附近，”我抬高了嗓音，努力装成什么都不明白的样子，“这个瓶子看着很好看，肯定是什么贵重的东西吧。”

“半夜三更，在这里捡瓶子？”

“今天月亮很圆，我是出来看月亮时发现的。”

守夜人小心仔细地把瓶子放进了口袋里：“晒月亮是吸血鬼做的事情，睡觉晒太阳你才能长高。我送你回去吧。”

“没事，我就住在旁边病房，没走多远。”

听到我说住在病房，守夜人的眉头又皱了皱。“那我也把你送到病房门口吧。”说完，他一手提着灯，一手牵起我的手，把我带到了我自己的病室前。他的手很大，很干燥，只是轻轻地空握住我的手，好像不敢用一点力似的。这和帕拉帝索不同，那家伙永远把我抓得牢牢的，我知道他很怕我摔倒。

我回到了病室，对守夜人说“谢谢神父”。守夜人留下一句“快睡吧孩子”，便离开了。虽然私吞这一小瓶良药的愿望破灭了，但我至少知道了夜晚的大教堂好像也不是那么危险。这么一想，也没什么损失吧。

【坏日子】

虽然冬天我的关节会因为寒冷而疼痛，但夏天的潮湿也会让我疼痛。有几天持续下雨，导致我的膝盖久违地痛得难以动弹，又只好拜托其他人帮我送这送那。

米娜又给我端来止痛药：“不知道阿洛伊斯什么时候能成为一个自己去取药的大孩子。”

我想反驳些什么，但疼痛让我没有精力去开口。米娜总是拿我当小孩，我不清楚这只是一种宠爱的表现，又或者只是因为我看着年纪很小。我起身喝下了药，然后又迅速躺下了。

“很痛吗？要不要打止痛针？”

我摇摇头。止痛针虽然效果很好，但是止痛针本身太痛了，可以吃药的话我就不愿意受这个罪。

米娜一直望着我，好像想说些什么，但是又没有开口。“祝你早日康复。”她说完后冲我笑了笑，又端起托盘离开了。我有些疑惑，但我的腿让我无法下床拉住她，她的耳朵也听不到我叫她的名字，所以我只是目送她离开了。而不凑巧又或者是伺机而来的，帕拉帝索突然出现了：“你们不多聊一会儿吗？”

“圣女很忙的吧？而且她又听不到……”

“小阿洛伊斯，你读这么多书，难道不会写字认字吗？”

“……写字又不是聊天，我们也没什么需要写字去聊的内容……”

“不，你这样的想法就太片面了。你愿意从书本的文字中汲取他人的思想，但不愿意把自己的想法传达给他人，而仅仅是因为需要写下来？”

我被他反问得哑口无言，只好回答：“可我没有什么要跟她聊的。”

“她很关心你，但是不确定你是否需要关心。”

“什么意思？”

“昨天阿尔文神父过来的时候，米娜正好路过看到了，就偷偷来问我发生了什么事，我就告诉她了。”

几天前，远在比昂港口的老管家长途跋涉来到大教堂，告诉了我父母去世的事情。关于遗产和之后生活的种种，我们讨论了一下，然后以我个人的名义重新签署了捐赠的协议，以及我会继续留在大教堂。这一切本来应该在更加正式的场合进行的，由于我无法行走，阿尔文亲自来到了我的病床前看着我签字。

“你和你的父亲一样慷慨。神会保佑你们的。”阿尔文面带微笑地拿好文件后便离开了。

“这位神父有些古怪……但既然教会在救人，也就罢了。”老管家依然坐在我的床前。他擦了擦眼镜，又擦了擦额头上的汗：“您真的不打算回去吗，少爷？”

“回到家又只是我一个人，还得请人照顾，不如就在这生活吧，至少还有人照应。”

“您在这结交到了朋友吗？”

“……算是吧。”

“我怕您一个人在这里过得不快乐。既然您愿意留下，那我自然不会多说什么。”他语气有些沉重，把帽子紧紧捏在胸口，“当初把您送来这件事情，我没多加阻止，让我有愧于您……”

“没事，这不是你能够决定的。”

“那我会回到宅子里，家里还有很多东西需要人看着。如果您有任何事要联系我，请给我写信就好。您要是愿意回来，随时也可以……”

我望着他的头发，已经从我记忆中的花白变得全白。他脸上的皱纹和斑点也比记忆中多了不少，拿着帽子的手也全是褶皱和凹陷。我不记得他年纪多大了，但我知道他从我曾祖父还在的时候就已经在为斯梅特林家工作了。即便我有些担心他，可我没有立场去担心他。他离开的时候，我甚至不能起身去送。

仔细想想，父母去世这件事对我的生活竟然没有什么影响。但不知为何，我感觉膝盖更痛了。

“所以米娜因为这件事在担心我？你怎么知道的？她又没问出口。”

帕拉帝索对着我摇摇头：“你还太小，察言观色对你来说可能太难了。”

我有些生气，可能因为他身穿神父的制服让他的话更像说教了：“可惜你再会察言观色，那也只是你的臆测罢了！”

“你分辨不出她的感情，这不是你的问题，但你的反驳有些苍白。刚才米娜的表情，明显的就是‘担心’，任谁应该都会这么觉得。”

“不，她最后是笑着离开的……”

“虽然她的嘴角是扬起的，但她的眼睛里还都是担忧。你的书读得太多了，阿洛伊斯。你需要多和人交流。”

“但我不是……在跟你交流吗？”

帕拉帝索认真地看着我：“我和你交流是因为知道你的性格，会把一切都说出来，但实际上人和人相处并不是这样的。很多人日常只会说最表面的话，你需要明白对方实际上在想什么，理解他们的表情和言外之意，更何况是表达比一般人更加困难的圣女，你更要去‘倾听’她们。”

“学会这些……有什么好处吗？”

“至少不会让爱你的或者你爱的人伤心。”

爱？米娜平时照顾我，难道这不是她的工作吗？但我没有把这句话说出口，因为我自己也拿不准。

“……而且，你再不和她好好交流，可能以后也没有机会了。”

我如梦初醒般地睁大眼睛。

“……我可不希望你以后会后悔。”

【几封书信】

亲爱的米娜小姐，

这是我第一次给您写信。之前我们的交流大多都是手势或者简单的写字沟通的。您每次见到我时都会问候我几句，而我因为您听不见，而没有说太多话，对此我感到很抱歉。

莱茵神父向我转达了您担心我的事情，请允许我再次感谢您一直以来的关怀和好意。我的父母（准确来说是父亲和继母）去世这一事，详情我自己也并不了解，但似乎是在外出时遇害。这件事听起来惨痛，但仔细了解后您会发现并不稀奇。

