時值近夏，不大的陽傘撐起了一方陰影替女子遮蔽日曬，使她能在白晝下悠然行走著不受其影響，純白色的蕾絲陽傘漫步於街道，時停時走的似是沒有特定目的地。  

由於先前打工處認識的女孩建議下，她課餘閒暇時會接些訂單幫忙客訂製作手工藝品，大抵都是些特色拼布、蕾絲織品、訂製飾品、果醬製作等等這類比較需要點巧思的案子，從材料挑選到製作完成全數皆由她自身一人獨力進行，量不大但勝在做工細膩又具有手製品的溫馨感。  

記得女孩是這麼對她說的：『以前人為了效率而仰賴機械，現代人為了質感改回頭去求人力，珮兒菈姐妳有好手藝可不能就這樣藏起來，這果醬以後我可要找妳訂吶！」  

女孩一邊抱緊著她送來作為餞別禮的手工果醬一邊嘟嘴撒起嬌來，那模樣活像是以後真找不到替代用的食材一般認真，逗得她笑聲不止只能應承下來。  

『好，以後我會專為小加特別做果醬的，放心吧。』  

『嗯！說好囉！』  

想起女孩當時燦爛的笑容，她心中一軟跟著柔柔淺笑了起來，說起來距離她上次寄送果醬也有段時間了，女孩那邊的殘量應該也剩得不多，天氣逐漸轉為炎熱，做點奇異果或者無花果的果醬都是不錯的選擇。  

