【第一章】与江忍冬书

忍冬绣次台鉴:  

　　许久未见，见字如晤，展信佳然。少林寺酥饼已随信寄去，河南特产，干脆爽口，值得一尝。  

　　屈指算来，十二年一度的无遮大会即将举办。说来有趣，释教节庆的主持权却被一个道士抢了去，大和尚们本应是不服的，现在却放出消息，僧人们不仅服，且畏:少林寺已闭门谢客了。你于信中和我探讨原因，我已从寺里打听得真切:少林寺正明方丈原先不想让道士张道韫主持权，道理讲不通，只能手底见真章。双方约定武功高者主持大会。张道韫便以指作笔，笔走龙蛇，在演武场石制地板上写了半部《道德经》。达摩院首座正信禅师不忿，用一指禅功也在地上写了部《心经》。最后评定，道经字多，道韫获胜。此后少林寺只开一扇门，表明普通香客可进，武林同道不见。对外解释是为精研佛理武学，暂离俗务。  

　　私以为，少林寺这么做，还有一层考量。少林寺位处司州，西是雍都朝廷，东为兖州叛军。少林寺夹在中间，两边不敢得罪。这次打赌既没有直接拒绝叛军首领道韫，避免开罪白巾军；也不曾一口应许，不会惹恼支持朝廷的天师道。另外通过“输”这一形式向两家示弱，以“闭门谢客”表明:我没有能力，也无此心涉足双方斗争。妙哉妙哉，中庸无为之道，可知矣。  

　　絮絮叨叨说了许多，竟未向你寒喧，十分抱歉。当初同事的教友大多流落四方，不胜唏嘘。而今日忽通音书，得书之喜，喜不自胜。倘若我再年轻些，对这些事恐怕是漠然的。常闻青年人多愁善感，现在我竟和他们一样，大抵是在还青春债罢。  

　　往昔你总是冷冰冰的模样，没想到竟还记得我，荣幸之至。信中你邀我前往泰山参加无遮大会，既有此兴，乐意奉陪。届时重逢泰岳，饮酒赏月，互诉衷肠，岂不痛哉。  

　　纸短情长，不能一一。行走游行，不便收书，勿劳赐复。  

冬安　　  

　　                                                            宁羡云谨白  

　　                                                                开曜十六年腊月廿七