- 黑暗中的孤影 -
丹站在窗前，静静地看着太阳从东方渐渐升起。阳光倾泻洒在房间的地板上。轻轻推开窗户，迎面吹来清爽的晨风，让自己稍微清醒了点。
今天是庆典的压轴好戏上演的日子，即便是在旧城区，也很早就有人在四处为即将到来的活动做着准备，太阳刚刚离开地平线，整个城市就已经嘈杂了起来。
维吉尔睁开了沉重的眼皮，耀眼的晨光照的他有些头痛，窗外的嘈杂声也让他睡意全无，少年从床上坐起，看着窗边那个迎风微笑的男人。
“你起得很早嘛。”
“我睡眠很浅的，稍微有点光亮就醒了。”丹转过头来，看了看维吉尔，“你看上去没休息好啊。”
“啊……昨天发生了一些事情……”维吉尔晃晃悠悠的拿起了上衣和佩剑，“以前野战训练的时候经常睡眠不足的，习惯了。”
“你要去执行任务吗？这种状态什么都干不了吧，还是好好休息……”丹想要上去扶住维吉尔，却被对方拒绝了。
“这是必须要完成的事情，也是唯一一件还能让我证明自己的事情。”虽然嘴上是这么说，实际上维吉尔自己也不知道任务能够完成的概率有多高。
“你这样和去送死有什么区别？”丹叹了口气。
“这跟你没关系。”维吉尔甩开了丹的手，大步走出了房间。
“维吉尔！”丹激动地拉住了他，“人有时候仅仅拥有强大力量是不够的！”
“你什么意思？”维吉尔转过头，冷冷地问道。
“你是在为没办法保护好青梅竹马而自责对吧。”丹放开了自己的手，心平气和地说：“因为自己没有力量保护身边的人而自卑，所以想要通过这个任务来证明自己。我猜的没错吧。”
维吉尔稍稍一惊，无可反驳的点了点头。
“但是，既然是想要保护的人，那一定是对你很重要的人啊，你所在意的那个人，她又何尝不关心你呢。那个人也希望自己能为你做些什么而奋斗着。”丹深吸了一口气，直视着维吉尔的眼睛，“我亲眼见证过你没有注意到的她全力战斗的身影，那坚定的眼神没有一丝迷茫，仿佛可以完成一切不可能做到的事情。”
“有的事情一个人是没办法做到的，但是只要身后有想要保护的人，就算全世界与你为敌，你也可以屹立不倒的战斗下去！”
“所以说啊维吉尔，偶尔也注意一下身边的人吧，那份心意就是支持着你不断变强的动力，迟早有一天你们的目标都可以实现，不要再独自一人承受了！”
“可是……艾维娜她受伤了啊……”维吉尔的声音里充满了自责。
“那你就亲自去问问她吧，要想让你明白她的决心，不再让任何事情动摇你的意志的话，只有这个办法了。”丹拉着维吉尔，来到了艾维娜的房间前。
“用自己的嘴问出来，用自己的耳朵听清楚，她究竟为你操碎了多少心！”
艾维娜的房间里有一股淡淡的清香，床头柜的花瓶里插着几株水仙和马蹄兰，大概是昨天诺伊莎探病的时候带过来的吧。
维吉尔不知所措的走到床边的凳子旁坐了下来，躲避着对方的眼神。
“今天感觉怎么样。”维吉尔清了清喉咙，抬起头问道。
“现在身上还有点软绵绵的，不过诺伊莎说可能是因为药效还没消退的缘故，所以我想没什么大碍吧。”艾维娜微微一笑，维吉尔注意到她原本苍白的脸上已经透出了粉红，稍稍放了点心。
“维吉尔，你还记得吗？小时候我们一起溜到森林里玩的时候，我不小心摔伤了腿。”艾维娜说着，忍不住笑了起来，“明明是我受伤了，你却哭的比我还大声，我只能强忍着疼痛安抚着你，直到赫文特叔叔循着哭声找到我们。”
“啊，我记得。”维吉尔不好意思的跟着笑了起来，“是诺亚的森林吧，父亲因为工作，经常带着我们俩一起到那去。我大概也是受到他的鼓舞，想要成为一名军人的。”
“即便已经离开了三年时间，在雷诺迪亚军事学院里一起努力的日子至今依然历历在目，在那个地方，每个人都知道你是赫文特元帅的儿子，不断地感叹着那天才的基因所塑造出来的另一个天才。不过，他们所不知道的是，你所付出的努力是他们的百倍千倍，我一直都记得，在月光下你独自一人训练的身影。”
