６ 

“嗯~这一批的圣印对作战技巧掌握的还不错嘛。”艾因站在窗台边饶有兴趣地注视着训练场地上正在模拟作战的圣印们，“看来444号这次是下了狠心要调教他们，比我见过的任何一次效果都要好，尤其是那个42号，只是这几天，战斗技巧的熟练程度已经快要和他的前任持平了。” 

跟在艾因身边的黑发少年瞅瞅艾因又看看场地上的圣印者们，年轻的脸庞上浮现出一种也许是称为“矛盾”、“不解”、“疑惑”一类的表情。他神色复杂的看了眼莫亚，然后又把目光转向艾因。 

“莫亚说他们今天就可以上战场。”少年的嗓音里有种不协调感，不仔细听的话根本听不出来，“那个，艾因姐……？” 

“嗯？怎么了，小十三？”见NO.13一直吞吞吐吐，艾因把目光收了回来。 

“……444号真的值得信任吗？”NO.13有些急切地问道，他从那个时候开始，就一直没搞懂过人类到底在想些什么，“明明连引荐他的那个44号都……” 

“啊啦，小十三你还太小了。”艾因微微一笑，“人类可是一种很有趣的生物，以后多经历一些事，你自然就会明白，什么是对自己有利的，什么又是对自己有害的~！” 

“可是……”NO.13不自在地抿紧嘴唇。 

“嗯？刚才那番话打击到你了吗~要不要大姐姐安慰安慰你呢，小十三——用·胸·部。” 

“那个、艾因姐……我、我突然想起今天晚上的队伍还没编排出来先走一步……！”还没等艾因说完，NO.13便借口仓皇而逃。 

艾因好笑地注视着NO.13急匆匆的背影，惋惜地撑起自己的下巴：“小十三真是越来越可爱了。” 

——以后一定要好好欺负欺负。 

正在跑路中的少年狠狠地打了个寒战。 

７ 

不得不说艾因办事的效率实在很高。下午还没下课，间桐京就已经收到了他相应的装备以及他所在的作战小组的名单。 

果然—— 

间桐京蛋疼地盯着手里的名单，整个人都有点不好。 

冤家路窄说的果然就是他吗。 

不然上面那个“莫亚”会是谁？ 

先不说上面的奈迪拉斯，一想到以后在队伍里天天都会被那个该死的一米六嘲讽……间桐京就感觉未来一片黑暗。 

这日子真心没法过了，简直心塞塞。 

“嗯~果然和你一个队啊，Kyo·桑~”一个脑袋凑到了他跟前，粟发少年抬起脸对间桐京勾出一抹人畜无害的纯洁笑容，“看来以后的日子不会太无聊~” 

间桐京嘴角一抽。 

是他错觉吗，从莫亚刚才的这番话里他深刻地感受到了某种糟糕的愉悦。 

据说圣印战斗员的分组都是由艾因统一决定。 

现在向艾因申请换队伍还来得及吗？ 

“不过在那之前，有一件事必须提醒你，Kyo桑。”莫亚笑眯眯的脸突然变得严肃起来，“小心一个红眼红衣的兽印……44号。如果见到他——不要犹豫，赶快跑。” 

间桐京表情一僵。 

虽然不知道为什么，但是他似乎知道莫亚说的那个人是谁。 

然而仔细去回想的时候，间桐京却又想不起来有关对方的任何事情。 

“为什么？”他不解地问了出来。 

“虽然和现在的你没有什么关系。”另一个声音插入了他们的对话，奈迪拉斯大大咧咧地坐在位置上，手上心不在焉地转着笔，那双碧绿色的眼睛直直的盯着间桐京深灰色的瞳仁，“但是，我想，现在的他已经根本不在意了。他的目的就是一次又一次的杀死你。” 

“虽然兽印里NO.21实力最强，但是……和NO.21不同，他是个疯子。”莫亚补充道，“Kyo桑，不要试图和一个疯子沟通。你说什么、做什么，都没有任何意义。” 

“嘛，就像小亚说的那样，在战场上你不要单独行动。”奈迪拉斯一边说一边耸起眉毛，“……他已经不再是曾经的他了。” 

间桐京突然有点说不出话。 

眼前这两个人似乎都是知情人。 

但是他们都不想多提。 

曾经的“42号”和“44号”……到底发生了什么。 

“明白了吗，Kyo桑？” 

