【十祭9-十祭10】
【觀眾席一樓】
獨角山羊的戲還有一場才會結束，但所有人都清楚這不會是他最後一次登台，就算作為背景、配角，他一直都是這戲台上的常客——斐契從來就不是很喜歡這個人，親切是真的親切，和阿爾不同不被殿堂或者帝國束縛，要不是活了三千年他可能還會想辦法拉攏，但事實就是，這怪物骨子裡就跟這裡其他所有人一樣瘋狂，劇裡劇外一個樣。
他抬頭，望向三樓的包廂，深紅色的絲絨背後有一些動靜，陰影中他看不到他的小國王。斐契有些失望地嘆氣，身為一樓觀眾的他，要見到想見的人就是那麼困難的事情。文側側臉，是聽到了斐契的不滿。
空間兩側的燭火燃起，為席座添加了些光亮。
“在座的先生、女士們，現在已經是午夜，請各位有序離場，不要忘記隨身物品，劇場明早十點準時開放。”
觀眾緩緩起身，在微弱的火光包裹下都只是浮動的剪影，三三兩兩，伸著懶腰，只有樓上的貴族們還興奮地討論接下來是否要去舞會廳喝酒。斐契還沒打算走，一邊閉上眼——就算走也不知道去哪裡。
“可以請厄里西斯傳話，在二樓的話……”
“不用了，不打擾他。”他回答，“突然被叫下來也會很困擾。”他想起上一次幹這種事情，被整個王族起哄圍觀的場景，壓力實在是太大。文也沒有再說什麼，但斐契知道他仍在自己旁邊坐著，那雙眼睛正望著幕布，或者它背後的東西。
他大概很羨慕山羊和那紅衣吧……
早上十點開演，午夜離場，日復一日，日復一日，就算偶爾會來新人，偶爾在劇目上會做一些變動，可是那些變動細微地難以察覺，換了演員和場景，演的都是同樣的情節——斐契自己也是其中之一，手裡的劇本寫得都是他最不願意看到發生的事，自己都覺得既可笑又可悲……無奈之餘，卻還是得不斷走上那台階，因為這是他的劇情。
“不走嗎？”巴德說。
斐契再睜開眼，人差不多都走光了，包廂的簾子都已經拉上，剩下的只有他們和清理的人員。起身，碰了碰文的肩膀。“走吧。”
明明才散場不久，走廊裡也已經沒剩多少人了，無盡的環形走道鋪了深藍色的地毯，一眼望去全是相同的房間門和相同的弧度，只有門牌上的數字不斷地在改變。好像從有記憶起就在這鬼地方了。他想。就和這景色一樣沒有起點也沒有盡頭，彷彿是一場永遠不會結束的夢。
斐契突然止步，落在三人後方。文回頭，卻被巴德推著繼續向前，直到他們的身影消失在彎道的後面也沒有機會出聲。下次再道歉吧，他這麼安慰自己道，並承諾自己一定會遵守這決定。
接著他轉身，去尋找向二樓的樓梯。
【這是一個實驗】
【地圖生成中。。。】
【十祭9-十祭10】
【觀眾席二樓——看台座】
“什麼樣的悲劇！”科蓋特輕嘆道，向前傾身，從看台的欄杆上往下眺望，卻不是在觀賞舞台的動靜，而是座位邊上的騷動，紅髮的英雄和銀髮的投影，不願被跟隨，不想再跟隨。
“什麼樣的悲劇？”斯提克心不在焉地應答，他正盡力想要看清頂樓的景象，他聽說了，最近有新的演員加入，是個極強勢的存在，違背自己誇下的狂言，為工具而死的可悲之人。
“他們總是得到悲劇。”科蓋特抬起頭。
“他們自找的。”斯提克回頭。
科蓋特將手裡握著的東西捏緊，紙張在手指的壓迫之下發出細碎的聲響，那是劇目列表，儘管細節並不多，卻也足以讓擁有的人知道接下來會發生什麼事情，斯提克不以為然，但科蓋特已經讀過很多遍了。
他會說他也對劇目的順序並不介意，他介意的是這一小疊紙張並沒有發送到每一個觀眾手裡。
斯提克正在尋找提希斯的身影，科蓋特想他會很想知道一個山羊如何看待另一個山羊的遭遇。他們也是悲劇的常駐演員，他們總是死在獻祭的途中——科蓋特稍稍放鬆手指，讓那本冊子下滑，又在它即將脫手時捏住它的邊角。
“斯提克——若我把它扔下去，會激起多大的水波？”他有些無聊地說。
“啊，科蓋特，你的理智就如此貧乏嗎？”他鏡像的兄弟皺起眉頭，目光仍流連在底下的座位間。“他們會搗毀上面的一切的。”
“或許那也是‘他們’自找的。”
“歹毒的人——”斯提克抬手就往科蓋特頭上揮去，後者因為突如其來的重擊發出驚呼，試圖阻擋，但前者並沒有停下的打算，直到科蓋特放棄抵抗，只是輕聲啜泣。斯提克笑起來，一副勝利者的樣子，可事實上他已經習慣了這種姿態，他嘲笑自己兄弟的軟弱。“你沒資格拿著那東西。”斯提克宣布。“給我。”見科蓋特沒有反應，他便打算將劇目奪過來。
“究竟是誰歹毒！”拉扯之間科蓋特這麼哭道，“你從未在意過這書冊上的內容，為何是現在？四樓什麼都沒有，只有降詛咒於我們的怪物，為何為他們出聲？或——”
霎時間兩人的爭吵戛然而止，兩隻手停在空中，但原本手裡的劇目已經被拋出，即將落在底下剛入座位的觀眾頭上。那兩隻淺灰色的雙眼定格，瞳孔因為驚嚇而放大，慌忙間失去平時習慣了的協調，踉蹌幾步撞到欄杆，也沒能及時抓住似乎注定丟失的東西。
或許這樣就能終結這永恆的折磨了。
他們發現自己的嘴角不自覺得上揚。
突然另一隻手從他們身側閃過，手腕上紋有淺紫色的符號，周圍的皮膚彷彿在排斥那異色般佈滿了疤痕和青筋——可也是那手正拽著劇目的邊角，小心地將它帶回安全的地方。“這地方真是什麼噁心東西都有。”那人喃喃自語道，一臉不屑地打量自己撿回的物品和身旁的人，最後給了科蓋特和斯提克嫌惡的眼神。“這——”他揮了揮劇目本，滿臉不懷好意。“我拿回去算了，給你們這種小鬼太浪費。”
斯提克笑。“你怎麼不問問自己是什麼？怪物劣質的仿造品。”
對方顯然被激怒，將手冊甩到遠處的走廊上，然後握起拳頭準備在周圍還沒人時給斯提克一個教訓。斯提克和科蓋特退後，仍舊在笑。“聽吶，祭司。”科蓋特輕聲說，聲線因為方才的哭喊而略顯沙啞。“他們正在喚你的名字，別被可憐的怒意耽誤了上場的時機啊。”
那人拉起他們的衣領，“哪有什麼……”
“九十二號，請九十二號盡快到後台報到。最後通告，請九十二號盡快到後台報到。”
藍眼的祭司怒吼了一聲，才不情願地將手中的人扔下，離去時用力地踢了一腳座椅來發洩心裡的怒意，只留下背後嬉笑的喜鵲。
【0年 舊神居】
他聽見尖叫聲。
平時早已習慣的背景音此時卻格外刺耳，究竟是因為那聲調太過於清晰還是熟悉他自己也說不清楚，但是他聽見尖叫聲，久久不絕於耳。
在荒野上只剩下一個人影，害怕而無助，獨自徘徊在純白色的平原上，每一步揚起沙塵，沒有邊際似的，放眼望去盡是絕望的景象。
仍舊是尖叫聲，交織著痛苦和困惑——他最清楚這樣的語氣，受了傷正在求助呢，他想，他經常在外面尋找這樣的呼喊，通常找到的都是新人，還沒習慣戰爭，經驗少得不足以在這種情況下自救。他告訴自己得快點趕過去。
一陣抽痛爬上他的小腿，彷彿利爪剝離皮肉並且深入骨髓，瞬間整個景象隨之變得扭曲然後消散。
烏佐坐起身，輕輕揉著左腿，布料之下能摸得到扭曲的疤痕與皮膚上的皺褶，他習慣了這樣的情況，盡量讓自己的動靜小一點。
在空曠的圓形建築裡睡著上百人，窩在一起相互取暖也只有這樣能安穩入眠，身上的灰藍色爐芯發著微光，以同樣的頻率明滅。烏佐環顧四周，都是些他認得卻仍舊略顯陌生的臉，和他記憶中的同伴的容貌連接不上，就只有這一點，他怎麼都無法習慣。
忽然摸不到身邊的人，缺少了一絲溫度令他很是不滿，直到想起來此時輪到那人站哨，才稍稍消了氣。烏佐緩緩站起來，他的左腿很久以前已經不會痛了，只是那感覺仍會在腦海中浮現，走一走便能緩解……明明是簡單的事情，卻非得一次一次不斷重複。
走出深植於岩壁中的營地——東戰場的最前哨，也是這塊陸地上少數能夠保持穩定的區域——晴空下飄著小雪，將黑夜照亮，冰涼的雪片落在他肩上便立刻融化，成為環繞於他周身的薄霧。
他將抬手放在雪地裡站著的人的頭頂。
“回去。”他說。
“我才剛出來。”對方回答。
烏佐將手握緊，一把揪住手中的黑色髮束，對方驚愕地倒吸一口氣，差點叫出聲。
“誰是長官？”
“對……對不起……我馬上回去……”
“這才是我可愛的格艾拉。”他微笑，同時將面前的人放開，順手將她的頭髮撫平。“那麼——我另一個可愛的孩子呢？”
格艾拉下意識地向後退開，遠離烏佐不移動便能觸及的範圍，雙眸和現在所有的光裔一樣映著深灰的天，此時看向了她自己的腳邊。啊，對了，這也是麻煩的新成員之一……烏佐得不斷提醒自己自己不能怪罪這些小孩子，這些時日是他記憶中境況變得最惡劣的一次，他也不覺得將來有可能改善。
“在側邊入口……”她小聲地說，“如果如果長官要去找他的話我便在這裡多待一會……”
“不用了，你走吧。”
烏佐一直目送格艾拉離開，她小跑著回營地，因為剛才令人不悅的摩擦還不時回頭，但烏佐知道她明早便會感謝他的——他總是知道。雪地裡剩下他一個，正如他夢到的景象，他踢了踢腳下的雪，然後趁那冰冷鬆散的地面還未因為他的體溫而融化前離開了正門。
他在營地周圍徘徊，記得從手指的縫隙中迅速流失的白砂要是仔細審視，便能發現上面如同光滑金屬的質感，天上飄了黑色的雲朵，在慌亂和恐懼中他也能記得曾有一次他見到了海岸線，底下是一片渾濁的灰色海洋。他有時候會想那總是出現在噩夢中的地方究竟是哪裡——僅有種微弱的直覺說那不屬於這快地，不屬於上界，更不屬於海岸後的世界。
還有一絲直覺告訴他他會再一次去到那裡，而且並不會是一場夢。
走著走著他已經站在通往營地後門的轉角，他尋找的那抹淺黃色也隨之出現在視野裡，身邊的空氣中一道細小的裂痕閉合然後消失。
“我希望你清楚這麼做的後果。”他在遠處便開口，一邊聳聳肩甩掉空氣裡讓他不悅的感覺——從出生以來他便將這異樣感與敵意相連，是寫在血液裡的本能，由他的前輩賜予，也會由他賜予後來者。
但顯然他的後來者並沒有領會到自己的出生的意義。
普萊斯坐在高聳的岩石上，似乎並不為烏佐的造訪感到驚訝，因為寒冷而缩着，淡然的臉上看不出些什麼，也就這一點看得出他們的父神的影子——他其實他並不介意自己的盾去哪裡做什麼，讓他惱怒的只是那雙眼睛裡偶爾藏不住的一絲逆反，倔犟的令人厭惡……但他總有一天能將這一點矯正過來的。
“叫芬羅下次別靠近營地。”他繼續說道，“你要在外面胡來可以，後果你自己承擔，可是我不會允許你把整個營地的安全賭上。下次我再在這裡看到他，我會把他的角擰下來。”
“是，長官。”普萊斯回答，聲音小到幾乎消失在雪裡。
“所以——你打算現在結算還是明天一起？”
淺黃色的長發落在石面上堆疊起來，普萊斯的臉也隨之藏在他的雙臂之間。“明天吧。”
烏佐點點頭。可另一方面，這又是個太逆來順受的孩子。他爬上岩石，在坡道上留下足跡，一邊比另一邊深。他們說好但凡犯一次規就得換來一次打，沒有商量的餘地，這孩子也就從來不辯解了，也從來不記恨，好像每天結算錯誤是日常工作似的，倒讓烏佐覺得自己根本在給自己找麻煩。
該做的還是得做，他總是對自己說，規矩之所以被稱為規矩，就是它沒有商量的餘地。
“起來。”命令的語氣讓那肩膀顫了下，烏佐嘆氣，將人從地上拖起來，隨後握住對方的雙手，仔細地檢視——有些泛紅，不過還不至於到嚴重的程度，但按照盾的痛覺傳遞速度，還來不及感覺到這些手指大概已經先死光了。“還有知覺嗎？”
“一點點。”
他啟用爐芯，臉上的藍色紋路發出微光，一邊搓揉著那些僵硬的手指一邊提供額外的溫度。“教你坐著不動，現在知道了？你也進去，讓格艾拉接你，她剛走。”
“是。”
“活動活動再休息。”
“知道了。”
“把大門關上，叫之後輪班的都不用出來了。”
普萊斯抬頭，輕顫的眼瞼下瞳孔稍稍放鬆，可身體卻比剛才更加緊繃，彷彿光是用看的便能知曉烏佐在想什麼，正打算開口時被烏佐捏住下巴，也就不敢再說下去。真是個既讓人省心又麻煩的特質，他在心裡唸道，有時候他還希望這小傢伙無法想這麼多，最好是什麼都不問只管服從便好。
可惜——就算他也並不討厭這項缺點。
“恢復知覺的話就快回去。”他說，一把將本來握在手裡的人向岩石的邊緣推去。“記得鎖門。”
一望無際的灰白色，宛如他揮之不去的夢境成真，但他的確記得本來不該是那樣的，那時他應該身在猩紅的平原上，被噪聲和殘肢包圍，那世界不該那麼乾淨。他的腿隱約抽痛，提醒他在這寒風裡他還站立著，而且必須要快點換一個姿勢。
於是烏佐回頭，從他腳下崩出的電光綻放，向兩邊流淌劃出一條無法逾越的界限包圍身後的堡壘，他放低身段，背後因為爐芯驟燒的溫度而冒出白氣。
來者揮揮手，表示自己並沒有回應這份敵意的心情。“啊……本來是打算來看看你和你那些可愛的孩子們，全被你打發走了啊。”她伸手撥了撥赤色的捲髮，裸露的鱗片看起來似乎毫不介意寒冷。“抱歉啦，這樣的天氣實在是對我們太有利了，不能不來，你說呢？烏佐？”
烏佐揚起嘴角，滿是不屑，放眼望去藏匿在陰影之中的黃色眼瞳也不足以對他構成威脅。就算極寒對他們來說尤其惡劣，可對影裔來說同樣難以忍受，她不可能帶太多人手來，這不過是一次因為無聊而發起的騷擾行動罷了。“我還打算讓他們多睡一會。”
“這樣好嗎？”
“滾吧，既然被我發現，你們就已經沒機會了。”
“也是呢。”
他直起身，抬起手作出請的姿態。“不送。”
面前的人一躍而起，瞬間張開深色的翅膀穩住重心並且提供向上的推力，動作輕盈無聲，僅僅擾亂了空中的雪片，她落在烏佐面前，正好沒有觸碰他身邊的電流。烏佐能感覺到他的體溫正在被對方奪走，麻木的指尖缺少熟悉的金屬觸感，或許他不該讓普萊斯回營——雖說他一個人也不會有問題，也不過是會比平時更辛苦一點而已。
一點點而已，他早已習慣，這個世界……也從不是個乾淨的地方。
那雙黃眼與他的視線平行，同樣的不屑和毫不畏懼。“那……還得我說了算，是不是？”
【對uzzel來說真的都是剛出生的嬰兒……】
【東戰場是由兩個司令撐著的，也是因為兩個司令撐著所以一直沒有進展，是好幾千年都互相無法攻陷的膠著狀態】
【大家都很怕這倆頭頭】
【復建用小破文】
【舊神居】
他聽見喧囂聲。
拖著過於沉重的長柄斧行走於雪地裡，不斷地請求展翅的機會卻每一次都遭到對方果斷拒絕，他想要跑又因為寒冷而力不從心，同時他聽見喧囂，融合成白噪音。
刺眼的電光標識著他的目的地，從那裡向外延伸直到環繞整個哨塔，雪化水又蒸發成霧氣，曝露地下焦黑的土地，無人能靠近，無人能跨越。
仍舊是喧囂，嘗試突破唯一防線——有敵人發現他的存在而轉移目標，吃力地擋下直指喉間的攻擊，強光中那赤色的身影笑起來，但是他沒有時間去管這些，就算在此就會燃盡自己所有的能量也不重要。只要他的劍保持鋒利。
遞出手裡的東西，對方並沒有表現出意外。他解下自己的武器，上前一步，立於兩者之間。
一絲血腥味——這是他的所有記憶的開頭，那一點點甜腥味化開了本來填塞腦中的那團迷霧，點亮了周圍的黑暗，然後關於這個世界的一切開始湧入，關於他的造主、這場戰爭、敵人、使命……其中夾雜了些陌生的破碎畫面和情緒，是他還沒有辦法辨識的東西。
模糊的實現逐漸有了邊緣，應約地認得出是一張臉。面前打量著自己的目光給了他一陣寒顫，可是他發現自己其實並沒有逃走的意圖，沒有實質的懼怕，就僅僅是直覺地不想去觸犯對方而已。
“名字？”
他開口，就算知道該如何發聲，那來自皮膚下的震動仍舊令他感到奇怪。“艾米。”他輕聲道。
“看來沒有任何問題……”那人原本冷漠的眼睛裡閃過一絲他不能理解的興奮，突然捏住他的臉，更加仔細地檢視起來，一邊喃喃自語着，接著又加重手力道，引來隱約、被稱作痛的感覺。他因為被隨意擺弄而皺起眉頭。“痛覺閥值好像有點高啊。”
“過幾天就好了。”一個新的聲音，艾米才發現這裡還有許多其他人存在，一張張相似的面容和相似的色彩，皮膚上多多少少爬了灰藍色的紋路，有什麼隱形的網從其中延伸出去，將所有人相連，閉上眼便能聽見這個網在鼓動，猶如一個巨大生物的血管，連接的各個部分之間並沒有太大的隔閡，只要集中注意力他便能知道其他人在想什麼，他能成為這個網中的任何一個——他想他應該要感到更加親切的，可是有什麼在他胸口阻擋在他和這種感覺之間，落得一點失落，和正摩擦著自己皮膚的那雙被疤痕與繭子覆蓋的手一樣令人不適從。
艾米不安地垂下眼。
這失落……是誰的？
“普萊斯——這是你在這裡的名字。”面前的人宣布，換上了更加嚴肅的語氣。“我，烏佐，維加爾，是你的劍，你必須稱我長官。”
他僵住。
劍。簡潔的詞語迴盪在胸口，像是此時他被捏住的並不只是下巴而是整個心臟，甚至是更加深層以至於無法被看見的東西。烏佐揉了揉他的頭髮。“這個時候要回答‘是，長官 ’。”
“是，長官。”
烏佐的命令很直白：在戰場上絕對服從，除了保護他以外什麼都不要管。
艾米記得他讓他穿上皮甲，將短斧塞進他手裡，接著推他入前方無止境的戰亂之中，站在由敵意築成的高牆面前，身體內翻騰的本能和訓練經驗想要驅動自己，但是在那股並不屬於他的憎惡之下有什麼拖著他令他駐足不前。苦澀氣味燒灼他的氣管，攪亂他的思緒。
哨塔不能陷落。用最快的速度找到敵方將領。必須要將傷害降至最低。避開血液。小心米琳，耶利歌。
所有藍色和黃色融合成片，被猩紅的平原替代，冷冽陽光每一束都疊著扭曲的黑影，像是無形的巨大手指在另一個世界糾纏共舞，而他眼前所有動作都只是它們產生的反應——他一時竟失了方向，不知道自己究竟在哪裡，為什麼站在此地，身邊圍繞的又是什麼——艾米看向周圍，尋找認識的事物，什麼都好……
他需要呼吸。
一塊黑影朝他襲來，快得他無法反應，反射性地驟燒爐芯想要讓它遠離。
停。
突然一隻手橫到他眼前，伴隨青藍色火花，將他甩到後方，力量之大幾乎使他失去重心。幾道命令，便有其他人填補上了他原本的空缺。烏佐後退，目光仍舊保持在前方。
你在做什麼？
他回答不了。
烏佐又給了幾項指令，確保一段時間內不會出問題後才轉移注意力到艾米身上，迅速地估量後伸手彈了下那爬有藍紋的耳朵。後者被這個舉動嚇了一跳，稍稍抬起頭，震驚還沒來得及消退，已經能感覺紊亂的心跳因為視線中的身影開始穩定下來，堵在喉間的空氣終於能到達肺裡。
回神了？熟悉的聲音在吵雜之上異常清晰。待會你跟我到左側，專心一點，回去等著被罰吧。面前的人皺起眉頭，本想開口訓話可轉念又不知怎麼決定放棄。
準備好，記得你只有兩項責任。烏佐說，光點在他背後閃爍，轉身面向東北遙遠的海岸線——他能看到，在那雙眼瞳中也有片異色的天空和虛幻的手指，可也就僅止於如此了，還有更重要的事情需要擔心，而那事情比生或死、他們或是聯繫他們的網都要重要。
在光束聚集成型的停頓瞬間，被厚布包裹的手指劃過他臉上的紋路，對方的表情從容卻沒有任何笑容。不要緊張，你只需要看著我就好了。
武器手柄上的裝飾在艾米掌中印出細紋，掃去了所有混亂想法，剩下簡短的詞語不斷重複。
侍奉。保護。排除異族。
他展翅。
號角聲帶領著黎明衝破地平線，將天空連帶著周圍的一切染上淺淺的粉橘色，艾米輕輕地喘息，呼出的白氣消失在陽光下。耶利歌聽見號角便離開，他想她沒有真的打算要在這雪夜攻下據點，有點無聊來拜訪罷了——阿爾說她有時候會這麼做。或許多很久以前起他們就已經放棄真正攻陷對方，如果成功便是幸運，失敗也只是當作常態。
