【序章】落樱
※时间是【一年前】。顺了一下人际，搞了搞个人线，让我安静的插一个单箭头……
※19.2k+，一不小心就爆字数了（。）拖好久O<<<<有插图但来不及画完以后再说吧，食用愉快w？
※语死早读书少，多处瞎扯，虽然查了一堆资料但还是特别多的瞎扯，如果有bug或OOC请一定告诉我……！（跪着
※睡一觉再修一修，雨塚先生真可爱——（闭嘴
BGM：一【http://www.xiami.com/song/3571410?spm=a1z1s.7154410.1996860142.1.xHseDJ】
二【（……后面的都懒得找了随便吧，没准哪天补上）】
一
淡粉色的花瓣带着悠闲的弧度飘下，落进茶杯，浮于茶水上。
御伽放下杯子腾出右手，缓缓揭掉被水粘在上唇的柔软花瓣，眯眼盯了一会儿。被午时阳光的暖意舒服到模糊的意识慢慢转过弯来：该去赏樱了。
今年天气暖得早，樱花开得早，落得也早。若是没有风雨，再过不足半个月，这漫天的白色、粉色和红色便都会铺在地上。届时，光秃秃的枝头可看不出一分此时盛况的端倪。
御伽晃神想着，莫名有些唏嘘。旁人常说樱花是热情的，燃烧短暂的生命去怒放，有一种热烈的美。他却始终无法欣赏这种美和这种说法。生命当是自由而独立的，阳光使樱花开放，却也使它死亡，它的生死都由太阳掌控着，即便曾恣意绽放过，却仍是可悲的啊。它无法选择、看不到其他时刻的景致，真正能做的唯有绽放，然后任由自己在愈发灿烂的阳光下衰败、枯萎，不留任何痕迹。赏樱的人也不过是看到它，夸赞它，然后忘掉它。樱花果真如人们所说，绽放过便毫无怨言地满足了吗？
但他不是樱花，自然不会那般可悲，也就没有思考这个问题的必要了——御伽轻笑着摇头，将领口又拉开一些。不管樱花作何想法，他是喜欢阳光的。人类贪恋温暖，原因之一大概是温暖使他们忘却孤独。近几年御伽才有机会切身体会到这一点，虽然夏季的骄阳烤在身上并不舒服，但春秋伴着凉风坐在廊下喝茶晒太阳，倒是很不错的。
而樱花——樱花是可悲的，但同为一饱眼福后便忘却的俗人，御伽从不否认他的美。只是比起在樱花盛时去林中小坐，御伽更喜欢等上几天，等花瓣像是断了束缚、开始大片大片的下坠时，再独自去饮茶观赏。那时游人会少上许多，而他也能清净地感受他所理解的“热烈的美”了。大抵是老了，比起樱花充满生机与希望的开放之际，他更欣赏落樱决然到艳丽的磅礴景色。往年他都会早早做好准备，掐着日子出门赏樱，而今年，大约因为这几天生意出奇的好，加之他有些讲不清的愁思，便没注意门边的樱树吧。
御伽搬进院子也是在这样一个落樱时节。八九年前，天暖得迟，约莫到了四月樱花才绽放，之后又没什么风雨，花不紧不慢地开得自在。御伽入住时樱花才开始凋了一两天，却已是晚春了。门口的樱树比现在还细嫩一些，也跟着同族一起努力落着花瓣，细细的撒了一地。大概因为这颗树太过幼小，武士的游魂看不上它，或是不愿它承担过多复杂的念想——它的瓣是稍沾着一点粉的白色，这粉倒是使他白得更嫩了，在太阳的照耀下透着微光，于道路上铺了一地的浓重色彩之中，格格不入。
御伽早已和院子的原主谈好价钱，此次不过是最后的交接工序。原主老人正要随家人离开住了一辈子的院落和帝都，见御伽孑然一身空手到来，似是被唤起回忆，泪水盈盈地蓄进脸上的褶子，泛着光亮，看起来倒像是裂痕，把脸割成一块一块的，有些可怖。御伽不觉得恐惧，甚至想为其抹去泪水——他急切地想了解这属于他的院子，他的皮肤呼吸着自由，心中充斥着对世界的渴望，同脸上的表情一样，他是喜悦的，心底残留的那几分悲哀与怒意丝毫影响不到他。
这棵樱树是老人长孙小时候嚷嚷着要种下的。庭院狭窄，院中已有一棵百年的枫树，根伸展得很广，若是此处再有一颗樱树，树根会缠绕在一起，看起来也显得不伦不类。长孙却说，春赏樱，秋赏枫，这仙境般的享受，何不值得去努力付诸实践呢？长孙的父亲嫌他胡闹，老人却留心找了树苗，费心栽培。只是树苗太小，季节又不对，待男孩忘了这梦想，樱树还未成熟……
如今樱树长大了，风景自然不如长孙幼时描述的那般美妙。只是老人笑了，泪水划开褶子落到地上，在土路上晕开一朵朵深色痕迹。御伽记不全老人说了什么，却触碰到了老人真挚的感情，只是这真挚的感情反过来无法触动他分毫，他心底的悲愤甚至因此蠢蠢欲动，他过会儿就想砍了这樱树！
御伽最终也没有冲动，任由树长到现在的高度，还物尽其用的做出樱花糕和樱花茶同客人一起享用。当时他的内心远不如现在平静，只是院中的老枫树引走了他的注意力，而后搬运布料的雇工又陆续抵达，那几人碰面后压低声音欢快地交谈着，他就更没有这等闲心了。
庭院地面特意养殖了苔藓，但近来因着搬家的，原主没注意打理它们。脱了困的绿色便迅速扩张起领地来，爬过几块碎石，与枫树根连成一片，树干上的青苔似是从地面攀上去的，密密匝匝地包裹着粗糙的树皮。
树干很粗，约需要两三个成年人合抱。在御伽头顶高度，树干分出两根很粗的杈，其中一根向庭院中心扭曲伸展，把本就狭小的院子分成两块。庭院应是在枫树长成后重新布置过，这根粗枝下是一道被石块围住的流水，落下的叶片顺水漂着，倒是弥补了院落被分割的不足。枫树很高，高处的细枝好看地弯折着；树冠很大，几乎覆盖了大半个院子。
阳光从叶片间隙钻过，投到大块石材铺出的路和路旁的细草上。褪去几日来的疲惫与警惕，御伽走到被阳光覆盖的地方，脱下帽子，久违地体验了早已忘记的滋味。
二
御伽开了个卖绸缎的店铺，店名和姓氏读音相同，只是汉字写为“乙木”，算是子承父业了。他擅长技艺不少，只是真正能养活自己的却没几件。所幸他自小耳濡目染的学会了生意场上的察言观色，挥笔偶尔也能画出点有趣的纹样。带出来的钱已用去大半，以后至少能靠这个养活自己。
只是还未习惯做生意罢。御伽想着，目送又一位客人离开：他看出那位夫人盯上了染着樱纹的水色料子却只是暗示而不开口，他自己又放不下面子旁敲侧击推荐它、挑起话头，边上的男人一副急躁的样子，定然注意不到这些，而这二位客人便也不会过多停留了。
