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没整明白高原高纬度和低纬度的意思就按自己理解的写了，都是瞎编的，文盲尽力.jpg
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一
“我们自孩童时便知晓山之女的传说，”精灵说，“她是温柔的母亲，也是可怖的战士；她用蜜糖般的温柔哼出哄人入睡的曲调，也斩杀那些胆敢侵犯其领地的邪恶——她将他们的头颅割下并串起，白骨如花环一般绕在她的脖颈，断口流下的血染红她雪山般洁净的肌肤，再凝结成深黑。由此，我们也称她为‘黑女神’。她享有与她伴侣同样的权柄。”
曼殊停顿一下，继续道：“她的故事由族人的土地传至远方，神性褪去，人的心与战争带来的嫌恶剥下她的微笑，只剩下她苍白的獠牙。这里的人叫她山鬼，又或者将她绣在画幅的下方，作为中心的陪衬……这是常见的事。”
“嗯……”麦考伊眯着眼。她其实没怎么认真听，干脆哼哼几声当作回应。好在曼殊也没真打算深入这个话题。精灵从漂浮的木托盘中拿出酒盏，为自己倒上一杯，她喝下些清爽柔顺的果酒，说起别的话。
巴加克·铁尘和阿曼德在木墙的另一边。
他们在云城的温泉中。
二
四人小队在商讨后传送到高原地区一个叫察嘎啦的地方。察嘎啦位于谷地，在里里克泰山脉南部，融雪流水从山脉流下，又从这里出发顺着地势奔向东南。察嘎啦坐拥河谷沿岸平原，背靠里里克泰，既有丰富的水资源与足够作物种植的土地，也能提供可大片轮牧的优质草场，是高原区域几个有传送水晶的主要城市之一。队伍在城内采购了补给，很快便出发前往任务提示的地点。低海拔地区产出复合型金属的矿洞不够队内两位工匠对武器材质的要求，他们只能将目光投向海拔更高的地方，那些风雪之神的息吹永不停止的地方。
随着他们的攀升，空气越加稀薄，气温也下降。阿曼德在皮毛外又裹上一层厚实的皮毡，又向半山腰集落处的行商买下绒帽。商人售卖的防寒药剂几乎被他们买空。
“你知道我们可以喝酒御寒对吧？”巴加克说。
“工作不喝酒，喝酒不工作。”阿曼德回答。
矮人耸耸肩，将斧头扛在身上。
队伍行进在里里克泰山脉的背风处。这里积雪较浅，踩下去仅没到脚踝，精灵外的三人也能行走。矮人仔细看着周围，寻找矿脉存在的迹象：传闻中山壁凝固风雪之处藏有的东西胜过黄金。
“就是说注意山崖上那些有冰裂纹的地方，”习惯与矿石与高温打交道的矮人说，“按照当地人的说法，应该是附着有特殊属性的银矿或钛矿。用它们造出的武器锐利又坚固，一击就能刺破坚硬的铁铠。”
“哇……”队伍中的雕金学徒发出感慨的声音。她接触宝石更多，对铸造武器并不了解。她似懂非懂地点点头，转头去看别处一株红色的花。那株花有着微蜷的柳叶形叶片，枝干挺直，鸡心型单瓣花瓣。阿曼德顺着麦考伊的视线看去，上前将整株花朵连根刨出用防水的蜡纸包裹好。“这可能就是特产防寒药剂的原材料。”他说。
“再找找矿脉吧。”巴加克·铁尘仍未放弃。这是他们越过雪线的第三天，正午已过，日头高照。所带食量就要消耗完毕，他们只能在今日下山。其他队员同样对过早离去感到可惜，宁愿在高海拔的地方多呆一会儿。
走在前头的精灵好像发现了什么。她指向封冻湖泊的另一边，说：“湖与山崖的连接处有突出的裂纹，里面透出隐约的蓝色，或许就是矿脉所在。”
巴加克与阿曼德对视一下，很快拿定主意。他们没有别的新发现，打算赌一把。
“走，”矮人说，“来看看精灵的眼力是不是真的像传闻里那样好！”
曼殊难得没回嘴，只是叫他们在踏上冰面后多加注意。
三
“然后我们就取出铁镐和鹤嘴锄开始挖矿。结果背风处的湖面没有之前走过的厚实，再加上采矿敲出的缝隙，队友就掉进冰窟窿里去了。治愈术不起作用，我们只好去逮高地牦牛，把那玩意儿的肚子划开再把小姑娘塞进去，好让她体温回升。”
