往生际菜羽也不是一时头脑发热就准备去柯利奇地区的。  

　　新的项目确实是有，但并非位于柯利奇地区。她没有对父母撒谎，只是微妙地错开了对话的焦点，她早已不是会事事都与父母报备的小孩——不如说在她很小的时候就学会了报喜不报忧和说一半留一半。在此之前，她接到了一位旧友的联络，对方总能把日常寒暄包装成探险预告函，除了信息之外还附上了柯利奇地区的旅游手册，五天六夜的旅游周期刚好卡在了一个适度放松又不会觉得疲惫、也不会过于让人懈怠而失去紧张感的时间，对需要转换心情的往生际菜羽来说是最佳选择。  

　　于是她登上了前往柯利奇的飞机，芸浓景——她在一次学术会谈时偶然遇见的记者小姐，她的热情与充沛的活力给往生际菜羽留下了不浅的印象——主要是对方分明走错了门，当时报告厅内26度的空调冷风正将《超能力系宝可梦的情感进食依赖症的几种诱发原因》酿成催眠瓦斯，她上下眼皮甫一合拢，却忽然被人理直气壮地采访《如果家里的迭失棺忽然变成迭矢板了几天能发现？》。往生际菜羽眨了眨眼想了半天，回答，她只有一只丑丑鱼，不会变成迭失棺。  

　　芸浓景说假如、我是说假如你有呢？  

　　我不会让它忽然变成迭矢板。往生际菜羽的手指绕着丑丑鱼的精灵球打转。它不会脱离我的视线，这是研究者的基本素养。  

　　当她在飞机上落座后却发现芸浓景的位置并不与她相连，热爱新鲜事物的女性友人仅仅跟她简单打过招呼，甚至并未花上一点时间叙旧，便和身畔的童子军一起将全部的注意力都放在了窗外与未来几天的旅途上。  

　　往生际菜羽猜测他们应该认识了还不到十分钟。  

　　与她相邻的是位看起来比她小一点儿的少年，带着看起来就十分舒适的三蜜蜂眼罩已然陷入婴儿般甜美的睡眠。于是她也放轻了动作，反复翻阅着柯利奇旅游团的广告案，哪怕在来之前她就烂熟于心。她不希望出现自己的计划之外的事情，尽管这次出游已经算是突发奇想决定的内容。  

　　飞机引擎的嗡鸣与少年绵长的呼吸编织成催眠的白噪音。往生际菜羽第三次翻到手册第七页，闯入耳朵里的是许多人的惊呼与嘟嘟打扮的少女的“空中表演TIME——！”比起兴奋，在视野边缘看见波克基斯们洁白的羽翼时，往生际菜羽心中的不妙预感炸开了数个泡泡。  

　　“鸟类是飞机的天敌，这是，常识吧……？”  

　　她将手册举向舷窗，试图说服自己旅行团既然这么做自然有他们的道理，想必一定是经过了细致严谨的排练并做好了一切突发事件演习，那么她要做的就是和其他人一样安心地享受这场表演——  

　　然后，飞机坠毁了。  

　　往生际菜羽站在铃海小镇的入口处，毛衣袖口已经沾上了三朵蒲公英似的羊毛球。微风拂过，空气中漂浮的细小绒毛在阳光下闪闪发亮，像是被撒了一把金粉，好看是好看，在有着较为敏感的呼吸系统的人眼里这不啻于发怒的暴鲤龙——说不上哪个更可怕。不过，习惯防患于未然的人早已将旅游手册熟记于心，提前戴上了口罩以免于突发过敏性鼻炎。  

　　虽然她从前也都没有这样的困扰，但量变总是容易引起质变，不得不防。  

　　“阿——阿嚏！”  

　　芸浓景的喷嚏声比她的遮阳帽先一步抵达。这位记者小姐正被五只飘飘雏团团围住，它们像被风吹散的棉花糖般在她头顶盘旋。她的遮阳帽歪在一边，头发里还卡着几撮淡粉色的绒毛，看起来活像被一群顽皮的电飞鼠恶作剧过。  

　　“菜羽！”她鼻尖通红，声音里带着浓浓的鼻音，“这些小混蛋刚才叼走了我的采访笔记！它们居然还懂得分工合作——一只抢本子，另外四只挡我视线！”  