艾米按住肩膀上的傷口，不知道是不是因為寒冷並沒有什麼知覺，身上還有其他傷處，他沒有認真去檢查，烏佐沒有說什麼，表示都不怎麼嚴重。每一個血口都標識出自己的錯誤，大部分是在試圖將武器送達的過程中得到的，不談順不順手，自己應該要能帶著那把長斧戰鬥。
他轉頭看向烏佐，後者仍舊緊握武器站在制高點，腳邊細細電流打轉，經過打鬥留下的血跡，散發出活物燒焦的氣味，他感覺烏佐似乎也沒有嚴肅地在應付這場襲擊，更多的反而是對騷擾和睡眠不足的不耐煩，倒是有些後悔自己不該違反命令跑出來。烏佐這時才回過身，身上乾淨地彷彿剛才什麼都沒有發生，不顯半點疲態，爐芯就算燒了一晚仍能夠保持啟用的狀態——他一直都很羨慕這點。
他伸出手招艾米過去，後者照做，腳步帶著點遲疑。艾米的肩膀被按住，接著刺痛漫開，他知道那是手指正在傷口中翻攪，卻不敢表現出退縮的意圖。
烏佐微笑，眼神卻沉靜地令人害怕，沒有怒氣，就是純粹的責備。“我的命令是什麼？”
“回去，鎖上大門。”他回答，因為疼痛漏掉了幾次呼吸。
“原來你還記得。”烏佐放下斧子將空出的手放在他頭上。他閉上眼，心裡清楚對方接下來要做什麼，違抗命令是不允許的，更何況是戰場上的命令。“回去前先結算完吧，這樣你接下來能專心休息。”
“是，長官。”
“報告。”
“值班時分心。允許影裔出現在營地裡。違反待命命令私自參與戰鬥。面對第一次正面反應過慢。沒有能擋下第三次右後方砍擊……”細數著自己的錯誤，他已經很擅長盤點這些東西了，從有記憶起結算便是為生活中的一環。這是為了你好，烏佐總是這麼說——真是最討厭的一句話，因為找不到任何抗議的理由。“三十秒。”他最後得出結論。
面前的人點點頭表示同意，將他攬近，灼熱的爐芯散發猶如日光般氣息，帶來一種無比安定的感覺，與明知道即將來臨的懲罰的焦慮交錯，他不知道該擁抱哪一個。
“深呼吸。”
【光裔和影裔是池子裡生出來的，意識和基礎認知由血液傳承，uzz活了那麼久他只授過一次血，不是他不願意是因為他不敢，他的厲害是強行磨出來的，這種記憶真的不太適合傳給新生兒，那失落來自他，恐慌也來自他。】
【uzz第一反應：這啥？送錯了吧？真的能用來當盾嗎？？？？能不能換貨？？】
【大祭司長是真的很能扛（雖然除了能抗以外都平庸的不行），uzz打人是真滴痛】
【ylg一直到死前才真正理解uzz，那種微妙的孤獨感也好，護仔子的心也好（笑】
前：http://elfartworld.com/works/170902/
六．【25年 冬 塔國南端】
“祭司弗洛……”
“就不用再說一遍了吧。”
馬上就能結束了。
弗洛沒有睜開眼睛，還以為這一切都只是夢，只要醒來就能發現自己還是十四歲，如往常一樣因為見血而暈眩，被同儕調侃不適合做醫生，如往常一樣被派去整理筆記……
他想要動可是胸口彷彿壓了一塊巨石，尖銳的痛感竄過全身，反射性地想要深呼吸，卻只換來更多的疼痛，血腥的氣息逐漸充斥口鼻——要是能夠一直睡著該有多輕鬆，可是如果就這樣放棄，那他經歷的這幾年就真的只是一場虛幻的夢了。弗洛抬起僅剩的那一隻手，輕輕撫摸胸口沿著身體中線一路向下延伸的傷口，和另外一條比較舊的交叉，痛已經無法對他造成太大的影響，雖然聽起來可悲，但他會說他已經習慣了。無論是三年承教廷之名執行無止境的殘忍殺戮還是六年的軟禁，被叛教者當成叛教者控訴，見證那些人充滿罪惡的行徑，一點一點，由外到裡慢慢地被剝去……他都已經太習慣了。
沒有人能活過九次獻祭。
弗洛的手向上移動，放在自己胸口，在指尖之下血液微弱地鼓動，帶著熟悉的溫度，隨呼吸上下起伏，肺也只剩下一邊，但他在呼吸——活著，還活著，主上允許我繼續活下去——本來想微笑，嘴角抽動的一刻卻突然哭出聲，他自己都被自己嚇了一跳，明明就應該感到高興，為什麼此時卻會被悲傷淹沒，怎麼也停不下來。
來，到我這裡來。沙啞的聲音這麼說著，潛伏在牆上的影子之中隨窗外投進來的光若隱若現。為什麼呢？他翻身，試圖無視這些幻覺，明明將自己給了主上，聽見的卻是它呢？
那聲音笑了起來。
“你還好嗎？”耳邊傳來另一個人聲，他幾乎嚇得跳起來，以為是偽神來訪，一會才反應過來剛剛聽見的聲音雖然輕慢而柔和，但的確是屬於男性，而且這也不是他平時住的地下室房間，是癒部的病房。他左邊的布簾動了一下，從縫隙之間伸出幾隻手指將簾子撥出一個開口，背後帶著好奇窺看的是一隻淺黃色的眼睛，直立的瞳孔縮成細縫。
弗洛試圖在周圍搜尋能夠作為武器的物件，他從前見過幾個黃眼的人，他們不該出現在這裡。“你是誰？”
“對不起，我們嚇到你了嗎？”
“你們？還有別人嗎？”
“我們——”那人回答，“三個……四個？”
他疑惑地停下，瞇起雙眼，剛剛這人說的話完全形不成道理。自從他攻擊大祭司長後教廷就再也沒讓他和另一個人獨處一室過，就算自己虛弱到連久站都困難，這人必定不只是個病人。
“你是個祭司嗎？”那人又問，一邊從簾子後探出頭。他這才看清楚那個人的樣貌，是個和自己差不多年紀的人，臉上帶著瘀青，身上也纏有繃帶，目光和弗洛對上也沒有移轉的意思，讓後者感到有些窘迫。
“是。”
“你剛才在哭，而且看起來傷得很重……看來這裡也沒有比較好啊。”
弗洛愣了下，直到傷口提醒他要反應。“我是個祭品——至少以前是。”
對方聽到後發出聲驚喘便沒了動靜。弗洛不知道自己做錯了什麼，但隔壁的人似乎也沒有打算再和自己說話，於是他閉上眼睛，高聳的祭壇的影像和白霧一樣揮之不散，他第九次穿上純白的薄袍，背後的金屬逐漸帶走自己的體溫，脖子和腳腕都被束縛，事到如今也沒有多餘的力氣再掙扎。被推上祭壇前強行灌下的一點藥開始作用——兩年前審廳才開始給他這些能稍微減輕疼痛的東西，可能是想在他死前展示猶存的一些慈悲，或者是發覺他真的可能活過九次獻祭後，心中的罪惡感在作祟。不管是出於什麼原因，他也再沒有心思去感謝。
提圖斯俯瞰他的時候，表情格外複雜。最後一次，弗洛，提圖斯勉強地擠出個微笑，一邊小聲地說道，活下去你就自由了。
門外傳來鐘聲，房門在震動停止的那一刻被打開，對面站著的人仍是那他所熟悉的樣子，身著白色祭司袍的夏菲抱著枕頭和一包醫療用具走進來，緩緩在他身邊坐下。“從現在開始你得照我的話好好休養，知道嗎？不好好養傷，以後夠你受的。還有，馬上回癒部來，不允許再和審廳有任何交集，我還指望著你教你妹妹識字呢。”
“遵命。”弗洛回答，強行壓制住心中騷動的不安感，將注意力轉往別處。夏菲和提圖斯一年前有了個女兒，他們會是很好的父母，如果自己有天能見上一面就好了。
她的目光停留在他臉上許久，接著伏下身親吻他的額頭。“回來就好。”弗洛伸出手環過她的肩膀，這溫暖的感覺幾乎能讓他融化，要是有家人大概就會是這個樣子的吧，也只有夏菲能夠提醒自己為什麼還能忍受教廷。許久後她站起來，“我幫你看一下傷口，能坐起來嗎？”
弗洛緩慢地起身，胃裡一陣翻攪讓他停下動作，此時他才記起自己多久沒有吃東西——雖然不管吃什麼估計都只會讓情況惡化，正如審判長所說，上一祭讓正常進食都成為一種奢侈。夏菲顯然發現弗洛的異狀，她從包裡拿出一個水瓶，拔掉了瓶塞後放在他手中。“送飯還得等一段時間，這個你先趁熱喝掉。”
牛奶。弗洛微笑，他記得夏菲總是在煮牛奶的時候往裡面放別的東西，他曾經很討厭那種混雜的味道，但現在聞到時甚至感覺到無比的舒心。他啜飲一口，舌尖嚐到了一點似薄荷卻又不像薄荷的東西，隨著那股溫熱感沉到腹腔裡，睏意隨之爬上他的眼頭。
憐憫的味道，正如他所說，這就是憐憫的味道，和薄荷相似，清涼苦澀。
夏菲慢慢解開他身上的繃帶，檢視了下縫合處，確定沒有感染的跡象後便為他換上乾淨的繃帶。“多睡一會，反正也不能幹別的事情。”她笑，“我還得回去報告。提圖斯晚一點會來，別和他吵架，知道嗎？他也是很無奈的。”
“我不會。”弗洛回答，痛覺隨著身體放鬆也飄得越來越遙遠。他不會和提圖斯對峙，至少現在他只想讓提圖斯和夏菲別太過為自己擔憂。房間的門闔上，弗洛聽見耳邊又傳來一絲騷動。
“嘿，你還有嗎？”
他睜開眼睛，轉頭看向撩開的布簾背後的人——他有點驚訝地發現那人將布簾整個拉到一邊，不再和稍早一樣躲藏。那淺灰色短髮的人坐在床沿，彎著腰將手肘放在膝蓋上，正打量著放在弗洛床頭的水瓶。“裡面有放藥的。”弗洛回答，“你確定？”
那人沉默一會才開口，有些失望的樣子。“那就算了……”他淺黃的雙眼再抬了起來。“你叫什麼名字？”
“弗洛。”弗洛小聲唸道，自己都很驚訝自己會如此輕易地告訴陌生人名字——一定是藥效開始發作，他想。
“啊——我是納伯勒。對不起，我沒有奇怪的打算……”
“沒關係。”他自己側過身，面向納伯勒。也好，好久沒有和人好好談話了，自從他遭審判之後，就只有夏菲和提圖斯願意和他聊天——這麼久，都有些忘記正常的交談是什麼樣子。
納伯勒眼神的焦距變得遙遠，遊轉於弗洛背後的牆上。它在笑。他們都在笑。“‘這裡’到底是哪裡？”
“教廷。”弗洛回答，“把你帶來的時候沒有說嗎？”
對方搖頭。“我不記得自己是怎麼來的，本來……本來我還在街上的，主人還在等我回去……”那黃色的瞳張開，幾乎成圓形，臉色也變得蒼白，彷彿是想起了些重要的事情，“我得快點回去才可以！”接著他從床上起來，繞到床邊的另一邊從鐵欄之間往外看，疑惑了好一會像是個無意識間徘徊許久，清醒後驚覺自己周圍全是陌生景象的人。他轉身，期望弗洛能給他什麼答案似的，張了嘴，卻也沒說什麼，緩緩坐在牆角蜷成一團。這就是落到他們手上的人……是嗎？
他們也是做過這種事的。弗洛將半張臉埋在枕頭里，視線一半都被陰影遮蓋。把有罪之人從很遠的地方帶回來，讓主祭或者審判官決定生死，有些可能從頭到尾都不知道發生了什麼，不知道原因，也不知道抉擇背後的邏輯——他身為被推在前方的獵人，曾經的職責就是將人捕捉起來或者就地處刑。什麼都不要問，他們說，什麼都不要聽。
於是他就什麼都不聽，什麼都不問，握緊鐮刀，手上的血和腦海裡的尖叫全部都不存在。他手裡仍握著柔軟的肢體殘片，溫度使他的手指麻木，成為一團火焰，將他吞噬。
他是什麼時候變成這樣的人的？
“你還為別人工作嗎？他可能也被帶來了。”
“不可能！我一旦出事，主人就會立刻更改計劃，絕對不會被抓到的！”
“抓到？你來之前……在做什麼？ ”
面前的人盯著弗洛。是做了不可告人的事情嗎？他皺了皺眉頭。是知道自己是……曾經是個獵人了嗎？他們做過的事情，曾經看起來是那麼理所當然。
但背後的理早已被掏空，審廳失了公正，便什麼也不是。
那自己呢？
“真是有趣的組合。”
一股寒意順著脊椎竄上耳尖。該來的還是來了，弗洛反射性地想要躲起來，可是自己哪裡也去不了，於是決定乾脆放棄，他身上也沒剩下多少東西能給偽神，或許她會就此離他而去也說不定。他的目光掃過牆邊的納伯勒，他四處張望想要尋找能躲藏的地方，彷彿他清楚來臨的是什麼似的，想要逃跑，卻和弗洛一樣無處可去。
“這些祭司的人，還是很懂如何娛樂的嘛——”長了曲角的女孩站在房間中間，向他們鞠了個躬，“你好啊，弗洛，先恭喜你活過九次獻祭，你……越來越像領主了呢，可是性格還是如此討人厭，為什麼呢？如何？有好好考慮我的邀請嗎？”
“不管你來多少遍，結果都是一樣的。”弗洛回答，“你要做什麼就快一點，我累了。”
忽然他感到床沿一沉，下一秒他便被拉著頭髮提起，胸口傳來劇痛，讓他差點無法呼吸。一股溫熱感湧上喉嚨，帶著淡淡的腥味。“真是囂張啊，人類。”偽神淺綠色的雙眼因為背光而蒙上一層陰影，微笑的嘴角也因惱怒而顫抖。“你什麼都沒了呢，剩下空殼了呢，一點用處都沒了呢。你以為這樣你就能好好活下去嗎？帶著這樣的身體？這樣的精神狀態？別開玩笑了！就算我不在這裡把你的內臟掏出裝飾這無聊的地方，審廳也不會繼續留一個累贅——更何況他們需要你死來正自己清白！你看啊，這不就為你的終幕做好準備了嗎？”她回頭，看向牆角的人，後者屏住呼吸，以為這樣就不會被發現，“現在在這裡的是哪一個？嗯？怕我嗎？以後就會懂得感謝我了——”偽神拉著弗洛的手一抬，像是個展示自己獵物的狩獵者，“你們知道嗎？他是個獵人，就是那些以教條之名到處扣人罪名的人，他們不止要殺你們，還要繼續追捕你們的同伴——就算你們犯的罪根本不足以被處死。這位，弗洛，就是最殘忍的一個，連理智都拋棄的怪物，看起來不像吧？要是被他知道你們以掠奪盜竊為生，你們一個都不要想見到明天的太陽——把你們和他關在一起，便是賜你們的死刑啊！”
偽神將弗洛扔下，他的肩膀先撞在地上，隨之而來是從胸腔中湧出的血，他咳起來，剛才飲下的一點藥此時完全沒有任何幫助。偽神也跳下床，走到納伯勒面前蹲下，捏住他的下巴。
“聽得見嗎？那個聲音。”她低語道，“它向你承諾了什麼？”
“拜託……我什麼都給不了你……”
面對手中的人因慌亂而不斷推搡的雙手，她只是歪歪頭。“是，你什麼都給不了我，但是它——”
納伯勒閉上眼，一動不動地在原地待了許久，連偽神都有些困惑。他再睜開眼睛時已經比方才冷靜了許多，淺黃色的雙眸中靜靜悶燒着敵意，並不明顯，也沒刻意掩飾。他鉗住偽神的手腕，指甲陷進她的皮膚，咬著牙，一句話也沒說。她吹了聲口哨，像是看到新奇的事物一樣，甚至能稱得上有些愉快。
“呀。”她微笑，輕易地就甩開對方。“但是不夠呢，就憑你也沒法得救。聽好，不管在這的是哪個——你也聽好。混沌的兒子們為了它而生而且只為它而生，所以也最終也得為它獻身。尊貴的看客，現在是時候下注了，是弗洛先動手殺死納伯勒，還是納伯勒先接受它的意識呢？雖然說賭錯了也不會有任何後果，對了也不會有獎品，可是帶著某些期待繼續讀下去，不是更有趣嗎？
偽神抬起雙臂，從她掌心中落下兩柄匕首，劍尖直直刺進地板，立在地上，銀白色的刃反射過的光變得細碎，彷彿不是這個世界上的物品。
她在眨眼之間便從房間中消失，除了笑聲還迴盪在牆角，和另一個更加沙啞的聲音混雜。弗洛本想搶先去拿匕首，卻被喉嚨裡的血嗆到，劇烈地咳起來，他看到一抹紅，接著意識彷若突然被扇滅的燭火，扭曲了一下作為最後的掙扎，接著沉入虛無。
“還好嗎？流了很多血，呼氣聽起來也怪怪的。我們試著叫人，可是怎麼也沒有回應，怎麼辦呢？”弗洛醒來的時候發現自己仍躺在地上，納伯勒俯視著他，睜圓的黃眼裡透露出一絲擔憂。和稍早不一樣了？胸口的陣痛和沉重感仍舊沒有任何減輕，也讓他對自己腦中跳出的第一個問題有些驚訝。可是的確是不一樣，比起那個焦慮慌亂的人，更像是他第一次見到時藏在布簾後的樣子，仔細聽甚至能聽出和提圖斯類似的說話方式，好像在亞盧士居住很久似的。三個……四個？他想起來當時聽見的自言自語，和偽神詢問著現在在此的是哪一個。可能嗎？“自己起來，我們可搬不動你。”
“們？”
“還能說話就好。”他點點頭。“是啊，早上不是告訴過你，我們是一個，也是一群。納伯勒不知道這件事問他也沒用。我是緹亞，聰明的那個。”接著便走到弗洛的床邊將他的水瓶拿起來搖了搖。弗洛側著身緩慢地坐起來，低下頭看見衣服上和地上都有血跡，摸摸嘴角，剝下幾塊血塊的碎屑，看來他昏睡了很久。回過頭，偽神留下的兩柄匕首被小心地放置在兩張床之間的桌上。如果這個人要殺自己，那自己已經沒命了，他想，心中不知該感到釋然還是懷疑。“還剩不少。”納伯勒——緹亞將瓶子遞給他，他接過，可是對方卻沒有放手的打算。“獵人，你認識那個東西嗎？”她的語氣忽然變得嚴肅，臉色也沉下來。
弗洛皺起眉頭，“我也想問相同的問題——小偷，盜竊在教條裡被歸為重罪，或許你們就是為此被帶來的，沒想過嗎？”
她放開手並站起來，緊繃的嘴角顯示她被激怒了。“又來？就只有你們能高高在上地說這種話。我們也不想啊，但是帶著這雙黃眼在外面生存有多難你知道嗎？！工作也找不到，無論去哪裡都要遭人唾罵，還要被你們這些祭司找麻煩，教條是什麼我們才不管——啊，你這麼維護教條，那教條又給了你什麼？”她的眼睛上下打量弗洛一會，說著她早就清楚問題的答案，嘲笑般地揚起嘴角， “我們都看得出來，這裡的祭司不喜歡你，甚至不想靠近這房間，你被放逐了是嗎？要不然這些祭司怎麼可能用寶貴的自己人獻祭？問題是為什麼，你是不是以為自己很厲害，和他們唱反調？雖然我們可憐你，但對不起，我們存在的意義和你不一樣，讓納伯勒好好活著才是最重要的呢——像你不要命的做法，實在無法理解。”
“我也不指望你理解。”弗洛小聲回答，別開臉。有時候……自己也有點開始無法理解了——不行，他咬咬牙，不行，自己還有別的事情必須要完成。
緹亞接著嘆氣。“別誤會，我們不打算傷害你，當然前提是你也不要做對我們不利的事情。”她坐回弗洛面前，頭靠在膝蓋上，有些懊惱地揉起自己腳腕上紫紅的淤青。“納伯勒害怕傷人，可是柯爾博可不會猶豫。我們啊，我們也是被同夥利用後拋棄的人，跟你是一樣的。這個時候發生衝突也不會得到任何好處——所以告訴我們好嗎？那是什麼？為什麼你認識那個東西？”
他打開水瓶的蓋子，猶豫著自己該不該喝，最後決定把蓋子蓋起來。“聽著。”緹亞煩躁地深呼吸。“我們幾個都有一點太激動了。她想要我們互相為敵，所以我們更不能這麼做，你是個祭司，我相信你夠聰明可以明白我說的話。這樣好了，如果我先說，你會願意回答嗎？”
弗洛點點頭，垂下眼，對方最後一句話說得並非沒有道理，而且顯然對方此刻比自己冷靜的多。緹亞拉起他的手，握在掌中，就連自己現在失血的狀態下也覺得摸起來特別冷，提醒著他們就算都是人也是不一樣的種族——一直都生活在教廷中他鮮少有這種感覺，面對異族也不是遠觀就是得想辦法將其捕獲。
他什麼時候變成這樣的人的？
“我們都出生自不同的地方，可是有意識起就在這裡了，本來生活在更溫暖的地區，那裡定居了不少的人，也有人在做買賣，很熱鬧的……我們和其他一些人一起……做事。其實我們都知道的，那些人根本不當我們是人，高興不高興都責打，每次都把納伯勒扔出去作餌，要不是柯爾博我們早就已經死了吧。”緹亞苦澀地哼了哼，“有一次在窩點裡納伯勒又被針對了呢，那天混蛋老闆特別過分，骨頭都給踢斷好幾根，可是被灌過酒也沒力氣阻止，然後……然後第四個出現了，一個新的聲音，原本我們都以為那是因為柯爾博不夠強大所以才出現的，可是他不太一樣……”對方停頓，呼吸中能聽見顫抖。“可是我們也不確定，畢竟我們三個生活在同一個身體裡，誰知道還會發生什麼怪事。就是從第四個人出現開始，剛剛的怪物也開始出現了，起初每一天都來想要說服我們放棄反抗，後來變成每次我們受傷就會出現，可是要放棄反抗什麼呀？她從來不碰我們，也好像沒什麼惡意，只有一次帶來過一根什麼角——那種長得很像樹枝的，上面還沾了血——這是威脅吧？一定是威脅……我們也沒有召喚過什麼奇怪的東西，你們祭司不是專門……專門研究這種事情的嗎？”
