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五十一
“不是、绪哥哥……你说什……梅尔歇他——？不是、他前两天还、还那么——”
莉塔惊恐地睁大了双眼，颤抖着向后退去。她手里抱着的作业散落一地，但她已经没有心情去管这些没意义的纸了。
“不可能啊！绪哥哥！！他前几天还高高兴兴地邀请我去吃芭菲！他怎么可能——”
“……莉塔，我没有骗你。”
绪紧皱着眉头，他没有勇气将刚刚给布兰登看的那份资料给莉塔看。
“这是个不幸的消息，但是……梅尔歇他……莉塔，这件事你本是没有知情权的，我知道这很残忍，但、但是——”
在这种情况下，绪没办法绝情地要求一个小孩替他保守这样的秘密。他自己其实也没能做到保守秘密。梅尔歇的死不是因为别的，而就是因为那件没有被重视起来的精灵狩猎事件的余波。梅尔歇在魔术方面很有天赋，他被人认为是拥有了超过人类级别的才能。但也正因为如此，他被误判为精灵种。在通向某个地方的道路上被人绑架，割断了双角后，因为梅尔歇使用了能力和魔术抵抗，所以被对方残忍地杀害。
刚刚绪拿着的那一摞文件，便是略写了梅尔歇死因的报告书。上面只是单纯地写了“因交通事故死去”。布兰登一眼就看穿了这拙劣的谎言，不管怎么说，他也曾经是专案组的小队长。因为一般事故死去的人的死讯，是不会由专案组人员通报的。
[“他还是个多小的孩子啊！”]
布兰登的怒吼在绪耳边萦绕，久久无法散去。他其实非常的自责，虽然这件事和他没多大的关系。但他是梅尔歇的老师，他在短期内教了这个冉冉升起的新星大量的术式。可以说，梅尔歇会使用的术式中，百分之四十都是他教的。而这百分之四十的术式，基本全是可以运用在实战里，针对驱魔师而研发的术式。换言之，绪觉得，如果自己没有教梅尔歇那么多东西，梅尔歇或许会胆小一点，懦弱一点。不鲁莽反抗的话，或许就不会死，或许他的尸体就不会像现在这样，怎么拼也拼不成一整个。
绪疲惫地长叹了一口气。
白院是他最后一个要通知的单位。在那之前，他已经去过了梅尔歇的家里，在教会医院的停尸间听过了家属的哀嚎。他也去了中立区驱魔特属部门的人事科，去申请停用梅尔歇的教会编号。他一袭黑色的长袍，再搭配上过于白暂的皮肤和头发。游走在人与人之间，告知着死亡的消息。他想起来以前人们对他的称号，那个充满贬义，但又是某种认可的称号。
[——“白银色的死神”]
他和莉塔，谁也不比谁更轻松一点。
在通知完所有的单位后，绪感觉自己有点浑身脱力。他面带倦色，靠在学校走廊的柱子上。他解开手机锁屏，想要拨电话给兰切斯特。他的手指滑到拨号键上，但又滑了出来。绪再次长叹了一口气，然后在这短暂的休息后再次站直身板，向停车场的方向去。现在是中午，快吃午饭的时间。但很明显，绪没这个心情。
他不太走心地将车开回了单位。因为开车太不走心，路上被别的司机摁了好几回喇叭。回到教会后，绪没有休息，而是直接回到了办公室。虽然他只是一阶神职，但因为他的特级驱魔师身份，按规定还是给他分了一间办公室。绪将闷得人透不过气来的长袍脱下，之后没有间隔地，打开了邮箱。
[——你想好了吗？真的要接下这个担子吗？前两天不是才说了打死也不要当分教区主教吗，今天你是吃了你那个伊维斯家人做的料理了吗？]
[Re;附件：“任职邀请确认信.doc”“S Rank Mission Acceptance Confirmation.pdf”]
[Re;Re; 你真的确定吗？不仅仅是接下主教的任务，甚至连……如果这是你的决定的话，我没有意见。但你真的想好了吗？]
[Re;Re;Re;Re; 那好吧，如果你不后悔的话。我这就提交给‘本部’。我可以替你协商一下，让你除开会外的时间都留在八区办公。这样你也会比较方便吧。]
[附件：“工作协议书.pdf”]
[Re; 附件：“确认函.pdf”]
合上邮件窗口的一瞬间，绪用力地向椅子上靠了过去，之后拨通了兰切斯特的电话。他虽然通了很长时间的话，但基本上没说几句。兰切斯特听出来了绪的反常，他在留下一句“半个小时之后我来接你”后，便挂断了电话。
绪很是疲惫。自打来中立区之后，他就已经不怎么处理这种和死人有关联的工作了。他没想到，长时间的空白期竟然会让他的态度有如此之大的改变。大到连他自己都不敢相信。绪觉得这要是放在以前，他的爹妈知道了他今天因为这么个事被影响情绪这么久，非得挨一顿揍不可。
