上天堂去的最为有效的方法，是熟知去往地狱的道路。 

                                      ——尼科洛·马基雅弗利

1813年，黑斯廷斯。

教堂的钟声响起时，卢西安诺·曼奇尼正站在雕刻着圣母像的玻璃花窗前。

夕阳的光穿玻璃，拉扯出斑驳的影子。几只在广场上悠闲踱步的鸽子被撞钟声惊飞，扑簌着翅膀落在不远处的十字架上。

卢西安诺举起盛装圣餐的金杯，仿佛欣赏上面精美的纹饰。杯里的葡萄酒在余晖中摇曳成醇厚的暗红色，就如流淌的血——很快，前来弥撒的信徒将分饮这圣血，恰如腐朽的贵族们分食欧罗巴的土地。

拐杖敲击地面的声音自身后响起。

卢西安诺转过身，上前两步，搀扶住那双形如枯木的手，脸上表露出恰到好处的尊敬：“瓦利尼枢机阁下。”

披着红色祭袍的老人拍了拍他的肩膀，露出慈祥的笑容：“我听说你要去新大陆的事了，那么看，你很快也要披上我这身红袍了？”

“恰恰相反，我正要辞去主教的职务，”卢西安诺说，他的神色真诚，背在身后的手却无意识般地摩挲那枚镶嵌祖母绿的戒指，“这是我与宗座的决定，比起牧羊人，我们一致认为，那片无信的土地更需要的是建设规则的铁腕……我自请舍弃神赐予的权力，以执政官的身份述职。”

“这可是一招险棋，”枢机不赞成地摇头，好像他当真是个关心晚辈的老人，“那里据说还残存着野蛮的异端信仰，以你的身份，何必冒着风险亲自前往——对曼奇尼家的人来讲，这可不是一桩好买卖。”

“如果我不去做，难道要交给您这样半只脚踏入坟墓的长者，或者毫无经验的愣头青么，”卢西安诺微笑着反问，“如果这就是神的旨意……与神的事业相比，我个人的牺牲又算得了什么呢？”

老人没有再反驳，只是垂下头，在胸前划了个十字。

“愿主赐福于你。”他说。

这称得上是一句祝福，但其中的真心绝不比他们对神的信仰更多。

就在那背影消失在视野外的那一瞬间，礼节性的微笑从卢西安诺脸上消失。他将手中的金杯落在桌上，杯中的酒因晃动而满溢，在圣餐桌上遗落下一片暗红。

他当然知道瓦利尼枢机匆匆找上自己的原因。

自从人们发现了水金的作用，资本们便开始争先恐后地派遣劳工，收割资源。这种来自新大陆的全新物质比煤炭更纯净，比蒸汽更高效，很快它就将取代现有的能源，为世界带来变革。

——谁拥有它，谁就拥有了未来。

卢西安诺看到了这一点，所以哪怕那片土地与他所拥有的领地相比并不显赫，他也愿意用一个枢机之位交换它的所有权。

瓦利尼和他身后的贵族则相反。他们更早觉察其中的商机，却一心只想将大地的血液压榨殆尽，揣进自己的口袋。等到所有价值都被耗尽，他们就会像吃光了庄稼的蝗虫般，寻找下一片丰沃的土壤。而卢西安诺费尽心思搞到新大陆的所有权，显然并不打算任由别人糟蹋。

只是他们觉察的太晚了。

真正有资格上桌的人早已投完了票，完成了又一轮利益的分配——卢西安诺得到他想要的领土，帝国将水金纳入税收，教廷得到了设立教区的承诺——在那张圆桌上，没人在乎商人和资本的意愿，就像贵族不会在乎平民的喜怒。

任命书早已签字落章，只待正式公开。名为“提坦尼亚号”的，由水金作为动力的远洋轮船已经落成，随时准备驶向遥远的领土。

几个月后，那片遥远的蛮夷之地就会迎来新的执政者。唯有那些看不清自己位置的人仍在试探口风，寻找回旋的余地。

管风琴的声音响了起来。

卢西安诺披上祭服，被执事和司铎们簇拥着去做最后一场弥撒。七根蜡烛在祭台旁寂静地燃烧，两旁是年轻孩子构成的，唱诗的队伍。

渺远的圣歌声里，精心打扮的贵族们在胸口划着十字，忏悔自己的罪行，赞颂主的荣光。助祭分发祝圣的饼与酒，宣称那便是主的血肉，于是人们便赞颂主的慷慨。

但面粉和葡萄变不成血肉，就像狼群披上羊皮也成不了羔羊。如果上帝真的存在，侍奉祂的正是最该下地狱的人——由此可见，这世上本没有神，有的只有功利的虔诚和伪造的神迹。

***

“我听不懂你在说什么。”