“嗯……”维吉尔仔细地听着来自青梅竹马的肯定，双目开始有些发热起来。
“我一直都在看着你啊，维吉尔，我希望能够站在你的身边，成为能够和你一起并肩作战的战友。为了达成这个目标，我也一直在努力着，但是，这并不是唯一一个让我我向前冲刺的理由。维吉尔，你知道吗，赫文特叔叔告诉过我，我的父亲：曼海姆•堂•迈德里安是拯救了帝国的大英雄，原本没有毫无名分的他被陛下赋予了迈德里安家族的姓氏，获得了至高无上的荣誉。在他去世之后，我所背负的家族责任感驱使着我要成为一名伟大的军人。大概，即便没有你在我身边，我依然会为了这个目标而继续向前。”
维吉尔坚定地点了点头，眼前已经是一片朦胧。
呐，维吉尔，答应我，即便我在这个世界上消失了，你也会继续完成我们的梦想，成为一个伟大的军人。
嗯，我明白了。
那么就请出发吧，为了达成梦想的第一步，也是完成我们在希卡利乌斯所领取的第一个任务。
啊，这条路上，布满荆棘……
普朗城统帅府办公室
“少校，这是卡伦卡亚方所搜集到的有关三个巢穴点的情报，还有这部分来自普朗智库的有关城市的历史文献。”米歇尔走进办公室，将手中的大叠文件放在了凯莉的桌上。
“嗯，知道了。”凯莉的桌前已经摆放着堆成小山的血族袭击报告，另外还有许多国内权威学者对血族的研究文献。
“那个……少校，我觉得现在应该优先研究有关血族巢穴的情报并且制定作战计划，对于眼下的事来说那些袭击报告已经没有太多价值了。”
“米歇尔，你有没有听说过‘知己知彼，百战不殆’这句话？”凯莉突然抬起头来问道。
“是，这是著名军事家雷诺迪亚的名言。”
“不对。”凯莉笑了笑，“雷诺迪亚仅仅是将这句话运用到了他的军事著作中，真正提出这个观点的是一千多年前出现在库达拉王朝的东方人——铁慕斌，也就是《铁子兵法》的作者。”
“属下受教了，但是，这之间有什么联系吗？”
“雷诺迪亚在解读这句话的时候是这样说的：‘任何军事行动都是建立在情报齐全的基础上，在没有获取充分的情报的情况下贸然进攻无异于自取灭亡。’这点可以通过帝国的开国战争来说明，整个战役中，奥古斯都皇帝对于斯瓦迪亚的军队部署及行动方法了如指掌，通过对情报的掌控采取了不同的应对措施，特别是在提前得知斯瓦迪亚精锐全部集中于南线用于防御联邦，而其补给仅仅来自撒克南斯城的时候，果断的攻占了撒克南斯，掐断了敌军的补给，将其大败。这个案例充分说明了宏观情报的重要性。”
“另一方面，两支军队交战时，都深谙一个道理，弓箭手在制高点更加有利，而骑兵在平原则所向披靡，因此双方将领都会结合自己和敌人的特点来制定不同的作战计划，对于平原地区的作战会多多利用骑兵，而山地丘陵则避免让骑兵与敌人交战，当然，这种军事常识已经基本落伍了，如今的世界上，各种新式武器层出不穷，在情报匮乏的情况下，自然是很难找到针对的方法，然而在获得了相应的情报信息以后，只要有足够的时间拟定对应计划，自然就能将其击溃，所以我敢断言现代乃至未来的一切战争都会以争夺情报为基础。”
“恕属下愚昧……”
“我的意思是，对于近期突然骤增的血族袭击事件虽然没什么相同点，但是你们是不是可以把视野稍微放远一点，对比一下以往的几年。”凯莉无奈的叹了口气，“根据智库的文献记载，血族似乎每隔五十年就会对普朗发动一次猛攻，而且进攻的日期正好就是庆典结束后的一个星期。另外我还得到了两个有关情报：第一，庆典的目的是为了纪念斯瓦迪亚帝国时期抗击血族的著名将领莫格尼，也就是那个调配出著名鸡尾酒莫格尼龙须的莫格尼；第二，血族之中流传着有关‘血月’的传说，据说血神伊斯度因无法直接降临在现世，因此它需要一个作为载体的化身——赤鬼，然而伊斯度因和赤鬼的联结并不稳定，只有当血月出现在天空的那一天，伟大的血神才能完全降临于世，带来无尽的绝望和灾难。后面这一段是我照着文献念的……”
