•426生贺文，屑卡修斯生日快乐啊！
•快乐的夏日试胆大会，很努力在营造灵异气氛了，结果还是不可避免的走上沙雕路线（？）
•岩洞的设定借用了泠泠发过的那张截图，有小部份的魔改（？
•有稍微提到兔兔写的那次精神病院探险！
•如果有ooc是我的锅，先土下座了！
——————
summary：听我一句劝，下次别再搞奇奇怪怪的团建了
-01-
“C组成员确认：沃尔夫、左零、弗斯提、牧多，人员到齐无误。”
瓦拉面无表情敲着手中的终端屏幕，朝备忘录里记上几笔资料，抬头看向眼前四人。说实话，作为一位丢失情感的人形电脑天使心助理，要求她安排试胆大会这种主观性的节目还是过于勉强了；而这次卡修斯更是直接当起甩手掌柜，将试胆大会的流程安排全交给瓦拉，美其名曰相信自家助理小姐的能力，实则自个儿去找隔壁达尼队长过两人世界了。
此时是傍晚六点多，夕阳正缓落入海平面，天色顿时暗下不少，整片海岸仿佛沦陷火海，一场夕阳红从岸头烧到了岸尾，沈浸在光怪陆离的橙红色光芒中。卡修斯说，比起传统的深夜探险，黄昏时分更有另类的诡谲氛围，当最后一点火光逐渐消散、归巢的乌鸦嘎嘎叫响略过天际，好像一切都落寞到极点，只剩脚底下红毯大道映出自己的影子。
于是瓦拉采用了卡修斯唯一的提议，将活动时间定在傍晚六点。这个时间点大多数队员没能吃上晚饭，却又不算太晚，饥饿程度尚还在可接受范围内。可惜卡修斯从没安过什么好心，人在轻度饥饿的情况下往往会失去专注力，反应能力也会下降，从而更容易受惊。
仅管瓦拉很想提醒卡修斯，在你面前的可是一群天天与噬魔这种掉SAN生物缠斗的战斗人员，不知天高地厚又胆大，能有什么比噬魔更加狰狞骇人的生物？自从听过牧多的噬魔料理计划，瓦拉基本对这次活动不抱任何期待，内容全按中规中矩的经典流程来，走个流程意思一下便足够了。
———总而言之，这大概不是场值得期待的试胆大会。
“这是你们四位的终端地图、照明设备、安德鲁集团特制黏着剂以及一半贝壳碎片，”瓦拉从随身包里掏出一袋小包，里头零零散散装着小东西，交给领队的弗斯提，“规则就是按照终端指示的路线进入岩洞，找到另一半贝壳碎片，再用胶水将两者黏合，原路返回交给我即算完成任务。”
“都明白了吗？”
“听上去...还算可以？”
牧多听完全程后迟疑了下，她本身并不畏惧鬼魂一类的灵异事件，可上次在精神病院的经历依旧历历在目，差点没给她整得一个头两个大，生理上的疲惫更胜于心理恐慌。何况他们这次是来度假旅游，理应好好的放松，说什么都不愿再糟蹋自己。但这回听上去只是非常经典的试胆大会流程，更没有上次不明不白的突发“惊喜”，规则被瓦拉清楚地摆在那了，除非哪只闲得慌的小兔崽子非得搞事，否则于情于理都不会出大问题。
应该......吧？
“不，鬼知道卡修斯那家伙又想抖什么机灵，”原本无所事事站在一旁滑手机的左零抬头，第一个跳出来反对，明显勾起他不太美妙的回忆，“忘了上次在精神病院血的教训吗？”
“我觉得比精神病院好多了，至少没有奇怪的设备仪器和病房。”
“也没有洗衣机里的人骨头，”弗斯提接过瓦拉递来的小包，不嫌事大地笑着附和一句，“上次确实太刺激了。”
“噫。”
这话倒是不假，当时一群人被子虚乌有的假报导搞得胆颤心惊，左零怀疑自己要减寿，事后发誓不搞死卡修斯他就不姓左，连沃尔夫都稀奇地点头默认了。当然，据不愿透露姓名的迪纳恩先生表示，当天在晚宴上见到那位熟悉的意面师傅，左零便打消了这念头。
瓦拉收起终端屏幕，轻咳一声打断四人的闲谈，浅白色的瞳孔里不起半点波澜，迎着四双颜色各异的注视，淡然解释道，“这点还请放心，本次试胆大会Mr.卡只负责提案和经费支出，其余安排工作已转交给我，基本不会再出现上回那种情况。”
“真的？”
“经本系统进行运算———99.5%机率可靠。”
“那消失的0.5%怎么回事？？”
“本系统封锁该权限，有权拒绝答复，”左零试图从助理小姐的眼神中得到任何有效信息，可惜那里头长年波澜不惊，看不出情绪变化，压根得不到什么，只能被瓦拉半推半就地带到岩洞面前，也就是本次试胆大会的地点之一，“进入岩洞前请记得先开启终端待机15秒，将座标信息录入即生效。”
别随便转移话题啊！左零内心仿佛一万匹草泥马奔驰过境，绝望地捂住了脸，大有人为刀俎我为鱼肉之势，放弃无畏的挣扎抵抗。
其余三人或幸灾乐祸或无所谓地跟在后头，看着被瓦拉推在最前头不甘不愿的情报师先生。牧多和弗斯提看起来在憋笑，可惜手机电量耗尽被丢在旅馆充电了，没能拍下书友精彩的表情倒有些遗憾；沃尔夫安静看着憋笑的二人，疲惫地打呵欠，早上被无奕那群哥们拖去疯玩一整天水上摩托，现在只想尽快完事回旅馆休息。
泰勒斯队的助理小姐办事一向讲求高效率与务实，也赖于卡修斯的职业培训，没过半分钟瓦拉便将四人带领到位，再次着重声明规则要点，随后顺势后退一步，行云流水一气呵成，象征性地挥挥手道别。
“那么，WL-0426祝各位玩得愉快。”
-02-