他趴在桌子上，把额头抵在凉飕飕的桌边。后来因为觉得太硌得慌，改成趴在沙发上了。他脱了制服，多少觉得有点冷。但浑身的疲惫却让他一步都不想动。
大概过了二十分钟左右，绪的办公室门被寇响。疲惫的驱魔师以为是约好的人来的太早。可他打开门后，看见的确实另一番风景。
弗林克里斯特又出现在了绪的眼前，他的眼圈很红。
绪简直是倒抽了一口凉气。
“绪哥哥，我还是想请求你，为我执行魔术刻写。”
“什么啊，又是这回事吗？都说了不行。”
绪在这一刻心中有些暗喜，他很高兴弗林克里斯特不是过来问他“梅尔歇为什么会死，为什么你没保护好你的学生”这种话的。要是这样的话，他真的一个字也说不出来。
“你别再坚持了，不可能的。你忍受不了魔术刻写带来的那种——”
“很痛吧。我知道。”
弗林克里斯特的样子很怪。他低着头，声音沙哑，像是因为嘶喊而伤害了嗓子一样。
“但是啊……梅尔歇他，不是更痛苦吗？身体被弄成那个样子、他、他连尸体都凑不成一整个，皮肤都被弄成那样了啊！”
绪的呼吸几乎停止了。
如果不是因为他的大脑接收到了缺氧的信号而重新指挥起来工作，绪觉得自己可能就会这么背过气去。
弗林克里斯特说的，都是他在停尸台上看见的，在文档里写着的。
“如果我不变强的话，我是不是有一天也会变成那样？……我是带有龙种混血的吧，对吧？梅尔歇不在白院了，那莉塔会不会也会……？我……我很害怕啊，哥哥。我谁也保护不了，就连自己也保护不了。我、我、我——”
绪竟然有一丝动摇。
——不、不能这么想。
——比起这个，为什么，为什么他会知道的那么详细？
“你从哪听来的，关于梅尔歇的事。是莉塔……不、莉塔也不会知道得这么详细的。你是从哪听来的？谁告诉你的。”
走廊里的寒冷空气从门边穿过，一点点渗透进绪的衣物里。那空气虽然可能没有那么冷，但绪还是觉得冰冷刺骨。
“这、这不重要吧。比起梅尔歇，你更在意这个点吗？！”
“我再问一次。是谁告诉你这么多的？”
绪的手指握紧了门把手。
“——所以啊！比起梅尔歇！你——！”
“弗林克里斯特！！我再问你最后一次，是谁告诉你的！你知不知道——”
“你没有感情吗！！！”
弗林克里斯特几乎是用吼的，喊出来这句话。若不是因为教堂里每隔一段路都会设有隔音术式，大概二十秒内就会有数个克劳迪亚赶来吧。
“梅尔歇果然、果然只是你的一个工具吧！”
“哈……？你说什、”
绪被弗林克里斯特一系列莫名其妙的发言问得头晕目眩。
“你这话是什么意思？”
“你别以为我什么都不知道！”
狂怒的他说道。
“你只是想，假模假样地和梅尔歇交好，然后有朝一日，给他进行魔术刻写吧！！这种东西不是关系越好成功率和效益就越高吗？哈哈哈……现在梅尔歇死了，你还这么冷静！你、你、你——”
少年的眼泪就像是溪水一样，一滴一滴涌出泪腺，掉在衣服边缘，掉在地上。绪说不出话，他觉得自己的喉咙就像是被用橡胶堵住了一样，连下咽的动作都变得困难无比。“弗林克里斯特到底在说什么？”“他在说什么？”“他怎么会这么想？”。绪的脑子里现在被这些文字塞满，僵塞无比，没办法思考。
“弗林克……你——”
“如果只是工具的话，为什么不能选我？我随时随地都可以接受魔术刻写！我们是家人吧？我们的关系肯定比师生要亲近不少吧！既然如此的话，为什么不能选我呢？为什么就不能‘拯救’我——”
兰切斯特赶到绪办公室门口的一瞬间便意识到了事情的严重性。
他抛去绪反常的通话和过于平静的语气不管，光是通过面前这幅场景，就能明白问题只打了。原因只有一个——绪竟然动手打了人。
绪虽然武力值高到令人瞠目结舌，但他这么多年来，从来没有打过人。这里不是指日常的互掐或是工作中必要的武力压制。而是指单纯地，纯粹地，尝试用暴力解决问题。
弗林克里斯特挨了绪一巴掌，但他没有哭，只是沉默着站在那里了。兰切斯特在弗林克里斯特和绪两人向不同方向偏离的情况下，只用一瞬间就做出了选择。他快步冲向绪的方向，赶在绪的下一次落掌之前钳住了绪的手。
“绪、绪，你冷静点。”
虽然话很少，但这是兰切斯特脑子里在一瞬间拟出来的千百个解决方案中，最得当的一个。他给了弗林克里斯特一个眼神，示意他赶快离开。之后半推着绪，把他塞进了办公室里，之后关上，或者说锁上了门。
“绪、绪，你想要说的话，我听着。你要是不能说的话，我不会问。”