　　往生际菜羽淡然地摘掉头发上黏着的羊毛球，她不会再轻易地对自己的行为作出后悔的态度，包括这次出行以及上一次并或许可能的下一次。她从包里抽出一张纸巾递给芸浓景：“反正也不是第一次了。擦擦。”  

　　“什么不是第一次？——嘿，你是不是在嘲笑我之前被电海燕叼走过钱包？”芸浓景满心疑虑地接过纸巾，又打了个喷嚏，“这地方简直是个绒毛地狱！我敢打赌，我的鼻子里现在塞满了飘飘雏的羽粉。”  

　　“怎么会呢。”往生际菜羽平稳地挪开视线，“口罩，要吗？”  

　　芸浓景毫不客气地伸出手，掌心向上。往生际菜羽伸进包里的手还没有抽出来，一阵强风突然卷过街道。她还未来得及反应，就被几团毛茸茸的“流星”迎面击中。四只飘飘雏裹着厚厚的羊毛，像被投石机发射的棉花糖一样砸进她怀里。其中一只特别蓬松的甚至在她手臂上弹了一下，最后气鼓鼓地挂在她的背包带上，黑漆漆的小眼睛瞪着她，仿佛在责怪她没接稳自己。  

　　“叽！叽叽！”  

　　飘飘雏们似乎对这个着陆点很满意，开始在她的肩膀上蹦蹦跳跳，时不时还用喙轻轻啄她的头发，像是在评估这玩意儿能不能用来筑巢。  

　　平时这种声音称得上小巧可爱，但在耳边响起时威力大不相同。几乎是立刻，往生际菜羽就皱起了眉，抬起手想捂住耳朵，又看到自己的袖口也挂了一只飘飘雏。这些伴随着牧场长大的小家伙根本不会在乎人类的看法，趾高气昂地将高个的人类当做栖木，拉扯着以前它们能够咬到的部分。  

　　没有前肢的动物们会让灵活的喙部来取代大部分手应该承担的职责，这点看来鸟类宝可梦也差不多。  

　　菜羽面无表情地伸手，试图把那只最嚣张的飘飘雏从自己头发上摘下来，结果对方一扭身，直接钻进了她的外套帽子里，只露出一双圆溜溜的眼睛，得意地“叽”了一声。即使没有翅膀，也丝毫不妨碍它们的灵活——不如说新得名“Oculus（目光）”的天然雀也未必比它们更轻便，只是此刻还在精灵球里安稳地呼呼大睡，全然不在乎外面发生了什么。  

　　“……我觉得这里的飘飘雏应该治理一下了。”  

　　往生际菜羽发表无情的科学家发言，又把口罩往上拉了拉，在芸浓景又打出三个喷嚏后才想起来之前半途而废的掏包动作，终于让记者小姐免于一把鼻涕一把泪的辛酸场景。至于直到要离开铃海小镇时才发现兜帽里一不留神被带出来的飘飘雏，这也已经是后话了。  

　　用未设置宝可梦学科的部分学校的分类法来说，往生际菜羽是一个完完全全的理科生。   

　　即使在使丑丑鱼的一生发生巨大转折点的某个时期中，她参加过一场华丽大赛并以优异的成绩拔得头筹，但那也是基于她骨子里极度的不服输，与丑丑鱼用一种堪称自我奉献式的精神，在违背她个人喜好的前提下完成了进化。总得来说，这个结局并不让她感到完全满意，甚至可以成为往生际菜羽的人生中罕有的能称之为败笔的存在。   

　　……意思是，往生际菜羽实际上是一个并没有任何艺术细胞的人。   

　　虽然她会否认自己不具备美学概念这一说法——当然，更严谨的表达是，她自认拥有与主流大众一致的审美观念。然而，比起令无数艺术家奉为圭臬与灵感缪斯、且确实具有抚慰情绪能力的美纳斯，她觉得拥有旺盛生命力的丑丑鱼更能够令她得到精神上的平静。   

