“龙涎香吗?”
“是的。”细平一边拼命攥着笔头,一边和母亲对话,“我知道不论什么样的香料总会有对其不满的客人,不过这次也是品质很高级的香料吧?结果伊佐哥只是稍微闻到一点就那个样子……这是那种对使用者很挑剔的香料吗?”
“没有这回事。”绫子夫人将补好的里衣展平,“即使父亲教过你‘香是有灵魂的’,但我们家里是香料店,价格平易近人的也好,千金难求的奇香也好,都没有让它们挑选使用者的道理——细平,你可是生意人,如果客人不喜欢那种香,就不需要把它拿出来。”
这样啊……听到与父亲传授的不同的、完全不浪漫说法,细平有点傻眼的抬起头来,笔尖在手账上画出一道歪歪扭扭的痕迹。绫子夫人没有看过来,只是逃了挑眉,细平又迅速地低下头去老老实实的做自己的事情。
过了许久,就好像突然想起什么是的,绫子夫人轻声说道:
“不过嘛,如果是那一味香,大概是因为……啊,欢迎。”
话讲到一半,让细平有些在意的再次抬起头来,然而阳光从被掀开的门帘下找照了过来,他脸上的好奇心迅速的转变为了优秀的营业表情。
“欢迎光临!请问您有什么需要吗?”
来者看上去是青年男子的模样,苍白的前发几乎完全遮住了他的双眼。不知是否是因为今日天气太过晴好,日光太亮,从头到脚都一袭浅色的身影似乎都要融化在空气中一般。
男子面无表情的向他们行了一礼,开口说话的声音却友善而充满笑意。
“打扰了,在下听人说海渊家的店在这条街上——可以为在下指一下路吗?”
“伊佐哥……?”听到熟悉的字眼,细平有些疑惑的眨了眨眼,在他身后的绫子夫人轻轻拍了拍他的肩膀,让他先不要说话。
“这户人家的话确实有所耳闻呢,请问您是……?”
哎呀,是这样呀,男子低声地说着,轻快的一合掌。
“在下名叫东令,乃是海渊家的旧识——这样说应该没有错吧。”
“旧识?”砂雪头发有些乱糟糟的从后门探出头来。今日海渊家休息,阳晴似乎是去求药,留下身体不适的砂雪看家。看到他苍白的脸色,细平担心的皱起眉头。
“话是这样说的啦,但怎么看都是个可疑人物,况且……伊佐哥你没事了吗?虽然说是旧识,但伊佐哥你不记得以前的事,身体又不太舒服,也可以等阳晴姐回来再说的。”细平抿了抿嘴,自责的说到,“都是我的错,伊佐哥你……”
“没关系。”砂雪露出安抚的笑容,“没关系啦,最近风凉,大概只是我没有好好的注意身体,不是细平你的错哦?比起这个,让客人久等也是不好,更何况是从那样远的地方过来……我没问题的,就让我先招待一下吧。”
但是这样真的好吗?细平犹豫着。伊佐哥都不记得以前的事情,如今突然出现的“旧识”,对于他来说大概完全就是陌生人,更何况他的身体又不好……
不、细平拼命的摇了摇头,不说别的,对方甚至都不是人类,连母亲都这样说了……那么阳晴姐的“秘密”会不会因为这样就暴露了?
“细平?”
“啊、没事!”少年甩了甩头,眼睛突然间亮了起来。不曾伸出羽翼,细平以灵活的身手跃上墙头,向路口拐角处挥着手,“——好巧,阳晴姐你回来啦!”
“这是怎么了?”阳晴笑眯眯的拎着包裹走近来,“伊佐你怎样了?我买了点心,你现在有胃口吗?细平也来一起吃吧。”
“我没关系的。”伊佐再次说起这样的话,“比起这个来,细平说,有客人——”
“是的!”细平重重的点头,都没有去接点心的话题,“今天有位客人说是海渊家的旧识,现在正在我家,是个男人,一头白发,看上去有点可疑的样子——”少年踮起脚比划着,“——大约有这么高,这位东令先生说自己是从西边来的,是阳晴姐认识的人吗?”
“东令先生啊……”听到客人的名字,阳晴的眼睛眯了起来,“是的,如果我没记错的话,他确实是我家的故交呢。没想到会在这个时候过来……我家的客人也是劳烦细平你和绫子夫人费心了。”
哪里哪里,看到阳晴低下头来,细平也急急忙忙的还礼。
“——既然这样,伊佐,”阳晴转过头来看着静静站在门边,替他梳理了一下凌乱的额发,“我给你带了药,你吃过之后就好好休息吧,晚饭我会叫你的。”
“这样好吗?”砂雪微微偏过头去,“毕竟是家里的客人,我这样不会很失礼吗?”
虽然这样说,但我也根本不记得对方的事呢,砂雪有些随意的说着,阳晴露出了一抹苦笑。
这也是没有办法的事,她说,没有办法,毕竟东令先生对于伊佐你也是陌生人……他一定会理解的。
理解吗?
猿飞香料店的里间,东令谢过绫子夫人的茶水,起身告辞了。
“伊佐……呢。”
终究还是打了个招呼,双眼透过发帘目送砂雪离去,东令轻声说道,他再度合上眼帘,露出了似乎看到什么有趣东西的表情。
“好名字,好名字,伊佐之勇,勇之勇鱼……从气味上来说虽然像人类一样稀薄,但似乎又比阳晴你要来的更彻底,你是从哪里找到他的?”
女子并没有回答妖异的问题。自自己的“族弟”离场之后,那股对于客人的热络表现就好像被扣到了茶碗里一般消去了。也不在意没有得到回应,白色的妖异自顾自地说着。
“海渊、海渊,正在这个姓氏要就此消去的时候,你在这妖都又发生了如此变化……阳晴啊,你又为什么会选择来到此地?”
不知从何处拿出一柄折扇,伴随着话音坠落,半开的折扇“啪”的一声合上了。苍白的前发之下是仿佛从雪中射出的视线,阳晴默默放下茶,和缓的说到,
“既然也是自海渊中来,自然是会有着缘分的。”
是这样吗?是这样的。似乎没有什么营养的对话,阳晴起身将窗口的花瓶撤下了。
“与伊佐相遇是缘分,与此地相遇,以半妖之身存在,这也是命中的一种缘分,您不这样觉得吗?”
“‘缘分’啊,你也是会说有点意思的话……让在下来问你,有多少‘命定’的东西是受到人的意志而改变的?”
也许是全部呢,阳晴突然露出了一个艳丽的笑容。她坐回自己的位置,直视着对面的妖异。这是“蜃”的妖异,尽管使用的是这样的说话方式,上数几代,也许自己的爷爷都要被他当做小孩子看待,面对这样的对方,她心中反而出奇的平静。
“说起来我还没有问您,这次来是有什么事吗?路途遥远,您一路上想必是很辛苦吧,需要我为您准备水和饭食吗?”
“你一向手脚麻利,如今也似乎真的变成了能干的女人了呢。”妖异从鼻孔里发出嗤笑,阳晴平静地作出回应。是的,也请允许我为自己的手艺感到骄傲吧。
毕竟我是一路做短工来赚取路费的,也曾在东北的料亭受过指点,您有兴趣尝一下吗?
随意的挥了挥手,即使对他毫无意义,妖异将已经凉掉的茶水送入口中。阳晴也默默的低头饮茶,一时间只能听得到窗外逐渐猛烈起来的风声。
“在下是出来‘见学’的。”一杯茶过,东令突然漫不经心的说到,“听说东北的海不平静,在下只知道海里的状况,却不曾想象陆上的样子,因此一路向骚动的方向行去——你是知道这件事的吧。”
“是的。”阳晴放下茶碗,“临街也为此发起了募捐呢,毕竟有很多人在受苦,却很难确实的帮到他们……您是对这个状况感兴趣吗?”
“在下喜欢看人们为着一个目标努力,聚集在一起的样子。”东令露出一个笑容,伸出右手,食指指向女子的眉间。
风声突然间消失不见了,伴随着妖异的话音,封闭的内室响起了海潮的声音。
“——在下突然间很有兴趣,你,阳晴,你对此如今是怎样看的?”
不存在的海水翻腾着没过阳晴跪坐的双腿,阳晴不为所动,好似胸有成竹一般平静地说道:
“自然,一切都是海之母神的意志。”
海水突然平静下来,却变得更加冰冷刺骨了。白色的妖异张开白色的眼睛,喉咙中发出令人毛骨悚然的笑声。
“哈哈……你认为海之母神会在意世俗的事吗?”
“正因为不会在意,所以才会发生这种事的吧?”
好像孩童提出单纯的问题,阳晴理所应当的这样说道。海水渐渐地浸入地面,消失不见了。好似不曾认识她一般,东令眯起眼睛。
“包括你的父亲?”
“也包括我的母亲。”
简单的问答流畅的连接着,东令拍了拍手,意味不明的做出评价。
“无趣,连不存在的东西都无法怨恨,那你究竟在执着于什么?”
“不存在的?您在说什么胡话呢。”仿佛立场颠倒一般,阳晴露出了近于怜悯的神情,“自海之母神的怀抱中诞生,您竟然会认为她是不存在的吗?”
不过没有关系,深海之渊一直都在注视着,她这样轻声说道,即使是不虔诚的子民,海之母神依旧是会注视着他——也依旧注视着您,不是吗?
咔嗒、咔嗒,室内响起了硬物碰撞的声音。
“……好浓的潮水气味。”砂雪坐起身来,一目注视着挂在墙壁上的泷仙境。明明窗外吹起的是湿润冰冷的风,他却好像充耳不闻一般,任由窗口大开,胡乱地吹着。
这样是不是对画不太好?一丝雨从窗外吹到他的脖颈上,砂雪终于注意到到这一点,起身去关窗。尖锐的骨甲划过窗纸,戳出了一个小洞。
伤脑筋,要在这种时候修补吗?他想要去拿糨糊,随意的一偏头,凉透的汤药上映照出自己的样子。
“这样啊……原来我是这样的啊。”
他仿佛叹息一般地说道,转眼间似乎又什么都没有发生一样,少年做惯细工的双手轻巧的拉开纸门,走出了房间。
“欢迎回来。这次休息的如何?”
“还好。”
文沙简单地回答父亲的问题,在墙边的沙发上坐下,给自己的移动电话充上电。她抬头粗略的看了一下,作为集合点的大房间还是一如既往的干净清洁,洁白的墙壁一尘不染。
“这一次人很少吗?”她调整了一个舒服的姿势,把身子缩在沙发里。听到文沙的提问,文森特先生放下手中的矿物标本,平和的说到,“是你来得太早了,文沙——不过这次提克大概是不来的。”
是这样啊,文沙耸了耸肩。狐狸是猎兔高手,面对巨熊就要小心翼翼的夹着尾巴行事了。那只狐狸的话,即使是如此相性不佳的挑战想必也能乐在其中吧?