兰切斯特把还有些没从状态里出来的绪领到沙发上坐下。意料之外的，绪竟开口和他说了一切。兰切斯特是绪最能够信任的一个人。与艾茵不同，绪并没有对凛抱有绝对的感情依赖，或者说病态的忠诚与信任。他很会挑人，凛是他的养父，是他的救命恩人。但兰切斯特则是在比生命更加重要的方面拯救了绪。绪很疲惫，他深呼吸着将额头靠在兰切斯特的肩上，兰切斯特伸手拽过来绪的外套，给他披上。
兰切斯特之后其实还想说点什么，但绪似乎是这么靠在他的肩上睡着了。于是他放弃了再给绪徒添嘈杂。担心完了绪，他终于想起来似乎还有另一个极有必要担心的人。
莉塔。
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2019/04/28
四十八
在花费了五六分钟的时间用来瞎扯之后，林德尔总算是结束了有关“妇女之友”这个话题的讨论。然后把绪从诊室里弄了出去。进行精神检查需要安静，所以其实不管怎么样绪都要被扔出去。
毕竟，屋子里没了绪，能一下子安静几百倍。
“那么，莉塔，请你先坐在那边的椅子上，上面有设置好的术式。你不用紧张，深呼吸后，请闭上眼睛。”
男性的声音温润柔软，让人觉得能够安下心来。莉塔遵从着林德尔的指示，乖乖在椅子上坐好。室内的温度很合适，椅子的柔软度也让人放松。莉塔自然地将背靠在椅子上，闭上双眼。林德尔见到她已经做好了准备后，轻声发动了术式。
“▉▉▉▉▉——On”
这句咒文似乎是由某种莉塔没听过的语言构成的，虽然她听不太懂，却冥冥之中觉得很是熟悉。椅子下放白色的圆形阵应声发出淡淡的光芒，莉塔感觉自己被某种清凉的材质包裹，浑身都放松了下来。虽然是闭着眼睛，但她依旧觉得眼前一片白。这种感觉陌生又熟悉，仿佛在哪里体验过一次。
“莉塔，可以了，请睁开眼睛吧。”
莉塔一直处在某种半清醒半睡眠的状态下，直到被林德尔的声音唤醒。她揉揉眼睛，等待因为闭眼太久变得模糊的视线再次变得清晰。
“林德尔——哥哥，刚刚那句咒语，是什么？”
“……？哪句？”
林德尔正忙着打印检查结果，做出回答稍微慢了些。
“就是刚刚，刚刚发动术式那句——还有，虽然以前没有做过这样的检查，但是我觉得我好像在哪里有过类似的感受……”
莉塔总觉得自己的记忆不太清晰，她其实隐隐约约有一种自己忘了什么很重要的事情的感觉。这种感觉在她脑子里徘徊很久了，但一直没有一个可以与之倾诉的人。
“对了——！我之前，在森林里遇见过一个白色的灵体，他给我的感觉，和这个术式很像——”
林德尔听到这句话后立刻转过来了身，很显然，是“灵体”两个字敲中了他心里哪块砖。
“——白色的灵体？真的吗？”
“嗯，我亲眼看见的，他还带着我走了很远。他说、他说他叫乌伯拉，是——”
“乌伯拉？？”
林德尔很是震惊，他差点没拿稳手里的检查报告。莉塔看见他的样子，也吓了一跳。林德尔见状，赶快解释起来。
“莉塔，听好了。白色的灵体一般都是某人的使魔。而乌伯拉，或者说Umbra，它们是使魔中的一个种族，是从影子里生出的恶性灵体，是只差一步就能进化为影精灵的高阶灵体。先不说是什么人能有能力操使这种等级的灵体，收他们做使魔。但总之，以后见到他们了，千万不要跟着走……”
林德尔深呼吸后，再继续解释道，
“走了可能就回不来了，他们——他们很特殊。……等等，难道绪没有跟你说这些吗？”
“没有是没有……”
“啊！绪这个人真是的！都不知道该说他是天才还是蠢材了，在这么关键的——”
不知为何，林德尔戛然而止。他的眼神向一旁瞟了瞟。
“好了，这个话题先放一放，我们来看看你的检查结果吧。”
他拿起一摞纸，不愧是精神干扰科，办事效率就是高。一张张检查结果以迅雷不及掩耳盗铃的速度被林德尔装订成册，还拿红笔圈出了重点。林德尔把在门外一脸如同难产妻子进手术室一样表情的绪拽了进来。
“总体来讲并没有什么异常，各项数值虽然离着标准值有点远，但也没超出极限范围。不过——你看这一项。”
林德尔指指纸上某一个红圈。
“在她的身上存留着精神干扰术式的痕迹，虽然没有达到诅咒的程度，但也的确不能忽视。如果是以能力开发期为前提的话，这或许是能力觉醒的某些征兆。但这个结果放在一般情况下来看，还是有些可疑。”
绪接过林德尔递过来的一摞检查结果，快速地浏览着。屋子里的气氛逐渐紧张起来，莉塔自然也是坐立不安。温柔体贴的医师察觉到了少女的担忧，赶快揉揉她的头，施以安慰。
“你还是小孩，应该不会惹上谁而被诅咒吧。积极一点，也许你的能力马上就要觉醒了。——你马上就该中学二年级了吧，拥有精神性能力的孩子在这个时期多少都会有些这样的症状，你不如稍微期待一下。据我所知，二年级的孩子就已经开始探索自己未来的专业方向了吧，这个时期觉醒能力的话，对你选择修业道路来说很有帮助。”
