仲秋为人端正，生活规律，早可闻鸡起舞，或进山砍柴，或摘果采菇；晚则日落而息，除却读书，不点灯油。

这样健康地生活，通常遇不到徐止：徐止昼伏夜出，挑战镇安司宵禁底线，挑战行会垃圾分类下限，挑战同行……挑战不了同行，同行打不过。

所以他们相遇，只能在天光未破之时：一个刚起，一个没睡。

徐止下山，看到有个穿官服的靠近，觉得奇怪，心说你们也太不做人，把班上到荒山野岭之处，不怕恶水养刁民，豺狼加虎豹，难道说这是什么新的考核办法，有去无回者，镇安司即刻除名，省下一笔俸禄。

但穿官服的只在墙边跑步，练刀，口呼白雾，神情认真，好似真有对手。徐止明白了，又想：这样勤奋，该罚去读书，让学堂里打瞌睡的过来，品尝人生真正的痛苦。

他打着哈欠，背一袋蘑菇，过穿官服者。

那人却看过来，说，那位小兄弟，身上如何这样重的血腥味？

徐止一愣，把蘑菇放下来。方才天黑不觉，现在再看，意识到袖上背衫，皆有血迹斑斑，溅出些恐怖形状。他说，官爷，你听我解释。

官爷面有疤，容严肃，骨相端正，未辨男女，只听声亦低却缓，带些温和意味：你说。

见到我这样的家伙居然没有就地拔刀，镇安司果然是在选拔什么人才吧。

于是他把自己上山采蘑菇、顺便杀了一头野狗的事说出来，又补一句：“我嗅无味，闻不到那些东西。官爷若不习惯，我可以后退些。”

徐止不喜近人，这话以退为进，其实是为的自己，谁知道对方神色忽然软了些：“无妨，在下倒是更担心，你有没有受伤？”

此时天光明亮，徐止终于看清楚仲秋的脸。

再遇到时，仲秋不当值。换常服，仍如男子，利落，佩障刀，挑拣山中草药。草药千百变化，如毒如害，到了手中难以分辨，她正犹豫，头顶传来猫叫：“败血，莫取。”

仲秋抬头，是徐止。徐止仍很困：“好刀，如何这样浪费。”

仲秋道，无可浪费之刀，才是浪费。徐止笑：“可浪费之刀有许多，某看大可不必。不若某卖你一把？保证比金戈铁铺便宜，我今早去过，虽然买一送二，但还是买不起。”

确实便宜，分明破烂，却十分趁手。仲秋只给几个铜板，抬头就不见了那只猫，仲秋也不知道，他是行个买卖，还是有片好心。但那衣服血迹洗得不干不净，总让人很想挑去河边。

回长安时，已是午后，朱雀大街行人往来，今日有胡商到访，要留至年后，带车马载货游街如梭去，见行色男女满目如川流来。

仲秋从镇安司出，天光好，映糖人生辉，玉器晶莹，路分两旁，街中心开阔，有一担新鲜水果，卖难得清爽味道；有一匹马，拖一车破铜烂铁，眼见除旧迎新。

她吃着烙饼，冬日难得温暖，想喝口茶，忽然听见一声嘶鸣，扯遍整条街道！

人群潮水般散开，却不知该往哪里涌去：只见那拉着车的马，不知怎么突然受了惊，许是嗅到什么血腥味道，把车夫猛地甩下，左右盲目失了方向，竟然一下狂奔起来！

若是拉着一车稻草粮食便也罢了，这车刀剑只靠破烂木头固定，加以陈旧铁链与绳索，摇晃间不少铁器横空飞出，好像夺命怪物，众人避之不及之时，仲秋连踏几步，飞身去追。追便罢了，那马是好马，如何可及？仲秋熟路，见马堪堪要撞上路口，拐了弯，立刻应变，翻墙踩瓦，在别人茶楼铺子顶上连连大声道歉。

居然真让她追上了！

可追上又如何？

仲秋气喘，绕到马车前，眨眼之间，就要碰上那千钧之力，千钧之力这女子竟躲也不躲，身如一箭，飞踏一脚，直直钉在那车上：谁都惊呼，在乱刀杂剑如丛中，她踩得那样准，又踩得那样凶猛。

凶猛到底不够！

马车只歪，却不停，仲秋有余力，可以立时抽身躲开，她却偏不，借力一蹬，人也回撤，弹到墙上，双腿弯曲，已经回手摸在那埋鞘环首横刀的柄上，正要再踢一脚，顺便抽刀卸了那车轮——卸或不卸呢！谁更危险呢？

这须臾间，好像忽然许多动作都慢下来，她居然看到徐止凭空鬼一般出现又落下，四肢并用，真如猫般在那车顶上停住，轻轻摇了一下头。

瞬息当有万变：徐止翻身落下，坐上马背，拼劲全力扯，拽，斥——也不知何处学来的马术，居然真有些办法。仲秋看明白了他的意图，步法一换，杀至反方位，竟然靠一种奇异的巨力，同他一起叫停了马车。