“所以我们真的不是什么可疑人物。”
“可怜可怜孩子吧，现在还血糊拉嚓的呢！”
麦考伊万念俱灰地躺在巡山人提供的板车上，完全放空了自己。
巡山人没有过多为难这只四人小队，他干脆将他们运往能通往云城的地方，让他们好好休整。他们很快选中一家东方海岛风格的旅店，麦考伊终于能将自己清理干净。四人让温泉的暖意驱走这些天积蓄的寒冷，又在订下的房间内用过晚餐。这家店给每位客人都发放了一只手镯，手镯经过特殊处理，不会因温泉的水汽而锈蚀；手镯上配备的魔法晶石也雕刻进特殊的术式，能与含有同样晶核的设备产生共鸣，从而记录下客人在酒店范围内的消费——只需要把手环靠向相应设备的感应处就好了。
麦考伊用叉子叉起一块鱼肉。鱼从云城特有的冰泉中捕来，厨师用锋利的切片刀顺着鱼骨剔下鱼肉，又将鱼肉片成可透光的薄片乘在冰上，再装饰以有沁凉味道的宽大香叶。除了鱼片，桌上还有炙烤鱼脸颊肉，丰富的油脂混着胡椒的香气；以及淋上辣椒酱的生牦牛肉肉片和鱼骨与贝类加上湖底水草煮出的汤，将米饭混进汤里、按口味撒上姜丝就能得到一碗暖身鲜粥。之前的任务加起来报酬不少，让麦考伊能安心享受当下。他们吃完饭，又干脆叫来一桌茶点和云城特产的茶叶。
小火炉煮茶的咕嘟声与窗外雪落的声音混在一起，一时间没人说话。
麦考伊不喜欢过分的安静。这让她想起旷野，想起孤独的月亮和无人回应的夜晚。与之前的旅程相比过分美好的现在引起她不曾说出的恐惧，这种恐惧促使她开口：
“离家出……不对，我是说，你们为什么会出来冒险？”
名为阿曼德的兽人懒洋洋地挥动尾巴，回答：“去闯荡，寻找更远的世界！”
巴加克·铁尘看他一眼，大发慈悲地不去揭穿他当时背着个包找上门说“不好好当冒险者就要回家继承家业”的样子。他喝一口茶，说：“怎么，冒险是年轻人的特权吗？我就要出门闯荡！”
“出门闯荡总会有想要的东西吧？”见习法师追问。她平时并不会这样刨根问底。
矮人哈哈大笑：“钱！名声！铁匠铺用的矿石！”
精灵因矮人的发言皱一下眉头，说：“增广见闻。”
“那……阿曼德会想家人吗？我看你总是去邮局……”
【他们最开始会记得你】
“那当然会，一月三封信啊！有时候还得往市集对着要求一项一项买特产。”
【很快新鲜劲过去；你就成了偶尔才会想起的】
“我会告知我的近况，尽管他们也清楚我不会遇到什么危险。”曼殊慢慢地说，“如果离开的人不是我，我当然也……”
【即使他们，“那个人”，不是故意的——】
“你们这些小丫头……”矮人突然说起自己的女儿，眼睛却盯着麦考伊，“觉得翅膀硬了，想要自由，就东西一收跑得没影。一年回家一次，当天来当天走，把家当驿站，完全不考虑做长辈的心情。”
麦考伊低下头。
“……好吧，长辈的态度可能，或许，大概也有一点问题。”矮人补充。
“我看是很有问题。”阿曼德小声说。
曼殊也转去看向窗外。
啊，怎么，难道我是队伍里最成熟的人吗。阿曼德扫一圈队友，终于开口：“总之呢，在外想家很自然啦，也没啥，你看那些喝醉了就抱着柱子亲的傻子！我的意思是，不行写信呗！想到什么写什么，反正也打不到你……”
队友们或许产生了误解。麦考伊害怕的是分离，她恐惧于离开的背影，对相隔两地毫无办法。年长的麦考伊不会处理分离，对被留下的状况感到悲观，继而愤怒。沙洛·麦考伊经历分离，曾寄希望于约定。现在的快乐能持续吗？离开后还会联系吗？会不会最后连样子与声音都想不起？就像“那个人”……
如果自己能再勇敢一些……
“……那我一定要说……”
沙洛·麦考伊吞咽一下，继续：“那我一定要说，布丁果然还是甜的好！”
在阿曼德“怎么会有咸布丁”的背景音下，见习法师抓起茶杯喝一口，被烫得吐了下舌头。
——今天吃到怪物饭了吗？
——没有！
End.