【千万不要让他看见你。】 

８ 

前几天的战斗都很顺利，兽群的进攻并没有想象中的猛烈，连希尔镇的第一道防线都没有被突破。 

间桐京所在的区域主要由两个小组负责。 

前方战场由间桐京、奈迪拉斯、莫亚负责，后方则是由另外一个小队负责—— 

克里斯蒂安、Miki、Kate。 

间桐京和他们相处很愉快，在战斗的间隙，几个人总会凑到一起打发时间。 

然而时间不等人，危险在一步步逼近，他们的故事也在一点一点的进行下去。 

间桐京不会再等下去，而那个一直让他警惕的、连面也没见过的红衣少年，也不会站在原地等着他的自投罗网。 

在短暂的相对平静的几天过去后，突如其来的几只大罪令所有圣印者始料未及。 

希尔镇的战斗员死伤惨重，兽群咆哮着冲破了小镇的防线，像发狂了般直直地冲向伫立在镇子中央的教堂。 

奈迪拉斯和莫亚收到命令死守原地，而间桐京和克里斯蒂安小队前往大罪所在地。 

“他们的目的是七印——绝对不能让他们夺走我们的希望！”艾因通知了所有的圣印坚守阵地。连平时负责在场地上传递消息的NO.13都被直接派去了前线。 

战况很激烈，这次不仅是大罪，甚至连之前倒戈的兽印都倾巢出动。 

面对来势汹汹的敌人，希尔镇的战斗员们感觉到有些力不从心。 

一条影子站在茂密树冠的最高点上，垂着一双毫无质感的眼睛不动声色地观察着每一处战场。 

和别的冲向希尔镇的黑影不同，他好像在寻找着什么，只是静静地立在那里。 

一个庞大的身影从他身后猛的掠过，少年的发丝、衣角甚至是他所立足的那一片树林的枝叶都被那股狂风带的在空中舞动了起来。 

在这片狂暴的气流中，他一直寻找的身影终于出现在了少年的视野范围内——火红色的瞳仁里倒映出那副熟悉的面容。 

“找到你了。阿京。”他微微眯小红眼睛，一抹疯狂的神色迅速从他死气沉沉的眼底浮出。只是短短的一瞬间—— 

他跳上了一个飞鸟体型的恶魔背上，以一个不可思议的速度朝间桐京的方向冲了过去。 

——那副正义凛然的模样、看着真是碍眼啊。 

不知道这次狠狠毁掉你的时候，你会是一种什么表情呢。 

“不过如果是阿京的话，就绝对不会让我失望呢。”少年脸上的笑容令人不安，“谁让你是我的阿京呢？” 

在他裸露在外的手背上，印着一个同样火红的色彩—— 

44 。 

“滋——滋——……” 

巨大的干扰音一下子袭击了所有圣印者的通讯设备，在一阵嘈杂的噪声后一个少年的声音渐渐从混杂的电流音中传来。 

“听……沙沙……吗？各位。” 

声音渐渐清晰。 

“这里是NO.XIII。”少年的声音在几度调试后终于清晰，“抱歉，占用了各位的通讯路线。” 

——全波段的通信覆盖。 

为此，此时的NO.XIII其实正身在高空之中，身后六枚反重力场辅助翼向后展开，让他得以在接近平流层的空中保持稳定。 

“在此传达来自艾因的指示，西侧的兽群已经退至安全区外，请在此区域的圣印者们向南侧移动、进行支援。” 

“？！”正用手中的狙击枪向远处瞄准的肆皆无闻言一惊，“可是……” 

从瞄准器里看去，她仍旧可以看见地平线上巨大的黑影…… 

兽群，其实并没有远离。 

——就这样离去会不会太过冒险了一点？ 

仿佛是听见了她的声音般。 

“剩下的兽群会由我来解决。”现在正在她视野之外的少年说道，“请各位往南部支援……请放心，现在距黎明只有不到一个小时时间了。” 

但对黎明的预告并不能驱散肆皆无心底的那抹阴云。 

“小肆，你怎么了？”同伴正在呼唤她，“该走了！” 

肆皆无转头，她与她同一个小队的圣印者都已经收起了枪械，准备转移阵地。 

然而她摇了摇头。 

“我要留下。”她说。 

——与此同时，高空中。 

NO.XII已经展开了他的全部武装，他的右手已经完全没有了人类的模样，原本层层叠叠收进手臂之中的枪械已经张开，由细薄金属构成的枪械在内置程序的作用下顺利移动到了它们该有的位置。 