马车震动，乱铁如泥，垮下许多。

徐止安抚那马，嘴中念念有词：你妈真不是东西啊，叫你出来拉这么重的货，还不陪着你，你妈真不是东西啊。

仲秋听不明白，问，它有妈妈陪它？徐止很礼貌地笑一下：不巧，他妈是在下的同行。这是金戈铁铺出来的，我今早去看过，没让我捡到，卖给其他人了。

仲秋说，谢谢小徐兄拔刀相助！实在好身手，难怪敢独身上山。徐止道，拔刀相助？这批金器货物，为长安之次品，长安不收，当往低处去，低处时，长安次品便为上品。我拦了这一车，做个生意罢了。

那长年混迹市井尘土里的，又不止他一个人。仲秋许是听明白了，道，可是对小徐兄来说，不拦也能抢到生意，如此危险，你还是拦了。

徐止惯来少言寡语，牙尖嘴利，面对这样率直坦诚，终于难得沉默。他把散落的破铜烂铁捡起来，说，其实我之本人，也为长安次品，可许多东西不分次与不次，都要保下来。

仲秋忽然想起来，大小姐喜欢在夜里拖自己上房顶，寒风拂面，笑意盈盈，遥指天上琳琅月，又指碎洒银北斗，说，亮与不亮，都是星星。

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拾肆今儿不巡街，被徐止拎出来。

他俩脸上都跟坏了一样，面无表情，能不动就不动。猫眼狗眼，都只转一转。拾肆说，你其实很适合来镇安司，坏人一看你，容易吓得不敢跑。徐止有来有往，说，你也适合收破烂，客人看了你，通常会不要钱，放下就走。拾肆很少听这样的话，居然老实问，为什么？

徐止想了想，从善如流，说，因为你可爱。

他俩还没走，仍在镇安司门口。曹石路过了，问，吃饭啊？徐止说，捡破烂。曹石说，那在下先告辞了。徐止叫他别走，曹石不解，这猫说：我捡捡你。曹石给他扛起来放墙上去。

拾肆哒哒哒跟过去，又问，你捡破烂还捡人啊？徐止说，有些话本来有趣，你如此认真，显得我十分缺德。我只是捡曹石，但曹石不让我捡。拾肆说，哦，那他毕竟不是破烂。徐止说，你真可爱。拾肆说，你也是。徐止叹一口气。

吃烧鸡吗？徐止拍拍灰尘，边走边问。拾肆眼睛一亮：吃。但转念一想，很担心：捡破烂的钱，够不够吃饭？徐止说，比之镇安司，实在差很多。拾肆说，难怪曹石每每问我，都是叫我请客。徐止说，要不咱俩去摸他的钱包。

拾肆脸上的表情丰富起来：这如何可以？

徐止头头是道：我若是摸到了，咱俩吃一顿，你将我抓起来。我若是没摸到，就躺在地上，讹他一顿。

拾肆说，你开玩笑的吧。徐止说，是啊。拾肆说，你真可爱。

徐止说，你是故意的吧，拾肆说，是啊。

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要过年了么，仲秋提前准备些腊肉。

做吃的她其实不算擅长，照顾大小姐的时候全靠厨娘。但非要和赶制冬衣比起来，那还是做吃的容易些。

如果有自己的小院子就好了，不用这样和衣服们挤在一起晾晒。她这样想道。但回头看看，正是因为镇安司的官服遮挡，麻雀们看不到自己来了，所以才心安理得地继续偷啄腊肉。腊肉本就是多做了一块给他们的，白天是鸟雀，夜晚是野猫，分配合理，如果多拿，就被暴打。

被谁暴打，仲秋不知道，只奇怪怎么大家如此有序，一次一口，彬彬有礼。

前阵子回温，来的小鸟更多了，乍一看以为春至，其实还有得熬。仲秋把官服抽出来，灰色的外衫不庇佑麻雀，该去守护百姓了。她看一看天，鸟雀呼晴，觉得阳光很好，实在适合晒被褥。

真正到镇安司时，还没到她换班的点，但听到门口有吵闹。她走过去看，见曹石拎起个小孩，正摩挲下巴那没刮干净的胡茬，难保不是昨晚又通宵了：“小徐兄弟为什么喜欢来镇安司摘桂花？”

徐止挣开曹石，猫一样蹲在墙头，振振有词：“此地一身正气，两袖清风，三德俱尊，四季平安，没人来偷，无人敢抢，连桂花都开得很茂盛。”他停一停，回头看到仲秋，问：“镇安司的绿树是对公众开放的吧？”

仲秋愣一下，却看向曹石：“仲秋不知，要问前辈。”

前辈。徐止嚼一嚼，这老家伙要是着急点，年纪可以做你爹。仲秋思考了一下，说，可是小白你好像只比我大一年。曹石问，要红包吗？徐止尾巴上的毛竖起来：……给多少啊让我多个长辈。曹石认真想想，塞给他二十一文。

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