恶魔走进会客室的时候，寒寂城的领主正站在窗边，凝望着远方。

“舞会就快开场了。”兰格的目光移向了一边的桌子，有谁贴心地在那里放了一套华丽精美的女装。

亚历克斯的神情介于意兴阑珊和不置可否之间，他垂下眼睫扫了一眼那件衣服：“我想你来并不是要和我说这件事？”

“本来如此，但现在不再有必要了，我想您已经下定了决心。”恶魔弯起唇角，目光转向了那扇窗。有时候亚历克斯会突然对他萌生出杀心，在这恶魔不想真心和你谈契约或是交易的时候，他的态度和语调经常显得轻佻和冒犯，惹人发怒——而他又时常知道得太多。

黑暗滋生阴影，银发的恶魔从它们的诉说里倾听不在光下的故事和秘密——甚至不为人知的真理。追逐秘密而来的血族如逐光的蛾，最后没有一个活下来，光是寒寂城就有不少这样的蠢货上了当。

“或许诸君还在等你的登场表演，可不要让他们久等，毕竟你还要换一身新装，我想你还没有忘记舞会的主题？”亚历克斯提醒着还穿着男装的恶魔，他有些厌烦和兰格说话了。

“我相信他们会感到惊喜的，我还给你带了份礼物，希望你会喜欢……远方的欢宴就快要落幕了。”恶魔意味不明地微笑，留下了一方小小的盒子，离开了会客间。

Clear没来由地涌起一阵不安，初春的寒寂城依旧寒风凛冽，他穿着轻薄的女士礼服，装饰着华丽的宝石项链，艳丽的红发在烛光下熠熠生辉，赫然一位交际场上的高贵名流。但赤发的“丽人”并未抛下自己的警惕心，他环视会场，看到一个陌生的身影。

穿着简单黑裙，个头不高的银发少年，clear只能看到他的一小半侧脸，他只觉得有些眼熟，是谁家走丢的血仆，还是新转化的子嗣？

但舞会决不能出纰漏，一点乱子都不行，Clear拾起护卫队首领的责任心，三两下就走到了少年的身边，那种浓重的熟悉感让他的眉头也皱了起来：“孩子，你同行的人在哪……”

话音在少年抬起头的那一刻消散，他有着一张精致脸孔，鲜红的眼眸，稍显凌乱打卷的银发，看上去甚至有着惹人怜爱，雌雄莫辨，是夫人们喜爱的类型。但让Clear舌头打结的并不是他的容貌，而是那毫不遮掩、似笑非笑的神情，一瞬间唤醒了护卫队首领的记忆。

尽管模样变得陌生了不少，但这分明是他在中城区广场见过不少次的，恶名昭著的恶魔。

Clear第一次见到兰格并不是在寒寂城内，那是某个盛夏的夜晚，他在边境巡逻。和阿曼拿辛接壤的土地本也是板硬结块的荒原，但百十年的经营让阿曼拿辛成了丰饶的沃野，即使没人在此生息耕耘，边境疯长的野草也让这块地方显得绿意葱葱。Clear仰起头来，广阔的星河悬在天中，热风拂开野草，萤火虫在黑暗中飞舞，风带来微弱的驼兽气味和淡淡的酒味，Clear对此并不陌生——阿曼拿辛的商队有时会从附近穿行，这是条危险的捷径。

强烈的尸臭打断了他的思绪，护卫队首领面沉似水地抽出血刃，如果说混血是溅在宝石上的污泥，那么食尸鬼就像混在珍珠堆里臭不可闻的腐烂鱼眼睛，连清除它们都觉得恶心。

第一个扑上来的食尸鬼被劈成了两半，更多的怪物从附近靠了过来，让Clear一时有些恍然，不是人烟密集的城内，这里怎么会有这么多食尸鬼？

以他的身手，清理这些食尸鬼不在话下，赤发的吸血鬼一个旋身，战斗的身形如同跳一场刀舞，被声音吸引而来的腐败怪物显然毫无优势，一切都像Clear预期的那样，很快他就会把这些东西清理干净。

“原来在这里。”一个声音突然响起来，护卫队长悚然而惊，绷紧了身体，攥住手中的武器，抬眼望去。

那是个银发红眼的青年，不知道在附近停留了多久，Clear没看见他的尖耳，那便不是自己的同族。但人类不该在这个场景下露出这种冷静自持的姿态，Clear也不可能对人类的存在毫无察觉。

