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四．【19年 秋入冬 塔國南端】      

“祭司弗洛，你被指控違反教條，追求不該追求之物，尋覓不該尋覓之理，你可認罪？”      

他歪了歪頭，有些傷心的樣子。“都已經這麼久了還要繼續問嗎？”弗洛閉上眼，表情中帶著無奈，“今年也要讓大人失望了。”      

審判長沉默，心裡大概也預料到會得到這種答案，他緩緩走下台階，在弗洛面前蹲下。手摸過那纏在少年臉上的布條，空洞的眼眶有些塌陷，低頭看進他的衣領，兩道粗長的傷口顏色還很深。已經兩祭了，還能當作沒事一樣，再過幾天……他不該對這一切抱有同情，可是好歹也是他看著長大的孩子，平時表現都還可以，就是精神過於脆弱，在不該的地方又過於執拗——忌憚之餘，總還有一些惋惜。      

他一直都不覺得教廷該留著這個孩子，其他人顯然也都是這麼想，不管兩年前的控訴是不是真的，現在開始也必須當作是真的——其他部門有些人開始抱持質疑，他只需要找到一個理由，僅僅一個就能將一切結束——為了審廳。      

“弗洛，你這都是為什麼呢？”      

“我也不知道，大人何不問問那位指控我的人，這都是為什麼呢？”他稍微向後缩，掙開審判長的手。“問出來……能告訴我一下嗎？我也很好奇啊。”弗洛揚起了嘴角一瞬間又改變主意似的垂下，他望向地板，“算了，實在是沒有心情。”      

“下一祭，取走的就不是什麼無傷大雅的東西了。不僅如此，將來可能連站立都不能站立，呼吸和進食也會變得困難，你才幾歲而已。明明認罪就能省去這麼多痛苦……”      

“狂人的手。”少年說，“我——沒有慣用手呢，兩隻都一樣，既然已經沒有右眼，那就選左手如何？大人，我能走了嗎？明天還有工作要做，出勤開始變得有點吃力，早知道當時就該多躺幾天。”他摸着自己的胸口，“我也是發過誓的人，要是連這一點都熬不過去，豈不是太沒用了……我還在等，等活過所有的獻祭，就算已經動不了，至少還能處理文書，或者做老師之類的——我可是同輩裡面最好的學生。”直到這時他才抬起頭朝審判長微笑，“我也在等，主上懲罰真正的叛教者，大火將一切撥亂反正的那一天。期待嗎？大人？”      

審判長被那眼神觸及到立刻起身，下意識地握住自己的手腕——這是什麼感覺，地上看似可憐無助的弗洛，瞳孔放大到了極限，是平靜下快要藏匿不住的歇斯底里，斷線的理智尾端懸掛的瘋狂，也不是恨意，也不是怨念，而是最堅定的希望。      

他沒有回答，轉身匆匆離開房間。      

才剛剛過中午，天色已經暗沉下來，獵人們才完成今日的任務，準備回歸教廷審判剛抓到的嫌犯。好像要下雨了，弗洛對自己說，下雨也好，雨後的空氣總是比較清新輕薄，反正再大的雨到了初冬也會停下來，凍月第一天必定會放晴。      

“還真虧你可以繼續待在審廳。”他轉頭，頭罩的薄紗對面的身影比自己高大許多，並不是上次控訴他的那個獵人，而是個更加親切的談話對象。“真不愧是親兒子。”      

“跟我說話沒問題嗎？”他笑道，“小心被連累。”      

“連累……你也不擔心夏菲被連累，倒體貼起我來了。”      

“她屬於癒部，不會有人敢動的。”      

“你別忘了幾年前你也是癒部的人。”對方走近，將弗洛的頭罩一把摘掉，另一隻手抓住拴在他脖子上的鐵鍊，上提的力道讓他措手不及，瑟縮了一下，稍顯窘迫地低下頭，逃避眼前之人責備的眼神。“看看你現在是什麼樣子。”      