举止拘束、用词别扭，一天到晚穿着西装衬衫用传统方式做绸缎生意，还遮遮掩掩的戴着帽子——一个新搬来的怪人，深居简出，白天没人在院外见过他，也不知是不是别国逃犯，或是惧光的神秘妖异。御伽自然听到了这些闲言碎语，他对此嗤之以鼻、又不得不在意。现在倒是没事，只是时间久了，这些传言必定会影响他的生意，而他也是想结交朋友的。
但他尚未熟悉周围的一切，不论语言、动作还是思考方式——御伽不想显得突兀，才决定先隐藏自己、观察他人，但这样继续下去，必是会事与愿违。
——还是快些吧。御伽没有多想就做出决定，当天下午晚些时候，便出发去了离乙木最近、人聚集最多的地方，花街。
太阳西斜，光黯淡下来，空气在午时染上的温暖已消去大半，四周的景色似乎都冷了一些。樱树落着花瓣，衣着艳丽的女子三三两两交谈着走在路上，尚未成熟的少女低声嬉闹，却又掩不住偶尔冒出的兴奋呼声。花街像是还在沉睡，来客少而散，节奏悠闲得很，一派清静平和的景象，似乎樱花都落得慢了些。
御伽漫步在平整的石路上，踩着一地软绵绵花瓣，抬着眼从帽檐下扫视四周。花街他自然是知道的，但先前只在书中见过只言片语，或无意中从他人的交谈里听到一些词句，倒是第一次身处其中……
摇头打断对过去的回忆，御伽心中生出不悦。那是他已经摆脱的部分，不应再占去一丝一毫的精力。现在要做的是熟悉这里的生活。
但终是被扰了好心情，他有些焦躁地在路上随意走着、看着，不知该做什么。
天色渐暗，街上喧闹起来，隐隐有三味线的乐声传出。游廊伙计提着明亮的纸灯笼对来往的行人絮絮叨叨说着什么，游女提着衽小步跨过敞开的纸门，在粉刷得鲜红的木格子后熟练地跪坐好，下颌端着好看的角度，喷吐烟雾，一颦一笑尽是柔软的姿态，媚眼横波。
红色隔断的另一侧，男人们揣着手聚集在那里，透过木栅栏向里张望，或对新面孔评头论足，或惋惜过去常光顾的游女身价也随身份升高了些，一副游刃有余的老手姿态。有人高声炫耀吹擂，招来身旁陌生人的嗤笑，那人像是自知理亏，倒也不恼怒，只是低头笑着嘟囔几句。
御伽有些无措，他压低帽檐僵硬地站在人群外侧。木笼内投出的一格一格灯光漏到帽檐上，洒下一帷阴影，遮住他的表情。面上没有显露，但御伽却并不喜欢这样的场景。他并未过多停留就去了下一家，依旧像天黑前那般，走马观花似的掠过、浏览着一家家游廊。
随着西洋文化的逐步扩散，路上随处可见身着西装的男人，来花街还这般穿戴的倒多是军人了。而途径此处的军人又少有沦落到在门前挑选游女的境地的，再加上御伽明显冷淡的态度，便又成了突兀的存在。幸好客人都全心投入在木栏内的游女身上，而游廊的伙计也对这明显说不动的石头没有搭理的兴趣。
“喂，你刚刚走过去好几次了，鬼鬼祟祟的想干什么。”
御伽头上一凉，冷不防的被从背后摘掉帽子。随之而来的是一个嚣张的声音。
那人靠得很近，御伽似乎听到耳边响起蛇类独有的嘶嘶声。来不及惊讶于自己并未察觉那人靠近的热量，御伽仓促地撤开一步，回头带着些愤怒瞪向来者——几乎裸着上身的长发青年。
果然是花街做派——御伽一瞬走神想到，堪堪移开对上了单个蛇瞳的视线——蛇的声音也不是错觉。
“喔，女人吗。”青年比御伽稍矮一些，气势上却丝毫不占劣势，他随手把御伽的软毡帽扣上自己的脑袋，又向前跨一步，逼得御伽一时间愣住忘了反驳。
“你长的不错耶！来找男人的？”他打量起御伽的脸，挑眉轻佻地笑着，颈侧的蛇倒是吐吐信子，像没了兴趣一样缩回毛领，“我们楼里男人只有我，怎么样，要点名白姬我么？”
御伽被他最后一句刻意掐起来的声音搞得浑身不对劲，后退躲开白姬伸过来的手，背后发冷。
“你……”他从未碰到过这种情况，惊慌和恼火搅在一起扰乱了思绪，一时只觉得脸上升起的热意愈发明显，头和颈部的血管随心跳一胀一胀的，空张着嘴不知说什么。
白姬看了眼手掌，抬头时眼中带上了不明显的好奇。他抱胸看着怒极也显不出什么威慑力的年轻男人——五官柔和，离远了倒明显能看出是男性面孔——没再逼近或开口。
“……我是男人啊！”御伽见他背光在阴影中闪烁着志在必得的笑脸，怒意更甚，开口都带着颤。他稍停顿了一下，余光瞥见几个注意到这里的客人，急忙皱着眉压低音量、放粗声音，“你也太不……”
“无所谓，跟我做一次。”白姬干脆地打断他，伸手作势要抓，“你挺有意思，我可以不收钱。”他补充道。
御伽盯着白姬眨眨眼，似是终于被夜风吹得冷静了点，面上的热度褪了一些，表情也消去紧张。他左臂稍动了一下，倒是任由白姬抓住了。
白姬握着和自己手心差不多温度的小臂，有些扫兴地顿了顿，没有过多在意。
“可以啊。”御伽别开脸说着，像是不习惯这种用词，语气别扭。他抿着嘴唇吸进夜间的潮湿空气，眯眼看清了白姬身后写了字的纸灯笼：“嗯……我不常来这种地方，倒是挺有兴趣试试的，”御伽收回视线，扯出一个顺从的笑容，压着白姬的胳膊向前走了半步，略微倾身，“试试‘松叶屋’唯一的男人的味道。”
——倒是有种微妙的奇异感。
三
白姬是松叶屋的老板，羽蛇半妖，还有个更不容易被误会性别的名字，白银枢，倒是没有前者传得广。
御伽当日多说几句便又乱了阵脚，终是敌不过真正“花街做派”的白姬。二人也没深入进行什么亲密行为，一是白姬不喜欢强迫，二是他猎物多得很，不缺御伽这一个。御伽算是有点兴致，却不完全知晓其中操作规则，在松叶屋停留片刻便空手而归了。
倒也谈不上空手而归——他大体观察到了常人的举措遣词，想明白了一些事，还结交了——姑且称为朋友的——白姬。
白姬想着这人有点意思，懂得分寸还出手阔绰，实在值得交往。便有意带着御伽四处寻欢，美其名曰“见见世面”。御伽也算是乐在其中，举手投足越发游刃有余。
“你倒是学得快，天赋不错啊。”白姬躺倒在自家花魁怀里，揉着太阳穴，眯着眼看向同样身处温柔乡的御伽。
御伽接过女郎递来的酒盏轻抿一口，但笑不语。
的确是学得快。这样的寻欢作乐似乎是男人的本能，不需要过多言语和教导，便自然而然地能有所行动。
御伽揽过身旁的游女，一脸醉意地跟着玩闹起来的几个新朋友摇摇晃晃唱了两句。他下巴上新冒出头的胡渣蹭得游女不太舒服，却只是稍顿了一瞬，面上笑容依旧。
满足欲望，这或许说是人类、一切生物的本能也不为过。
御伽顺势侧躺到游女腿上，冷淡地看着还在闹腾的几个酒肉朋友。他们在迷惑人的乐声中，被欲望控制着做出平日不敢暴露的举动，沉浸于酒后的兴奋、钱堆砌出的短暂的美好幻觉中。
