为什么，会在这里。
此时所处，对他而言过于逼仄。儿臂粗细的金属（钢铁）枝条交错，将囚车上这一米见方的区域箍成铜墙铁壁。
他撑开一只肿胀干涩的眼睛，向上望去，只见白雪翩翩，正从被冰凉的囚笼割裂得支离破碎的、深蓝色的天幕之中徐徐散下。
有风如刀，倏忽刮过运输囚犯的军队，令队伍前方高高挂起的旗帜猎猎翻飞。在墨黑色的旗面上，两条银蛇缠斗不休——这正是卡托利乌斯（Catorius）王国的徽记。
骑着枣红色骏马的军团长跟在队伍的后半段，一边透过头盔的目缝观察着前方处于队伍中间的囚车，一边还要竖起耳朵留意身边的马车。就算是在这种天气，他还是只能骑马压阵，就可见得车中乘客的地位比他更尊贵。
自进入落鹤山脉区域时起，已过两日。原依军团长之策，本不该往这风雪交加的山中行路。但拗不过马车中贵人性急，无奈之下，这才兵行险着。队中士兵都抱着一点侥幸心理，唯盼着能早日安然回到帝都——克吕西（Crusis）城。只是，“客观事实不以主观意志为转移”，随着海拔升高，气温便在降低。有难耐寒气的军士，便不能不慢慢地落到了队伍后面去。
马车并不打眼，但门窗挂帘均是紫色绸缎——就该国的颜色分级制度而言，仅次于王室所用的金色；且用银线绣着在外行人看来如蜈蚣乱爬般、诘屈聱牙的魔法符文。此外，在轮、轴、辕等关键部位（连接处），也用银粉调漆，画上了据说能增加其硬度的魔法符文。
在王国之中地位超然，可称“一人之下，万人之上”的大魔法师——尤里阿（Uriah），此刻就端坐在车内。他看起来不过三十出头，年轻的脸庞上，那双深邃的蓝眸却带有年老隐士般的平静。
“此次讨伐西方兽族之事，若成，则诸位还乡，自是衣锦荣归。”出发前，王国大将维纳（Werner）站在王都城楼上对整个军团的训话，尤言在耳。
为应对驻扎西方的兽族“四天王”之一——白虎，以尤里阿为首，共有五名魔法师出战。领导万人之数的军团，前往大陆西部讨伐兽族——这样的举动自然不可谓不壮观，但，那不过是在战斗正式开始之前的“外人看起来”而已。
然而，等到这场战争结束，能够活着回到家乡的，又能有几人呢？出发前还是近六万的人数，而今却只剩下不到两千；五位魔法师，也只剩下三位还有命在。
或许，他们该庆幸，兽族的守军不够多？
此时，尤里阿的心中，一片惘然。他将手中握着的那件东西放进一个木盒子里收好，接着抬起右手，拨开了右侧的窗帘。
尤里阿掀开窗帘的这种举动，完全是下意识的行为，并没有什么特定的目的。人处在密闭的环境中，心绪难免发闷，偶然会想要造出一点“变化”，当然不足为奇。但是，接下来发生的一件事，却令他在事后也感到，命运的安排，真是如此奇妙。
却说当时，尤里阿掀开窗帘，就向外头的夜幕中望了一望。
雪势变大，士兵们都着亮了头盔顶上的小汽灯。这种灯会发出黄色的光，可以照亮眼前两米左右，在这样的雪夜里勉强能够保证使用者不至于因看不清脚下而跌跤。
几百人同时亮起了这样的黄灯，构成一条黄色的光带。就在这样一条光晕组成的黄带之中，尤里阿的目光向上，忽然看见，天空中竟然出现了一簇鲜红的火苗！
起先，他以为那是远处山上有人点燃的篝火。但是，那一簇火苗不断在向他们的队伍靠近，速度越来越快，这就不是十分寻常。
尤里阿不自觉地紧张起来，甚至从车内探出了头，想看得更清楚些。这就不能不引起周围士兵的注意。
军团长立刻策马向前，问道：“法师，出了什么事？”
军团长的话音未落，尤里阿就看见空中的那簇火苗忽然分裂出了更小的几点。接着，那些更小的火苗全数直坠而下，显然是冲着他们的队伍而来！
尤里阿脸色一变。只见那火苗来势快绝，已经砸中队伍前方的军旗，燃起了熊熊大火！队伍之中，有被火打中的人，顿时全身都笼罩在烈焰之中。
被烧的人发出撕心裂肺的惨叫，而没被烧的人发出惊骇莫名的呼喊。一时之间，队列大乱，灯光摇晃，一切的秩序仿佛全都不复存在。
尤里阿真不愧是国王所倚重的大魔法师。他在一瞬间的动摇之后，立即反应过来，对军团长下令：“召集剩下的人，务必看好囚犯！我来对付那怪物！”
军团长得令，立刻策马，奔了开去。
尤里阿的行动也很迅速。他先将那盒子收进车座下的行李箱内，再一脚踢开门，跳下了马车。
他下了车，就举起双手，朝向天上，默念咒语。顿时，冰霜覆盖了火焰，并将后者固定在内。
这时，整个队伍已被分割成两段，前段是士兵和他们所看守的囚车，后段却只剩尤里阿一个人。
士兵们见到尤里阿显了神通，很快也镇定下来，都围到囚车旁边，准备好了战斗的架势。