一切为了满足我们去东北罗马式澡堂泡澡的欲望【？
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2021/07/29
麦考伊拿手在眼睛上方搭了个蓬，即使如此，她也仍被强光刺激得闭上了右边的眼睛。
——她眯着眼，看见大块大块的颜色。
脚下是金黄，近乎蒸腾的金黄；太阳底下的部分因为过于强烈的日照而呈现出一种褪色的白；更远处是蓝色，没有云层遮挡，阳光的利剑就从那里投下。
四人小队正在麦克莱福特绿洲补充物资，接下来就要往博克斯沙漠深处行进，探索连冒险者也鲜少涉足的险地。
“好了，吃也吃过，喝也喝过，该干活了！”
新的一天从阿曼德的催促开始。
自被异乡称为“除夕”的那一天算起，他们已在都市的旅馆中休息了五天。那是很愉快的五天，或许是需要在一个锅里涮菜的火锅拉近了队友之间的联系，他们现在有了更多的话题可聊；再加上贸易都市中推出的庙会活动，盛放着各地特产的小推车按照划定的席位整齐排列，带着异乡气息的新鲜玩意儿吸引了本身就对这类手工艺品颇有兴趣的雕金学徒，她整日泡在街市上，每天回到房间时都会露出介于“学到了”和“钱包好痛”之间的复杂表情。
“的确，”巴加克·铁尘转转胳膊，“再不动身体都要锈了。”
曼殊没说话，只是意图明显地弯弯嘴角，又轻轻“哼”一下。
“你俩真的……”
“啊，好啊！去哪里？”麦考伊赶忙打断，“我昨天也拿到新法杖了！”
“……总之，还是以探索为主。”阿曼德回答。
“嗯……可不可以不要去地下城……？”
麦考伊合起手，稍稍歪着脑袋看向队友。她对在上个任务中遭遇的暗夜女巫实在没什么好印象，窥探人心、操纵幻境，还弄丢了法杖（可贵！）。而且，那个人……
阿曼德像是早就考虑到这种状况，说：“这次我们换个地方，放心好了，这次绝对够亮够阳光。”
于是他们简单收拾一番，传送到一个边陲城市，又跟随商队来到麦克莱福特绿洲，准备在这里进行行动前最后的补给。麦克莱福特还算有些规模，往来交流的人虽然有些少，但需求固定，足够吸引商队。四人告别商队，他们准备按照商人的建议换上适合在沙漠中行走的服饰，再加上必须保障水的补给，因此离正式出发还有些时间。阿曼德提议大家四处逛逛，巴加克说这里几步就走完了逛个啥啊，曼殊反驳矮人的确是不懂风情，麦考伊已经控制不住地往贩卖矿石首饰的小摊旁飘。
根据同他们交涉的商人介绍，在沙漠据绿洲不远的地方有个淘金者的聚集地，他们同绿洲这边的人谈好了交易，居民们把住处和物资提供给他们，他们回报金钱和零碎不要的宝石边角料。边角料来自成色不好的矿石虫，多半是在逃跑的过程中被失手打碎的晶体——那些淘金者就靠捕猎矿石虫生活。不过他们也只在绿洲附近活动，不会太过深入沙漠腹地，因此也提供不上更多信息。
阿曼德叹一口气，一方面，他以为这里有的是铁矿或者铜矿；另一方面，他实在有些难受，平时保养得当的毛皮并不能很好的适应炎热干燥的气候。之前一直裹在铠甲里的铁尘也不好过，他解下头盔，呼出一口热气。衣服很快到手，三人几乎立刻就进了换衣间。等麦考伊从杆子上搭着布的简易换衣间里出来时，他俩正一人抱着一个冰镇椰子降温。
“曼殊去准备了。”阿曼德注意到麦考伊带着疑惑的眼神，“说让我们休息一下。”
哦，麦考伊点点头。
曼殊身上穿着的旅装本就带着炎热地区的风格，她对应该准备什么样的物资应该也十分熟悉。“从肤色来看就知道应该交给她”，矮人嘟囔。
麦考伊瞟一眼身后，说：“那我就去逛逛啦！”
两位成年男性坐在树荫下，胡乱点头表示已经知道，连手都懒得抬。雕金学徒也没在意，她很快凑去撑着遮阳布坐在凉席上的商贩们那里，最后她移动到绿洲的中心。那是月牙状的清澈湖泊，岸旁种着些耐旱的植物以巩固沙土，雪山融水顺着山坡形成河流，河流渗入沙地变为地下水，绿洲的湖泊便靠着地下水的补充避免干涸。
“听我说一个故事，
这故事让赤金的心裂开，
让石人也流泪！”