傍晚六点半，泰勒斯市城南西沙滩某处岩洞前。
弗斯斯按照瓦拉先前留下的指示，踏进岩洞前将导航终端打开待机，萤蓝色的屏幕凭空弹出，一个Q版卡修斯的大头在里面左右摇晃，头顶上的对话框内便是倒数计时，跟随着小人晃动足足十五下才归零，无不彰显卡修斯奇怪的恶趣味。弗斯提和左零看着加载完毕界面，相继无言，只有牧多觉得怪可爱的，想求个同款导航系统。
好不容易攥起的氛围便这么败在第一步，背后的落日余辉已经很努力地在烘托气氛，却敌不过泰勒斯队不按理出牌的迷惑脑回路。卡修斯既然提议黄昏探险更有刺激感，又亲自一手毁掉这份刺激，他到底在打些什么馊主意？有些时候，泰勒斯队员们会发现自己始终看不懂队长这个人。
一旁沃尔夫早已先行走进岩洞，他可没闲情逸致去理会卡修斯无聊的小心思，揣着兜慢悠悠踏进幽暗的封闭空间，整个身子没入影子之下。很奇怪———这是沃尔夫的第一感想，打自前脚刚落地，这种感觉便如无形的蟒蛇紧缠住他，一种恍惚感砸在脑门里，恼人地挥之不去。
他皱起眉，这种感觉并不好受，黏稠又闷胀的空气让他分不清究竟是炎炎夏日还是恶意的注视，额角突突地跳着，左臂若有若无传来微妙触感，像在寻找什么，但终归是没发作。因为被天级噬魔芬里尔狼附身的缘故，沃尔夫对格隆姆能量的感知多少比他人敏感些，很快便察觉不对劲。
这家伙感应到什么了吗？
在最糟的时间碰上最糟的事情，他倒是不介意收拾不知天高地厚的作祟鬼，可他现在已经很累了，太麻烦，连怒火都懒得升起。正想掉头往回走的沃尔夫一转身，便和跟进来的三人撞个正着，走在排头的弗斯提撞得一个踉跄，被牧多及时扶住才免于跌倒。
“弗斯提前辈没受伤吧......沃尔夫前辈怎么了？感觉心不在焉的。”牧多顺手替弗斯提拂去衫衣上的尘埃，一双清澈单纯的蓝眼睛盯着沃尔夫，若有所思地观察后者。虽然她和沃尔夫算不上特别熟悉，但作为长期躲避人际纷争的旅人，这点观察能力还是有的，本能察觉到眼前人的表情变得复杂而不悦。
“这里情况不对劲。”
沃尔夫没多说什么，迳自拿过瓦拉配给的手电筒，打开电源往里一照———理所当然的，什么东西都没有。层层堆砌的错综岩层一路向深处蔓延，隐没于常年不见光的黑暗之中，手电筒的光源没能照亮多少空间。具体有多深他们没个底，瓦拉给的导航终端只延续到另一半贝壳的放置处，后面肯定还有隐藏通道，并且可能迂回曲折、难以掌控。
空气诡异地沉默了几秒，直到弗斯提看出端倪，开口打破宁静。收敛起玩闹的心，优秀演员一秒切换正经八百的认真神情，“沃尔夫，你感觉到什么了？”
“...是格隆姆能量，但我不确定，不排除是错觉。”沃尔夫烦躁地揉了揉脑门，柔软的银白色发丝乱糟糟的。不知是已经适应了或真是错觉，经过与队友交谈，方才那股令人不适的感觉减轻许多，芬里尔狼又自讨无趣地缩回去，悄无声息。
若有若无、仿佛隔着一层薄纱，若非错觉，大概率是善于伪装的高等噬魔。他们精巧地隐匿起自己身上的格隆姆能量，这种类型的噬魔极难对付，揍起来也没手感，狡猾如狐令人恼火。如果以上两种假设结果都不是，那就真无从解答了，但也挺有意思。
“我们通知队长吧，以防万一，”牧多叹气，好好的度假摊上这些破事，前有卡修斯亲自坑队员，后有疑似噬魔气息出现，越渡越疲惫，大不了和左零一起连夜写两万字辞职信潇洒退队吧。她环视其余三人一圈，斟酌用词问道，“三位前辈有带通讯设备吗？我的手机放旅馆充电了。”
沃尔夫和弗斯提同时摇头。毕竟是去海边玩水，通讯器、猎人徽章和手机都丢旅馆了，谁也不会想到好好的度假旅游还得打噬魔，陪卡修斯闹完莫名其妙的幻境测试便已经耗光精神力，谁爱打bug噬魔谁去，反正他们是不想了，度假万岁。话虽如此，不可避的例行公事还是得意思敷衍一下，至少先通知卡修斯一声，免得到时又找各种理由扣工资。
“我的通讯设备也都放旅馆了，要不我直接去找队长？”
“没带。”
“......不用了弗斯提，来不及了，”左零一脸看破尘世的表情，按住弗斯提肩膀，将手机界面展示出来，清清楚楚的信号外和无网路摆在上头；可这里明明不是深山高地，刚才在岩洞外还能刷着新闻围观实时网上撕逼大战，这会进来却直接废了电话和上网功能，“现在手机功能算是废了，拿着也没用。但还有更绝望的事，你们想知道吗？”
左零投以一个意味不明的眼神。
没等三人消化完左零砸来的情报，他已经擅自走到岩洞入口处，抬手朝外一伸，于是诡异的一幕发生了———在入口的交接处，那里仿佛隔着一道无形的结界，凭空吞噬掉左零伸入的右手臂，又从一旁凭空以反方向出现。眼睁睁看着一个人的肢体与躯干当场分离，到底还是十分骇人。
情报师先生若无其事地耸耸肩，压根感觉不到疼痛，忙不迭抽出右手，依然完好无损的接在躯干上。弗斯提见状，绕过左零尝试走出岩洞，不出所料两人都得到相同下场：鬼打墙一般兜兜转转又回到原地，被吞噬，再被吐出来；洞外的夕阳忽然变得极为不真实，像隔着一层玻璃，直到弗斯提第三次从同样地方穿回岩洞内，尴尬地看着三张熟悉的老面孔，以及熟悉的洞穴。