“本来应该是更向前一些的。”青年自言自语道，他瞥了一眼面前的激战，甚至有余裕地冲Clear露出了一个微笑。

接着他拨动了手里暗红色的里拉琴，活泼的旋律小溪一般从他手底下流淌出来，而Clear只觉得整个身体突然失衡！那感觉就像是天与地翻转，眼与耳交换，他持刀的手蓦然歪了一瞬，他的对手则更为不济，食尸鬼们在混乱中撞在了一起，不分彼此地撕咬起来。

那倒错的知觉只持续了一个眨眼的时间，Clear重新掌握了他的身体，不足为惧的食尸鬼们被他三两刀解决，血红的刃锋对准了面前的青年。

“如果你没有拦住它们的话，这些食尸鬼本来是该去往阿曼拿辛的。”银发的青年半是遗憾半是解释地说道，“但看来亚历克斯的护卫真是尽责过头了。”

可疑的说辞，可疑的行径，可疑的身份。

“你是谁？”Clear盯住他，不可遏制地想到，如果今夜他没有行到此处，那么被害者……将是不远处阿曼拿辛的商队。

“无足轻重的人罢了，当然，您可以和我一起去见亚历克斯。”面前的神秘人物对Clear的质问置若罔闻，摆出了从容不迫的情态，“我想问题将会迎刃而解。”

“不必过多关注他。”寒寂城的领主对Clear说，“但永远不要听信他的话，和他定下契约——除非你马上就想要离开人世，但我想你还没有这种觉悟。”

护卫似懂非懂地点了点头。正如领主所言，除了契约者，没人知道银发恶魔的契约是什么，而契约在持续相当短暂的时间后，那些可怜的契约者便永远消失在了人们的视野之中。这在寒寂城里招致过部分血族的不满，但毕竟是基于自愿的契约，于是也不过是说些表面上的风言风语罢了。

Clear没再和名为兰格的恶魔搭过话，这位危险分子有着一张漂亮的贵族脸孔，却是位技艺高深的吟游诗人，他常在中城区的广场演奏或是吟唱。

其实Clear并不排斥这样的音乐，他没有离开过寒寂城，诗人的乐曲和诗篇里常带些异域风情，巡逻时他不免放缓些脚步，稍稍想象那许多从未去过的地方，在诗人的颂唱里，他的灵魂望见广袤的沙漠和绿光森林，阿曼拿辛无边的旷野和繁华的街市，谢甫恩教堂广场飞翔的白鸽。

他们仍然是见过面的陌生人，但Clear已经熟悉了这样的场景。

可谁也不知道他还能改换面貌！护卫队长在心里发出有些崩溃的抱怨，面对这张年幼的面孔他实在说不出什么有意义的话来，熟稔和陌生同时击中了他，某种意义上来说兰格做了一次非常成功的变装。

用着稚嫩脸孔的恶魔端详Clear面上的神情，展开一个令人发毛的愉快笑容：“是的，我没有同行者。”

他仰着头凝视着Clear，似乎是觉得这个视角有些新奇，红发的吸血鬼看见恶魔的裙影不自然地摆动了一下……那些影子像是活着一般。

“那么你要与我同行吗？”诗人的声音也变得少年气了，但在他吐露出这句话的时候，Clear的耳朵里同时灌满了细小的杂音和呓语，那些声音重重叠叠，仿佛与兰格同时开口轻语。

Clear只觉得耳朵一麻，渗出冷汗的同时又绷住了一张脸，他似乎意识到了恶魔的试探甚至戏弄，露出有很多话想说的神情，可最后还是抿住了唇，像是生了气又无话可说一般，硬邦邦地转过脸去。

于是兰格愉快地叹了一口气，越过他坐到了钢琴边。

这是Clear没听过的乐曲，起调有种不合时宜的庄严和神圣，而这不是他的错觉，护卫队长望见不少与会者都向钢琴边的恶魔投去了注目。而下一段则一改前奏的舒缓，曲调变得轻快却阴森，第三节围绕着庄重的主调加上了急雨般狂乱的节奏，客人们有些合着曲调继续投入了舞蹈之中，而Clear身侧的一位血族几乎是笑出了声，遥遥对恶魔举杯。

“天才的想法，谢甫恩教会颂歌的变奏……何等亵渎！”

隐约的乐声透过会客室的门落进亚历克斯的耳朵，寒寂城的领主嗤了一声，打开兰格留下的盒子。

本是翠绿色的宝石在被烛火照耀之时映出瑰丽的火彩，赫然成了血红色。

命运般的变石，或许Clear也会喜欢，亚历克斯想。