这样在一旁看着他们，却是挺有趣的，这些毕露的丑态……倒也不是，顺应了自己的欲望，又有什么错呢？他此刻也是其中一员啊。
御伽笑了笑。前些日子的某种坚持，现在看来也不过是无聊的过虑。他被禁锢在幻象编织的牢笼中太久了，回归到现实，反而开始不安。
事已至此，再开口闭口地扯着从社会道德角度判断的“丑态”，未免太冠冕堂皇。于此处、花街之中，那些外界的“不体面”才是正常规则。
顺应自身欲望才是正确的。而是否被欲望控制，则是个人的选择。人类终是有别于野兽的，还是留着一线理智吧……
“御伽大人……”游女带着点稚嫩的轻柔声音从上方传出，大概是见御伽沉默太久，同刚才话少但足够热情的表现不同，“御伽大人是疲了吗？”
“不，很有趣。”御伽没头没尾地答了一句，扭头透过垂下的长睫看进她的眼睛，安抚地笑笑，“抱歉冷落了你，我这就起来。”
“不不不，您继续躺着就好。”她有些慌张地说着，约是因刚脱离新造身份经验不足，生硬地找着话题，“您……您的体温偏冷呢？”
“嗯？是么，”御伽像是早已料到她的问题，缓缓伸手抚上她柔嫩的脸颊，“那就用你的身体来温暖我吧……”
“来松叶屋工作吧，如果是你应该可以……哈哈，一定能成为花魁的！”白姬同御伽一起醉生梦死时曾这般开过玩笑。
他从未想过给松叶屋再塞进个男人，这自然只是一时口快的醉语，说过便忘。但当他真的看到那个眼熟的人——女人——的时候，倒是隐约记起自己曾那般说过。
他是被楼下的喧闹声吸引去的。
秋意渐浓，太阳隐去身形时间越来越早，花街醒来的时间自然也提前了许多。只是此时天有些暗了，却远远没到该热闹的时候。更何自家楼里的游女还大多在梳妆打扮。
“下面怎么了，客人闹事？”白姬拽过正要上楼的谴手。
谴手抬头愣了一下，赶忙回答，“哎呀，门口、您……”她一脸惊慌，“您还是亲自去看吧，我上楼也是想去问一声您。”
白姬将信将疑地随她去了门口。人很多，附近的人像是都聚集过来了，围成弧形，空出一片区域。
只见一个陌生男人跪坐在门口弹奏三味线，还有个穿着朴素冷色和服的女人，拿着金色的扇子，在一块榻榻米上随乐声舞蹈。动作间似是带着冷意，应是错觉吧。她和服领子敞得厉害，压过肩膀向后斜着，露出一段白净纤细的后颈。腰带像是散开了，夸张地悬在后面。想来不是游女。
白姬向外走了几步，绕到女人正面。她的长相略显稚嫩，甚至能称为少女。除妆容之外，她都是艺伎打扮。纸灯笼的灯光洒在她身上，模糊间能看到白发上点缀的红色装饰随着舞蹈轻微晃动。女人只在眼角和下唇抹了红色，素着颜，面上没有笑容，却能看出些带着些艳丽的笑意。与飘来的叶片相伴，称得上美景。
白姬看到她后，想起的却是御伽。
现在的御伽——蓄着点胡子、不修边幅，周身常溢着酒气，一脸慵懒地靠在女郎怀中——自然不会被同这女人联系起来。但白姬还隐约记得那年晚春落樱缤纷时，伴着夜风，帽檐下的惊鸿一瞥：柔和的五官、充满生气的神态、严肃扳着的嘴角和不自觉带着笑的眼。
那日御伽把自己打理得很整洁，裹着严谨得体的浅色正装穿梭在花街柳巷，倒是生出了种有些莫名、但极富冲击力的艳意。
而之后的举动也因此显得更有趣了。
四
在松叶屋门前跳上方舞的女人的确是御伽。
白姬出现后不久，御伽就随他进了松叶屋。弹奏三味线的男人也没过多停留，片刻后收拾好东西，便提着琴箱离开了。
明月升起，夜幕染黑了红霞，红笼外聚着的人比平时多一些，算倒是御伽的功劳了。
“半妖雪女？你这样的算罕见啊……不过也就说得通了。”白姬坐在垫子上，说着笑了起来。
御伽洗去脸上的颜料，跪坐在白姬对面。大概是指体温罢，御伽想着，收敛地笑了笑，“给我个房间吧，我想偶尔来你这边坐坐，权当娱乐了。”她停顿一下，补充道，“今天这样的宣传应是足够了的。”
“好啊。你这番动作，只因我先前的醉语？”
“是，”御伽玩笑似的笑笑，“我想报答你的，唔，知遇之恩，也请看在我们的情谊上，给我的身份保密吧，白银枢大人。”说着还俯身行了礼。
“你挺厉害嘛，艺伎听说不好培养的，”白姬饶有兴趣地看着御伽，他对艺馆和茶馆兴趣不大，没怎么去过，与算是艺伎的人这个距离，是第一次，“就不怕我说出去？”
御伽动作一僵，偏头笑得天真：“背景神秘的艺伎更吸引客人啊。”倒掩饰得很好。
白姬有意继续追问下去，但转念一想，定是从御伽这儿问不出什么结果，他自己也并非真的想刨根究底，就默认似的不再言语，转移了话题。
御伽呆在松叶屋的时间相较之前有所增加，对此处的游女也了解得更多了。
对于游女们不同于客人面前顺从的表现，御伽并不意外，他甚至乐于亲自发掘那些掩藏在光鲜背后的阴暗内容。在她们不带善意的谈论中，“鸨羽”这个名字让御伽多注意了几分。
鸨羽作为松叶屋的散茶，御伽是知道、而且印象不错的。鸨羽的温柔与知趣他十分喜欢，与她喝酒令御伽非常放松。加上御伽对三味线有些特殊的感情，便对鸨羽这名技术不错的演奏者又多了些好感。
鸨羽是“肮脏的半妖”，这个不算秘密的消息却是御伽从其他人类游女口中得知的。他不是多话的人，也不算喜欢谈话，比起从他人口中得到主观信息，他更倾向于观察。于是御伽对这喝过几次酒、有了亲密接触的不多嘴的游女，便丝毫不了解了。
现在才知道这个消息倒是有些可惜，下次多聊几句吧——御伽躺在一片温软中不负责地想道。他对半妖有些复杂的亲密感，像鸨羽这般不仅其他条件，连性格都能让他如此满意的女人不多，还是要稍微珍惜的好。
只是作如此想法后御伽依旧没有同鸨羽多说什么，每次仍是枕着她的腿沉默地喝酒、休憩，偶尔聊几句街上楼里的趣事，大约是忘了之前的决定罢。满足欲望的快乐总能让男人忘掉那些微不足道的小事。
但事物总有意料之外的发展。
御伽从房间离开后，碰巧在拐角目睹了不远处的闹剧：一位年轻客人正诚恳地截住走在路上的鸨羽，激动地高声说着赎身一类的话语。鸨羽同往常一样温顺地笑着，她声音不大，御伽听不清，但从那位客人立即变得激烈的反应里大概能猜出内容来了——游廊中的游女，竟然还真有不渴求赎身的。
也可能因那位客人虽是正人君子的长相，但行为作风并不算好吧，御伽猜想着。那客人又叫喊起来，倒是个热情的人。