弗斯提深吸一口气，经过反复尝试性的试验，无情的事实当头一棒重重砸在脑门。
无论怎么看，他们四个大概...不，肯定是彻底被困在这该死的岩洞里了。
-03-
“前辈，要行动吗？”牧多小心翼翼问道。
四人互相看着彼此，或坐下或靠在岩壁边上，围成一个不大的圆圈，商讨接下来的对策。突如其来的“牢笼”将他们锁在岩洞内，后路断得彻彻底底，通讯功能作废、出口被封堵，显然现下只剩一条去路摆在他们眼前———深入岩洞一探究竟，找出真相，然后出逃。
最开始的目的就是进来试胆，即便没有突发状况，也得进去转一圈，至少就目的而言并没有本质上的冲突。
“现在看来，只有这方法可行，”弗斯提站起身来，拎起重新整理好的小包，攥紧手电筒，“我们不能这样坐以待毙。”
坐以待毙从来不是泰勒斯队的作风。
她是C组名义上的队长，那么就有责任管理好这支临时小队，尽她所能地去扮演好“小组队长”这个身份。平心而论，他们这组是稳定度最低的一组，有队里出了名的两匹孤狼，牧多也还是需要被指导的后辈；可偏偏这种情况却让他们碰上了，不知道其他组别是否也遭遇了相同窘境。
极具戏剧性的安排，他们几乎要怀疑是出自卡修斯有意的恶作剧，更别提几天前飞机上的“集体梦境”事件，不噱卡修斯一笔烧烤钱实在说不过去。不过既然瓦拉说了是她一手包办，姑且就相信认真的助理小姐，将可能的幕后主使暂时锁定到噬魔身上。
“我们试过很多次，现在这洞口像个异次元空间，只进不出，完全被困住了，”弗斯提站在三人形成的圆圈中央，插着腰一脸严谨，倒真有几分队长的样子，“要么是噬魔，要么是和我们一样的能力者。根据经验来看，对方应该还在这条隧道里，出于什么理由困住了我们，目标就是我们。”
“不管对方是谁，只要击退源头，他布下的...姑且叫作结界吧，自然也会一起消失。”
“说直白点，我们得干活了。”
“我就不了吧，在这等你们回来也行，”左零摆摆手，开什么玩笑，他们现在既没有猎人徽章可以变身，还穿着休闲清凉的夏季服装，万一真碰上噬魔能不能毫发无伤都是问题，更别提这样的情境下不会出现奇怪的玩意儿，“干架的事还是交给战斗人员，我一个情报师可帮不上什么忙。”
他自觉向后退一步，背部靠上结实而冰凉的岩壁，具有实体的景物带来安全感，严实地将他撑着。说实话，其实他也不是不能干架，但他不想；何况对面是人是鬼是噬魔还不确定，有精神病院和飞机上的经历，他打死都不愿意再相信卡修斯那家伙。
也许是他和瓦拉提前串通好，偷偷安排的彩蛋环节，专门来整蛊自己也说不定。又或者，这是另一场新的幻境测试？他可以搞炸楼暗杀翘班，唯独对这类疑似灵异事件是真没辙。
“那个，我好心提醒你一下，书友，”牧多就坐在离左零不远的地上，抬头看向满脸不情愿的情报师，“一般在恐怖小说或游戏里，单独行动就是高高立起的flag。”
“里头那玩意要是跑来出口，你自己处理，”沃尔夫淡然地依靠着墙，眼底却已经升起一缕怒意，开始暗暗地摩拳擦掌热身，“不过既然敢跑来闹腾，打扰我休息，它最好不要被我逮到。”
“是啊左零，看在前辈的份上，你就———什么声音？”
———咚隆、咚隆......
突如其来的异音打断弗斯提发言，玻璃瓶特有的音调有节奏地敲击着地面，一开始不甚明显，随着时间推移而逐渐由模糊转为清晰，如同有什么人正踏着整齐的脚步、步步逼近。这里是岩洞，地面坑坑洼洼也是理所当然，可如果搭配上近乎机械般规律滚动着的物体，丝毫没有受地形影响迹象，那就显得不太对劲了。
更何况，是由谁来施力呢？左零顿时感觉浑身寒毛竖起，怔愣着盯向唯一方向，其余三人也纷纷站好进入警戒状态。几秒后，只见一瓶深褐色的酒瓶仿佛长了脚般，稳当当朝四人滚来，牧多敢肯定如果这酒瓶是个人，肯定正踏着无从纠错的正步，带着压迫的气息狠掐住自己咽喉。
酒瓶滚到距离最近的沃尔夫脚下，饶是沃尔夫也迟疑了瞬间，才抬起脚踩住酒瓶，皱着眉拎起沉甸甸的瓶子，里头装满了金橙色液体。“Highball”———沃尔夫将酒瓶转至正面，一张标签贴于瓶身，上头印着一串秀丽的烫金字母；他不懂酒，于是将酒瓶递到经常吹瓶的左零面前。
“哦...鸡尾酒的一种，只要知道是酒就行了，”左零下意识远离沃尔夫一步，内心感叹不愧是沃哥这都敢乱碰，盯着标签上的英文，不愿意去碰，只远远地观察，“瓶身很干净，玻璃也还很通透，几乎没有灰尘，看起来才刚出厂不久。”
对于绝大部分恐怖题材的经典套路而言，场景多以破旧或遗弃多年的废品常见，荒凉感便很容易被塑造出来；而这瓶崭新漂亮的人造酒瓶，则与这处大自然的鬼斧神工显得格格不入，如同森林中的高楼大厦。
闻言，牧多了然，示意沃尔夫将瓶身翻至底部，却没有如愿看到标注制造日期，来来回回将整瓶酒看了遍，瓶身干净整洁，根本没有多余的人造标记。弗斯提在一旁看三人捣鼓那瓶酒，沉思片刻犹豫地开口，“会不会在瓶盖上？我昨天喝的那瓶可乐就是印瓶盖上的。”
“弗斯提前辈，这种来路不明的酒......”
