“为什么选择我。”

再一次问出这句话的时候，场景也意外的熟悉。两个人坐在桌子的对面，却不是在昏暗的地下室，而是位于C国东海域的一个小岛的室内花园中。

这整片土地似乎都是蔡伦尔氏的领域。除了许多长得一模一样的管家、仆人和牧本人之外，这里没有其他更多动物，甚至连本应在海滩边驻足的海鸟都似乎因为畏惧什么而远离了这片岛屿，这难免让本杰明觉得渗人。但相比起牧在C国海岸线时给他展示的场景，这根本什么都不算。

桌子的上面摆着一个三层的甜品塔。最高层放着几块小饼干，中层是五颜六色的马卡龙，最下层是正方形的蛋糕切件。牧在本杰明的对面倒出了两杯冒着香气的红茶，没有回答这个问题，只是张口问道。

“要加糖吗？”

本杰明摇摇头。他不觉得他能吃得下或者喝得下什么，尤其是在他因为太过慌张随手拿起吞下了一整个马卡龙并被甜齁之后，那个名为佟欧的保镖有些不满地大喊了一声，这把本杰明吓得够呛。尽管牧挥手示意他退下——本杰明无论如何都无法理解为什么只是看挥手佟欧就知道牧要让他干什么——但佟欧一边离开这被蔷薇篱笆隔离的下午茶圣地一边吼着什么这是浪费，马卡龙是给贵族们配着茶品尝一整个下午的绝好甜食。

在那小旅馆之后，本杰明觉得自己似乎是晕过去了。他被海风吹醒的时候躺在牧的私人游艇甲板的太阳椅上，而牧在他的面前坐着栏杆扭头看着海平面，丝毫不畏惧颠簸会把他甩到水里。

哦对，他是什么不得了的怪物，就算掉到水里恐怕海水也要让开给他开路。本杰明在心里翻了个白眼，低头看着牧递到面前的茶，犹豫了几秒并接过。

“以我了解，你们这个种族的所谓‘科研人员，把我称之为……‘上古之神’。”

牧终于没有在本杰明的脑子里搅拌，而是选择用物理上方法与其交流。佣兵终于理解为何第一次见面的时候便觉得这个男人给自己了恐怖的印象，恐怕是早在那一刻开始自己过于常人的敏锐就察觉到了牧的真正面目——那个布满了角质与触须的怪物。

“还记得我跟你讲的故事吗。”

本杰明点了点头。那个什么深海中的基因，什么可怕的人体试验。就是这一切让他沦落到今天这一步的，相关的故事又怎么可能忘记。

“那些混在海水中的基因，是我，与我臣民的尸体。我们在死后本应回归无垠的宇宙，但海水淹没了我们，这种在其他星球上相当罕见的氢氧化合物阻止了我们的离去。

“因此，我们留在了海底，然后被你们这个种族发现。”

似懂非懂。本杰明看着牧拿起杯子喝了一小口茶，不紧不慢的模样。

“当我的血液在你们的体内流淌的时候，无法死去的我在深海从梦境中苏醒。你们——自称人类的种族，所触碰的力量就像你们所说的‘神明’一般，不是这般脆弱的身体有资格承受的。

“只是看到我的全貌的一角，你便已经失去了理智，对吗。”

胡乱点头。那就像是来自最黑暗的深渊中的恶魔一般的形象深刻地印在了本杰明的脑海里，如无意外从今以后佣兵不再能有任何一个安稳的睡眠，黑暗也不再是能让人安心休息的好去处。

“无知是对你们的保护，在未知的海域上扬帆远航会让你们灭亡。我将回收我的力量，亚特兰蒂斯的王朝将再度为我而建。”

那在传说中的史前文明，居住的是那在精神错乱的时候看到的怪物吗？本杰明忍不住抱住了手臂。他有些发抖，连精神都无法承受的话，又能用什么抗衡呢。

“而你将会作为承载了我的血脉的人类，留在我的身边、成为我的助力。人类应当敬仰吾等，而非试图与吾等齐平。以你们的词汇来描述，你便是我的——”