有吟游诗人在湖边唱歌，她弹拨怀中的琉特琴：
“那是不远也不近的一个日子，
天上挂着太阳，
光芒刺痛人眼；
……”
麦考伊站着听了一会儿，很快露出生吃一个酸涩柠檬般的复杂表情。这故事说的是一个淘金人（真正的淘金）被卡在山洞里，有人发现这件事，把这地方变成一个人文景点，靠贩卖喂食用的材料和四周旅馆的住宿钱发了财，为了维持奇观，他还拼命给可怜人续命，等他良心发现打算真正救人时，可怜人死了。
平心而论，诗人的嗓音虽不如更多女性所表现出的那样高亢清澈，能够被称之为如风铃相碰般清脆或美玉相击，可那略显低沉的舒缓嗓音十分适合述说故事，是能引人入迷的声音。但是……
什么故事啊！
诗人唱完了，她还把四周的沉默和麦考伊的扭曲表情当作掌声，模仿着戏剧人员谢幕那样抬起手，再弯一下上身。
“……”麦考伊也没说话。
“好了，走吧？再玩他又要说你了。”
说话的是刚起身的金发男人，他似乎从开始起就坐在树荫下，不过在他出声前麦考伊一直没发现他。可能是观察不够仔细吧？见习法师想。
诗人很快跟着男人走了。
她起身的时候，兜帽下露出一律银色的头发。
“沙洛。”
恰巧曼殊也喊她。
“就来——”
麦考伊走向自己的队友。
如阿曼德和铁尘所想，曼殊的应对相当熟练。精灵租来骆驼，又在骆驼驼峰间的褡裢上装上了足够的水囊。她拿出一个指南针，这小东西经过炼金术特殊处理，经过校准后指向设定的目的地，等校对结束，他们便离开绿洲，向博克斯沙漠深处行进。
一路上很安静，没有什么特殊情况。四人手上拿着炭笔与用于记录的纸张，准备等探索结束后再将各自的发现汇总成报告。他们写了些东西，接着麦考伊发现什么似的，她离开骆驼，跑向一块裸露在地面的岩石。
那看起来是一株植物，由蓝紫色的椭球状茎和看起来略微干枯的叶片组成。见习法师好奇地凑近，甚至打算伸出手摸一摸。
有什么东西动起来。
沙子略微下陷，有什么东西从地底钻出来。
——是几只覆有壁膜的肉质触须。
麦考伊感到小腿一阵疼痛。触须两旁排布着锐利倒刺，它们擦过见习法师的小腿，麦考伊打算施法，却连法杖都没力气抬起，只怕是倒刺中含有某种带有麻痹效果的毒素。几只触手缠住她的小腿，打算就这样将她拽进地底。
“小姑娘！”
阿曼德甩出自己的扳手，曼殊一剑劈下，阻止了拟态怪物的动作；巴加克双手持锤，一下将它锤出土地。也因为这个动作，他们看清了怪物的全貌：先前看见的蓝紫色球茎和叶片不过是伪装，球茎正下方长着一张布满尖刺的嘴，嘴旁一圈则生长着刚才袭击麦考伊的触手。
“包里，蓝色的……”
阿曼德动作很快，他毫不犹豫地打开见习法师一直背着的布挎包，从一个小袋子里取出一块蓝色晶石。他按照闲聊时说过的方法，将储存有冰魔法的晶体掷向魔物，那闪着光的小东西碰到触须便迸开，一串冰棱刺出来，冒着寒气的冰面从接触点开始迅速攀爬，片刻间就将怪物冻上，顺便还制造了小型冰壁。
“方便保存呜呜呜……”
麦考伊发出肉痛的声音。
“……不过倒凉快了很多。”巴加克感叹。
按照阿曼德的推测，这怪物应该是以储水植物作为拟态，等猎物靠近后再用触须麻痹他们，并将被麻痹后动弹不得的猎物拖进沙中，慢慢进食。曼殊为麦考伊施展了解除异常状态的神术，他们没有休息太久，矮人抡起重锤打破先前战斗中制造的大面冰块，然后将含有怪物的那部分装进袋子系在骆驼后。
一行人就这样回到麦克莱福特绿洲。
“哦，是瓜皮兽嘛——”租借骆驼的小哥说。
“竟然就叫瓜皮……”
“把头剖开，里面的东西可是很好吃呢——”深色皮肤的小哥露出回忆的神情，他本就眯着的眼睛直接变成了缝。
“淋上糖浆或者泡在椰浆里和水果一起吃，相当不错哦——”
听着他懒散拖沓的语调，麦考伊也忍不住怠惰起来：“那么在哪里可以买到呢——”
“湖水椰子树下右手边第一家，是我家店哦——”
家族产业啊！
“刚好叔叔也钓了不少沙鱼，可以配烤鱼呢——”
这算强买强卖吗？
“说起鱼，婶婶还烤了馕——”
