原因开始在小早川纱织发现千寻大小姐经常直接在校门口失踪。

比起着急她人到哪里去，小早川更在意她为什么要躲起来。这样的情况不是遭受了校园霸凌就是谈了恋爱。过了几天小早川不得不听来生的命令将车停在距离平山宅不近不远的地方，几个小时之后千寻就出现在家门口，身边还站着位男生。离得太远她看不太清，光记得那位个子算高，笑容阳光，跟大小姐站在一起根本不像一个世界的人。

小早川自己没有经历过同龄人之间的恋情，倒也不觉得这是件坏事，仿佛高中生谈了恋爱才算有完整的青春。只是没想到在他俩暧昧一个多月后，对方会自己找上门来。彼时在周末，不特意有约两个人也碰不到。小早川摇下车窗示意大小姐并不在这儿，结果对方语出惊人。

“不，我不找她，我来找你。”

小早川有些迷糊，面前这位男高中生哪里来这么强的精神状态，在明知道面对的是另一个世界的人竟然还能如此镇定地对话。

他接着说:“告诉我关于她的一切。”

保镖小姐不由地将手臂撑在车窗框上打量他，近距离看他那双琥珀色的眼睛像极了某类野生动物。多看几眼之后忽然她想起了某个人，某个在她去法院旁听什么财务纠纷官司时遇到的人——她叹口气说道:“你是红检察官的孩子对吗？那个养子？”

男高中生的眼神因为惊讶而丧失了攻击性。他不自在地动了动，又重新皱起眉头:“那种事不重要吧。”

于是小早川招呼他上车。有些事不方便在大路上讲，小早川绕着学校开了一遍又一遍。下车之前她问他为什么会好奇，男高中生的表情严肃而沉重。

他说:“这些事她一定不会告诉我，我不想到时候被甩得不明不白。”

傍晚小早川将这件事回报给了来生。来生靠在他的老板椅上看高中生的档案和照片，脸上表情笑嘻嘻的，却让小早川盯得再紧一点。小早川心一软，第一次对来生表达了自己的疑惑，来生反而大呼小叫起来:“开玩笑？我怎么可能把女儿交给和自己一样的人？”

之后这件事被千寻知道，大小姐大为光火，差点把来生摆在玄关的关公给砸了。她指着来生骂，加上大阪腔，声音变得更加刺耳。不过来生眼里可能只觉得滑稽，他把男高中生在地区大会夺冠时的照片往千寻跟前甩:“你真要养他去投资一支棒球队也行，毕竟你是我女儿，关键是他自己撑不撑得到那时候。”

大小姐这下真的抄起关公像要扔，只可惜还没得逞小早川就直接制住她并且拖着她离开了现场。出了来生办公室的门，大小姐瞬间挣脱女保镖的控制站在她的对面，脸上怒意未褪但显然可以进行一些正常沟通。小早川说会长那些话只是开玩笑，千寻依旧像被戳了一指头的河豚：“我当然知道，但他一说话我就生气。”

小早川就看她生气。照道理说她应当是她没有血缘关系的姐姐，后来因为来生天下皆知的秘密，说她是她与她另外两个兄弟的后妈也未尝不可。但无论那个角度，小早川都处在包容和守望的位置，理解不理解倒是其次。千寻拉着她向涩谷走，把来生给的生活费活活刷完了才回平山宅。千寻坚决不上小早川那辆黑色轿车，小早川只能拎着大包小包跟着她挤地铁。

后来夏甲抽签，男高中生所在的队伍第一轮就遭遇了去年的冠军，又时逢下雨，九局半的时候这支难得在东东京出场的棒球队被彻底打残，男高中生还在冲着教练摇头。最后两支队伍打了个五比二，千寻撑着伞站在看台上，看到计数板上的投球数已经接近两百，投手丘上的男朋友哭得连站都站不稳，还是捕手过去给背下场。

等记者全都走完之后千寻才赶进选手休息室。校医正在跟教练商量这伤情送去哪家医院，上身只穿了护肩的男高中生坐在长凳上，毛茸茸的脑袋现在湿漉漉得往下滴水，看到她来了就相当勉强地挤出一个笑容。大小姐神情担忧地看着他，看着他胸腹之间那道已经几乎快和肤色相融的旧伤疤而后垂下眼，摩挲着伞柄问他:“阿政以后要走职业吗？”