“我们没有要喝，”沃尔夫不知何时已经拧开瓶盖，碳酸饮料般的气泡升腾而起，带出香气四溢的威士忌味，属于烈酒的浓烈气味呛得他蹙眉。他嫌弃地将酒瓶拿开一段距离，顺便让牧多退后几步，“...虽然看起来也不是不能喝。”
社会你沃哥，无所畏惧。
毫无疑问，是货真价实的酒香，假如在平常倒上一杯喝也不成问题，但在如今这样诡异的环境下，没人愿意去偿一口来路不明的酒。沃尔夫转过瓶盖腹面，却在看见上头标示的数字时，不可避免地愣了下，灿金色的眼睛微微睁大。
弗斯提疑惑地凑过去一看，也愣住了。
———泰历432年制造，瓶盖上如是写道。
-04-
换句话说，这是一瓶来自五年后的酒。
“我们应该没有搞反制造和有效日期，也不是在做梦，”弗斯提深吸一口气，试图推论出合理的判断，“不过这种东西，偶尔印刷错误也是情有可原，问题不大。”
然而，制造日期这事还能找个合理的理由自圆其说，把这瓶酒送到他们面前的又是谁？在坑坑洼洼的地面上，酒瓶还能精准地直线向他们滚来，丝毫没有减速的迹象；沃尔夫如果没有及时踩住，酒瓶或许早就迳自滚出洞外，又因为“结界”的缘故滚回来，以同样规律的节奏原路返回。
“我倒觉得是卡修斯在搞鬼———本来我是想这么说，”左零指向沃尔夫手中的瓶盖，“但看到这个logo，我想起来了。”
淡金色的瓶盖里边，在制造日期上方印着简约风格的黑色线条logo，一块时钟被四方形包围其中，而这块时钟正如此刻受困的他们。抛去别的不谈，这logo确实好看又独具设计感。
左零说，这家公司他略有耳闻，是一家名为“时空部门”的酒厂，在泰勒斯市有不小的名气；直到有人委托他暗杀里头的一名高层人员，通过特殊渠道进行调查，才查出这家酒厂私底下是个大型非法军火买卖基地，酒厂不过就是对外示众的假身份。至于这件事最后走向如何，左零也没有继续关注下去，他只负责完成份内职责，拿了赏金便走人了。
话虽如此，这家酒厂的商品向来是真材实料，这点倒是无法反驳。
“说不定这瓶酒是对方对我们的挑衅，”听到时空部门这个名字，弗斯提像是终于想通了什么，了然地灵光一闪，一拳拍向掌心，“刚才还没想起来，这样一看我们的处境，不就像空间分割造成的密室？像圣仆的冥想空间那样。”
———封闭的魔幻空间与来自未来的酒瓶结合，肩头全指向其中一种最大可能性。
“照弗斯提前辈说的，这瓶酒上标示的制造日期或许...也是真的？如果对方真的能操纵时空，那就都说得通了。”牧多经提醒也了然，眼睛一亮。
操纵时空，顾名思议拥有操纵时间与空间的能力，在众多作品里都不算少见的设定，而在现实中却是稀少的能力，没多少人见识过；稀少自然是件好事，能直接颠覆世界逻辑本身便足够bug，更别提被有心之人利用。而如今，瓶盖上的信息若真是某种暗示，甚至于是挑衅，这个古怪而恼人的密室空间便也有了初步解答。
“很好，这下只剩下一个问题，”茅塞顿开，弗斯提重整士气，先前被不明酒瓶扰乱的心顿时平复下来，“对方为什么困住我们，这还是得深入调查，否则我们出不去。”
“......果然还是得进去啊。”
左零内心纠结一阵，经历过刚才酒瓶如成精般自动滚来，他基本不确定继续待在这是个明智选择，万一到时更多的酒瓶滚来呢？如今连出口处都不再安全，待在队友身旁好歹互相有个照应，大不了怂点躲队友身后。何况有安心与信赖的泰勒斯门神沃尔夫在，不用担忧对面突如其来的袭击，沃尔夫纯粹的物理输出一直是队中数一数二的强悍。
于是左零放弃思考，跟上三人前进的脚步。
-05-
深不见底的黝黑隧道中，弗斯提拿着手电筒走在排头，牧多和沃尔夫并肩而行，左零则插着口袋走在最后。他们屏气凝神，本该轻松愉悦的饭前活动超出掌控之外，这是谁也不想看到的局面，但事实就这么发生了，他们除了主动出击，别无方法。松散了几天的神经，再度绷紧。
根据导航终端上指示，从出口到另一半贝壳放置处只有八百公尺距离，搁平常就是学校体测一次的量，他们都是训练有素的暮行者，自然没少被卡修斯进行特训，八百公尺真跑起来绰绰有余。不知道是不是错觉，他们总觉得这八百公尺走得格外漫长，导航上代表他们的红色小点明明在前行，眼前的路却好似无穷无尽没有尽头。
“我们走了有快一公里吧......”二十来分钟后，左零一个大喘气，半蹲撑住膝盖，光是周遭压抑黑暗的环境便逼得他极为不适，寒意与黑暗袭上，生理上的体力消耗更是雪上加霜。他盯着地板，又喘上几口气让自己缓过来。
不止是他，一旁牧多脸色明显也不太好，轻靠上湿冷的岩壁稍作休整，抱紧自己的身体取暖。她只穿着一件清凉的连身洋装，越往里走气温便体感可测地不断下滑，即使理论上来说岩洞内属于荫凉场所，可如今是炎炎六月天，再怎么着也不至于感到沁入骨髓的寒意。
“你们还好吗？”
弗斯提和沃尔夫到底还是老前辈，他们的状况比作为新人后辈的两人好些。弗斯提上前关心，被左零一个搭肩顺其自然地依着休息，牧多不好意思地摆摆手，示意自己没事，又不自觉地搓了搓掌心。
此时终端在沃尔夫手中，他皱眉看着终端，“这个终端...路线已经开始偏移了。”
“我也有这种感觉，”弗斯提点头，“终端记载的地形和我们实际看到的，有些已经无法对上。”
