——果然您也觉得很过分不是吗？数十年共同发展经营这家商会的挚友竟然背着您做着这样的交易。您手里拿着的走私品是您亲自从自己的商船上找出来的东西，而您眼前所见——也许不必我多言——是一个挂着谄媚笑容频繁进出议会的跳梁小丑。没有比这更残酷的现实了！丹尼尔商会自创建以来便以清廉勤勉为荣，靠着您独到的眼光发现商机，兢兢业业地发展至今……总算能在这座商业之都站稳脚跟的时刻却出了这样的事！我想，您是否因为成功而一时疏忽了呢，金钱和权力是比拉维更大更深的漩涡，一旦陷入其中就再也没有离开的可能。而此刻您的兄弟正茫然无知地向着漩涡的最深处迈进，希望您能够站在商会的角度，做出正确的决断。——哀伤之火将平等地祝福每一位迷惘之人。

　　德莫拉港万里无云，烈日和海风在港口构建出完美的气候平衡。水手们吆喝着从一艘艘商船上装卸货物，不时与商船主人之间发生的小摩擦也不过像抛入海中的石子，溅起的涟漪眨眼便被忙碌的浪潮吞没。那些不愿参与大商会斗争的本地摊贩们沿着码头支起遮阴蓬摆放着形形色色的珍奇小物，猫妖精少女正高举着胳膊向闺蜜们炫耀自己的贝壳镯子，而她一脸衰样的男伴则耷拉着耳朵和店主讨价还价。不时有打扮得花枝招展的翼族姑娘从低空掠过，留下一串银铃般的笑声，垂着头的男子摸着头上落下的花瓣，回望向天空的眼神也有了色彩。

　　“哔咕，过来过来。”

　　海港背阴处的缆绳桩已经盖上一层厚厚的铁锈，它眼前的海面宁静如镜，连贪吃的水鸟都不见了踪影，只剩下几片水草飘在水上。海港的发展太快，新的港口一个接一个，而那些位置偏远的，贴近礁洞的阴暗港口，也许用不了几次就会被放弃。码头上已经长满了野草，木板也被海水腐蚀摇摇欲坠，而缆绳桩依然守望着这片海面——它在这里送走过船，便会等到船回来的那一天。

　　琉是这里的常客，不如说几乎是唯二的访客。她坐在码头边，波浪般水蓝色的秀发倚着缆绳桩，赤着脚在空中胡乱踢打。而在她双腿间灵活的挪转腾跃，精确地从地上叼走面包屑的便是另一位，一只尾羽缺了半边的红嘴鸥。没有工作的时候琉可以在这坐上一整天，而只要她来到这，被叫作哔咕的红嘴鸥就一定会出现。一人一鸟动辄便能花上一整天的时间眺望着海平面——而事实上，琉今天也打算这么做。

　　如果没有什么人来捣乱的话。

　　比琉高出一个半头的金发半精灵青年披着一身华贵得体的大衣，脸却涨得通红，一会抬头望望天一会低头看看海，两只手东摸摸西摸摸，一不注意就从脑袋上扯下一撮金毛。

　　琉没见过猴子，但看过书。

    书上写的金丝猴和青年如出一辙。

　　青年嘴一开一合想要说些什么琉不知道，她正在脑海中把青年的比例缩小一半——这样比较符合书上的猴子大小。她越想越觉得滑稽，憋笑憋到快要出眼泪。

　　于是青年就看着眼前的少女低着头一言不发，泪花还在眼眶里打转，顿时吓得魂都没了半边，不断发出一些意义不明的音节——一股莫名尴尬的气氛弥漫在二人中间，聪明的红嘴鸥则早就飞上了天，坐在特等席看戏。

　　“抱抱抱抱抱卜扒——歉！”最终鼓起勇气开口的青年不出意外地咬到了舌头，还是靠着毅力才把话含混不清地喊了出来。

　　“我从来不接受不带现金的道歉……不过看在能见到猴子的份上这次就破例吧。”琉不动声色，淡淡地回应着。她生怕自己多做出一个动作就得笑场。

　　至于这个现状的起因……

　　废弃的码头实在太过隐蔽荒芜，以至于琉长期以来都把这里视作自己的另一个家，在“家”里和朋友嬉闹的琉也没想到还会有外人闯入——简而言之，高呼着“琉小姐在这里吗！”跑进来的青年所看到的琉，实在不像是一个能够展现在外人面前的打扮。虽说最低限度的衣物还是挂在身上琉本人也没有太在意，青年却坚定认为自己犯下了什么不可饶恕的罪孽般，在琉整理仪表的时候蒙着眼睛一个劲像珂旭祷告。