不知道您是否了解“血贵族”这个称呼？我的父亲就属于这个行列。过去我们家族经营一些海外贸易，买卖一些宝石珍珠还有其他奢侈品之类的玩意，积累了一部分财富。但自从疫病开始之后，我的祖父以及我的父亲开始做血液的买卖，也赚了不少钱。但这些钱毕竟是血换来的，多少人遭受了什么苦难，又有多少人因为支付不起昂贵的代价，换不到需要的“良药”，就无从可知了。

但我能够在这里治病，也是因为教会接受了我家庭的捐赠。教会只在乎这些血有没有用，不在乎它们从哪儿来。我的病虽然没有治好，也不一定治得好，但至少这么多年，包括米娜小姐在内的教会成员都那么悉心地照料我，我想着就算这血的来历不干不净，那也只能接受，毕竟我不想主动放弃活着这个选项。

回到我父母的死，他们似乎是被蓄谋杀死的。领地里的村民对他们好像怨恨已久，才谋划了此事，并且因为参与的人过多，村民间也互相包庇，这次谋杀也没法判罪，一切都被归结成了一个意外。我知道，在那些村民里，有被抽了血的人，有付出昂贵的价格买了良药的人，也有因为支付不起而签订下苛刻的契约的人……这些人为了自己或亲人活下去都付出了惨痛的代价，而我父母的剥削没有停止，这才招致了这样的“意外”发生。

这件事情听起来有些可怕，可不幸的是外面的世界就是这样的。大教堂里好像一片祥和，所有的问题好像都有出路，可世界上好像更多的事情都是不讲道理又无可奈何。如果您问我是否伤心，我能回答您的是，我感到有些无奈，但并不惊讶，毕竟他做的是这么危险的买卖。他死了，也不一定是件坏事，但也说不上是件好事。不止是他，每个人的生活也许都是如此。

您总是希望我早日康复，我也希望自己能够像其他人一样正常的生活，可那并不是件容易的事情。有的时候我也想要放弃，但我又觉得，放弃的机会只有一次，只能留在真正决定放弃的时候用，毕竟只有活着的时候才能选择。但是活着也得有个由头，总不能不明不白地走上歪路，像我父亲一样。您总是提起“使命”这个词，莱茵神父也偶尔提到，我知道你们说的“使命”是神职人员的“神召”，不像普通人需要去自己寻找。不过我相信感受到那种召唤的时候，也许会觉得这件事情是自己天生就应该去做的，就好像是神安排的一样，那种使命的神圣感每个人都可以感知到。很多人穷尽一生去寻找，也不一定会找到。不知道我寻找到我的“使命”又会是什么时候呢？

抱歉米娜小姐，讲了太多自己的事情，但我只是希望您不要担心，也原谅我之前一直没有和您交流。比起仓促地写点什么，也许写信更能传达我的想法。

敬启

阿洛伊斯·冯·斯梅特林

 ***

亲爱的阿洛伊斯，

很高兴你给我写信！我很意外，因为我从没有收到过这么正式的信件。我很喜欢信封和信纸，你的字也写得很认真。我会好好珍藏这封信的。

对于你家人去世的事情，我感到很难过。虽然我父母去世的时候年纪还小，但那种痛苦我仍然记得。如今让我失去米路的话，也是我无法想象的。只是那天我听说的时候是偷偷打听到的，也不知道你愿不愿意提起这件事，怕勾起你痛苦的回忆，所以才没有问。

很高兴你讲了很多关于你家庭的事情。因为我不能离开大教堂，也听不见其他人的聊天，很多事情我都不知道。我不希望你有负罪感或者什么样的情绪，毕竟父母不是你自己可以选择的。我虽然很久以来都生活在大教堂，但是外面的世界如何我还是记得的，发生任何事我也不会感到惊讶。大教堂就像是一个平静的乐园，接纳着世人的苦痛。我听说你好像会留在大教堂，那你不用害怕失去亲人变得无依无靠，可以把这里当作你的家，毕竟大教堂这么多孩子都是这样过来的，把你自己当作我们的一员就好。

虽然你没有提到和父母的关系，我猜你们的关系可能有些疏远，毕竟这么多年也没有来看望过你。一开始我以为你只会在这里治疗一阵子，没想到你的病好像很严重，不过我真心希望你能好起来。看到其他孩子在外面蹦蹦跳跳的时候，我就会想，你什么时候才能和他们一起玩呢？当然我知道你自己是愿意看书的，不过你也明白，能选择出去玩或者自己看书才是正常的，我希望你也能有这种权利。至于使命这件事，我相信你也一定会找到的，但我希望在那之前你可以变得健康，先过上无忧无虑的快乐的日子，成为大人后再考虑那些。

最后，让我讲一下莱茵神父吧。他最近因为准备秋日庆典的事而忙得团团转呢，还抽空跟我讲了讲你的事情，说明他时刻挂念着你，你也要好好感谢他。不知道最近你的身体状况怎么样了，但如果你能来的话，我希望你能看看舞会，圣女会表演唱歌呢，也是我最后一次参加了。如果你来不了的话，我会送一个花环给你。

请多注意身体，祝你早日康复！

爱你的，

米娜

【最后的节日】

冬天逐渐来临，大教堂里的人好像越来越少。降临节是一年里最后一个节日，好多人即使生着病，也会回去陪伴家人。十二月到来时，病房里总也是冷冷清清，我已经很熟悉了。冬季使得每天白昼变短，病房大部分时间都笼罩在黑暗里，窗外大部分时间也只是一片茫茫的白，而我疼痛的关节又只能让我固定在床上。这一切使我感觉自己被囚禁在一个黑盒子里，只有当帕拉帝索来的时候，才会感觉好一些。

假面舞会的收尾工作告一段落之后，帕拉帝索才来看我。见面时我们都很沉默，因为我们都不知道怎么开口聊起这件事，也不知道这件事是否允许被提起。他只是问问我最近看了什么书，身体如何，客套几句。我也不希望他难堪，也就顺着回答。

天气实在是太冷的日子，帕拉帝索把我带到生着炉火的食堂里烤火，这样确实会让我的膝盖好受些。虽然抱着我移动对身体健壮的他来说不是一件难事，但是每天这样照顾我一定花了他很多的时间和心思——他还总是给我弄一些暖和的吃的喝的，还有读的书也一并带来。但那段时间，我总想着一些有的没的，无法安心看书。我看着壁炉里跳动的火焰，还有膝盖上被照得通红的摊开的书页，心里想着这样的日子什么时候才能结束？我就要被人这么照顾一辈子吗？那如果没有人照顾我了呢？我就沉浸在这样的担忧里，等待着冬天过去。