“那么怎样呢?”
文森特先生再次询问,少女听到父亲的话,有点疑惑的挑了挑眉毛。
“怎样……我多少也去了几个新地方,不过这次的地图之前已经收录过,应该没有问题。”似乎想到了什么,文沙用胳膊撑起身体,让自己做的稍微端正一些,“你是说这一届猎人考试的事吗?我确实有去过考试地点,说到这里,我还一直碰到熟人……还记得我之前提过的胡桃吗?”
“嗯……”文森特先生垂下眼睛,在脑中搜索记忆,“记得。你是说那个年纪和你差不多大的女孩子吧,她还在做自己的事吗?”
“是的,只不过并非易事……我也在考虑要不要给她介绍一点工作了,毕竟钱是很重要的东西。”她歪了歪头,组织着语言,“我也不太清楚赚钱的事……毕竟我也是一直跟随队伍,偶尔做些兴趣使然的事,所以如果说能迅速赚到钱的工作,我也不太清楚。”
“你能考虑这样的事也是很值得肯定的。”男子微笑着说,“但是文沙,首先你需要确定对方是否需要你的帮助,其次,你也可以向你的同伴求助——佩因很快会来,你可以拜托他试一试。”
我知道,文沙嘟囔着做出回应。知晓自己女儿的性格,文森特先生也不再说什么,他再次提起话题。
“让我们再说起猎人考试吧——我想你大概知道我想说什么的,你有看到他吗?”
果然如此,文沙叹了口气,用沙发上站起身来。她从冷柜里拿出一瓶饮料,却没有去拧开瓶盖。
“我不……你知道的,我认不出他。这次有很多少年人参加考试,我没有仔细看,也无法分辨出那哪一个是他。”
毕竟猎人也不能在考试期间和考生有什么接触——文沙补充道。文森特先生做出接受的手势,站起身来,帮文沙把瓶盖拧开了。
“没关系,这并不是什么不正确的事。”他把瓶子回递给文沙,“你说考生中有很多年轻人,那他们的表现如何呢?你那一届没什么年龄相仿的考生,也没能因此交到什么朋友……这次考试恐怕是很热闹吧。”
交朋友?文沙想了一下,又很快把这个选项划掉了。没有什么必要,不如说很难想象。她脑中一边转着这样的念头,喝了一口饮料,做出回应。
“大概就是这样……要说的话,多少还是有些有趣的人,也有着具有素质的人……”她随意的说到,突然停顿了一下,想要拿回瓶盖的右手悬停在半空中。怎么了吗?文森特做出询问,文沙皱起了眉头。
“不……没什么。”她回答说,“我只是想到在街上遇到的一个孩子,大概是考生……他的身上有很奇怪的东西。”
“奇怪?”
“是的。”文沙再度在沙发上坐下,文森特先生也坐到她的对面,做出认真倾听的姿势。“我感觉像是某种念,但并不是那个孩子自己的东西……他还是未经开发的素材,我可以确定。那是一种来自外界,又深种在其中的东西……我不确定是什么。”
“你仔细形容一下。”文森特先生脸色变得严肃起来,对文沙说道,“抽象一点也没关系,以你的感觉来形容一下。”
我尽量,文沙回答道。对她来说这并不是困难的事,然而在她进行回忆,编织语言的过程中,不知为何她渐渐陷入了沉默。
“……那个女人………………!”
“冷静点,文沙,就算那不是你的母亲。”文森特先生叹了口气,“如果没有想错,那也是他的……我不认同这种方式,但是文沙,我们都不是当事人——所以没有资格去定义什么。”
“我确实不能认同。”文沙冷冰冰地说道,“我不知道尤莲是否有所察觉,但我只能庆幸她没有在我身上种什么恶心的东西。”
“那也许是她的执念,也许是因为别的原因。”文森特用食指敲打着桌面,“但无论究竟如何,我认为至少应该让尤莲对此知情……他大概不会知道‘念’的事情。佩因,你来查一下,他有没有通过考试。”
“老板,我才刚到耶。”年轻男子的声音突兀的响起,在房间中央空白的地方,突然出现了一个身影。“我刚刚到就被拉壮丁,好歹让我喝一口水啊——”
“你哪次不是吃过大餐才来的。”文沙皱起眉头看着眼睛被护目镜遮住的男子。对方听到文沙的声音,把脸转向父女二人的方向,向这边走了过来。
“好久不见啦,文沙小姐,你的声音还是这么冷淡……为什么我最近遇到的美女都没有热情款的啊?”
“没有人会对一个恋声癖热情的。”眼神从刻有奇怪纹路的护目镜上划过,文沙做出专注于喝饮料的样子。文森特先生转过头露出笑容:“就让我拜托你吧,佩因——你的新眼镜不错。”
多谢夸赞,佩因滑稽的行了一个礼。
“其实老板你问的事情很简单,我现在就可以给您答案——因为某些原因,我稍微关注了一下那个队伍呢——非常遗憾,那个少年,尤莲=休卡,他并没有通过考试啊。”
“是这样啊……那确实令人遗憾。”文森特先生叹了一口气,做了一个“请坐”的手势,“既然你有所关注……他是因为什么原因被淘汰的?”
“我也很好奇。”文沙放下手中的饮料,有些不情愿的开口,“既然他一直接受……训练,我也观察过他确实有素质,那他是因为什么原因没有通过考试?教育问题吗?”
文沙话中带刺,文森特先生不由得苦笑了一下。佩因“哎呀哎呀”的摊了摊手,坐在刚刚出现的软椅上。
“文沙小姐说的‘教育问题’是不是原因我也不清楚……其实具体情况我也不太了解啦,不过如果您是那个意思的话,”佩因摘下护目镜看向文森特先生,“就像文沙小姐说的那样,他确实有素质,即使没有通过考试,大概也——”
“算了。”文森特先生打断佩因的话,“不管我是怎么想的……以立场来说,这件事目前不适合由我来做。”
我倒还觉得挺有趣的,尽管说着这样的话,文沙叼着饮料瓶,兴趣缺缺的靠在沙发上——如果是你来带领他应该是不错的事吧。
你希望这样吗?文森特先生微笑着问道。
“……也不会。”她含糊不清的这样说道,“大概还是顺其自然的好,毕竟不论什么原因,他终归还不是一个猎人。”
“这可真不像是文沙小姐你说的话。”佩因笑眯眯的捧着脸,“太自然派了啊,是发生什么好事了吗?这简直可以说是不可思议——”
“闭嘴。”文沙把喝空的饮料瓶扔过去,男子灵活的侧头躲开了。瓶子旋转着飞出,残留在里面的饮料划出弧线喷到天花板和地面上,又迅速被吸收的一干二净。这短暂的痕迹只延伸到了途中,在飞到房间中央的时候,突兀的停住了。
“我是因为来迟到了,所以才受到这样的对待吗?”女子温和的声音响起,随即声音的主人的身影也出现在了房间里。看上去像是妙龄女子,又似乎是成熟的妇人,摸不透年纪的来者一手提着手提箱,另一只手里握着文沙丢出的饮料瓶。女子将瓶子轻轻的放在地板上,就好像饮料画出的痕迹一样,瓶子也像融化一般消失了。
“抱歉……莱卡小姐,我是想用它来丢佩因的。”文沙老老实实的道歉,莱卡露出一个笑容。
“拿瓶子可丢不到他啊。如果佩因惹你生气,你只需要用你的拳头打断他的鼻梁就好了。”
呜哇——好可怕,为什么有着温柔声音的人会说出这么可怕的话啊。佩因夸张的缩起脖子,这次文沙毫不客气的给了他头顶一拳。
“不要担心,毕竟我会帮你治好的嘛。”莱卡小姐和善的说到,佩因爱演的情绪上来,又开始抹起眼泪。文沙努力克制自己不要在出发之前就让队伍减员,就在此时,一直在一边微笑着看事态发展的文森特先生终于开口。
“这次又要麻烦你了,莱卡。”
“不需要这么客气,毕竟长途旅行还是需要一个好医生的。”女子挥挥手做出回应,文沙转过头来。
“……特里希这次不能来吗?”
不欢迎我吗?绝无此事,文沙正经的回应道。文森特先生对女儿的提问作出解释。
“特里希的雇主那边有点麻烦,暂时无法抽身,这次就拜托莱卡小姐来帮助我们了。如果没有意外的话——”文森特先生看了一眼墙上的挂钟“——过一阵子老安和他的弟子也会过来,在那之后再等待十分钟,如果提克没有来,那我们就可以直接出发了。”
原来如此,迟到师徒啊。文沙了然的回应道,转身坐回了自己的位置。由于刚刚的打击而连人带椅一起躺倒在地上的佩因,就着这个姿势从大衣口袋中掏出游戏机玩了起来。要来联机吗?他歪过头发出邀请,果断的被拒绝掉了。
看到这样的场景,莱卡不由得笑出声来,开始低头检查确认自己的行李箱。文森特先生起身拍了拍文沙的肩膀,把之前拿出的矿石放回原位。
距离出发还有——
深海。
即使在他短暂的记忆中不存在“海”的实际影像,砂雪的脑海中还是浮现出了这样的词句。漆黑的、冰冷的水,有些咸咸的,冷漠无情的味道,他在其中沉浮着,却不曾吐出气泡。
寒气水汽包裹着目不可视的肌肤之下的什么东西,他终于呼出了第一口气。他醒来了。
有什么声音。
砂雪听到玄关的响动,起身点了灯。在他心中似乎并无“歹人”这个选项。是猫吧?他这样想着,不知从什么时候开始,这座宅院总会有野猫聚集过来。猫很可爱,或者令人厌恶,砂雪并没有什么特殊的感觉,只是它们总会把食物弄得一团糟,着实令人头痛。
小鱼干还有吗?他想到这种行为就像向匪徒献上辛苦费一样,突然就觉得有些好笑。翻箱倒柜的声音从隔壁的房间里传出,砂雪伸手随意的拉开了纸门。
“……啊,抱歉,阳晴姐。”
今夜的月光似乎奇妙的有些暖,从窗外照进勾出了深色人影的轮廓。砂雪眨了眨眼睛,背过身去,从门外又将纸门关起来。
“阳晴姐你是刚刚回来吗?夜色好晚了,你有吃过晚饭吗?”
“啊,我有吃过的,不用费心了。”女子的声音模模糊糊的从门里传出。似乎停顿了一下,阳晴又开口说道。
“如果说要拜托伊佐你的事,确实是有的。你有听到今天发生的火灾吗?我不巧去看戏,稍微被火烧到了……虽然不怎么严重,但医生说还需要休养,这几天店里的事可以拜托你吗?”
“是的,这件事我知道的。”砂雪偏过头去,“阳晴姐你有去看戏啊?那真的太不巧了,秋田先生没有事吗?”