“——信徒。”

“如果你需要我的帮助，直接付钱不就行了吗……我不过是个佣兵，你也不需要把夙枭扯进来。”本杰明忍不住抬起头来反驳。在最深的恐惧中他也仍旧无法忘怀那双金色的眼睛，与自己共处十五年的少年即使是在诀别的最后一刻恐怕也还记恨着自己。他看向安静又优雅的牧，那与怪物相差甚远的外貌，在他眼中却已是令人心生想要逃离的愿望。

“人类会背叛金钱。”牧将一块方糖放进了自己的红茶中。“人类会背叛任何事物，唯独无法背叛恐惧。

“从开始我就想要将你回收。苏醒不过数十年的我失去了远古之时的力量泉源，想要侵入拥有我的力量的你的思绪，并不像对付普通人类一样简单。

“我只是没有意识到相较于你的同族来说，你足够残忍。无数孩子死在手下你也没有一丝动摇，就连佟欧也讶异你当时躲在暗处时所表现的冷静。唯独你收养的那个孩子会让你的心境出现裂痕、让我能轻易入侵。”

原来那雇用自己与其他同僚去炸掉孤儿院的人竟然也是他，而背信弃义的黑衣人便是那个跟在他身边的“保镖”。虽说听起来牧想要毁掉一切亵渎了他的血脉的存在、这样做于他而言也无可厚非，但是……那种从很久以前就被觊觎的感觉……

本杰明抓紧了衣服试图抑制自己的颤动，但一切忍耐都无济于事。最终他无法忍受地站起身，踏着石板路向离开蔷薇篱笆的小路走去。

他们进行“下午茶”的场所是在牧拥有的这个小岛上的，一个漂亮的室内花园中，被蔷薇篱笆隔开的桌台。在那郁郁葱葱的植物墙与摆放着桌椅的桌子之间，还隔着小河一样的东西——或说这个茶会地点就是在篱笆围起的人工湖之上，鸟笼一般的装潢让蔓延而上的枝叶为饮茶者塑造了一丝阴凉。回到花园的路需要通过同样用蔷薇作为墙壁的走道，而头顶按照一定间隔设置的弓形铁丝与围墙一样密密麻麻爬满了藤蔓植物，纵使烈日穿过了玻璃花房透明的墙壁，也不会让走过的人感觉到太过耀眼或灼热。

本应当是一个让人觉得幽静愉悦、随意散步都能心情好起来的地方。本杰明在踏入甬道的瞬间，微妙的震颤感让他忍不住停下了脚步。周围的场景在他眼中开始转化，顶着漂亮的白色花蕾的蔓生植物颜色逐渐变暗，随后变成像肉块一样的色调。整条通道都变成了似乎由血肉铸造成的墙壁，花蕾变成了逐渐睁开后盯着入侵者的眼眸，。粘稠的、混着小肉块的液体顺着凹凸不平的肉墙表面滑落，或是直接从天花板滴到地上，粘稠到甚至能拉出带着腥红的血丝。本杰明差点跪在地上呕吐，然而那像肉一样柔软的地板让他根本不敢用任何地方去触碰，就连迈开步子后退的勇气也彻底失去了。

“——唯独无法背叛恐惧。”

身后传来了温柔的声音，说着威胁或是提醒的话。一双纤细的手轻轻覆盖上了本杰明的眼睛，那些令人作呕的场景在牧给他带来的黑暗中渐渐淡去。

再睁开眼的时候，那可怕的肉墙甬道变回了幽静的蔷薇小径。牧牵起了本杰明的手，把愣在原地的佣兵领会茶会桌前坐下。

“已经见过我原初形象的你，恐怕已经不能再回到人类本身无知又美好的视界了。”

牧将加了牛奶的红茶放到本杰明面前，而后者手还在颤抖，拿起刻着文字的金色勺子在杯中机械地搅拌着。

“——唯独留在我身边，让上古之神的血脉共鸣、让我封闭你的感官，才能让你的视野中是稀松平常的事物呢。”