“五年后这里的地形已经产生变化了，而且变化不小，人为造成，”沃尔夫闭眼，在得出结论后便关掉了终端，此刻五年前的地图已派不上用场，“啧...贝壳肯定也不在了，现在只有揪出那家伙才能解决。”
说迟时那时快，仿佛为了回应沃尔夫这句话，下一秒这片寂静空间中如同炸开的锅，劈哩啪啦地，清脆而刺耳的玻璃破碎声刺进耳膜，像是某种旋律，整齐划一先后响起三次。每次响起，分贝便提上一分，步步逼近。和先前迳自滚来的酒瓶不同，第三声过后便没了动静，也没见着奇怪的影子，却远比前者更加毛骨悚然。
牧多才刚歇下不到半分钟，突如其来的破碎声惊得她重新跳起，本就发凉的身体越发感到寒意。弗斯提抢先一步抬手护在他俩身前，忍住被左零掐得一阵发疼的臂膀，视线向声源探去———按音量大小判断，就在距离他们不远处。
“这么快就自投罗网了？”沃尔夫非但没被吓着，反而更加成功点燃他的怒火，嘲讽地一笑，握紧拳头，大步流星朝声音方向走去，“正好。”
任谁都看得出，沃尔夫已经疲倦到十足恼火，只想着迅速解决，然后回旅馆好好睡上一觉。弗斯提犹豫一阵，扯过左零的手腕跟上，牧多就在后面帮着推动左零，被左右为女包围的左零感到头疼，不着痕迹叹了口气。
往前走一段路，呈现在四人眼前的便是这样一幅场景。
明显被外力摔碎的三个酒瓶静静躺在地面，三滩深色的水渍渗入岩层中，周遭满是支离破碎的玻璃碎片，或褐或白地混杂一块。各不相同的酒精气味升腾至空中，互相交流、融合，浓烈而具攻击性的气息扑来，醺得四人一阵头疼，左零立刻反应过来捂住牧多口鼻，他可不敢保证牧多会不会连闻到酒精都发酒疯。
......或许，让发酒疯的牧多来击退妖魔鬼怪也是个好办法？
“唔！没事啦，我只有喝了才会断片，”牧多模糊的呜咽声从左零掌中传出，推开后者险些害自己窒息的手，“别闹了书友，先看这次的酒瓶有没有讯息。”
如牧多说的那样，除了碎满地的玻璃碎片，这些残渣之下确实都粘着酒瓶外的标签纸。弗斯提和沃尔夫走上前，用脚拨开碍事的碎片，按照顺序一一走近，由弗斯提拿手电筒照去，念出每一张标签上标示的酒名，玻璃碎片在人造光源的照耀下一片闪烁。
“Plymouth。”
“Long Island Ice Tea。”
“Espresso Martini。”
“都是些不便宜的酒啊，”左零边听弗斯提报酒名，摩挲着下巴思索，忽地眼睛一亮，察觉到了什么，“这些酒想表达的意思，也很有意思，”他继续说道，“我们之前拿的那瓶不是Highball吗？开头字母H，不确定是不是巧合，但结合这三瓶酒名的开头字母———”
是的，Help。
凑巧的是，这三瓶酒正好便是以“e、l、p”的顺序一路向他们的方向延伸，仿佛有什么人正伸出手，渴望他们来拯救。倘若左零的推论没有错误，制造出这片“结界”的人究竟想干什么？一会将他们困在这鬼地方，一会又发出极为人性化的求救讯息，沃尔夫最初感受到的恶意又是谁发出的？为何要将他们拉来五年后的世界？
正当四人被莫名其妙的无名氏搞得一头雾水，站在属于Espresso Martini那摊酒液旁的弗斯提毫无预兆倒退一大步，被极具警戒性又眼疾手快的沃尔夫拉到后方，如同一匹被侵入领域的狼，瞪着吓到弗斯提的不速之客———在他面前，不知何时冒出一位陌生女孩，悄无声息来到四人面前，若有所思盯着脚下破碎的三罐酒瓶，再抬头盯向一众人。
女孩的浏海很长，遮住了双眼，拥有一头柔软的栗色短发，穿着既肮脏又破旧的白洋装，紧紧抱住一只棉花多处外露的泰迪熊玩偶。看起来只有五六岁左右的女孩，如果忽略女孩四肢关节处过于显眼的缝合痕迹，如蛇一般紧缠盘绕这具幼小身躯，或许弗斯提还愿意蹲下揉揉女孩的脑袋，为自己的失态道歉。
令弗斯提彻底抛弃这念头的，便是透过女孩额前稀疏的浏海缝隙间，看不见属于她眼睛的色彩，甚至于连眼白都没有，只有黝黑、深邃的空眼眶挂在那。
这个女孩......没有眼球。
-06-
“你们，是来我家玩的吗？”
女孩歪了歪头，疑惑地打量着未曾素面的四位陌生人，嗓音和大街上并不少见的女孩儿别无二致，软软糯糯，充斥着浑然天成的天真无邪。左零倒宁愿这是一位和父母走散的普通女孩，但又有谁家孩子会迷路到这种地方？他敏锐地捕捉到“我家”这个词，一股凉意顺着脚踝爬上，紧缠住他。
“我们没时间耗在这，”沃尔夫不悦地怒视女孩，气势狠厉，“倒是你臭小鬼，在这种地方干什么。”
小女孩显然是被沃尔夫的气势吓到了，怯怯地缩起身子，眨巴着无辜的大眼睛...如果她有眼球，明明很害怕面恶不善的沃尔夫，却依然鼓起勇气反驳道，“我的家就在这里呀，是叔叔你们先闯进来的。”
以岩洞作为家？牧多皱起眉，现下情况怎么看都极为不正常，这位女孩身上或许...有他们需要的线索。
她倒是不畏惧眼前这位没有眼球的女孩，耿直地凝视黝黑的空眼眶，走上前在女孩面前蹲下。牧多试探性地询问，语气尽量温和柔软，安抚受惊的孩子，“抱歉吓到你了，那位叔叔不是故意的。你的爸爸妈妈呢，只有你一个？”
女孩抬头打量了下牧多，停顿良久。