其实NO.XIII本人并不喜欢使用自己身体内置的兵器，一想到接下来还要以“机械”的姿态返回小镇， 

他就不免有些尴尬。 

……毕竟他并非人类。 

然而某些时刻——他或许也该感谢自己并非人类这一事实。 

巨大的枪械在他身前展开，它巨大到需要另一只手支撑才能保持稳定，而发挥它的威力也需要一定的准备时间。 

看不见的波动凝聚在枪管之中。 

NO.XIII将枪管对准了远处的地平线，虽然凭借肉眼无法看到，但依赖电子眼内的雷达他能够清晰地捕捉到兽群的聚集地。 

——向那里……！ 

他的目标就是那里。 

这不仅仅是因为艾因的命令，也是他自己的意愿，为了掩护即将彻底前往南部战区的圣印者们—— 

夜晚的空中，风吹着。 

扭曲终于彻底汇聚到了他的枪中，他将它朝向兽群的方向，扣下了扳机。 

——一瞬间被压缩扭曲的空间从枪械的内部向外释放，甚至可以用肉眼捕捉到的巨大重力场顺着他枪口的方向向前射出！ 

地平线上的光线被巨大的力量扭曲。 

“——” 

半空中的NO.XIII发出沉稳的呼吸。 

因为刚刚这一击，众多野兽消失了，剩下的则开始肆意逃窜，而原本是他右手的枪械也开始冒出阵阵白烟。 

而就算经过方才的攻击仍然有众多的“兽”在视野所不及的地带徘徊，NO.XIII判断，他至少需要再进行一次攻击才能彻底压制住对方。 

“剩余发射次数2，冷却中。” 

越是威力强大的兵器越拥有限制，NO.XIII必须等待枪管冷却并蓄积力量后才能再度攻击，他轻轻吸了口气，平静地等待着攻击时机的到来。 

——就在这瞬。 

从遥远的地平线上忽地有光亮一闪而过，尖锐的光亮刹那撕裂了平静的夜空。 

“……？！” 

在半空——没有躲闪的余地！ 

巨大的光束直击了NO.XIII的半身。 

“！射程超过一公里的……是阳离子步枪？！” 

虽然并没有击中致命要害，但反重力场生成装置近半数被毁，再难以维持他的身姿—— 

NO.XIII从近万米的高空直坠而下！ 

巨大的冲击在地面掀起一阵狂风。 

从万米高空向下坠落的力道让地面出现了巨大的凹陷，冲击力向外扩散，原本构筑在地面的防御工事顷刻被掀翻。 

“咳……！” 

然而在那样的冲击中——NO.XIII摇摇晃晃地站起了身。 

在坠地的刹那原先失效的反重力场生成装置终于发挥了作用，它爆发出的最后一点力量让他没有受到最致命的冲击。 

但现在还不是安心的时候。 

他猛然抬头，机械的右眼捕捉到了远处的物体—— 

“……！” 

左手的内置长剑立刻挥出，将将在半空中挡下一击！ 

“干得不错嘛……” 

传来的声音低沉又带着张狂，勾起的唇角犹若弯月的侧影。 

“唔……” 

NO.XIII拼尽全力才能接下这一击。 

就算他已经受伤，要做到正面与他对抗……！ 

出现在眼前的是陌生的面容。 

黑发、黑眼，左眼被眼罩遮盖，剩下的那只眼睛里却依然闪烁着愉快的光芒。 

“这还是初次见面啊……” 

他用张扬着愉快的语调说道，就更大的力气压在了交互的剑上。 

“——弟弟。” 

当这一天清早，肆皆无在小镇中醒来时。

她看见窗外的阳光投进窗户，清早的风从窗户的间隙里吹了进来，伴随着雀鸟的鸣唱和草木的气息，将她整个人从沉睡中唤醒。

“唔……呼啊……”