“……来都来了。”阿曼德说。
他们按照小哥的指引，买齐了做饭的材料，接着按照听来的方法，先将瓜皮兽头部靠上的位置，也就是球茎状的部分，横切一刀，小心地掏出里面的内脏和支撑用的透明骨头；接着将刀片滑入内壁边缘，沿着内壁滑一圈，尽量完整地取出里面透明的胶冻状部分。阿曼德将这部分平滑地分割成可以一口吞掉的块状，又将它们塞回还留有汁液的球状茎里，再往里加入一些水果块；接着，他取来糖浆和骆驼奶（小哥倾情推荐），淋在里头，直到小块略微浮起。
“烤鱼也快了。”巴加克说。
矮人站在一旁，细心地转动串着鱼的枯枝。鱼被认真处理过，去掉内脏和血合；两边鱼腹都划了三个口子，盐和当地特产的辛香料均匀地洒在上面，与刀口处冒出的油花融在一起。巴加克对火候的掌握十分精准，他取下鱼，拿小刀割下鱼肉，示意其他人分食。
麦考伊学着曼殊的样子，撕下部分馕，把切碎的洋葱裹在烤得恰好的馕中，再拿馕包裹冒着香的鱼肉。她一口咬下去。
“呜！”
洋葱的刺激和调味料的浓香首先冲上来，鱼肉的柔软和其中渗出的油脂让吃到嘴里的食物不至于干柴，在咀嚼的过程中，鱼肉的甜味也逐渐呈现，进一步丰富了口感。阿曼德也很满意今天首次尝试的怪物——瓜皮兽与水果拌在一起的甜品捞：胶冻状部分相当有弹性，牙齿能感受到些微的阻力又不会像过老的蔬菜一样完全嚼不动，这为食用添加了许多乐趣；胶东本身没有味道但糖浆和干燥炎热地区出产的水果相当甜美，是非常自然的味道，而且由于先前的攻击和运输方式，整个甜品仿佛冰镇过，很好地滋润了不怎么适应沙漠气候的身体。
四人用过愉快的一餐。
“要再待几天吗？”巴加克问。
“先回去吧，”阿曼德回答，“把剩下的部分给交了，免得时间太久直接腐坏。”
巴加克点点头，他们基本在沙漠中过了整个白天，现在有些疲惫。
曼殊也说：“可以跟着商队一起走，他们后天就动身。”
她的话没有说完：趁商队继续和当地的淘金客交易的时候，还可以去沙漠中探索一番。
麦考伊已然倒在床上。
还好这趟报酬够多，她想。
——今天吃到怪物饭了吗？
——吃到了，自制的！
End.
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2021/03/12
2021/03/01
1
巴加克和曼殊倒下了。
阿曼德放声狂笑，这笑声不含任何理智，像是疯狂的前兆。
麦考伊靠墙跪坐，她的双腿已无法支撑起自己的体重。
——犯人安坐一旁。
2
“今天你怎么着都得做顿饭。”巴加克说。
“……”
“别想买现成的！”阿曼德补充。
“……”
“我可以帮忙……”麦考伊伸出援手。
两个大叔齐声说：“不许！”
曼殊终于说话了，她说得很慢，但咬字清晰，声音也不小，其他人能在闹市中听得一清二楚：
“你们是在为难我曼殊。”
她这话带上几分玩笑的意味，她过去不曾这样讲话。
实际上，巴加克和阿曼德的要求称得上正当。
自他们结成小队出发至地下城，在地下城探险采集直至回城，他们要么吃干粮要么野炊，巴加克做出些家常风味的菜，阿曼德擅长就地取材和甜点，麦考伊也能弄点简单的吃食——只有曼殊，她没下过一次厨。麦考伊对此倒是很理解，她见识过那条可怜的鱼，连皮带肉直接变成焦炭。说真的，谁要吃那个啊。
阿曼德摇着头，发出啧啧声：“不合群，不合群啊！”
曼殊自己也有点尴尬。队友们说的没错，食物不仅是填饱肚子补充能量，每个人都有不同的口味，而口味中也包含了他从过去至今的一部分……而在冒险小队中，家乡菜也是个相当不错的话题，大家围坐火堆边，边享受美食边聊天，实在是让彼此热络熟悉的一大利器。四人之间已不如初见时一样针锋相对（主要指矮人和精灵），曼殊自己也挺享受队伍中那股轻松愉快的氛围，她在学着与旅伴们相处。
“……”她沉思片刻，”的确有一道菜。”
“哦？你也能做？”
“……”精灵理智地没有回嘴。