“是我对你不够好么！还是嫌我一介手艺人给不了你想要的钱财和地位，但这些不算什么啊，我对你——”青年伸手欲抓住鸨羽的肩膀。
“您多虑了，”鸨羽拍开青年的手，抬高音量，声音中带着些御伽平时不曾听过的力度，“妾身并不值得大人您这么做，您这样的行为也有些不妥呢。”
青年低头盯着自己被拍开的手，喃喃道，“你不用安慰我，我明白，我……”他突然抬头看向鸨羽，猛地捉住她的右腕，兴奋地断言道，“鸨羽，你对我如此温柔，定是理解我的，不要惧怕白姬，跟我走！你这样美好的人怎能继续呆在污秽的风月之地……”
“感谢您的厚爱，但妾身并非您所想的那般美好。妾身……”
鸨羽话没说完，青年便没了耐心一样，硬是拽着她走了两步。鸨羽轻轻蹙着眉，那青年脸上倒是真实开心的笑容，在此情此景中显出些病态。
“您这样真是难看啊，”鸨羽开口道，“您家里生意不如从前，问题多半出在您身上吧，这可是连妾身都听说了的。”
“鸨羽……”青年停下脚步，脸上的笑容僵在那里，“鸨羽你在说什么……”
“‘家中独子不肯认真继承手艺，跑去追潮流做着毫不了解的生意，不说一分没挣，还整日跑去花街花天酒地’这样的传闻对您家的生意并不是好事，”鸨羽轻笑一声，温柔地抚上青年伸过来的手，“连妾身这样的卖身之人都看不起您，您又凭什么自怨自艾、嫌弃他人瞧不起您的身份呢？”
青年终于没了笑意：“这一定是哪个有权势的人花钱让你说的，鸨羽，你是不会这么想的，告诉我是谁……没事，我这就带你离开，你再也不用做不想做的事了！”
“您怎么会这样认为？”鸨羽仍然微笑着，一根一根掰开青年的手指，“刚才的每个字都是妾身的肺腑之言。不论妾身意愿如何，让客人感到欢愉是妾身的工作。您也是客人之一，所以直至此刻您才有机会听到……呵，那些您所羡慕的大人物，又有谁会费心针对您呢？”
青年愣在那里，像是一直以来的坚定信念土崩瓦解。
鸨羽甩开他的手，和闻声而来的打手说了几句。她理了理方才被碰掉的衣领，同被制住的青年行过礼才转身离开，独留他挣扎怒吼，气急败坏。
——如今倒是有了敢对客人这般下狠手的游女。鸨羽……平日是看不出来，也算个深藏不露的有趣人物啊。
御伽这才对鸨羽真正上了心。他没有过多停留，只是放轻脚步，原路返回。
冰冷的湿气顺衣领滑过胸膛，御伽身上一颤，睁眼清醒过来。入目是鸨羽同往常安然的笑容。
男人的愤怒、女人的无奈、少女的震惊与恐惧、他的……
御伽梦中的不安被轻柔地抚平了。他恍惚间生出某种慵懒的冲动，想要永远躺在这里——过去和未来不再重要，那些对激烈和波折的渴求不复存在，唯有此刻，唯有这安宁是他想要的永恒。
但他虽享受平稳，却终究不只是这样的——御伽很快恢复常态，抬手触上鸨羽脸侧垂下的金发。那上面染着她的体温，倒是比御伽的指尖暖上一些。
“鸨羽，我想给你赎身，怎么样。”御伽勾着嘴角，手指似是贪恋发丝间的温暖，轻轻缠绕它们，来回摩擦。
“御伽大人知道如何让女郎对客人充满期待呢。”鸨羽微微偏头，直视御伽的双眼。
“我是认真的啊，”御伽笑了几声，对她的话不置可否，“我很欣赏你，到了外面，你不跟着我都行啊。”
“多谢您的厚爱，但妾身仅知晓在这灯红酒绿中的活法，劳您费心了。”
御伽看着她，笑容中多了些玩味：“你……对其他想为你赎身的客人，也做这般回答吗？”
“御伽大人是聪明人，”鸨羽毫不慌张，“妾身的回答想必您心中有数。”
是认命么？御伽不再追问，他呼吸着有些浑浊的香气，沉默在室内的温暖中。他迷迷糊糊地想着，这应当算是认命，但鸨羽同时也让自己过得挺好，还有这些称不上妥协的举动……
御伽一瞬间似乎被触碰到了，又好像什么也没有。
他再次坠入梦中。
大抵因为这莫名的触动，那之后御伽仍只算是鸨羽的熟客，但鸨羽在御伽看来却称得上朋友。与那些一起玩乐的酒肉朋友不同，甚至与那唯一知晓自己秘密、关系却一直建立在假象之上的白姬不同，鸨羽是御伽想要结交的那种朋友。即便二人的谈话同之前差别不大：鸨羽不多问、不多说，御伽倒是会多说些话了。
五
“更了领的艺伎？松叶屋么。”
“前几天几次听人谈到，说是舞姿很好看、人也很美。我便去看了，果真如此，比传言中更美。”
“‘立方’没什么好看的，而且连艺馆的名字都没听说过……”
“说的跟你多熟悉似的，谁都知道你囊中羞涩，整日忙着打工，连茶馆都没时间去，不过是远远看过几次吧。松叶屋的那个，运气好都不用花钱的，幸佳司也不收花代。她不喜欢酌酒，喝茶的次数倒是多一些，但心情好时也不注意这个。她坦言过不擅乐器，但唱起歌不比资深‘地方’差，还能唱几句《鸣神》什么的……肯定不如歌舞伎唱得好，但真正的女声听起来也别有一番滋味啊……”
“去游廊喝茶？有那种雅兴就去祇园的茶馆啊。你围着女人转什么，说出来也不嫌丢脸。”
“这也是她的魅力吧。我只是和你谈论一下，并不会真的表现出这种态度，再怎么说我也是……”
“她叫幸佳司？”
“啊！也有幸子、小倖的叫法，我喜欢叫幸佳司。这些都是客人起的，多是源于她像雪一样纯净洁白的美貌。怎么叫她她都会应……和她谈话挺舒服的，但关于她自己的问题却从来没有过固定的答案。我前些日子问了些人，我们得到的答复都不一样。”
“被她这样戏耍你容忍得了？”
“听说她和白姬有点关系，没人敢在松叶屋冒犯她。而且也不是什么大事嘛，想想幸佳司白暂的肌肤、柔软的秀发、柔美的姿态……就觉做什么都能原谅了。而且我也没付钱。”
“说到底只是你吃白食的心虚罢了，穷人的烦恼。”
“你也没什么钱啊！”
“……哼，等我哪天去见见那个艺伎。”
御伽走神用余光瞥着那个眉间有川字纹的男人。
她观察他有一阵了。男人乌发搭着肩，虽是放松的姿态，眼中的神情却不够专注。御伽并非没遇到过这种情况，只是每次都不禁多一些在意。
御伽见过他，万事屋老板雨塚隆之——花街总共就这么大，何况近来某个害羞的朋友痴迷于一个陪酒女郎，偶尔拉着御伽去喝酒，同雨塚也是见过几次的。
“今晚就这样吧，各位大人晚安。”御伽躬身送离了客人。
雨塚握着烟斗走到御伽身边，表情比刚才还严肃几分：“你的老板在么？让她有什么事就直说吧。”
“白姬不在，所以才不用花钱啊，”半只脚踏出房间的客人揽着游女回过头，“难得的机会，你这个被半路拉来的，倒还真是幸运。”