弗洛心裡告訴自己沒什麼好逃的，他現在的狀況眾所皆知——但是被曾經照顧過自己的人看到如此狼狽的樣子，那股小小的負罪感總是能變得比平時更清晰，彷彿指尖上扎進了一片木屑，埋在皮膚下面。      

“你只是想說這個？提圖斯？”他回答，隨著對方的牽引往前走，跟在隊伍的最後。他們因為人手並不足夠而讓他繼續出勤，卻又怕他逃跑，於是將他栓起來，與罪人同行。此時提圖斯和他靠得很近，這個人剛從海對面的王國回來，聽到弗洛被獻祭的消息也是無比震驚。弗洛很高興他回來，多一個友人能讓他輕鬆許多，也有人能讓夏菲分心。      

“不，她大概把該說的都說過了吧。”提圖斯停頓，目光掃過前方和周圍的人，才壓低了聲音再次開口。“我帶你逃走怎麼樣？”      

弗洛愣住，差點忘記前行的腳步，直到被頸圈一扯，好不容易才穩住重心。“怎麼逃？”      

“過幾天大祭司長會造訪，他們不會有心思管你的，先去北邊，然後轉去亞盧士，路上我認識很多人，對面雖然不是最穩定的地方，但是低調一點也還可以好好生活的。手是絕對保不住了，至少性命……”      

“你在開玩笑……嗎？”      

提圖斯閃開弗洛揮來的手，盡量不引起別人的注意。他眼中充滿驚愕，無聲地詢問著這算什麼。弗洛沒有繼續，彷彿剛才他是在只是在逗弄對方，可是無論那速度還是力道，甚至緊繃的指尖都顯然不僅僅是玩笑。“你也要叫我逃嗎？”弗洛說，“你……不相信我能活到最後？就連你，提圖斯？”      

“好，好，你冷靜下來。”提圖斯一邊輕聲安撫，一邊捏住弗洛的後頸，冰冷的背脊像埋了一顆石頭。“體溫有點低。你幾天沒睡了？”      

“兩天。”此刻回話的少年和前一秒判若兩人，染血的灰衣襯着天真的臉。      

他在想傳聞都是真的……弗洛告訴自己，他在想審廳是太心急了，但也並非錯得離譜。傳聞中一顆斷了角的羊頭被懸於鐵門，牽連的臟器和破碎的骨肉掛在燈架上，充滿了惡意的節慶裝飾一般，沒人找得到元兇，也沒人知道這是如何辦到的——只有弗洛清楚，偽神在教廷周邊徘徊，每一年每一年向他提出相同的邀請，也每一年每一年因為他的拒絕而感到不滿。      

別再來了。他還能聽見自己的嘶聲哀求。不要再來了。      

“是嗎？”      

“告訴你一個秘密……”      

一行人忽然同時抬起頭，天空幾乎壓在頭頂，只要踮起腳便能觸碰，如同是上界那薄薄的地無法承受積水而下沉，他們能聽見另一邊傳來隱約的雷聲，像遠處的山在崩裂，雲間細縫中漏下的灰色水珠在草地上揚起另一種霧。領隊催促他們加快腳步，教廷就在前方不遠，橄欖綠中一團不尋常的亮光。      

有客人。提圖斯輕聲說道。      

踏入火光包裹的建築物的那一刻他們立刻感覺到溫暖，身上滴淌下的雨水混雜著泥和血腥味形成一條細流指向中央會堂，也沒人注意到負責打掃的輔祭憤怒的抗議。獵人們聚集在會堂門口，緊貼在門板上試圖窺看裡面的情況，就連節日也不曾見他們如此興奮。弗洛站在門口，被提圖斯牽著。      

“是什麼呢？”他問。      

身邊的人滿臉嚴肅，目光在弗洛和大堂之間來回，擋在了他和大堂之間。“居然提前到達……上面那些東西什麼時候能遵守一次諾言。”一波呼聲，伴隨大門打開的動靜，人群跟著後退，清出一條道路。弗洛踮起腳想看走廊那邊的情況，卻在將重心移至腳尖的那一刻被提圖斯攔腰抱起，順勢便被扛上對方的肩膀。      