莉塔显然是没理解这段话的意思，林德尔很耐心，赶快举了个例子。
“就拿我自己来说吧，我的能力是‘强制安定’——能强制他人的情绪在一定程度上得到控制，从而达到安定的效果。不过我是一直到大学的时候才觉醒的能力，比起同龄人晚了很多。那会我已经在神学院学了一半了，所以，在毕业之后，我才去再修的医药化学和犯罪心理学……本来是想去教会驱魔特属部门的肃清科工作的，但是、我这个人在身体素质方面不够格，所以没能当上驱魔师——所以来了医院。”
林德尔有点尴尬地笑了笑，绪轻轻拍了拍他的肩。
“不过啦，别看林德尔这样，但他运气好得不得了呢。最近因为专门案件调查组的‘某个有精神干扰能力的前辈’出了点工伤。所以林德尔现在算是半兼职状态呢！详细解释的话，就是有需要的时候他会为专调组工作，其余空闲时间就还在医院坐班。怎么样，是不是有点‘特邀嘉宾’的感觉！”
不论你这个人有多少故事，在绪这里，总会以最快的速度被抖落出来。
“总之，就是这样。莉塔，你不用太担心。”
林德尔的温暖笑容让莉塔简直觉得自己真的会一点事都没有，所以她也跟着笑了。绪正打算要带着莉塔回家，那首欢快的8bit音乐的几个音节却再次响了起来。自从教会上层不断给绪打工作电话之后，绪就都快对这首歌产生心理阴影了。不过这次不是教会打来的“骚扰电话”，而是来自弗林克里斯特的短讯。
[“绪哥哥，我有些事想和你谈谈，能在医院花园的西侧走廊见个面吗？”]
弗林克里斯特一般不会给绪发消息，就算发也会带上一些搞笑的表情包。但这次说话的口吻和氛围却格外的严肃。绪不禁警觉起来。俗话说无事不登三宝殿，这小破孩怕不是又惹什么祸了。绪叹了口气，才刚刚结束一个，这就又来一个。他实在是觉得胃有点疼。他没有什么拒绝的理由，所以只能长途跋涉赶到医院花园西侧的走廊赴约去了。
医院的花园被环绕着的四栋楼包围起来，有些天井的感觉。中间有太阳照着的地方有不少住院部的患者在那散步，或是被人用轮椅推着。弗林克里斯特要求的西侧走廊则是在被楼房阴影遮住的角落里，一般没人会去。绪刚刚靠近走廊，就看见了穿着灰院校服的弗林克里斯特双拳紧握，表情肃穆地站在走廊一角。
“好了，你又闯什么祸啦？绪哥哥来帮你解决解决。”
绪想拿平时的态度对付弗林克里斯特，但这显然是一个错误的决定。弗林克里斯特低着头，许久没有反应。他的金发因为重力而下滑，把本来就没被太阳照着的他的脸颊盖得更暗。
“……弗兰克，到底发生什么了？”
“事情我都从梅尔歇那里听到了。”
弗林克里斯特的语气不同以往，听上去很是沉重。
“莉塔遭遇了很不好的事情吧。”
“是这样没错……但是，事情很快就解决了，而且和你也没什么关系。不过，你还挺关心自己妹妹嘛，”
绪笑了笑，试图靠近弗林克里斯特，但弗林克里斯特在绪抬脚之前就已经抢先一步向前走去。
“绪哥哥，我有一个请求。”
弗林克里斯特深吸一口气，然后吐出。这个深呼吸他做得很沉重。
“我想请你为我执行魔术刻写。”
绪的笑容在一瞬间僵住，然后慢慢消失。他表情的温度简直降到了零点。绪很少露出这种冰冷严肃的表情，至少在这之前，在莉塔和弗林克里斯特面前从来没有过。
“你这是什么意思。”
“绪哥哥！请你听我说！我——我知道我很没用，我不像其他孩子那样，即使没有觉醒能力，但也能轻松学会中等的魔术。我就连使用一段和零段的术式都很难。而且我也迟迟没有觉醒能力的征兆——我、我不想就这样下去了！”
弗林克里斯特抬起头来，凝视着绪的眼神，这是他第一次在如此针锋相对的情况下和谁对视。弗林克里斯特的气势就像是步步逼近的幼熊。虽然稚嫩，但其气量却不可估计。
“我不想成为一个废人！”
是的，弗林克里斯特说的是对的。
在这个世界中，魔法及魔术被分为多个阶段。从最高级魔法——极阶魔法向下，分别是上阶，中阶，和下阶魔法。每个阶层分为三个等级：上级，中级和下级。一般的固有能力都为中阶上级魔法级别，而在那之下则是通用的魔法，也就是魔术。
魔术是任何人都可以学的，没有血统和种族优势也可以学会，并且增幅和辅助道具被进行量产，使用起来也很廉价。魔术被分层五个段位，从高到低分别是五段，四段，三段，二段，一段和零段。五段和四段属于高等魔术；三段和二段属于中等魔术；而剩下的两个段层则是初等魔术的范围，连刚刚入门的小学生也能使用。这一层段的魔术内容也很简单，基本上就是开锁照明加热这样的“生活工具”。在个人评估系统中，运用这些魔术不会给你的评级有任何的增色。反之，如果连这些都不会的话，便会被归到“废人”的阶层，被他人看不起。