在降临节前，帕拉帝索拿着一本厚厚的书来见我。我接过书，发现是那本我一直很想读但是教会的大书库中没有的《德拉格德里福音》。

“生日快乐，阿洛伊斯。”

我低头望着书的封面：“你从哪儿弄来的？”

“悄悄打听了一些人才弄到的。我不确定这本书允不允许在教会里阅读，但你不是信徒的话，我猜没事？”

“但愿吧……”这本书看起来很新，像是特地作为礼物准备的，“你总是记得我的生日。”

“毕竟就在降临节前三天，很好记。”

“但我总是记不得你的……”

“你这样躺在床上生活是会搞不清日期的，我很清楚，别在意。”

我抚摸着书的封面，问：“你还记得我跟你讲过斯纳沙的故事吗？德拉格德里就是一个斯纳沙的圣徒。不过他们信仰的是一种叫做‘沃泽勒教’的宗教，和我们的不太一样。”

“嗯，我都记得。”

“斯纳沙人在成年之际，会离开自己的亲人与故乡，只身前往某个无人的地方——例如山峰、洞穴、森林或海岸，他们会在那里呆着几个礼拜甚至几个月，然后再回来，回来的时候他们会成为另一个人。他们把这件事情当作成年的仪式——把自己置身于危险之中，然后证明自己是一个能够独立生存的人，再回到社会。但又有另一种说法，只能完全地离开人，投身于自然，他们才能接近沃泽勒教的神明，这也是一个有宗教意义的仪式。不过并不是每个人都能感知到神，有的人在这个旅途中得不到神的回应，甚至连梦都不会做，什么启示也没有，只有无穷无尽地困难。他们只会沮丧地回来，继续生活。”

“听起来很有趣，好像是个很酷的仪式，一个特别的冒险。”

“但我还不能做到，帕拉帝索。”我把厚重的书放在床头，“我还不能顺利地走路，更别说去遥远的地方了。”

他沉默了一会儿，才回答我：“可以慢慢来，不要着急。”

“我想试试，”我抓住他的手臂，借着力将双腿挪下了床，“今天我自己走到食堂。”

他迅速拦住了我：“不要勉强自己……”

“我今天打了止痛针，现在不是很痛。让我试试吧。”

“阿洛伊斯……”帕拉帝索叹了口气，然后把拦住我的手转而扶在我的手臂上，“如果觉得难受了，一定要说出来。”

“帕拉帝索，我总有一天会离开这里……虽然教会的大家都对我很好，就像是真正的家人一样，但这样下去是不行的。我不能永远是一个被人照顾被人挂念的人，我早就不是个小孩子了。”

“……可你确实还是个孩子啊。”

“不，米娜消失之后代替她来给我端药的女孩，只有八岁！我在让一个只有八岁的小女孩照顾我……！”

“冷静，阿洛伊斯……”他有些焦虑，听到米娜的名字面色也有些沉重，“我知道这件事让你不安，大家都很难过……”

我深呼吸了一会儿，才恢复到平静的心跳。“我不能总是这么躺着，看这一切发生……帕拉帝索，你会帮我的，对吧？”

他还是皱着眉头，但仍然勉强地笑着：“我当然会帮你，你一定可以去你任何想去的地方……”

我把头倒向他的怀里，而他也紧紧地抱住了我。帕拉帝索的胸膛非常温暖，但更为炽热的，是我此刻流下的泪水。我无声地抽泣着，耳边听见的是帕拉帝索心跳的鼓动，还有从窗外传来的，那遥远而模糊的圣歌。

- Farewell, Young Aloys -

加班和感冒它折磨着我

来不及滑铲画封面和排版了，有点长，有一半的内容是在讲相声

又编了很多东西，如果有什么东西看起来不是很合理，肯定是我编的（……

终于滑铲结束松了口气，明天下班回来慢慢补序章的粮食……你们好可怕啊……！！！！！！！！！

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00：00 AM

  呕吐。

  罗斯睡梦里翻身，脑袋和罐子结结实实同半地下室的泥地一碰，咚地醒了。半截胃痉挛着，脑子里天翻地覆，天翻地覆，她仰面朝天，“呃”了一声，带酸味的水涌上喉咙，舌根又酸又苦。她往下咽，像与腹中猛兽搏斗般地紧紧抱成一只虾，几秒后连爬带滚，抱住墙边臭气熏天的桶，脑袋往里一伸，连胃液带胆汁吐了个干净。

  墙面被狠狠砸了一下，砖缝里飘过来模糊不清的骂声。罗斯把下巴搁在罐子上，有气无力地听了半天，尽是些不堪入耳的下流话。她吐够了，松开罐子，手臂一掀翻了个身，就这么躺在湿淋淋的地板上，等到喘足了气，把喉咙里的残渣咳掉，才用胳膊肘撑起上半身，朝向墙猛吸一口气。

  “烂屁股的东西！”她冲着那边不无愤怒地叫道，“不是你骗我喝酒，这会儿合该你睡不着觉！”

  隔壁立时安静下来。

05：00 AM

  多姆·西格尔做了一个被巨大两脚羊追逐的梦。

  尽管今年丰收节预算仍旧紧促，切利教会的菜地旁还是添了好几头牲畜，里头就有一只怀孕的母羊。多姆记得清清楚楚：再过两个月，那头羊就到了生产的时节。他在梦里见到自己回到切利，不知怎的心情有些沉重，嬷嬷们热切地问候他在圣伯拉所见所闻，年轻的管事神父只得摇头，说教会今年的预算有限，收治病人比往年还多，没有余钱可以拨给切利。时值丰收节前夕，城里堆起了稻草垛，往日里人丁稀少的切利城里飘起烹牛宰羊的香味，天却黑沉沉的，像要下雨。多姆在这时候想起那头羊来，他找来一盏灯，只身一个人往畜牧院去了。那头羊还温驯地侧躺在原来的地方，和他离开时一样，眼睛黑溜溜的，腹部软耷耷膨着，像瘪了气的气球。多姆低头看稻草堆，“哎呀”一声，连忙把灯往围栏上一挂，挽起袖子，摸索着母羊的腿——卷曲的毛湿淋淋黏成一片，她快生产了。

  尽管——多姆·西格尔仍记得这是个梦，他入睡前躺在圣伯拉大教堂修士宿舍的褥子上，周围干净又整洁，舞会会场里烤小蛋糕的香气飘得到处都是，梦里却充满母羊临盆前的腥臊味儿。年轻的神父抽了抽鼻子，他还闻到枯草和牛粪的味道，许是离家太久了。切利少有看羊马病的医生，多姆干脆蹲下来，徒手拉住羊的蹄子，他有一些给马接生的经验，先是前蹄，然后是脑袋、胎膜并后蹄一齐出来，羊马总差不了太多，何况这还是他的梦呢！