和自己的情況很像，至少過程上差不多，可是偽神對他們的態度明顯不同，總是向自己索要祭品，卻只是要求這人放棄抵抗，為什麼呢……他腦中跑過許多可能性，又一一將自己駁回，想著總不能只因自己是個祭司，或者自己本來就是個祭品人選。回過神他才發現對方注視的目光，期待他能給出的信息。“我們稱她偽神。”他猶豫了很久才開口道，“是主上捨棄的的部分。偽神並不是神而是古物，就跟其他的古物一樣徘徊在世界上，引誘人和它們交易，以代價為食。我……我是第一次被獻祭後看到她的，她承諾我力量，用兩根肋骨來交換。”
“聽起來很划算。反正……”緹亞停頓，將接下來的話吞回去，似乎知道弗洛聽了不會很開心。他能理解一般人會覺得這種交易很划算，況且他本來就會失去那兩根骨頭，意義最終會落到選擇上面，是選擇自制還是為了慾望而墮落……是嗎？這便是一切的意義所在？“但她什麼都沒打算給我們，也沒有打算從我們這裡拿走什麼，她的確經常提到另一個‘它’，那又是什麼？”
“混沌的化身，主上的影子。”
“所以……另一個神。”弗洛閉上眼，非常不情願地承認。他們不會將它稱為神，因為它是主上的反面——可是在另一方面，也是和神相等的存在，另一個神。面前的人向後躺倒在地上，“太好了，真是太好了。”她側過臉看向他。“你也不容易啊，祭司，被這種東西纏著，在教廷裡很難生活吧。”
他傾身去摸自己雙腿上的疤痕，三年前他們取走了半根腓骨作為腿的替代品，他並沒有多在意，畢竟自己還能走路，少了一邊肺他也沒有很心疼，畢竟自己還能呼吸，手臂和眼睛比較麻煩，他花了很多時間才能再次保持平衡……但這些都不是很難生活的原因，如果是獻給主上多少他都不在意，那該是更早更早以前就開始的。
弗洛忘了自己發了多久的呆，不過回神後已經是傍晚，有人敲門來送食物。
提圖斯小心地推開門，見到兩張空床愣了一下，才發現坐在地上的弗洛和納伯勒，臉上的表情從擔憂轉成困惑。“坐在地上幹什麼？”
弗洛回頭，給了門邊的人一個疲憊的微笑。“我還沒死，提圖斯，你開胸的手法還得再粗暴一點。”
“發現了。”提圖斯將餐盤放置在角落的桌上，繞過床尾。納伯勒抬起頭看他——這時已經不是緹亞而是換回原本那個焦慮膽怯的人——後者給他個警告的眼神，也就一個眼神便足以讓他退縮。提圖斯將弗洛從地上拎起來，讓他能坐在床緣。“接下來打算怎麼辦？”
“我也不知道，審廳……有什麼計劃嗎？”
面前的獵人抿緊嘴，半掩在眼皮底下的藍眼並沒有直視弗洛。他們有計劃。弗洛對自己說。當然有計劃，然而心中那個不安瞬間被證實的感覺令他有些難受，自己……終究是逃不過。
“什麼時候？”他問。
“他們還在找契機。”提圖斯回答，“在此之前你可以隨意走動，但是我會負責監視你。審判官們決定你的身體無法再勝任獵人的工作，癒部……你只需要知道癒部不讓你回去。從今以後你就是個普通的祭司了，弗洛。”
他嘆氣，憑自己的過去，主祭也絕不可能允許他教書——恐怕最多能夠被當成給後輩的警訊吧。面前的男人一把捏住他的肩膀，語氣也隨之變得沉重而嚴肅。“你已經活過九次獻祭，領主給了你機會——所以就好好活著，別再衝撞審判長也別做不該做的事情，千萬不要再給他們指控你的理由了，好嗎？”
“再……給他們？”弗洛聽見自己笑起來，急切地想要甩開提圖斯，後者發現便放開他。“我從沒給過他們任何理由。他們要我做的我都做了，只是……”胸口忽然一堵讓他漏了呼吸，字句藏在壓抑着的咳嗽之下變得無比虛弱，雖然信口開河自己不會失控，但面對這個人果然還是太困難了。“我只是活著而已，這樣也不行嗎？”
不行。“我回答不了這個問題。”獵人蹲下換成了仰視的姿勢，一邊壓低聲音。“有人看到偽神，和你，在說話……老實地告訴我，到底該相信什麼？”
“主上。”弗洛幾乎是反射性地脫口而出，半晌才反應過來。“偽神不是我召來的，我想要把她趕走，她卻不斷回來……你覺得是我在說謊？”
“我……有人這麼聲稱，所以我必須得知道——你有嗎？”
“沒有。”
提圖斯起身，最後看了弗洛一眼，這個人比剛從亞盧士回來的那年滄桑許多，他一直都很像大人，加上時間和壓力更是如此，只有那雙眼睛裡的並不會改變，半信半疑，掙扎著想要選擇一個真相。門關上，弗洛知道提圖斯會在門後逗留一會再離開，就如夏菲所說，他也很為難。
他縮進棉被裡，痛從來就不會消失，就算暫時消失也馬上會有新的疊加在上面。“你還好嗎？”房間裡的另一個人輕聲問道，他都快忘記這人的存在。“我把吃的拿來了。”
“給你吧，反正我不太能吃固體的食物。”
“是嗎？”納伯勒聽起來有些窘迫，在原地徘徊很久，遲疑地坐在他的床邊。弗洛再往裡面縮了縮，希望對方不要來打擾自己，顯然納伯勒不打算就此放棄。“你知道……他們永遠不會相信的。”納伯勒說，“我也沒有召那個怪物，可是她還是來了，不斷不斷地回來……別人不會懂，他們想不出一個適合原因於是只能當作是你的錯……”
那是什麼？柔和溫暖，觸到身上卻和刀一樣銳利。
“對不起早上反應那麼大，有時候我記不太得發生的事情，這又是個陌生的地方……可是知道主人沒有被抓到就好了。”他隔著布料拍拍弗洛的腿，“她對你很壞呢。剛剛那個獵人也是，他是你哥哥嗎？”
新的疼痛，比以往的都鮮明，遲遲不肯褪去。
“沒關係，我……給你留些湯，餓著的話傷不容易好，這方面我還是有很多經驗的。”納伯勒留下這句話便離開他的床。
弗洛本想開口，隨後又打消了念頭。
你的生命屬於教廷，最終要獻給教廷，知道嗎？
不對……
主上，請告訴我究竟該怎麼做……
“提圖斯不是我哥哥。”弗洛過了整整一周才鼓起勇氣和納伯勒說話，他也不知道為什麼明明面對的是同一張面容，和緹亞互動是那麼簡單，可是和納伯勒卻無比困難。對方因為他突然開口而感到一時無所適從，四周張望確認他不是在跟別人談話，瞬時竟有些開心。 “比較像監護人……和執刑者之類的。明明就是半個醫者，動起刀來粗糙地不得了，全都是瘀青……”
“真過分。”
弗洛放下手裡的書。“沒辦法，都是上面安排的。”
“就是說安排的人很過分，被熟悉的人傷害，比被陌生人傷害難受多了。”
“你在這方面也有很多經驗嗎？”
納伯勒聳聳肩，微笑地有些僵硬。這人比第一次見到的時候自在很多，可是這還是弗洛第一次看到他微笑，不知道此刻是刻意的作為還是被無奈渲染。他的目光跟隨納伯勒落在他旁邊的椅子上。“能……前幾天那個怪物來之後發生了什麼，可以跟我說一下嗎？我不記得了。“
緹亞說過她沒法和納伯勒同時存在，大概就是這個意思吧。他想，開始解釋當時的情況，遲疑了一會後還是決定省去和緹亞達成的共識。納伯勒沒有反應，安靜地令弗洛還以為他會崩潰而停下，對方將臉埋在手臂之間，深深地吸了口氣。“我是不是……回不去了？”
“大概是的。”
“主人一定會很生氣。”
“不擔心自己回不去，卻擔心別人會生氣？”
“習慣有點難改。主人好歹——也算是我最熟悉的人啊。”混蛋老闆，緹亞總是這麼說，總有一天，讓我們流過的血，斷過的骨頭，全部都還給他。
“就算把你當作誘餌？”
“你的監護人在你身上動刀。”
弗洛沒有回答，他知道他無法反駁。那種感覺又回來了，在他血管裡攢動，讓他坐立難安但也走不了，於是就伸手捋了捋那趴在椅背上的人的頭髮，柔軟而細碎。竊賊，他提醒自己，生著黃色的瞳眸，被偽神糾纏，身體裡還住著許多靈魂，在任何方面都是教條指名必須被立即抹除的存在，被教廷囚禁是必定無法活著出去了——一個錯誤。
別忘記他們也是這麼對你說的。
真是可笑，太可笑了。
它緩緩爬上弗洛背後的牆壁，長尾掃過他的耳際，比從前都更真實……帶著不可思議的溫度，讓他想起大祭司長將從地上提起的手，為什麼那麼像呢？他閉上眼，聽它輕聲低語虛浮的承諾，如此誘人——它笑，我是領主的影子，雙生的兄弟，一面，另一面，只要我想我便能成為他。
來我這裡來。
“為什麼不逃走呢？”
“逃……啊，他也這麼說過。‘逃吧，我來幫你，將這些可憎的傢伙一個一個除掉。’但……沒有主人我便沒地方可以去，況且換一個地方就會比較好嗎？有時候一想到去別的地方，不知道接下來會發生什麼就覺得還是再等一會好了，再過幾天就會好起來。”他的聲音逐漸變小，“對不起。”
“為什麼要道歉？”
“說了這麼都都是藉口，你一定覺得很好笑吧，實在是沒救了。”
如果這還沒救的話，那他又算什麼。弗洛的手指曲起不再動作，想要開口調侃可是笑不出來。抵在那柔軟的脖子上面，冰冷皮膚下血管仍舊在收縮，他聞到指甲裡殘留的腥味，每一次都得花費大把精力才能洗得乾淨，就算如此仍舊不夠，每次無意一瞥間他都以為能在縫隙裡發現黑紅色的碎塊。它伏下身，爪子覆蓋他的手背，代替他撫摸趴著的人的髮梢。
來我這裡，忘記了嗎？我曾給過你的。
“究竟該怎麼辦……”納伯勒隨著它爪子的尖端變得緊繃。“像我這種人……”
弗洛的老師經常提起無中生有的靈感，暗夜暴雨中的一道雷，直到現在他終於能明白那是多麼絢爛的瞬間——他卻寧願自己永遠都不知道。手從它底下滑走，沾染了灰燼的氣息，心裡接著升起的反感將他嚇了一跳，既沒有對象也沒有理由，他只想要離開這房間，太狹窄了，太擁擠，太吵雜。白日下十幾雙湛藍的眼俯瞰著他，全都在說話，混雜在一起，他能從裡面辨認出主祭和審判官。然後是自己，原來他在審判席上從沒有沉默過，甚至比任何一個都要清晰和嚴厲。就算你用再多的理由粉飾都沒有辦法改變這個事實，他們犯的罪不是你繼續活著的理由——他立於自己上方，輕輕捧著他的臉，髮絲掃過臉上的繃帶，正在說——“褻瀆的化身，你能做最好的事情便是死在祭壇上。”
他倏地從床上翻下，摸出藏在床底木板和床墊之間的匕首，奇異的質感介於金屬和玻璃之間，在他掌中異常的輕，但是什麼都好，只要夠鋒利，能夠造成傷害就夠了。最終偽神說的還是要實現，真是諷刺，但是此時他不是為了偽神才拿起武器。
“你做了什麼！”尖銳的驚叫聲充斥房間，緹亞從椅子上跳起退到窗邊，雙手捂著耳朵，回頭望向他時瞳孔張開，就這種時候看起來倒特別像這裡的人。“你……唔。”對方突然停下，彷彿被什麼扼住脖子而掐斷了呼吸，就這麼靜止在原地。弗洛反握着匕首不敢隨便亂動，考慮到自己的身體，必須要盡快結束，而這個時機取決於接下來出現的是誰——不，是誰他早就知道了，第四個人，新的聲音，它，神的影子殘留下的碎片。
它從一開始就不是因為自己出現在教廷，而是被納伯勒帶來的。
它看了看手心，翻過去又看了看手背，手指張開然後握緊，張開然後握緊。“要是早一個月我也不會落在這鬼地方。”它將視線轉移到弗洛身上，“怎麼辦呢？不過我看你也不知道。想殺我嗎？不敢直視自己的倒影嗎？伊——”又是陣停頓，它側側頭，意識到了什麼似的，仔細地打量起弗洛，一邊走近，“不是啊，真是可惜。”
弗洛快步向前，劍尖直指對方的脖子。它臉上掛著從容的表情本來打算迴避，可是金屬觸及到皮膚的那刻它才發覺來不及，於是伸手將弗洛的手腕拍開。比想像的還要遲鈍，弗洛收劍的時候有些驚訝，或許他能做到。
“該死的傢伙。”它咒罵道，“一個還不夠？嗯？還要我再教你們一次不可違抗的含義？！”弗洛放低身姿，這一次瞄準腹部，對方閃開，劍刃掠過寬鬆的衣服，沒有任何阻力卻留下一道划痕。再向前一步的同時，匕首在他手裡翻轉，立刻沿著揮來的軌跡返回。它握住弗洛的手腕時匕首的尖端已經埋進了它的側腰。“可愛。”它看到血開始從傷口中冒出時笑起來，“緹亞還在幫你。”弗洛試圖掙脫對方的抓握，可是對方的力量比他語氣中的還要大上許多。不夠，他對自己說，還得繼續。“你背叛她，讓她失去存在的意義她仍在幫你，她正在哭——這就是我該看的嗎？”
它將弗洛的手腕往反方向扭，但弗洛沒有放開武器。他踢向剛剛造成的傷口，血濺起，對方卻一點反應也沒有，僅僅是繼續笑。“不知道痛，是很方便的。”弗洛被向後推，瞬間他失了重心得撐著地才能穩住，腿已經在顫抖，少了大半根骨頭早就不能承受這種撞擊。再來一次。
“為何要與我作對呢？弗洛，我的兄弟給過你什麼？還是你只是不甘承認自己的錯誤？”眼前灰髮的人瞇起眼，陽光從窗戶透進來打在他背面，在地上映出竄動的長尾和鹿角，連影子都是猩紅色的。“他就是那麼無情的存在，既不會被打動也不能被取悅，你獻出的祭品他估計從沒有接受過，都只是你一廂情願罷了。但我不一樣——即便是這樣的你，剩下空殼，可憐的，一無是處的孩子。”它張開雙臂，“來，摒棄王座上的那暴君撰寫的信仰，讓我賜你所期待已久的安寧。”
偽神在他耳邊哼起歌，像是在說“看吧，我早就告訴你了”。他看見自己手中握著鐮刀，全身被深紅色浸透，要是不仔細看身上的制服可能還會以為他是個審判官。“審廳培養的怪物？”他開口，“他們只是將那殘忍的一面找出來罷了，你屬於這邊，主上從沒舍過你一點引導，因為你根本沒有資格。”
“審廳違反教條，那你呢？弗洛？”
“存異心，犯上之人，你自己又遵守了幾項？”
“殺人者，你為了什麼拿起匕首？”
弗洛憤怒的咆哮，猛地向前衝去，它咯咯地笑，毫不費力地就躲開掠過胸前的利刃，動作優雅和方才完全不同。弗洛踉蹌了幾步，強迫自己轉身去追面前的人，視線中的一切開始變得蒼白閃爍，他覺得意識正離自己而去。
喔，他會，他一定會盡自己的義務去領受刑罰，甚至會欣然地接受無論是什麼判決，只要——
突然有人從背後將弗洛鉗住，一隻手臂束縛住他的上身，另一隻摀住他的眼睛，身後的重量將他壓制，任憑他試圖揮舞匕首。“放開我！”他嘶聲吼道，“放開我！這個人必須死！他是宿主！他必須死！”他耳邊傳來騷亂的動靜，有更多人趕來，淹沒了緹亞在角落啜泣。
“住手，已經夠了。”提圖斯低聲道。他們總是這樣說。有人將他手裡的匕首拿走。他感覺的溫熱的液體滴落在他腳背上順著滑入指間，越來越多，下起雨一般。他摸摸下巴，並不是自己。
遮蔽他視線的東西緩慢移開，眼前一片模糊但他仍能辨認出胸前遍布新傷的手臂，他身上本來灰白色的衣服被染紅，那顏色仍在不斷擴散。那柄匕首……弗洛僵住。
可是決定將其拿起的是你，從頭到尾，都只有你。
“我們……應該取走全部的手指而不只是右臂。”身後的人苦澀地笑，“或許我開胸的手法是得更粗糙一點，根本就不該讓你活過下來……”獵人們小跑進門，醫者緊跟其後，都在說話，一部分去為緹亞上銬，準備轉移到別的房間，另一部分從提圖斯手中接過弗洛，長勾穿過他的肩膀將他釘在地上。
余光裡提圖斯的手臂垂下，就算外傷癒合大概再也無法正常工作了，他沒有等到醫生來為提圖斯包紮，視野就被紅色的布料佔滿，就跟那天一樣，審判官彎下身，臉和弗洛的影子重疊。他沒由地記起誰曾說過他們長得有幾分相似，此時看來還真的如此。
“祭司弗洛，你在未提交申請的情況下私自藏匿、持有武器，造成兩人重傷，其中一名還是審廳的獵人。我以審判長之權力，剝奪你身為祭司的身份，考慮到你曾做過九次祭品，特例允許你選擇，是要再次作為祭品獻出生命，還是按照一般流程……”
“那就祭壇吧。”
審判官沉默了一會，站起來，長袍窸窣之下仍滿是不安。“如你所願。”
“祝福大人的公正。”弗洛回答。
【爆長的一章，大綱什麼的全被我吃了】
【vo是對物理減傷max，對精神攻擊完全沒有辦法啊（嘆】
【偽神：計劃通】
【sd：計劃通】
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八．【26年 冬 塔國南端】
“那天他們離開，一句話都沒有留下，什麼都沒有帶走，走得很是匆忙。他們去了殿堂，和領主在一起。從那天起便沒有人再聽過領主的聲音，我們只有這塊土地和手中的教條，可是生活還是得繼續，就算違反誓言，就算犧牲同類，就逼不得已得將一切破壞重造，生活也得繼續。”
“許多年來我們都想知道為什麼他們決定離開……或許是我們不夠好，讓他們失望了吧。”
弗洛將雙手放置眼前，遮擋了所有彷彿尖錐一樣刺進他胸口的景象。偽神仍舊在笑，它也在笑，展開的陰影籠罩於他身上，似一對翅膀，可是細看後卻會發現那隻是死屍的手指，皮肉因為腐爛而脫落，剩下白骨，他們繞著祭壇起舞，為自己的結局喝彩高歌。
“前祭司弗洛……”
他低下頭，血液積攢在鼻樑周圍卻冷得發麻。第一次審判長的話令他感覺到份量——原來是如此可怕和沉重。
“你違反教條……”
別再說了，耳邊傳來陌生的哀求聲。我都明白，所以別再說了——
“私藏武器，惡意傷人。我在此以教廷之名宣判……”
從自己到殿堂，全都同罪，他從沒有資格指責這些人，更沒有資格去證明任何東西，給他的根本不是什麼考驗……只不過是最適合的責罰罷了。褻瀆的化身，你只有唯一一條路可以走，還在等什麼？期待什麼？同情嗎？施捨嗎？多麼奢侈的想法，你配嗎？
“作為祭品，將心臟獻給至高的神……”
燒啊！燒啊！讓一切都在祭火中回歸原點！
弗洛尖銳地深呼吸，打斷審判長的話語，所有的眼睛都落在他肩上。他稍稍抬頭，一年的這一天必定會放晴，那烏雲的灰藍色天空中鑲嵌著白色的太陽，那麼安靜，主上也在看嗎？對不起，自己此時此刻在主上眼裡恐怕連作為祭品的資格都失去了，他想說，可是我必須要這麼做，請原諒我的懦弱。
他起步，不顧周圍人急切阻止，邁出的一步踏在石板上，撼動他僅能勉強支撐自己的腿，剩下的骨頭因為突然發力而向他提出抗議。他將自己向前拋去，懸於看似無盡的空洞之上，火舌攀上磚壁，像是飢餓的野獸一樣躁動。天地翻轉，他最後看見周圍人群驚愕蒼白的臉，嘴角不禁揚起。
然後墜落。
可惜。這是他唯一能想到的形容詞，無論是來形容弗洛還是來形容整個二十六年。每一天都心驚膽顫，深怕哪一步走錯了，怕自己說錯話，已有的一切從指尖溜走——他們用盡畢生精力從人群中站起來爬到頂端，在這混亂的世界裡立起體制，接下來便是城邦，是國——對面依仗幫助做到的一切，他們憑一己之力也能做到。
弗洛本該成為他最好的武器，馴服於臂上的鷹……如此美麗的夢想他很久以前已經忘記了，年輕的自己以為擁有一個混血會成為一項助力才冒著天大的險去和光裔交好，萬萬沒想到結果會是如此不堪。他眼前浮現出弗洛那充滿著荒謬希望的眼神，一瞬間還給人堅不可摧的錯覺，記憶之中格艾拉也擁有同樣的眼神，那是失去了存在的意義，背離自己的群體，為了防止自己逐漸被消磨最終崩解而製造的假象。可惜弗洛沒有遺傳到光之裔的那番淡漠——又是件值得惋惜的事情。審判長提醒自己不能對這些抱有同情，人類才是被神撇下的一方，展望也好，報復也好，都是他們應得的，況且工具永遠都只是工具，無論由誰操持都不會改變。
他從來不相信光裔都能預知未來，可是現在仔細思考，她恐怕就是預見到了這一點才將嬰兒丟在祭壇下。
實在可惜，就算在最初失望過後他仍舊給了這孩子機會，多少數也數不清，可是他就是不肯接受。如今為了審廳獻身，或許這孩子終究還有些用處。
審判長緩緩地走到火坑邊緣，還沒從震驚之中緩過來。原本為了預防萬一他們打算取走弗洛的心臟，他現在只希望是自己多慮在作祟——弗洛會死的，無論是誰落在這火裡都得喪命，不過這下得花上幾倍的時間罷了。
幾百倍的痛苦，到底是為了什麼呢……