今兒個她就是因為手頭上的訂單完成卻也將材料用得差不多了才出來採買的，晚點可以順道繞去市場那邊看看有什麼新鮮的時令水果可以製作，不管是送人還是自用都相當合適。  

邊想著她的腳步仍未停，她實質上相當喜歡這類小小的探訪舉動，有時或許能在這些街道巷弄中尋到寶，找著秘藏起來少為人知的店家或事物。  

走走停停，走走停停，一路尋著找著揀選著，等逛完了這又晃向另一頭，等她都採買得差不多後才轉返回學院的方向去，從人類的世界轉為回歸獨屬於血族的永夜世界。  

然而，在她即將踏回結界內前有道熟悉的影子從路旁巷內的黑影處繞出來喚住了她。  

「血族小姐，有妳的包裹。」與可愛的黑色綿羊外表極為不符，懶洋洋的中年男子嗓音朝她說，拱拱腰背示意對方趕緊取下背上的行李。「女娃娃說是今天限定。」  

「是什麼東西這麼神秘？」她輕笑，趕緊替對方拿下背上包裹後打開了夾在上頭的卡片。  

【Bonne Anniversaire.】  

短短的一句話，使她大致上猜到了裡頭是什麼，又為什麼女孩說是今日限定，她抱起包裹和今日採買的物品後對著身旁那隻不大的黑綿羊說：  

「剛好我也有事想拜託你送給小加，要麻煩你囉，魔寵先生。」  

『說好囉！作為交換，以後我會送用了珮兒菈姐的果醬做的點心給妳！』  

「晚安，柔伊，祝福妳有個美好的夢境。」 

搬入宿舍的當晚，在結束了忙碌卻又寧和的一天後，她朝少女微笑道聲晚安便枕進那柔軟舒適有彈性的枕頭之中。  

一頭秀軟長髮低低編綁成束置於頸側，未能束起的部分則披散於床枕上，形成蜿蜒起伏的珍珠白波浪，顯得亮麗動人。 

闔上眼，隱約可聽見樹葉摩挲作響的聲音傳來，這令珮兒菈憶起了近兩百年前她放棄血族身份模仿人類時，那份簡單純樸的生活。  

※  

自相遇後開始，她陪著那人走過了數十個寒暑。  

春、夏、秋、冬，那人總是能在一年四季之中找出屬於那個當下的快樂欣喜，然後同她分享。  

她很喜歡看著那人的笑容，總是那麼恬淡溫柔又純粹，單純地感受著當下每一刻，整個人散發著珍珠般的光輝，使人看著心也跟著溫暖寧靜了起來。  

她的名字是珍珠的含意，但對她而言那人才是珍珠，天生的淡雅柔和，圓潤溫柔的氣韻受到人們的喜愛與親近，並隨之溫潤了起來，這點她也亦然。  

那人以自己的一生告訴她時間的可貴，短暫的每一刻都有其各自的美好，春的花香、夏的溪流、秋的紛紅，以及冬的白雪，每一個瞬間都是不會再重來的獨特。  

她們踏訪了許多處美景勝地，即便她的體質導致她們白日在外共處的時間只有短短十來多分鐘，可那人卻是輕握住她的手，溫雅一笑。  

『就因為短暫，所以才更顯得珍貴得來不易。  

我很喜歡，也很珍惜和妳在一起的這段時光。』  

從尚未在一起時那人便是如此，一直到最後那人即將因為衰老而先她一步離世時，也是這麼同她說的。  

為了能持續相扶走在一塊，她們彼此各自捨棄了些事物，她拋棄了血族追隨著那人來到人類世界，那人則為了她捨棄了屬於人類應有的平穩安定的一生，然而她們的相伴總有到頭的時候。  

婉拒成為血族的邀約，想以人類身分走至生命盡頭的那人因為年歲增長因素，對於不定期的旅行遷移這件事是逐漸無法再負荷下去，最後她們是在某個靠近森林的無名小村落外落腳，遠離著人群，過著結識以來最為寧靜祥和的時光，直至那人的終末來臨。  

『縱然我們大部份的時間沒辦法一直在一塊，不過我很慶幸自己能和妳認識。每一天都能夠擁有與妳共處十幾分鐘的白日，還有夜晚的每一刻。  

這一生能和妳一塊走過，我很幸福。』  

歲月在那人臉上身上留下了無法抹滅的痕跡，可她最喜愛的笑容卻始終如初地美麗。  

輕握住對方的手，她倆相視對望，露出了相似的笑容。  

春去秋來，如今她仍存在著，替那人看著對方所愛著的這個世界，感受著當下的每一個瞬間的美好。  

她不知道血族的她在未來某天逝去後，是否能如人類傳聞的死後再見到對方的靈魂。  

但她想，如果真的能的話她會告訴對方，對方離去之後的這個世界依然是如此地美麗，而最先讓她理解這一點的便是對方。  

※  

從令人懷念的夢境中悠悠轉醒，珮兒菈躺在柔軟的床上看著天花板靜默。  

或許是睡前聽見的林葉婆娑聲和記憶中的最後相似，她才會做了這樣的夢吧。  

正因為是她親手送別的，所以她一直都相當清楚這只是夢，一個很美很溫柔，卻也懷念的夢境。  

與髮同色的眼睫輕輕搧動，而後漾滿了暖暖的情緒在裡頭，張口無聲柔笑說了一句話後半撐起上身看向牆上掛著的木質時鐘，算算時間也該起床了，伸手逗弄起床頭櫃上熟睡中的白貓，喚醒姬瑪後她起身更衣做上課的準備。  

『謝謝，能和妳相識、相守至終老，我也很幸福。』  

這是剛入學那時所發生的事了。  

提著不算大的行李包，珮兒菈拿著剛得到的宿舍分發名單往宿舍方向走去，柔軟的長裙裙襬隨著步伐擺曳，劃出一波波美麗的流動線弧。  

「同學你寢室缺枕頭嗎？……啊，我是沐恩，你好。」抱著兩個蓬鬆大枕頭，一頭微微及肩的雪白短髮凌亂翹起，宛如少女般纖細的美麗青年站在廊邊，循著腳步聲傳來的方向望了過來，淺笑詢問著。  

他的身後是堆疊成一座小山的紙箱堆，從幾個半開的紙箱中隱約可以看見露出在外的枕頭一角，似乎有些無奈與困擾。  

「哎~呀？」突然被喚住，女子提著行李停下了腳步回望，眨了眨美麗的矢車菊藍眼眸，而後優雅地抿唇輕笑。「呵呵，好啊，那就麻煩請給我一個。」  

「請收下。」遞了枕頭過去。「希望能讓妳睡得舒服唷。」客氣地將枕頭遞了過來，或許是又送出了一個，青年感覺稍稍鬆了一口氣。  

從青年手中接下了枕頭，珮兒菈微笑向人致謝後又繼續朝前進，結束這一段小小的插曲。  

單手抱擁著枕頭另一手提著行李緩步向前，待人群漸少時才發現，不知道從什麼時候開始，女子腳邊便出現了一尾雪白貓兒，不緊不慢地伴在一旁優雅邁步。  

宿舍的佔地並不小，一眼望去很是顯眼，即使就學人數眾多卻都還是接納了下所有有申請住宿的學生們。避開人群最為紛雜的初始後，大多數的人大致都找到了屬於自己的寢室且開始著手整理起行李，使得長而廣的廊道靜悄悄地不似先前那般吵雜熱鬧而又滿是人群，這也使珮兒菈尋找房號的行動也變得順利許多。  

