說到底會變成這樣，都是因為那個時候我放開了明里先生的手的緣故——沒錯，一定是這樣。

              那已經是喪尸潮剛剛開始時發生的事了。

              我和明里先生在職場上是作家和編輯的關係，因此除卻日常來往外，也有相當分量的工作交流。那天晚上，我的提議被明里先生拒絕了。本來也是普通的小事，但是不知道怎麼就變成了不合的開端。或許是因為之前積壓的不合沒能得到解決吧，平日溫和的他因為這樣的小事生氣了。

              在爭吵之後，他甩開了我的手。我呢？因為生悶氣回到了自己的公寓，沒有再聯繫明里先生。等到意識過來時，整個城市都陷落於喪尸潮中。

              明裡先生的變化也很大，現在已經從百足蟲變成了形如人面蜘蛛的喪尸。不過，比起他原本的個性，現在的他只是不停地重複我們的回話的復讀機而已。既然籠子已經放不下他，我只好將他放在他的臥室內。

我也對喪尸的捕獵越來越得心應手。根據積累下來的經驗，我發現廣場的角落似乎最容易聚集起來喪屍。其餘的地方則包括老年中心的街角和學校。喪尸們日復一日的重複著自己生前的行徑，究竟是還有過去的思維呢，還是只是像本能一樣進行一日循環。

無論答案是什麼，都已經不重要了。

而市郊這片區域暴民們所佔領的地方，則在超市的樓頂上方——那些人有槍，所以我通常避開那裡行動。至於他們是從哪裡得來的武器，或是他們以前的身份，我都一概不知道。

說完這些，說說明裡先生現在喜歡吃的食物吧。明裡先生比起女性喪屍的頭，似乎更喜歡吃男性的大腦一些。明裡先生在過去就是吃炸雞咖喱的時候把炸雞留到最後一口的人，根據我的觀察，他總是把男性的頭顱放到最後再吃。

大概這也像每天去老年中心和學校的那些喪尸的所作所為一樣，是生前遺留下來的習慣吧——不知出於何種自信，我相信眼前的“怪物”就是明里先生。或許是那些讓人無法不去在意的細節吧——他的眼睛、還有那些習慣，他偶爾停駐在窗前、神情裡匆匆掃過的思緒，都讓我更加確定他就是明里先生。

如果他不是的話，我還能做些什麼呢？

我注視著正在進食的明里先生。

現在，明里先生的外表又變化了一些。雖然總體而言還是像人類的頭顱嫁接在蜘蛛身上，但是被堅硬的白色外骨骼所覆蓋的區域又減少了一部分。取而代之的，是如同攏聚的肉瘤一般崎嶇不平的鮮紅色肢體。另外，不知道是不是好事，但是每次餵食後明里先生的脊椎都會伸長，隨著時間的發展已經慢慢長出了人類男性的胸腔。

“明里先生？今天的感覺怎麼樣？”我將為他捕獵來的肉食放在地板上。

“明里……還好……”

“我白天的時候一直不在家，讓你寂寞了，非常抱歉。”我看著明里先生抽動他那八條被肉瘤所覆蓋的腿，緩慢地移動再猛地扎下去啃咬人腦的模樣。這景象有些駭人，可是自從明里先生變成現在這幅樣子之後，他就再也沒有顯露出要攻擊我的意圖。

果然，他就是明里先生吧。

“寂寞……唔……”

“是哦，寂寞……對了，明里先生以前很喜歡讀書呢，雖然現在這樣子要讀書有些勉強，不過，我來講講看故事吧……”

“故、事……”

“——明里先生以前講過的故事，不知道你還記不記得。故事是這樣的：一個患有恐男癥的女性……”我回憶著明里先生講述故事時的神情、他的聲音和他的動作，明明都是很久之前的事情，卻好像才在昨日發生那般鮮明。

明里先生靜靜地聽著，非人的眼睛似懂非懂。他的嘴邊還殘留著晚餐的碎屑，我便將那些東西輕輕刮了下來。明里先生並沒有要咬我的手的意思，只是伸出來勾狀的舌頭，輕輕舔舐起來我的手指。