他轉身，思索著接下來該先處理什麼事情。四周安靜的令他有些不適，那麼多人居然連一點呼吸聲都聽不到，他稍稍抬頭，腳仍懸在階梯上，無法動彈。
這裡是哪裡？
天空幾秒前還是乾淨的晴空，現在剩下不變的死灰，陌生至於他還以為自己身在別的空間。黑色的雲匯集成環，圍繞本來應當是太陽的純黑色球體，比平時更近許多，壓著天空下沉快要填滿視線——它仍舊在發光，但少了太陽的溫暖，倒是越發寒冷。審判長感覺到自己的肌肉緊繃到開始顫抖，冷汗順著臉頰浸濕領口。空氣凝滯，彷彿曲起手指便能將風拽在指尖，霧也集結成名副其實的半透明的海。
突然什麼冰涼的東西落在審判長額間，差點讓他嚇得昏闕過去，慌忙地想要將身上的東西拍開，但不久後便發現都僅是徒勞，一滴又一滴接踵而來。雨？不是，雖然摸起來和水無異，看起來卻是金屬般的液體，照出並扭曲四面的景象。回過神下方的地面已經被這雨水覆蓋，成了一面延伸至地平線的鏡子，可是映著的不是異樣的天，而是他所熟悉的藍天白雲，唯有山坡的起伏提醒著他自己仍在地上。
那球體中裂開一道縫，外殼退開從中睜開淡藍色的眼睛，接著向下一轉，正籠罩在祭壇頂端，視線無比沉重幾乎擁有真實的質量，撞擊在審判長的肩上強迫後者下跪，膝蓋隔著布料按在石階上快要被自己的重量壓碎。審判長仍仰著頭，不願意移開視線。
他彷彿能看到自己手中捧著權柄，與主祭並肩，那畫面曾經如此真實……他握緊手以為自己能觸碰到金屬的冰冷，得到的卻是指甲嵌入掌心皮膚的疼痛。
“不……不是現在，不可以是現在——”
“為什麼？！”審判長聽到有人這麼高聲質問，在寂靜中大聲的連他都不敢相信教廷裡誰竟這般大膽，視線所及之處仍是靜止的，就連樹葉和風沙都被困在空中。
“你已經離棄這個世界一百年！為什麼偏偏這個時候回來？為什麼就不能像平時那樣讓我們將該做的事情做完？！”
他轉頭尋找這不合時宜的挑釁的源頭，直到喉嚨裡傳來疲乏感，他才意識到那是自己。
“我們按時獻祭，照你的規矩生活，你還想要什麼？！”
面前的瞳孔稍稍收縮，雲環間竄出無數黑色的手，箭矢般戳破霧的屏障，落在人群中間的同時也朝祭壇而來，審判長反射性地抱頭蜷縮準備迎接來自上方的懲罰，可那東西卻直接繞過他周身，他在驚慌中隨著那些手轉身，試圖理解到底發生什麼事情。那些手在他背後集結成束，直轉進入火坑之中。
“是嗎？！這就是你要的？”審判長向空中的眼睛張開雙臂。“就這個？就為了這個你來攪亂我們好不容易建立的東西？”弗洛，弗洛，你就不該給他選擇的機會，現在好了，這居然成了是他們犯下最大的錯誤。“拿去！然後回去做的你神！我們不需要你！”
沒有退路了，很久以前他便明白自己走上沒有迴轉餘地的窄道，不是繼續向前就是死在路途中間，為了審廳，為了盡頭的律法，城邦和王國，就算是神本身也不能阻止——我們沒有錯。審判長會這樣回答。我們做出對大部分人來說最好的抉擇。
他是想要這麼相信的，可是他們所信奉的是個無情的存在，就算他們能用千萬理由為自己辯解也無濟於事。他笑起來，此時終於能夠理解弗洛為何能在審判席上笑出聲，所有這些可笑的事情和他們可笑的理由，交織成最可笑的笑話。
背後傳來連片的哭嚎將他淹沒。
好熱。
一股劇痛集中在他右手的手臂上，從裡往外啃食他的皮肉，彷彿萬根燒紅的針刺在了同一個地方。他記得小時候因為好奇去觸碰蒸汽也是差不多的感覺，只是此時他無法因為疼痛將手抽開。他想，這裡是哪裡？祭壇底下嗎？
為什麼這火焰沒把自己帶走……
或許你被遺棄是有原因的。
那股燒灼感變得越發劇烈，比他熟記的被刀直接切割的痛還要難以忍受。不對，這不是火，是埋在自己皮膚底下的東西。弗洛驚叫出聲，慌亂地試圖將無論那是什麼給挖出來。突然他的雙臂都被按住，力量之大，怎麼都掙不脫。
“別抓。”一個平靜的聲音在他耳邊低語。大祭司長。弗洛永遠也忘記不了，為什麼此時會在他旁邊？“讓它散開來。”
“散……什麼？！”
他突然被翻過身，面朝下摁進床墊。“想像。”第三隻手的掌根拍在他後腦上，黑暗中那衝擊力像一滴墨衝破水面，綻放成黑灰色的雲團然後消失，也令周圍承載它的液體變得有些灰暗。那印象一遍一遍地重複，試圖要刻在他腦海中似的，弗洛深呼吸，任自己的意識被佔據。皮膚下的熱度也逐漸蔓延，最終成為在臂裡鼓動的暖流。他輕喘著，就算隔著棉布，呼吸仍舊順暢地一點都不自然。還是其實自己已經死了，正準備要前往死後的世界呢？這時束縛他的人也放開手，他躺正，睜開眼睛，眼前的強光又令他退縮。
房間裡的兩一個人開口時帶著些許的同情，聲音沙啞，這次是陌生的聲音。“不行呢。真是的，也不考慮一下人類能不能承受得住。”
“他會習慣的。”
“你們都太粗暴了……喂，小子，還好嗎？對一個人類來說你很厲害，居然連最後一祭都能熬過去。”
在和我說話……弗洛再次試著睜眼，這一次比剛剛慢上許多，光還是異常的刺眼，不過他留給自己足夠的時間去適應。在強光的渲染下，一切都顯得蒼白而模糊，瞇起眼睛才勉強變得正常——那個在他面前的人影也才成型，蹲在床頭板上俯身看著他，那雙深黃色的雙眼和黑色的鞏膜……
它們。
弗洛倏地從床上竄起來，移動時陌生的輕鬆感令他失去控制，直接撞在床尾的欄杆上。他不知道自己該擔心面前的異類還是自己彷彿不屬於自己的身體。他向下看，右手撐在床上，爬了灰藍色的紋路，好像他從未失去過，他又摸了摸自己的臉，無論眼睛還是耳朵都在原本的位置，胸口和腹部的疤痕連一點影子都沒有，平時他已經開始習慣的沉重疲乏感也完全感覺不到。
有時候他希望自己醒來，發現自己仍是十四歲，那些可怕的事情從未發生，更不知道接下來將要來臨的種種折磨，自己還能笑出來，還能覺得教廷是自己的家。
是夢嗎？他將手握緊又張開。如此真實，如此殘忍。
“哇，好過分這什麼反應——”床另一邊蹲著的生物——他們稱為影之裔，真正的混沌之子，明明在大戰之中就應該已經滅絕了，為何會出現在這裡，還和大祭司長待在同一個空間裡——擺出一臉受傷的樣子。果然是夢，他想，可是……
“早就叫你偽裝了。”
“偽裝很累的。”
“我……死了嗎？”弗洛小聲地問。
“沒有。”大祭司長回答，一如他第一次見到那樣冷漠，“真可惜。”
是嗎。弗洛再次向下看，是真的啊。胸中忽然湧上的一股鼓漲感，伴隨著落在之間的溫熱液體讓他嚇了一跳，還以他會發現自己在那個有著鐵門的房間裡，被腥味嗆得窒息……
但是沒有，這令他無法呼吸且不住顫抖的是自己滿溢的情感，不斷落下的是自己的淚水。或許大祭司長說地沒錯，死可能是他能得到最輕鬆的結局。弗洛緊緊閉上眼也阻止不了眼淚。他曾堅信這是主上給他的命運或者考驗，也曾經開始相信這是他應得的責罰，還以為自己理解了，此時此刻自己都搞不清楚究竟是什麼……他一心想要活過那九年，什麼都沒了，剩下空殼，終於在最後因恐懼而期待起死亡，現在又告訴他他會繼續活下去？那他要怎麼回應，難道要感謝嗎？可是教廷……可是審廳……就這麼輕易地要求他忘記……
弗洛有無數的問題需要問，可是聽見自己口中的話語時，卻發現是別的內容——十年來從未改變過的指控，唯一支撐自己繼續在這條路上前行的動力，就算自己聽起來再怎麼狂妄，事實也不會改變——抱著失而復得的身體，就算傷口全部復原了，可那些記憶卻怎麼也不可能被抹消。叛教者必須被懲罰，必須讓一切回歸正軌……就算這包括了自己。“教廷……他們偽造證據……他們違反……而我……”
“給予審廳的判決不是你該擔心的。”
“我也……”
我也沒有資格被拯救，他未吐出的話被泣聲淹沒，我和他們一樣該要死在祭火裡，我……
啊，這原來才是懲罰……雙手的手指感覺心臟的跳動，呼吸也不會帶來任何痛苦，身上沒有隨時會撕裂的傷口，移動時也不會因為虛弱而暈眩。
實在是過於殘忍了。
先知和蹲在床對面的影之裔同時沉默，不知道該拿角落裡泣不成聲的人怎麼辦。
“對不起……對不起……我只是……太久……太久沒有這麼完整過了……”
大祭司長從椅子上起身，徑直離開房間。
“別介意，他還沒習慣人類。”本來在他對面的影之裔眨眨眼，跳到床邊空下的座椅上，伸手試圖安撫他，“我是阿爾，過這裡的人稱我為劍，雖然我也不怎麼願意做這份工作，不過我絕對，絕對不是敵人……這裡是殿堂，領主親自帶把你放下來的，還留了些東西。還記得醒來之前發生的事情嗎？名字呢？”
記得……許久後他的呼吸逐漸回歸平緩，抬頭望向阿爾，眼淚和光模糊了視線，記憶同時也因為情緒平復下來而一一浮現。記憶中他墜落至深淵，重重的摔在磚頭砌成的地上，動彈不得只能任自己被火焰包裹。
遙遠的祭壇口對面，是一片灰色的天空，連時間都彷彿被減緩，碩大的雨滴停留在空中，比起是水更像是一滴鏡子，映照著周圍的景象。他在失去意識前隱約能見飄過的黑色的雲朵……
然後有什麼觸碰了他，將他托起，揮去所有的知覺。
“弗……”
不。腦中響起一個聲音這麼說，厚重雲層間的轟雷，並不來自他意識的深處，而是更遙遠，更高的地方。那個世界鋪著無止盡的水，清澈地能看見下面每一個石子，遠處被陽光鍍了層銀色，成為鏡面映照黑色的太陽，沿著弧形的地平線彎曲。他面前立著一個高大的身影，皮膚上也爬了灰藍色的紋路，發著淡淡的光。
對方輕輕撫摸他的臉，指尖傳來的冰冷令他顫抖，或者那是來自眼前這個存在帶來的壓迫感？弗洛不知道為什麼腦中突然閃過納伯勒的面容，站在他上方，張狂的笑容令周圍的一切都因害怕而退縮般顯得格外渺小——是幾乎一模一樣的感覺，放大了數萬倍。他不敢動，被異樣的平靜所束縛，連目光都不敢移開。對方低頭，正在說話嗎？
一個名字。
他開口，幾乎只有自己聽得見，覆在他臉上的那隻手才滿意地離開。“我叫伊凡思。”
【領主想要搬家只是因為他想搬家而已，反正舊神居已經不能住了】
【教廷建國是失敗的，隔壁ars最後也崩解了，所以才有十二王，只不過帝國這裡接受了這份贈與，而鄰國拒絕了】
【evan在殿堂住了大概五十年才回到原本的世界】
【大祭司長沒有討厭vo，他只是太理解這種好久沒有完整過的感覺】
（一個忠犬的悲劇）
【3506年】
什麼都感覺不到。
彷彿睡著了一會又醒了一般，厄洛伊再次睜開眼睛的時候連自己在哪裡都不知道，那笑聲在耳邊縈繞——來自他腳下的黑影，他腦海裡那個可怕的存在。
“十三年。”它笑著說。
厄洛伊沒有理會這個東西。此時周圍的環境才逐漸回到他身邊，厄洛伊環視周圍，一群群穿了制服的人，王、公、貴族，沉靜地不自然，背對著城堡的大門，似乎是匆匆地跑出來查看究竟發生什麼事情。
人群裡突然有人動了，轉身推開身後的人離開，帶走身邊的一小撥侍衛。
陛下？
必須要追上才……
厄洛伊驚喘一聲，踏了一步便動不了了，他的目光往下移，被血染紅的手在顫抖，滿目瘡痍的衣服標示着自己身上的傷口，本來深紅色的布料幾乎被浸透了。是我嗎？為什麼完全沒有發覺？
人聲這才響起，叫喊著醫生和急救。厄洛伊回頭，看見地上屍體的碎塊，手法殘忍，連從小在戰爭裡長大的他都不曾見過。
聲音輕笑。“追求了不該追求的東西，”它說這話時語氣裡充滿了厭惡，“如今得到了可悲的力量，又如何呢？不過——殺起來真是麻煩。”
追求了不該追求的東西……對了，自己在跟入侵者戰鬥，但那似乎不是個一般的人，隻身能夠在城裡造成如此之大的損傷。厄洛伊記得他該輸了，然後那個黑影——那個他十六歲的時候就能聽見的黑影出現了，他本以為它在第一次拒絕後就會消失，顯然不是……
他說了：好。
厄洛伊才意識到自己做了一個可怕的抉擇，他向這個混亂與邪惡的造物提出了邀請。
醫療隊小跑到他身邊，同樣是一臉驚愕。“很嚴重啊。”一個人這樣說，“居然還能站著，不痛嗎？”
痛……他是該感覺到痛的，就這樣的傷勢看來，應該已經要幾乎失去意識了，可是除了從身體傳來的那種沉重和無法控制肌肉的感覺，警告着自己不能再移動以外，什麼都沒有，似乎是痛覺被消除了。
他還活著嗎？
活著哦。聲音對他說，算是吧。
“總之先想辦法把你帶進去，你先不要亂動，擔架馬上……”
聲音轉頭看向旁邊的醫療人員，對方愣了一下，有些欲言又止的樣子，被起步的傷者嚇了一跳，往後退了一點不敢攔住，聲音笑著，在眾目睽睽之下走向城堡。
你……被拋棄了呢。聲音咯咯地笑著，讓厄洛伊感覺煩躁——他是個不那麼容易煩躁的人——可是當他開始後悔自己的選擇的時候，這個東西已經不會離開了。
他可能犯下了這一生最嚴重的錯誤。
你的王一句話都沒說便背你而去。它又說。真是無情，就如歷代的王一樣。
我不允許你侮辱陛下和王族。厄洛伊皺皺眉頭，他已經和這東西爭鬥了整整一個月，試圖控制它和自己的身體，但顯然這東西的力量比自己想像中的強大許多。光是要拉住聲音不讓他去攻擊身邊的人就耗費了他大部分的精力，更不用說還得讓之前的傷恢復，更必須要趕上訓練的進度。
哦？你又能拿我怎麼樣？它笑。你跟我爭只會把自己累壞的。
就算如此。他說，一邊緩緩地走過熟悉的走廊，陛下從那天轉頭離開後就再也沒有出現過，也沒有人願意告訴他怎麼一回事——厄洛伊很擔心，陛下從來不是這個樣子，雖然一時自己也說不清到底什麼是正常的，可是自從那一天，所有的人都變了，變得疏遠而恐懼。
還是其實是自己變了？
如果陛下也因為那件事開始害怕自己……自己又該何去何從？
得了吧，你的王什麼都不怕。它低語，你的王是把你丟棄了，如此的話，為何還要這樣保護他？他甚至不是你的王，你的王被自己的臣子鎖在宮中自生自滅，你知道的。
厄洛伊沒有回答。
叛國者。它放聲大笑。你的國家在戰爭中消亡，你卻在此保衛敵國的王！
他站住。你說的沒有錯。
哦？自己都承認了？真是有趣。聲音哼了哼。我不明白。
不明白什麼？
為何你要對這個人如此忠誠，為何要用盡全力將我牽制，為何不願意面對，你已經被你的王拋棄了。黑影在他身邊竄動，就算他知道它不是真正在那裡，只是他看見的幻象。你……不相信他會這麼做嗎？你的王留著怪物的血液，你感覺不到嗎？你明明沒有義務為他做任何事，為何還要……
閉嘴。厄洛伊打斷它，卻只換來另一陣笑聲。
聲音那雙艷紅的雙眼就在他眼前，近得他都能聞到血腥和灰燼的氣味，厄洛伊沒有動，他告訴自己不能退縮。啊——它嘆息。真是可悲的情感，那就去問吧。它說，一邊伸出利爪。去問你的王。
門口的騷動艾登不用想就知道是誰來了，他讓侍衛放厄洛伊進來——自從一個月前那件事情後艾登新添了兩個貼身的侍衛，並且囑咐他們除非艾登允許不能讓厄洛伊靠近。
如果那還是厄洛伊的話。
來者在身後關上門，他還穿著侍衛的衣服，底下仍包裹著層層繃帶，那天他傷得不輕，能夠恢復已經是奇蹟了。他的嘴角輕輕上揚，打量著坐在沙發上的艾登。艾登沒有說話，也用相同的眼神還給對方，那跟他相處了十二年的人，此時卻彷若一個陌生人，他藍色的雙眼裡面多了一抹危險的深紅，原本耿直的神態和舉止多了一份狂妄。
“晚安，我的王。”聲音說，隨性的行了個軍禮，仍是笑著，“是否一切安好？”
“你甚至沒有努力嘗試要裝得像他。”艾登說，語氣冰冷，“說，你要什麼？”
“沒什麼。”他笑，“果然很無情吶，早些時候我還跟他打賭呢，看來是我贏了。我以為你很喜歡這個人，看來也不過如此。”
“厄洛伊的話我還是很中意的。”艾登雖然坐著卻彷彿在俯視眼前的侍衛，“你——另當別論。”
“被發現的——也太快了。”聲音歪了歪頭，“其他人都還未察覺，我的王，關於我的事情你究竟知道多少？”
“舊書記載，領主吞噬了自己的影子，唯有剩餘的一小部分流落人間，被詛咒束縛。僅此而已，但是——”國王站起身，語氣變得無比嚴厲和嫌惡，“就算所知甚少，你的存在帶來的那種令人作嘔的感覺我在百里之外便能察覺得到。”
“哦？”聲音笑，“不怕他聽見嗎？”
“那就讓他聽吧。連承諾都無法遵守，還有什麼用處。”
“他正在掙扎呢，只要我的王在，他可以輕易地將我拴住。”聲音摸了摸自己的胸口，“怪物的子嗣，我脖頸上的鎖鏈，你不知道我有多麼憎恨你們，不過——既然那把鑰匙還在，我就無法違背我被賦予的命令。”
艾登不屑地哼了一聲，“你以為只有你心懷厭惡嗎？說吧，特地前來面對你的仇敵，究竟是想要要求什麼？”
“我想要活下去。”聲音回答，“僅此而已，我的王，在我逃離即將到來的死亡時面前僅有兩條道路，既然其中之一已經不復通順，那就只能選擇第二。我清楚你的決絕，你會把路上的荊棘全部砍除，是嗎？於是我決定向你提供忠誠，讓他活下去，讓我活下去。”
艾登微笑，看起來是一如往常，但也同時讓厄洛伊心寒，第一天見到艾登，也是同樣的微笑，冷漠至極，是代價昂貴的微笑。
“你回來了，厄洛伊。”他說，“痛嗎？”
“有時候，陛下。”厄洛伊回答，不知為何有些緊張。“不過已經沒有大礙。”
“那就好。”
厄洛伊低下頭，手握得更緊了一些，聲音在他腦海裡，留下一串笑聲後淡去。“陛下……”他說，“對不起，我沒能守住誓言。”
艾登的眼神就像一把劍將他刺穿，此時他是真正感覺到痛了，那天流的所有血，受的所有傷，直到現在才感受到全部的痛苦一般，讓厄洛伊難以喘氣。“然後呢？”艾登問，儼然是一副坐在王座上的姿態，而厄洛伊則是當年那個待審的犯人。
棄子，棄子，你永遠只是一枚棄子。
“倘若陛下希望，我會用盡全力將它壓制，它再也不會出現，我以生命發誓。”
“是嗎？”
那語氣讓厄洛伊的心再次抽痛，那是種在他人說了一個玩笑似的謊言後，會發出的疑問的音調，艾登走到他面前，伸出手放在他臉上，輕輕地拂過嘴角的傷疤，國王仍然微笑著。
“那好，”國王說，“不早了，你的傷還沒痊癒，先去休息吧。”
厄洛伊頓了頓，“是的，陛下。陛下也早點歇息，晚安。”他認真地敬了一個禮，轉身走出房間。
艾登從書房的門探頭出去，看著熟悉的背影越走越遠，最後消失在走廊盡頭。他身旁的兩個侍衛面色凝重，這是侍衛隊裡最優秀的兩個，他們的表情訴說著不信任，同時看向國王的方向。
國王沉默，目光停留在走廊遠端許久，最後他伸出手，輕輕點了點自己的脖側，才回到房內，關上門。
【聲音表示我去年買了個表我都求你了居然就讓我活一個月！】
【這個我拖了多久啊超久的】
【果然iden萬惡之源】
【拖延症晚期】
————————————————————————————
【3500年 羅爾帝南】
廝殺的聲音充斥著庭院，夜晚的雨也無法覆蓋，走廊的角落都濺了血，四處傾倒的屍體穿著他們自己的制服——但這一切都沒有對艾登造成任何影響，他繞過地上的障礙物，腳步匆促，直徑往地下的牢房走。厄洛伊跟在後面，確保沒有潛伏的敵人襲擊王子，他一句話也沒有問，進來的第一件事便聽說國王被俘虜，艾登想必是想趁著外面混戰去找他父親。
可是所有的這些卻又令人感覺奇怪，厄洛伊說不出來，只是心裡有些忐忑。
不久前，國王親自率軍來攻打這堡壘的主人，一個舉旗造反的貴族，本來打算夜裡將本來就難攻的城池攻破，沒想到對方顯然知道了國王的計劃，於是國王帶領的軍隊便陷入包圍——這是厄洛伊從僥倖逃脫回來報信的士兵口裡聽到了。