鹈原政宗左肩痛得他不敢乱动，龇牙咧嘴好一会儿回答:“不会，我以后要当警察的。”

光这句话两个人的关系就一锤定音了。上大学之后鹈原张罗着在校外同居，找房子，装修，在窗前挂一串风铃。千寻头一次没在身后看见小早川那辆黑色轿车，倍感诧异。在大学度过的第一个冬天，他们两个在公园广场上撞见了盛大的成人礼，所有步入二十代的学生们穿着他们最漂亮的衣服聚在一起，甚至有位学长单膝跪地向女友奉上戒指。千寻看了好一会儿才拉着鹈原走，回去的路上两个人都没说话，但鹈原依旧像往常一样攥着她的手塞进自己的口袋。

那一天到来时，他们两个终于吵了一次架。说是吵架，也只是怕动摇。在鹈原说出总结陈词式的那句“你就是觉得死人比活人重要”之后，千寻干脆地照脸给了他一巴掌，然后提着行李箱往外走。小早川那辆黑色轿车就时机正好地停在门口，鹈原也没出来追。这时千寻才第一次坐上这辆车，皮革混着车载香水味冲得她恶心。她藏了一包烟在客厅的茶几底下，理由说不清道不明，仿佛在给前男友下恶毒的诅咒。

第二年的冬天法政大学的新生们也都到了二十岁。这一天红升刚去神社参拜完就被鹈原拉去居酒屋，当晚法律系帅哥喝到不省人事，红只得扶着他慢慢往合租地点的方向走。在距离目的地还有两步路的时候鹈原突然清醒了许多，他抬头愣愣地看着二楼窗前的那串风铃，突然抱着他没有血缘关系的哥哥大哭起来。

“那天晚上你让我去看《我私人的爱达荷》，原因你说我很像瑞凡·菲尼克斯。在我看来他更像你一些。你像个在找妈妈的小动物。昨天上网查了查，他在我们出生三年后突然死在一个夜晚，他的所有角色也都换成了莱昂纳多……我感到悲戚。

“上个暑假你突然和我说分手。我很不好意思说在这之前我确实有我们两个终将要分道扬镳的预感，自从高中毕业你变得不稳定起来。我一度安慰自己，但没想到你的答案给得这么明确。千寻，我在这里叫你最后一声‘千寻’，我本以为我忘不了你，然而两周不到我就变得开始忘记你的脸了。我十分伤心，我伤心于你也伤害不了我。

“你指责我让你太有压力，对此我道歉。之前你来市谷校区找我时，私人影院正上映《贝蒂蓝》。我本来准备了两张票，最后还是只有我一个人去，到场时观众也就只有我一个人。那电影里狂暴的爱情诅咒人短命。碧翠丝·黛尔和朱丽叶·比诺什是两种美。前者让我感觉旧事如新，后者和在德尼拉旺的剃须膏战争中一败涂地，她摔倒在沙发上的样子让我想起你。

“一个人住的大学生活真的很难自律，我像个渴望变人的吸血鬼。偶尔睡得太晚第二天醒来头会嗡嗡地痛。看完瑞凡·菲尼克斯的那个夜晚我在茶几底下翻到你没带走的烟。我之前竟从不知道女士香烟这么细，还有股水蜜桃味。那瞬间我以为你只是回家晚了些。打开手机却只看到红发给我的语音短信和明晃晃的凌晨一点。

“贝蒂挖出自己眼睛的时候让我想起《元禄女系图》里那个为爱而伤害自己的男人。电影拍得不得挑剔，然而他爱而不得便痛下杀手，这让我感到不快。贝蒂和亚历克斯一同死在一九八六年的法国，但黛尔和拉旺没有。一些本该早死的人依旧挣扎活着的模样实在不堪。

“你走之后你组织的周末电影客厅我一直在办，最后有对情侣来。他们走时天开始下雨，女生坐在我们公寓楼梯口，男生跑出去买伞。不一会儿看到那个男生擎着双人大伞从远处跑回来，脸上只有开朗的笑容。正好你唯一留给我的那包烟已经抽完，那周之后我关停电影客厅，希望你不要见怪。

“写这封信我只是想说我有些想你，就只是想而已，愿你能好，祝你好运。”