弗林克里斯特目前就是这样一个状态。
“魔术刻写、这个东西可以让无法使用术式的人也能轻易使用魔术。而且我听梅尔歇说了，被刻写人和刻写人的关系越近，成功率就越高，而能刻上的术式级别也会越高吧。我因为自己的无能，没有办法待在妹妹的身边，所以——”
“我明白你担心妹妹的心情。”
绪的声音很冷。
“但是，不行。”
这句话刚刚说出，弗林克里斯特就跟被电击了一般，更加激动了起来。
“为、为什么！你应该有这个技术吧！你不是，在当初被刻写时，也被刻入了执行魔术刻写的方法吗！那么为什么不可以给我——”
“弗林克里斯特，我劝你最好放弃这个想法。”
“凭——”
“放弃吧。”
绪与弗林克里斯特对视的目光没有意思动摇和怜悯。
“还有，是谁告诉你这些的。”
“这……是梅尔——”
“再往上呢？梅尔歇不可能知道这么多吧。”
“这……他说，是他原来的老师。”
弗林克里斯特低下头来，声音哽咽。因为梅尔歇曾经告诫他“不要和别人说是我的老师告诉我的”。而梅尔歇的老师也曾经告诫过梅尔歇“不要告诉别人是我说的”。
“是他原来的老师……叫——”
绪的眉头皱了皱。他知道弗林克里斯特接下来要说的那个名字。
[福尔内德·安迪内]
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2019/04/25
2019/03/16
“您刚刚不是还才说了，没在宅子里搜到弗林克里斯特哥哥吗？那他会——”
莉塔听了艾茵的话，疑惑地歪歪头。艾茵见到她这幅样子，像是早就预料到了一般眯起眼睛笑笑。
“这你就不知道了吧。在这个宅子里，其实有一个区域是我搜索的盲区。”
艾茵拉起莉塔的手，牵引着她从温室与院子相连的那扇门出到外面去。
“图书馆的楼顶，有一个小的储物间。那里没有植物性的材料，所以我没办法检索到。如果弗兰克还在房子里的话，那他肯定是在那。”
莉塔跟着艾茵漫步在四季常青的院子里，四周环顾着。这里植物的颜色已经和她刚来时不同，从黄橘白相衬变成了清一色的白色。莉塔听说花园里的景观每过一段时间都会换一次，但没想到是真的。她从来没见过有谁去更换这些植物，也没见过有人去种过什么。但这些景观就这么一下子变了样子。
“怎么，你对这些植物很感兴趣吗？”艾茵注意到了莉塔游走的眼神所盯着的对象，他亲切的主动帮莉塔开启了话题。
“嗯……嗯！我其实从以前就一直喜欢种些花，但是因为没有什么机会……”
“我想说的是——呃——这里真的很漂亮！”
“是吗？你喜欢的话真是太好了。”
艾茵依旧是那副和善的笑脸。
“如果你喜欢的话，我可以帮你清理出一块地方，你可以在那里种自己喜欢的植物。当然——我也会帮你的，让植物纯粹靠自然的力量生长的话，不是一件容易的事呢。”
“……可以吗？”
莉塔听到艾茵这番话，眼睛突然亮了起来。
“我很想知道院子里这些植物是怎么样一下子变了这么多的。因为，因为明明前一阵子还不是——”
“你想学这个吗？”
艾茵顿顿，他用手指戳戳自己的下巴。
“……抱歉呢，这个可能会有些困难呢。很不幸，有没有控制植物这种能力，一般是靠血统来决定的。似乎必须是要有百分之一百的伊维斯精灵血统才行——”
艾茵想再说点什么，但他在看到莉塔略显失望的脸色后，还是停了下来。他安慰似的轻轻揉揉莉塔的头发，用温暖得像阳光一样的笑容面对着她。
“我会为先生每半个月换一次园子的布置，你如果感兴趣的话，下次换的时候可以过来看。虽然我可能看习惯了觉不出什么来，但听别人说，这个场面还挺壮观的。”
莉塔听了艾茵的话，点点头。他们边聊天便走路，不知不觉已经到了图书馆的楼下。和花园其他位置一样，图书馆周围的花也变了样子。
“好了，我们到了。”艾茵停下脚步，莉塔也跟着停下，“之后我就不跟着了，每次我用能力找到弗林克里斯特的时候，他总会很不高兴。为了使事态不再恶化，只能麻烦你一个人——”
“嗯，我明白了。”莉塔用力点点头。她在以前没少遇见过这种情况。在过去生活的家庭里，她经常需要一个人面对形形色色的人物。有时遇见善良和蔼的，有时则遇到脾气暴躁的。但为了生存下去，莉塔不得不直面困难。