躺在房间一侧床上的少女打了个哈欠，倦怠感从鼻腔向外散去，她吸了吸鼻子，翻过身，外头明亮的光线透过眼睑落在眼球上，她又呜咽一声，这才睁开眼睛、探寻着身外的世界。

——一个不大的房间。

占地很小的一户型，陈设也只有最简单的，床在房间的最里侧，侧卧着一眼就能够看到窗户。

肆皆无想起来了——不，应该还是说认知到了更为恰当吧——这里是希尔镇第三区的公寓，这样的“认知”一下子涌进了她的脑海。

她在这里醒来，说明这里的建筑在昨夜受到破坏……她随着小镇每日恢复的建筑一起在这里醒来，被他们称为“归来”……她起身，揉了揉眼睛，走向窗边。

窗外，希尔镇的景色在她眼前一刹铺开——

这是座以白色为主题的镇子，这会儿清早的阳光正毫不吝啬地铺洒在建筑物白色的墙上，墙体似乎因此而笼上了一层的柔光，绿荫和大块青石穿梭其间，让一切的色彩看起来不再单一。

而视线的最远端——在这里的西南方，一座仿佛哥特式教堂的建筑物，说是“仿佛”，是因为这座教堂里没有任何圣物，没有十字架，也没有基督像，不过尽管如此，那里仍被镇里的居民称为“圣堂”。

……现在它也正沐浴在阳光下，被阳光覆盖、拖出了长长的影子，清早的阳光让它无比的美丽，带着神圣的质感，仿佛从亘古开始便伫立于此般。

“啊……”

肆皆无发出了小声的惊叹。

这一瞬间新的认知忽然跃进了她的脑海，她伸手摁住了自己的小臂，在那里，用中文刺青着黑色的“肆”字。

那就是她的圣痕。

——而她，生来就是为了保护这个小镇的。

因为这里建筑于封印之上，因为这里是封住无底洞的盖子。

生活在这里的人身上的某处必定有那样的印记——以某种形式的数字为形态的黑色刺青，他们的“圣印”。

他们是“圣印者”。

是守护这个封印的节点所在。

                         .

圣伯多禄学院。

这所镇里唯一的学校聚集了小镇里大部分的居民——或许是由于接连不断的战斗的缘故，这里青年人的比率相当的高。

而适龄的少年少女们都会被安排进这个学院，即便生与死在这个小镇里反反复复、学业本身毫无意义，但他们依然进行着这样的“日常”。

“……这次正巧，所有归来的圣印者都在读书的年龄段。”

当肆皆无走进教室时，这句话仿佛又回响在她耳边。

那是先前镇子里首位的圣印者艾因（EIN）告诉她的事，那位女性在镇中负责统筹所有圣印者的生活。

“不过你也知道，我们镇的资源一向很有限。”不知因何穿着白大褂的女性对她说道，“所以我只能把你安排回原来的班级，没关系吧？”

——以一模一样的姿态回归原处的少女。

她进入班级时四周传来了轻微惊叹的声音，她垂了垂眼，没有回应任何欣喜或者呼唤。

过去的人生并不属于归来的人，相似的面容会让人联想起过去，但现在在这里的已经是一个完全不同的人。

肆皆无走向教室的角落，那里的百合花刚刚被从其中取出，还放在桌面，那时他们这些归来的人可以选择的位置，小镇里每天都有归来的人，学校里每天都有“转学”的学生……这里的学生都已经习惯有陌生的面容出现在班上。

可肆皆无的面容并不“陌生”，她的身后传来了期待的目光，可少女只是沉默。

相同的面容只会唤醒伤口的疼痛，她什么慰藉也无法给予，故而，少女也只能沉默。

而沉默什么都无法带来。

                         .

所以，肆皆无避开了。

圣伯多禄学院的庭院一向是午休的好去处，对肆皆无来说也不例外。

她近乎逃一般地离开了教室，凭借着声音找到了僻静的角度独自坐下。

“呼……”

石制的回廊被藤蔓掩盖，青翠的枝叶盖住了外头的阳光。

肆皆无坐在回廊一侧的石椅上长长地舒了口气，四周青草的气息让她瞬间安心了下来。

这里没有其他人在。

少女是仔细勘察了这点才选择了这里的，虽然圣伯多禄学院的庭院一向很受学生们的欢迎，但并不多的学生让这个足以媲美小公园的庭院并不能被完全占据。

“……”可是到了这里，她又该做什么呢？

肆皆无不知道，她盯着地面上的石子出神，外头的鸟鸣声清脆，飞鸟们似乎也很中意这块安静的地方。

“唉……”她忍不住叹了口气。

“预计，再过十分钟，从这里返回教学楼将无法赶上下午第一堂课开课。” 

一个声音忽然插进了她的叹息声中。

“咦咦？抱歉我马上回——呃？”