“……大概没有什么事情,我们并非是同去的。”海渊阳晴的声音靠近了门边。纸门一下子被拉开了,砂雪转头看到身披陌生的羽织的阳晴。灯光暖黄,看着阳晴在其照耀下依旧有些苍白的脸色,砂雪露出了一个笑容。
“是这样啊。”
“是的,是这样的。”女子也露出笑容。“伊佐你也说了,天色不早了,我没有什么事情……你可以先去睡哦。”
那就恭敬不如从命了,砂雪欠身。也请阳晴姐一定要保重身体,他说完这样的话,又提着灯转身向自己的房间走去。
“……啊,对了。”好像突然想起什么一样,砂雪的脚步停下了。也许是因为他的动作,也许是因为突如其来的一阵风,火光摇曳着,让他的影子也变得不分明起来。
“也许医生有给阳晴姐伤药,不过我记得上次经过的行商先生也有给过一种似乎很难得的药……阳晴姐你要不要用一下?”
那就拜托你了。短暂的沉默之后,女子的声音从阴影中传来。自然,不必客气,砂雪作出回应之后,纸门再次合上了。
安安静静。
真好啊,砂雪经过走廊时想到。
今夜的月亮真好啊。
“——阳晴姐!”木窗外传来砰砰的敲击声,“是我啦,细平,母亲让我来看望你……啊,我带了栗子馅的馒头!”
“你怎么从这里来了。”阳晴笑着打开窗子,“就算学会了飞的方法也不要总是敲人的窗子哦,这样别人家的大门不会欢迎你的。”
“我知道啦,普通我还是会好好走大门的,普通。”细平有点不好意思的挠挠头,小心翼翼的收起翅膀蹲在窗台上。
“那么阳晴姐,我可以进来吗?”
“请、请。”阳晴眯起了眼睛,“当然你的点心也请一起进来,不要掉到下面了哦。”
细平听到这样的话,嘿嘿的笑了。他小心不碰到床铺,脚步轻盈的落在地板上。空气中有着药品与伤口的气味,细平微微皱起了眉头。
“……阳晴姐你这样坐起来没事吗?你的伤口是在腰上吧……”
“没关系没关系,”女子安抚的回答少年的问题,“之前行商带来的药很有效,伤口已经渐渐愈合了呢——不如说要我一直躺着才比较难受,身体会变得僵硬的。”
这样啊,细平念念的说到,把手里的点心放到床头上,欲言又止的似乎想要说什么。
“……果然阳晴姐,你不是被火烧伤的吧?”
细平抿了抿嘴,还是开口说道,“阳晴姐你身上有很重的血腥味,还有一种很辛辣的味道……但并不是火场的味道。临街的小姐姐那天也有去剧院,即使她没有被火烧到,但头发上还是有股焦焦的味道……但是阳晴姐你的身上很干净。阳晴姐,其实你没有去剧场吧?”
我记得你不爱看戏的……细平越说越小声,到最后嘟嘟囔囔的不再说话了。他惴惴不安的看着海渊阳晴笑眯眯的脸色,不由自主的缩了缩脖子。
“不、抱歉,我说了奇怪的话……”
“没关系哦。”阳晴轻快地打断了他,“不愧是细平你呢,鼻子真的很灵……我确实是没有去剧场,也不是被火烧伤的,你说的没有错哦。”
不过还请你帮我保密,就好像我是半妖这件事一样。阳晴似乎如释重负一样向后靠去,轻轻的拍了两下手。细平瞪大了眼睛,但还是快速的点起了头来。
“没问题,我一定不会对别人说的!阳晴姐你这样也是有什么原因吧,母亲说过,追问太多会惹人烦的,所以我不会再问了……啊,不过我好像已经问了很多了…………”
细平有些苦恼的抓起头来,阳晴忍不住笑出声来。没关系没关系,两个人保守的秘密总比一个人来的轻松呢,就让我拜托你吧。
“……这么说来,伊佐哥也不知道这件事吗?”
细平小心翼翼的从下面看阳晴的脸,随即有注意到自己再一次发问的事情,有些懊悔的捂住了自己的嘴。阳晴微微起身,打开桌子上的点心,塞了一个馒头过去。
“虽然是你给我带来的,不过细平你之前也没有吃过吧?这家铺子的点心很好吃哦。”
我知道啦……少年用双手拿住馒头,但并没有送到嘴里。他的眼睛盯着床头的药瓶,好像又有什么话想说的样子。
“没关系,你就问吧。”
阳晴这样说道,细平的脸腾一下子红了。
“其实也不是什么问题啦……阳晴姐,你没有告诉伊佐哥的话,他为什么会给你拿来创伤药啊?而且你说大夫开的伤药……我记得上次大夫来的时候你和母亲一起也买过烧伤药,就是旁边的那一瓶吧?阳晴姐你真的有好好看大夫吗?”
细平有些担忧的望向阳晴,对方眯起了眼睛。
没关系,因为不是什么很严重的伤口,我的身体也很结实呢,阳晴笑着回答细平。“啊,不过细平你受伤的话一定要给大人看哦,因为你是小孩子嘛。”
细平皱起了眉头,一副不敢苟同的样子。他似乎还想反驳什么,但又很快的放弃了——一向都只有自己被说服的份,即使是“分享秘密的同伴”,自己说的话阳晴姐真的会听吗?
“那么伊佐哥……”犹豫了一下,细平还是讲起了另一个话题,然而他刚刚提起话头就迅速的被打断了。
“——细平。”阳晴的眼睛十分明亮,即使从窗外突然照进一束刺眼的阳光,也没有丝毫的动摇。细平突然有种毛骨悚然的感觉,低下头去,不再直视阳晴的眼睛。
“你不要忘记,砂雪的记忆只有三年,照这样来算,他的年纪比你还要小,只是个‘三岁儿童’,也没怎么受过伤……他大概是分不清烧伤药和创伤药的区别的。”
是这样吗?
提问的少年和回答的女子都不知道答案。一片乌云又遮住了太阳,十一月的天气还是寒意十足。细平缩了缩脖子,突然觉得坐立不安起来。
“突然想起来忘记帮忙收衣服,母亲又要训了”,面对以这样拙劣的借口告辞的少年,阳晴微笑着目送他从窗口跳下去。
欢迎下次再来,她这样说道。
那么,砂雪真的不知道吗?
阳晴望向窗外,枯树被风吹得轻轻摇动着。她的脸上依旧覆盖着淡淡的笑容,那不是被温热的手抚摸就会融化的雪,也不是只要存在于那里就会温暖四周的太阳。
以深海与晴空之雷为名的女子不知道答案。也许是,也许不是,然而如果将会是无法绽放的花朵,那即使就那样随意丢弃,也没有什么可遗憾的吧。
“……我已经有些等够了呢。”她突然说道,不知道为什么露出一个难看的笑容,把手埋进了脸里。自己也是变得越来越贪心的,明明原本只是自己一厢情愿的逃避,却又莫名其妙的寄予希望……原本就不该奢求的东西,自己如今竟会有这样的想法?
得寸进尺。她想到这里,自嘲的呼了口气。罢了,即使只有自己一人,也许也是能够呼唤海之母神的再次眷顾吧。
然而自己已经逃避、等候了这么久,为什么不能再过一些时间呢?
阳晴转过头去,想要把窗关上。她有些吃力的探出身子,余光中看到角落里鲜红的颜色。花朵?这个季节,有什么花会开在庭院中呢?她眯起眼睛仔细的看,隐约回忆起似乎是之前整理货物时不曾找见的绢花。
那天袭击了自己的妖异说了什么?
“……以人类之手制成的假花啊……”她仿佛叹息一般的念到,想到了什么,又似乎为了否定,用力摇了摇头。
“算了,既然找到了,那就要让伊佐好好收起来……不过已经在地上落了那么久,大概很难卖出一个好价钱了吧。”
真的是非常遗憾。她这样想着起身,披上羽织,在镜子面前好好确认自己人类的脸孔,然后拉开纸门走了出去。
『
我想他原本是会直接逃跑的。
……没头没尾的直接写下这样一句话,尽管也没有什么所谓,我姑且还是从稍微早一点的时间开始整理吧。
在经过异常漫长的、几乎像是想要人故意忘记还在考试期间的休整时间之后,我们这些考生就被带到了下一个目的地。事实上所谓座位的选择是有什么道理的呢?首先是与熟识的人同坐,其次是与不讨厌的人、并非不想接触的人同坐,我想这是很简单的一种选择。然而真的落座,审视一下同桌者的名单,这还真是蛮有趣味的选项。
我与尤莲是相识的,而尤莲与另一位少年——我在这里直接写他的名字——尤莲与九咫似乎是在之前的考试时认识,在之后也是在同一个房间里做了一周的室友(姑且这样计算)。而我与九咫这个孩子的关系,充其量也就是“认识的人”而已,甚至要说起来,从双方、个人的角度来讲,如果不是因为尤莲的角色,我们完全是不可能坐在同一张桌子旁的。
首先,以我个人来讲……我确实中意未知的乐趣,但与尤莲不同,我却并非热衷于未知的乐趣。
是的,是“乐趣”而非“未知”。未知本身对我来说并不有趣,乐趣伴随风险却并非是豪赌。我所乐于追寻……等待的,我想是更安全的东西。那个少年,九咫失而复得的右手,粗糙的缝合痕迹,在尤莲看来也许很酷,但对于我这种完全没有浪漫在的无趣大人来讲,第一盏点亮的信号灯是“危险”。
显而易见,他并非是易于搭话的类型,而他的某种……气息,对我来讲也是一种好似警戒色一样。身为一个弱小的动物,自然不会随意去触碰猛兽的界限。我想,从他和尤莲的相处中可以看出,他大概是个好孩子,但是对我来说▒▒▒▒▒▒?
嗯……尤莲也许是另一种“猛兽”,关于这一点我已经在之前得出结论了。
简单来说,九咫并非是我乐于去主动接触的类型,而我想对于他来说,大概也是如此。既然都是对彼此没有什么兴趣的人,如果没有什么原因,又怎么会像那样,仿佛形成一个“团体”一般的行动呢?
如果不是我心中危险的天平在那时微妙的倾斜了一刻,我大概会找个借口转身走掉吧。
顺便我需要写下来,提醒自己不要得意忘形的是,即使我走掉,我认为尤莲也不会因此去在意什么,因为无论如何,这都是我自己做出的选择。
难道不是吗?
考试。
内容是取得卷轴所述魔兽身体的一部分。对于我这种诞生在和平中的人来说,最先想到的永远是与武力手段无关的“狡诈”方式。所幸善于战斗也并非意味着武斗派,他们又都是很聪明的孩子,甚至我没有说任何话,他们也已经得出了结论。
那么首先就是要找到目标。
不提能力出色的两位少年人,即使是我,对于“异物”也是很敏感的。找到魔兽并不是很困难的事,然而遗憾的是,也许是对方心情不好(能看到它被烧焦的毛发,很丑),我们的“小小请求”不仅仅是没有获得同意,甚至是直接激怒了它。
好吧,即使是我,也是不可能莫名其妙的答应这种请求的。我想在这三人之中,也许只有尤莲会轻轻松松的就做出这样的事。即使是切下来的头发、剪断的指甲这样不痛不痒的东西,我也是不可能会同意的——尤其对方还是陌生“异族”,所谓的信任关系是那样容易就可以建立的吗?