总之，出于采购的需求，曼殊和麦考伊一起出门，巴加克和阿曼德留在旅馆。已相识许久的矮人和兽人闹完精灵，现在才完全放松，靠在椅子上休息。他们刚才将女巫墓前采来的果实交付领到MDG，回到旅馆分完报酬，都没来得及将心里的疑问说出口。
——城市里花花红红的，究竟是在搞什么？
3
曼殊和麦考伊也有相同的疑问。
见习法师刚将手上的MDG兑成通用货币，她们正朝商业街走。城市中的氛围明显不一般，大片大片的红色妆点的这座贸易都市，绣着金线的红色幔帐与路边悬着的小装饰都与平时有许多不同，更像是从另一个地区流传至此，无一不透露着异域的风情。而说起异域……
“哈啾！”
麦考伊打了个小小的喷嚏。
是一家杂货店。
“哈哈，”坐在门口晒太阳的老板娘笑起来，“鼻子挺灵的，怎么样，要不要进来看看？刚进的货呢！”
倒是曼殊接上话：“香料？”
“全着呢！”
精灵果断进店。
老板娘没挪窝，挺放心地让曼殊一个人挑选，自己留在外边和揉鼻子的麦考伊聊天。
“你说外边这些吗？”她注意到对方飞来飞去的视线，“嗯……好像东边来了头不得了的生物，一路上还伤了不少人。不过它似乎害怕爆炸的声音和红色的东西，所以就给整成了这个样子。”
“爆炸？”
“不然怎么说爆炸就是艺术呢。”
就在老板娘胡说八道的当口，曼殊已经出来，她一边掏钱包一边问：“东边？”
很明显，她也听到了刚才的对话。
“是啊，这还是我进货的时候商队告诉我的呢！啊，不过没什么好担心的，这边好像已经做好了应对的准备。”
也正由于情报来源于商人间的杂谈，关于霓庵的消息并没有被真切描述，甚至连尚在招募冒险者的应对措施也被轻描淡写地一笔带过。
老板娘边说边点算，熟练地从曼殊摊开的手掌中挑出钱币。精灵看着手上剩下的钱币，说：“多谢。”
“嗨，多大事儿。”老板娘摆摆手，“新年优惠啊，快乐快乐！”
说完，黑发黑眼的老板娘嘬一口烟斗，噗噗吐出一个烟圈。
或许是眼前的景象似乎让曼殊想起什么，也可能胡来但友善的老板娘给了她什么启发，精灵心情很好地微笑起来，然后带着麦考伊去了商业街好地段的一家饰品店。
“挑一个吧。”她说。
4
先用锅热油，将洋葱放入炒出香味，再往已散发出好闻香味的热油中放入从杂货铺买来的咖喱酱。咖喱酱是一种便宜上的叫法，由丁香、茴香、莳萝、月桂、姜黄等诸多香料磨成粉炒制而成，等半成品完全凉透后还要放进密封罐放置两到三周，还得时不时摇上一下。现场做咖喱酱不现实，曼殊也不会。她将咖喱酱也炒热，接着加入相当量的清水。等水煮开后，她往热腾腾的锅里放进之前处理好的羊肉，羊肉焯过水，又在放了肉桂、香叶、姜、糖、盐的水中煮上一段时间，现在已经稍显柔软。在等待羊肉入味的过程中，精灵又切了些配菜，肉片、蔬菜、根茎块一类。虽然时常在用火的过程中引发事故又或者给入过多或过少的调味料，但曼殊的刀工不错，切出来的半成品还挺整齐。等汤汁变浓，加入的牛奶搅匀，咖喱火锅就做好了。
曼殊将锅和火锅底托用托盘装好，配菜放在旅馆友情提供的折叠食盒中，平稳地将晚餐端回房间。
精灵站在房门前思考片刻，用脚轻轻地踢了木门三下。
“来了来了！”是阿曼德的声音。
房间内似乎在收拾东西，精灵的听力让曼殊能够准确拾起隔着门板的对话，除了催促外，还夹杂着“快饿傻了”的抱怨。
来开门的是阿曼德。他接过食盒，往旁一步，等曼殊进门后再关上门，火锅被安置在明显是刚清理出的桌面上，之前放着的瓜果零食被堆到房间的角落。趁着麦考伊搓出火苗点燃固体燃料的时候，巴加克从棕色纸袋中抽出好几瓶蜂蜜酒。零食酒水是他和阿曼德买回来的，他们明显也听到与杂货店老板娘类似的解说，于是决定干脆就地过个节。二人在扫货的途中碰到和曼殊分开的麦考伊，小姑娘似乎有什么事情，没说上几句话就匆匆离开，巴加克猜她是去看法杖了。
矮人豪快地嗑开瓶盖，往橡木杯中“吨吨吨”地倒入金黄色的蜂蜜酒；兽人明显早有准备，他把事先准备的餐具分发好，坐在自己的座位上；麦考伊坐在椅子上一晃一晃，看起来挺高兴的；曼殊去换衣服了，她似乎不太能忍受油烟味，尽管精灵在野外打地铺都没有任何问题。