“爸爸已经好几年没回家了，”或许是同为女性的缘故，牧多又看着温温柔柔的，女孩对她的警戒心就没那么重，自然而然搭上眼前这位大姐姐的话，属于孩子的天真一览无遗；沃尔夫则被弗斯提按住肩膀，让女孩继续说道，“妈妈今天要在仓库大扫除，我就自己跑出来玩了。”
女孩想了想，又补充一句，“啊，不过我妈妈很凶，要是知道有陌生人进来会很生气的，你们还是快点出去吧。”
就是出不去才会找来这呀......左零内心无力吐槽，不着痕迹翻了个白眼。目前看来，这位女孩没什么恶意，身上的气息与这片空间毫无关联，但正所谓每条线索都有其价值存在，优秀的情报师向来不错过任何一条可以利用的消息，如果能帮助他们逃出升天，那自然是值得的。左零在内心做好心理建设，深吸一口气，踏着不自然的步伐来到牧多身边。
“没事，我们不怕你妈妈，”左零若有若无地避开女孩的视线，昧着良心瞎扯，如果这对象指的是沃尔夫，他确实也没说谎。情报师继续凭着一张嘴忽悠良家幼女，指向队友，“而且这岩洞平时没人会进来吧？机会难得，他们三个可以陪你玩一下。”
沃尔夫和弗斯提瞥了眼左零，又收回视线。
小孩子终极是小孩，这个年纪正是活泼好动又充满好奇心的时期，左零说的也不全然是瞎扯，女孩确实已经很久没和其他人玩耍过了，单纯的小脑子哪想得到这么多。如今有人主动提议和她一块玩，她舍不得拒绝，犹豫几秒后便点头答应了。虽然有种骗孩子的罪恶感，但当下更重要的是逃出岩洞，不入虎穴焉得虎子？
“只能玩一下下哦，妈妈还有段时间就回来了。”
“放心放心~”
“……”
女孩虽然不断提醒妈妈的存在，但看上去很开心，脸上是掩饰不住的笑意，拉过牧多便蹦蹦跳跳地朝所谓的“家”走去。实话实说，忽略眼睛问题，这女孩其实还挺可爱的；牧多也曾有过这段时期，无忧无虑的烂漫率真童年，眼中看去的一切都是彩色的。她不自觉软下笑容，任由女孩拉着自己的手前进。
长期没见过母亲以外的人，女孩兴奋地自顾自朝四人劈哩啪啦讲了许多话，发自真心地想分享攥积多年的心情，率真而热情，或许有时外貌也并不能决定一切。于是四人知道了，这位女孩名叫艾琳娜，自称从有意识以来便一直住在岩洞中，身旁只有母亲陪伴，父亲则多年未曾返家，始终渴望着和人群一同玩耍。
艾琳娜的母亲有一头漂亮的乌黑秀发，如海一般蓝宝石的双眼，母亲虽然待她很好，但有时过于保护到让艾琳娜感到害怕的地步，生怕有谁会来抢走自家女儿。艾琳娜说没关系，即便如此，她也能体谅母亲的用心良苦，和母亲相处得不错。
对于自己身上的关节缝合处和空眼眶，女孩则始终闭口不提，就好像有什么人控制了她的心思，让她潜意识认为这样是“正常”的；他们四个识相地静静听着，默契的谁也没有提起这个关键问题，一路相继无言。
或许是一个可怜的女孩儿，牧多想道。
-07-
艾琳娜蹦蹦跳跳将一行人带到她口中的“家”———与其说是家，其实就是一处被凭空挖出大坑的岩壁面，坑里头摆着一张破旧的废弃床垫，周围摆满各式各样破旧不堪的玩偶，将近乎半张床铺淹没；而在床头周遭，还放着一个腐朽严重的小柜子，上面摆着几根融化到一半的白蜡烛。
左零实在不想进去，而沃尔夫被女孩拒绝了，两人便干巴巴地站在坑外，远远看着弗斯提和牧多同女孩交谈，顺便观察四周环境。这里是总错复杂的岩洞里的其中一条小分支，和他们一路走来看见的岩石并无差异，正常人再怎么着也不至于找这种鬼地方住下来。
“大姐姐你看，”艾琳娜开心地从床铺上扯过一只玩偶，是一只破破烂烂的绿色小猫，在牧多眼中是如此，但在女孩眼中这只就是最可爱的猫猫了，咧嘴笑着，顺手拨了下有些脱落的、代表眼睛的天蓝色钮扣，“这只猫猫和大姐姐很像！”
“嗯...啊，是的，确实很像哦。”
牧多其实不太会与孩子交流，准确来说和所有人都是如此，客套的场面话也许还能应付，这种最真诚的闲谈交流反倒绊住她，可偏偏艾琳娜只愿意亲近同为女性的她，只能硬着头皮上了。她伸手揉揉绿色猫咪玩偶的头，觉得艾琳娜说的不错，毛色与瞳色都与自己相同，诈一看还真像变成猫咪的自己。
趁牧多与艾琳娜玩着猫咪玩偶的空隙，弗斯提的视线迅速从女孩床铺上扫过，试图寻找任何有效的线索。本来她都不抱太大期望，只是怀着一种试试看也无妨的心态，结果真被他找到了端倪———在杂乱无章又五彩缤纷的布偶堆中，一张格外显眼的灰色报纸夹杂其中，艾琳娜因为过于兴喜而没留意，弗斯提本能地感觉那张报纸会是关键线索。
就像被谁刻意放了进去。
弗斯提悄悄挪动步伐，悄无声息移至女孩身后，布偶堆就在女孩身后的床角，好在这张废弃床垫不算大，只要轻轻弯腰便能拿到目标。她和牧多暗中交换眼神，由牧多拿起手边另一个新的玩偶开启新话题，转移艾琳娜注意力，虽然有些尬但至少达到了弗斯提的目的；弗斯提便趁这间隙迅速摸出报纸，多亏平时没少被训练潜入技巧，电光石火间报纸已被弗斯提藏至身后，再自然地退出房间来到待机的二位身旁，行云流水无可挑剔。
“干得漂亮啊弗斯提前辈，和书友这波配合能得满分，”左零小声吹着口哨，话语中更多是调侃意味，却没有否认刚才坑内两人精彩的配合行动，“让我看看，报纸上有线索吗。”