“走吧。”艾登說，“了結得越快越好。”
艾登將其他跟隨的士兵佈在上面，便走下長長的樓梯，火光在他兩側搖曳，照亮那平靜的臉，他們一直到達最下層，厄洛伊殺死了幾個守衛的士兵。人也太少了，他對自己說，不過想到艾登帶來的援軍數量，加上對方剛經歷一場惡戰，似乎也不足為奇。 “不要讓人進來。”艾登走過地牢的鐵門時這麼命令，然後他向厄洛伊微笑，“不管發生什麼你都不要靠近，知道嗎？”
厄洛伊關上門，放下門閂。“是的，殿下。”他從沒有這麼不安過，艾登的冷靜之下，藏的是無盡的煩躁。
地牢的長廊中僅僅能看見一個人的身影，手裡端著酒杯，彷彿外面的騷亂都與他無關，那人在和牢籠講話，偶爾發出嘲諷的笑聲。艾登朝那方向走去，回過頭示意讓厄洛伊不要擔心。
長劍在王子的腰上隨著步伐晃動，對面的人發現了這頭的動靜，轉過來，張開雙臂。厄洛伊能認出那閃耀的琥珀色戒指，是這個堡壘的主人，尤德勒家的家長。“你看，這不是來了嗎？”
“這跟說好的不一樣。”艾登回答，在那人打算和他擁抱的時候退了一步。“舉旗造反的人還想要毀約嗎？”
“打算篡位的王儲也沒資格談條件啊。”侯爵說，一邊將手放在王子背後領他轉身面向牢房，“反正結果不會改變，我只是覺得該讓你們父子解決自己的問題。你看，我就跟你說帶頭的是你兒子。”
“艾登？”
厄洛伊本來在注意外面狀況，這時卻被新的說話聲怔了一下，雖然沙啞而且略顯無力，但的確是國王。他不自主地想跑過去，又突然想起來王子的命令，於是躊躇了幾秒，最後決定還是原地待命。他深呼吸，稍早自己便有這種感覺，艾登要殺國王，他知道這總有一天會發生，不過真的到了這一天竟然這麼難以接受。
若是可以，他寧願艾登命令自己做這件事。
“晚上好。”艾登點了點頭，“看來那藥是真的有用，我很驚訝。”
“藥？什麼藥？你為什麼跟那個逆賊站在一起？”一雙手握住鐵欄，“艾登？！放我出去！”
“好像他會再繼續聽你話一樣。”侯爵笑出聲，拍了拍王子，“你這個兒子，比你想的有野心多了，但你們就是不肯承認是嗎？所以這個小傢伙來找我，只有我聽他說話，真是可笑……”王子低著頭，靠在鐵桿之間。“我這樣會不會太失禮，照理現在他該算是國王了吧？”
厄洛伊朝四周張望了一圈，確保沒有人經過，他感覺得到在空氣中積蓄的焦慮，混雜著惱怒，逐漸填滿整個空間，彷彿隨時都能燃起火來。
“你承諾過我自治權，我還要稱你……”
“殿下，請不要——”
“不要過來！”
斷斷續續的唔聲被嗆到血液的咳嗽打斷，空氣在氣管的開口間進出，形不成一句完整的話。艾登仍握著劍，沒有放下的打算。侯爵向後倒，落地時摔破了戒指的寶石。厄洛伊收回剛跨出的那一步。
“他弟弟——”王子首先開口打破沉默，緩緩轉回去看向國王。“他弟弟倒是個很識大體的人，我該把他扶上去當本家。我不會問你覺得怎麼樣，就這麼決定了。”
“不祥之子，在大災降臨的時候我就該把你處理掉。”
“認真的嗎？你在這種時候跟我講這個？”他在牢前坐下，歪着頭好像在打量國王，“你曾經是那麼高大，我很怕，大概是因為你好幾次差點把我打死，還把我丟進地牢——我在地牢交到很多朋友你知道嗎？所有人都恨你，你……你會為了最微不足道的事情生氣，牽連視野裡所有無辜的人，你從來不聽別人說話，因為最無聊的理由和周邊的國家挑起戰爭，你隨便改動王法，無視教條——你們都是，你們要當王就不能好歹稱職一點嗎？”
“你覺得你能做的比我好。”牢籠中本來盛怒的话聲突然變成大笑。“把我放出去，你還有機會被免罪。”
“是，我覺得我能做的比你們任何一個都好，至少招來大災的不是我。”艾登頓了頓，“國家變得有點擁擠，把國境推到雅國的冰原附近聽起來如何？聽說那裡死了國王，被自己的子民吊死在皇宮裡面，現在只由當地的貴族勉強維持秩序，也差不多要分崩離析了。”
“你帶了誰來地牢？”
“厄洛伊。”
又是一陣虛弱的冷笑，“看到了嗎？你——可憐，可悲，軟弱，感情用事的艾登。朝臣將領之間你信不過任何一個，所以你只能帶著一個敵國的叛兵來殺我——你唯一能依靠的是一個敵國的叛兵，他還曾經從城堡裡逃走，一年後回來跪著求我重新接納他。”國王深吸一口氣，“三千五百年即將毀在一人手上，我看上主都沒法預見到。”
王子沒有回話，緩緩站起來，眼神中帶絲痛苦，如四年前他的匕首指向厄洛伊時一樣，不住地顫抖，緊握著劍柄直到關節發白，不知是因為想到自己即將殺死唯一的血親，又或者是因為心裡明白對方道出的都是真相。可是籠中的人的最後一句話已經成為點燃整個地牢的火星，焰氣瞬間竄起成為劍鋒反射的光芒，收不回去了，只能任此蔓延直到燃盡一切燃料。
“我見過教條。”艾登說，“在東邊的森林裡面，我見過它——它都告訴我了，我會成為王，矯正一切你們犯下的錯誤。”他緩緩地從侯爵身上摸出牢籠的鑰匙，將鐵門打開，忽視國王竭盡所剩之力喊出的警告。“再見了，父王。”
地牢裡只剩下兩個人的呼吸，厄洛伊等著艾登出來，卻久久等不到王子的動靜。地面上的喧鬧沒有減弱，他開始有些擔心。
“殿下？”終於他決定開口，“殿下？該離開了。”
沒有任何回答。
厄洛伊起步，無論如何就算使用蠻力他都得把王子帶走，不用多久這裡就會變得危險，外面的人必定會想著優先把主人護送出去，特別是在自己即將落敗的時候，等敵方殘留的兵力撤回到堡壘裡面，他們幾乎不可能逃出去。他快速走到牢房前面，步伐底下伴隨著碎裂的聲響。“殿下？”他突然停下，是被眼前的景象阻止了，原本腦中做好的決定也瞬間被打亂。
艾登抱著膝蓋蹲在地上，輕輕地啜泣。無論平時再如何大膽，如何表現得心狠手辣，終究是無法做到完全的冷酷無情——可憐，可悲，軟弱，感情用事的艾登。
“殿下。”厄洛伊說。“再待下去會很危險的……”
“我知道。”王子回答，一邊深呼吸令自己的聲線平靜下來，他站起來，揉著發紅的雙眼，將手裡的劍遞給厄洛伊。“跟我換劍，出去的時候把侯爵的屍體帶著。”
厄洛伊抽出自己腰間的長劍扔在地上，換上那帶血的利刃，弒殺了貴族家長和國王的武器在他手中一沉，他想這就是最嚴重的罪孽的份量。艾登經過他面前，舉止間還是平時那般自信，將父王的遺骸和罪惡都拋諸腦後，現在他是這個國家的王了，不能再為了一個人而傷心。
從堡壘三樓的看台能夠俯瞰前院的一切景象，也近的能向下面的人喊話。艾登隨手抓了一個被他佈在走廊裡的守衛，自己爬上了看台邊緣的圍欄上面。號角響起，底下交戰的士兵們抬頭，大半投來釋然的目光，參雜了勝利的喜悅，剩下的見到侯爵脖子上的血跡，逐漸被驚慌和錯愕淹沒。
“扔下去。”艾登命令。
厄洛伊將屍體拋下樓，在人群間激起一陣寂靜。
“這個人——不但背叛國家，妄圖割分國土和王權，還殺死了我的父親，這個國家的王。”王子高聲向眾人宣講道，“弒君者已經死了。所有尤德勒的士兵聽著——若現在放下武器投降，我會保證你們不會被處死，若繼續反抗，則立刻當成叛國之人就地斬殺。你們選吧。”金屬器具的撞擊聲隨著王子的話音下落，示意着戰爭結束。艾登扶著厄洛伊的肩膀從圍欄上跳下來，他仍舊能感覺到那雙手在顫抖，站也站不穩，可是淺綠的雙眼中卻平靜如水面。
“我們走。”王子微笑，“從現在開始你要稱我‘陛下’了呢。”
【這個貴族呢，是zeth祖先的哥哥，所以他們家一直是中立，支持王家整體而不是分支，搬去北邊是後來的事情了】
【果然還是kiril比較無情，ki甚至都沒難過過一絲絲】
【後來的那些學學啊eloy是怎麼攻略成功的（指指指）】
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九．【3876年 冬 塔國南端】
這霧是從舊神居飄過來的。海的另一邊不是鄰國，中間還有一塊大陸，沒有確切的邊界，地形與氣候都隨時在變化，他們以前都住在那裡。現在舊神居的土地浸滿劇毒，寸草不生，連呼吸都能致命。那塊陸地在試著淨化自己卻沒有效果，白霧則只是過程中無關緊要的副作用罷了。
因為那裡曾是個刑場。
誰的刑場？貝弗特因為突然閃過面前的手指眨了眨眼，反射性地縮起脖子。伊凡思這一次沒有微笑了，表情悲傷而沉重，指頭落在貝弗特的鼻尖上。血腥和灰燼的氣味，紅衣的氣味。
你們的。
祭司站在房間門口，厚重深紅色的短袍搭在肩上一直釦到下巴，將臉托起，稍稍仰著頭顯得格外端莊，像是為了什麼節日而盛裝，袖管仍舊打著結，一邊的臉仍舊被布條包裹。房間裡頭窗戶透進來的光在他周身鑲上金邊，同時描繪出空氣裡鐵和火焰的味道，在他的呼吸中，在他清透的瞳眸底下燃燒，既不是恨意也不是怒氣，僅僅是一種平淡的決心。背著光貝弗特能看到他的臉卻記不得，只要注意力稍微偏移那面容便會被攪成一團薄霧。弗洛，他記得這個名字。
耳邊的喧囂給他自己正在工作的錯覺，參雜了詫異、憤怒和恐慌，也有藏在這些底下的悄聲低語。貝弗特以為自己身著紅衣的制服，手中握著工作時的面具，可是他沒有。對方側了側頭，然後伸手指向房間內部。貝弗特摀住口鼻，往後退了一步。
由血肉為漆，隨意地塗抹在牆壁上，形成太陽的形狀，在中間菱形的留白裡掛著主祭的頭，彷彿眼中的瞳孔——是領主的標誌。絳紫色的碎布散落一地，粘著在剩餘的身體碎塊上。家具傾倒碎裂，看起來有人在這房間裡纏鬥過，可同時那些木頭上印著不適合任何生物的抓痕和燒灼侵蝕般的掌印，讓他推斷不出究竟發生什麼事情。趕到門前的祭司們似乎也同樣困惑，貝弗特只能從他們的議論中捕捉細碎的片語。
“刺客……”他們說。
“異端……”他們也說。
是旅者。貝弗特忽然意識到。傳聞中旅者將獵物撕碎，什麼也不帶走，也不會解釋原因，殘忍地毫不必要——是真的，他對自己說，想到自己昨晚還和旅者坐在石階上聊天不禁打了個寒戰。旅者昨晚提到要辦的事，大概就是這個，那麼……伊凡思很大機率也知道這場謀殺將要發生。
教廷的七個主祭，骰子的六個面。
前幾晚到他們房間檢查傷口的祭司跑過來，撥開人群擠到最前方，但還未靠近臉色已經變得蒼白，本想就這麼衝進房間，卻又被身邊的群眾拉住。“放開我！”祭司拼命地掙扎卻毫無用處，“大人……大人他……你們還在這裡做什麼？還不快去查是誰做的？！快去啊！”周圍的人都在動，卻沒有一個願意邁開步伐，一雙雙眼睛裡面滿是同情和不安，似乎是理解了些什麼卻不好意思點明。
明晃的紅色火焰讓他覺得有些乾燥，牧草的的腥味熟悉地令人不適，貝弗特只想要離開這個走廊——他還天真的以為自己早已能習慣這般景象。今早的渡船或許還有空位，他想，或許他能在日落前回到塔國。他回去去尋求伊凡思的意見，那人正站在人群最後方，垂著頭一副並不打算參與的樣子，藍色的紋路緩慢地爬上耳根，又消失於髮際之下，就如在帝都時一樣，緊縮的眉頭顯示他並不喜歡現在周圍發生的事情，他為死者默哀，可是他什麼也不會說。
“你——”
貝弗特聽到這聲叫喚時已經被來者猛地推到一邊，從人群分開的路徑看來是那個年輕的祭司掙脫了壓制。接著在後方傳來因為來不及反應而發出的驚呼。
“你知道什麼？！”灰衣的祭司伸手，掠過伊凡思的領子，從那黑色的布料上撩起一縷黑霧，前者本想再一次試圖去抓面前的人，可是手臂一抬起來便被薩姆謝給握住。“你一定知道什麼——伊凡思！”
伊凡思側了側頭，像是想抖落落在他肩膀上的目光。
“不否認嗎？大人試圖要幫你，但是我從來就覺得你有問題……”年輕的祭司因激動幾乎說不清話，抵抗著將他往後拖拽的力量，“你昨晚在哪裡？嗯？半夜在外面閒晃的是你嗎？你在跟誰說話？”貝弗特覺得自己聽過這樣的語氣，仍舊帶有稚氣的聲線，堅定卻絕望，在大庭廣眾之下作出不可能被聽取的指控，他回頭，那個紅色的身影已經消失無踪，彷彿從未出現過。“我都看到了，你帶著什麼……”指控的聲音又說，“喜鵲的腳，你帶著這種東西做什麼？說話啊！你倒是說話啊！”
貝弗特下意識想要為伊凡思回答這些問題，可是對方仍舊不打算為自己辯解，那他又有什麼資格插嘴，昨晚他承諾過要相信這人的選擇，他強迫自己冷靜下來，只是悄悄來到騷動的邊緣，隨時準備去幫薩姆謝。
“把他帶去地下室。”
所有的眼睛同時看向新來的人，西提爾主祭在目光的匯集處，滿臉凝重卻並沒有太多的驚訝，一聲令下便在混亂的群眾之中樹立了一點秩序——或許主祭之所以能被選為主祭是有理由的。
“他——”被壓制著的人差點就掙脫束縛，本想對著主祭解釋可轉念一想又轉頭看回伊凡思。此時薩姆謝已經準備照著主祭的命令將人押走，於是他只能放大音量讓所有人都能聽見。“你們要抓就去抓這個人！這不是他做的就是和他有關係……伊凡思你招了什麼來教廷裡你自己心裡最清楚！”充滿憤怒的話語逐漸消失在走廊另一端，然而還是尖銳的如箭矢在所有人腦中留下印記。“三年前遇刺的人中只有你一個活下來，憑什麼？！為什麼你這種人活下來卻要大人死——”
那年輕的祭司被帶走後人群仍舊沒有人敢移動，依然議論著刺客和異端，但此時已經包含了另一個名字。貝弗特心裡揚起點煩躁，不只是為自己的友人成為懷疑的對象，更是因為自己也曾經對這人產生過相同的疑慮。他想起前幾天伊凡思在屋頂開的玩笑，此時回憶起來那些字句是多麼無奈，現在他總算能明白了。
主祭走到人群中間，抬起手，阻止了群眾即將演變成審判庭的趨勢。“你們都忘了自己的身份嗎？”她高聲斥責，“早禱都還沒舉行在這裡磨蹭什麼——去做自己該做的工作，就一個意外你們便忘了規矩，還有臉說自己是祭司嗎！昨晚負責的武祭和打掃的留下，其他都給我散了！”
貝弗特跟隨伊凡思在四散的祭司之間穿梭，後者仍舊一句話都沒有說，垂著頭匆匆的彷彿想趕去什麼地方。
他開始放慢腳步時是在教廷地下室，一扇扇金屬門和昏暗的室內越發地像地牢，只不過更乾淨和安靜許多。伊凡思曾說如果有人違規，便會被扔進地下室的房間，禁閉也好鞭撻也好，他已經好幾年沒有來過了——貝弗特不知道為何此時要特意下來，還以為他是要去看望被軟禁的那個祭司。
伊凡思只是走，直到周圍的空氣變得乾燥，經過了一扇敞開的鐵欄，兩邊的外牆逐漸變得老舊，被紅磚取代，在顫動的火光照射下猶如活物巨口的內壁。空間內只能聽見他們的腳步聲，原本火堆該有的劈啪聲也不存在，看來這火不僅不會熄滅，也不需要任何燃料，更沒有煙霧會冒出來，安安靜靜地在這裡存在千年。
最後他停在火爐前面，背對著貝弗特在火光下剩下一個剪影。在看什麼？
他從不真心在意所謂的信仰，對教條和王法都沒有太多意見，有些人向他提過那一瞬間燦爛而又強烈的靈感是來自於領主的指示，他更想要相信那是自己將思緒疏通過後的舒暢感……但他聽見了，祭壇上的人顫抖的聲線，早就不再是記憶隨意拼湊而成的畫面。在燃燒着的祭火面前，竟開始覺得這是他應該知道的事情，注定是他的東西——真是諷刺，貝弗特之後會這麼笑自己，有些人尋找一輩子就為了這注定的道路，而他自己正走在上頭卻毫不自知，明明對領主的神性半信半疑，反應過來時已經接下了神賜予的贈禮，無論好壞或他能否理解背後的用意，都無法返還了。
回神之間對方已經坐上磚砌的爐子邊緣，傾身去觸摸那熾焰，讓其在指尖流轉，經過皮膚處綻放出青藍色。貝弗特不打算阻止，這人玩火也不是第一次，唸著這也是藍紋帶來的後遺症，可又不管看幾次都依然一臉新奇。他深呼吸，緩緩靠近那巨大的爐口，陳舊的磚石被無數雙手磨出凹痕，但是乾淨的一塵不染。坐到祭司旁邊，任憑那熱度將自己包圍，接著彎下身探頭往裡面看，裡面的空間比想像中大，從祭壇頂上直直通到地面，好似一口井，他們坐著的平台則只是一閃鑲在井壁上的窗，剩下的全被火舌充斥。
沒有根源卻永不熄滅的火，交織著繪出太多殘忍的小故事。
他稍微向後靠，保持自己和那深淵底部的距離。“伊凡思。”
祭司側過臉。
“你說他們經常說的‘指引’到底是不是真的存在的東西？”
“是真的。怎麼了嗎？”
“我……”貝弗特揉揉脖子。“好像聽到了……我甚至都不是個信徒，怎麼偏偏……”
伊凡思沒有驚訝的意思，他本來還想像一般祭司聽到這個消息會做出何等反應，或者伊凡思可能會為此而高興——至少他希望如此，他想起來小時候為了討師傅高興，絞盡腦汁也要道出一個好消息的可憐樣子，那時沒有用的，現在果然也不會比較有效果。“主上並不討厭你。”
“不……不討厭？什麼？”他停頓，“算了。那接下來該怎麼辦？”
“你可以選擇，要接受或者無視，主上並不會在意。”
“不問我聽到什麼嗎？”
伊凡思沒有回應，垂下了眼隨後又轉向面對祭火，靠得有些近，在危險和安全的界線邊徘徊，卻對熱度絲毫沒有任何畏懼。“應該和我聽到的差不多。”
語畢的瞬時間彷彿就此暫停了，只有搖曳的光影顯示現實仍在前進，沉默逐漸爬滿牆壁的縫隙，積澱在任何細小的空洞裡，粘稠的令人窒息，貝弗特受不了這種氣氛可是他發覺要是誰打破這僵局都只會讓它變得更加難以忍受。為什麼還是那麼不安呢？他懊惱地咬了咬下唇，昨晚自己做得還不夠。
接著身邊的人倏地抬頭，幾乎是慎重地回神面向貝弗特，一時間讓他還有些不自在，透過瞇起的雙眼他仍能感受到對方的遲疑。
可是伊凡思終是開口了，緩慢而清晰，好像他正在祭壇上誦念教條。
“亞內主祭違反教條，追求……”
貝弗特知道他接下來會說什麼。第一次他的直覺能猜出來這人想告訴他的真相，也是第一次，他一點都不想要聽——
至少不是現在。
急切之中他用雙手捏住伊凡思的肩膀，突如其來的舉動令對方缩了一下，原本要說的被困惑所取代。背著暖色的環境祭司的袍子也被渲染成橙黃色，爬過手心底下的藍色紋路留下股熱意。他上下打量對方，皺著眉頭一邊思索自己在衝動之後該如何繼續。
來到帝都祭壇門前的並不是來自殿堂的審判，而是異端派來消除威脅的手段，用貴族內鬥來形容，此時看來實在是過於貼切。現在那異端沒有接受天罰而是遭旅者所殺，指控又回到伊凡思身上，他不能為自己辯解甚至都無法透露實情，這控訴惡圈不會停，三千多年前沒能完結，現在更不會。
和旅者說的一樣，他得帶著伊凡思回帝都，回到熟悉的城市裡，繼續留著只會讓這人的情緒越來越低落，不能坐視讓他的朋友受傷——就算他堅持要留到選舉結束，也得囑咐他低調一點，被懷疑的人再如何坦蕩，也要為安全和將來著想……
還有太多的事情他必須要說，但那些字眼卻一個也到達不了舌尖——伊凡不可能不懂這些道理，而且在教廷長大的他必定比自己更清楚什麼是應該什麼不應該，他就是在賭氣，就是這麼固執，自己再怎麼念叨都只會是徒勞——與此同時那份苦澀還在催促他。問啊，心裡小小的聲音說道，搞清楚發生什麼，掌控局面。
天枰根本不存在。
趁著伊凡思還沒來得及再出聲，貝弗特已經打斷他。“不用跟我解釋。”
祭司的似乎並沒有預料到他會這麼做，愣了半晌，最後選擇給他一個微笑，一如往常的饒有興致的微笑，殘留疲憊。“你今天很奇怪。”
“奇怪？哪裡？”
“不想知道嗎？究竟發生什麼事情？今天是特例，我什麼都能告訴你。”
“你不想說。”貝弗特的雙手離開伊凡思，知道對方這是默認自己的結論，也不清楚究竟是好還是壞。“那些傢伙怎麼樣都好，哪天被殿堂或領主知道就懂得自己錯了。倒是你……別讓自己太累，好嗎？”
