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渡边康正死了。

丝毫挣扎也无，这个说“如无亲族父兄可依靠，女子多半沦为玩物”的巡查部长便抛下幼妹死了。

他死得太过轻易、太过仓促，不但不像武士故事里那样勇武，甚至不如身负重伤的田端先生撑得久。

纱洋未见过这样玩笑般的“死”。她接触的大多低贱，死前眷恋的也不过数百枚钱、随便养大的小儿或并不貌美的妻，但即使只是那样，人们也是要挣扎一番的。

惨叫、痛哭、发狂……苟延残喘。

连害了病、全身都烂得不像样的游女也会喊上十几日救命，渡边却是一下便倒在地上。若非他向来是个一板一眼的人，她险些当他在戏耍不告而来的人们。

这死是在人们掀开箱子上的符咒后发生的。没人看得懂那些符，也没人想得到这方正的箱子会是柄杀人刀，谁想渡边会因此在片刻间丧命。

纱洋想，渡边大人或许不是人，而是类似扶摇阁活偶那样的东西。无论在听闻上司田端先生命悬一线或谈论相好的小冬音太夫不死平常时，他反应都万分冷淡，丝毫没有兔死狐悲之意。若他生死也有异于常人，这不把人当人的样子就十分能说通了。可无论她如何尝试，那些符纸都像已凋零的花叶，无论如何也无法回到花盘上了。

渡边康正这便死了？

【我以为，花街是任游人将花朵采颉、亵玩的地方。游人不再，花自然能更自在地开放了。】

——是我们掐下了这支花吗？

可盒子里没有什么诅咒物品，仅有一块损毁得厉害、刻着“康正”之名的木牌罢了。

她跪坐在箱边，远远望着渡边的眼耳口鼻像失了皮肤般冒血、痉挛着呕出许多碎肉。音岛照政在他身上搜寻针对恶疾的药物，衣服下襟很快就染得通红。渡边赠予他的佩刀被丢到一边，捆扎华丽的刀柄上全是原主人咯出的血。曾有力握持过这柄刀的手徒劳张了数下，什么也没握住便僵硬了。

那块牌子也在他停止呼吸时碎成了碎片。

密室里静得可怕，直到突兀地响起一声轻笑，人们才有纷纷商量起要如何收场。纱洋忽然觉得手心疼得厉害，低头一看竟出了血。她木然地擦擦，又抬头往密室门口看——空无一人

——渡边朝颜以后该怎么办呢。

她和她们生来不同。

渡边康正不把贱籍的女子当人，即使有肌肤之亲又极难见到的小冬音太夫，从他说来也不过是“昂贵些的商品”。他既付了游园费做了赏花客，认定这些花纵使生得再美也脏得厉害，理所当然该规矩地任人攀折至烂死园中。

【倘若被赎身、被归还自由，这些植株坚韧地长到了外头呢？】

【那也是盆栽，怎么可能做回人。】

【就算偶尔也好，您养了株漂亮的花，一点也不会想它的过去将来吗？】

【与我无关。】

他会说小冬音是“会因新玩偶而欣喜的小姑娘”，但纱洋很清楚，如果有人说“那和朝颜一样”，他必然是会大为光火的。不必说她也知道，渡边不许朝颜问花街的事，会教她“贱籍与良籍自然不同。花街之事是脏耳朵的东西”。

这小小的武家女挑剔极也正义极了，她性子被养得傲，嘴上嫌着这个俗、那个脏，却又很记得要关心众人惦挂朋友，会珍惜把一看就想到可怖尸骨的友人遗物收好。

昨日纱洋送荷包给她，她还提醒她小心安全。

纱洋问：“那你呢？”

小姑娘挺起胸膛，极是自豪：“有兄长在，小女自然不用担心。”

多叫人羡慕哪。有人结结实实地为她撑着天，叫这株小牵牛花无忧无虑地生长。

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纱洋望着渡边。

他的血肉已开始萎缩，就如先前所有的死者……就好像，那并不是一具人偶，而是活生生的渡边康正的身体。

可她仍说：“将渡边大人带去找鹭之宫大人吧。说不定将这符贴回去……他便好了。”

他若不好，渡边朝颜又该攀缠何处呢？