“安德鲁那老家伙一个字都没说吧？”
雾气缭绕的浴室玻璃门被猛地推开。在一片扑面而来的湿润热气中，映入视线的首先是一双保养得当，光滑纤细的双手。随即女人走了出来，缩回手扯住裹在身上的浴巾巾，拿着终端机跨出了浴室。湿漉漉的长发紧紧地贴着曲线优美的背脊，饱满的胸部掩藏在散发着柠檬香味的白色浴巾下，滚落的水珠顺着下颚和脖颈一路向下滑去，光裸的足尖悄无声息地在长毛绒地毯上留下点点深色的水渍。
“没有。”
女人习惯性地微昂着下巴，面无表情地扬声答道。她丝毫不介意自己还没有擦拭完身体穿戴整齐，就无视着周围一众弯着腰不敢抬头直视的仆从，大步顺着男人声音的方向走了过去。
“刚刚华盛顿方面已经传来了消息，安德鲁很好地保守了秘密。”
“哈啊，安德鲁那家伙果然靠得住。”倚着被精美的花纹墙纸所覆盖的墙壁，等候在外面的男人眯着眼睛，笑得很狡猾，却丝毫都没有往自己一旁身姿曼妙的人多看上一眼。
他的装束很惹眼，像是要迎接什么隆重的宴会般身着高级定制的燕尾服，却戴着旧时期男人常戴的三角帽，奇怪的搭配却无法令人产生任何发笑的冲动，就好像在他身上这两种截然不同又不合礼数的穿着也可以被原谅一样。他懒洋洋地伸展了一下手臂，随后摘下了那顶精致的，装饰繁复的三角帽——那上面甚至还粘了几根羽毛——随手扔在了一旁安放着土耳其花瓶的大理石台面上，站直了身，补充道：“——或者说，他果然还是会选择他们的美利坚。”
“如你所料。”
男人将双手插在口袋里，转身就往寝居的反方向走去。女人也并没有多说些什么，像是猜到了他想要去哪里，默契地随着他拐过了一个弯，浴室和卧室之间狭窄精致的小道在一个悬挂着帝国纹章雕塑的墙角转折处骤然变宽，整栋建筑——与其说是住宅，宫殿或许才是更贴切一点的说法——在此刻呈现出了它坚实恢弘的中轴线。宽阔的长走廊右侧是线条起伏如波浪般的拱形落地玻璃窗，镀金的门柱上则细腻地雕以各种样式对称的花草纹样，间而凹入的墙壁被漆以雪白的颜色，以映衬出镂空金属托台上每一件美轮美奂的艺术品，长廊的上方则是缀以一排由坚硬的水晶所簇拥成的吊灯，切割光滑的棱角反射着无数冰冷的光芒，而此时从窗户中洒落的满地夕阳几乎和屋子里一切金黄的镀色融为一体，左侧的会客厅空无一人，使得那种无限延伸的暖橙色看起来几乎就像是燃烧起来了一样。
“父亲呢？”
男人伸手松了松被浆得笔挺的立领衬衣领口，回过头去看始终维持在自己身后半步的人。
“还没有醒来。”
“那美国方面的安德鲁……”女人举起了终端机，示意对方又有了最新的情况进展，“目前他已经从NASA总部撤离……”
男人的鞋跟在长廊冰冷的地面上发出哒哒哒的敲击声，他甚至都没有抬眼看一看终端机，“啰嗦啰嗦啰嗦，太啰嗦了——我不记得我的手下有那么没用，连这种问题都需要请示吗？”
他轻哼了一声。
“这不过是一首新的史诗的开端，美国佬作为无关紧要的棋子也该对此感到无上荣幸。”尽头虚掩着的白色大门在这个时候看起来多少有些沉重，男人修长的手指覆上了门把手，刻意地顿了顿，接而戏剧性般地将门用力推开。
“来，看罢看罢！忘了那些已经被践踏的繁琐过去，欢迎来到新世界的中央——没有我们，ESA现在可做不到那么游刃有余地面对美国佬那边的责难。”他夸张地向一侧展臂，指尖优美地在空中划出了一道圆弧，眉眼间却尽是讥笑，“但说真的，这只是一颗石头。一颗大点的石头，亲爱的。”
“这可是已经毁灭了一座城市的石头。”
“不不——那都太天真了，太天真了。”男人笑得弯下了腰，眼神里却始终没有带上半分笑意，这让他对面的人皱起了眉头，“你看世界上的大多数人总是自以为聪明地认真扮演着蠢货的角色。”
女人不置可否地转过身，伸手取下了挂在枝叶状金色衣架上的丝绸浴袍，任凭浴巾从身上滑落，肌肤细腻的姣好酮体而后又被她从容披在身上的宽大衣物遮掩，“在这一点上我倒是无法否认。”