  可他伸手一捞，却没摸着蹄子：先出来的是脑袋，不仅是脑袋，还是个长得像人、只是颌骨格外前突的一张脸。天更黑了。母羊有气无力地蹬着后腿，那头缺了前蹄的人脸羊自个儿往外钻，这时候多姆·西格尔已经不太想得起来这是个梦了： 他谨慎地后退，手放到围栏上，那里挂着他的灯。母羊的叫声越来越惨、牲畜棚的黑暗也越发浓郁，两脚羊挣脱胎膜一落地，就像豆子泡进水里一样鼓胀起来。

  多姆拔腿就跑。

  外头不知道什么时候变成陡峭的山地，多姆一边奔跑，一边大声地喊叫，身后轰隆作响，就像那头怪物在追他似的。碎岩和泥土簌簌地往下剥落，天边还起了咚咚响的雷声。突然间闪电一过，悬崖边的险道上有一个举着枪的人影，多姆正要高呼救命，骇然发现黑洞洞的枪口正对着自己。

  ——于是他就像这样大汗淋漓地醒了。过了好一阵，他在心悸里意识到有人在敲门。多姆·西格尔在急促的呼吸里里找回胳膊和腿，又花了点时间想起门和窗户的方向，才爬下床去开门。先是一阵柔和的光涌进来，外头穿黑色教士袍的高大影子又吓他一跳。罗根神父提着灯，低着头，从上方俯视他。

  “我听见你在叫。”他说，“打扰你了吗？”

  多姆这才缓出一口气。他的心脏还在跳，泵出许多血液来。“好久不见。”他急促地说，“我刚才做了一个噩梦。幸好被您叫醒了。”

  巡夜人朝他点点头，正准备转身离开，又想起什么似的回过头：“祝你好运。”

  “哦……哦。”多姆不知所以地眨着眼睛，“……也祝您顺利。”

  罗根神父提着他的灯走了。多姆·西格尔按着隐隐作痛的后脑勺，往他柔软干净的床走去。在埋进枕头、陷入黑暗之前，他莫名其妙地想着：祝你好运？

09：00  AM

  一束光从半地下室的窗户顶缝里溜进来，从屋顶直挪到墙根。好几分钟过去，罗斯在浸润了整个上眼皮的红光里被晒醒，才发现自己蜷缩在地板上睡到了天亮。腰和脖子用剧烈的疼痛向她抗议，她嫌恶地把盛着呕吐物的桶推到墙角，静静待在原地晒了会儿太阳。不过一会儿，脖子被晒得发热，手和脚才暖和起来。

  门被推开了。细跟靴子踩地板的韵律一节追着一节，不用转头就知道是加里奥·佩罗花枝招展地扭着屁股。“你扭给谁看？”罗斯没好气地盯着窗户说，“我死这儿了，看不见。”

  “哎哟喂，宝贝儿，记什么仇呀？”加里奥掐着嗓子，把什么沉重东西“咚”地一声放下了，“你是能长出鸡巴还是有钱往我屁股里塞利德？我带了干净的水，你要还是不要？”

  躺地上装死的小个子猎人一骨碌爬起来，罗斯伸脑袋一看，水浑得看不清加里奥抹成墙皮的那张脸。她扭过头去看本人，却发现他今天什么也没涂，脸色泛着一种不健康的惨白，下眼皮又青又肿。“你管这叫干净？”她指指墙角里那个桶，“这叫干净，那个滤一滤也能用。”

  加里奥朝她翻白眼：“那你用那桶洗脸。”

  罗斯当然不肯。她细细簌簌地用新提进来的这桶水漱口洗脸，手脚很细又动得极快，做完这一切，把裹着睡了一晚的袍子一脱扔了进去。加里奥“哎呀”大叫，“我还没洗呢！”

  “算你赔我。”罗斯说，“我本来可以去舞会大吃大喝。现在你自己去享受了。这年头什么最贵？圣水，良药，过去的时光。”

  “我怎么知道你连发酵果汁和糖水都分不清……你到底几岁？”

  “二十五。”

  “放屁。”

  “二十二。我长得小。”

  加里奥嘴角和眼睛接连一撇，懒得再同她计较。于是罗斯得意得像只抖着胡须的得胜小动物，抱着桶挪到地下室里唯一能晒到太阳的墙角搓她的斗篷。加里奥没事可做，干脆坐到床上，腿叠上腿，胳膊肘撑着膝盖，托着腮看她洗衣服。

  “别看我。”罗斯头也不抬，“挺恶心的。你这么闲得慌，在舞会上就没点收获吗？”

  “嗯……”加里奥回想着，“饼干不错。外头还有人卖烤串。”

  “味道怎么样？”

  “没钱。”他遗憾地说，“忙活了一晚上，一个有钱老爷也没钓着，兴许大教堂里个个不举。有几个尖耳朵的倒看上去有兴趣，我哪儿敢带回来呀？谁知道他们看上的是我的屁股还是血？何况还有你在。你充其量给他们当个零嘴儿。”

  罗斯灵光一现。她抬起头别有目的地端详加里奥难得不涂脂粉的那张脸。不修饰的时候，他颧骨长得很高，两颊有些凹进去，下巴也尖得不得了。她琢磨不出男人的口味，谈不上这算好看还是不好看，看在她认识加里奥的两天里就见了四个陌生男人的份上，估摸着勉强算是好看——倒也可能是便宜。“我现在有个新主意。我们合作搞仙人跳。你带尖耳朵回来，我躲在衣柜里，等到气氛正好——砰！照脑门来一枪。回头咱们四六分账，你四我六。”

  加里奥这下撑不住脑袋了，他深深弯下腰，肩胛骨高耸起来，一抖一抖的，笑得花枝乱颤：“我的亲宝贝儿，仙人跳不是这么用的。”

  “你就说干不干。”

  “那打中我怎么办？”

  “伤不着你。”

  “算了，算了。我看你最多不过十五六岁，毛没长齐，连酒也不会喝。我可不跟你做生意，保准要亏。“加里奥摆摆手，“你今天还有什么打算？”

  “昨天没成，还得去大教堂。”罗斯把水拧干，爬到床上，踮着脚去窗户边的绳子上挂衣服，“你错过了一个赚大钱的机会，加里奥，我满十九了。这回真没骗你。”

  “去你的吧，小骗子，你去过大教堂吗？”