“是我哪里做的不对么？”御伽朝答话的客人笑了笑，转身看向高大的男人。
“虽然这么说有些失礼，”雨塚微微收起下颌，直视御伽的双眼，“但就是没有不满的地方，才让人觉得不对劲啊。”
“您这个说法倒是有趣……”御伽微笑着再次倾身，随意挽起的长发滑过颈侧，“让您无法安心享受，是我的不足啊。”
“我怎么说也是个成年人了，有所得就必定有所付出，这道理我还是懂的。”
女人歪着头，露出略显顽皮的狡黠笑容：“您是怎么确信，您没有付出的呢？”
“那就更可怕了。”雨塚皱着眉，沉声道，“还是开门见山吧，无缘无故被请来欣赏歌舞，我这种人可消受不起啊。”
“哈哈哈哈哈哈哈，”御伽大笑起来，垂胸的长发随清亮的笑声抖动，“您这般在花街还如此严谨的人倒是少见，安心享受快乐，即便是幻境，不依旧是很好么？”
“您本来看起来就比较，噗，严肃，”御伽又笑了几声，伸出白净的手指戳上雨塚拧住的眉心，“还这么多虑，活得也太辛苦了。”
“花街的幻梦不过是金钱垒铸而来，这个您应该比我更清楚，”雨塚捉住御伽的手腕，“我只是比较现实罢了。”
“那又何必来此处呢？”御伽抬着手，任他抓着，“这花街柳巷的存在，不正是为了给世人留下一个可以放手一切、毫无顾虑的理想乡么？人类应重视自己的欲望才有趣啊……您这般不够重视私欲的人，真是不适合来这里呀。”
“欲望可不就是用钱买的么，”雨塚放开她，手揣回袖中，“把花街称为理想乡……我还真是第一次听说。不过，如果忽视掉背后的金钱和女人的血泪，大概也算是某种逃避现实或是满足私欲的理想乡吧。”
“用钱就能满足一切欲望不是很好吗？”御伽抚过手腕，倒是没有痛感，她收敛笑意带着点嘲讽说，“当然，这些愚人也就体会不到追求金钱无法满足的欲望的辛苦与欢愉了，这样的蠢货倒是花街盛产呢。”说着又轻笑起来。
“别误会，我对花街没什么不满，不过相对的也没什么幻想。至少对我而言，它只是现实的一部分而已。嘛，人……”雨塚摆摆手，再次将视线对上御伽的眼睛，“说了这么多，你也不太像个艺伎。”
“虽然我从未承认过自己是艺伎，但您也太小看这个职业了，一看就是没接触过艺伎的穷人，”御伽做出轻蔑的表情，见对方没什么反应才作罢，“我敢这么冒犯您，主要是因为工作结束了嘛。”
御伽随手扯散了头发：“理想乡自然也只是我的一面之词，只是您这样也活得太累了，偶尔休息一下又何妨？”
“我确实没钱，所以你们的目的到底是什么，还是直说吧。”雨塚咬上烟嘴吸了一口，缓缓吐出烟雾，“花街可不是休息的地方。如果确实没事，那我还是告辞了。我这种劳碌命，确实不适合天上的馅饼啊……”说着转身，离开了房间。
“并没有什么特意安排，正如先前那位客人所说，只是您运气好罢了。”御伽的声音柔柔地从屋内传出，言语间少了些锐利。她顿了顿，补充道：“又或者有什么，唔，‘有权势之人想要算计您’？随您猜想吧，只是这等累人的差事我是不会做的。”
“您还真是个无趣的人，”见那边没了回音，她放大音量带着些嗔怪喊道，“若是哪天改变了想法，还是欢迎您来找我的。请慢走吧！”
御伽话音刚落，却是自己先笑出声来。除去跳舞时的自在，他大概永远适应不了女性的姿态吧。
而雨塚隆之的确是个有趣的男人。若是能在此处多见到些这般有意思的人，就更值得了。
六
御伽没过多久就再次碰到了雨塚。
帝都的夏天非常炎热，御伽本不愿离开室内半步，却硬是在烈日当空的中午被几个玩的久的朋友拉去了花街。
藤本赌输了钱心情不佳，先是自己喝了一圈，又嫌不够解气，挨个敲了一遍门，醉醺醺地拽起几个人去喝第二轮。几人或是看在积年的情谊，或是看他出手大方，都乖乖任他拉着走了。
御伽见他醉的这般厉害，想着接下来定能见识到有趣的事，也就没有过多挣扎。只是刚出门见了太阳，便马上后悔起来。
骄阳的炙烤下，即便是人类都汗流浃背，他这个生性习惯寒冷的半妖又怎么会好受呢？只是男人若像女人那样举着阳伞就太不像话了，而即便有阳伞遮挡，感受上也好不到哪去。御伽暗暗叫苦，不免有些烦躁，能做的唯有加快脚步。
酒过三巡，藤本已经说不顺句子了。其他几人也大多神志不清，东倒西歪。御伽没喝几杯，头脑清晰，心里仍带着酒水压不下的焦躁。
“渡部啊，”御伽随口问身旁的青年，“你喜欢的阿青，是在这里吧？”
“嗯，”渡部有些醉了，低头无奈地笑着，“不过阿青在陪常客，是那位雨塚先生吧，我下次再来找她。不过来了又怎样呢，反正我……”
御伽听到熟悉的名字，胸中的不适渐渐化为某种不怀好意的欢愉期待，他提高声音：“渡部你啊，有什么困难就说出来，我们也可以帮帮你。”
“渡部？”藤本浑身一震，激动地挥舞着酒盏喊起来，“你，秀男你，平时什么都不找我帮忙，我知道我只有钱，你还不找我帮忙，我……”
渡部被他突然的喊声吓得一愣，还没来得及安抚藤本，御伽就抢先开了口：“阿青现在在陪其他客人，秀男对她什么心思，你也是知道的，但秀男不敢开口嘛……”御伽顿了顿，“你看，现在他也只是跟我偷偷叹气。”
藤本当机立断地站起来，扶着墙摇了两步，声音中的气势丝毫不减：“这种小事我……”
“不要激动呀藤本，”御伽打断他，“秀男对阿青可是很认真的，你这样冒失，如果伤到阿青，秀男也会伤心的。而且，现在阿青没办法陪着秀男，也多半是不愿意的。”
大抵是被酒冲昏了头，渡部张张嘴又合上，并没有出声解释。他隐隐生出些侥幸的自私盖住愧疚，跟着御伽一起跟在晃晃悠悠的藤本身后。
“秀男，你想要的那个阿青，是在这里面吧！”口齿不清的男声透过纸门传入屋中，橘青还未反应过来，纸门就被粗鲁地拉开了。
只见一个穿着富贵的稚嫩青年一脸醉意地靠在门边，似是在发怒，只是那人吐字含糊，吞了尾音还哼唧一声，倒像是撒娇。
渡部不知自己为何下意识躲在了纸门后面。他偷偷望进屋里，被雨塚似是不满的可怕表情吓得缩缩身子，愧疚稍稍冒出头来。只是正如藤本所说，他陪着藤本玩了这么久，从未开口要求过什么，而此番又是藤本主动……
“里面那个男人，雨塚，你也见到了，”御伽低声说着，“看他的长相就知道，肯定不好惹啊。藤本又只是个刚出家门的小少爷，一会儿要是闹起来了，你去叫人吧，也能给阿青留下个好印象。”
渡部这才惊觉自己似是不该让藤本走到这里，他朝御伽点点头，谨慎地小声叫着藤本的名字，耳边似乎传来御伽的轻笑声。