弗洛驚呼著讓提圖斯把他放下，後者絲毫不為他的掙扎所動，直徑將他抱下樓。底下空無一人，似乎都為了新到的客人而聚集在剛才的走廊裡面了，他們穿過昏暗的走廊，弗洛看不到提圖斯的表情，不過那過度用力的手臂令他感覺到一分恐慌和急切。      

是大祭司長，他想。本來預定在初冬祭當天到達的，現在突然就出現了……如果是教廷的話一定會向他隱瞞的——大概提圖斯就是被下了命令才這麼執意帶他離開現場，可是這個地方就這麼大，從提圖斯的眼神中他就能猜出真相——這個人回來，大概不是為了救自己，而是成為自己的枷鎖吧。      

真是失敗，一切的一切，都太失敗了。      

扛著他的人的腳步逐漸緩下來，取而代之的是短促的喘息聲。四周的景象慢慢變成弗洛最熟悉的樣子，屬於他平時住的房間所在的區域。      

刺鼻的腥味和腐敗的氣息充斥鼻腔，提圖斯用袖子摀住口鼻。“這是什麼——到底是誰做的還沒抓出來嗎？”他將弗洛放下，向前一步，觸碰在牆上的手指沾了血，“看來傳聞都是真的……”      

弗洛笑起來。      

“你笑什麼？”      

“提圖斯。”少年此時的神情在面前的人看是無比令人恐懼，彷彿又回到了狩獵之中，就差手裡的一把鐮刀。“教廷為什麼讓你回來？明明所有人都清楚你一定會想辦法把我帶出去，為什麼你還能站在我旁邊？”      

對方沉默了半晌，咬了咬自己的下唇才決定開口回答。      

“你反正一口拒絕了。”      

“如果答應的話，會怎麼樣？”      

“直接定罪處死吧。教廷找不到給你定罪的理由，別的部門已經有人開始反彈，審判長和審廳現在處境很尷尬。”      

弗洛點點頭。和自己猜測的差不多。“那麼我先走了，我想去見見大祭司長，哪怕看一眼——要是能聽到大人說話就好了。”他臉上帶著疲乏的微笑後退，“我一直很羨慕你們，畢竟我出生在他們離開的那一年呢。”接著他緩緩轉身，“放心，我會躲起來，不會被任何人發現的。”      

提圖斯一把拉住拴在弗洛脖子上的繩索，後者驚訝地回頭。      

“不准去！”獵人厲聲喝道，“就是因為你生在他們離開的那年，才不知道那些都是什麼樣子的東西！人對他們來說脆弱渺小，生命毫無意義。大祭司長從不在乎異端但是極其厭惡領主，像你這種經過兩祭的祭品滿身都是領主的印記，他一不高興就會把你抹消——”他頓了頓，“你不是不想死？嗯？要不然也不會拒絕我，也不會不肯認罪不是嗎？”      

教廷不要我見到大祭司長，不為自己的身份而是為大祭司長可能會殺我？弗洛困惑地將頭歪向一邊，試圖理清腦中矛盾的話語。我死在祭壇上或刑房裡，和“可能”死在一個人手裡有任何差別嗎？      

他皺起眉頭——      

“大祭司長從不管異端”，要是我在被定罪前就被大祭司長殺掉，再也沒有新的證據和證詞，那那些開始反彈的人，是怎麼也不可能相信審廳一直以來對自己的指控了，畢竟審廳缺少公正便什麼也不是。況且大祭司長是先知，也能夠閱讀人心，他見到了大祭司長，這荒謬的戲碼便能就此落幕——無論是被殺還是沒有被殺，至少……      