　　所以此时此刻她之所以来到格林角的宝可梦艺术展会，其初衷是陪伴身为同行伙伴、亦是几乎消失在记忆中（自述）重逢赛友之一的有栖川七音来这里……“寻找过往的美好回忆”。   

　　她第一次听到这句话的时候异常清晰地笑了一声。   

　　下一秒有栖川七音泫然欲泣。   

　　“……知道了，陪你去就是了。”   

　　“大家会很高兴有美丽的‘钟情’小姐作为艺术鉴赏的一部分的！”   

　　往生际菜羽对此表示不太确定，但她感觉到了美纳斯在精灵球中细微的躁动与雀跃：多少有些略显波折的房车旅行中没有水系宝可梦能够得以自由游弋的环境（5.72m的身长自然也是原因的一部分），美纳斯并不想放过每一个能够向搭档展示自己的机会，而往生际菜羽则与时常表露的严苛不同，对属于自己的宝可梦是究极的溺爱派。   

　　“所以，这就是有栖川君想找回来的美好回忆吗？”   

　　出于礼貌，往生际菜羽克制地询问道。   

　　她的肩头停着一只天然雀，几步之外的水池中，美纳斯正用轻轻摇晃的扇形尾尖试图让停留在上面的另外两只天然雀换一个栖息的地方，然而只遭到了不为所动的凝视*2。同时，这一幕也吸引了一些带着照相机和画布的游客的目光，使他们驻足，并用各自的方式留下这副画面。   

　　头上同样顶着天然雀的有栖川七音就自然许多，甚至抬起了双手试图吸引更多天然雀落脚：“诶？说实话，我以为是菜羽桑的话，会喜欢天然雀。”   

　　“为什么？”   

　　“那个……只是感觉？”没能等来更多天然雀的有栖川七音挠了挠脸颊，试图将自己头顶的天然雀抱下来，却反而让其跳去了别处，不由得叹了口气，“看，它们会紧盯着某个东西不放吧？有时候，菜羽桑也会给人这种感觉。”   

　　往生际菜羽拧起眉梢，却将更趋于下意识地将视线投向了美纳斯，渴望得到过去曾会令心绪宁静的双眼，可迎接她的是另一片深红的温柔海洋。这份特别的情意令她的目光不自觉飘忽了一下，紧接着对上了一双有几分熟悉的漆黑瞳仁。   

　　那是专注的，平和的，像是从某个非常久远的过去开始就亘古不变的、又能穿透漫长的时光去到遥不可及未来的目光。   

　　会让人忽略环境，时间，气温，情感，只投身于此地——   

　　——对，这就是“平静”。   

　　等到日头偏过西方，今日的展览就要到这里结束，他们已经在这里耗费了太多的时间，也还有太多的事情还需要去做。往生际菜羽从悠久安稳仿若置身梦境一般的对视中回过神来，美纳斯低鸣着垂下头，让那只天然雀来到她面前。   

　　往生际菜羽后退了半步。   

　　天然雀没有逃走，像是也从刚才的目光中得到了某种启示。   

　　往生际菜羽又眨了一下眼。   

　　天然雀刷得张开翅膀，但年幼的它尚且未能习得飞行的能力，因此只是徒劳地扑扇几下。尽管如此，它依然没有使用更为擅长的跳跃，而是近乎冲撞进往生际菜羽的怀里，连带着把人一块儿掀倒在地。   

　　哪怕往生际菜羽此时脑中出现的第一个念头是“早知道刚才再退远些了”，第二个也该领悟对方的意思了。虽然并不是没有过类似这样一见钟情的经历——她家的“钟情”小姐自然也得名于此。然而她已经决定不会如果没有必要不会再增添伙伴，却不想这次遇上了疑似确认过眼神与自己波长吻合，故表现得格外热情的小鸟宝可梦。   

　　……怎么办。她犹疑地将天然雀抱起，美纳斯放低身段担任她搀扶的支点。往生际菜羽看看这个看看那个，叹了口气。   

　　有栖川七音把空的精灵球塞进了往生际菜羽的手心。   

　　“所以——我说了吧？你们会合得来的。”   

　　天然雀轻轻含住往生际菜羽的手指，瞳仁漆黑得透不出一点光来。于是再苛刻的家伙也忍不住为此而退让，将精灵球递了出去。天然雀凝视着小小的按钮，毫不迟疑地用喙啄了下去。