然而，空中的敌人显然不打算与地上的士兵正面相抗，接二连三地继续扔下火球。
尤里阿向前跨了几步，念咒的声音更大。转瞬之间，就在囚车四周筑起一道冰墙，暂时阻住了对方的攻势。
但是，对方几乎是立刻就改变了战术，转而投下一团比先前大了好几倍的火球。不仅如此，它自己还从空中俯冲而下，向尤里阿撞去。
尤里阿这才看清，来的是一头红色大鸟。只见它展开宽大的双翼，裹挟着火焰那眩目的灼热，向自己直冲而来。
饶是尤里阿见识广博，看到这种情形，也不禁大是紧张。他浑身一震，退了一步，挥手在自己身前立下一面冰盾。但大鸟却忽然改变了方向，在空中硬生生扭转方向，放过了他，朝囚车冲过去。
尤里阿的表情出现了微妙的扭曲。瞬息之间，他来不及增强前队的防御，只能眼睁睁地看着那团火焰撞破冰壁，再撞上囚车。
那一下撞击，发出了几可惊天动地的巨大声响。金属制成的囚笼，连同其下支撑的车架，都在高温中扭曲变形，然后断裂开来。
离囚车最近的士兵，甚至来不及发出惨叫，就全在烈风之中消失殆尽。而离得远一些的士兵，头盔上的汽灯发生爆炸，金属盔甲散了一地——里面的人已被烈风烘成黑炭，再遭夜里的冷风一吹，竟都随雪一般地飞散了。
没有血——血都在热浪中蒸发干净了，也没有尸体——尸体都在高温中化成灰、被夜风吹散了，这却比“流血漂橹，伏尸百万”的战场更令人胆寒。
尤里阿撑住冰盾，大步向前，奔到离原来囚车所在的十米远处。
此时，烈焰稍息，只见那红色大鸟摇身一变，竟化成了一个红发女子。她身穿红衣，脸蒙红纱，正从袖中取出一颗血红色的珠子，放到摔落在地的囚徒心口。
那囚徒体型清瘦，全身遍布伤痕，更使皮肤呈现出一种异样（病态）的苍白。一头泛白的乱发被狂风吹开些许，露出了一张比尤里阿更年轻、看来不过二十岁的脸庞。除了胸口微微起伏，能令人感到他还有一口气在，简直和一具尸体没有区别。
尤里阿二话不说，抬手便向那红衣女子挥出十多枚冰锥。红衣女子身形一矮，同时投出相等数量的火球，阻拦了冰锥的攻势。
尤里阿等的就是这一刻！
方才闪到一边躲过火烧的军团长忽然跳近前来，以手中的短刀闪电般地刺向红衣女子背后。而红衣女子像背后长了眼睛似的，侧身让过了刀锋。
但是，军团长的刀不过是佯攻。尤里阿利用刚才破碎的防壁重新构成了一把冰刀，贴在军团长的肩甲之下。冰刀随着军团长向前急冲的惯性飞出，刺穿了红衣女子的左肩。
这一下才真是捅了马蜂窝。只听得红衣女子发出一声尖叫，双臂一展，重新化生两翼，向四面八方射出血红色的羽毛。有见机得快的士兵，立刻俯伏在地，才保住性命。军团长却没那么幸运，首当其冲被扎成了刺猬。
红衣女子瞪着尤里阿，双眼之中像要喷出火来，恨声道：“人族法师，伤我同族，夺我族天王法宝，其心可诛！”
尤里阿再进一步，喝道：“朱雀！尔等兽族蛮夷，却敢自诩‘天王’，妄自尊大，只配笑谈！”
红衣女子——朱雀冷笑不绝，“我等称王称帝，自有我的本事！既不袭扰他国，又与尔等何干？无知狂徒，你想夺宝邀功，自己不能使得，便对白虎刑讯逼供。现在却来作此丑态，是斗法不成，却要令我笑死在此地么？”说话之间，她已褪去人形，重化为鸟，抓住躺在地上的囚徒——白虎，就要冲天飞起。
尤里阿自然不敢让她得逞。他左手一招，令得地上散落的物件全数砸向朱雀。
朱雀左肩受伤，体力锐减，不想多做缠斗。她收了红珠，抓起白虎，奋力向上飞去。 谁知，到了半空之中，白虎竟猛地挣扎起来。朱雀一个不留神，就让他坠了下去。此时，尤里阿的冰锥杀到，逼得朱雀无法近前。
形势又发生了变化。只见再度摔落在地的白虎忽然跳了起来，双手变成斑斓虎爪，一下就将靠近的几个士兵开膛破肚。他方苏醒不久，也不恋战，只管杀开一条血路，就头也不回地冲进了山间苍莽的松林之中。
空中的朱雀看到这一幕，发出一声清越长鸣，拔高了身形，最后再向尤里阿的马车投下一团不明物体，就扬长而去。
尤里阿闪过这最后一击，再看天上，哪儿还有朱雀的影子？他深呼吸了几次，终于拼尽全力维持住了高贵冷漠的形象，只是挥手下令一个小队（十三个士兵）去追踪白虎。
剩下的幸存者（士兵）已不足百人。
尤里阿松了口气。好在先前兵分两路，另一队人多的运送兽族法宝走在山外。他令士兵重整队列，准备继续前行，然后走近自己的马车。这才看清，原来朱雀最后扔下的是一滩鸟粪。
黏糊糊的鸟粪沾满了车顶蓬，浸湿了门帘窗帘，发出风吹不散的难闻的味道。
尤里阿眼前一黑，忍不住呕吐起来。
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