很快地她找到了名單上的房號，抬手輕敲門兩下，稍停片刻後便直接轉開了房門，有些意外地和裡頭先到的少女相對看。  

平淡無生氣的銀色雙眸靜靜望著她，深褐色的髮襯得那張秀雅小臉更加小巧，全身上下素淡無裝飾，僅只有左頰頸側間充作髮飾束起那頭柔順深色長髮的銀灰鎖鏈勉強能算上點綴少女的飾物，不過看上去並不像是少女的喜好興趣，反倒像是種束縛意味，讓人頗為在意。  

她想著，看著少女輕輕放下手中整理到一半的行李，雙腳併攏兩手交握垂於身前站立於一側，靜候著的模樣宛如人偶一般乖巧沉默。  

「失禮了，我忘記先做自我介紹。」微微笑著，她首先向少女釋出了善意。「妳好，我是珮兒菈，也是被分配到這間房間的，希望我的唐突沒有嚇壞妳，可愛的小室友。」  

總覺得像個小動物一樣，雖然對他人有所防備，卻又能從舉止中發現其對世事的應對生澀，感覺是個教養很好的可愛女孩吶。  

「嗯……沒有……」稍稍沉默停頓了片刻後，少女像是習慣性地複誦著她的名。「……珮兒菈小姐？」  

「是？」雖然聲音輕淺得像是要融於空氣中，可她還是聽見了，柔柔微笑回應了少女的呼喚。  

「妳好……我是柔伊．尼德。」輕軟緩慢的說話方式給人一種沒自信的怯弱感，襯上少女和自己相差的身高差距，使少女感覺嬌小可愛得惹人憐惜。  

女子看向少女笑得溫和，接著又開口說道：「既然都做過簡單介紹了，可愛的尼德小姐現在可以幫我個忙讓我進去嗎？」有些俏皮地晃了晃手中的行李表示自身現在並不方便開關門出入，然而實際上卻是故意讓少女邀請接納她的存在的小小手段。  

可以的話她不太想勉強對方，不過比起自己逕自闖入使少女感到壓迫，藉由少女半主動的提出接納或許會使對方較容易接受她這個室友的存在。  

「喔，對了我必須先說，希望尼德小姐不會討厭貓。」在少女聽話地移動到房門口附近時，她像是突然想起了某件事一般，朝少女眨了眨眼笑著說了這麼一句話，同時退了半步讓出腳邊空位給先前跟在身旁的白貓經過進入室內。  

眼看著白貓自顧自地邁步巡視起寢室格局，門內外的兩人也跟在其後步入屋內。  

空廣、乾淨而簡單，這是寢室給人的第一印象。  

裡頭僅擺放了學生寢室中最基本的書桌椅和大衣櫃，床鋪部分似乎是基於衛生考量而未擺設，其餘再無其他傢俱在，就連少女自己的行李也只是放在寢室靠左側，小小地佔了一小角顯得單薄，白貓湊過去輕嗅了下後又自己跑了開來，在房間右側的書桌上自動坐定，開始梳理自身雪白的毛髮。  

「牠是姬瑪，是我的使魔。」有些好笑又無奈地看向貓兒，她說。  

「嗯……姬瑪……」少女又再次輕喃著新接收到的名，跟著望向白貓。  

「喵～」理毛至中途的貓兒聽見少女的低語後抬頭，輕應了聲就停下動作優雅正坐，蓬鬆長尾輕掃著桌面。  

「－－」趁著少女和白貓相對望時珮兒菈則是大致瀏覽起整間寢室，將行李擱於一旁思量片刻後，旋身轉望向少女柔柔笑問：「尼德小姐晚點有什麼安排嗎？」  

她們或許可以一起替未來要共處一段時間的房間做點佈置裝飾。  

※  

即使是只能生存於黑暗中的血族，她仍然喜愛著曾經短暫擁有過的陽光，所挑選的也淨是些色調柔和明亮，給人感覺乾淨又溫馨的居家小傢飾。  

長長的商店街由許多種類的店家構築而成，所有想得到的店家幾乎都能在這找著，溫暖而耐用的木質大小傢俱、兩名女性生活時常用的瑣碎生活用品，盡可能以最低價格挑選出最為合適的物品後，再委託店家一塊送至宿舍處。  