　　可笑到琉都觉得不趁机敲诈一笔的自己像个圣母。

　　此刻琉已经简单地扎起一个单马尾，看起来干练了不少。然而那一袭深蓝色的连衣裙点缀着的多到浮夸的蕾丝和缎带以及勾勒出的娇小身躯怎么看也只像是个十来岁的少女。她提起裙摆，有模有样地鞠了一躬。“嗯没错，琉，单名没有姓氏，只要有钱什么都欢迎的，混迹在莫德拉小巷的一介小小的商人……偶尔也兼职一点情报贩子的工作啦♪”

　　青年这才回想起起来此的目的，将挎包拎到胸前掏出一沓乱糟糟的文书，一不小心还散落几张险些被海风吹走——大多是纤维纸，其中还夹有几张羊皮卷轴，在莫德拉，基本只有议会的公文会记录在羊皮纸上。“琉小姐一定是误会我了！”青年提到这件事立刻又变得激动起来，用力地拍打着文书，梗着脖子声音不由自主的大了起来。“这是和……”

　　青年话才开口，琉眼中闪烁的金光便迅速褪色，欢迎的笑容不消半刻变成了似笑非笑的戏谑。

　　“萨哈尔·丹尼尔先生。”

　　“……哎？”

　　“丹尼尔商会的主要出资人兼二把手。两周前因为走私违禁货物和贿赂议会议员，遭曝光后名誉扫地被逐出商会的……落魄流浪汉。本来既然是穷人的话就没什么好谈的了，看在心情不错的份上多说了两句该不会让您产生了什么误解吧。您莫非是希望，我会帮您解释清楚事情的来龙去脉助你洗脱罪名——就靠着这几张一文不值的破纸？”

　　琉手向身后一捞，一把两尺长的黑檀木手杖魔术般出现在手中，她两手交替着把玩手杖，眺望着身侧的粼粼波光，对眼前愣住的青年甚至都不屑于正眼看上一眼。

　　“可是这是你……”

　　“或者想说因为你的遭遇是我一手造成的而来责难？同情心这样的玩笑话还请找那些脑子缺根筋的母妖精去谈吧，实话说的话，在我眼里您不过是一件还算值几个钱的衣服附赠的衣架罢了，若是肯把衣服留下我倒可以发一发慈悲让你这衣架早些沉进深海给水草做些养料，只是不希望它们会把贫穷的臭味也一起吸收了啊。”

　　娇小的女孩儿面对高出一个半头的成年男子毫不示弱，反倒咄咄逼人地举起手杖，将杖尖当作刺剑般指指点点，连对方说话的机会都不给予，单方面的攻势逼得萨哈尔连连后退。

　　“我…”萨哈尔最终靠住了墙，杖尖抵着他的喉咙。他手里捧着的纸张已经散落了半数，海风卷过，便有无数落入水中，翻起几个水泡慢慢浸湿沉了下去。

　　而琉从怀里掏出一张纸片送到萨哈尔眼前。纸片上规整地以通用语、精灵语、翼族语地精语深渊语乃至龙语写着了同一句话——“金钱即是真理。”

    “好了，你可以走了。”

　　萨哈尔脸上的讪笑终于僵住，他嘴角抽搐着，眼珠子像失控般在眼眶里打转。“你在…说些什么…”他的双臂无力地垂了下来，仅存的几页文件也终究难逃厄运，被一一吹起落入大海。“变成这样是谁的错啊……要钱的话……”他一抬头，纸片上的几个单词就刺得他眼睛生疼，这张赤裸裸的逐客令把他的矜持，他刻意打扮起来的衣装都撕得粉碎。

　　就像最后的枷锁也化作齑粉。

　　“……放你妈的狗屁！！！”萨哈尔突然咆哮起来，双手猛地掐住琉的喉咙将琉拎了起来，手杖在青年脖子上划出一道血痕，他却丝毫没有感觉般死死盯着手中的猎物。布满血丝的狰狞瞳孔死死瞪视着挣扎的少女，像饥饿的狮子…不，更像是一条发疯的野狗，抛却理性和尊严匍匐在恶臭的贫民窟里乞求怜悯，却被人把深可见骨的创口揭开而疼得陷入疯狂的丧家之犬。“我是被陷害的！他们想要我的钱！我的地位！…不！就是你！你陷害的我！！所以你才不肯帮我！！”丧家犬不顾一切的狂吠着，他的双手越来越用力，十指已经深深陷入脖颈，琉的脸上渗出痛苦的青紫色。她因为窒息而痛苦挣扎着，嘴角却扬起一丝笑意——并非事务性的虚伪表情，而是真正感到有趣，感到开心而浮现出的笑。