兩根肋骨，我就給你所有你想要的，將那些叛教之人都殺死，重整教廷，就當是——為了領主肅清叛教者。      

獻上自己，把真相公諸於世，讓叛教之人受到應得的處置，重整教廷，就當是——為了領主肅清叛教者。      

提圖斯彷彿在弗洛眼中看到了什麼，他用力一扯手中的繩索，另一手將房門打開，弗洛就這麼被甩進房間，跌坐在地。提圖斯關上門，從口袋裡摸出先前審判長給予他的鑰匙，鎖上房門。他靠著門板坐下，也無心顧忌背後的血污，任憑門後的人用力敲打金屬的門板。“放我出去！提圖斯！連你也要保護審廳？！他們公然違反教條，必須被清理！不可在祭壇前說謊造假，不可在人後挑撥離間！法律高於情理，規範高於慾望！你都忘了嗎？！”      

“我知道！”提圖斯回答，“要不然我為什麼要回來！告訴你，就算和大祭司長坐下來解釋整件事情也不會得到你要的結果。我說了，上面的那些東西根本不在乎！最後只會是你死在他手上，審廳用你的死來充當你有罪的證明。或者你沒被殺死，審廳以逾越之名鞭打你——無論對誰來說都不會好的！你已經沒法自己想清楚了，所以相信我……”      

“你們都該被燒死！背棄教條之人！你們還有什麼臉自稱領主的僕人！”      

提圖斯坐在零碎的動物內臟之間，捂著耳朵等待，身後傳來的咆哮如爪子在他心裡撓抓，他照顧大的孩子和他屬於的團體，不管哪一個都難以捨棄，可是現在只能如此，沒有別的辦法——就算知道這是自欺欺人的藉口，卻不得不任自己被說服。弗洛也沒辦法鬧騰太久，從任務中就能看出來，體力早就支持不了長期消耗。鑰匙在他掌中摩挲，他只希望此時不要有人經過。      

暴雨繼續在外面沖刷山坡和建築的外壁，也不知道過了多久，但他想太陽已經落山，關在房間裡的人也變得安靜。      

他起身，將鑰匙插入鑰匙孔，輕輕地旋轉，門應聲打開。      

“冷靜下來了？”提圖斯把門打開一個縫隙，僅能讓自己側身通過，進入後立刻又將其關上。弗洛蜷在牆邊，指尖滲著血，被包在袖子裡面。提圖斯蹲下，“過兩天就要獻祭給領主的東西弄傷了怎麼行？”      

“主上連我半瞎右眼都接受了，一點小傷又算什麼。”      

“有道理。”他點點頭，“聽好——你不能去找大祭司長，你一個人也無力對抗審廳，唯一能做的只有活過九次獻祭，不讓他們得到任何理由定罪，然後一切都會好起來的，夏菲說你很適合當老師，你也想做老師不是嗎？”      

“我累了。”弗洛只是這樣答道，幾乎發不出聲音。      

“行，你先休息。”提圖斯回到門口，最後看了眼地上的弗洛，“審判長下令這兩天你不能出房間，我或者夏菲會定時來看看。”      

希望你也見過他們，可惜你正好生在他們離開的那年。夏菲會順著弗洛的頭髮這麼說。他們真是最輝煌的一群，要是你能認識幾位，或許就不會像現在這樣迷茫了。      

弗洛說他們會將自己丟棄大概是有原因的。      

那把你養大的我又算什麼？她笑。      

對不起。他回答。      

弗洛換上輕薄的白袍，從小窗望出去，下了一天半的暴雨在清晨驟停，日光如往常照耀大地，充斥了廣場，包裹上面準備儀式的人。領主的光芒，也在等待，今年的祭品被火吞噬。      

大祭司長就附近，他究竟是什麼樣的存在？會帶著怎麼樣的表情觀看這場祭祀呢？      

他拂過胸口的傷疤，顯眼而扭曲，再過不久他身上還會有更多這樣的印記。提圖斯這樣說，這是領主的印記——他伏在地上，滿心壓不下的恐懼，但此刻他只能向他的神乞求原諒。      

身後傳來敲門聲。弗洛爬起來，“我沒有鑰匙，你得去找審廳的提圖斯。”      