  加里奥笑着骂她。

11：00 AM

  “尊敬的……尊敬的阿尔文·伊诺克。死腐病正在大地上到处肆虐，教会收治的病人一日比一日增多，切利城中照样如此。春天时切利东部爆发了一场疫病，如今人比过去还少，我们急需一场丰收节来鼓舞大家……然而切利地方教会当下的财产不过一头牛，一头马，五六头猪和羊，两块收成一般的菜地，今年种了卷心菜和萝卜……”

  不行。

  多姆·西格尔一连划掉好几行。墨水在钝折处留下重重两团洇痕。他将笔搁到一旁，站起来，在宿舍里来回踱步，又把窗前的帘子束起，让晨光落到他的书桌上。多姆的房间正对一小片庭院，窗外绿意盎然，清晨里来来回回造访了好几波小鸟，都没能把他从沉重的回笼觉里唤醒。多姆临近正午才睁开眼睛，头很沉，好像被昨晚的噩梦生吃入腹，那怪物胃里粘稠得无处着力。

  做完这一切，他又在书桌前坐下了，提笔蘸了蘸墨水，在划掉的两行后写道：

  “亲爱的阿尔文先生。不知道您这些年有没有到过切利？切利真是个好地方，人和草场都有意思。再过两个月就是丰收节的日子了。自疫病开始我们就不再打扮游行，不过地方教会延续了丰收节布施的传统，持续两天，小孩子还能分到零碎的糖。今年春天的新生儿比去年多了两个，我真希望今年的粥里能添上点肉臊子……”

  这也不好，太亲昵了点。

  “阿尔文·伊诺克阁下，冒昧随信附上切利地方教会的收支明细。这几年依靠拨款和募捐，我们一共收治了九十三位……”

  更糟了，谁想在节日里看财务报告？

  “尊敬的阿尔文先生：近日来身体可好？关于今年切利地方的丰收节，我个人有新的计划。就如圣人约德尔往前所说：良药治愈患者的身体，而节庆能治疗看不见的……”

  上一封就是这么写的。

  多姆重重叹气。临行前好几双眼睛托付他把今年的丰收节资金讨来，他的身体和心脏都沉甸甸的，只有空空如也的胃一阵咕噜叫唤。他划掉最后一行字，伸个懒腰，抬头看向庭院。

  于是他和窗外的恩斯特对上了目光。

  “恩斯特神父。”眼看着对方收回视线，正低下头要走，多姆立即站起来打开窗，“您来得正好！”

  于是恩斯特终于也松了口气，他耳朵尖有点红。

  “我不是故意站在这里的。”他匆匆解释道，“只是刚好路过，见到您在写什么东西，一时好奇就看了过来……”

  “我想向阿尔文先生再写一封信，求他把预算往切利拨一点。我们的丰收节就要到了。”

  多姆把那张七零八落的稿纸从窗户里递出去。“可是我怎么也写不好。”

  恩斯特辨识着那些被划掉的文字。他抬起一只手接过多姆的手稿，因此露出怀里那本书的标题：《三个盗贼》。他仔仔细细把稿纸上的文段从头到尾读了两遍，然后从窗口里递还给多姆。

  “我认为第一版更好些。”他斟酌着说道，“只要说清缘由就好，阿尔文先生应该不是不通情达理的人。切利真的爆发了疫病吗？”

  “是真的。”多姆说，“……不过这也不是新鲜事。每年、每个季节，每时每刻。”

  他又低头把恩斯特挑出来的那一段重新读了几遍，叹了口气，把洇透了墨水的稿纸放回书桌上。他留意到神父抱在怀中的硬壳书，问道：“您刚从大书库过来？”

  “……的确刚从大书库回来。波赫以前向我推荐过一本寓言书，最近刚闲下来，还未来得及读。”恩斯特回答，随即，接过稿纸的那只手轻轻在抱着书的那只上一拍，“我还在大书库见到了阿尔文先生！他和西比迪亚大人在一起，心情很是不错。我想，您不妨趁这个机会亲自去找他。”

  “阿尔文先生心情不错？”

  “我从来没有见到他这么高兴的样子。”

  “谢谢。”多姆真心实意地说，“这是个珍贵的情报。我晚些时候是得去一趟。”

  “预祝您一切顺利。如果还有需要帮忙的地方，随时可以找我。如果现在没有什么别的事情，我就先告辞了。”

  “再见，恩斯特神父，祝您有一个愉快的下午。”

  “回头见。”

  他们互相道别，年轻的神父抱着他的书走了。几分钟后，他也像刚想起什么事儿似的，匆匆地回了头：“还有，也祝您晚上好运！”

  “……谢谢？”多姆更摸不着头脑，他计划下午就去拜访阿尔文·伊诺克——或许恩斯特神父忘记赦罪演武时阿尔文会去第二礼拜堂，“也祝您好运。”  

2：00 PM

  早些时候罗斯向兹米亚医生提交了一张正式的请假信，字写得歪歪扭扭、拼写错漏百出，她提着一口气，忐忑不安地交了，而那双绿眼睛平静地给她准了假，只说回来后要多读几本书。她过了好久才知道这几天她的雇主也要到圣伯拉地区来，早知道就该蹭他的行程！为了省下钱，她不得不给商队刷了好几天马，晚上就睡在马厩的干稻草里，睡梦里没被踹醒都是万幸。

  商队穿出城下町近郊的森林，罗斯坐在棚口，远远就看到教堂建筑群里标志性的尖顶在太阳底下闪着光。这儿又是个新鲜地方，罗斯对加里奥·佩罗说，你在哪里也见不到这么多尖耳朵猎人大白天顶着正好的太阳走来走去，帕斯玛偶尔有，可他们三个月才来两回。如果说在纳塔城丢了钱包还得自认倒霉（换做帕斯玛，一天不丢个三回才怪），城下町就有意思了：你可以去找在手上、脸上印了圣痕的人，他们中的大部分乐于管闲事，同情心十足，在商户和居民间还颇有威信。这种在帕斯玛被叫做冤大头的人被这里的小商户们悄悄地叫裁定者。可裁定者们也管不着流莺做生意，因此罗斯被加里奥当客揽了、在半地下室里大眼瞪小眼这回事，想说个理也找不到地方去。

  “你真是一点儿都不挑。”罗斯事后回过味儿来，对加里奥说。

  “赚钱哪有寒碜的。”加里奥又朝她翻白眼，“短一点、小一点才好呢。小甜心，你的问题不是没有工具，是没钱，好吗？”