“不行哦，這樣會感染的。”我抽回了手指，摸了摸明里先生的頭。明里先生被我的動作嚇到，縮回了墻角。

簡直是讓人聯想到小動物的模樣。

“真是的，別害怕啊……反倒是我應該害怕吧？”我向著明里先生說道。

明里先生好像要拒絕我似的，搖了搖頭。

“真討厭……”我為自己整理了明里先生的床，不過，現在我還沒有要在對方的床上入睡的打算。將臥室再收拾了一邊之後，我把臥室的門鎖上，回到了客廳休息。

躺在已經褪色的沙發上時我才想起來。今天忘了說晚安。

明明以前明里先生沒有對我說晚安，我是會對他生氣的，到了現在，反而是我不會對明里先生說“晚安”了嗎？……或許是我太累了吧。

抱著那份獨屬於自我的焦慮，我睡了過去。

做了奇怪的夢。

夢中的明里先生被割裂成了好幾片，過去的樣子，怪物的樣子，還有其他的模樣，每一片都不同，每一片都是他，每一片都在叫著我的名字。但是，夢中的我清楚，無論哪一片都不是真正的明里先生。不是的，明里先生不是這樣的，他應該是——

更加，完美的。

名為高野明里的那個男人在我的觸摸下化成了碎片。

更加，溫柔的。

第一次見到的明里先生是戴著眼鏡還是不戴眼鏡呢？

更加，可愛的。

眼前又出現了舔著我的手，被我叫做明里先生的怪物。

哪個都不是明里先生，哪個都不是明里先生，明里先生，明里先生，明里先生，明里明里明里明里明里明里明里——

從胸口傳來的是被重物擠壓的窒息感，鼻腔裡則滿是腐臭的氣味。越來越多的明里先生將我壓碎。我明白的，我明白的——

將我喚醒的是胸口異常的疼痛，隨後我看到的是既不是人類也不是明里先生的某物。

喪尸……！

我掙扎著想要站起身來，高爾夫球桿在我睡覺前被放在茶几上——可惡，明明只有那麼短的距離，我卻夠不到。我試著將對方從自己身上推下去，但是，對方的體重比想象的要重，不能憑藉我的動作甩下來。

那隻喪尸不停地滴下唾液似粘稠的液體，濁黃色的眼睛盯著我看。

再這麼下去會被感染……果然已經不行了嗎，掙扎到這個地步，還是難逃一死。這樣的話……

明里先生，真的很抱歉……

就在我決定放棄的時候，從臥室的方向傳來的聲音將我們兩個的注意力同時吸引了過去。出現在眼前的是粉紅色雙眼、形如蜘蛛的明里先生。他冷漠地掃視了一眼我們，好像在看什麼事不關己的風景似的。

果然明里先生已經不是生前的明里先生了嗎，比起我，他會選擇眼前的同類吧？還是說，我們倆都不具備提起他興趣的要素呢，那個明里先生，會放任我被吃掉吧？

我放棄了繼續思考，閉上了雙眼。

然後，只不過是一瞬間的事。

被劇烈的物體運動所打斷，我不得不看清眼前的現實——明里先生跳上沙發，咬向了同類的咽喉，接著，他以人類無法想象的氣力扭斷了那名喪尸的脖子。已死之人脆弱的脖頸如同筷子那般被輕鬆折斷，隨後，從那具喪尸的軀體中噴濺出了大量污濁而腥臭的血液。

——這具尸體的模樣我認識，那是每次來明里先生家都會打上一句招呼的管理員太太。

明里先生撲向已經不動的尸體大快朵頤。我則矗立在遠地。

我被明里先生救了。這一定是因為他聽到了那個時候的聲音，從臥室裡趕了出來吧——我走近臥室門前，看到門鎖已經被破壞了，似乎是被明里先生撞開的。在夜裡，我除了被襲擊時並沒有聽到什麼特別的聲音——難道明里先生是在那時直接撞開門從裡面出來的嗎？