“主上在……”祭司傾身本來想要駁回，半途又打住，靠回身後的紅磚邊框，笑出聲，就像昨天晚上，只是更加接近平時的他——尋回和失去原來是一樣簡單。“主上和大祭司長大人比我嚴厲太多，他們受不了的。”
“活該。”
伊凡思繼續笑，貝弗特總是覺得這人笑時年紀看起來特別小，回憶中他第一次闖入帝都的祭壇時還誤以為這人剛成年不久。真的很像，他有些詫異地想，明明怎麼都記不清夢裡那張臉，這突如其來的感覺卻異常強烈。
果然還是想要了解更多，或許有一天他能靠自己搞清楚那些伊凡思稱他不會理解的事物，在現實和人類之上的一切，或許到時候也能理解領主到底要他做什麼，那渴望從未停止過，急躁難耐。“伊凡思。”他說。
祭司側過臉。
“收我作學生。”貝弗特停頓，竟還有點緊張。“你說你以前有過學生，所以……我還不至於太差吧……”
“不行。”
“為什麼？因為我不是信徒嗎？”
伊凡思的表情沒有變，抬起腿推推貝弗特的膝蓋。“你早就不需要我了，貝弗特。”他回答，“想要學什麼，只要我能都教你，可是我不會收你作學生。”
貝弗特抿起嘴，還沒從簡潔粗暴的拒絕中緩過來，許久才擠出一個提案。“古語。”
“很簡單的。等下去借幾本書帶回去，這樣可以嗎？”
“說好了。”他伸出手讓面前的人能觸碰，他並不是一個喜歡肢體接觸的人，可是這舉動總是讓他感到心安——他只希望伊凡思也是如此。“你呢？有沒有感覺比較好？”
祭司將貝弗特的手背掌在手心，習慣了韁繩和鐵具的粗糙手指他有些握不全，藍色的紋路纏繞於此彷彿比身邊的火焰更溫熱，瞇起的眼睛下目光停留在指尖。“好多了，”他仍微笑著，安靜而溫和，“謝謝。”
【這是告白章（不是快住手）】
【E寶寶什麼都不需要他活太久了，他只想要再像一個人類一樣生活一次】
【都說“他們”是最輝煌的族類，可是又輝煌在哪裡呢，本以為要持續至永遠的戰爭結束了，舊神居也成為淬毒的禁地，光裔因為精神衰弱的緣故，數量比戰時消減的還要快，就算被帶去了殿堂也拯救不了剩下的那些，逐漸縮小的團體只讓情況越發糟糕，百年間便所剩無幾——幾乎可以用難堪來形容了。】
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十．【3897年 夏 塔國南端】
席恩坐在門前，一條腿前後擺動着，攪亂沉澱在地表的霧，連同長矛的尖端搖晃，心裡一邊抱怨怎麼如此無聊。他在殿堂守門都沒有感覺這麼乏味過——從很久以前他就像想過這個世界的樣子，現在唯一想的便是去城鎮村莊里轉轉。夏儂說得沒錯，教廷的嚴厲和殿堂不同，更保守不少，也更瑣碎。
再怎麼也比殿堂那些沒良心的傢伙好。
他的余光之中隱約出現一個身影，低著頭走在風中，行進的路線好像是從建築背面繞過來的，還特地走遠來假裝自己從山下來。席恩起身瞇起眼，等待那人靠近。來者站定，鞋蒙上灰和土很是狼狽，但臉上還帶著微笑，撥了撥黑色長袍，那團黑色的東西不如一般布料一般反光，連光都沾染不上似的——還是說它將一切都吞噬了呢。“牌子我沒帶，就讓我進去吧。”他說。
“這可不行。”席恩回答，“就算是你也得按規矩來，伊凡思。”
“你和薩姆謝簡直一模一樣。”伊凡思伸手搭在守門人肩膀上，“腿還習慣嗎？這個世界怎麼樣？”
席恩深吸一口氣，伸展時從后腰傳來異物在脊骨旁邊錯動的怪異感覺，已經逐漸成為身體的一部分。 “還行，基本都和從前一樣，能再站起來就謝天謝地了。這裡什麼都有，你也有去過吧，酒館和戲院——為什麼殿堂沒這些東西……”他停頓，“當我沒說，差點忘記你也是個從者。”
“在這裡不能講派系。”
“行，行，真是麻煩。我說——你從殿堂的方向走來，為什麼回去？領主召你了？”
黑衣的祭司將手僵了一下，緩緩收回身邊。“去給朋友送行而已。”
“哦，我還以為上頭突然有什麼變動……反正跟我沒關係就好。”
“真是冷漠啊……”伊凡思嘆氣道，一直以來都瞇著的雙眼稍微睜開，隨天上飄過的烏雲變得暗淡，卻在陰影下隱約發光。也非人，也非光之裔的東西，怪物……領主最忠誠的僕人——這也是他不待見伊凡思的原因之一——可是這人現在正站在面前，像個人一樣面露寂寞的神色，自己連究竟是該表現得親近還是疏遠呢也不清楚了。
“早就失去人性的東西就別學人擺出這種表情。”席恩打開門。“去吧，我換班再去找你。”
伊凡思感謝地點點頭，緩慢地踏入教廷的後門。席恩坐回原本的位置，聽見門背後談話的聲音。你只是嫉妒而已。握緊雙手，手腕處傳來傷疤拉扯皮膚的緊繃感，有什麼在底下鼓動，比血管更加微弱但是急促，每一動都帶來疼痛。這就是為了仿造神的作為造出來的殘次品，漏洞百出，只有不斷用外物填補才能繼續運作——他有時候會這樣告訴自己，夏儂總是那樣說，只是嫉妒。他抬頭，遙遠的太陽沒在雲裡。
席恩當然沒有直接去找伊凡思，他換班後第一件事是去山下的城鎮轉了一圈。席恩坐在酒館裡啜著溫熱的甜酒，窗外天已經幾乎黑了，環狀的山頭連成一片，整齊地很是異常，小心翼翼地捧著一汪水，而太陽正落在中央，彷彿一顆燒白的鐵球被扔進水里，發出的光倉皇地想要逃回內部，於是只剩下一團可憐橙紅色，為即將到來熄滅的命運瑟縮哭泣。天空的邊緣也慢慢染上淡紫，再過不久他就能看到第一個月亮升起。這是個不算太小的城鎮，至少對一個擠在一個小島上的城鎮來說是個名副其實依山傍水的好地方。背後傳來酒客挑釁鬥毆的騷動聲——他總是羨慕這種景象充滿生氣，充滿衝突。殿堂外是有城市的，但那也僅僅能算是個城市的倒影，擠滿了幽魂，日復一日重複相同的動作，在午夜時分回歸原點。
他和周圍的人們一起笑，讓服務生將自己的杯子蓄滿，趁著酒意和熱鬧用拳頭回贈陌生人的叫囂。所謂自由的滋味大抵便是如此，和酒精一樣帶來無比快感，隨後伴隨的卻是迷茫和內疚。殿堂是個很小的籠子，僅僅去那裡拜訪的認識感覺不到的，他們永遠看不到海平面上的異狀，永遠見不到那群島背後屬於死者的半個世界，更看不到大祭司長踝上的腳鐐、被拔除的翅膀——不過他們怎麼可能不理解？住在殿堂裡面的東西正是“束縛”的根本含義。
明明活著卻動彈不得的痛苦他比誰都明白。
可能這就是原因。他的背撞在桌腳上，幾年前的自己會被這一撞嚇得心驚膽顫，撞多了也就不在乎了。這就是為什麼有人會真心追隨領主，在籠裡的動物，被飼養久，忘記外面還有更大的世界，就算也是同一個神，殘忍暴虐，又丟下整個世界不知道去了哪裡，是死是活也沒人知道，但從者們不需要這些，他們只需要一點點關心就覺得先前的全不算數，沒有領導的生活太困難，沒油燈的夜路太可怕……
如果……該怎麼辦……
酒館席安靜下來，席恩最後揉著額頭從地上爬起來，隨意地整整衣服，沾了髒污也沒怎麼在意，只希望這麼回去不會被主祭發現。他在抓起掛在椅背上的祭司袍，摸出口袋裡的硬幣扔在桌上。外面湖面呈完美的圓形，薄荷色映照著星河，如鏡子一般任白霧在上面遊走，殿堂外的海也是這個樣子，這湖被稱為天湖也不是沒有道理。傳說這湖通往死後的世界，那也只是傳說罷了——席恩曾經去過里拉，從殿堂坐船就能到。
就算此時連路都看不清楚他還是記得里拉的視台，滿眼間都是白色的細沙，放眼望去什麼都看不到，就只有在平地中間矗立的一個老舊的小城堡，好像風一吹就會碎裂成沫，周遭沒有人居住的痕跡，也是那麼靜靜地存在着……
就和那地的管理者一樣啊。
席恩笑起來，引來一陣目光，人們正在趕在宵禁前回家，就只有一個人正往城外走。對他來說這些浪漫實在是過於可愛。他一邊走一邊掙扎了是否要繼續摸黑回教廷，考慮到自己的行為很可能被上報還是決定拖著疲憊的身體爬回山頂。
霧也在他腳邊盤繞，形成漩渦，想要將他留在原地似的，有時候他以為能在霧間看到幻影，可是在集中注意力後又發現那只是自己對自己的嘲諷，幻影終究只是幻影，不可能成為真實。
“你一定會喜歡那邊。”暈眩間他想起夏儂在他臨走前這麼說，她的臉上掛著一如往常的坏笑，“就乾脆別回來吧，殿堂我一個人就能守，說不定馬上還能升職。”
“怎麼可能……我和大人說好了……”
教廷坐落在山頭彷若一扇屏風，沐浴月光下好像一個巨大的棺。啊，好想就此睡下，席恩搖搖頭，告訴自己不能因為看到終點就放鬆，五年前他就是因為這種愚蠢的疏忽而傷了脊椎，他自認不算太笨，既然得到第二次機會就不能犯同樣的錯誤……
不能……
席恩感覺到身體突然不受控制，失重間他腦中閃過完蛋的念頭。“不可以——”
一隻手將他扶住，另一隻手撫過他的背，就如那天……他撞進對方的懷裡，重量使對方退了一步才站穩。熱度從那手傳入腰後，然後從后腰的異物中湧出，傳遍全身同時燒盡酒意，稍早留在嘴角腫痛也一併消失。他有些窘迫地離開面前的人，伊凡思的微笑總是在他心底攪起煩躁。“不可以什麼？”
他咬住嘴唇。“真是勞煩大人了……花力氣在這種多餘的地方。你這是在等我嗎？”
“沒有，我本來以為你會在鎮上過夜。”伊凡思回答，既然他在教廷的地上這麼說那就一定是真的。席恩知道那雙眼睛雖然總是瞇著卻仍在看——現在就在打量他的衣服。“和人打架了？”
不高興倒是換種語氣啊。“只是一群人在胡鬧而已。你要訓就快點。”
伊凡思沒有繼續應答，移開目光甚至看起來有些退縮，一邊讓開往教堂後門的路，自己並沒有打算跟隨。
這個人有這麼多感情嗎？席恩在心裡說道，明明見到自己親生兒子自殺都沒變過表情？明明可以毫不猶豫地將託付撫養的孤兒拋棄，十幾年不聞不問？只要符合教義都自動視為合理，卻能因為朋友的死無比悲傷——也不知道是諷刺還是什麼，在這種莫名其妙的場合下讓他見識到了不一樣的一面，本打算調侃，卻瞬間失了興致。
“我要去睡了，明天還要值班。”席恩又說，“別搞事，要不然我交代不了。”
“特地到鎮上去打架的人給的忠告嗎？”祭司緩緩坐在階梯邊緣，伸了伸腿，似乎沒有繼續對話的慾望。口裡說著放心卻還擺出一副什麼都不好的樣子是要給誰看。席恩皺起眉頭，指甲抵著手心的皮膚，轉身要走進教廷。
他又停頓。
可惡……
明明雙腿都是好的，卻怎麼也邁不出那一步——
他惱怒地低吼一聲，就坐在了伊凡思旁邊，一邊後悔自己幹嘛多管閒事，又用不能對不起上司、妹妹和朋友的理由來搪塞自己。束縛的真正含義，便是沒了枷鎖也能強迫人留在原地——一個一個，這些老不死的傢伙都太狡猾了。
“你還是直接回家去吧。”席恩說，“回去還有人能顧著。”
“真難得，居然……”
“別得寸進寸。”
伊凡思側側頭，轉移了話題。“回去並不能改變什麼。”他對著天空說，藍色的紋路爬上耳尖，在空氣裡留下一點溫暖的意思。真正的爐心……席恩不自覺得又瞥向自己的手腕，他告訴自己得改掉這個壞習慣。“我活過的時間比你想像的長，孩子。這不是第一次，也不會是最後一次。”
“那為什麼你還在這裡徘徊？”
“為什麼呢？”疑問句尾端的幾個字已經小的幾乎是喃喃自語，黑衣的祭司雖然瞇著眼但是確實望著遠方暗淡的城市，慢慢地便安靜下來，一動也不動。
看到沒？就像視台上的小城堡，席恩為自己過於隨機的想法翻了翻白眼作為嘲笑，本來就不多的耐心也因此提早耗盡。反正自己盡到了關心的責任，如果這人不願意傾訴那也不是自己的問題——他給自己一個心安的理由，然後起身離開。
究竟是為什麼？伊凡思沒有挽留席恩，他知道這孩子事實上並不喜歡和自己談話，能陪自己在這裡坐那麼一會已經很不錯了。他望著遠處的城鎮——在他眼中一切都比實際上亮許多，只要再多睜開一點眼睛，便能看到明晃的黑白虛像重疊在現實事物上，它們的靈魂，就是這般平凡的樣貌。
大概是因為……自己恐怕再也無法遇到第二個和貝弗特一樣的人了吧。
他腦中閃過提圖斯的印象，但是瞬間便被貝弗特的臉給覆蓋，真是奇妙，明明是擁有相同靈魂的人，竟然可以如此不同。他努力地想要回憶起那個祭司卻無果，那是過於久遠的事情，無論是弗洛這個名字還是那份混雜愧疚的怒氣，都早該被自己捨棄了——不朽的生命讓他明白，任憑情感肆意燃燒的結果，永遠只會是一個遍體鱗傷的自己加上什麼也沒有被改變的現實。
什麼時候也是因為這醒悟，要活得像個人類變得越發困難了呢……
他動了動手指，在空中比劃出輪廓，那隻向他伸來的手很寬大，覆蓋了被麻繩和重物磨出的繭子，不屬於一個學者或處刑人，而是屬於一個馬夫。你還好嗎？要是此時貝弗特在的話一定會這樣問。去他的殿堂和教廷，痛苦的話，離開就好了。
我們就不該讓你活下來……滿身是血的祭司苦笑道。怪物……
伊凡思彎下身，緊緊按著胸口，突如其來的衝擊令他驚喘出聲，用力地深呼吸也沒能減緩帶來的慌亂感。不朽又如何，醒悟又如何，傷從未好過，不過是在失去時間的同時將它們忘記了，放任它們累積成厚厚的疤痕。
那些傢伙怎麼樣都好。倒是你……別讓自己太累，好嗎？
在燃燒啊——看，這不正向著四周蔓延？比祭火更猛烈，一切的一切都沾染上那苦澀的火焰，在熾焰中化為白灰，被吹散後曝露出埋藏於底下的血肉。那名為弗洛的年輕祭司，為了一絲絲他不理解的接納和關懷而泣不成聲，他以為他早就不是那個人了。
作為人類的感覺，一直以來都是這麼難以忍受的嗎？
“喂，你……”背後傳來席恩的聲音，參雜了些許驚愕，“不舒服嗎？是不是因為剛才用了……”
“我沒事。”伊凡思輕聲答道，並沒有抬頭，知道自己看起來並不是沒事的樣子，他有些希望此時席恩暴躁的脾氣凌駕於善良之上，可是顯然臉這一點希望也要與他作對。
席恩在他旁邊蹲下，煩躁地揉著頭髮。“真是不讓人省心啊——走，我帶你進去。”伊凡思沒有動，也不是他不想，就只是身體並不聽從自己的使喚，沉重的猶如灌了鉛，還不斷將他向下拖拽。身邊的人四周張望了會，不知道該如何處理是好，再開口時有些不好意思，“我……之前有些太過分了，抱歉。”
“不是你的錯。” 伊凡思強迫自己擺出一個微笑。但這孩子是不會相信的不是嗎？“是我太失態了，你不需要擔心，馬上就會好……”
席恩緩慢地握緊拳頭，然後放開，握緊再放開，起身，低著頭抿了抿嘴，最後在伊凡思身邊坐了下來，什麼也沒有說，只是靜靜地等待。
【完】
【長達十章的世界觀補完】
sion對evan的感情和per對evan的感情一樣複雜，沒什麼親切感也恨不起來，他說得也都沒錯，是知情者看evan會有的自然理解，他想要相信evan是個怪物可是他知道他不是
evan害怕自己逐漸失去人性，所以bvt的存在彌足珍貴。
【3900年 破寒三週】
“既然你這麼委屈那留在這裡幹什麼？”空洞的眼神，映著滿牆畫框，如同複眼，遮光簾在背後因為沾染霧中的水汽而下垂，“走啊，早就讓你滾，討厭還這樣死纏爛打的，不是自己活該嗎？每一個都是，都這麼討厭我的話為什麼還要像蒼蠅一樣跟著，真是煩死了！跟著也一點好事都沒有，天天就一無是處一無是處好像我聽不到一樣。我知道的啊！我都知道的啊！不需要你們提醒！該學的我都學了，該讀的我也讀了，會議我都去參加了還要被你們嫌無能，你們這麼厲害自己來啊！”
“叮——”
塔利安皺起眉頭，“我們……是誰？”
“你們，你們全部——”面前的人隨手抓起桌上的雕刻刀。“你，你，你！塔利安，為什麼你沒有跟著你家人被肅清？不對，反正父親很看重你，怎麼也不會讓你上那斷頭台的是嗎？現在呢？開心了沒？我居然就這麼信了你，早知道再怎麼嘗試也無法改變，我又是何苦在這裡當你們的笑話！都奪走吧，早就跟你說了，你能拿的都拿走，做那個乖巧優秀的塔利安，在我面前仰著頭炫耀，你不是一直都在這麼做嗎？”
這又是半年前的維綸，十六歲的維綸，十五歲的維綸，在牆角哭泣，遮掩腿上的疤痕。“維綸，把刀放下。”又回到原點了——或許就從來沒有改變過，僅僅存在於他的想像中，注定就不會有任何人前行，他們都在原地轉圈，躺在旅店的床上，做著輕薄易碎的夢。
“不要命令我，我仍舊是你的主子，不要忘記了。別過來！你在怕什麼？怕我傷到我自己？好像真的一樣，我經常用刀的好嗎——淨會些沒用的東西，整天就挑挑蝴蝶翅膀，不如去熟悉西海的貿易路線，你們都是這樣說的吧——而且你又不是不知道我都做過什麼，多了一道兩道又怎麼樣？”
我到底為什麼來這裡？對了，是來解釋的，為了一個無關緊要的誤會……面對這些突如其來的指控自己卻完全沒有反駁的餘地，明明這都是維綸自找的，就是因為他才變得現在這樣刻薄冷酷——他很想走上前跟這個人說克莉絲塔小姐跟自己只是在談書本，從沒有人覺得你一無是處，你該做的都做好了，老爺也很欣慰——但是每次出口後都被惱怒渲染，成為惡毒的字眼，而所有的那些話，那些與思緒背道而馳的話，都是被維綸逼到了邊緣才說出來的……
難道不是嗎？
維綸笑起來，無比的苦澀，“要是我就死了……是不是所有人都會鬆一口氣？”
“叮——”
啊，啊——快要受不了了，塔利安覺得心臟已經堵在喉嚨頂端，阻塞所有該出口的語言。為什麼會露出這麼孤獨的表情，像個瓷杯一樣脆弱，是從哪裡來的，既然是施害者就好好地表現得像個施害者不就好了……
“是啊，要是你死了我們的生活就輕鬆多了。”他回答，連自己都被嚇一跳，“你要動手也弄得乾淨點可不可以？清理很麻煩的你知不知道？！算了，跟你講這個幹嘛？反正我們都知道你唯一能做的就是給人添亂，無論是生是死。我走了，居然在這裡浪費這麼多時間。”
門在他身後甩上，周圍寂靜的可怕，停頓半晌，才意識過來自己剛剛的行為，他邁開腳步，幾乎是奔跑著想要遠離那間房間。
“叮——”
一聲鈴響像是一枝箭打在塔利安腳邊，連續不斷，越發地無力也更加令人恐懼。他想起那陽光下的處刑台，劊子手的斧頭穿過皮膚、肌肉和骨骼，最後嵌在木座上，也是這樣的，走廊似乎比平時更長許多，無止境的黑暗和不斷重複的牆壁，連盡頭會是什麼都已經不知道了。
回去，轉過頭，快回去，現在還來得及——不，繼續跑，快沒時間了，這不是你一直想要的嗎？——要是他出了什麼事的話——他不敢的，維綸哪有這個膽量——
消失吧，從我的生命中徹底消失。
塔利安是在鄰鎮的街上找到維綸的，坐在路邊的長椅上，輕輕揉著自己的左腿。塔利安繞過緩行的馬車，後者連頭都沒有抬。他本來想要罵幾句，但是想到這傢伙連個包都沒帶，拿著手杖走到隔壁城鎮，現在的脾氣必然比自己還差，就打消了念頭。
“會痛嗎？”
“嗯。”維綸小聲地答道。“你來做什麼？”
“來做——來找你回去啊，老爺和夫人都很擔心。”塔利安伸出手，“走吧，快要沒有車了。”
“不要。”維綸向後靠去，“走不動了。”
“別跟我開玩笑，”塔利安咬了咬下唇，“你想怎麼樣？”
“在這裡過夜吧。”閉了眼的少爺，看起來是一點回去的慾望都沒有。塔利安在原地站了一會，直到馬車從他身後駛過，捲起沉在地上的傍晚的霧氣，這下真的來不及了，他嘆一口氣，在維綸身邊坐下，伸直了雙腿，覺得疲憊。路過的士兵朝他們看一眼，並沒有多說什麼。
“為什麼不想回去？睡自己的床不好嗎？”
“我也很累。”他回答。“跟你說也沒用，反正你不會懂。”
“是是，隨便你。”
“塔利安。”他聽見自己的名字的時候竟有些驚訝，才想起對方叫自己名字的次數少得可憐，他側過頭作為回答。維綸不知道在看哪裡，城鎮街道延續的盡頭也被吞噬，那雙眼中也藏了一層白。“為什麼來找我？”