  关键就是没钱。她后来又听加里奥说教会举办的舞会向所有人开放，不会跳舞也可以大吃大喝，尖尖房顶里的人一应报销，于是踊跃同他一起去报了名。他俩正赶上窗口期最后一天，人很多，罗斯与加里奥走散，被淹没在摩肩擦踵的人流里。她好不容易奋力游到前面，把签过名的报名表交给一个比她高不了多少的教会猎人，那位低头看看她，又看看手里的表单，问道：人类？

  罗斯大声说：啊，是！不然呢！

  收报名表的人又问：猎人工会？

  舞会还问这个？他怎么知道？罗斯莫名奇妙，还大声回答：对！

  教会猎人沉默地点点头，把报名表压到底下。罗斯松了口气，从人群游出去和加里奥汇合，再从半地下室里醒来，就是故事一开始、午夜又过十分的事儿了。等她到圣伯拉大教堂时，第二日的太阳正爬到半空，光辉自彩窗从圣母像头顶灌入，大圣堂流光溢彩。罗斯站在教堂的入口，仓皇如一个闯进会客厅的孩童，从远处看时小而精致的穹顶在此刻高不可攀，一切广博和宏大的都向那圣母像流动，她低眉垂眼，简直要流下泪来。

  她大吸一口气，耳边忽然响起猎人雷涅的声音：看来你从没去过教堂。

  我现在来过了，她想，抬脚踩了进去，于是彩窗落在大地的投影中多出一个灰色的影子。当她一走进来，又觉得这一切都没什么了不起了，于是东走走，西看看 ，一会儿踢踢墙边石柱，一会儿去摸大教堂的长椅，露过圣母像脚下还特意抬头看了一眼，不知是不是错觉，好像与她对上视线——可它不过是个石像罢了！罗斯移开了视线。

  在大教堂的圣母像背后，有两道对称的小门，通往大教堂建筑群的中庭。中庭一侧供给神职人员起居，一侧是收留病人的地方。按理来说，寻常人都不让进，节庆的白昼里不知道有没有例外；不过，从左侧的门溜出去，沿走廊外往中庭相反的小径走，往下看到花田和墓碑，就是圣女堂了。加里奥·佩罗数不清那是第几礼拜堂，只告诉罗斯是见到墓地后最近的一栋白墙，门开在朝向中庭的方向。罗斯从泥土路上一路小跑，中途踩坏好几棵蒜苗（奇怪，她拔起腿的时候想，怎么会有人在花园里种蒜？），连跑带滑地跳进墓地里，脑袋嘀咕噜一转，留意着没人在附近，才停下来，仔仔细细看过圣女堂外那些小小的墓碑。它们长得差不多都一个样，膝盖高的一方，刻上名字和生辰，周遭都干干净净，看得出时常有人打理：有些风化得久的，字有些看不清了，但墓碑两旁没有杂草，每一个前边都横放着一小束百合。

  罗斯从最靠近圣女堂的那一头一排排地往外读，读到以“米娜”为开头的一排，又折返回去，更仔细地看了一次。一刻钟后，似乎是没找到想要的东西，她收拾背包，往圣女堂那头去了。第三礼拜堂比前两个都小，屋顶修得很矮，入口处悬挂着一条谚语。一位神父正仰头在看。罗斯踮起脚拍他肩膀时，似乎感觉到一阵激灵。

  “你好，神父。你见过一位叫凯特琳娜·劳尔的圣女吗？”罗斯问道，“她应该在两年前就满十八岁离世了。”

  “我两年前在国外读书，并不清楚当时的事情。”神父说，“不过，里面悬挂着所有圣女的肖像。我从未见过叫做凯特琳娜的名字。”

4：00 PM

  “请进。”

  里面的人说，于是多姆·西格尔推开虚掩的门。一股纸张、墨水和说不上来的气味悄无声息地铺开。他暗自清了清嗓子，阿尔文·伊诺克坐在一张宽桌后，长发松散地编织成一束，从肩侧垂下。他正在读书。“西格尔神父。”他抬头看见他，露出一个柔和的微笑，“请坐。我还在想你什么时候才会来找我。”

  “您知道我会来？”多姆正合上门，听见他这样说，不得不大吃一惊，准备好的开场词忘到九霄云外，“关于丰收节的事，我……”

  “丰收节？”阿尔文一愣，合上书页的动作停在一半，似乎过了好一会儿才想起丰收节这回事，“……教会今年的预算实在有限。但考虑到你对教会的贡献，也不是不能再拨出一小笔经费来……”

  感觉就像将一把烧热的刀切入黄油。意料之外的顺利叫多姆呆在原地，他来之前设计了好几个对话方案，此刻一个也用不上。半晌过去，他才找回自己的声音：“很……很感激您，阿尔文神父，但我做得并不比另外几位神父多。而且舞会场地和礼拜堂的筹备主要是教会猎人们……”

  他说不下去了。多姆·西格尔的内心正天人交战：阿尔文准是弄错了什么，他并不甘心借用他人贡献去为自己的筹谋添砖加瓦，可只要顺势承认下来，丰收节这事儿就这么结了。他千里迢迢从切利回圣伯拉教堂来，不就是为了让阿尔文点头吗？

  “不必谦逊。”阿尔文终于还是把书合上了，“要不是西比迪亚早上告知我，我也不知道你报名了赦罪演武。这可是十几年来的头一遭，教会每一年都在演武上缺席，我在西比迪亚面前只能借口说各司其职。”

  “赦罪演武？”多姆一时间没有反应过来，“是谁告诉您的？”

  “……西比迪亚？”

  “西比迪亚大人也知道这件事？”

  “他和我一样关切。”阿尔文·伊诺克和善地说，“他说：‘切利是个好地方，只是稍显得偏远，想必西格尔神父日日和山中猛兽搏击，习得了一副好体格吧。’”  

  说完这话，他越过桌面的书堆，稍显犹豫地打量着多姆的身高和体格，似乎也觉得刚才的话多少有点离奇。不过，身量和体格永远不是衡量战斗能力唯一的指标。在往年的赦罪演武上，猎人工会总是不缺少娇小敏捷的身影，倒不如说，对以狩猎血族为生的亡命之徒来讲，正面角力远不如巧妙的战斗设计有效。思虑至此，阿尔文·伊诺克也多少放下心来：西格尔神父敢在赦罪演武上大展身手，想必自有考量。

  于是他的微笑更真诚了一些：“我会在第二礼拜堂的观众席上留意你的表现。不过下次还是让我预先知道的好——从西比迪亚那里得知这件事的时候，我可是大吃一惊。”