明里先生沒有受傷吧……我回過頭去，看向剛剛吃過了夜宵的明里先生。人面蜘蛛百無聊賴地躺在地板上，一點聲音都不發。因為他四肢顏色的關係，有些難檢查清楚她酒精有沒有受傷，不過看起來似乎並無大礙。

比起明里先生，更可能出問題的是我。

雖然到現在都還沒有找到任何受傷的痕跡，但病毒也可能通過體液傳播——管理員太太不停地漏出體液，我說不定已經在不知道的時候被感染了。

或許到不了天亮，我也會感染病毒，變成喪尸。

“明里先生……”

明里先生並沒有回應我。說到底，就算我變成喪尸，現在的明里先生大概也不會在乎吧。不過，到了這種時候，之前的隔離反而沒有任何用處了。比起明里先生，我竟然是被完全不熟的人感染的……究竟之前在幹什麼呢，我？我自嘲地笑了笑，從後方抱住了明里先生。

明里先生大概是因為困惑而發出微弱的聲音。

“可以和你一起睡覺嗎，明里先生？”我輕輕問道，明里先生並沒有回答，我將那個當做是默許，牽著明里先生那未能發育出的人手，回到了臥室。

之前覺得髒兮兮的床鋪，到了現在也沒有再去在意污垢的必要，反而如同柔軟的搖籃一邊讓人安心。我維持著拉著明里先生手的姿勢躺了下去。明里先生起初想要離開，但是很快就安分了下來。

“明里先生記得自己第一次和我見面的時候，是戴眼鏡還是沒戴眼鏡嗎？”我看著被粉紅色黏菌所覆蓋的天花板。心情意外的平靜了下來。明里先生是回答也好，不回答也罷，也已經沒問題了。

 “明里先生呢，之前就想問問看了，以後想要一起住嗎？”

指尖觸摸到了明里先生柔軟的、章魚般的腿部。

“一起住、好。”明里先生模糊地回答道。

“這樣就算結婚了吧……呵呵，一起住的話，明里先生喜歡貓，我卻有鼻炎，大概只能忍著了吧。明里先生呢？會想要孩子嗎？我不是很擅長應付孩子，但是如果是和明里先生很相似的孩子我倒是也沒有問題……”

真討厭，越說越停不下來了。

“孩子……”

“明里先生喜歡孩子的吧？”

“不喜歡……”

“那就不需要了，只有我們兩個，還有小茶（貓的名字）……一起住在這裡，好好地活下去……”

“你、休息。”

“在催我睡覺嗎？真是，明明平常都是反過來，也不早了，確實是該睡覺了……”儘管再次醒來的時候，我可能就不是我了。我死去之後，明里先生會吃到我媽？還是成為同類呢？不論哪個是答案，那都是明天才需要考慮的事情了。

我不知為何，重新有了說晚安的餘裕。

明里先生有些驚訝地看向了我。

“晚、安……”

“嗯，晚安。”我輕撫著明里先生被肉藤覆蓋的四肢，合上了雙眼，期許自己能做個好夢。

……

粗糙而滾燙的什麼東西摩挲著我的臉頰，那東西的觸感和體積喚醒了我。睜開眼，我被淺灰色的什麼東西佔據了視野，那東西輕柔地蹭著我的脖子，繼續用粗糙的舌頭舔我的臉。

是明里先生。

“別這樣啦……好癢，你是貓咪嗎……”我嘟囔著推開明里先生的身體，緊接著意識到自己並沒有像想象的那樣成為喪尸，“放開我……”明里先生好像很委屈的樣子，但是並沒有說什麼話，只是磨蹭了一會兒爬下了床鋪。

我並沒有變成喪尸，而是繼續這樣以人類的形態活了下來嗎……我看向放在角落裡表面斑駁的鏡子，裡面的倒影與我平常的樣子無異——無論是雙眼還是皮膚，都並沒有受到感染的跡象。

明里先生擺動著蜘蛛似的肢體，好像要安慰我一樣爬了過來。他用那雙過短、未能發育為成人手臂的畸形肩膀碰了碰我的臉。

“怎麼了……要去吃早餐嗎？”我抱著不知什麼心情，開起了玩笑。

第一縷朝陽輕柔地穿過窗幔，天亮了。