我并非是“神秘学”派系的人,然而这不意味着我会将一些异常现象全都归结于捕风捉影。毛发、指甲,这样似乎无关紧要的东西,落到不同的人手里甚至可能是最令人不快的武器。在之前被人盗取的那一批资料里,有一个家世颇为显赫的小女孩,我听说她是个“女巫”,甚至可以简单的,通过一个人的这些“身外之物”来操控他的行为,也因此最终……有时我也会想到,还好资料被盗取是在那之后的事,否则也许我会有一个晚上稍微做一下噩梦吧。
简单来说就是,即使这个狡猾的请求不被对方答应,也是意料之内的事。无论是愤怒的魔兽,还是我们这边的三个人,很快就进入了战斗的态势。即使是我,至少也很迅速的躲到了一旁。
至少这样不会碍手碍脚,这是在之前的“讨论”中所确定的。我并不能说擅长战斗,尤其是对于这样的情况……我不太擅长面对这样显而易见无法获胜的对手。
我只能在一旁旁观,甚至连不痛不痒的丢几只飞镖之类的事也不打算做。如果我做了会影响到什么?大概除了让魔兽更加愤怒之外,也很难产生其他的效果了吧。与其主动出击,不如把对面的牌全部看清了再说,这是我的作风。
然而意外还是发生了。
我想要说的是,即使是我号称“生于和平”的人,至少经过之前的考试,我多少也能更清楚的了解到人与人之间“强度”的差距。毫无疑问,这两个孩子绝非“弱者”,然而那只魔兽更不是。
具体的情况我并没有看清,尤其是黑夜之中……我的眼神并不好。我如今总结了几个可能的原因,然而究竟是怎样的,这对于我来说大概永远都是未知的事。
缠斗。尤莲的战斗方式大概时容易消耗体力的类型,作为一种防御和攻击模式,他一直在四处游走着,也许到后来已经有些力不从心。距离。战斗所在的区域又偏僻又宽阔,这原本也算是有利因素,然而也正因为这一点,当魔兽向尤莲的方向攻击的时候,九咫几乎是处于完全相对的另一边。
然后就是,我。
是的,我并没有躲的很远。即使我并不受信任,但在“讨论”的结果来说,九咫还是同意我在比较近的距离来观察。即使眼神不好,也没有做夜视的工具,但身为“局外人”我能看到的事情也许会更多,如果发现了什么重点我也可以通过通讯设备来传达……是的,因为这些理由,我并没有躲的很远。
第三个原因:我躲避的位置,尤莲,以及那只魔兽,我们三者的坐标是连成一线的。
也许他原本能躲开,然而因为这样那样的原因,他的动作停滞了一下。九咫在另一边没法救急,我的手里即使握着飞镖和电击发射器也不知道在此时如何使用。在这之前,我已经大约估计出魔兽的攻击力度,如果他正面的抗下那一击,我大概就可以眼睁睁的看到他死在我的眼前了。年轻的、不思议的生命,我想他大概要就此陨落了。
然而他没有。
让我复述一下我所列出的第一个原因,尤莲此时的体力并不理想。而在之前的接触中我也可以知道,他的力道并不小,也可以巧妙的借力而完成看似不可思议的事,但绝没有到夸张的地步。
然而在魔兽的攻击袭来,他无法躲避的时候,他作出了反击,这件事本身我也没有看清,因为他的速度甚至比之前还要更快,力道还要更大。通过通讯设备,在那一瞬间我听到的是他的手臂像反方向折断的声音,即使不需要设备也听得很清楚的魔兽的吼声,以及他异常平静的呼吸声。
是的,称不上平稳。他呼吸的不稳代表着他的状况并不理想,但却有异常的平静……这样看上去很乖?然而我也不知道怎样形容。让我来回想一下吧,他曾经给我讲过的故事。
“人类在危急关头会爆发出超越极限的潜能”,这样的事情我是相信的。我曾经想过他这样的年纪,在更小的年纪,已经经历过多次生死关头,这是我所不能想象的事情。然而我更不能想象的是,当我看到他对于魔兽所做出的反击,我所想到的是“超越了极限是这样子的吗?”
我前面写过,传言中有能够使用“巫术”,轻松的操控一个人行为的人。我也写到,尤莲也许是真的会随意答应那种“请给我你的一点指甲”这样请求的人。也许正是因为这样,让我在此时,书写的时候想到,他难道真的随便的把指甲给了哪里的巫师了吗?
他的反击并没有击倒魔兽。魔兽狼狈的倒在地上,但很快就能重整架势。九咫的网尽管笼住了他,但根据之前的反应来看,这无法成为最终手段。而当尤莲做出反击,手臂折断了之后,作为观察员的我注意到,他那时是准备逃走的。
是的,这回到了记录的原点。我不得不说,在这种战况下逃走,尤其联想到他在山中生存的经历,这真的是一个非常明智的选择。然而此时他并非是在他的山里,而是在进行一场考试,并且不但有一个像我这样拖后腿的人,还有另一名与他并肩作战的少年……尤莲会选择在这种情况下逃走吗?
我并不是想说他是怎样有高尚情操的人,而是事到如今我很清楚的一点就是,他只会去做自己认为正确的事。
放弃考试,抛弃“同伴”,对于他来说会是正确的选项吗?说白了,即使我说我认为无论他怎样选择都不是出人意料的事,然而我下意识还是认为,这很明显对于他来说是“错误”的……这大概是我有些理想、自以为是的结论,谁知道呢。
他是想要逃走的。在魔兽的身形失去控制的时候是最好的时机,我看到他一条腿弯起来,脚尖转了九十度向九咫的反方向转去。他的动作异常的流畅,但也异常的僵硬,在那一瞬间,他停下了,僵直的停在原地不动。
在我看来,就好像电子游戏卡机的时候,人物的动作突然停滞了一样。而在这个时候,我从通讯器中听到,我想九咫也能从通讯器听到的是,就连“人物语音”也卡掉崩溃的事。
他的声音很轻,断断续续,好像是在自言自语。我回忆起来,大概就是在念着“不能逃”“不可以”“打倒”“抛弃”这样的事。是他在做心理斗争吗?是因为情况危急,真的很害怕而暴露“本性”了吗?我不清楚,然而就像我刚刚所想到的……也许这就是某种神秘的领域了。我不知道他在那时究竟做出了怎样的选择,在事后我也知道,即使他本人大概也永远无法知道了——就好像他讲的故事,他并没有被魔兽攻击之后的记忆。
那么这时候行动的是他本人吗?这件事就会这样成为又一个“爆发潜能”的故事吗?
我突然又想到一个细节,希。他的那条蛇,一直跟在尤莲的身上,偶尔会像一条小小的蓝色闪电一样对敌人进行偷袭,就好像之前被放在我身上的时候一样……然而在这个事情发生之后,我注意到希从他的衣摆里钻了出来。尽管身形细小,行动安静,在这混乱的时候并不引人注意,但我回想起来,却是清楚的记起它那时是离开了尤莲的身上,反而跑到了距离最远的九咫那里。
它知道什么吗?然而可惜,它不是魔兽,不会说话,也不通文字……我并非是真的想要知道谜底,然而这样的梳理,让我发现更多的可能性,也是一种乐趣吧。
最终的结果来说,考试的任务还是完成了。尤莲最终没有逃跑,而且以这种“极限模式”(姑且这样说)转过头去对魔兽进行攻击。我不知道九咫有没有听过他的故事,但即使因此尤莲这边似乎战斗力有所增加,但他简直是反而更加的将魔兽的攻击引向自己。如果说之前是某种协力,那么在这时的情况甚至更倾向于九咫的单打独斗……我没有看到最后,有很多原因可以理解,然而既然是这种情况,我也已经将观察到的结果传达了过去,那么不如干脆的去找个医生。
——是的,当我带着一些应急用品向战斗的方向走去的时候,看到的是已经拿到任务目标品的少年和好像睡着了一样的尤莲。尤莲的一只胳膊向反方向着过去,除此之外似乎没有新的伤痕,而与他相反的是,九咫的身上四处流出颜色异常的血液,把他白色的衣服彻底染的乱七八糟。我与他本就没有什么事情可以聊天,只能帮忙拎一下那只魔兽“身体的一部分”,把它和卷轴一起交给考官而已。
这场考试就这样通过了,尽管我看上去并没有做什么……惭愧?羞愧?愧疚?我想大概也没有这种程度的感觉,然而……我没有死,身受重伤的也不是我,我也许确实幸运地太过头了,而总有一天我会为这种……幸运也好,狡猾也好,无耻也好,总会为此而付出代价吧。
这一次的记录就到此为止吧。直到刚刚,我似乎有什么地方还是混乱的,而现在我所知道的是,我▒▒▒▒▒▒▒▒……然而就目前来讲,确实就是这样子罢了。 』
收起自动笔露出一截的铅芯,翡翠拉开了窗户。
这是不是自己最想要赶快让它消失的一篇记录?翡翠一边想到,一边把稿纸卷成一卷伸到窗外挂着的灯笼里。尽管不怎么好吃,烧起来倒是很快,她这样胡思乱想着,突然听到楼下街道中有人对她的行为做出了训斥。她留意到火苗就要烧到自己的手指,干脆的把剩下的部分完全的扔到了灯笼里,迅速的把手缩回房间里。
希望灯笼不要真的着起火来吧,她眯着眼睛看了一会,拿起桌子上的茶水向灯笼泼了过去。
“楼上的你到底在干什么!有病啊?!”
翡翠叹了口气,把窗子关上,走向门的方向。刚刚泼到人了?那姑且还是去道个歉吧。
本地买的稿纸明明用水来泡更合适一点,自己选择了错误的方法,被人骂也是没办法的事。她这样想着,打开房门,却没能走出去。
“尤莲?你好些了吗?”