亢奋中的藤本自然听不到渡部的气声，他脑中一片混沌，耳旁嗡嗡作响：“你，来陪我们喝酒啊，”藤本指着橘青，“多少钱我都付给你，那边的，你也是！”
雨塚懒洋洋地瞥了他一眼，藤本倒是毫不恐惧地回瞪过去：“只给你钱，不用你来喝酒！”
橘青听到他的话低下头，肩膀轻颤，总算忍住了笑声。她并不慌乱，应是处理过这种情况，回头和雨塚交谈几句，行过礼便起身走到藤本面前。
“这位……大人，您久等了，是哪个房间？是否需要阿青再做些准备？”
藤本愣了一下，事情的进展顺利过头，同他在话本里看过的截然不同。
“也没什么好准备的……”藤本的气焰降下一半，“我……不是我，秀男，秀男他来了。”
橘青猜想她应是知道这个名字的，便认真回想起来。藤本趁机赶紧向门后的御伽投去求助的视线，御伽不知何时藏进了不显眼的阴影，他平静地笑着，用口型对藤本一字一顿地说：“错在屋里的男人。”
渡部早在橘青起身后就激动得抬不起头了，方才的复杂心情与不安他一个都不记得，只是沉浸在单纯的喜悦与紧张中向门的方向又蹭了几步，连御伽换了地方都没有发现。
“是渡部殿？”橘青有些疑惑，她对这位仅有几面之缘的客人只有安静随和的印象，想不到自己被特意叫到此处的用意。
“嗯，”藤本抓抓头发，抬手把渡部推给橘青，“他——你们随便吧。”然后转身迈进屋里。
渡部知趣地拉起橘青就走。
御伽玩味地看着渐远的二人。雨塚毫不在意的态度让他有些没趣，只是这个男人若真有什么大动作，就更让他失望了。
渡部的反应倒是不出御伽所料。平日只表现出善的普通人必定有不敢暴露的恶，只是这恶既自私又软弱，虽然积攒起来能闹腾一阵，但单着拎出来却无趣得很。这些平常至极的丑态，御伽有心刺激点拨，却着实没什么兴趣观察收获。相比之下，单纯的富家幺子更值得费心，但仍距离交心的对象差着很远。
而这些人都没有雨塚隆之来得有趣。
御伽有些后悔起自己的冒进，都是天气炎热的错，他刚才一时不悦便说了那些话，如果因小失大就太可惜了。
屋里的藤本晕晕乎乎，脑子里还念叨着御伽那句“错在屋里的男人”。“错”到底是什么错，他也说不清楚，不过御伽总是正确的，他比家中那些长辈更懂自己，这个聪明又精于玩乐的老好人啊……对了，雨塚错在分开了阿青和秀男。
“你——”藤本走到雨塚身前。他是第一次做这种事，毫无经验可言，只道声音要大，不能落了气势：“你衣服上的破洞，都快比——这酒盏大了！”说着弯腰在矮几上拍了一下。
雨塚抬眼看向他：“是吗，小少爷只会和我这样的穷人抢女人啊。”
藤本被他的回答一噎：“是你，明明是你，”他又拍了下茶几，“是你抢的啊！”
雨塚这次连眼皮都不抬了，他喝了口酒，目不斜视地看着窗外。
藤本盯着雨塚好一阵，耳边却只有蝉鸣声，他这才意识到对方无意搭理自己。他回头去找御伽——这个角度只能看到空荡荡的走廊，只好转回脑袋，自行思考下一步行动。
“我——”藤本想要跺脚，又觉得这是小孩子行径，便忍住了冲动。他左右看看，矮几上放了插着花的瓶子、两个酒盏和一个酒壶，盛烟灰的器皿放在在榻榻米上。
他于是大手一挥，将矮几上的东西尽数拨到榻榻米上。
酒盏艰难地保持着平衡，颤颤巍巍的滚了几圈才停下。酒壶没碎，酒水却撒了一地，迅速渗进榻榻米。几片掉下的花瓣这才缓缓飘到地上。
藤本揣着手一脸自豪，雨塚终于有了反应，他眉心的川字纹比平常还重，扭头朝门外喊：“老板——”
一个看着有些弱不禁风的中年男人突然上气不接下气地冲进屋里，他跌跌撞撞地多迈了几步才稳住重心，其间还咳嗽几声，打断了雨塚的喊声。
在雨塚似是愤怒的熟悉眼神下，御伽又向他走了几步，跪坐在榻榻米上，深深俯首。
“真是太抱歉了，”御伽抬头对上雨塚的眼睛，脸上带着和善的笑容，“他们喝得太醉了，有些胡言乱语，对您并没有恶意——还是烦请您，不要怪罪。”
七
御伽的气息不稳，自然只是憋笑憋的。
他同闻声而来的老板娘结清了雨塚的帐，又加了几壶好酒，做足了赔礼的架势。雨塚在他接连不断的猛攻之下，竟没来得及说一句反驳的话。
藤本脑子里仍是一团浆糊，见御伽又是赔罪又是行礼的，自己也赶紧跪下认错，态度诚恳极了，像是下一秒就能拍着胸脯和雨塚称兄道弟，为其两肋插刀。
雨塚被一番折腾，没了继续喝酒的兴致，在御伽的再三请求下也只提了一壶酒，离开房间。
御伽随口安抚好还没转过弯的藤本，想着去追上雨塚，但走到门口又折回去——他有些冲动了，太过殷勤会显得不自然，更何况雨塚是个在花街都留着份警惕的人——还是来日方长吧。
——这样的一个人，是值得消耗时间、一步一步慢慢深入接触的呀。
话虽如此，御伽没过几天就去了万事屋。
柿树有些年头了，巨大的树冠隔着老远就能看到，倒是省去了问路的功夫。
听到叩门声的雨塚开门看见御伽，两人都怔愣了一瞬。御伽赶忙扯出上次的事道起歉来，在门口客气一通，才随雨塚进了屋。
“没想到雨塚先生是开万事屋的，”御伽环视一圈室内的布置，“还以为会是道场一类，嗯……”说着像是觉得冒犯，赶紧收了声。
“挣口饭钱的小生意罢了，”雨塚摇摇头，见面上没什么血色的御伽又咳嗽几声，皱着眉熄灭了烟枪，“您想要委托什么？”
御伽笑笑：“只是些小麻烦而已。我想随意修剪下家中的枫树，只是那棵树太高，我自己又——听闻这家万事屋的老板是天狗半妖，想着正好方便，也能安全一些，就来拜访了。”说着掏出几张纸币放在桌上，“这些作为定金，不知道够不够。”
“只是没想到是您，”御伽不好意思地低下头，“若是早些知道，我就带上好酒——”
“不妨事，”雨塚听他又提起赔礼，一摸手边只有没燃着的烟，不免有些头疼，“我不怪罪您的朋友，您也不必这样。”
御伽压住上翘的嘴角，抬起头咳嗽两声掩盖笑意，眼中带上愧疚：“我就知道您不像看起来那般——严肃，只是我心中还是过意不去呀。”
“您现在来委托我，就已经是对我的帮助了。”雨塚站起身来，眉头似是松开一些，随手数数桌上的几张纸币揣入怀中，另一只手抓着烟枪，“走吧，趁天色还早去你家看看情况，没准今天就能解决问题。”
已经是下午了，气温仍然很高，眼前的地面看着有些扭曲。雨塚走到开阔的地方就再次点燃了烟枪。御伽被晒得没什么精神，不再刻意咳嗽，一路上只记得往树荫下钻，偶尔和雨塚礼貌地胡扯几句放松气氛，倒是符合了平日喝酒时少语的性格定位。