艾茵冲莉塔笑笑，目送着她上楼之后便离开了。莉塔独自推开图书馆沉重的玻璃门，踏上里面的木质地板。她四周环顾着，观览着这白色建筑的内部。
说起来，这还是莉塔自来到这里之后，第一次进入图书馆。她记得之前绪说过，这座图书馆是由仓库改造的。但就她来看，里面的装修已经漂亮到完全无法使人联想到仓库了。
莉塔第一个注意到的是图书馆的地板。这里的地板是打过蜡的深棕色木地板，为了防止走动发出的噪音打扰到馆内的读者，那上面还被细心地铺上了深米色的厚羊毛地毯。莉塔只是看到了地板，就已经忍不住称赞设计和装修这座图书馆的工人是多么细心了。她顺着进门后的走廊向内走去，可以看到贴了印有复杂暗纹图饰的壁纸的墙上，挂着许多油画。这些油画风格相似，似乎是来自于同一人之手。画面明显是属于古典派的，上面的人物和景物都被描摹得十分真实和细腻，光效也被处理的很柔和，颜色厚重却又不显得沉闷，笔触中处处透露着作画的人的高超技艺。
莉塔觉得目不暇接，她几乎忘了自己来这里的目的，完全沉浸在走廊的挂画中了。她看够了之后，便往馆的深处走去。过了走廊，便是图书馆的主体，高大的红木书架整齐排列，放满了整个一层。书架中间时不时放有矮梯子，读者可以使用它们来取用上层高处的书。莉塔怕迷路，便从左边绕过那些书架，挨着墙向内走。墙边有不少小的展台，上面置有各式的摆件。有珐琅的花瓶，奇异的根雕，时代久远的匕首，还有一些漂亮的石头。展台之间隔着上圆下方的落地窗，这些窗户都被擦得剔透，就仿佛不存在于那里一样。莉塔发现落地窗都是单向的，只能从里面看到外面，但不能从外面看进里面去。窗前挂着浅米色的亚麻料子窗帘，窗帘底端有用深色线绣上的图案。莉塔将窗帘拉开，使光透进来。
她继续向前走着，绕过一排排的书架，经过数个窗户。馆的尽头便是去往二楼的楼梯。楼梯依旧是红木制成的，只不过楼梯的地板上少了地毯。莉塔踏上楼梯，慢慢向二楼走去。
二楼的摆设和一楼完全不同，书架不再是红木，而是浅米色的枫木。它们松松散散地摆着，上面有不少光盘和杂志，与楼下古典传统的风格完全不一样。在书架后面，还有一整套沙发和茶几，看起来像是会有人在这里度过下午茶时间。
[这还真是什么都有啊……]
莉塔踮起脚尖，用眼睛扫过书架上的一个个盒子。其中大多是游戏。莉塔不知道那是谁收藏的。她在大概看了看之后，赶紧回到楼梯，继续向上走。图书馆一共只有两层，楼梯顶端通着的便是储物间。储物间的门紧闭着，莉塔尝试着敲门，但却没有人回答。
[意料之中的。]
莉塔直接握住门把手，顺时针转动。门没有被打开。于是她集中精神，将注意力聚在门锁上。
“Unlock——”
咒文咏唱完毕，微弱的白色光芒在锁边闪烁了一瞬，之后便是“咔嚓”一声，锁打开了。
储物间意外的整齐，里面摞着些旧书和不用的书架。莉塔绕过一堆堆的东西，进到里面去。
不出意外，弗林克里斯特果然在那。
他背对着门口蹲着，双臂抱着膝盖，一个人缩在一堆旧书后面。这个角落看起来经常被使用，边上还放了椅垫和小毯子，甚至还有零食。
“……弗林克里斯特哥哥？”
莉塔没有直接走过去，她保持了一定的距离，小心翼翼地问道。弗林克里斯特并没有回答，只是一个人安安静静地坐在那。
“那个……到了吃饭的时间了，你要不要——”
“不要管我！”
角落传来了大声的吼叫，莉塔吓了一跳。
“我明白你不想上课的事，但是，饭还是要吃的。”
“都说了不要管我了！我讨厌你！”
弗林克里斯特抬起头来，从书堆后面露出一个头。莉塔看到他眼圈红红的，鼻子也红红的。
“你自己去吃啦！我才不想回去！”
“但是——”
[你根本连出去都没出去啊。]
莉塔迈开步子，径直向弗林克里斯特走去。
“但是我并不讨厌你呀，有什么事情我们可以一起解决，你一个人在这里也……”
“你懂什么！我才不想和你解决什么问题！”
弗林克里斯特用手狠拍地面，砰地一下从角落站起来。他又开始哭了，双手握成拳，浑身颤抖。
“我才不想和你这个小公主说什么话！”
“小、小公主？”莉塔没想到他会这么说，“我才不——”
“你就是你就是你就是！！！”
“别管我！我就是不想去上学！也不想去吃饭！”
“你…你！”
“闭嘴！”
弗林克里斯特正嚷嚷着，却听见一声重响。莉塔手中拿了一本厚重的书，将它高高举起，然后扔了下来。她脸上早已经没了刚才的柔和和震惊。莉塔瞪大了眼睛，气愤地盯向弗林克里斯特，锋利的视线像是要把他盯穿一样。弗林克里斯特看到莉塔这幅样子，不由地安静下来。
“我……我才不是什么小公主！”