——不对。

这个人是什么时候出现的？！

她慌忙抬头。

声音的来向上有着黑色短发的少年对她露出微笑，他黑色的左眼闪烁着歉意：“抱歉，吓到你了吗？”

“啊？不，没、没有……”

而他的右眼——则是一只红色的电子眼。

第十三位的圣印者。

注视着那只红色的眼睛，肆皆无觉得自己的心脏似乎猛地收紧了。

“因为看到你很沮丧，所以忍不住出声了……抱歉。”而那少年再次道了歉。

——是为了让她不再沮丧吗？

意识到这点的肆皆无再度不知所措了起来。

“这个……呃、谢谢……”

她不擅长面对他人的善意……不，应该说是单纯地不擅长应对他人吧？话语声中不知不觉多了许多紧张。

为了缓解这份紧张，肆皆无急忙转换了话题：“你好像、不是这里的学生吧？”

因为少年身上并没有穿着校服。

他正穿着由『古蛇』之翼和『大罪』碎块混织而成的衣物——即便是白天，他的这副模样也像是要立刻出阵迎战兽群一般。

“是的。”少年轻轻点头证实了她的猜想，“我来这里是为了找人。”

“找人……谁？”

少年微笑着摇了摇头。

“她在三天前就已经离世了，我不希望给她的后继者带来麻烦。”

“是吗……也对。”

 肆皆无想她理解那感受。

“你和那个人的关系一定不错吧？”她问道，“甚至现在还来找她……”

“不错吗？”这形容词让少年一愣，“不，并不会。”

随即——他的面容上又出现了淡淡的微笑，那笑容有着透明的质感，在从绿叶透下的斑驳阳光间不甚真切。

肆皆无觉得自己眼底似乎有着某种残像，和他的笑容重叠在了一起。

“只是……她曾经带回了我们的希望，『七印』，我一直想对她说声‘谢谢’，还有……”

阳光下透明的残像仿佛能在更遥远的深处激起什么涟漪，肆皆无忽然觉得，对方似乎透过她、看见了什么。

“还有？”

“……还有‘抱歉’，我最后没能保护她。”

“——”

呼吸好像凝固了。

肆皆无觉得四周好像有风，轻轻地掠过了石制的长廊。

“我想……她一定不会责怪你的吧。”

等意识到的时候她已经把话语说出口了。

眼前的少年瞪大了眼睛，静静地注视着她。

“毕竟你已经把她的‘希望’安全地带回了希尔，不是吗？”

——『七印』。

从出现开始希尔镇就在这个怪诞的轮回中不断重复着生与死的旋律，而『七印』

唯有将『七印』收集并且解放才能离开这个轮回。

少年讶异地看向她，紧接着——又笑了。

他的面容上，似乎除了“笑”以外什么神情都不会有。

“希望如此吧。”他说，“谢谢你。”

突如其来的道谢让肆借无忽地又陷入了慌张中。

“不不，没有什么好谢的……！”她慌忙地摇着头，“那、那个……我还没有问，你的名字是……？”

她怀着半分期待望向那少年，连她自己或许都不知道自己是在期待着什么。

而身为机械的少年并没有犹豫和思考，回答这样的问题原本就是他的义务之一：“NO.XIII。”他说，“我是第十三位的圣印者。”

                         .

后来，每当肆皆无回想这个时刻，她总有一种莫名的感觉——

那时站在石制长廊下的她并不身处于那时，而是站在了某种间隙中。

在过去与未来的间隙间。

                         .

而后的几天里她没有再见到那个少年，无论是在学校还是在战场。

小镇和她的日常都一如既往，她觉得她已经渐渐地融入了新生活之中。

三天后，圣伯多禄学院。

肆皆无坐在座位上利用清早上课前的空隙时间温习着今天的功课，摊开的课本上是今天要上的课文内容。

她想利用清早的闲暇时间好好地把课文先看上一遍——

“好啦，别害羞。”

可就在这时走廊上传来的嘈杂声吸引了她的注意力。

“但、但是——”

前面一个声音听起来应该是他们的班主任的。

而后面那个……？

很快，门被推开了。

他们那个有着完全不像老师甚至不像是个成年人的娃娃脸的老师探进头来。

“啊啦，小肆你已经来了啊？”她笑眯眯地说道，“这样正好！”

她一把把身后的人拉进教室。

“从今天开始，你们就是同学了！”

“咦……？”

肆皆无愣住。

因为被推进教室的人，正是NO.XIII。