一路上她總會詢問著少女的意見，雖然效果不彰最後幾乎都是由她做決定，除了對對方的尊重外，一部分也是因為少女在宿舍時的反應讓她有些在意。  

少女很聽話，甚至沉默乖巧到讓人放不太下心，於是她慢慢地逐步地想讓少女習慣並適應，先是身為室友的她的存在，再來想使少女開始懂得表達自己意願。  

縱然現在還不行，但她想在她們相處的這段時間裡，她仍舊會如此這麼做。  

「尼德小姐有喜歡的布料花色嗎？」站在布行裡她一如初始那般溫聲詢問，少女就和先前幾次一樣，神色未變保持著安靜不太表示自身意見，然而視線卻在望見某處時曾稍作停留，復又滑開，就如同先前經過某間店面時的反應相似。  

「就這塊吧。」她微笑取起少女悄悄多關注一點的米黃色小碎花布料，清爽可愛的花色圖樣，質感摸起來也不會太厚重，剛好符合她所要的需求。「還有點時間，要不要繞路去一下音樂行看看呢？」記得少女剛剛也多看了那一眼。  

「……嗯。」不明顯，不過少女的回應聲似乎比前面對話時來得肯定些，看樣子她似乎是猜對了。  

在音樂行中的少女顯得比方才來得有生氣多了，眼神神色自然有光采，吸引著人的注意力時心情也隨之柔和舒緩了起來，情緒像是會傳染一樣使人感到放鬆而愉悅。  

少女難得主動地挑選了個纖細素雅的琴架和乾燥劑後，慎重珍視著的抱進懷裡，這才返回寢室準備著手佈置今晚的休息之所。  

待一切都弄得差不多，珮兒菈在牆邊天花板處掛上了那塊碎花布料，充作門簾隨時可以拉上將房間隔成兩小間，給雙方兩人保留各自的空間放鬆喘息，好讓彼此不用太過在意對方的存在，房間整體裝璜得偏鄉村風，隨處放置的小物感覺溫暖放鬆又不至於太稚氣，一看便知是屬於女性的房間。  

或許是比較適應了自己的存在，少女對她感覺比出門前來得放鬆些，輕揚起一抹柔和笑意，她對少女說：「柔伊……我能這樣稱呼妳嗎？可愛的室友小姐。」  

「啊、嗯……好的，珮兒菈小姐。」  

獲得同意後她淺淡一笑。  

「那麼，今後請多指教了，柔伊。」  

她們未來可還有一段時間要相處，可愛的小室友。  

「哎呀？」打開員工休息室的門，準備脫下制服圍裙就回去休息的珮兒菈，此時被裡頭那個早就下班應該已經回去，現在卻坐著椅子上對著包包上的綿羊布偶說話，像在等人似的女孩給引起了注意。 

「小加，怎麼還沒回去呢？」視線輕輕掃過女孩的布偶，低聲溫柔地詢問。 

帶了點腔調，珮兒菈那慵懶嫵媚且富磁性的女中音使人聽起來極為順耳放鬆，溫柔而溫暖地緩人心緒。 

「珮兒菈姐，妳真的不打算在這邊繼續做了嗎？」女孩微㿜起嘴，有些悶悶不樂。 

雖然只有短短一個禮拜，但她是真的很喜歡很喜歡這個成熟可靠又溫柔的大姐姐，想到對方只做到今天就覺得可惜難過。 

「小加妳這可愛的孩子！」將解下的制服圍裙放在一旁桌上，直接從後方摟過坐著的女孩上身，以臉頰摩挲那頭柔軟的短髮同女孩笑鬧，好一會兒後才停下玩鬧，保持著這姿勢和女孩說起話來。 

「先前就說好只是來賺旅費，不會一直留在這的。」她答應過人不會停下自己的腳步，即使她知道，『那個人』所期望的並非這個意思。 

「不能再多待幾天嗎？」身為獨生女的女孩一直嚮往有個姐姐，總是故作堅強的她好不容易遇到了個能夠讓她放鬆撒嬌的對象，縱然不捨但她不希望造成對方困擾，只是她也想替對方做點什麼充作餞別禮，好好替女子送行，於是她開口挽留。 

「沒辦法呢，我也差不多該為下一個旅行目的地做準備了。」因為姿勢關係女孩看不見珮兒菈臉上那溫柔又帶點無奈的微笑，女孩這麼親近她她是很高興，不過以女孩的身份來說，這可不是個好現象。 