与路过的几个店铺打过招呼，雨塚和御伽终于到达“乙木”。铺面不大，拉开木格子门，凉风扑面而来，御伽的心情立即好了许多。
“雨塚先生，您先去看看情况吧，”御伽指了指后门，“我去准备些茶水给您。”随即转身进了厨房。
雨塚咽下嘴边的话语，顿了顿，甩开不合礼仪的顾虑，依雇主所说，离开满是彩色绸缎的房间走进庭院。
平整的石路被清理得很干净，雨塚走在上面环视四周，院落狭窄，清脆的流水声回荡在耳旁。
院中只有一小片白砂，多是花团锦簇、绿草如茵的景象。这家主人定是用心打理了院子，但对沙石的布置不太在行吧。虽是炎夏，院中却是清凉的，枫树树荫罩着好 大 一片地方，攀着苔藓的粗大树干旁是一小块细石铺出的地面，上面摆着一个干净的石桌和三个石凳。石凳倒只有一个干净的，应是平日只有这一个在使用吧。
雨塚在门外就看到这棵枫树了，此时离近了再抬头仰视，于绿叶层层叠叠的遮蔽下根本望不见天空。他不免感到些震撼，这大约也是百年参天树的力量吧。
雨塚正想后退几步看清树枝，冷不防地发现背后不远处有人——御伽不知何时端着托盘站在那里，盘中有两杯冒着热气的茶。雨塚只在后退时感受到了气息和温度，却完全没注意到脚步声。
御伽朝他笑得温和：“这棵枫树很美吧，”他走近石桌，放下托盘，抬起头看着满目的绿色，“我刚搬来时它就这么高了，如今我老了许多，它仍是这样，也没什么变化呀。”
“是有变化的罢，”雨塚眉头紧皱，开口道，“新的枝杈都长在上头，您……”
“那就只有雨塚先生能看到了。”御伽打断他，“不过有点可惜啊，您是第一次来……如果可以的话，希望您明年这个时候还能来看看，也好告诉我它有没有长出新的枝。”
“……承您吉言。”雨塚说道。万事屋的回头客不少，但一年后的事谁也说不准，他并不轻易对只有两面之缘的人做下下保证，即便对方看起来也只是顺口一说。
御伽并非随口一说，却也没多重视。他端起一杯茶向雨塚走去，和他并肩一同仰视树枝：“抱歉，我们来详谈委托——您请抽烟吧，我身体没什么大碍，这里也足够空 旷，方才真是多谢您了——您看，这棵树的枝都快伸到旁边那家的房檐了，我怕打扰到他们，您随意剪剪就好，不必在乎外观。”
“您确定不用在乎？您的院子应是用了心在……”
“这棵树的树干快被虫蛀空了，不知何时就会倒下，外形也就不那么重要了，”御伽无奈地笑着摇头，走到石桌旁敲敲树干，传来清脆的回声，“虽然树叶还正常生长， 枝繁叶茂的，但内里早就腐烂了，怕是估计过不了几年吧……我不过是侥幸地希望它能仗着自己百年多的经历，再撑一阵罢了，至少撑到我离开这里。我终是不擅长照顾这些的啊……”语气中带着些深远的惆怅。
“那我就放心做了。”雨塚无意过问雇主言语中的深意，干脆地爬上树工作。
御伽示意他可以饮用石桌上的茶水，然后自己坐到廊下的阴影中喝茶，一脸悠闲地看着天空，不知在想什么。
雨塚离开枫树时天还没暗下来。
“辛苦了，”御伽拿着账簿，脸上带着歉意，“现在说大概会扫您的兴，但我觉得还是这就跟您说了比较好。”
“钱……能不能先赊着？说来惭愧，前几天我新进了一批料子，刚刚查了账才发现没写这条，这样再算起来，往后几天的开支可能有些紧张。”
“您要是真的不方便，我不收尾款也没事，这也不是什么困难的委托。”雨塚见他表现出不安，试着放松表情。
“我店面虽小，但这点钱还是拿得出来的，这次真的是意外情况呀，”御伽诚恳地说，“现在先赊着，等过些日子我一定会还给您的。”
见雨塚还要开口，御伽赶紧补充道：“您若是不要这钱，倒是看不起我了……唉，真是太抱歉啦。”
雨塚不再坚持，他露出一个笑容：“我当然愿意有钱赚，您也不用太急。”
“真是多谢您，我有分寸的。”御伽收起账簿，“快到饭点了，我擅自做了两人份的晚餐，不知您方不方便留下吃个饭？就当做是我的赔罪罢。”
这之后御伽似是尝到了甜头，许多平日不想做的事终于有了着落，便越来越频繁地出现在万事屋。一来二去久了便和雨塚熟悉起来，委托内容由“想麻烦您清理一下白蚁穴”渐渐发展到“我要去花街玩你来看店吧虽然你的脸能吓走很多客人唉真是苦恼”，闲暇时也会约着雨塚一起喝酒玩乐，初时有意掩饰的真实性情也就不再时刻收敛着了。御伽本就不是一个克制的人。
雨塚最初只觉得御伽比先前显出的客气随和要多几分幽默和爽快，等发觉他不仅思想举止随意过头、还常表述出微妙的恶意时，那人已经不再掩饰了。这个几乎过着老年人悠闲生活的面善布商，可不如脸上呈现的那般纯良。
因此等御伽咬着烟斗出现在他面前时，雨塚也没什么反应了。
“我想体验一下你一直痴迷的事，还不错。”御伽朝他解释了一句，感受着肺腔浓郁温暖的烟熏感和脑内轻微眩晕的愉快。他不太喜欢这种带着麻醉的愉悦享受，但偶尔体验一下也并非恶事。能感受到快乐，总归是好的。
雨塚瞥了眼桌上几个没熟透就被摘回来的柿子，没理他。
——这一切平静而祥和，御伽偶尔也能遇到些有趣的事。生活虽缺少波澜，却是充实温暖的，温暖到他几乎忘记了自己已经抛弃的过往。
直至他见到店里走进一个好看的青年，逆光投下的阴影中，隐约可见发间闪烁着微光——那些他刻意忽视的信息、刻意淡化的顾虑，终于决堤。
人类是贪恋温暖的，御伽也是如此。他曾深陷泥潭，此时必然不愿再让淤泥隔开温暖。他所不认可的过去，是必须处理干净、同现在区分清楚的。
只是独善其身太难，还是先试探一下再……
八
风卷着几抹花瓣，轻柔地拂过檐角的纸灯笼。晚春相较之前已经回暖许多，风却还是有些凉的。
御伽不知不觉又睡去了，醒来时午间的太阳仍挂在正中。他起身伸了个懒腰，阳光洒进双眼，驱散了停留在眼角的噩梦残影。
御伽深知自己所顾虑的事并非快刀斩过便能解决的，若是不想沾染泥水，他的行动必须一步一步慢慢规划。更何况安宁久了，人总是会懒惰的。
只是该从何处入手呢？他自欺欺人地在迷雾中徘徊太久了——他们有多大的力量、他们找到哪了……甚至是否真的存在“他们”，御伽都不了解。一切不过是他长久以来萦绕于胸的愁思，一时提起，毫无头绪。
这无从下手的困境让无力感充斥着御伽的胸腔，他深深吸进一口气。他已经很多年没有过这种感觉了——他早就不是九年前的他了。
