“十三从今天开始就会在这里上课，以后大家就都是同学了。”班主任笑眯眯地说道。

肆皆无一时间还无法对这句话做出什么反应。

——转……学吗？

仔细一看现在NO.XIII身上穿着的已经不是三天前她看见他时『古蛇』鳞片与『大罪』之翼混织的战斗服，而是圣伯多禄学院的校服。

其实“转学”这个词对圣伯多禄学院并不陌生……不，应该已经可以算得上熟悉吧？

每天都会有新的圣印者“转”进这个学院。

几乎将“日常”当作信仰般维持的小镇，每当归来的圣印者中有适龄的人时就会将他们编入这所学校。

但现在仍生存着的圣印者“转学”进这里却是前所未有的事——

“那个、我……”NO.XIII看起来相当的困窘，“这样恐怕还是不太——”

“没关系没关系。”但他还没有说完自己的担忧他的话就被班主任打断，有着一张娃娃脸的老师“啊哈哈”地笑着，拍了拍他的肩膀，“你就当作体验一下同龄人的生活，懂吗？”

“可是……”

先不说体验不体验的……他到底能不能算是“同龄”本身就是一个疑问吧？

NO.XIII看起来更加窘迫了，他用求助的目光看向肆皆无，可后者对眼前的状况一片茫然，什么忙也帮不上。

“再说，这可是艾因校长的命令，不是吗？”

听到“命令”这两个字时，NO.XIII的身体僵住了。

肆皆无豁然想起之前她曾经听说过，背负着“不祥的第十三”这个圣印的圣印者接受了身为机械必须遵守的三定律的束缚——

不得伤害人类。

不得做出伤害自己的行为。

不得……违抗人类的命令……

NO.XIII立刻安静了下来。

“我明白了。”他说，声音平静得近乎不可思议，这份平静让肆皆无的心情多少变得复杂起来。

“嗯，很好很好。”班主任笑着拍了拍他的肩，“那、还要请你多帮忙了，小肆？”

“——诶？！”

忽然被点名了的肆皆无一愣。

“你要负责告诉十三班级里的事哦？别看他这样，可是很容易被人欺负的。”班主任满脸微笑，“接下来就交给你咯？”

……

…………到底靠不靠谱啊，这个老师……

看起来仿佛少女的老师挥手离去后房间里的肆皆无和NO.XIII一并沉默了下来，隔了一会儿，才彼此回神。

“呃，那个……十三？”肆皆无试探性地叫了一声。

“嗯？”被叫到的少年偏过头，脸上带上了温和谦逊的笑容。

肆皆无迟疑了一下，把自己最在意的事问出了口：

“你……为什么会转学到这里来呢？”

                   .

事情追溯回前一天，希尔镇中心第五区的“圣堂”之中。

“您这是……什么意思？”

坐在椅子上的少年不安地动了动身体。

这个动作实在太像人类——如果不细看少年右眼的话，恐怕真的会以为他是人类吧。

但闪烁着红光的电子眼仍透露了他的身份，机械的眼睛在另外一只如同常人的眼睛的衬托下显得格外平淡冰冷。

NO.XIII现在很不安。

这样的情绪绝少体现在他的动作上，就算外貌再接近人类，少年的本质仍是人造物，他有着人造事物惯有的冷静平淡，能够以绝对理性的角度看待事物。

可是这样的少年依然拥有“感情”。

现在，这“感情”正明显地出现在他的脸上。

坐在他对面的女性饶有兴趣地注视着他，无框眼镜下的蓝色双眼闪着光亮。

“这不是很好吗？”她带着明显玩味的微笑说道，“正好可以让你尝试一下普通人的生活。”

“不，不是这个……呃……”

“还是你对此有什么抵触吗？”相当于希尔镇镇长的女性坏心眼地笑着，“如果你不满意的话艾因姐姐可是非常愿意帮你远离高中的哟~”

艾因——希尔镇中圣印数最小的女性挺了挺胸，胸前的巨乳在动作下摇晃着。

“我没有这个意思。”坐在她对面的少年立刻说道。

如果不立即制止还不知道她会说些什么，在NO.XIII的态度中包含了这样的内容，让艾因再度哼笑了起来。

“也是啊，前两天你还擅自跑去那里了不是吗？”她眯起眼睛，打量着眼前的少年。

NO.XIII显得更加不安了，属于人类的那只有些闪烁。

“我……抱歉……”

——在他的词典中并没有对眼前人“隐瞒”的选项。

作为希尔镇战时的最高指挥艾因必须得知所有的情报，因而从一开始，这点就并未编译进少年的程序中。

然而少年对此却一无所觉。

艾因的目光中混进了些许怜惜。

“不是也挺好的吗？”她继续用若无其事的口吻说道，“——去尝试一下所谓的‘高中生活’。”

