本杰明在噩梦中惊醒了。

他感觉嘴里有种难以名状的苦涩，或许是因为夙枭的又一次的失败料理。烤箱的时间旋钮转动的角度似乎远超过了披萨能承受的程度，从面饼到上面的肉块都变成了焦炭一样的东西。夙枭似乎还并无掌握地放了过多的盐，除了只焦不嫩外本杰明还吃出了让人忍不住大口喝水的咸味。

但惊醒他的噩梦并不是什么吃了一吨焦炭般的披萨。本杰明从床上起来，小心地绕过睡在自己旁边的夙枭，向洗手间走去。

这个便宜又很衬的上价格的公寓小的令人觉得可笑。本杰明甚至没有多余的钱或者空间为这个屋子添一个床，于是干脆在这木材质的地板上的角落放下了一个床垫作为他们晚上沉眠的地方。床垫勉强够两个人挤挤睡，旁边放着的架子挂着几件两人的换洗衣物，床垫正对面则是堆满了书甚至有些不堪重负的书架。

本杰明没有开灯。身为佣兵的素养让他裸着脚踏在地上能够悄无声息，就算是夙枭也无法因为他的移动而被惊醒。屋子的正中间是个矮小的茶几似的桌台，那是本杰明某个圣诞节帮某个雇主清理旧东西的时候、雇主扔掉的断脚的四角木桌，而本杰明将它带回来并锯短了四腿作为自己家用的卓袱台。

他绕过了卓袱台，小心地注意着避免踩到台边的垫子。穿上门口旁的拖鞋、走进洗手间并关上门的时候他舒了口气，打开灯看着镜子中的自己。因为噩梦而辗转反侧，被弄乱都刘海不再好好地遮住他的右脸，因此露出了靠近鼻翼的眼角上丑陋的疤痕。

他泼了把冷水在脸上。C国因为靠近赤道，在白天有着充足的阳光，因此难免有些炎热。但到了晚上，绿化仍未被破坏的郊区让人觉着有些凉意，而未经过加热的自来水就显得有些冰冷了。

惊醒他的噩梦是十五年前的那场爆炸。金发男人所说的前半段他并不清楚，但最后那一部分，他知道的会比任何人都多，甚至直到现在都能清楚描述出其中的细节。

那时的本杰明20岁。如果是普通人，大概正好是在高等教育学府里读着书谈着恋爱的年龄，但身为佣兵的他只有打工的份儿。生活所迫的本杰明在那时候开始就会接任何一个送到他面前的工作，无论是危险还是道德丧失的活儿，甚至一个“摧毁孤儿院，不留活口”的任务他也没有拒绝。

和他一样接收了这个任务的同行不多。他们拿着凝胶炸弹与手枪在电话亭旁边集合，所有人都不在意对方的长相或是身份，他们在意的只有远处还有着些许光亮的那间老旧的屋子。毁掉无数可怜孩子的家园需要翻越名为道德的高墙，接下了任务的人们，在完成之前恐怕已经无力再思考太多的事情。

本杰明决定从最深处设下炸弹，他调查过，得知这里还有一个储物的地下室。有更加大胆的人决定潜入孩子们的卧室，在他们的床下放入能够毁坏一整个建筑的弹药。那些看着无邪睡颜也无所动摇的人，某种方面本杰明深深地佩服他们。

软底的靴子不好的地方就是让人觉得与泥沙路没有一点隔绝，仿佛直接踩在了令人生疼的石块儿上，好处便是不易发出军靴踏在地板上会有的响亮的声音。本杰明从侧门进入了孤儿院宽敞的厨房，而在冰箱旁边的门通向着宽敞的地下室。如果毁坏了地基的话，整栋房子基本就没办法撑起本该承载的重量，坠落的木质房顶会化作凝胶炸弹引起的火焰的可燃物，将孤儿院从孩子到成年人都彻底消灭。

打开门是一片漆黑的走廊。孤身行动的佣兵看了看手表上的时间，离撤退还有三百秒。在确认应该没人可以听见自己的脚步时他迈开腿向前跑，估摸着想大概在地下室的正中央放下一枚炸弹，然后再在四角各放一个、绕一圈再回到门边撤离。为了能够看清楚彻底没光又空气不流畅的地下室的布局，本杰明打开了电筒。

——他差点叫出声。

地下室和地上破旧的装潢彻底是两个世界：墙壁和地面都用白色的瓷砖或是大理石砖铺了起来，电筒的光芒照在上面只令人觉得刺眼。光是这一点就和地面上那用木头和砖瓦铺建的小破房子彻底不一样，但更加令人毛骨悚然的是放着一排又一排的半透明空心圆柱体。圆柱体底端埋进了瓷砖铺成的地面，顶端有一个半球形的金属封顶接着许许多多的电线。有些圆柱中是空的，有些圆柱中有着不知道是什么的液体，而更可怖的是有那么几个中漂浮着赤身裸体、身上和面上接着管道、看起来不过三岁左右的孩子。

本杰明很清楚这些东西……他不是第一次亲眼见到这种被称为培养皿的东西。这不是一个孤儿院，这是一个将孩子们的身体当做牺牲品的实验室。若是说没感到震惊是不可能的，但这也并未让本杰明吓得落荒而逃，相反他觉得心安理得的多——他不是在摧毁一个救助世人的天堂，而是在讨伐毫无人道可言的人体试验中心。他叼着电筒腾出手，迅速地在四个角落与装着孩子们的培养皿群附近放下了塑胶炸弹，看了看时间，还有一百秒撤离的机会。

“——你不是妈妈们。”

清澈又胆怯的声音从他身后传来。本杰明猛地转身，电筒扫到的是一个只到他腰的孩子。被光芒照耀的孩子忍不住用手挡住了眼睛，漂亮的银色头发似乎是因为刚从床上爬起来而显得乱糟糟的。