少年一只手被固定住,另一只手还维持着想要窍门的动作。他眨了眨眼睛,收回了伸出的手。
“嗯……身上还是有点痛,不过这一次感觉还好,应该很快就能恢复吧。”
那就好呀,翡翠笑眯眯的说道,尤莲也露出一点笑容。然后他的表情又变成方才那样认真的样子,微微躬下身子——大概是因为手臂不方便的原因。他开口说道。
“这一次真的很不好意思,给翡翠姐姐,也给九咫都添麻烦了.尽管我不太记得,但我应该是差点就要丢下你们逃跑了……我是来为此道歉的。”
“这没有什么呀,不如说我才要道歉……我在一边几乎什么都没做,只是在靠你们两个小孩子在出力呢。”
但是你也没有逃跑——尤莲并没有这样说。他再次微微低下头去,然后抬起头来,露出笑容,问翡翠要不要一起去吃早点。
遗憾,我刚刚正好吃过了。翡翠微微侧开身子让尤莲看到桌子上的餐盘。“这里的早餐味道还不错呢,为了能早点恢复,尤莲你也要多吃一点啊。”
目送着少年走下楼梯,翡翠笑眯眯的关上房门,似乎全然忘记了要去找人道歉的事。
真好,是一个聪明的孩子。翡翠这样想着,把冷冰冰的餐盘叠在一起。即使会有人来收,但一直这样放着还是让她有些不自在。
“言语就像惊喜箱……就那样打开的话,也只是普通的箱子了吧。”
“……好热。”
阳晴把脸埋进浸湿的手巾中。阳光直直的照射在她的脖颈及后背上,仔细一看,她露出的皮肤不但没有被晒得发红,反而苍白的像是要裂开一样失去了光彩。
她绝非是怕热的人,但自前一年的夏日开始,这样的天气就变得格外难熬。即使如此,她还要做出和曾经没有什么不同的样子,像之前一样在院子中劳作着。
真想现在就泡在凉水里……泡到海里。阳晴突然开始怀念自己的家乡。如今的自己也许可以证明“海渊”的存续,但为何迟迟没有选择归去?
也许是因为害怕变回“从前的样子”,阳晴闭着眼睛想到。来之不易的这份单薄的证明,无论如何也要紧紧的握在手中。
再等一等,再等一等……
阳晴垂下头来,猛然睁眼让她的眼前充满过于明亮的光影。她眯起眼睛准备继续作业,从仓库中突然传出一阵杂音。
“……怎么了,伊佐?”
阳晴隐约听到小动物尖锐的叫声,随即便是砂雪的痛呼以及什么东西乒乒乓乓倒下的声音。阳晴站起身来,又感到一阵眩晕,只好再次蹲下身子,盯着地面。
“嗯……踩到猫了。”
从仓库的小窗中传出砂雪闷闷的声音。“奇怪,最近哪里来的这么多猫……仓库里也没有老鼠呀。”
“也可能不是老鼠,而是闻到鱼的味道才来的呢。”
阳晴似笑非笑的随意答道,用竹筷从叶片的阴影里夹出一只躲太阳的虫子扔到水桶里。虫子在水中扭动着,搅起细细的气泡。它没能像气泡一样浮上水面,而是渐渐僵直起来,沉入水底,落在它“同族”泡满水的尸体之上。
“——感谢我吧,水里可是要凉爽、舒适得多呢。”
午后。
街道上开始吹起奇异的风。阳晴眯起眼睛,转过头去看默默读书的砂雪。那本书从封面看来似乎是什么怪谈文学,又或者是家庭原因使然的某种情死剧。她看着少年吸着鼻子,眼圈红了起来,开口说到。
“你等下不是要去庙会吗?可不要哭鼻子哭到让人一目了然的样子才好。”
“……嗯,是的。”砂雪揉揉鼻子,抬起头来,“细平他被关在家里看店,只能让我帮忙带一点小吃和玩意……阳晴姐你还是不去吗?我听说这是‘学校’的祭典,不过阳晴姐,‘学校’究竟是什么?”
“学校啊……是对于你目前的年龄来说,稍微有些迟的话题呢。”阳晴避重就轻的答道,与其说是回避问题,这对于她自己来说也是个有些陌生的词语。“我不去哦。不管怎样,店里也不可能没有人在吧?算算时间中井夫人的伞大概又要遗失了,可不能让她淋着雨回家呢。”
会下雨吗?只是随便说说而已。砂雪一边回应着“原来如此”一边仔细的夹入书签,把书本合上。
自己的问题从来不会被这位“族姐”正经的回答,他已经习惯了。
“那么,我先出门了。”砂雪从柜台下面抽出一把伞,绀色的伞面上散落着朝颜的纹样与灰尘。砂雪看着阳晴眯起的眼睛,笑着说道。
“我记得中井夫人更中意赤色的样子……啊,我也不太想被淋湿,就让我用一下吧。”
“结果是真的下雨了啊。”砂雪抱着一大袋子鲷鱼烧,有点困难的打开伞。这把伞就像它所表现出的一样,是一把有些陈旧的伞,伞骨上隐隐约约渗出几点霉斑。
砂雪记得似乎在以前——并不能称得上是“很久”的以前,他曾经看过阳晴使用过这把伞。究竟是什么时候开始,这把伞就只能被扔在柜台下面,任灰尘做被铺陷入长久的沉睡了呢?
是的,砂雪很清楚这是杂货铺主人私人的用品,无论如何也是不可能会是摆在台面上卖给中井夫人的那一把。自己那时为什么会说出那样的话,砂雪也不是很明白。
阳晴姐会生气吗?
他思考了一下,走向摊边,购买了一把绘有天狐大人身姿的团扇。明明知道她对这样的商品大概没有兴趣,砂雪还是选择把这把团扇作为小小的礼物。
“……毕竟如果是送给细平,总感觉会怪怪的。”
“你在烦恼送礼的人选吗?”
突如其来的搭话,让砂雪的动作有一瞬间的僵硬。他转过身去,首先映入眼帘的是一张花哨的面具。他后退两步打量起对方,即使有些单薄,但也明显是男子的身形。此人身着华丽的羽织,身边跟随着一名娇小的女子,而在他们身后,身材高大的青年垂着眼为他们撑伞。那把伞太大,雨水从伞面上滑落飞溅着,周围的人都忍不住避让开来。
“怎么,不认得了?你的记性不好啊,少年。”
“……不,我当然认得。”砂雪眨眨眼睛,低下头行礼,“没想到在这里遇见您,纸门的状态还合您心意吗?”
哼嗯,勉勉强强。男子随意的回答道,用手中的折扇指着那把团扇,“你是先购买好礼物,再考虑送礼对象的类型?过来人告诉你,这可不是什么聪明的做法。”
“倒不是这样的。”砂雪笑道,“我是有一定要送上一份礼物的对象,只是对方不一定会喜欢这一份礼物,我刚刚在想这件事。”
——但是这样也刚刚好,少年补充道。男子闻言发出了意味深长的笑声。
“原来如此……我还以为你是要送给中意的女子。”
自然不是,砂雪露出苦笑。
“虽然说确实是女子,但对方大约是我的‘姐姐’和‘恩人’的角色——大概是这样。”
仅是如此而已。砂雪用手护住怀中的小吃,再次向对方行礼告辞。
雨后的石板路泛着冰冷的闪光。尽管已是初春,天气还是略凉了些。好似这午后冷淡冰凉的日光一般,枇罗街并非人来人往的大道,只有零散的人声从街边的门户传来。
当停留在巷口地面,从石板缝隙中汲水的雀鸟抖动着翅膀飞去时,这条街道宁静的气氛似乎也一同飞走了。向东的拐角处传来复数的脚步声,很快就可以看到其源头。
为首一名中年男子,身着赤铜色的羽织,衣料上的暗纹在阳光下反射出光芒,相对于他单薄的身形和苍白的脸孔,未免显得过于华丽了些,但看那人走路的架势,这幅行头又似乎算得上与其相配。男子身后跟着两名一眼看去就可得知是为随从身份的人。一人大约二十出头,高个宽肩,做短着打扮,额上一条粗浓的连心眉很是惹眼,更不用提那道横在鼻梁上的伤疤。这样一副打手模样的人即使两手空空,一路走来也让人忍不住想要避让开。另一人头发斑白,身形在对比之下显得细小得多。他低垂眉眼,面容看不真切,手中捧着一副卷轴,脚步平稳的跟在男人的两步之后。
一行人气势汹汹的走进枇罗街,街道上原本细碎的人声突然间停止了。中年男子似乎感受到视线,皱了眉头环视一圈,所能看到的也只是被微风吹动的门帘。他口中不知道在念些什么,虽然听不清楚,看样子大抵也不会是什么好话。头发斑白的随从此时突然上前一步,低声与男人说着什么,又抬手指了指斜前方的一家店面。
店门大开,能看到里面似乎没有什么客人。男子抬头去看它的招牌,又被阳光刺得眯了眼,于是又转头去质问自己的随从。
“就是这家店?那个什么藤的裱褙店?”
“是的,老爷。”随从恭敬地回答,“那间就是博多先生所说的四藤裱褙店。”
店铺里间。
海渊砂雪被四藤斋芳收为弟子,成为这家裱褙店的学徒大概两年多一点,差不多可以让他插手店中平常些的委托。话是这样讲,偶尔他替别人修补一下卷抽,在师兄们的作业中参一手,斋芳先生也就闭一只眼当做不知道。他收了几位弟子,这可以说是让他得意的一个。尽管对绫布的选择搭配偶尔太过新奇了些,但很是识货,真上起手来也是手脚利落,一学就会。四藤斋芳指点着他的镶接,转过头就看到另一名稍年长的弟子把练习用的画心弄皱了一个角。
虎助虽然听话,手还是毛躁了些。看到弟子根本没注意到自己的失误,反而用眼角去瞟正在埋头作业的砂雪,斋芳先生不由得皱起了眉头,张口想要训斥。未待他出声,前面传来的吵嚷声就传到了他的耳中。
“这位客人,请不要进去里间……我可以作保证,这绝非是我们四藤裱褙店经手的生意,一定是有什么误会……”
原本就有些分心的虎助停下了手里的动作,抬头看着自己的老师。四藤斋芳有点不满的看了他一眼,但也无心训斥了,转头走向外间。虎助侧头瞥了一眼似乎什么都没有听到,依旧埋首工作的砂雪,转身跟着斋芳先生走了出去。
在店中闹事的正是方才那名衣着华丽的男子。看到斋芳的出现倒是让手下人不再硬闯,摆出一副盛气凌人的表情。斋芳看了一眼被高大男人挤到一边,但还死死拉住对方袖子的儿子,也没有开口询问什么,只是抬眼看着闹事的男子。
“你就是四藤斋芳?”
男子开口用有些刻薄的语气说道。他挥了挥手,一直站立在后方的随从走上前来,默不作声的展开手上的卷轴。
“听说你算是颇有名气的裱褙师,看过的画也有不少,那你看看这幅画如何?”
斋芳的眉头抖了一下。男子讲话的架势实在令人不快。他继承四藤家这么多年,还没有什么人会这样和他说话。他张口想要驳回对方的提议——毕竟自己又不是鉴画师,四藤裱褙店又怎能任他撒野?——话未出口,斋芳看到展开的画卷,不由得瞪大了眼睛,硬生生的把话吞了回去。
“……这一幅是樱春先生的泷仙境?我记得画是在松本先生手上,而且这装裱——”
“哼,看来你是看过松本先生的那幅泷仙境了?这正好,你可是要好好看着这幅挂轴,不要连三岁小儿都能看出来的都看不懂!”