御伽在焦虑中想，他大概可以找一个可以信任的人，去查些事情。
去万事屋的途中，置身于满目美景，御伽渐渐找回了往日踏在这条路上的悠闲愉快。他是带着冲动跑出来的，此时冷静下来，便开始思索如何开口。
与雨塚相识一年不到，御伽的委托无非是日常小事，从任何角度看，他都只是个独居卖布的无聊中年混蛋罢了。因此有些委托若是突然提出来，就显得太突兀了。
御伽倒是满足于这样的定义，他心底虽一直有着对刺激的渴望，却敌不过安稳生活的诱惑，只会偶尔冒出头作些小恶。实行合魂法案的今日，妖异带着他们的危险与奇妙，不可避免地与人类拉近了距离，而帝都本就不如表面那般平稳。御伽一直刻意避开复杂的事，至多冷眼旁观、不参与其中，甚至与所有人都保持着随时可以抽身的疏离关系。他虽然为享受生活忽视某些信息，却仍是留着些警惕的。
而雨塚是个意外。御伽偶尔会想，是否由于他常年过于闭塞、有意交朋友却始终少与人深入交往，便对一个稍微有点意思的好人倾注起精力。但事已至此，又没什么不妙的情况出现，御伽无意自找烦恼，也就不再思考了。
现下他不希望因那些陈年旧事离开帝都——一来不愿割舍与乙木、与帝都九年的深厚情感，二来依恋花街的快乐，三来不愿屈于外界影响放弃自己的生活……大概也有想要继续接触、了解那个意外的缘故吧。
不远处的高大柿树抽出新芽，嫩绿的叶片充满生气，盖在四下张开的细枝上，显得整棵柿树都年轻蓬勃了许多。
而他要去见的人却不会因季节改变慵懒的姿态——御伽笑着想，这点他们倒是能达成共识。只是因着那人不够和蔼的长相，多半是不会被判断为慵懒的。
烟草燃烧的气味夹在烟雾中扑面而来，屋内只有雨塚一人。窗外明媚的阳光洒进屋子，为朴素的和室添上暖意，深色长发的男人倚光坐在矮几旁。
“大中午的，这次又是什么事？”雨塚撑着头，另一只手拿着烟斗。
御伽毫不客气地坐在矮几另一侧，带着笑容开口：“来这里当然是要求助的呀，万事屋老板。”
“违法的事我可不做。”雨塚用眼神表示不相信。他曾质疑过御伽的频繁来访，对御伽“看在相识的份上请不要嫌弃体弱孤独老人偶尔的打扰”这句明显的胡扯报以“万事屋可不是关爱孤寡老人做善事的”的答复，待对方第二日拿着纸钞出现后，这个话题自然不了了之了，只是那之后御伽开起玩笑总喜欢用“万事屋老板”称呼他，而御伽玩笑的话语又占多数，自此，他被称呼姓名的次数竟比二人并不熟悉时还要少。
御伽倒是收敛了些笑意：“帮我查个人吧。帝都这边十多年前，有——我是说，有个姑娘，花街那边的。”
雨塚注意到他不自然的停顿，御伽往往是侃侃而谈的，很少出现这种情况。他坐正身子：“怎么，旧情人？以你的能力，想要了解那里的姑娘不是两句话就能解决么。”
“嗯……这次的姑娘比较难缠啊。你听说过吧，只出现在松叶屋的艺伎，祇园都找不到的那个。”
“……略有耳闻。”
“我想和她深入交流交流，了解她的过去、参与她的未来——但总问不到固定答案，连名字都问不到呀。”
“你想让我去查来历？花街的姑娘有不愿意说的事，不正是需要你去努力的么？”
“我这不是问不到嘛。其他信息也可以，和她相关的我都想知道。”
御伽又笑起来，像害羞一样垂下视线，含情脉脉地盯着榻榻米。
雨塚沉默了一下：“所以你又是在——？”隐去不说的词语不言而喻。
御伽爽朗的笑声接上他的尾音：“抱歉，我就是想来摘点柿子，可惜外面连只乌鸦都没有，只好来你这儿找点乐子了。”
御伽站起来：“这是赔礼。”他掏出一枝路上折下的吹樱弯腰轻放在矮几上，细枝上没剩几瓣鲜艳的红色。
雨塚吐出一口烟，恢复松散的姿势，不再接话。
“我这次过来，委托还是有的，”御伽想了想开口道，“老板啊，窗外春意正浓，人们忙于观赏美景，可没什么闲工夫给你生意——你愿意同我一起去赏樱么？”
“这种事和女人一起做比较享受吧，还是你正想约我去赏花街的樱？”雨塚嗤之以鼻。
“我可是很正式的要去赏樱，也算出去走走，会给你带伴手礼的。”御伽笑了笑，走到门边，“委托你查那个姑娘也是真的，只是近来手头没闲钱，先跟你知会一声，等过段时间再详谈吧。”
又走了一段路，御伽才开始回想刚才发生的事。
还是有些快了——御伽改变主意。轻松的交谈使他舒了一口气，倒意识到先前举动的不妥之处。比起一来就委托雨塚、看是否能查到自己两个身份之间的关系，把握主动权，自己先去调查更为安全妥帖。
但他方才转移话题时竟然真有邀请雨塚的冲动。每年的几次外出都被御伽判定为容易暴露自身的亲密行为，大抵是一个人赏樱久了有些没趣，才会产生这个想法吧。
不过赏樱……赏樱倒是个聊天的好时机。既然不愿独自前往，今年便呆在帝都罢。
御伽回到乙木，拨通了前些日子记下的号码。
九
樱树的枝桠缀着一簇簇饱满的花，压弯了枝头。
漫天的花瓣向下落着。御伽伸手接住一片莹白色的樱花，轻轻揉搓，感受指尖的柔软。
他拿着蓝色的包裹，里面装着酒盏、下酒菜和一些点心。包裹的布是他亲手剪下的，上面印着几条白色的弧线。
御伽踏出挂着“乙木”牌子的大门，坡道的那一侧站着个身着和服的青年。他拎着酒壶轻轻笑着，蓝色的短发闪耀折射着太阳的光辉。
“让你久等了，编辑先生。”御伽走过去，像长辈般和蔼地弯着眼睛看他，“和我讲讲手里的稿子怎么样？”
“这可不行啊，御伽，我是有职业操守的，”青年的语气中透着些自豪，“你还是等着下一本书出版了，亲自看吧。”
——【序章·落樱】完
※我已经不会说人话了汪汪汪写文好难啊呜呜呜
※有bug或OOC请一定告诉我（跪着
※时间线【十年前】搬入，认识白姬——【至少三年后】松叶屋多了个艺伎——御伽对鸨羽有了点兴趣——【两年前】雨塚见到雪女Ver. 御伽——雨塚喝酒时被找麻烦——御伽开始频繁叨（sao）扰万事屋——昂去买布——【一年前】御伽去万事屋委托，约昂赏樱
※不知道有没有表达出九年来御伽的转变。不过一直都是花街乙木（后来加个万事屋）两边跑，出去玩也一个人的孤独老人（……
※拖太久，再加上我傻逼不敢敲（…）七和八基本写不下去，不知道想表达什么，脑内的线完全断了，所以请自由的……ry（没准以后会修，没准（。
※……其实也不是什么深仇大恨的事，无聊而普通的家庭伦理剧吧，就是御伽比较重视（