  我也大吃一惊。多姆·西格尔动了动嘴唇，没有发出声音。

  从凌晨的梦中醒来时，他就早该有所预料：罗根神父本来已经离开了，可偏偏又折返回来，特意对他说：“祝你顺利”；恩斯特神父早说过“祝您一切顺利”，可又紧接着告诉他：“祝您今晚好运”。他这些天签了太多文件，甚至想不起来是哪一份混入了演武申请，紧接着被递交到教会猎人们手里，被西比迪亚偶然间看见，当作新奇事告诉了阿尔文·伊诺克……说真的，他为什么是最后一个知道的？

  他平静地开口：“丰收节时我们会在镇上举办摔跤比赛，展示来年适于劳作的体格。切利虽然偏远，但的确是一个很好的地方。有了这笔拨款，我们可以重新举办丰收节游行。”

  “那很不错。”阿尔文说，“不过赦罪演武和摔跤完全不同。我有些担心……虽然演武的规定是点到为止，但还是要小心受伤。”

  多姆·西格尔说：“我完全明白。”

  于是阿尔文·伊诺克露出了他今天最真诚的一次微笑：“祝你好运，西格尔神父。我们在观众席上时刻注视着你。”

  多姆·西格尔说：“也祝您一切顺利。”

07：00 PM

  “我要弃权。”罗斯大叫，“我现在、立刻就要弃权！”

  她正对面站着一位腰间佩长剑的教会猎人。他不比她高太多，年纪看起来不大，耳朵从头发里露出一小尖，可天知道他活了多少岁。他在罗斯尝试溜进第二礼拜堂看热闹时把她拦下来，那架势就像狗拿住耗子。罗斯不大情愿地从衣服里拽出徽章给他看（第二次了！上一次还是在猎人工会！），随后报上名字，片刻后，教会猎人告诉她：“您的对手是多姆·西格尔神父。”

  “我的什么？”罗斯问道。

  “就在这一场后，猎人工会的罗斯·劳尔，对圣伯拉教堂的多姆·西格尔。我就是这一场当值裁判。”教会猎人又念了一遍，问，“是您吗？”

  “绝对不是我。”罗斯面不改色，“这个世界上有好多罗斯，也有好多个劳尔，我从来没在什么赦罪演武上报过名，我是来看热闹的。”

  然后，一张报名表伸到她跟前。她看见自己写得横七竖八的名字，和她交给兹米亚医生的请假条上的签名差不多，报名表排头的花体里有个词不认识，但绝不是假面舞会。下方有人用另一只笔签上了“猎人工会”，如果不是为了羞辱她字写得难看，就是为了确认演武所属。

  “这不是我。”她镇静地说，“你们真得再找找这个罗斯·劳尔去哪儿了。什么人才会在这样的场合胡乱报名？她的对手可能也挺倒霉的。”

  教会猎人说：“我记得您的样貌。”

  “开玩笑。”罗斯惊愕地反问，“你们尖耳朵记性这么好？一般人上了五六十岁就该得记忆衰退的老年病了。”  

  “吸血鬼不会得老年病。”

  “没有人在和你讨论老年病。”

  “那您究竟上不上场？”

  “我当然现在就要弃权！”

  罗斯心烦意乱地说。她不想再和这油盐不进的教会猎人较真，视线已经在第二礼拜堂里来回逡巡，自观众席滑到管风琴上。演武场上的一根银枪就在这时候撞进她的视野里。罗斯睁大眼睛，瞳孔急急地一缩，一下子跳起来。她把猎人徽章塞进衣服里头，“我改主意了！”她扭头看着那位矮个子的教会猎人，飞快地说，“我要参加这场演武。都有些什么规则？”

  “不可杀戮，”教会猎人也快速地回答，“不可重伤。”

  “枪械可不长眼睛！”

  “我在这里看着，西比迪亚大人也在。”教会猎人说，“您尽管放心。”

07：30 PM

  多姆长长地吐出一口气。他解开扣子，把外套整整齐齐叠好，交给场边的教会猎人。那位矮个子裁判问：“您这是在做什么？”

  多姆说：“这是我来大教堂之前新做的教士袍，花了不少钱，很贵的。您要替我保管好。”

  或许是他视死如归的表情太过严肃，教会猎人接受了这个解释。这位十几年来第一个上演武场的神父仔仔细细地检查他的袖口和领口，还用力拍了拍裤腿，矮个子裁判忍不住又问：“您这又是在做什么？”

  “安全第一。”多姆说，“如果身上带了利器，摔倒时难免不会受伤。教我为马接生的老师就是这样教我的，这是我们人类生活的智慧。”

  “您不带武器吗？”

  “双手就是我们的武器。”多姆又说，“人类用双手劳作，也用双手洗衣、吃饭、修理钟表、或者翻书。翻书！这非常重要。我认为人体中最重要的器官是眼睛，其次就是双手，什么样的武器也没有它好用。”

  “我真希望这是一场哲理辩论，挺有意思的。我很想听下去。”教会猎人说，“可您的对手已经准备好了。”

  “……”多姆深深地吸了口气，“您一定要替我保管好我的外套。”

  “我会的。”

  教会猎人说。

07：35 PM

  罗斯正抓起一把灰尘，把掌心里的汗搓掉。费恩·莫里斯诺和她的对手破坏了演武场的地面，这很好，意味着她有更多的掩体可以利用。她远远看见演武场另一头的那位神父开始脱他的外套，虽然不明白脱外套是什么含义——不过打起架来会弄破自己衣服的家伙在猎人工会里也不少见。她谨慎地转动着眼珠子，策划演武开始后的行动。不可以伤害对手——因此，她一开始就应该直奔右侧最大的掩体；随后往那位神父的左侧来一枪，逼迫他往空旷的场地一侧行动，然后速战速决。那个教会猎人对“西比迪亚大人”如此有信心，想必她可以自由射击。在刚才的战斗里，她听见好几次枪声。

  一声尖锐的开场令，小个子猎人直奔向计划好的位置，她在快速移动中抬起枪，不假思索地射击：随着枪口一响，场地另一侧的多姆·西格尔神父倒下了。

  ……

  倒下了？

  罗斯的呼吸停了片刻。

  她远远只看见他匍匐的身影。罗斯不敢移开枪口，也不敢挪开视线，策划好的行动因为这突如其来的一着乱成一团。她慌张地计算弹道和轨迹，一再确认那一枪不可能击中神父，何况弹坑和碎石还留在场上——碎石！她惊骇地闪过一道灵光，兹米亚医生是怎么教导的？或许是弹片或碎石击中了神父的脊椎！

  神父好半天不动了。罗斯仍旧没有挪动枪口，目光却扫向观众。血族一侧的看台上毫无动静，想必他们原本就对人类和人类的战斗兴致缺缺，几位大人物也没有动静，只有教会一侧有好几个人惊叫着站起来。她忍不住在看台上找费恩·莫里斯诺的身影……她在笑。她竟然在笑。