　　“总算像是个商人了啊。”她低语着，手杖在手腕中一翻一叩，杖柄应声脱落，藏于其中的短刀锋芒初现便直指萨哈尔肘窝刺去。萨哈尔一惊，下意识松手一避，却让琉得以挣脱禁锢——女孩足尖甫一落地便点起一个箭步撞进萨哈尔怀里，战斗在刹那间结束，青年眨眼又变成了背靠墙壁的状态，而抵住心窝的森冷寒光，就不再是擦破一层皮就能挣脱得了了。“掠夺金钱，制造背叛，让人妻离子散，家破人亡…光鲜的外表不过是塞壬的歌喉，皮囊下面包裹的全都是…仅为满足欲望而猎食的怪物。商人的竞争啊，和海盗也没什么区别。……不过谈话也还是很重要的呢，不能只像个海盗一样。是吧哔咕？”

　　琉的最后一句话是冲着从萨哈尔来了开始就不知飞去哪里的红嘴鸥说的。听到琉的呼唤从天上落下的哔咕稳稳停在了琉的肩膀上，摇头晃脑地在萨哈尔眼前梳理起羽毛。

　　萨哈尔的疯狂却因为这只海鸥的出现而被浇了一盆冷水。他脸上一阵阴晴不定，最终狰狞的神色还是消散而去，仅留下颓然靠着墙垣瘫软地坐了下去，眼里仅剩下燃尽的余灰般的绝望。“你是…那里的佣兵吗……”

　　琉轻笑一声，捡回地上的半截手杖装了回去，不做言语。

　　“为什么会被他们盯上！我……”

　　“你们商会的老大…叫什么来着…”琉似乎铁了心不让萨哈尔说完一整句话——反正他大多时候只会说些废话。“走私品大概是他自己放进去的吧。明明是他创建的商会却是以你的名义命名，经商的才干和人望也一天天被你超越，时刻折磨他的嫉妒心最终还是超越了所谓的友情。什么清廉勤勉啊，什么用劳动给大家带去笑容啊。这样的话连你自己都不会信吧——别以为我真的会相信你和议会之间毫无内幕。你和你的老大正相反，他空有野心却没有能力，而你有着经商的才干却缺乏竞争的心态。你强迫自己做着违心的事，所以要以苛责的方式让自己向秩序之神祈祷来减轻内心的折磨——然后落得如今这般惨状。可是这又能怎样呢？你的能力仍在你身上，丹尼尔商会失去了萨哈尔·丹尼尔只能走向衰退，而萨哈尔·丹尼尔，只要你愿意，这座港口到处都是发挥你才能的地方！”

　　她在他耳边低吟。

　　——解放自己吧，你不需要等待神明的审判，你有亲自为背叛者降下裁决的力量。

　　德莫拉港朝气蓬勃，欣欣向荣。水手们过得忙碌充实，就算他们之间消失了一两个也不会有人注意到吧。猫妖精的女孩儿被同伴嘲笑那翻个面便全是破洞和碎渣的手链，而卖给他们的小贩早在茫茫人海中不见了踪影，倒霉的男伴和商家唇枪舌剑一番又挨了同伴的迁怒，一脸生无可恋。独自前来的男子满心欢喜地捧着花瓣，却没能看到上面娟秀的字迹——【“每市蜃楼”旅店，前方右转。】

　　一如既往，阳光而美好。

　　废弃码头最后一页文书也沉入了大海，一人一鸟靠在生锈的缆绳桩上望着无限延伸的海平面。

　　“仅为满足欲望而猎食的怪物……我为什么会突然想到这句话呢？”

　　话语被打在岸上的海浪盖过，泡沫般不留痕迹地消失。

　　“……啊，忘记找金丝猴收咨询费了！”

    单手叉腰对着汪洋画星星的少女突然大喊，哔咕扭头投以了大概是愤怒的视线——它的鱼被琉吓跑了。