“是我。”夏菲的聲音從門後傳來，伴隨了開鎖的動靜。“我想先和你說說話。”      

來了。      

她走進房間，背後便是前來帶他上祭壇的兩個獵人。“那可是一只手，值得嗎？”她問。      

他还以微笑。“已經沒辦法回頭了。”      

夏菲看著他的臉，眼神背後藏著的心疼總是令弗洛感到愧疚，想要藏起身上的傷痕不背看見，想要逃走躲在沒人找得到的地方。可是沒有辦法，僅有如此……為了教廷和審廳，也為了自己。她張開雙臂，將他擁入懷裡——就像那時他在地窖中遭遇的黑影那樣，是比什麼都溫柔的擁抱——他本來緊繃的身體稍稍放鬆下來。“要是提圖斯一定會讓你忍下去。”夏菲說，“但你不可能做到的，不是嗎？”      

弗洛抬頭準備問她什麼意思，卻被她硬生按在自己的肩膀上。      

 “去吧。”她在他耳邊低語。“要快，大祭司長在火源那裡，他要求要獨自一人，所以沒人跟著，其他祭司都在廣場上。現在你看門口，只有左邊那個獵人有帶武器，掛在腰上，是一把短刀。記得不要濺血，否則全都完了，聽懂沒？”      

他點點頭，夏菲才鬆手離開他。“我會在癒部等你。”接著她領他走到門外，讓獵人們接手。弗洛的目光掃過走廊，左右都空無一人，要到達火源必須通過建築正中間的通道，要是平時途中應該是被門封鎖的，但是初冬祭這一天會保持開放，為了讓火保持旺盛和為了能讓人能更快蒐集到祭品留下的灰燼。一個獵人拿出手銬，另一個則拉住栓他的繩索。弗洛並著手腕，就如平時一樣，面前的獵人低下頭，試圖打開手銬的環。      

弗洛聽見鐘聲。      

他倏地向前，抬膝，用力地撞擊在獵人的腹部，趁對方因為驚訝和疼痛彎腰，他抽出那人腰間的短刀，一轉身便順勢斬斷另一個獵人握著的繩子，手起手落，刀柄敲向第二人的太陽穴，立刻就使對方失去平衡。弗洛向反方向跑去，幾乎無法呼吸，抓著刀的手異常僵硬，彷彿剛剛的衝擊也影響到了自己。      

他奔過走廊，轉彎時差一點就跌倒，放低了重心摸著地板才不至於滑出去。      

教廷到火源之間的距離有這麼長嗎？平常在廣場上絲毫都不覺得這路竟然如此遙遠。      

前方就是本來鐵欄所在的位置，現在完全沒有防備地敞開。弗洛沒有注意背後是否有人追趕，他只知道自己必須要更快才可以。周圍的灰石牆壁逐漸變了色，被紅磚取代，好似一個火爐嵌在地底，亦如同一個生物的食管，在此處靜待送上來的食物。      

鐘聲持續迴盪在耳邊，上面的人恐怕已經要開始儀式了。      

一個人影突然出現在轉角處，把弗洛嚇了一跳，放慢腳步，因為缺氧而暈眩。來者一句話沒說，只是默默等待弗洛喘過氣來。最後一聲鐘聲的回音消失，弗洛向上看。      

原來是這樣的嗎？      

視線中央的，和一般人沒什麼區別，雖然無論姿態還是身著的灰藍長袍都透露了的威嚴，也只有右臉皮膚底下如血管般的藍紋顯示自己不屬於人類——他以為自己會比現在更激動，畢竟這是他期待了一輩子的機會，這一刻卻被另外的事情佔據心思。      

“大人，我……”他準備向先知行禮，卻在還沒來得及彎下腰的時候已經被後者一把拉住頭髮強迫抬頭。好熱，弗洛想。這熱度不來自前方的火源而是大祭司長的手，可是為何那雙眼睛卻如此冰冷呢？沒有喜惡，沒有讚許或責備，沒有同情或不屑，就僅僅是俯視著——不是在打量他，而是觀察著更隱蔽深層的東西。“我……”      