三人小心翼翼背对艾琳娜的视线，以身体为遮掩，摊开报纸一看，报纸上记载了一则头条新闻，加粗加大的标题赫然写道———「“时空部门”公司曝惊天幕后？！剿灭卧底一家只为守住组织机密！」
正如他们猜想，这份报纸和那瓶Highball同样来自五年后，并且异常崭新，与艾琳娜那破旧的小床铺格格不入。左零以优异的情报统合能力迅速整理出重点，简单概括来说便是泰历432年“时空部门”终于露出真面目，而这一切得归功于潜入担任卧底的警方人员阿贝拉先生，将这个非法军火贩卖组织的一切幕后公诸于世。
然而就在这之后一周，阿贝拉先生遭到组织残党的劣性私人报复，被人发现惨死于碎肉机中，尸骨无存。他的家人也没能幸免，唯一女儿惨遭肢解杀害，双眼被活生生捣碎，遗体遭人窃盗失踪；妻子虽然侥幸逃过一劫，却因目睹家人惨死导致精神失常，被松进精神病院治疗，三天后也离奇逃脱失踪。
除此之外，这件事还有后续追加报导；就在女儿遗体失窃、母亲逃脱精神病院后，“时空部门”公司离奇遭人炸毁，大批公司内的原员工无故失踪，仿佛人间蒸发般，人们都说这是罪有应得的报应。
一桩令人扼惋的人间惨剧，可真正的问题并不在这。
问题是，报纸上公开的三张受害者大头照，其中女儿那张怎么看怎么眼熟，图片下方表示的姓名直接证实了这个猜想。
———艾琳娜。
照片上艾琳娜拥有一双清澈的翠绿色眼眸，紧挨在两侧的双亲也有同样美丽的双眼。阿贝拉先生是灰色短发，他的妻子希贝儿女士则是一头栗色短卷发，艾琳娜明显遗传到了母亲的发色基因。如果他们记忆力没出问题，先前艾琳娜对自己母亲的描述是“一头乌黑的秀发”。
倘若报纸上的资讯才是正确，希贝儿女士才是艾琳娜真正的生母，那么刚才艾琳娜口中那位拥有一头黑发、所谓“母亲”的人又是谁？
不妙的预感从脚底窜上，顷刻间周遭汹涌起几乎要凝固成实体的浓烈恶意，沃尔夫皱眉，不久前踏进岩洞的恶心感又一次缠上，恼人地将他缠住，芬里尔狼再度躁动。狼的感知一向敏锐准确，当波涛汹涌袭来的瞬间，沃尔夫便一个箭步冲向牧多，迅速将人捞起，跑回队友身旁。
牧多被突如其来的拉扯晃得一阵头晕，手里拿着的企鹅玩偶应声掉落，脑子当机片刻，回过神来自己已经被沃尔夫单臂夹在腰侧间。就在沃尔夫跑出坑洞的瞬间，一道极具威压的气息袭来，强势而霸道，毫不怜惜地袭卷全场，直击心灵。
丑陋的姿态展示于四位暮行者眼前，带着不容妥协的偏执，睁开布满血丝的眼眸，那里本该有一片清澈干净的海洋，此刻却被污秽染上最肮脏的不详气息；黯淡如枯草的黑色发丝凌乱散开来，哪里有半点艾琳娜口中“乌黑秀发”的模样，此刻站在他们面前的不是一位母亲，而是踏入人间的恶魔。
格隆姆能量急遽暴增中。
“谁都、别想、动我的女儿。”
-08-
天级噬魔，或是魔级。
他们没有斯特尔摘下眼罩便能看见格隆姆粒子等级的能力，但人总有一种对危机的本能预警，内心警铃大作，只知道在手无寸铁的劣势下，一旦对方攻来便是全军覆没。眼前这位所谓的“母亲”身上裹狭了浓郁而黏稠的格隆姆能量，不知是不是错觉，周遭气温瞬间又下降几度，冻得人内心生寒，绝不是地级或煞级噬魔能盘比的程度。
“妈妈...？”艾琳娜愣住，惊慌无措地抱着玩偶缩在角落，从未见过母亲这般姿态。她知道母亲很恐怖，但不知道母亲会这么恐怖，犹如魔鬼。
毫无疑问，他们摊上了个大麻烦。
至少其他三人是这么认为，唯独左零是个例外。
这种危急时刻下，随心所欲的左零却偏要唱反调，自从知道不是什么妖魔鬼怪作祟，面对更为直观又习以为常的噬魔，他内心的恐惧瞬间消失殆尽。他走上前一步，带着嘲讽的笑意，张扬地摊开手中的报纸，“如果我们真动了您的女儿，打扰到你们母女俩生活，我们愿意道歉。”
聪明的情报师先生脑子一转，露出笑容，却透露着一丝寒意。
“我就冒昧问一句，您是希贝儿女士吗？”
“你们从来弄来这份报纸？！”看清左零手中拿着的报纸，噬魔愤怒地怒号一声，“不...你不应该把我和那蠢女人混为一谈！”
“我知道了，你们肯定是那女人搞来的人，想来抢走我的女儿......区区煞级噬魔也这么嚣张.......”
提到希贝儿这个名字时，噬魔狰狞丑陋的眼底略过一瞬嫌弃、厌恶，以及逃避，连伪装性的掩饰都不屑于做，全被左零捕捉在眼中。她疯癫地咯咯笑起，精神明显已经处于失常状态，一个人名便令她恼羞成怒，口不择言全盘托出；很明显她与希贝尔女士是认识的，并且由她话中得知，希贝儿女士已经被噬魔附身。
结合先前一系列的求救讯息，这个神秘空间的真面目总算水落石出。沃尔夫所感受到的、真正带有恶意的气息并不来自这个空间本身，而是出自于眼前这位偏执母亲的警告。
与之相反，这个空间正在向四名外来客寻求援助。
来自希贝尔女士的求助。
“看您这反应，答案已经很明显了，”左零敏锐地察觉到眼前噬魔的小心思，盛气凌人地上前第二步，隐忍过于浓郁的格隆姆能量带来的不适，表面轻松淡定，“艾琳娜能这样奇迹地从一堆尸块变回人样，也与您的能力有关，是吧？”
“我是不知道您都经历了什么，但您应该是最清楚的，艾琳娜从来不是您的女儿。”
“不...艾琳娜....是我最亲爱的女儿，我给了她第二次生命......”