四藤斋芳没有回应男子的话,他皱着眉头看着眼前的挂轴。这个时候,四藤有雅有些艰难的从高大青年的身后挤了过来。
“这位客人,既然是要看画,那为何不去更为明亮的地方呢?还请您移步会客室……”
“不必了!”男人嗤笑出声,让自己的随从收起挂轴。“我又不是来委托裱褙的客人,没必要去什么会客室。说起光线明亮,你们的店面也是一样吧?难道那里就不是用来接待客人的?”
“可是这……”
“就这样办吧。”四藤斋芳收回目光,做出了一个“您先请”的动作。男子高高在上的哼了一声,带着自己的随从转身离去。有雅的脸色变得有些难看,似乎还想要说什么,看到儿子的表情,斋芳皱起了眉头。
“既然客人说要去店面,那也没有非要去会客室的道理。说起来,我明明要你好好看店——看你是做的什么事!”
语罢,拂袖离去。四藤有雅看着自己父亲的背影,张口终究是没有说出任何话,转头看了一眼自方才就一直站在一旁的虎助,转身也追了上去。
四藤斋芳在走进外间的时候就感觉有些奇怪。尽管门外的街上也没有什么人来往,但他确实感觉到有什么人在看着自己的店里。也许是刚刚的骚动引起了邻里的注意?他决定不在意这些小事,转头请男子展示他的挂轴。
难缠的客人抬了抬下巴,头发斑白的随从上前一步,将手中的挂轴再次展开。斋芳看着这幅画——画中描绘的是深山中的瀑布,一名修验者正在饮水休息。山中树木郁郁葱葱,瀑布像流雪一般自上而下倾倒,拍击在光滑的岩石上。画面的内容和他记忆中署名为樱春十六的那幅极为相似,而从裱褙上来说——身为裱褙师的他最为关注的地方——这幅画的裱褙甚至更胜于松本先生所收藏的那一幅。
在他还未曾继承家业的时候,他便在父亲工作时看过那幅挂轴。尽管装裱的也算相当不错,但他认为那幅泷仙境的裱褙理应用到更为搭配、质感更为高级的绫布——这也难怪,毕竟在那时这并非什么重要的工作,樱春十六只是个默默无闻的画师,还是年轻人的松本先生也只是将其当做一副普通的画作收藏,无意使用多么高级的绫布。而如今男子所带来的这幅卷轴,尽管也不曾用什么很高级的材料,也许是因为画本身也有所不同的原因,装裱的效果却甚至比他所想过的要更好一些。画中深夏山中的清幽,修验者片刻小憩的宁静,甚至在这早春季节就已能感受到了。
然而——
“这是赝作……不,是仿作。”四藤斋芳吐出一口气,“没有樱春先生的署名不说,虽然差别不明显,画者竟然完全使用黑墨来描绘山中的树木,更不用说还有一道虽然极浅,但显然本不应该出现的彩虹,如果说是赝作也未免太过破绽百出。”
尽管如此,从笔触中可以看出绘画者也是具有相当水准的画师,而其裱褙也极为合衬。斋芳补充说道,而衣着华丽的男子不屑的发出一个气声。
“就算不是赝作,你也说了,这是仿作。仿作就是仿作,是上不得台面的!”他用手敲着柜台,恶狠狠的挑起眉头,“既然是仿作,又怎么能用比真品更高级的裱褙?连个名字都没有的无名画师的三流作品,你们四藤裱褙店竟然比装裱真品的时候更加用心,也不怕砸了招牌!”
如果不是这样,自己又怎会以为这幅能比过松本老头的得意藏品,跑过去自取其辱?没有认出仿作,结果还被松本家的小鬼嘲笑,这种事男子自然是不会说的。送上挂轴的川下已经被打得头破血流,男子现在只是一门心思想让“共犯”的四藤裱褙店再沾点麻烦。
“……您一定是误会了。”站在一旁的有雅重复着他早已对男子说过的话语,“我们四藤裱褙店是不会接受这种仿作的委托的,这绝非本店经手过的生意。”
原来是这么一回事,四藤斋芳理解了状况。他板起脸来,郑重其事的对男子说道:“犬子说的没错,四藤裱褙店不接受赝作、仿作的生意,我更是在此前从未见过这幅画,您一定是搞错了什么。”
“不要狡辩了,谁知道你是不是装出第一次见的?送上这幅画的人可是说了,这是大名鼎鼎的四藤裱褙店的作品,你们难道还想要抵赖不称?”男子露出阴测测的笑容,身子向前探去看着四藤斋芳。
“——这可对不起你们的名声啊,四藤家。”
斋芳的脸色变得难看起来。他想到了一开始察觉到的人们的目光。
“如果您一定要这样说,那我们是否可以认为是来故意抹黑我们四藤家的名声的?四藤裱褙店的生意从来都会记在账上,其中是绝对没有这一笔的,我们可以保证。”
面对有雅的说法,男子嗤之以鼻。“既然如此,那你就把账本拿来给我们看看,也好证明清白!我看你们是不敢吧?还是说要让我自己去拿?”
“这并不合适,还请您不要——”
听到男子的话语,他身后站立着的高大青年眯起了眼睛,把拳头扳得咯咯作响。看着对方有恃无恐的样子,四藤斋芳面沉如水——难怪他们要到店面里来,这完全是想把事情闹大!他走上前一步,拉住还在和对方周旋的儿子,却突然注意到一件事。
一直站在墙边的虎助,露出了有些不安的表情。察觉到老师的目光,虎助走上前一步,俯身在他耳边有些慌张的说了什么。听到虎助的话,斋芳的眉毛立刻拧了起来。
“——有雅,你去把砂雪叫出来!”
海渊家杂货铺。
午后的阳光斜斜的照进店里。此时没有什么客人,海渊阳晴便坐在门边读起书来。
“啊,阳晴姐!”从隔壁的门帘下钻出一个毛茸茸的脑袋,他小跑两步就窜了过来,“伊佐哥在吗?”
“他不在呢。”阳晴合起书,“一早就去枇罗街那里的裱褙店了,大概晚些时候才能回来……细平你找他有什么事吗?”
“啊,这样……要说也是有关啦。”香料店的儿子,猿飞细平抓抓自己的后脑勺,“我家的母亲说春天来了,想拜托伊佐哥帮忙修整一下庭院的格子门……当然会付报酬,替换的和纸我们也会准备好的。”
听到细平的话,阳晴笑了起来。
“怎么还要这般客气……伊佐他现在也只是个学徒,还称不上是个裱褙师,举手之劳的事情又是邻居,不需要什么报酬他也会帮忙的。”
“这可不行。”细平板起脸来,配上他有点偏向猴子的长相有几分滑稽,“无论是有名的师傅还是普通的学徒,总归都是手艺人,手艺人就是要靠自己的手艺吃饭的。就算是熟人,又怎么有让伊佐哥做白工的道理。”
即使是我,在家里调香父亲也是会给我工钱的——细平严肃地说道。阳晴忍不住笑出声来。
“说的也是,细平你也是很了不起呢。既然这样,那我先谢过绫子夫人愿意光顾我们家砂雪的生意——不过具体的还是要等他回来再说呢,这样可以吗?”
当然可以,细平又露出大大的笑脸。不过随即,他又露出有些犹豫的表情。
“……阳晴姐,我可不可以在你们店里等伊佐哥回来啊?今天我……啊,会不会打扰到你的生意?”
没关系没关系,阳晴站起身来。
“现在也没什么客人,就算暂时关一下店也没关系,我看店也有点累了呢……有什么话我们就到里面说吧。”
“啊,好的!”
看到少年变得明朗起来的脸孔,阳晴也回以微笑。她将店铺的门关上,和细平一同来到了后院。
“阳晴姐,你这次要种什么菜啊。”细平在一旁的长椅上有点别扭的坐下,阳晴说了一下稍等,又去拿了个软垫递过来。
“尾巴还没有长出来吗?”
“是啊……干脆不要长出来就好了。”细平苦着脸说道,接过垫子来像阳晴道谢。
“这说不准呢……毕竟我们不是完全的妖异,尾巴长一半也是有可能的吧?”她在细平的旁边坐下来,继续回答之前的问题,“小黄瓜和葱是一定要种的,其它的我还要看一下呢……也许留一点地种种西洋的作物试一下?啊,对了,还有茄子。”
阳晴拍手说道,这个要记住呢。
“细平你有比较喜欢吃什么菜吗?”
“哎?我都还好啦,只是不太能吃萝卜……上次的款冬花茎很好吃!”
萝卜可不是春天种的呢,阳晴笑着回答道,“款冬花也不是我种的,是它自己长在那里的哦,大概很久以前这里就有它们的存在了……如果之前没有挖出来,大概会开不少花呢。”
“啊,原来是这样……说起以前,我小时候听父亲说原来这里是一家当铺啊。”
“当铺?”阳晴有点疑惑,“奇怪,我记得之前这里是布匹店?将这里租给我的秋田先生是这样说的……”
“啊,当铺是更久以前,父亲小时候的事啦。”细平晃着脚,背上幼小的羽翼在衣服下抖动着,“听父亲说是一家很有趣的当铺,当时他和小伙伴们都来这里用不要的东西换钱来买糖吃呢!”
但是我小时候试着跑到别的当铺里,想典当我的旧鞋子,接过就被赶出来了……细平有点失落。
这是理所应当的吧?阳晴这样想着,却没有说出来。她看着心思不知道又飞到哪里去的细平,伸手指向他的胸前。
“差不多该说你来找伊佐的另一个原因了吧?账册露出来了哦。”
“啊!对啦……”细平有些不好意思的缩起脖子,把账册从怀里抽出来。“母亲非要讲我有地方写错了,又不给我看她记的账……为什么要学习这种东西啊,看到数字我就头痛,阳晴姐和伊佐哥都好厉害哦……”
“别的不说,账本这种东西随便给别人看真的好吗?这可不是之前那样只是教你做算术,你要伊佐看出上面的问题来,他可能不清楚,但我是不会让他做的哦。”
“我知道啦……就问一点,”阳平用两根指头比划着,“——一点点,就一点点,母亲也同意了,只要阳晴姐也同意就行,这应该没问题吧?我已经找出几个可能错的地方……但我也不清楚,这个真的好麻烦的……”
如果今天不能修正就没有晚饭,细平悲痛的控诉着母亲给出的条件,阳晴露出意味不明的笑容。
“绫子夫人可是会说到做到呢,你要加油了哦。即使这次同意你来找伊佐,伊佐也不可能一直帮你的忙吧?”
“我知道啦……但人都有擅长和不擅长的事,阳晴姐你也明白吧?”
“但是人也有不做也可以的事、绝对不能做的事和非做不可的事呢。虽然也许是我多管闲事,但细平你不想继承你父亲的香料店吗?”