等精灵换好衣服落座，巴加克举起酒杯，年夜饭便正式开始。
平时穿着冒险者服饰的曼殊换上了民族服饰，红色的锦布在她身上缠裹，透着棕红的头发挽在一边，系上了一串白色的茉莉，金制的耳铃、臂环、手环和项链等首饰就像本该呆在她身上一样，没有任何不和谐或出跳的感觉。阿曼德看着金光闪闪的队友，更加确信自己的猜测，不过他才懒得多说什么，又不会对冒险小队产生影响，能打、合得来就行了。
阿曼德自己也换上与节日相称的衣服，是麦考伊送给他的一件红色披挂，两边领口处绣着橡子，是雕金学徒的手艺。阿曼德能说什么，阿曼德只能收下。巴加克也收到了一柄整理毛发的软刷，他还挺喜欢的。
四人碰过杯后就开始往火锅里涮食材，牛奶让混杂着香辛料的锅底口感润滑醇厚，蒸腾的香气与偏辣的口味刺激食欲，他们边聊边吃，气氛热烈。等到吃完饭桌子收拾干净，旅店外也响起连串的鞭炮声，听来十分热闹。
他们还以为是在表演呢。
几瓶蜂蜜酒很快见底，巴加克和阿曼德说要来一场真正的酒会后就下楼，现在房间里只有曼殊和麦考伊。
“曼殊姐姐，这个。”
麦考伊瞅准机会，从挎包里拿出软布包着的某件物品。精灵道了谢，掀开布，躺在她手心的是一条挂坠，链子是黄铜做的（麦考伊显然用不起金），坠子整体是个圆盘，中心是学徒自己撬出来的珍珠，四周嵌了些云母碎片和细碎的蓝色珠子。
看起来像个月亮。
曼殊明白对方不可能会知道幻境里脚铃声的主人，这不过是个巧合……她还是忍不住睁大眼睛。
“是我自己做的，”麦考伊有些害羞，“有点拿不出手啊哈哈哈……”
“……不，我很喜欢。谢谢。”
红头发的法师踌躇片刻，最后还是说：“金子这么贵重的东西，果然还是要送给该送的人啊。”
“……对不起。”
“欸嘿嘿，没什么啦！我也很高兴！”
曼殊微笑一下，正当她准备再说些什么的时候，巴加克拿着烈酒登场了。
5
“要来比试吗？”
“……”
“嘿，果然怕了。”
“呵。”
“来，满上满上！来啊都来啊！小姑娘，要和我赌赌看谁先倒吗？”
“不，不了吧……啊，我也想尝尝！”
6
他们横七竖八地躺着，到第二天中午才醒。
——今天吃到怪物饭了吗？
——没有！
End.
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2021/02/18
尖叫果详细：http://elfartworld.com/works/8679400/
尖叫松饼详细：http://elfartworld.com/works/8679399/
感谢@夜九，wink比心☆——
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这是某个夜晚发生的事。
一行人摘下永夜女巫墓旁的果实，离开了地下城。他们没急着赶路，法师需要新的法杖，女巫歌声造成的幻境也给他们造成一定影响。森林边缘有一个驿站，能够满足他们休息的需求。
他们现在围坐在小圆桌旁，桌上的烛火不太亮，够用。这个驿站外围是一片农田，田里种着些常见的作物，老板会利用作物做些简单的饭菜买给路过或留宿的客人。四人小队的晚餐就是这样解决的，他们点了些简单的吃食，不同佐料的奶泡、青豆蘑菇汤、羊肉焖饭。没人想在劳累一天的晚餐后洗锅。
“呼……”
麦考伊歪在椅子上，她盯着微微晃动的烛火。巴加克在一边保养胡子，阿曼德在往嘴里丢糖渍果仁，曼殊看着窗外的夜色，不知在想什么。他们的房间在驿站二楼，几张床相对着摆在墙边，床有幔帐可以放下，环境总体而言还不错。
“来打牌吧。”麦考伊说。
“哈哈！”阿曼德来了精神，“行啊，谁输了谁就得往脸上贴条儿！”
精灵回过头看他。
“贴条子多幼稚啊！”巴加克说，“来点带彩头的。”
还没等与矮人一向不对付的精灵说点什么，人类就慌张摆手：
“不了不了，我还得买新的法杖呢……”