「我可以問問是哪裡嗎？可以去找妳嗎？」女孩有些緊張躊躇地問著，生怕會就此和女子斷了聯繫。 

「不確定吶，畢竟我是要回去……唸書，那裡是不開放外人進出的。」說到關鍵處時珮兒菈壓低聲音含糊帶了過去。 

血族以外的人進入是很危險的，特別是這樣一個年輕青春的小少女，真來探望只怕就像誤入狼群中的綿羊一樣，想到這，珮兒菈的視線再次落在一旁的綿羊娃娃上，不意外地和娃娃對上了視線，淺淺一笑。 

「那、那我能不能給妳寫寫信呢？」不知為何女孩感到異常地心慌，慌到想抓住些什麼，想得到個肯定的答覆，急切的模樣和平時大不相同。 

「－－如果是現在的小加的話，不可以。」鬆手，動作輕巧地將女孩拉離懷中，轉動對方的椅子朝後退了半步彎下身，使兩人面對面後淺淺微笑，她說。 

她知道女孩喜歡親近她，她也很喜歡這個可愛的小妹妹，可她也知道，女孩現在只是因為逞強太久而產生了依賴。 

為了自立而獨自一個小女生離鄉背井來到完全陌生的異國，為了生存不斷說謊欺瞞著關心自己的人們，為了堅持自己的希望不斷強迫自己努力下去，認真的可愛的，寂寞的孩子。 

血族的生命說長不長說短不短，不過轉輾旅行於世界各地的兩百年時光也足夠她去知道許多未曾記載於世界檯面的事。 

她曉得女孩是為了證實自己才選擇這條路，笨拙卻努力不懈的見習魔女，所以她更不能讓自己的存在擔擱了女孩的夢想。 

她能讓女孩撒嬌讓女孩依靠，但這不會是永遠，女孩終究還是得靠著自己成長才能獨當一面，於是她拒絕了女孩。 

「現在的……我？」女孩困惑地重複著前段對話的話語，隨後唇瓣便被珮兒菈微涼的指尖輕輕觸抵著，打止了探問。 

「噓～接下來的得妳自己去思考了，再說下去可不行呦。」嫣然一笑，眼眉動作間盡是一種獨屬於珮兒菈所有的魅惑風情，使人望而心跳不已。 

「但是等小加想明白了話，我想綿羊先生會很樂意替妳送信給我的，我很期待那一天吶。」話畢，纖長美麗的指緩緩下滑，改捧住女孩的臉，而後湊近女孩耳畔悄聲低語道：「下次要在外面和魔寵說話時，記得靠近一點，看起來像抱著娃娃總比看起來像在和娃娃自說自話的好，小小魔女。」 

「……珮兒菈姐妳究竟是……？」女孩瞪大了雙眼直盯著眼前人看，那過份驚詫的模樣令珮兒菈禁不住發笑出聲，低低的很是悅耳，牽引著人心。 

好不容易笑夠了，這才肯回應女孩的問題，以著極其動人的笑容輕吐兩個字。「秘密。」 

＊ 

【以後不要太輕易相信他人】，這是她那天對女孩說的最後一番話。 

她之所以會挑選那間餐廳做短期打工地點的原因，主要她對那裡很感興趣。 

除了店家本身營業情況有些特別外，出入那裡的人們身份也相當特殊，純粹的人類、魔女見習生、惡魔以及其他非人，彼此間雖有隱瞞但能夠和平共處相安無事這點實在勾起她的好奇心，因此她進去成為了其一。 

那間店的人都不錯，對女孩而言也的確是個很好的實習場所，只不過女孩實在太過單純了，稍稍一些言語設套就傻傻的要將自個兒全盤托出，令她忍不住開口提點了下。 

總歸來講很有趣，有趣到要不是她承諾過要替人多看看這世界，也承諾要重新修復和家族的關係，她想她會在那間餐廳多待一陣子做觀察。 

「學校……嗎？」她對家族沒太大留念，不過對於血族她倒是不排斥去多認識其他種族的人。 

如同人類依膚色去分種族，血族也有各自不同的種族，她想藉這機會去瞭解看看。 

「明天……吶～」尾音微微上揚，帶著笑意她低語呢喃，輕飄飄地有些不真實，最後溶於空氣中再也尋不著，一如她的存在。