怎么会?细平睁大眼睛。
“我很喜欢学习香料的事啊,不如说我从来没有想过去做别的事……”
“是吗?可是你自从听到军队游行的消息就很兴奋,害的绫子夫人以为你想去投军。之前也是,看过话剧之后就一直喊着天狗的翅膀比较帅,一遍还嫌弃着鵺的样子,绫子夫人可是很伤心,觉得你不管是父亲的家业还是母亲的血统全都不喜欢,恨不得去当别人家的小孩呢。”
“我没有……”细平喃喃的说着,“我只是不想被叫猴子啦……但我也没有讨厌母亲,也没有讨厌香料店啊?”
我最喜欢香料了,细平这样说道。
“是这样呢。”阳晴笑着说道,“可是你在账目的学习上又一直偷懒耍滑,我是绫子夫人的话,也会觉得你很讨厌这份家业呢。”
“……所以我必须要学习记账、看账本吗?”
“是的,因为这是很重要的东西,无论是什么样的店铺都需要账册,而账册也不是能随便给外人看的东西哦?绫子夫人要你学习,正是因为你会是猿飞香料店的继承人,她才会这样要求的。”
啊,是这样啊……话题讲到这里,细平终于明白了。难怪母亲要自己找伊佐哥帮忙之前一定要问阳晴姐……母亲知道阳晴姐不会同意的吧?
“我知道了……我会回去好好的看账册的,如果真的没有晚饭也没办法了。”细平把账册揣回怀里,从长椅上站起来,向阳晴鞠了一躬,“耽误阳晴姐的生意了,我现在就回去……格子门的事还麻烦转告一下伊佐哥……”
“什么事?”
不同于细平处于变声期哑哑的嗓音,平稳柔和的少年声音在门口响起。之前也许聊的太过投入,两人都不曾发现砂雪已经归家。
“啊,伊佐哥你回来啦?”细平看到砂雪,讲修整格子门的事又讲了一遍,砂雪干脆的点头。
“——没关系,就请交给我吧,我之后会很闲呢。”
怎么这么早?阳晴发出疑问,接过砂雪手中的挂轴。——你又怎么会很闲,难道不是刚刚开始参与正式工作,这是被扫地出门了吗?听到阳晴半开玩笑的问话,砂雪露出有点不好意思的笑容。
“哎呀,被阳晴姐说中了。”
“——哎?!”细平在一旁瞪大眼睛,阳晴扬起了一边的眉毛。
砂雪看到二人的反应,眯起眼睛苦笑道。
“是的,我被斋芳先生扫地出门了。”
一时前。
“啊,是的,您说的没错。”在里间专心工作的砂雪被叫了出来。在来到店面里之前,有雅有些担忧的简单说过店里的情况,而他则仿佛没有感受到事情的严重一般,随意而轻快的就做出了回答。
“这幅挂轴的裱褙是我做的没错。自然,四藤裱褙店不接受仿作生意的规矩我是清楚的,川下先生来委托的当天正是我和虎助前辈在看店,当时就将他请出门了,虎助前辈应该也记得这件事吧?”砂雪流畅的说着,完全不在意自己老师的脸色变得越来越难看。
“不过这真是一幅好画啊……我第一眼看到的时候就这样觉得了,因此我又找到川下先生,请他让我试着对这幅画进行裱褙。在当时我也和川下先生再三讲过,这是我个人行为,而非四藤裱褙店接受的工作……看来他没能理解呢,真是令人苦恼。”
啊,使用的绫布、和纸和轴头也是我自己购买的,和店里没有任何关系。砂雪又微笑着补充了一句。
四藤斋芳的身子抖了起来。
“……究竟是谁允许你这么做的?!你不过还是个学徒,怎么就敢自己接受裱褙的工作?这根本没有经过我的同意!”
“您说得对。”砂雪微微低下头去,“不过如果是我自己接受的裱褙工作,只要和店里无关,怎样做都随我——您之前也这样说过,所以我认为没有问题。毕竟我只是一个学徒,不可能代表四藤裱褙店——”
“你还在狡辩什么!”一直不曾说话的虎助开口说道。他的眉毛竖起来,声音极高——这也是他平时不太开口说话的原因。
“当时我们拒绝了那个人的委托,谁知道你竟然转头又去接受了!就算说是个人名义,但你还是四藤裱褙店的学徒,你以为对方会随意的把画交给一个来路不明的人吗?!”
“啊,因为我的技术好嘛。”砂雪笑眯眯的回答道。“之前我也有做过一些练习的成品,对方看了之后也说没有问题,因此才将画心交给我的呀。”
说的真不错,这裱褙的真是好啊,简直连真品都要被比下去了——衣着华丽的男子拍手说道。他做出一副看戏的姿态,露出令人不舒服的促狭笑容,有雅忍不住皱起了眉头。
“您之前就有所误解,但请允许我告诉您,事实上这幅画裱褙使用的绫布并不会比松下先生的泷仙境更好,您所说的根本——”
“——够了!”
四藤斋芳低声吼道。他瞪着海渊砂雪——这个自己得意的弟子,这个少年即使如此还面带笑容直视着他,让他不由得更加恼火了起来。
“虎助说的没错,你是四藤裱褙店的学徒,一举一动都代表着四藤家!就算不及那幅泷仙境,你也不应该把精力用在裱褙一幅仿作上面!今天你随意的就接受仿作的生意,下次你还会再惹出什么麻烦?不过也不会有下次了,我之前真是太纵容你了——”
“父亲!”有雅忍不住打断斋芳的话,“砂雪他也不是有意的,平时的事您也是知道的吧?他既然已经说过这是他的个人行为,那么就是委托人的问题,我相信砂雪是绝无把四藤家牵扯进来的意思的。”
“有雅前辈,你也太偏袒砂雪了。”虎助垂下眼说道,随即他又转过头去看砂雪。“这一次你确实是擅自接受了不合规矩的工作,给店里带来麻烦了吧?就算平时你也可以自己做一些裱褙修复的工作,但这只是因为老师的偏爱,你怎么能因为这样就不看清自己的立场,做出这种事来?”
啊,是这样吗,砂雪微微偏过头去。
“可是既然老师允许了,那就是有道理的吧?虎助前辈,我不太懂,如果说是可以的事,其实不能做……为什么呢?”
为什么?虎助用像看白痴的眼光看着砂雪。一旁看戏的男子嗤笑出声。
“小鬼,你还不懂吗?四藤裱褙店要把你放弃啦——也就是说这件事的责任要由你一个人承担啊。”
“责任?”砂雪有些疑惑,“请问您说的是什么责任呢?并没有规定说不能为仿作裱褙,也没有人说过对待仿作就不需要用心……不如说无论对带什么样的画作,都需要用最认真的态度去对待,让它以最好的样子挂在壁龛里,老师是这样教导我的。如果真要说有哪里不对,那是随意说是由四藤裱褙店进行裱褙的川下先生不好吧?”
“川下?他已经付出他的代价了。”男子露出一个诡异的笑容,“——你大概不会在看到那个人了吧。”
是吗?不过日本这么大,不会再看到他也很正常吧,砂雪这样回应道。
“……海渊砂雪。”
自从被自己的儿子打断,就不曾再说话的四藤斋芳听着他们的对话,突然开口了,“这次的事确实责任在你,你只要承认错误,我也不会怪你。但没想到你是这样油腔滑调、心术不正的人,我之前真是看走眼了……你离开吧。”
“父亲!这没有道理——”
“——闭嘴!”斋芳瞪起眼睛,“就像虎助说的,我也好,你也好,都太纵容他了!我们四藤裱褙店里没有这样的学徒……我今日就要把他扫地出门!”
“我明白了。”听到这样的话,砂雪眨了眨眼睛,向已经背过身去的四藤斋芳行了一礼,“真的非常感谢斋芳老师这段时间的教导……啊,不过我是不是不应该再称呼您为老师?”
他这样说道,依旧是那副笑脸,“那么……很抱歉,由于我的独断,给斋芳先生您带来麻烦了,真的十分抱歉。”
尽管我并不认为有什么不对的,但这样下去就没完没了了吧?还好之前的镶接已经快要完成了,比起虎助前辈,还是比较想让有雅前辈接手……
砂雪脑中转着这样的念头,又回过头去看身着羽织的男子。
“既然这件事是归于我的错……那么您可以告诉我,这究竟需要负什么责任吗?之前您没有回答我呢。”
“砂雪,你不需要——”
“没关系吧,有雅前辈。”少年笑眯眯的说道,“因为这件事,本来就不需要我来承担任何责任的,对吧?”
“……没错。”男子直起身来,露出意味深长的笑容。年长的随从早已将挂轴收了起来,默默地站在他的身后。看到男子的手势,他将挂轴向砂雪递去。
“今天让我看了一场好戏,负责裱褙这画的你也被逐出师门了……不错不错。我对这幅画没有兴趣,既然你说是好画,那就送与你吧。”
“……这样好吗?我已经收取过裱褙的费用了……”
男子随意的挥了挥手向门口走去,他的随从也紧跟其后。砂雪握着卷好的挂轴,鞠躬向男人道谢——尽管很奇怪,他明明是因为这个人来闹事才被扫地出门的。
因为这确实是一幅好画啊——海渊砂雪这样想到。
枇罗小巷再次回归宁静。虽是这样,但街边巷里门户中的人们究竟怎样谈论这件事,四藤裱褙店的人如今也无法得知。
四藤斋芳盯着砂雪之前留下的裱褙作业。后悔吗?不,他很清楚,对方既然是特意来闹事的,那绝对不会善了……现在已经是最好的结局,四藤裱褙店不曾打破自己的规矩,只是不知轻重的学徒擅自惹下的麻烦,这样就好。
“——有雅。”他开口叫自己的儿子,四藤有雅慢慢的抬起头来。他并不赞同父亲的做法……但自己最终也什么都没有做到。他想到最后海渊砂雪依旧面带笑容的与他告别,就不由得羞愧的把头埋在掌心里——结果到最后那个人说对了,四藤裱褙店是将他抛弃了。
“这幅画的裱褙——”斋芳缓慢的说到,“有雅,就由你来完成吧。一定要好好做,不要负了四藤的名号。”
“……我知道了,就请交给我吧。”
“至于你,虎助——”没有去看有雅的表情,他转头看向自己的弟子。被叫到名字的青年有点紧张又有些兴奋。
“你画心的托裱不合格,从初裱开始就出错了,你到底在想什么?重新做吧——做到我说可以为止。”
“所以你又要闲在家里了啊……绫子夫人即使这样还愿意付给你报酬,真的是令人感激呢。”
晚饭时间。今天砂雪回来的早了些,不如说之后都不会再晚归,连带着吃饭的时间也提前了一些。从此以后晚餐干脆你来做吧?阳晴半开玩笑地说。
“啊,但是我可以在杂货铺帮忙嘛,本来账册和货物登记基本都是我做的……而且我还是可以接裱褙的工作哦?”砂雪一边灵活的用筷子把鱼刺抽出来一边说道,“那位先生是个好人啊,他跟我讲搞不好之后还会委托我帮他们家换纸门呢——这种事我也只有跟在斋芳先生身边见学过一次,感觉很有挑战性呢。”
确实,阳晴皱起眉头。“你说的那位先生是来闹事的人吧?你怎么知道他不是故意要你这样从来没有做过的学徒接受高难度的工作,到最后再说纸门被你损坏了,要你赔偿呢?”