麦考伊已打定注意将MDG兑换成货币以保障生活，虽说不必沦落到吃草的地步，她也还是想尽可能地减少不必要的支出。
矮人摸摸胡子，点头：“那这样吧，谁输了就在谁脸上画王八。”
“无聊。”曼殊呛他。
“铁尘，就是因为你是那种真的会在孩子脸上画王八的矮人，你女儿才不乐意回家啊！” “……”
见习法师察觉到不妙的氛围，她快速打开背包拿出牌组开始切牌。
“咳，总、总之，我们开始吧？！”
他们玩的是在整个大陆都很流行的对战卡组，由好几种不同功能的牌组成，洗完牌后靠猜拳决定先攻顺序。阿曼德不参加（“不要用胶水或者炭笔触碰我的皮毛！”），他把自己的卡组借给了只在旅途上看到别人玩过的曼殊，四人坐在床沿，开始夜晚的消遣。
巴加克覆盖一张牌，接下来轮到曼殊。曼殊看着手里的牌，陷入思索。
矮人催她：“你怕了？”
这是地下城探险时精灵说过的话，现在矮人快乐报仇。
于是精灵也用发出誓言般的郑重语气回应：“巴加克，我要在十轮之内让你的胡子变成白色。”
“哼，做得到就试试吧！”
此刻人类的眼神已如同被风干了三个月的咸鱼。
“让我看看让我看看。”阿曼德先挪到曼殊身边，他扫了一眼精灵手中的牌，是他自己的卡组。每个人的卡组都有各自的特色，称得上是各自性格的反映，有喜欢用强力卡进行力量压制的，也有因为喜好卡组里只有龙族卡的，也有明明长得很可爱但卡组的坑却多到对手自闭的……简而言之，阿曼德的卡组不适合曼殊。松鼠看着曼殊手上的牌龇牙咧嘴，他忍住指牌的想法，摇着头凑到巴加克那里。
矮人倒是没什么特别的反应，阿曼德看了一会儿。
“她每年降神节都会回家。”
松鼠转头去看，发现巴加克看着牌，刚刚那句话似乎只是算牌时的自言自语。
中年男人啊，他想，接着他坐到麦考伊身后，不挪窝了。
……
“我的回合，抽卡！”麦考伊边抽卡边喊。
曼殊投去疑惑的目光。
“听说这样可以抽到想抽的卡。”
……
“哈哈哈哈我赢了！”
“……再来。”
……
“你这次不过是侥幸！再来再来！”
“呵。”
……
巴加克抬起头，发现旁边已经换人。
“怎么你上了？”矮人问，“小女孩儿呢？”
“睡了。”阿曼德回答，“你俩真行，这得大半夜了吧。”
“……”曼殊看了看阿曼德身后抱着他的尾巴睡得正沉的麦考伊，露出一个不好意思的表情。
“我可能……有点上头了。”她反省。
“看出来了，都玩得挺开心的。”
“谁跟她！”矮人放轻声音，“谁跟她玩得开心了……！”
“行行行，随便，都可以，快出牌！”
“然后你们就打了一夜牌啊……哈哈哈……”麦考伊干笑。
曼殊皱着眉头，看起来不太精神：“真是何等的失态……”
“行吧，那早餐就我和小姑娘负责吧。”阿曼德啧啧出声，“我前半夜好歹还睡了一下。”
说完，他就和麦考伊一起离开房间，来到楼下。
驿站除了熟食成品，也提供场地给有需要的客人——柴薪干草堆放的地方不远就是自助厨房，虽然也就是几口锅，几盘碟子。阿曼德从坐在驿站门口的行脚商人那里买好了需要的材料，他帅气地单手打蛋，又依次放入高地耗牛酸奶、面粉和小苏打，将它们搅拌均匀；接着将混合液倒入已经烧热的锅内。阿曼德在饼煎出好看的黄褐色后将其捞出，然后重复这个步骤。做好的饼被放在四个盘子里，他切了几个尖叫果放在盘子里当点缀，还从挎包里掏出那罐黄油，每一份都淋上了满满的夺魂蜂蜂蜜与尖叫果果酱。
等果实的尖叫渐弱，味道也差不多由酸变甜、散发出淡淡果酒味的时候，麦考伊也恰好结束了她负责的部分：煎培根配阳光史莱姆。
突然，阿曼德像是想起什么似的，在其中一份松饼上又放上一串尖叫果，接着用牙签扎下去。
“孩子多吃点，”阿曼德在一连串尖叫中说，“以后少吃点草，看把孩子给苦的。”
“呜……”
也只有没钱的时候才会吃草啦！
——今天吃到怪物饭了吗？
——没有！
End.
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2021/02/07
