对人类来说，爱是呵护，是无微不至的照料，植物却恰恰相反。如果想要植物长得枝繁叶茂，就要把主茎除掉一部分，不然它就会分泌出抑制分叶生长的物质，自己独占养分，导致强者愈强，弱者愈弱。
对如今的狄奥尼来说，也是如此。
今天是莉珊德拉的七岁生日，也是她回到主家满一个月的日子。
可怜她出生时母亲就难产去世，她的父亲在前往「学院」进修前，把她托付给了从事葡萄酒酿造的分家巴克斯，约定三年后回来，但没多久就出了意外。
父亲离世的那年，她刚满一岁。
在远房亲戚家生活的日子并不算开心。巴克斯老爷和她父亲关系亲近，不代表酒庄女主人也这么想。巴克斯夫人已经做到了能做到的最好——莉珊德拉总能吃到分得的第一块蛋糕，可她知道草莓最甜的那一块永远属于夫人的小儿子。
只有那个偶尔来到酒庄的白发年轻叔叔和他们不一样，他长得又帅，个子又高，与其他小孩比赛任何项目他都只看着莉珊德拉，为她的精彩表现轻轻鼓掌。后来她才知道他是主家——狄奥尼家族的家主沃尔皮斯，那个给予她名字的人。有段时间，莉珊德拉甚至一听到手杖敲击地面的声音就要跑出去，吓得一群女仆跟在后面，生怕她把金贵的身子摔坏了。
女仆们的苦恼没持续太久。有一次莉珊德拉比听到更早地看到了熟悉的身影，她顾不上淑女风范，欢快地跑过去，到一半才意识到敲击声从身后传来——原来是这家伙在用魔法声东击西，把她当成小狗捉弄呢！
她恼羞成怒地跳起来捶打他的胸口，宣称再也不和他做朋友、再也不理他、再也不喜欢他了。结果他不得不大半个晚上都留在莉珊德拉的房间里，给她念故事、摸她的头、像父亲一样哄她入睡，这才求得原谅。
大小姐自然是恃宠而骄，原谅是原谅了，补偿可还没要够。沃尔皮斯欣赏她的贪得无厌，答应她下一次过生日满足她任何一个愿望。于是这个才六岁多一点的小丫头，用这种方式亲手终结了自己讨厌的生活。
被最喜欢的白发叔叔接走时，莉珊德拉心里满是期待。至少站在家主房门前的时候，她曾想过成为他的得力助手，成为她宣言的“比沃尔皮斯叔叔还要强大的人”，而她没想过的事，却有太多太多。
她上前轻轻叩了叩门，很快得到了许可。
沃尔皮斯的卧室和她想象的大不相同，浓重的檀木香味扑面而来，后调一丝微弱的铁锈味还是没逃过小孩子敏感的鼻子。她有些担心地往里看，看到的只有实木书桌前家主被阴影遮住的侧脸。
“莉珊德拉，进来吧。”他从文件中抬起脸，冲她笑了笑，“怎么，你第一次见我可都不害怕呢。”
“我才没有害怕。”
像要证明自己的话那样，她径直走到他身边，却进一步验证了她的担心非虚。铁锈味挥之不去，越是靠近他，那个让生物本能作呕的气味就越浓烈。
“那就好，我喜欢勇敢的孩子。”
他扭过来，半倚在扶手上斜睨着她。她这才发现沃尔皮斯的瞳孔缩成了猫一般的竖线，虹膜远比平时鲜艳得多，如同在眼睛里捏碎了一朵盛开的玫瑰花。
莉珊德拉轻轻嗯了一声。
她觉得自己好像成了残害那朵花的共犯。
“别那么紧张，这样可没办法变得比我还强大啊。”沃尔皮斯笑得更开心了，“我记得昨天你问我有没有秘密，对吧？”
她点点头。
才到家里不久，除了沃尔皮斯谁也不认得的她自然最黏唯一熟悉的人。一个月间，只要他有空就会找她聊天，“秘密”是他们昨天谈到的议题。
“我、我都已经把我的秘密告诉你了。”
沃尔皮斯倒是早就发现了，莉珊德拉的床上始终有一只小狐狸娃娃，每到快睡觉的时候她就会把它抱在怀里。
“是的，我正要履行约定。向我起誓吧，我们都不会说出彼此的秘密。”
他向懵懂的小丫头伸出手，她本能地把手放了上来，紧接着一道光做的匕首贯穿了二人的手心。莉珊德拉惊叫着想要松开，小手却被牢牢攥住了。光芒很快散去，留下白色的法阵浮现在手心。
“以此起誓，我终生不会说出你的秘密，直到死神切开我的喉咙。”
“以此起誓，我、我终生不会说出你的秘密……”
“说下去。”
“直到死神……切开……”
那声音前所未有地冷漠，莉珊德拉全身颤抖着，隐约带了哭腔。
“算了，这样也行。”
她的手被短暂地松开了，对方随即又抓住她的手腕。她不明白接下来要做什么，拼尽全身的力气抵抗，怎么踢打都无法阻止沃尔皮斯靠近。她穿了最喜欢的丝织木耳领衬衫赴约，为了今天的会面在领口系了缀着鲜花的红缎带，可这美丽又脆弱的纺织品在成年男性的力量面前不堪一击。
尖牙刺入皮肤的时候，她才发现自己除了哭，其实什么也做不到。
那所谓的能够任意使唤成年人的特权，实际和路人丢进乞丐碗里的银币没什么两样。女仆忌惮巴克斯老爷的权柄，巴克斯忌惮主家家主的权柄，年幼的她享受着万众瞩目的快乐，却从未意识到仆人们敬畏的目光只投向她身后的人。
——沃尔皮斯·狄奥尼。
未来的十几年里，她还有充足的时间意识到这个名字的恐怖之处。
莉珊德拉不记得自己怎么离开这里的了，她之后整整五天高烧不退，险些有生命危险。在全埃尔塔宁的医生都连连摇头，宣布这个大概是心伤，他们管不了之后，辅佐狄奥尼的分家阿德涅送来了一名比莉珊德拉年纪稍长的女孩，负责照料她的饮食起居。不可思议的是，莉珊德拉不明原因的顽疾就这么稳定下来，很快痊愈了。
而这个看似温和内敛的女仆，却恰恰成了莉珊德拉前进道路上不可缺少的引路人。当然，这都是后话了。