“我不是說了嗎，老爺和夫人……“
“那誰來都無所謂吧。”
塔利安頓了一下。“得了，要不是我在這裡，你還能繼續坐著抱怨嗎？早就被拖回去了好嗎？”他說，一邊隨意地擺弄手邊的手杖，頂上的骷髏雕有精美的花紋，細小的只有靠近才看得清楚，真是不討人喜歡的趣味。“不想被關心的話就好好呆在家裡，閉上嘴什麼都別說——我都要搞不清楚了，你究竟是想要還是不想要，直白一點會死啊。”
“因為我也不知道。”
他的目光再一次放在身邊的人身上。“無聊。真羨慕你們這些人，還有這種奢侈的閒心。”
維綸沒有回答，輕輕地捏著自己的手指，一節一節，沾染書頁上灰塵的手指，被墨水染到的痕跡還沒有完全消退——那個劊子手也是這麼算著時間，為他的命運倒數。“我……”維綸再開口的時候星辰已經在夜空中閃耀，紅月升到空中，城鎮的鐘敲了十下，這是最後一組鐘聲了，也似乎就是這鐘的打擾讓他吞下原本要說的話。“我累了。去找旅店吧。”
“終於肯走了？”塔利安站起來，順帶將維綸扶起，“我還以為你真的打算在街上過夜。”
一路上維綸走得很慢，左腳的步伐比平時輕很多，塔利安在櫃檯將房間的事項搭理完他才到達。
“二樓第三間。”塔利安回過頭，對方卻拿了鑰匙直徑走上樓梯。“喂！等一下！”他很快地付了錢，也跑上樓。打開門維綸已經坐在椅子上，正把鞋和矯正帶脫下，黑色皮鞋裡的襪子底端滲著血——也難怪他不想走路了。
“要幫忙嗎？”
“不用。”維綸回答，一邊脫下另一隻腳的鞋子。“備熱水去。”
“是，是——”
塔利安最後看了眼維綸，然後就去浴室搖鈴讓他們送熱水下來。熱水的蒸汽逐漸充斥整個空間，比外面的霧更薄更溫潤，在他的皮膚和周圍的牆上結出水珠，光是這就讓他一天的緊繃舒展開來，他才發覺自己恨不得現在能回到家裡好好躺下睡覺。
“好了嗎？”
“好了。”他回答，撿起地上的鞋襪時浴室門已經在背後關上。“我去樓下找吃的。你要嗎？”
門後沒有傳來答應，塔利安聳聳肩。
離宵禁還有一小段時間，旅店的酒館還有很多客人，塔利安取了食物和酒便去角落坐下，聽四周的談論歡笑淡成背景，他平時是很喜歡鬧騰的人，可是今日一點與人交流的興致都沒有。他突然想到維綸沒有帶錢，那人一整天下來居然不餓。
不過究竟是什麼讓那個少爺能走到起泡流血也不肯回去，他是完全想不出來，或許老爺夫人平時是過度關心了一點，可是也不至於要這樣——他反而希望自己還有這樣的機會。既然一邊要將寵愛推開，為什麼又要顯得這麼寂寞呢……
他大概會說將要溺死的人大概也是這麼個表情——他還是能辨認的，從第一次，蜂在耳邊騷亂不停的時候，嘴邊還留有甜膩氣味的時候，除去了黑色的面紗，他們那麼靠近的時候開始，他就有這種感覺，只是無法用言語將其命名——現在他腦中突然出現的畫面，極其幼稚可笑，卻也真切地讓他感到這是個實質存在的東西了。
隨便他高興怎麼樣就怎麼樣，餓著就餓著了，流血也是活該，傷心難過也是活該，都是自己找的破事，嬌柔做作。
“呦，這不是附近領地的傭人制服麼？”一個路過的客人朝他喊道，“小子，在逃班嗎？”然後有人笑起來。
“沒有！今天我放假！”他有些惱怒地答道，暗自祈禱這些人會自動離開。
“是嗎？放假啊，怎麼一點都看起來不高興啊？”
“還不是因為明天就要回去了！”
又有人笑出聲。
酒順著喉嚨向下，最後成為一股熱流散佈全身，燭光變得朦朧，談笑也在緩緩遠離。
“伺候那些大人，真是辛苦你了。”
“就是——整天家規家規，什麼東西擺在哪裡一點都不能差，行個禮打個招呼還有一萬個規矩，一下狩獵，一下祭祀，煩都煩死了，好像沒那些就會出大事似的……做貴族有什麼辛苦的，倒是來天天燙床單，給衣服上漿啊——”他哀聲道，“就只會為了無關緊要的東西嘆氣，太少也不可以，太多也不可以，好像自己曾經掙扎過一樣，好像他們知道什麼叫掙扎一樣。”
酒館裡掀起另一波熱鬧的談話，這些人並不討厭領地的主人，大多也只是認為貴族遵守的舊規多餘且荒謬，塔利安靜靜聽他自己激起的波瀾，卻是朝著不對的方向進展，聽著聽著他竟開始覺得這些人無知了——他很快地拍走這些想法。
“跟你一起的另一個人呢？”
“不大舒服，睡了。”
“啊——真是沒意思，好不容易見到幾個年輕人。”無名的說話者仰起頭，“雖然說貴族那些繁複的規矩很好笑，可是果然還是很羨慕吶……”
一瞬間他想起那被蕾絲罩住的纖細脖子，在自己的雙手下變得慘白，留下紅印。他想起從指尖滑落的面紗和帽子，對方顫抖的嘴唇一個音節都發不出。讓你的蜜蜂不要靠近我，他低語着，傾身向前——一直藏在思緒之下，在家規的字裡行間，在儀式的條條章節之中，在心裡的厭倦和唾棄後面……
“是啊是啊，如果要拿那些條文來換一輩子榮華富貴，也值了。”
其實是想要的吧。
塔利安的手揉了揉額頭，彷彿耳邊傳來鈴聲。“叮——叮——”他放下杯子，真是一靜下來就只會胡思亂想。可是是想要的吧，心中那個小小的自己說，那一點細微的騷動就足以令他坐立難安，想要那人的生活，想要那人的全部，嫉妒得幾乎發瘋……
他曾經也有資格擁有的這一切，竟是如此令人煩憎的東西。
“誰要理他。”
討厭的不得了。
他們怎麼會懂，酒館裡的這些人不會懂，大宅里的人也不會懂，維綸也不會懂。
“叮——叮——叮——”
塔利安回到房間裡時維綸早就睡下了，蜷在床沿就像他平時那樣，蹭亂了的頭髮遮蓋了眼睛，呼吸很淺，有規律地起伏。
他曾經也渴望過這個人，要不也不會在蜂房裡冒著被蟄的危險掀去帽子，明明憎惡着還松不開手，或許就是因為知道無法成為這個人才妄想擁有他，想說能否讓他栽在自己雙手中與自己同歸於盡——這樣的自己實在是太糟糕了。
“一下煩的要死，一下又好像真的受了傷獨自忍耐的樣子，叫我怎麼辦？我也很想懂，但什麼都不說叫人怎麼能明白？你又懂我什麼……”他躺上床，腦中一片混亂，手裡的溫度是那麼熟悉，他已經感受過多少次，一瞬間他竟然恨這柔軟的觸感不是來自自己而是別人，急切到認為就算將皮膚撕掉也必須消除這份陌生感。“如果你能比我更惡劣的話，我是不是就能擺脫這種感覺了？”
“人既然要生作孤島，為何要尋求理解，為何還非得依靠他人才能過活……”
日出將他喚醒，差點就嚇得從床上跳起來，可是手臂上的重量卻阻止他這麼做。完了，他對自己說，本來沒打算這麼睡一晚的，現在他只能暗暗慶幸維綸在九點前不會起床。
他要是一直都如此平靜就好了。塔利安想，將鼻尖埋在對方脖子和肩膀之間的彎處，淺色的髮絲掃過他的額頭，輕柔地吸允，印記在他移動的時候便消失，稍稍不注意，一不小心就會失掉自己——可能也是因為這個行為，身邊的人動了起來，“唔……”維綸輕吟一聲，試圖翻身。“什麼……”
塔利安突然慌了手腳，卻沒法將手抽開，只能用力將他固定在原處。“不要動。”抖動的聲線也不知道能不能掩蓋住自己的窘迫，此時能想到的唯一方法便是在對方耳邊低語命令，“閉上眼睛，你還在做夢。”不斷地重複，直到維綸的呼吸再次歸回平穩。
當時覺得自己真是太可笑了，但此刻卻像是個瘋子似的祈禱夢永遠不醒。他在花園裡徘徊，背對著大宅的燈光連轉身都不敢。“如果我死了……”怎麼這麼安靜？他想，那些該死的蟲呢？晚上攀在巢裡嗡嗡作響的東西呢？“不要過來！”他抓起帽子和面紗，連手套都戴上了，點上燈漫步到花園盡頭，就是在這裡他差點因為蜜蜂而窒息至死，怎麼這個時候卻如此乖順？
“咯嚓。”
突如起來的響聲幾乎讓塔利安的心跳漏拍，他倏地向後跳了一步，舉旗燈試圖看清腳下的東西，搖曳的火光下，本來該是青綠色的地去哪裡了？今天翻土了嗎？他慢慢蹲下去，快要握不住燈的手把。你該回頭的，你聽到第一聲鈴響就該回頭……
光芒觸及之處隨著他抬起手變大，一片片密密麻麻黃黑色的顆粒彷彿沒有邊際，連身體都還濕潤，仍舊動著翅膀試圖回到空中，不知道自己已經注定要死去。
遠處的宅子忽然明亮起來，呼喊和奔跑的嘈雜聲伴隨霧氣流至塔利安腳邊。
“叮——”
懸在床沿的手腕冰冷而蒼白，染血的布在無意間被扯離原本的位置，好似一個祭壇。
【維綸：厲害啊這個傢伙天天沒事就騷擾別人，我其實沒回去睡你知道嗎，都是你我想翻個身都沒辦法腳都麻了，我去給管家告狀你看看你還這麼拽不，我看你太閒了給你多點事做好不好
塔利安：我不是……我沒有……不是我做的……】
【3885年】
維特將所有的馬俱都擦拭乾淨，他已經在這個要塞里面住了半個月，這裡住著的都是些士兵，他們幾乎天天都外出去捕殺入侵者和偷渡者——跟自己一樣的人們。
維特並不能被算成一個人，他沒有身份，頂多是個東西——周圍的人也只把他當作一個東西。
可是維特不在乎，他已經習慣了，從出生在礦場的一刻自己的身份就已經入定如此，他現在只能感謝自己沒有被殺死，十二年來他第一次穿上乾淨的衣服，第一次吃飽，第一次有床可以睡。
這些人對自己已經太好了。
維特小心地將沉重的長劍搬到架子上放置好，太高了他掂起腳才勉強夠着，他肩上的瘀青仍舊隱隱作痛。
“喂！偷渡的！還活著嗎？”
維特倏地回頭，差點撞到架子，慌忙之中才好險穩住，他認得這個聲音的，那是當時在雪原上將他從人販的馬車上鬆綁的騎士，年輕的臉看起來並不比維特大多少歲，卻有著比其他士兵更懾人的氣勢，在見過了這帝國的元帥後，維特才知道當時的騎士便是元帥的兒子——王子，或者這樣稱呼。
此時他並不明白為什麼帝國的王子要來馬厩找自己——可能是自己犯了什麼錯，或者像其他人一樣只是想找自己麻煩取樂。
不管是什麼。
“是，大人有何吩咐？”維特低著頭，目光擺在那雙白色的靴尖上，他的話音在顫抖，小到幾乎聽不見。
“不要這麼畏畏縮縮的。”對方不高興地說道，一把拉著維特的頭髮強迫他抬頭看自己，“一副沒用的樣子可不能留在這裡。”那淺綠色的眼睛比什麼都高傲。
“算了，跟你講也沒有用。”王子說，才把維特放下，“你——叫什麼名字？不會連個名字都沒有吧？”
“維特……”
“轉身。”
他聽見這個命令的時候愣了一下，但還是乖乖地照做，下一秒王子就掀起了他的襯衫，露出背後的烙印。維特被突如其來的舉動嚇了一跳，慌忙地想要將後背藏起，可是對方只是笑。
“跟我們這裡用的格式很像嘛。”王子說，“雖然我們這裡已經很少用奴隸了，但你沒有身份呢，照理來說還得再烙一個，你說這次烙哪裡好？我讓你選。”
維特抿抿嘴，並沒有回話，他不記得烙印，似乎是出生就在他身上的東西，他知道自己不該感到恥辱——畢竟自己是個連自尊都不配擁有的東西。可是為什麼此刻他卻這麼想要躲起來不被看見？
王子在他背後祛了一聲。
“這樣沒出息，以後永遠都只會是一個隨手可丟的廢物。”這一次開口，便不是方才的調戲，而是滿滿的不快和惱怒，這讓維特想起了從前的工頭，接下來給他的估計就是鞭子或者拳腳。沒關係，維特會對自己說，過了就好了。“倒是回話啊！”隨後一巴掌就拍在維特後腦上，令他差點失去重心。
“是，大人……”維特回答。
“我還期望著自己撿回來一個有用的東西，看來是我太高估你們這種人了。”維特感覺到有東西在頂自己的后腰，於是回身去面對王子，才看見他手上握著烙印用的模具，上面排好文字，“我東西都準備好了，看到沒？沒想到是個這麼沒用的，那我還烙什麼？直接殺了還比較簡單。”
維特並不想死，他撐過了一切，就是為了活著。
不管遭遇了什麼都沒關係，只要自己還能繼續活下去。
當他意識到的時候，發覺自己已經跪在地上低聲哀求。“請不要殺我，”他這樣說，“我願意做任何事……”
對方一抬腳，就將維特踢倒，他感覺鐵烙的模子敲擊在他身上，就算他缩起來，也還是不斷擊打他的背部。就像在礦產的生活，維特在心裡說道，你知道的，這種感覺。
“那就證明給我看啊！”王子立在他上方大聲斥責，“給我個理由不殺你！聽到了沒有？給我看看你的意志，你的尊嚴啊！”
維特嘗到了口中的血腥味。
“難道這就是能滿足你的生活？任人擺佈，受盡欺辱？”王子沒有任何停手的跡象，反而更加用力，“不是要我不殺嗎？倒是想辦法不要死啊！”
鐵棍敲在維特的手腕上，他覺得自己的骨頭都要斷裂，但隨之而來的卻是恐懼——他阻擋了，他竟然阻擋了，如此忤逆的舉動要是在從前這便是跟死了沒有任何區別。
維特的每一個思緒都在責罵他的愚蠢。
王子看著維特，那樣的眼神帶來的壓迫幾乎能讓他崩潰。
可是下一刻王子卻揚起嘴角，手中的模具離開地上一臉困惑和害怕的維特。“這不是可以的嗎？”他用腳尖推了推維特，“起來。回答我剛剛的問題。”
維特全身都因為剛才的責打而疼痛，但還是支撐著自己站起來，他不知道現在是如何，更不知道這個人是否只是想要開一個殘忍的玩笑。“我……”他戰戰兢兢地回答，“這樣的生活對我來說已經很令人滿足了……”
王子抬起一邊眉毛，“真的？你是認真的？”
維特點頭。
對方無奈地嘆氣，揉了揉額角，“你……真是沒救了。這樣吧，”他說，“你以後就跟我做事，聽見沒？”
維特聽見了，可是他並不明白，他只確信這不解全部都寫在自己的臉上。他的目光跟隨著王子繞過馬厩的柱子到另一頭的爐火邊，王子將手裡的模具放進火裡，直到有字的那一端發出紅光，才回頭招維特過去——維特乖乖地照做，就算知道迎接自己的是什麼。王子的手拉住維特的右臂，力道之大手指能陷進幾乎只剩骨頭的手臂，那燒紅了的鐵就在維特的眼前被按壓在皮膚上，鼻子裡聞到一股燒灼的氣味。
維特放聲尖叫。
“閉嘴，這一點根本沒什麼。”王子不耐煩地取下模具，扯下一塊皮膚，留下焦黑的傷口，另一隻手還捏著維特，而空閒的手再一次拍在他的頭上，“叫你閉嘴！”
被這一拍維特才回過神，他極力閉著嘴不發出聲音，可是眼淚還是不斷落下。王子從口袋裡取出藥和繃帶為他包紮，手法雖然粗糙但是非常熟練。
“好了。”王子最後說，“居然弄得這麼麻煩……”他放手，“你以後只認我做主人，知道嗎？這個帝國啊——總有一天全都會是我的。”他笑，也是比什麼都高傲，“倒時候你就會知道什麼叫做令人滿意的生活。”
——第十六章——
走了三步，又踩著腳印回到原點。
這是一段關於澤儂過去的對話：
“你真的什麼都不記得了嗎？”格倫坐在床上問，他總是那個很好奇的，他無法想像失去過去所有記憶的感覺，畢竟自己雖然失去某些東西，但是他還能記得原本的家和父母。“一點都不記得？”
澤儂點點頭。“有一天我醒來。”他說，“在一個陌生的地方，我想那是一個宿舍，周圍的人似乎都認識我，可是我一個人都不認識，然後我就走了。”
“好奇怪。”格倫說，把臉埋進抱著的枕頭，“說不定哪一天起來就忽然記得了。”
“或許吧。”澤儂這樣回答，“雖然我不覺得那些很重要，我離開了五年也沒有人來尋找，或許我的過去並沒有許多值得記得的地方。”他停頓，“我在這裡卻有很多。”
這是一個謊言，無心的謊言，澤儂想起來過去本會是一件令人欣喜的事情，格倫當時想他也會為此感到高興的，就算那個時候坐在床上的格倫心裡有一個小小的預感，小到幾乎無法察覺，覺得壞事會發生，就如同他在想著要找到記憶裡的黑影一樣——他的預感是對的，誰也沒有想到，澤儂會一年後突然醒來想起了一切。
卻忘記了這六年來發生的所有事情。
誰也想不到。
初春的第二週澤儂被邀請到南邊工會，他自然是會赴約。格倫隨他去了，船隊很爽快地讓他請了假。他們是在清晨的時候出發，搭上了正要回到南邊的貨船，那船上還有兩三個隨行的旅客。
不久後澤儂會再一次搭上同一艘船，回去原本的家，那一次便只有他一個人了，水手會問他怎麼沒有跟格倫一起，他會回答他跟他並不熟識，船上的人都覺得奇怪，可是沒有人說出來。
但這都是以後的事情了。
清晨的海風寒冷的刺骨，就算已經到了春天，水里還漂浮着冬季殘留的薄冰，格倫很興奮，他第一次登上這麼大的船，他站在甲板邊緣，從上往下開，他答應會幫忙做一些雜物，可是目前他除了解開一些繩索並沒有其他事可做。
澤儂在他身後和船長說話，上船令他感到不是很舒服，就算他很擅長游泳。格倫一直覺得澤儂是一個充滿矛盾的人，比如說他平時跟人說話那麼窘迫，一到了比較正式的場合卻又變得非常自在——當然那也都是假的自在。
他突然感覺一坨布料落到自己肩上，他回頭。
“不冷嗎？”澤儂問。
“還好。”格倫揉了揉圍巾，“可能有一點。”
“再過一個時點就會起航了。”
格倫很期待啟航。“你說你要去什麼工會？”他轉身，倚在甲板的邊上，“這個國家的運作真是複雜。”
“其實沒那麼複雜。”澤儂聳聳肩，將戴了手套的手藏在袖子底下，“那些人跟我都隸屬於同一個貴族家族，他們幾年會聚集起來討論一些工作上的事項。”
“我以為你沒有上司。”格倫笑道。
“大部分的人都有。”澤儂回答。
格倫不記得自己曾經有過上司或者為任何人工做過——至少在來這個地方之前——他會把獲物拿去市場賣，可是他沒有任何的合約或者責任。澤儂有，他似乎為一個很位高權重的家族工作，格倫在逐漸學習這裡的社會結構的時候發現的，這個國家的工匠地位跟商人一般，是頗受尊敬的身份，而且隨著隸屬的家族越來越高。那是格倫第一次覺得澤儂很厲害。
“說起來我還沒有去過十四城的以外的地方。”
“南邊總是在刮風，終年不斷。”澤儂說，“我是從那裡來的。”
格倫知道澤儂是南邊來的，他說話的時候有一點像南邊來的商人，混雜著被同化了的北方口音，也就是那平淡的沒什麼音調起伏的口音——格倫就沒法這樣說話。“我們會經過你以前住的地方嗎？”
“學院的話還要再更往南邊一點。”
船帆在他們頭上揚起，被風吹得鼓脹，水手拉起錨，貨船便駛離海港。澤儂有些不安地看向桅杆，隨後又被薄冰撞擊船身的聲音所分心。“沒事的。”格倫說，“這艘船很重，沒有那麼容易出事。”
澤儂並不是擔心船會出事，他很相信這麼大的船很安全。
他只是不想要回去南邊。
也沒有什麼原因讓他不願意回去，他之前跟師傅也去過幾趟了，但是這一次讓他格外不願意。澤儂只是對格倫微笑點頭，要是格倫知道自己是不願意去，估計會直接拉著自己下船，這樣會誤很多事情。“要不要先回船艙？”格倫又問。
“沒關係，待在這裡也可以。”澤儂答道，一邊走兩步向前，靠在格倫旁邊的船殼上，“其實沒有那麼糟糕。”他覺得格倫不信。格倫也的確不信。
“我小時候也不敢下海，就算我的父母都是在船上工作的，他們在暴風雨中去世了。”
“但是你還是上船了。”
格倫點點頭，他手裡摩挲著頭巾的尾端，他似乎在思考什麼，臉上多了些困惑。“習慣就好。”他最後說。
“你喜歡海嗎？”
“不喜歡。船很安全，但是海太危險。”他說著就垂下眼，“總覺我身邊有太多人喪生在海裡。”
接著是一陣沉默，船向東邊稍微轉了個小小的彎，船身也隨之傾斜。“我這樣說是不是只會讓你感覺更不安？”格倫突然意識道自己犯錯一樣轉頭看向澤儂，尷尬地笑了，“抱歉……雖然說很多但也頂多兩三個而已，其實也不是很多……”
澤儂說沒什麼，他不會因為這樣就感到緊張。