“而血月的周期正好是五十年……对吗？”米歇尔的额上渗出了密密麻麻的汗珠。
“这次你答对了，不过很不幸的是正确答案恰恰是最令人绝望的一种情况。”凯莉深吸了一口气，“如果说血族之神真的能够通过那个赤鬼降临于世的话，不要说帝国，全人类都不知道灭亡了多少次了。”
“那这仅仅是一个存在于血族之间的美好传说咯。”米歇尔用了美好这个词，不过对于人类来说，这种事情听上去一点都不美好。
“我不敢随意断言，米歇尔……我的父亲曾经告诉过我，这个世界上有一些孤高的守护者，他们隐藏在世间，当人类出现危难的时候，他们就会悄然无息的将黑暗阻挡在我们所看不见的地方，没有他们的话，说不定这个世界早就毁灭了几百次了吧。”
米歇尔怔怔的点了点头，不敢再追问下去。对于世界的黑暗中所潜藏的东西她并不感兴趣，也不敢感兴趣。
“好了，我的话说完了，接下来也是时候准备策划行动的具体过程了，米歇尔，通知普朗城统帅府参谋部的各位，准备召开军事会议吧。”
“属下遵命。”
普朗城智库内
“诺伊莎小姐，这个片区就是普朗城炼金协会所掌握的第一手资料，根据协定，您可以随意翻阅这里的任何书籍，不过请不要把它们带出去。”穿着制服的接待人员微笑着向诺伊莎介绍着，在她的面前便是让无数炼金师梦寐以求的来自普朗智库的资料。
在帝国中，炼金术是最受到高层重视的技术，因此帝国的各个地区针对该地区的军事情况分别研究了不同方向的炼金理论，而西部地区的炼金术重要成果则完全集中在普朗的智库之中。由于西部的主要敌人并非人类，因此这里的炼金师们主要的研究方向就是超人类杀伤性武器。
诺伊莎随便翻看了几页，失望的摇了摇头。果然，她所寻求的炼金术早就已经不存于世了吧。
不过作为西部炼金师辛苦研究的结晶，这些成果还是有很多参考价值的。西部大部分地区属于资源匮乏的沙漠，所能够调用的灵力脉流也不多，而血族的身体强度却远大于人类和其他类人物种，因此威力和精准度便是主要的研究方向，像是之前使用过的“猎鹰”系统便是从西部研发后经由中央改进的技术。对于小规模骚乱的血族也是具有奇效的。但是这类武器流传的也并不是很广，对于东部基本已经平息的叛乱和南面对联邦的战事来说，这种武器的实用性实在太差，集群行动的军队还是需要大规模杀伤性武器的，至于北面弗伦希尔地区……诺伊莎皱了皱眉，库达拉人已经能够大肆进攻疾风堡的情况下，想必军事实力也不会差吧。
“想那么多干嘛，又轮不到我来研发。”诺伊莎把脑袋一歪，一头扎进了书堆里。
人在专注的时候是很难注意到时间流逝的，如果不是智库内的管理员发现了迷之遗失的数本研究资料，诺伊莎估计要在那里通个宵了。
“很抱歉，今天已经闭馆了，请下次再来吧。”对方微笑着向自己这么说道，然后转过头去似乎是故意的碎碎念道：“真是的，这些学究怎么这么多，打扰我和男朋友的约会。”。
诺伊莎眨着干涩的眼睛目送着管理员离开，饥饿和疲劳感一涌而出，加之刚才被塞了一口的狗粮，失落的在大街上晃荡着。
一般的少女小说里，这种情况下女主角一般会遇到一个霸道总裁带她去高档的餐厅里穿上漂亮的礼服参加上流社会的晚会然后踏入名门。不过很遗憾这不是少女小说，诺伊莎用目光扫荡了一下，庆典早就已经结束，街道上空无一人，店铺也大都关门了，一地欢庆的痕迹等待着第二天清晨城市工人来清理。
等等，空无一人？诺伊莎这才注意到走在自己前面不远处的黑衣男子，在漆黑的街道上的那头金发，没错！就是那头金发！太显眼了！
如果按照之前少女小说路线发展的话……莫非在这种地方能遇到自己的真命天子？诺伊莎睁大了眼睛，看着对方转过头来，一脸诧异地开口道。
“你没事吧？”