“任性的人是你吧！明明大家都那么关心你！绪哥哥是，兰切斯特哥哥也是！你怎么…你怎么就能这么为所欲为地辜负大家对你的关心呢！”
“我……”
弗林克里斯特见到莉塔这般气势，一下子怂了下来。
“吃饭不积极，思想有问题！”
“即使你再怎么闹别扭！饭也是要吃的！”
莉塔的声音有些颤抖，她似乎也因为刚刚的态度有些愧疚。说实在的，长这么大，这么多年来，她还从没这样对某个人发火过。两个人突然都安静下来，谁也没有说话，气氛就这么冷掉。
“抱……抱歉。”
先道歉的人是弗林克里斯特。
“我……我不应该这么对你大吼的，我只是……”
“我实在不想去上学，我——”
他的话戛然而止，他觉得自己的喉咙像是被什么堵塞住了一样，无法发出声音来。
“我——”
莉塔不知道该说点什么，她只是一直盯着弗林克里斯特看，等着他自己解释。
“我讨厌那个地方。”
+展开
2019/03/14
自从海边回来之后已经过去了两周。
天气逐渐转凉，季节以肉眼可见的速度向秋天跨去。中立区的夏天就是这样，虽然没有艾斯伯格那样极短暂，但也说不上长。虽然无法充分享受夏日，但也避免了很多因为炎热导致的麻烦。
学生们的假期接近了尾声，而莉塔的学习生活却才刚刚开始。今天是兰切斯特帮她补课的第一天。趁着大学的假期还没完，兰切斯特应凛的要求，帮莉塔，以及弗林克里斯特补课。
说是补课，其实基本上是新教一遍。
莉塔就不必再多说了，她由于以前没去过学校，所以基本上除了生活中学来的常识之外，啥都不会。但弗林克里斯特不太一样，他出生在富贵人家，请过私人教师，在来到中立区之后也上过一年学，可成绩却十分不乐观。这里的小学是五年制，孩子们从七岁开始上学。在正式开始上学之前，有一年的基础常识教育。按理说，小学五年级的课简单的很，然而弗林克里斯特却总是考个倒数。不仅如此，他甚至还会逃课。不仅逃学校的课，还会逃兰切斯特的补习。
对于这件事情，凛一直都很头疼，但也没什么办法。他工作时常出差，能够在家里待着的时间并不多，所以弗林克里斯特学校那边的事基本都是艾茵来处理的。艾茵虽然认真负责，但学习毕竟是自己的事。艾茵能做到的也不过就是把弗林克里斯特押送到学校，帮他开家长会，回家后监督他写作业而已。而且，即使艾茵强迫弗林克里斯特到学校去，也没办法让他在学校度过有意义的一天。
头大，真头大。
“弗林克里斯特，你知道你开学后就要上中学了吧。”
兰切斯特抱臂望着刚刚被绪从草丛里拽出来，身上还挂着树叶的弗林克里斯特。他显然是又逃课了。虽然每次逃课都会被抓回来，但他却屡败屡战，在这件事情上迷之执着。他因为知道今天要补课，甚至连早饭都没吃，就躲到图书馆后面去了。他甚至还制作了漂浮平台，让艾茵没办法通过链接植物找到他。要不是绪眼尖，还真得找他找一会。
弗林克里斯特看到绪，想坐着漂浮平台逃走。结果被绪用一个，或者说是半个术式击落。因为弗林克里斯特听到绪在念咒文，还没等绪念完，他就吓得从平台上掉下来了。所以不能算是一个。
就这样，弗林克里斯特掉落在草坪上，被绪拽了回来。
“好烦啊！我知道啦……不就是换个地方听前面的人说废话吗？”
弗林克里斯特把头扭向一边，用手揉着膝盖被磕痛的部位。他躲避着兰切斯特的眼神，那像刀一样的眼神。
“你怎么能这样评价学校？教育对于每一个人来说都是很重要的！”
兰切斯特本来就不显得和蔼的脸此刻更是绷得很紧，他双眼紧紧盯着弗林克里斯特，仿佛能把他盯穿了一样。这种紧张感和压迫感，连坐在一边的莉塔都能感受得到。
“我就是不想去上学嘛！我太讨厌学校了！也讨厌你！”
弗林克里斯特猛地抬起头，嘴角向下撇着，眼睛里充满了委屈和愤怒。
“我不想去！就是不想去！我才不管什么学习呢！”
“弗林克里斯特！”
兰切斯特站起来了，他依旧是抱着臂，皱着眉。
“你的妹妹还在这里，你现在当哥哥了，应当给妹妹做个榜样！”
“什么妹妹！我最讨厌他了！”
“自从她来了以后！你们都对我冷淡了！”
弗林克里斯特也站起来了，他大声嘶喊着，眼泪鼻涕流了一脸。又哭又闹的小孩大概就是他这个样子吧。
“你们都不喜欢我！我就是没人要的小孩！”
“弗林克，你怎么可以这样说，大家都——”
站在一边的绪看不下去了，上来想要靠近弗林克里斯特。但还没等他迈出几步，弗林克里斯特就已经哭着夺门而出，不知跑向哪里去。
屋子里的气氛降到了冰点，莉塔坐得很僵硬。她不知道该怎么说话，或者说该不该说话。从兰切斯特的表情来看，他不是能搭上话的对象。而她又不知道能和绪说点什么。屋子里的死寂需要一个人来打破。