啊,是这样吗,那拒绝掉比较好?砂雪有些苦恼了起来——但他又确实想亲手试试更换纸门。
“那就试试吧。”阳晴放下筷子,微笑着说,“如果真的需要你赔钱,那笔钱就由我来出,当做预支你之后的薪水吧。”
那究竟会是几年的薪水啊?砂雪苦笑道。
“为了不一直做白工,就请加油吧,伊佐。要再添一碗吗?”
好的、麻烦了。砂雪这样说着,把空空的饭碗递了过去。
『天上飞的是什么?』
小小的洞口传出老妇略微有些嘶哑的声音,尤莲眨眨眼睛,按照被告知的那样回答。
“嗯……是半熟的猪扒。”
『池塘里游的是什么?』
“帽檐上的芦花。”说起来,芦花能怎样游的?用浮的?
『最后一个问题,今天的晚餐吃什么?』
“……是烂泥巴。”呜啊……尤莲偷偷地扁了扁嘴。这怎么说都不是拿来当晚餐的材料吧?比起来自己宁愿去吃会让嘴变得麻麻的黄蘑菇……
不过作为暗号,就像小说中写的那样,还是让人想不到答案的比较好吧,尤莲这样想到。有人可以在没有提示的情况下直接回答正确吗?他突然好奇了起来。
『拿上号码牌,进来吧。』
老妇的声音再次响起,一个写着数字的小小圆牌凭空出现了。175,尤莲默默记住自己的号码。号码牌的背面有别针,是要别在身上的?
他把号码牌别在外套上,走进了变得宽阔的洞口。
“嗯……已经有不少人了。”尤莲喃喃自语着。自己的到来并没有引起太多注意,不过他还是隐约感觉到了一点视线。环顾山洞,这里比他想象的要大的多,除去人声还能听到清澈稳定的流水声。他的视线扫过了一个有点熟悉的物件——一个做成卡通小鸟样子的帽子。
“啊,是翡翠姐姐!”
看到认识的人的身影,尤莲向那边走去。对方似乎也注意到他,从地上站了起来。尤莲注意到她隐约的咀嚼动作。
“原来翡翠姐姐你已经到了……刚刚是在吃东西吗?”他下意识的这样问道,又注意到这是一句没什么意思的问话,对方似乎也无意回答,于是他继续说道,“这里好大啊——从外面完全看不出这样大呢。”
“嗯,是呀。”翡翠回答道,和之前一同行动的时候一样,给人从容和缓的感觉。“不太好吃呢……下次可以换一个牌子。啊,倒不是说这个啦。尤莲弟弟,好久不见,你喜欢草莓口味还是咖啡口味的饼干呢?”
不太好吃,是在指刚刚吃过食物吗?尤莲这样想着,接过了对方递过来的小袋子。
“啊,谢谢!我可以吃一点草莓口味的饼干吗?”
“请、请。”女性微笑着说道,“两种口味的都不错,如果不是不喜欢咖啡的味道,也请尝一下咖啡口味的吧。”
尤莲再一次道谢,打开了装有点心的袋子。
清晨。
天空还是有些冰冷的乳白色,湿润的晨雾安静的流动着。尤莲在安静的小公园里做着伸展运动,打算进行一下晨练。也许是时间太早,公园里似乎没有什么人……尤莲也不能确定。雾总是会隐藏一些东西,小镇中的老猎户曾经这样说过,如果你不能看破被雾所掩盖的真实,那么就远远地离开那里。
……不过也没关系吧?这也不是在山里,尤莲这样想着。山上的晨雾要更加的浓,沉重的水汽总是拽着自己的衣角。他伸出双臂,从袖口里钻出一条浅蓝色的小蛇。
“早上好,希。我想要活动一下,你要继续睡的话,可以先去那边的树上哦。”
蛇似乎摆动了一下小小的头颅,反过身又从他另一边的袖口钻了进去。蛇的身上凉凉的,他忍不住颤抖了一下。
“这样吗?嗯……虽然这里没有什么冬天的感觉,不过早上还是有点冷啊。”尤莲自言自语地说到,活动着自己的手指。他从身后抽出一把短刀,短刀在他的手中灵活的转动着。
先跑一跑吧,他这样想到。乳白色的雾被他的动作带起了一点涟漪,又很快恢复平静。短刀在他的两手间移动,他犹豫了一下,还是没有进行投掷追踪的练习。
万一打到别人怎么办?毕竟这里还是公共场所……这样说来,自己这样随便的拿出刀来是不是也不太好?想到这里,他干脆的把刀收了回去。
轻快的脚步踏过了一个弯,尤莲有点心不在焉的跑着,没有注意周围模糊倒退着的景象。他无意识的偏偏头,突然注意到路边的树下有一个身影——还好有把刀收起来,就算现在时间很早,不过果然公园里还是会有人啊。尤莲在快要经过的时候点点头作为招呼。虽然不知道对方有没有看见,会不会觉得奇怪,不过遇到了还是打个招呼吧。
“这位少年,请等一下。”
在尤莲刚刚跑过那棵树的时候,树下的身影发出了声音。那是个女性的声音,和清晨的雾气一样平稳又冷淡。尤莲停下了脚步,转过身来——已经跑出了一段距离,还是看不太清对方的面孔,他又向前走了两步。
“……请问是在叫我吗?您有什么事吗?”
他有些疑惑的看着对方——好像声音所表现出的,对方看上去是一名年轻的女性。不同于人类的尖尖的耳朵从白色的发间露出来。
“我遇到了一点麻烦……想请你帮助我。”对方这样说道,“我的猫现在在这棵树的树顶上,没有办法下来,你可以帮我接它下来吗?”
“啊,是这样啊,”尤莲干脆的点点头,“那就请让我试一下吧,我还蛮习惯爬树的……不过这颗树好高啊。”他抬起头来,睁大眼睛沿着树干看去。这是一棵长得很漂亮的树,树干的下端十分干净光滑,几乎没有枝杈,而直到已经让人有些看不清楚的地方,才开始像扇子一样旋转生长着长度相仿的树枝。树的外形看上去十分整齐,不知是否有被修剪过,干脆的笔直的伸向天空——然而因为晨雾的原因,看不太清树顶的位置。
“您的猫好厉害啊……一定是个爬树能手。”他喃喃地说道,女性似乎一瞬间露出了有些怪异的表情,但在尤莲转过头来的时候,她的脸孔依旧平静,甚至看不出一点在自己宠物陷入危机时的焦急。
“就请让我试试吧。”尤莲重复道,“啊,不过我可以问一个问题吗?”
“什么?”
“嗯……虽然很冒昧,如果错了的话很不好意思——请问您是嵌合蚁吗?”
“……是的,这有什么问题吗?”女性缓缓地说道,深色的双眼盯着尤莲的眼睛。
“啊,不,没有什么问题。”尤莲干脆地说道,眨了眨眼睛,“——因为我之前从来没有亲眼看到过呢,有一点好奇……能在这里遇到您,我也很幸运啊。”
“……”
女性沉默的看着再次转过身面对着树的尤莲。少年的目光不再转向自己的方向,而是盯着模糊的顶端。他的双腿微微屈起。轻微的踏地声响起,湿润的土地上留下一个浅坑。尤莲伸出双臂想要抓住最下面的枝干,他的指尖微微擦过——没有抓住。
“啊——这样不行吗。”他有些伤脑筋的直起身子,挠了挠头。“让我再试一下吧,姐姐,稍微等一下哦。”他这样说着,小心的脱下外套,把外套放到一旁的长椅上。尤莲再次走到树前,有些犹豫的目光扫向自己的腰后,又干脆的别过头来。尽管在山里没少爬树,但环境却不像当下这样“单纯”。尤莲放弃了借用短刀攀爬的方案,略微转过身去,后退了几步,让自己正对着树木斜后方的围墙。
哒!尤莲深吸一口气,左脚蹬出,留下了比之前更深的印记。已经开始消散的晨雾再次被他搅的有些扭曲,借助助跑,尤莲的脚踏在墙上的涂鸦上,以此为中继点折身跳向树的方向。这一次他伸出的手臂成功抓住了树枝,由于惯性,他的下半身向前甩去,借此机会,他用脚勾住了更前面的树枝,在承重的树枝发出细微的声响之前就松开双手,开始攀爬起来。
一旦有好的开始,后面的行动就顺利了很多。雾渐渐散去了,清晨的阳光从树枝间散落下来。尤莲小心的避开一只吊在树上的虫,眯着眼睛向上看去,隐约看到了一个白色的身影。
“啊,姐姐,你的猫是白色的吗?我已经看到了哦。”他大声向下汇报着,继续向上爬。白色的身影一动不动,蜷缩在靠近顶端的枝丛中。对方没有回应他,尤莲继续向上攀爬。他离得更近了,一阵高处的风吹着他的头发打向眼睛。他眯了眯眼,再次抬头盯住那个白色的身影,那个身影还是一动不动的,尤莲瞪大了眼睛。
是自己的错觉?看错了?尤莲不敢确定。他没有开口询问,而是加快了攀爬的速度。终于到达伸手就能触摸到目标的位置,尤莲小心翼翼的伸出空余的一只手来,把白色的、小小的身影揽了过来,没有任何反抗——理所当然的。
理所当然的。因为那是个猫咪布偶。
尤莲表情僵硬的单手抱着猫咪布偶,他张了张嘴,最后还是发出了声音。
“……姐姐,不好了,你的猫变成布偶了啊——”
一阵轻柔的风吹过。这并非是自然风,尤莲扭过头,他看到应该在地面上等待的女性出现在他的眼前,巨大的翅膀遮住了阳光。她的手上拎着之前被放在长椅上的外套,小小的蛇从衣服里钻出来,紧紧地缠在衣服上。
“啊,姐姐,原来你会飞的啊…………”尤莲睁大眼睛,低声说道。扇动着翅膀的女性似乎露出了一丝笑意。
“谢谢你帮我取回我的猫。”她这样说道,伸出手来,尤莲有些僵硬的把猫咪布偶转移到了她的手上。对方接过布偶,又把尤莲的外套递给他,浅蓝色的小蛇迅速的顺着尤莲伸出的手臂爬到他的身上,在头顶上安安稳稳的缠住了。
“辛苦你了,少年。你已经通过了我的试验……我是猎人考试的引路人,现在就带你去考场。”