00 呼唤从何而来
“赤目，赤目，我的小燕子。”
赤目从睡梦中惊醒，她的脑海中，这句话像是一个邪恶的诅咒一般缠绕着。她自然而然地想起那个女人像是竖琴一样清脆的声音，也记得她说这句话时，她漂亮的睫毛扑闪，使她就算并非刻意凝视她，却仍印象深刻。埃克塞塔—瑟露，一个让她很难忘记的名字，那名字的主人大约此时也正呼唤她的名字。
“赤目，我的小燕子，早上好，你睡得好吗？”
北方干燥的风正无人可挡地将埃克塞塔甜蜜的问候清晰地传给她。
01 访问
“瑟露，”赤目作出严肃模样，“你可不可以不要在每天早上都那样打扰我的睡眠？”
“唉，我的小燕子，你什么时候肯叫我艾可呢。”埃克塞塔为她的稀客欢喜，她摆弄着茶具，就算这不是她擅长的东西——或者说，不合她的情调。骨瓷叩击发出危险的响声，风干药草的香味在小屋中弥漫。
“我特意为了口齿不伶俐的燕子，准备了艾可这么一个简单又好记的名字，你却不叫，也不叫我埃克塞塔，却叫我瑟露，多么生疏啊。”埃克塞塔将方糖一颗颗小心翼翼地放在小糖罐里，想了想，又将方糖一颗颗挑出来。“方糖，”她说，“这种精制的糖的味道，未必适合这种药茶。这种天然的冰糖有野生的味道，这可不是这一片的人能做出来的，你尝一口。”她说着凑过来，把一小块冰糖往赤目嘴里送。
赤目把头扭向一边。埃克塞塔自讨没趣，自己吃掉了那块糖。
“你介意我对你的称呼，你却回避了我的问题，瑟露。你讨厌魔法，却会用传声魔法致力于骚扰我，这违背你的原则吧？”赤目认识到，她不能放任这个女人自顾自地说下去。
“哦，你不喜欢，那我就不做了——但话又说回来了，我的爱冤枉人的小燕子，你怎么会觉得我用了魔法呢？我是个愚笨的猎人，哪学得来这样麻烦的技术呢？大概是你对我的爱太强烈，竟然能听到遥远的地方我在同你打招呼，唉，口是心非的燕子。”她的声音婉转轻快，就好像她不是乐于杀戮的猛禽，而是在枝梢高歌的夜莺。
但埃克塞塔就是埃克塞塔。纵使她相貌温润，依然是猛禽。她说这话，却紧紧盯着赤目围巾下露出的一小段脖子，好像随时她会歇斯底里地掐住她，让她窒息。她湖水色的眼睛，在赤目看来浑浊又污秽，使她心生恶感。
算了吧，和这个女人说再多的话都是自讨没趣，今天原本也不需要特地来见这个女人，赤目不由得这么想。她有自己的杂事，她依旧更适合去做个快递员，她也许不像鸽子们那么识路，但她有胆量做那些危险的差事，也飞得更快，工作总会找上门的。
02 日复一日-冬
埃克塞塔不像赤目想的那样每天都在杀死什么。
在失去季节更替资格的世界中，北方的冬天依然长得很多，漫长的暴雪夸耀着自然的伟大神圣，白桦林中从来没有活物。若有生物的痕迹，那必然是死的。那只要不是傻子，没有人会选择在寒冷的季节进入到白桦林中来。
冬天对埃克塞塔也不好受。她是怕冷而不能冬眠的。她巨大的翅膀张得比以往更大，像是昆虫的茧，厚实地覆盖着她的身体，上面还裹着另一层毯子。她打开了屋中所有能产生热量的设备，又害怕这消耗太多电，这比什么都糟。
谁能将她和那个优雅飒爽的猎人联系在一起呢？
她望着窗户外面，甚至没有什么景色可以看。雪掩盖了一切，曾经存在的杀戮的罪证都被雪原谅了，现在一切都是无罪的。那反复擦拭变得乌黑的弩也是无罪的。半眯着眼的猛禽也是无罪的。
“赤目，我的小燕子，南方会更暖和，你真是幸运的孩子。”
日复一日，北方的一年三分之二都如此。鸮是长寿的鸟，这对于她来说也似乎是无关紧要的。
03 日复一日-夏
赤目每每经过贝加盐湖，那湖水的颜色都让她想起埃克塞塔。她是与冰与雪的世界如此契合的女人，这种蓝色天然让人想起她。
从那以后赤目就变得讨厌蓝色了。
（end）
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