仍旧搞不懂眼前人究竟存着什么样心思的NO.XIII迟疑着，以概率（经验）而言艾因会让他去做一件事绝不可能单单只为了一个目的——想方设法利用一时一地的资源，这才是艾因喜欢的做法。

在希尔镇，人员和资源都是有限的，因而以更高的效率完成更多的事情就成为了更在需求之上的“要求”。

艾因习惯于这样做。

但她更习惯的是安排适于这样做的人员。

觉察到眼前少年的迟疑，艾因仿佛很愉快地笑了起来。

“哼哼，我们家小十三也变得多虑了起来啊~”

“请您不要用这样的称呼。”NO.XIII的声线窘迫了起来。

“有什么关系啦，姐姐我可是从小看着你长大的哦？”

说是从小看着长大——倒不如说是看着他被设计和制造。

虽然艾因本人并没有参与那件事，但NO.XIII的设计者似乎和她是好友的样子。

“不过多想可是件好事，有所准备总是比莽撞前进来得好。”艾因微笑着说道，“让你去圣伯多禄高中也是有备无患。”

NO.XIII似懂非懂地点头。

“况且——你也很在意她吧？第四圣印者。”

“！”NO.XIII一惊，“您——”

“你后来去见过她对吧？”艾因仍旧微笑着，“在没有指令的情况下。”

“是……”少年的头垂了下来。

本质为机械的少年仍旧被机器人三大定律束缚着，尽管他并不会百分百地听从所有命令，但在无指令的情况下行动仍让他觉得有些尴尬。

——那是两天前的事了，他离开位于第五区的研究所去了在第七区的圣伯多禄学院，为了与两天前归来的那位少女见面。

肆皆无。

她在上一次死亡时的战斗中拼尽全力将七印之『奉献的司提反』送回了希尔镇。

而后第三天，她罕见的以与之前一模一样的样貌回到了小镇……

出于对之前死去的肆皆无的某种敬意，NO.XIII去学院看望了她，但两人并没有说上太多的话。

“哼哼，怎么样？是个有趣的女生吗？”

“就接触阶段而言，她与别的受印者没有什么区别。”NO.XIII如实答道。

“我想也是。”艾因很有趣似的眯起眼睛，“那么，她成为兽印者的可能呢？”

“——不排除。”

这下NO.XIII明白艾因想要他做的是什么了。

希尔镇中的圣印者在一些特定情况下会堕落成为兽印者——一如名字所示，这样的人并不是小镇的同伴，而是“兽群”的一员。

兽印者们是小镇的叛徒，他们通常都会离开小镇，但也曾有兽印者伪装成圣印者躲藏在小镇中以窃取情报的事发生。

艾因担心的就是那样的事。

没有人确定谁会成为兽印者，那样的变化只发生在兽印者的内心。

所以尽管兽印者出现的概率很小，但任何出现异常状况的圣印者都必须留心。

以往他们也曾经对其他圣银者进行过类似观察，这种事都算不上是什么愉快的经历，但对这个小镇来说，这是必要的。

是必要的试炼。

NO.XIII是最能理解这点的人。

也是最适合执行这种任务的圣印者。

定律虽然束缚了他不得伤害人类，但“兽印”却并不在系统认知的“人类”之列。

机械质的红色右眼闪烁着光芒，而他的左眼里的神色已经变得坚定了起来。

“圣伯多禄学院是我们最重要的战力储备地，我们不能冒让兽印者进入的风险。”艾因注视着他，“明白了吗？”

“是的。”NO.XIII回答，垂下的眼眸里也不知是什么神色。

艾因把身体后仰，脊背倚靠在椅子坚硬的背上。

——像我这样的人迟早会堕落成为兽印者吧。

她带着自嘲想，可即便是这样她也会完成现在自己的使命，希尔镇就是一个让她即便如此也要保护的地方。

“所以，NO.XIII，去吧。”她说。

NO.XIII奇怪地抬眼，因为艾因很少用正式的名字来称呼他——他看见艾因正在注视着他，没有度数反射着光，遮挡了一半的视线。

“无论以什么样的理由，无论想要完成什么样的目的，去那所学院就好了。”而后会发生什么，会带来什么就看上主的意志了，她是布局的人，却并非下棋的人，“——这就是给你的新指示，明白了吗？”

NO.XIII站起身，深深地鞠了一躬。

“了解。”他说。

于是就这样——背负着不祥之数的NO.XIII，“转学”到了圣伯多禄学院。