本杰明愣在了原地。他没想到有孩子会醒来，他确信自己的脚步轻到走在冰面上都不会踏出裂痕。但如果他是受过人体改造的孩子，雇佣兵心想，那用什么特殊的手段注意到自己也不足为奇。

熟悉了光芒的孩子再次睁开眼睛，那在电筒下呈金色的双眸所展露的是未经世事的纯真。本杰明只觉得在瞬间大脑一片空白，他不敢去想象自己将要杀死的孩子们都是这样无辜又对危险毫无知觉的。时间没有给他考虑和后悔的余地，而在他恢复理智之前他已经抱起了前来拜访他的孩子跑出了地下室。

他没有像计划里一样合他的队友们汇合，他不能让他们知道自己怀里多了个安静的、柔软的孩子。这个银发金瞳的孩子很乖地在本杰明怀里一声不吭，没有像普通的同龄人一样离开了熟悉的地方就扯着嗓子哭喊。雇佣兵将穿着睡衣的孩子放进了离的很远的、河边的草丛中，在身上摸了老半天最终递给孩子一个在街边摊买的粉色猫头鹰钥匙扣。

“在这里乖乖待着哦，不要出声，我马上回来带你回家。”

简直像个诱拐儿童的犯人一样。本杰明嘲笑着自己，转身赶向汇合点。孤儿院方向在手表的倒计时结束时炸裂，骇人的火光照亮了夜空、遮蔽住了耀眼的群星。然而伴随着爆炸声的几下枪响让这个雇佣兵停在了离汇合点有百米的草丛中，蹲下身观摩着。

有一个穿着黑色衣服的 、连面孔都被黑布包裹的严严实实的男人，将自己的队友们全部击杀了。本应该感到恐慌的本杰明在此时却完全没有心跳加速——他满心都是那个死里逃生的幸运儿，雇主的背叛虽说让人震撼，却也无法让本杰明再腾出害怕。他甚至能调整呼吸压抑住自己的声响，让黑衣男人往这边看一眼也没能注意到他。待到凶手留下几具尸体扬长而去之后，本杰明才飞速地转身跑向那个孩子藏身的地方。

那个孩子就像他吩咐的一样，乖巧地坐在原地，捏着猫头鹰钥匙扣并仔细地端详把玩着，那坦然又自然的模样让人觉得震裂耳膜的爆炸声和枪响与他不在一个世界。他看到本杰明过来之后抬起了头，向这个陌生人伸出了手；而佣兵没有犹豫，抱起了男孩子，就向城镇的方向走去。

“你不害怕我吗。”他问趴伏在自己肩膀上的男孩子。“你叫什么名字？”

“每次都有不同的叔叔把我，和其他的小白鼠抱走。你也是其中之一吧？”男孩子一只手抱着本杰明的脖子，另一只手还捏着这猫头鹰钥匙扣。“名字……好像是……008713？可能不太对……我的床头有写的。”

本杰明沉默了一下。看起来孩子们在那里甚至不被视作人类。他伸手摸了摸男孩子的头，看向远方泛白的地平线。

“给你起个好记一点的名字吧。”

“我喜欢这个。”小男孩收回手，在本杰明面前晃了晃那个猫头鹰钥匙扣，“我可以留下他吗，我从来没有见过这种东西，这是要妈妈们说的要放在喝的水里面的，虽然会让水很难喝，但是能帮助我们获得更好的身体的东西吗？”

本杰明沉默了一下，从人体改造到食物的摄取的限制，这些孩子们都在向什么可怕的方向培养呢。他没有回答这个问题，只是看着清晨的第一缕光芒，又扭头看了看他手上的钥匙扣。

“就叫你……夙枭，可以吗。”

夙意味早，枭意味猫头鹰。本杰明内心夸奖了一下自己的起名方式，又很满意地得到了男孩子同意的回应。从那一次开始本杰明就当自己捡了一个从未涉世的儿子——夙枭甚至不知道什么是白昼什么是黑夜，根据他的描述他所在的孤儿院从没有给他们这些“小白鼠”见过外部的世界。

本杰明觉得自己这种救下了这个幸运儿的行为可能一种赎罪，为那些在自己的任务下不幸牺牲的孩子们忏悔。除了基本的生活，本杰明知道不能让这个孩子和自己一样成为这个世界上最底层的可怜人。他用尽一切办法，伪造无数假身份让夙枭进入不同的学校，尽可能和同龄人接触，学习不同的知识，在不同国家的不同城市反复奔波。他教导夙枭保护自己的方法，教他如何拆枪或是上膛，教他能够压制别人的近身格斗。这一切是本杰明在世界的边缘一次又一次地受伤学来的技巧，而令本杰明欣慰的是受到过人体改造的夙枭很快就能学会这些。

相当于自己子嗣与学生的孩子，如今被一个金发的男人盯上了，要用作诱饵去摧毁可能毁掉更多孩子的组织。本杰明对拯救那些孩子毫无兴趣——他在意的人只有夙枭。但他所想着的是那些金钱。

他不知道夙枭会不会因此一命呜呼，又或者金发男人会不会像十五年前的黑衣人一样在搞毁了组织之后夺取自己的性命。但是他知道他需要这些钱，或者说夙枭需要这些钱去过更好的生活，如果只是当做诱饵并且自己能保全他性命的话……

本杰明清楚自己不能和他说。他早就许诺过会让夙枭远离这些伤害他的人。他仍旧记得夙枭眨着眼睛回答，“但是他们说这是为我好呀。”

他不可能对着那双满是写着信任的双眸说出要卖他的事。

佣兵深呼吸了一口气，抹掉脸上的水珠，从洗手台下方的箱子里拿出电击枪。