左零这句话一刀直刺噬魔痛楚，偏执的母亲不愿清醒，自甘堕落沉迷于自己编织出的美好幻想。或许在她的个人世界里有一场愉快又无忧无虑的母女生活，可那毕竟都是自欺欺人的幻想，如同脆弱不堪的泡泡，轻轻一戳便能粉碎。
“所以她是...我的女儿......！”
噬魔痛苦地抱着头，一场暴风雨前的宁静。他们能感受到周遭格隆姆能量在逐渐压缩、凝聚，一把上了膛的真枪实弹蓄势待发，那是来自美梦被戳破，事实被无情揭开的无能狂怒，如困兽做着最后一番奋力挣扎，试图撕咬狩猎者的喉咙，哪怕将要被贯穿身躯，也在所不惜。
艾琳娜空荡荡的眼眶流出鲜血，她不清楚发生了什么，她只觉得母亲此刻异常痛苦，想上前安慰母亲，却又被恐惧锁住双脚，一动不动地被困在原地，怯弱地缩起身子。
本该平静的空气起了一丝波澜，随着癫狂的噬魔缓缓抬起头，眼神重归于无神，在岩洞极佳的回音效果支持下，一阵阵轰隆隆的脚步声敲击在耳膜，气势有如千军万马，阴森森的环境中不自然地起了风，拂过脸颊，刺入骨髓。
“那是......”牧多深吸一口气，熟悉的气息扑面而来，而当她终于看清那批不带善意的来者真面目，弗斯提手中的手电筒灯光照去，一张张无神而狰狞的惨白面孔映入眼帘，或残肢或毁容，死相各不相同，却踏着一致的整齐步伐，将四位暮行者团团包围，“......控尸族？”
操纵尸体，属于控尸族独一无二的特殊能力。牧多对此并不陌生，她的两位养姐，也就是牧千和牧风正巧同属于这一族，但不同的是她俩可没法一次性操纵如此大量的尸体，想来也是在噬魔化加成的前提下，才得以办到。
如果他们猜错，这群尸体应该便是来自“时空部门”失踪的原员工们。
他们数不清此刻站着多少具尸体，这些尸体形成了浑然天成的人墙，让本就狭窄的岩洞更加雪上加霜，尸群步步朝他们逼近；四人互相背对背紧挨着，其中三人摆出战斗姿态，在如今没法变身、武器也都不在身边的情况下，敌人数目过于庞大，不仅寡不敌众，更有在后方操纵着一切、随时待命的天级或魔级噬魔，胜算近乎为零。
“你看看你都干了什么好事，”沃尔夫皱眉，瞪向身旁一脸势在必得的左零，“你最好已经想到解决方案了。”
“放心，我没做好打算会这么乱来吗？”
“这就是我想要的效果。”
左零笑了笑，在其他三位队友不解的注视下，忽然仰面朝向天空，似乎在看着空无一物的岩壁顶端，又似乎在透过空气看着什么。下一秒，他将手拱起靠在脸颊两侧，拟作扩音器的模样，攥足了气势，朝虚无的天花板喊道。
“喂———希贝儿小姐吗，你的求救信号我们收到啦，如果你还在这里，就赶紧放我们出去这鬼地方吧，有这么多见证者，五年后肯定会有人救出你的女儿的————”
左零的声音在封闭的岩壁空间中来回弹跳，撞进噬魔耳中、撞进艾琳娜耳中、也撞进了自家队友耳中，回荡于耳畔久久不散。刹那间空气尴尬地沉寂一秒，所有人都被他的无厘头举动给整懵了，尸潮因突如其来的噪音停顿，可他们毕竟早已失去思考能力，片刻过后又重新行动，朝四人围来。
然而，什么都没发生。
“草，这就是你说的方法吗，书友？！”牧多连忙端起身边的绿色小球，用飘浮能力甩走几匹快摸上她的尸体，却只能算无用之举的车水杯薪，尸潮的数量过于庞大，她应付不来。
“......你在做什么。”
“你们都冷静下来！也许....嗯？”
就在弗斯提即将一拳揍向面前的尸体，她看见自己的身躯忽然变得半透明，甚至能透过拳头看清原本应该被她揍飞的倒楣死者。伴随着左零方才喊出的回音落下，一阵剧烈晕眩感袭上，她的眼前便被一片虚无渺茫的白色世界笼罩，什么尸潮，什么噬魔，在刹那变成举足轻重，仿佛被什么人一把抛到九霄云外。
在彻底失去意识前，他们听见噬魔无能狂怒的怒吼声，以及仅差一步之遥的、那些腐败破烂的死者的指尖。
朦胧的洁净世界中，弗斯提听见一道温柔的嗓音，若有若无地在耳边响起，如婴儿的摇篮床，让人倍感舒适，就像重新投入母亲温暖的怀抱。
她听见那道声音说，
「一言为定，还有...非常感谢你们。」
于是弗斯提知道，左零的馊主意或许真的成功了。精明的情报师从不做没有把握的赌注，就算真有，他也绝不可能输掉赌局。
-09-
当四人再次恢复意识，已经是在岩洞之外，也就是他们最开始出发的起点。
弗斯提醒来时，便看到牧多蹲在一旁担忧地望着自己，看见自己终于恢复意识才松了口气，询问自己的身体状况。说实话，她并没有感到任何不适；正好相反，那片白如雪的温柔乡让她觉得十分舒适，一趟下来旅途的疲惫感仿佛被人瞬间清空。
“对了，左零和沃尔夫呢？”弗斯提揉揉凌乱的发丝，开口询问不见踪影的两人。
“啊...他们在那呢。”
牧多指向不远处的方向，只见沃尔夫正拎着左零的衣领，满脸不悦地责问后者，似乎正为了左零方才差点将他们坑死的方案而恼怒，但到底都是队友，最多就是无伤大雅的小打小闹罢了。落日余辉暖暖地洒落在四人身上，经历一场惊心动魄的冒险之后，此情此景便格外温馨动容。
弗斯提无奈地松口气，正准备站起身来阻止起冲突的两人，手掌向下施力的瞬间，一阵细微的刺痛感自掌心蔓延开来。她定睛一看，将刺痛她的罪魁祸首拿起，才发现这正是他们本来需要寻找的目标，放在岩洞内的另一半贝壳。
想来也知道不是他们亲自拿到手的，应当是希贝儿女士将这半贝壳送回他们手中，见证了一段定好的誓言，而这一半贝壳便是誓言的见证之物。
弗斯提轻轻一笑，将那半贝壳收进口袋里，跟着牧多朝打闹的两人走去。
“好啦别吵了，待会晚上还有烧烤大会呢，我们再噱队长一笔泄恨吧。”
END