“要不……要不我去找找他吧，万一他磕了碰了就不好了。”
绪尴尬的笑笑，弱弱地拉开了门。兰切斯特没说什么，看来他是真生气了。
“青春期的男孩子嘛，总会有些反叛的。兰切你也别太较真了……毕竟——”
“你不用去找他。”
兰切斯特从他的书桌上拿起有些凉了的咖啡，轻抿一口。
“估计他到饭点饿了就回来了。”
“那……那你们两个先聊，我先撤了。今天九点我得去趟教堂，有场婚礼。”
绪悄咪咪地拍了拍莉塔的肩，然后离开了。离开时还不忘带上门，剩下莉塔和兰切斯特两个人在屋子里。
[这可咋办。]
尴尬气氛充满了整个屋子，空气就像是凝固起来了一样。莉塔如坐针毡，正襟危坐在椅子上，低头看向自己的膝盖，手揉着裙角。
“我……”
莉塔尝试想打破这种沉闷令人窒息的气氛。
“弗林克里斯特一直是这样，你不用太在意。”
兰切斯特将咖啡一饮而尽，抽了一张面巾纸擦擦嘴角。
“关于他说的话……你也别太认真就是了。估计只是一时气话，不会真的讨厌你的。”
“嗯……嗯。”
莉塔还是没从刚刚的紧迫局面中缓过神来。这种让人无法呼吸的气氛太像她以前经常经历的那些了。
“我们来说说关于你的事情吧。”
兰切斯特清清嗓子，起身从身边的书架上抽出一摞书。
“你以前没上过学，对吧？”
“是这样没错。”
“那你识字吗？”
“最简单的……会一点点。难的……就不知道了。我也没怎么接触过书。”
“这样啊。”
兰切斯特再次抽了一张面巾纸，轻轻擦拭刚刚拿出来的书。他将擦好的书递过去给莉塔。那是一本精装的横版书，书里还带着一个精致的金属镂空书签。
“这本你能看懂吗？”
莉塔接过书本，翻开书的书皮，仔细抚摸着那些纸张，嗅着书籍的味道。这些曾经都是她梦寐以求却又无法得到的。突然来临的幸福让她有点没有现实感。
“这个……还可以，但是还是会有不懂的字和词。”
“大致意思还是能明白的。”
“挺好，我们需要补的东西比想象中的少。”
兰切斯特又从书架上拿出一个小的编织收纳筐。他把刚刚抽出来的那几本书连同一些纸笔一并放进去，一并递交给莉塔。
“那本书是现在小学四年级用的阅读材料，我们在开学前要补完小学五年级的课。包括文法，阅读，算数和一些基本的科学知识。我还会再教你一些魔术的基本常识，因为到了中学，你们就要开始学习魔术理论和实操了。”
莉塔接过这一堆东西，听着兰切斯特的话点点头。
“说道魔术实操——我想起来一件事。”
兰切斯特说。
“你知道你自己的能力，以及固有属性——也就是你能够使用的魔法的系别，是什么了吗？”
“我……我不太清楚。”
“你的父母呢？有没有和你提过？”
“他们……他们……没有。”
“那你的亲属们呢？比如哥哥姐姐，弟弟妹妹。”
“他们——他们也……”
莉塔的手指扣着编织筐的纹路，眼神不知道该往哪放才好。兰切斯特见到她这幅样子，也便停下了问话。他转过身去，又从书架上找出来一本书，递给莉塔。
“这本书里有介绍各种系别的魔法，语言很简单，你应该能看懂，不会的可以找我问。或者家里任何一个人，都可以帮你。”
“也许它能够帮你想起来什么，或者是找到点线索。”
莉塔接过书。
“这种事一般是由亲属告知的，而且一般是由父母遗传下来的。比如，一个人的父母都是使用地系魔法的，那这个孩子有很大几率也是使用地系魔法。当然，也有特殊情况存在。”
兰切斯特顿了顿。
“或者有些机构也可以帮你鉴定和开发。不过我还是建议你自己觉醒。也许在某个时机，你就会知道自己的属性了。”
“嗯……这个会很难吗？——因为我到现在都还没……”
莉塔担心地不得了。因为她听说过，有些人即使父母都拥有能力，但孩子却什么能力也没有，即使有角也毫无用处。这种人被称作“Plain”，通常都只能成为社会最底层的人。
“不用担心。”
兰切斯特从角落搬出来小黑板，准备开始给莉塔上课。
“做好眼前的事才是最重要的。一昧的担忧未来的话，反倒会失去眼下改变未来的机会。”
莉塔把凳子搬到兰切斯特为她专门准备的书桌前，把那一堆东西放在桌边。她从筐里拿出崭新的笔记本，课本和书写工具。用手指仔细抚摸着，感受着他们的质地。她此刻欣喜若狂，实在是开心的不得了。她终于可以像别的孩子那样，从书本里汲取知识，从前辈那里获得经验了。
简直像在做梦一样。
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2019/03/14