男人慵懒地向后退了几步，倒进了舒适柔软的单人沙发中，编织细密的哥布林繁花布料摩挲着他的手掌，是一种令人迷恋的粗糙质感。他蜷缩在座椅之中，姿势有些可笑地仰起头——随之映入视线的是足以让任何第一次来到这里的人都倒抽一口冷气的景象——
图书室中央高耸的穹顶内壁上是家族当年公开表示身为教徒却无视教权，狂妄地为了与米开朗基罗在西斯廷礼拜堂的杰作《创世纪》比肩，而命令数十位画家在仅一年的时间内完成的《启示录》，各种堆积的颜料散发着陈旧的味道，色泽勾勒出的相叠肉体，肃穆的表情，近乎雕塑般僵硬的脸部藏匿着一种不知名的悲剧性，几十双眼睛从上而下地凝视着每一个踏入这里的人，每一根线条里都像是刻着无言的颂歌。
在万册古旧书籍落了灰尘的苍老絮语之中，年轻男人的笑声孤零零地回荡在一排排整齐精致，高得几乎碰触到天顶画的书架间，这让他的样子看起来甚至有些神经质。
“愚蠢，真是太愚蠢了。新的纪元里神灵又算是什么。”挑着眉毛的男人伸手接过了紧跟而来的仆从递来的酒杯，缓缓地打着旋晃着杯中上好的琼液，“我们才是上帝。”
“父亲听见后恐怕并不能赞同。”
“得了吧——别在这里演得好像你一直都是个乖女儿，我说的没错吧？”男人歪了歪头，“掌握了情报，和可能足以提供之后上百年世界运转的新能源，所谓幕布之后牵着线偶的上帝也不过如此。”
女人显然并不满意这样的说法，“ESA那边还没有完全确认……”
“早晚而已。这可是未来争端的中心点，亲爱的，你要知道——如果真的存在上帝的话，那么上帝的作用也就是给了我们一颗可以掌控的太阳——现在，就在那个不管是什么鬼东西的所在之处，就是世界的中心。”越来越快的语速明显地流露出了他的兴奋，“你看，未来几十年乃至几百年，一切就全维系在掌握了那块丑陋石头的人身上。”
“……即使让一整座城市的人去陪葬？”
男人提高了音调，这让他多少看起来都有些不耐烦，“人命？别和我提人命那种东西。”
他低头抿了一口最钟爱的阿曼罗尼，“……这是代价。无法避免的代价，如果ESA提前预警的话就没有办法瞒过NASA了，美国人在傲慢这一点上学的还是不错，只不过还是太愚蠢了。”
“……连同目前生死未卜的整个佩尔西家族也只是恰好在那个城市里而付出的寻常代价吗？”
低垂着眼帘的男人轻晃着高脚杯的动作几乎微不可察，如果不是因为他抖动着的睫毛，女人几乎都要以为他就这样疲倦地睡着了——毕竟连续几天不眠不休地检测着那颗秘密陨石接近地球的轨迹，操纵着ESA与NASA的周旋和整个大局的走向，绝非易事。
她张了张口，似乎是想要说出某个人的名字，但却被打断了。
“你以为我会回答什么？”
然而话一出口，男人随后却笑了起来，“噢是的，当然是的，你想的太多了。”他没有躲开，抬起头犀利地直视着她的眼睛，“当然我会感谢佩尔西家族做出的牺牲。他们将会是我们家族乃至未来整个帝国崛起兴盛的奠基，毕竟——”
他顿了顿，“毕竟，被野心所推动的历史终将以践踏昨日的辉煌为代价。”
“仅仅如此？”
“仅仅如此。”
沉默了半晌，女人叹了一口气，忽然开口说道：“你真的没有动摇过吗？”
图书室拉紧的厚重繁花织锦窗帘遮掩着窗户，浓浓夕霞被阻隔在那之外，整个几乎是被阴影所包裹的屋子里，女人的声音分明如此清晰，却又浅得如一层薄灰。
她又轻轻地用手揉了揉男人的短发，像是对待一个顽劣的孩子一般柔声问道：“你不会后悔吗？”
“怎么会呢，我亲爱的。”男人说。
他优雅地举起了手中的酒杯，向女人微微一倾杯口。刚刚落寞的表情只在脸上一闪而过，随即又流露出了那种初临帝王之位时意气风发的模样，透过腥红色的液体，他的目光如炬，辛辣得一如淌过喉间的美酒。
“凡走进此门者——将抛弃一切希望！”