“祭品。”先知打斷他的話，語氣也是毫無起伏，幾乎是在自言自語。“居然用這種人獻祭，難怪領主最近很煩躁。”他說，接著將弗洛放在地上，緩緩繞過他身邊，打算離開。“不要再出現在我面前，你回去吧。”      

為什麼……      

早就告訴你了，他們都把這裡當戲看呢。      

“但是——”      

弗洛一瞬以為自己聽不見了，直到遠處的腳步聲令他意識到是自己發不出聲，彷彿忘記了該怎麼說話，他驚恐地望著大祭司長的背影，期待和現實的落差彷若峽谷，而他正墜落深淵底層，血液因為憤怒和絕望在耳旁沸騰，細聲對他呢喃。      

他們不在乎，他們根本不怕，審廳會就這樣被至高的權力保護著，從提圖斯到殿堂，全都同罪。      

身下拉長的影子隨火光搖曳，被碎磚打破地不成人形。      

“混沌的兒子。”      

影子盡頭伸出曲角，張開巨大的雙臂。      

“為什麼你的眼睛仍是天的顏色？”      

大祭司長側身，短刀的利刃穿過長髮之間，從面前掠過，映照出他臉上轉瞬即逝的不解。弗洛的手腕被扼住並向前牽拖，力量之大彷彿不是來自一個體型和自己相同的人。大祭司長一腳踢向他的腿，同時另手按住弗洛的肩膀將他手臂往背後扭，轉身，便將他壓在了地上。弗洛在回神的時候已經無法動彈，對方的膝蓋抵在自己腰後。      

偽神的笑聲攀附在磚瓦間隙，最後沒於祭司們的驚呼之中。“弗洛你好大膽子！”審判長的怒吼此刻在他耳裡和死刑的宣判無異，“大人，真的很抱歉，我們應該更加嚴格看守祭品，此次疏漏實在是無法原諒——大人沒有受傷吧？這孩子一直都很奇怪，自從前幾年被指控為異端，就變本加厲，還招來了許多異象，果然是……”      

先知起身，讓獵人們為弗洛上銬。“不，這次是我的不對，不能責怪他。”他看了看在獵人手中拼命掙扎的少年，雖然取回了說話的能力卻被塞上布條，只能發出尖銳的嗚聲。然後他又瞄了眼審判長，“這是你的決定？”      

“不是，大人，是他自願的。”      

“是嗎。”      

大祭司長經過弗洛面前，那淡漠的語氣和表情明顯訴說著不信任——他知道，從一開始就看清了——弗洛嚐到口中的鐵锈味，浸透了布條，順著喉管往下流，令他感到反胃。      

“大人請和我們去廣場，祭祀決不能夠被這些鬧劇擾亂。”審判長掛上窘迫地笑容，領著隊伍往出口的方向移動。      

突如其來的陽光令弗洛瞇起眼，只記得看見提圖斯失望的臉一閃而過。他被硬生拖上祭壇，掙扎也毫無用處。高台下的白霧被陽光推散，但仍舊像是一片白色的海，他看見先知站在下方，主祭和審判長伴隨左右。      

初冬祭祀。叛教者的慶典。      

提圖斯用皮帶勒住他的右上臂，在激烈反抗下顯得格外吃力，此刻也沒人在乎儀式的標準流程了，都期望着快速結束這份工作。接著提圖斯和另一個人將他的手臂按在台上，確保他無法亂動，第三個人則迅速舉起斧子。      

噠。      

【越來越不會寫文】      

【amy其實沒有惡意他只是和領主剛吵過一架而已】      

【vo寶寶其實是很溫順的人他只是對教廷和殿堂很失望很失望罷了，也導致後來Evan和兩邊關係都不親密】      

【vo：說好的左手喵喵喵？？？】