  我完蛋了，她绝望地想，我在圣伯拉大教堂里射伤了一位神父，我完蛋了。

  她看见裁判上前，于是静静地、在众目睽睽下往后退去，开始筹谋从演武场上逃跑。 

07:36 PM

  临场裁判静静地靠近多姆·西格尔趴伏的地方。那位神父安静地倒在地上，听到他靠近之后才睁开眼睛。他的眼睛很亮。

  裁判问道：“您真的不打算起来了吗？”

  多姆·西格尔说：“您可没告诉我对面会用枪。您看到那把枪了吧？”

  裁判说：“我看到了。”

  多姆·西格尔说：“那可是真家伙。从那把枪里射出来的子弹也是真家伙。您刚刚不在我这儿，那子弹打进坑里，炸出来的声音可响了。”

  裁判说：“来演武场上的猎人用的都是自己挣命的武器。武器当然是真的。”

  多姆·西格尔说：“我会死的。”

  裁判说：“有西比迪亚大人在，不会发生这样的事情。”

  多姆·西格尔说：“您不要骗我！我在切利时见过农户上山打猎，肩比人还高的鹿也好、有两个我那么长的熊也好，这样一枪下去也不见得能爬起来。”

  裁判说：“那您真的不起来了吗？”

  多姆·西格尔说：“我不。”

  裁判说：“好吧。那我为您数十秒钟。——十。”

  多姆·西格尔一动不动。

  “五。”

  如果有机会的话——还得向对面的小个子猎人道歉，多姆·西格尔想，或者向她学学打猎。

  “二。”

   他侧躺着，脸贴着地面，眼睛朝向场内，因此，谁也没有见到他们说话。有那么短暂的一会儿，多姆·西格尔似乎错觉自己真的身负重伤，血液从侧腹的伤口汩汩流出，手脚在渐渐变冷。生命，他想，生命只有一次，多么珍贵啊。

07:40 PM

  等临场裁判数到一时，罗斯的脚后跟已经踏出场外，他宣布猎人工会的罗斯·劳尔为本场胜者，原先一动不动地趴伏在地面上的神父立刻爬了起来。他朝裁判讨回自己的外套，快速穿好，不像是受了伤。罗斯茫然地转了转头，等她的视线回到场上，对手已经早不见踪影。她回过神来，转身拔腿就跑。观众席的看台很高，早先还有零星的视线因为这场事故般的演武落在她身上，等她回到场边，他们的注意力就早被下一场更精彩的战斗抓走了。罗斯像早些时候急切地挤到围栏边上一样从人群里挤过，她直奔向看台的第二层。

  可费恩·莫里斯诺也已经不见踪影。

09：30 PM

  “罗根神父。”

  多姆·西格尔在大书库外找到了巡夜者。赫里伯特停下脚步，他低头，灯光照亮他生着细纹的脸。

  “有一件事要拜托您。”多姆苦笑着说。他将一封漆好的信交给巡夜人，“我想……我恐怕短时间里都不好意思去见阿尔文神父了。拜托您帮我将这封信交给他。”

  巡夜人点了点头。他把信收进怀里，眼神却没有从多姆的脸上移开。多姆被他看得有些局促，正要说话，年长的神父却先开了口。

  “你脸上有些擦伤。”他说，“跟我来。”然后转身，提着灯，往医疗室里带路。

  擦伤？多姆怔住了，他摸了摸颧骨，才发觉那里正疼。

  他快步跟了上去。

00：00 AM

  罗斯又在屋顶上找到了凯特琳娜。她正坐在最高的屋顶，屁股下铺着稻草，腿上摊开一本皱巴巴的书。初秋时凉爽的风将她精心编过的长发吹开，这季节天高云淡。既没有烈阳当空，也没有阴沉沉的积雨云缀在天边。罗斯三两下爬到屋顶上，伸手抓她裙子，凯特琳娜敏捷地一转身，合上书，将裙脚一扯，密密麻麻的针脚从她眼前闪过。

  “你在看什么？”她一抓没得手，往她身旁坐下，没好气地问。

  “我从教会的大人那里讨来的书。”她露出一个讨厌的微笑，“亲爱的，我告诉你很多次了，我们想要知道远方的事情……”

  “就只能读书。”

  她们异口同声地说。罗斯没有笑。她把膝盖抱进怀里，呼吸吐在皮肤上。她低沉地问：“这本书里讲了什么？”

  “我刚读完第一个故事。”凯特琳娜重新坐下来，她小心地掖好裙子，一点也不漏到稻草外，“故事里说，从前有三个偷金子的盗贼。为了藏匿这些黄金，他们塑起一个圣母像，在一个乡下教堂假扮成神父。一个盗贼很快病死了。一个酒后失足坠崖，只剩下最后一个长命百岁，守着金子做的圣母像过日子。当他老了，有一天电闪雷鸣，教堂年久失修的屋顶漏水，圣母像轰然倒下，碎了一地。他在这时恍然大悟。”

  “恍然大悟？”

  “恍然大悟。书里用的就是这个词。”凯特琳娜笑着说。她的声音又细、又甜美，咬着那个词就像鸟儿在叫，“你觉得他在想什么？”

  “我不知道，凯蒂。你只关心书里写了什么，可我还关心我们明天吃什么。”

  “……这也很重要。很重要，亲爱的。”年长的女孩儿将声音放轻了，“我有一件事情想告诉你。”

  “你要走了。”罗斯说，“我知道啊。”

  风不知道是什么时候停下的。她和凯特琳娜离开了屋顶，漫步在曲折的森林中，圆形的光斑在她的长裙和头发间跳跃，罗斯低头看时，发现自己的手掌变得更细、更长了，可她还是得仰望凯特琳娜，她好像永远会挡住她往上看的目光。

  “我真讨厌你。”罗斯又说道，“我不知道你为什么拿到去大教堂的机会。也不知道你为什么要去。你只想离开我们，哪怕圣女们只能活到十八岁。”

  “我告诉过你。”凯特琳娜用她悦耳的声音说，“我宁肯无忧无虑地度过短暂的人生，也不愿意一辈子被捆在地里。”

  “可是你没有想到，我今天也去大教堂了。”罗斯抬头看她，“你根本不在那里，骗子。你还有一件事没有告诉我：你究竟活着、还是死了？”

  凯特琳娜整理好她的长发。她永远在整理头发、整理衣角，整理她楚楚可怜又动人的外貌，即使在梦中也是如此。她的声音轻柔如歌唱：“那很重要吗，我亲爱的？你要知道，我永远在这里等你。”