他靜靜地聽著格倫說起一些海上有趣的瑣事，比如說，第一次捕到鯨魚，或者撈起各種亂七八糟的雜物，像是鞋子，珠寶，鍋蓋，鑰匙，諸如此類。澤儂跟他一起笑，可是心裡卻沒有表情上那麼開心。
兩三個。他在心裡重複道。就他所知格倫只有提起自己的父母。
“嘿！格倫！”他們兩個的對話被一個水手打斷，於是同時看向同一個方向，那個水手招招手示意要格倫過去幫忙。
“我去一下。”格倫說，將圍巾取下套在澤儂的脖子上，“覺得不舒服就先去船艙待著會比較好。”他拍了拍澤儂的手臂，“晚點見。”
澤儂看著格倫跑到甲板另一頭，幫忙水手固定帆下的繩索。他知道格倫對這次遠行很興奮，這也是他不想要告訴格倫他不想出行的原因之一。
他有很多事情沒有告訴格倫，他覺得那些事情都無足輕重。
有些事情格倫說的很準確，這艘船很大，就算遇到了風雨也不會出事，頂多是被浪推得有些顛簸，格倫跟澤儂待在船艙裡面，格倫一直試圖讓澤儂不要太不安，就算事實上澤儂不會因風雨而感到不安。
倒是格倫想起了那場把自己捲進禁海的浪，令他無意識地摸了摸自己胸口的傷口。
不到一年後他會在一次被捲進一樣的浪，而這一次他沒有那麼幸運。
但那都是以後的事情了。
——第十七章——
“你還好嗎？”格倫聽見熟悉的聲音就睜開眼，那說話的人的手在自己的眼前搖晃，一邊笑著，讓格倫心裡有一種親切的感覺。“天氣這麼好，要不要出海？”
格倫揉揉眼睛，“出海？我……不是很想……”
“你這樣很傷腦筋啊。”那人說，蹲下來，“身為出身在海邊的孩子怎麼能怕海呢？”
“可是……”格倫低下頭，向後縮了縮，卻被對方拉著朝房子外面走，格倫不情願地掙扎，但是那個人顯然比自己有力許多。
“我剛剛成為正式的捕鯨人了。”那個人回過頭說，“等你長大一點我也能教你捕鯨。”
格倫沒有說話。
“高興一點吶，不要每次一靠近海就一副要死的樣子。”那個人最終將格倫拉到了一艘小船前面，“上去吧，我們可以一直駛到港口看看。”
“我不是很舒服，可以明天再去嗎？”格倫小聲地說。“而且我覺得那裡的雲有一點厚。”
“不會的。”對方確信地說道，“今天絕對不會下雨，你不相信我嗎？”
“我只是……”格倫本來想說有點擔心因為感覺出海就會有危險，就算不知道為什麼，可是此時他已經被對方抱起來扔進那艘小船，他驚恐地想要跳回岸上可是那人已經將船踢離岸邊，自己隨後跳上船，這個動作令船劇烈地搖晃，格倫緊緊抓住船的邊緣。
“放心，只要待在船上總是安全的。”那人的手覆上格倫的手，因為經常拉扯粗繩而長了繭子，他將格倫的手帶離船緣。“總有一天你要走出來。這樣吧，只要跟我在一起，我就絕對不會讓你出事。”
格倫答應了，但是他心裡有一些酸酸的，他覺得有些想哭，於是手裡握著那雙手不想放開。
“你還好嗎？”格倫聽到熟悉的聲音就睜開眼，覺得眼裡有些濕潤，他並不知道為什麼，也不記得剛剛的夢，他看見澤儂在他面前，擔心的樣子。
“沒事……”他從床上爬起來，“沒事。”為了證明自己的話他給了澤儂一個微笑。
“我們靠岸了。”澤儂說，一邊將衣服扔給格倫，“外面不冷，可以不用穿外套。”
格倫點點頭，開始準備下船。
坎伯璃的氣溫比雅國舒適許多，至少讓格倫覺得這才是春天應有的樣子，他來自的地方跟北邊更相似，雖然有陽光，但寒冷永遠不會消退。他們所在的地方是一個商業城市，不同於十四城是交易的終端，這裡是一個中轉站，離海岸只有幾分鐘的車程，看起來比十四成更乾淨許多，也更為安全。他們在旅店落了腳，澤儂先去拜訪了幾個師傅的朋友，澤儂說他參加過一兩次這樣的活動，他希望自己還記得那些人住在哪裡。
格倫這一次沒有跟著，他往市中心走了去，沿路受到了幾個士兵的關注。
不同的士兵問了他一樣的問題，比如：
你是誰？
你是鄰國人？
你怎麼來的？
你為什麼要來這裡？
諸如此類。
格倫都一一回答，並且將公民證給他們看，他們看到上面簽了元帥的章，就會默默地離開，格倫想他得一輩子被這樣詢問，這是個排他的國家。格倫想的並沒有錯，他一輩子都得被這樣問話，儘管是很短的一輩子。
但那都是以後的事情了。
與此同時澤儂拜訪了師傅的老友，大部分都是正經的人，澤儂也很高興能與他們共處。“今年為了集市來到城裡的人特別多。”有幾個這樣告訴他，“南下北上的都有。”
澤儂也是知道的，他沒有跟那些人聊很久，就離開去下一個地方。接著又去拜訪了那些並不是很正經的朋友。
並不是很正經是指那些人跟黑市有來往。
就像先前說的，澤儂是一個奉公守法的好公民，他拒絕和黑市來往，就算他認識一些裡頭的人，但這都無關緊要。他回到旅店的時候並不是很舒服——心裡不太舒服——格倫已經在房間裡面等他，自從他說好早回來他就真的天天都很早回家，雖然他並不需要這樣，只要趕在宵禁之前就可以了。
“有一些人我不喜歡，”澤儂解釋道，疲憊地坐到椅子上，“但是必須要去見。”
格倫不知道要說什麼。“沒關係，”他最後決定說，“過幾天就能回去了。”
澤儂點點頭。
這是澤儂對於旅行和活動的看法：在被邀請的時候他還是比較期待的，然而真正到了出發的那一天所有的壞想法就一擁而上，讓他變得非常不想離開家裡，但已經來不及了他必須要出席。
這種心情上的變化每一次都必定發生。
“明天，”澤儂又說，“早上會開放市集，傍晚他們會在城中央的酒館開會。”
“好盛大的感覺啊。”
那是因為澤儂的頂頭上司是個舊貴族大家，全帝國各地有上百個工匠為那個家族工作。“不是每年都有。”澤儂說，“今年對外開放了。”
格倫心裡帶著期待。
本來工會的會議是讓工匠們交換信息，並且討論接下來的工作分配和物價之類，有時候也會展示新的商品和原料，今年他們決定對外開放，所以就算不是工會的一員也能夠參與，於是許多人北上南下。這一點很重要，因為在北上的人群裡有兩個人，他們是一對可愛的情侶，最近不久從學院退了學，他們的理由是太無趣。七年前，在學院裡面，這兩個人向澤儂問了方位，並且邀請他和他們，跟另一群同學一起去喝酒，澤儂算是勉強地答應了。
那天澤儂沒有跟很多人說話，儘管那裡有很多的同學，聚會的地方對他來說有些太吵了。那對情侶之中的女孩找到了他，跟他聊了一會天。
那個女孩叫做佩琪，她的男友叫作舒，也是一個不怎麼說話的人，雖然說是不一樣的安靜。事實上，這兩個人非常喜歡跟人交朋友，見到了人都像是熟識一般。
澤儂沒有太放在心上，大概知道以後也不會有機會再見面。但是他們卻把他放在心上了——他們會把見過的任何人都放在心上——而且和澤儂當時想的相違，他再一次見到了這一對情侶。
就在坎伯璃北邊的城市市集上。
他們仍舊把澤儂放在心上。
澤儂卻什麼都不記得。
誰也想不到。
澤儂自己覺得這是他一輩子最尷尬和恐慌的一天。
——第十八章——
第二天他們直到中午才出門。
事情是這樣的，格倫有時侯像個小孩子，這幾天也不例外，他因為太期待而拖很晚才睡，以至於澤儂也很晚才睡，第二天就起晚了。如果他們早上便去市集的話，也不會遇到認識澤儂的那兩個人，可是他們怎麼也不會想到。澤儂首先起床，他總是那個比較早起的，他推了推格倫試著將他叫醒，差點將對方推下床。
“快中午了。”澤儂說，“都是你害的。”
格倫掙扎著爬起來，“我怎麼了……”他喃喃地念到，一邊將枕頭丟向澤儂，卻被接住扔了回來。“昨天晚上很開心地跟我聊天到半夜的不知道是誰。”
澤儂沒有辦法回嘴，所以他就要格倫快點換衣服準備出門。
格倫乖乖地照做，他脫下上衣，低頭的時候看了一眼胸口的傷疤，那是一個大的疤痕，就算已經過了一年多，泛紅的皮膚讓它看起來更嚇人。澤儂曾經問他會不會難受，格倫說已經不痛了，很久以前就不痛了，但是看到的時候他還是會感覺很不舒服。
他深呼吸幾次，胸腔裡面只有一邊的肺在好好運作。接著他就穿上外出的衣服，不再看自己的傷痕。
中午的市集已經很擁擠，格倫好幾次就走丟了，其實就算走丟了也沒有什麼太大的關係，他總是可以自己回到旅館房間，只不過又要讓澤儂操心而已。大部分的攤上都以展示為主，從蠟到陶瓷到銀器諸如此類，澤儂走走看看，偶爾停下來詢問材料和商品的價錢，也有與同行詢問市場，他沒有買東西——除了湊熱鬧的散客以外沒有人會買東西，大多都直接下訂單。
澤儂現在在跟一個同是北邊來的男子談話，這個景象讓格倫在心裡偷笑，這兩個人在嘈雜的市集裡面顯得太拘束，說話撿字選詞甚是小心，每一舉一動都是得體有禮。
格倫沒有靠過去聽他們說了些什麼，在他心裡深處藏著的直覺讓他害怕那名男子，澤儂卻說他認識那人，這並不令人驚訝，格倫印像中澤儂認識許多奇怪的人，他所不知道——澤儂自己都不太清楚——的是那些奇怪的人大多都頗有權勢，就算不是貴族。跟澤儂說話的男子最後告別的時候向澤儂脫帽行了禮表示告辭，格倫看見那人本來被帽沿遮住的義眼。
他反正是嚇了一跳。
待那人走了，澤儂回頭向格倫的方向走，在還剩幾步的時候突然站住，聽見有人從背後喚他的名字，格倫也聽見了，那是一個聽起來很興奮的女聲。
“這不是那個……那個很安靜的那個嗎？”佩琪首先奔來握住澤儂的雙手，讓他愣著不知道該如何是好，“好久不見啊，你不知道還記不記得我們，在學院見過的。”她說，“本來想要再找你出去，但是同學都說你不見了。”她接著退後一步，仔細地打量了澤儂一番，“你看起來過得不錯嘛，現在在做什麼？”
澤儂的臉上仍掛著他對陌生人會擺出的微笑，“我想你認錯了……”
“怎麼會呢？”她說著看了一眼才跟上的男伴，“是他吧？上次跟告訴我們方向的那個。”
舒點點頭。
“你看吧，我就說是。”她回頭說道，“我應該沒有叫錯名字。”
澤儂沒能回答，因為他剛剛的確下意識地回應自己的名字，這代表這兩個人確實認識自己，這六年來他終於還是遇到了從前生活中的人，這對他來說是噩夢逐漸成真，一半是因為會面的時候帶來的尷尬，另一半他還不確定是因為什麼，他不覺得任何東西能被他形容成噩夢，就連那場火災都不能，但不管什麼都足以令他拋下，走得義無反顧。
“所以你最近都在做什麼？”她高興地問，“我是指……你去哪了？”
澤儂稍稍壓抑了一下自己慌亂的情緒，“家裡有了別的安排，我搬到北邊定居了。現在是名工匠。”
“是嗎？”佩琪歪了歪頭，“沒關係，我認識很多人都沒有讀到畢業，我們也沒有，總之只要生活過得好就夠了不是嗎？”
“我想是的。”
“我告訴你，上次跟我們在酒館的那群人，只有兩個真正畢業了，有一個那次喝瘋了的，現在為帝國工作，變得特別拘謹，前幾天遇到，嚇了我一跳。”她接著又說了許多學院的同學的事蹟，澤儂對那些人自然是沒有半點印象，他點頭並偶爾用單音節回應，她身邊的人也沒有說什麼，舒也是一個安靜的人，只是他的安靜和澤儂的不同，他在陌生人面前並不慌張。
最後佩琪拉著澤儂的手說他們打擾他太久了。“下次有緣再一起出去。”她說。
澤儂禮貌性地答應。可是那是一個謊言，一個無傷大雅的謊言。
這兩個人接著也告別了，澤儂轉身繼續走回格倫的身邊，他的心很慌，手在袖子下輕輕顫抖，他想回去窩在房間裡等待一切自然過去，生活又會回歸正常。
“認識的人？”格倫問，語氣裡好奇背後更多的是擔心。
澤儂搖搖頭，“我不認識他們，但他們似乎認識我。“
“那是過去的人嗎？”
“或許，可能曾經是同學。”澤儂看向地板，深呼吸再抬頭，“沒事了，我們走吧。”
“你的手在抖。”格倫又說，“不舒服嗎？”
“沒有。”澤儂微笑道，“只是……有點緊張。”
格倫知道那種恐慌，儘管他認為自己不會遇到這種窘境，但這對澤儂來說不是第一次，他想澤儂現在一定很想回家然後窩在熟悉的小空間裡，澤儂有時候會跟他說他的感覺。
“我們可以先回去。”格倫說，“如果你想的話。”
“不用。”澤儂回答，“我很好，真的。”
格倫也就沒有再堅持，他輕輕拉著澤儂的袖管直到澤儂的手平穩下來。
“你會怕嗎？突然遇到從前生活裡的人？”他之後會這樣問道。
“也不是害怕。”澤儂會回答，“只是太突然有點無所適從。”
“要是換作我的話或許也會被嚇到。”格倫會這樣笑，“不過你還真的不是很喜歡陌生人的樣子。”
澤儂會點點頭。
“沒關係。”格倫會說，“我在這裡。”
他的確在那裡，到澤儂回到原本的家，他還會在那裡，直到最後的希望熄滅，他也會離開。
且再也不會回來。
但那都是以後的事情了。
這天傍晚格倫還是跟著澤儂去了集會的酒館，那些人似乎也不在意這位客人，既然是澤儂帶著的人他們也是歡迎的，其中也有十四城的工匠和商人，他們跟格倫打了招呼。就連那個令格倫害怕的男子也在，他從頭到尾也是靜靜地旁觀。
格倫在一邊聽他們討論各種工作上的事宜，他覺得很新鮮，好幾次幾乎要吵起來的架勢，可是當協議達成，伴隨一聲酒杯的撞擊又立刻和好如初。澤儂沒有參與爭論，他靜靜地聽，偶爾回應詢問他意見的人，
格倫在船上工作，但是他並不擅長喝酒。那晚他喝地有些開心，後半場他幾乎都記不得發生什麼事情。
最後是澤儂把格倫扶回了旅店。
——第十九章——
尾聲將近。
或者應該說即將回到故事的最開始。
這一年澤儂二十六歲，格倫二十四歲，這年相較來說算是非常平穩，只聽說國王出了城，陣仗頗大，他的目標在雅國的東端，於是並沒有影響到元帥的轄區，這年似乎比往年還要冷，雪一直下到了春季。
但這些都不重要。
澤儂在十四城內仍舊做著蠟燭工匠的工作，他的債務清算得很快，畢竟送去北邊的都是些昂貴的貨品。格倫仍在漁船隊裡捕魚，就算那次暴風雨的場景還不時地會在他心裡重演，但也漸漸習慣了。格倫周圍的人也對他漸漸習慣了，沒有人會再對他外來者的身份表示排斥。他也偶爾會在工作室裡幫忙，如果他覺得無聊的話，澤儂也樂意，於是事情就是這樣。
格倫也還會夢見那個人，一樣的場景，一樣的對話，並無再多。
他醒來的時候總會看到澤儂，他有時候想像那個人與澤儂很像，這也是一開始他會下意識拉住澤儂的原因，可也覺得除了長相以外那個人跟澤儂完全不同，他就只能推測到此，並無再多。
格倫在死前腦海裡閃過的並不是澤儂，但那是以後的事情了。
到目前為止，生活一切都很令人滿意。
他們經常一起窩在爐邊，覺得溫暖。
到目前為止。
澤儂想起來過去的時候是初冬，就在祭典當天，根據教條的規定，在初冬的時候各地要獻上祭品，大部分時候是一個人，這對這個帝國來說並不是難事，只要每一塊區域從死刑犯裡選出一個便是。他們並不想要違反教條，就算不知道後果如何。格倫在前一年的冬天參加過這個活動，他喜歡因為祭典總是伴隨著劇團進城，今年也不例外，祭祀會舉辦在他們所在的這個城市的中心，兩週前就已經開始準備了。
這顯然是一個很重大的活動，格倫想。他原本的國家並沒有很嚴格的信仰，自然也沒有這種習俗。他只記得自己有時候會求天不要下雨。
事實是，格倫從來沒有求天不要下雨，他從來不信這些，奧托會，奧托一直都很小心。
“我今天回來的時候。”格倫說，一邊往爐子裡添柴火，他戴著面罩，說話的聲音有些模糊，這是祭典前的一天，“看到一個商人在街角賣鳥，我在想你還想不想養一隻，畢竟……”他抬起頭。
“其實不養也沒關係。”澤儂回答，“本來只是因為一個人無聊所以養的。”
“你知道嗎？有時候我還會聞到火的氣味。”他小聲地說，“是不是很好笑，先是水上遇難，然後又是火災。”
澤儂微笑，“希望是最後一次了。”他隨手拍了拍蹲在腳邊的格倫的頭，“再救一次人他們就真的做一個獎章給我。”
格倫也笑了。
“如果你想養鳥的話也可以。”澤儂又說，“我都沒意見。或者別的東西。”
“嗯……”格倫哼了哼，他沒有很想要養寵物，“我一直想問，為什麼是烏鴉？”
“也沒有為什麼，”澤儂這樣回答，“大概是因為那隻鳥不會飛。”
“你這個人就是太好了。”格倫說，可是忽然想起來澤儂偶爾會對自己心狠手辣一把，就決定改口，“或許沒有那麼好。”
澤儂其實不覺得自己是一個多好的人，他只是想一只不會飛的鳥就不用怕有一天突然飛出去，消失在野外，他經常責備自己，也因為別人總是覺得他是一個很好的人而感到內疚。
有時候他會覺得這種感覺似曾相似，那種因為無法完滿別人對他的印象和期待而感到內疚的感覺，這是他不喜歡和人深交的原因之一，不過格倫算是一個例外，他知道自己大概是什麼樣子。
可是澤儂忽然想起來他有許多事情仍舊不敢對格倫說，比如說旅者，和旅者提到的那個名字。
“如果……”澤儂開口的時候語氣中帶了一點點的悲傷，太少了不會讓格倫感到不安，“如果我沒有你想像的那麼好呢？”
格倫有些困惑地看向他。
“如果我其實是一個很自私的人，是一個不敢說真話的人呢？”
格倫沉默了一下，“我想所有人應該都有一點這樣吧，是人總會有一些秘密。”
澤儂並沒有很自私，他說謊的度也在一般人的範疇，而且都是無傷大雅的社交上的小謊，但他是——將會是——格倫遇過最冷漠無情的人，那個澤儂可以斷然拋下一切，走得義無反顧，不顧挽留，也不給予機會。他們現在都不知道，可是這樣的澤儂仍舊存在，明天早上接近中午的時候他就會出聲說話，擲出手裡的第一把匕首。
“謝謝。“澤儂說。
“謝什麼？”
“為了所有的事情。”
這一晚格倫再一次夢到了那個人，仍是一樣的景象，那被他緊握著的手卻消失了，他慌張地爬起來，天還沒亮，他不想把澤儂吵起來，就回去繼續睡覺。第二天就是祭典，他對自己說，開心一點，一切都會很好的。他說所有人都會有些秘密，就算澤儂有他也不會感到不開心，因為他自己心底也藏了許多東西，比如說這個夢，和他所做的推測。
他喜歡和澤儂一起生活，正是因為就算什麼都不說，就算心裡堆積的秘密讓自己難過，他仍舊可以跟澤儂一起窩在爐子前面取暖，可以互相打趣。
他覺得這種感覺似曾相似，彷彿曾經也有過一個人，他能夠自在的與之生活在一起，就算難過的事情和煩擾的事情在心裡沉澱——他想或許就是那個黑影，他夢到的那個人。
格倫不知道的是，明天早上他會看到澤儂擲出的言語飛刀，而那刀在他心裡的感覺比兩年前那支差點取走他性命的魚叉更為難受。
他們現在都不知道。
事情是這樣的：
這一晚格倫並沒有好好地睡，他難得的比澤儂起得更早——事實上澤儂難得的起得非常晚，晚到格倫有些擔心是不是生病了。他在樓上樓下之間徘徊，一部分也是因為自己想要快點出去參加城裡的節日。
他聽到熱鬧的喧囂。
然後在喧囂背後是澤儂下床的聲音，他跑到臥室門口，滿心興奮，澤儂慢慢地爬起來穿衣服，臉上有些茫然，格倫想他可能是因為還沒睡醒。
“喂，你怎麼還沒起來啊。”格倫笑著說。澤儂歪了歪頭，眼裡除了困惑還是困惑。
格倫走向他，一邊嘆氣，一邊無奈地拉著他的袖管，“快點啦，都快要中午了。”
澤儂沒有走。格倫突然感覺事情不太對勁，不安從腳底蔓延到全身，甚至他的手指和髮絲裡面，他不知道為什麼自己要如此害怕，可是心裡藏著的小小的預感跟他說，壞事發生了。
他希望澤儂只是跟自己開了一個玩笑，昨晚他才說自己並不是一個很好的人，諸如此類，他想等一會澤儂就會笑著跟自己說他只是在逗他。
但是澤儂並沒有。
澤儂只輕輕地開口，語氣雖然很輕但卻足以蓋過外頭的喧鬧，雖然柔軟溫和在耳裡卻如同利刃：
“請問……我們認識嗎？”
格倫愣了一下，驚恐地看向背後的人。
【完】