瓦莱里奥把手里的炭笔丢在一旁，对卢西安诺的陈述作出评价。

“总而言之，你会让他们把我无罪释放，条件是我要为你作画，是这个意思吗？”

“可以这么说。”卢西安诺微笑着回答，端详这个刚刚被自己从囚室里捞出来的画家。

比起他熟悉的那类宫廷画师，瓦莱里奥·费里更像是那种常年干体力活的工匠——不修边幅的打扮，不讨喜的表情，以及身上那股若有若无的，混杂着颜料和防腐剂的气味——但据卢西安诺所知，他做的事远比工匠要大胆。

卷宗上罪名是亵渎尸体。

在几个世纪前，这是被人当场烧死也不为过的重罪。而如今，频繁的改革与科学的兴起让解剖变为一个两极分化的词汇，当有教会和贵族为其背书时，它便被赋予先驱的名头，而私下的研究——无论其背后有多么合理的诉求——没有权力作为注脚，都依然是亵渎的行径。

值得庆幸的是，卢西安诺就是权力本身。

黑斯廷斯是他曾经的教区，如今的领地。哪怕他要在市政中心造一座自己的金像，也没人能驳斥领主的要求，更何况只是为一件他本就有权插手的事提供一个合情合理的籍口。

“我和教皇做了个交易，”卢西安诺轻描淡写地说，“教廷要在新大陆造一座教堂，为此需要一个能画教堂壁画的人。我会支付你相应的报酬和前往新大陆的船票，提供你要的解剖素材，条件是你要按照我的要求作画，获许偶尔也要为我做一些'私活'。”

“听起来是很优渥的条件，”画家说，微微眯起眼，“为什么是我？”

“我欣赏你的画作，”卢西安诺靠近了一些，看向瓦莱里奥面前的那副素描，“那些'真实'的东西，它们很迷人，和我见过的那些传统画师截然不同——我猜这就是你需要那些尸体的原因——你大可以当作这是我个人对艺术的投资。”

这当然并不是谎言。

卢西安诺是一位贵族，即使是为了迎合上流社会的潮流，他也曾投资过许多画家，见过许多画作——和养情人相比，养画家或乐师至少是个比较文雅的爱好——即使他本人的绘画技术一文不名，也不妨碍他能看出技法的高超之处。

但这只是所有原因里最微不足道的那个。政客们很擅长这种只捡好听话说的语言艺术，而卢西安诺对此颇有心得。他不会说这是因为自己手里正好有了画家的把柄，不会说缺乏社会关系的人更不容易背叛。比起掏心掏肺，虚伪的真诚与恰到好处的认可才是人们真正需要的东西。

卢西安诺朝画家伸出手，对方面无表情地盯着他看了一会儿。就在卢西安诺开始思考是否应该加入一点威胁时，瓦莱里奥终于回应了这番示好。

“我接受你的投资。”他说。

“明智的决定，”卢西安诺的笑容真诚了几分，“最迟明天，你就会得到无罪释放的通知。我会让人送来合同和船票——希望你那时候不要恰好身处什么奇怪的地方。”

***

黑斯廷斯的雨季总是阴冷而潮湿。

卢西安诺走出监狱的时候，灰蒙蒙的天空已呈现出要落雨的征兆。典狱长亲自送他出门，嘴上说着些老套的奉承话语。

“您瞧这事……本身也算得上是一场误会，”大腹便便的男人堆起笑，殷勤地提议，“既是为您干活的人，不如我现在就销案释放。”

“不，请按规矩办吧，”卢西安诺说，“等假释下达再放人。”

他没有再多解释。典狱长自觉拍错了马屁，于是悻悻然闭了嘴，沉默地送走这位尊贵的客人。

属于卢西安诺的四座马车早已停在高墙前。黑漆车厢上镶嵌着镀金的装饰，厢门上是曼奇尼家的纹章。车夫拉低帽檐，拉车的白马不耐烦地喷着响鼻。

“去雷顿街。”卢西安诺指示。

于是那座高大的石头监牢在马蹄与轮轴的声响中远去，取而代之的是宽阔的，铺着青石板的主道。

几年前，那些道路还是坑坑洼洼的泥地——贵族们宁愿把大把金钱花费在奢侈品与茶会上，也不愿让“下等人”沾光——直到卢西安诺就任后，几位带头反对的顽固乡绅“意外”身亡，修路的事才被提上议程。

明显隶属于贵族的马车从街道上驶过，行人们自觉地让开道路，垂下视线，就像潮水在礁石前分开。孩子们停下追逐，小贩们缩回叫卖的手，一个挑着菜篓的女人将自己贴在墙根，眼睛盯着地面，直到车轮声彻底远去才重新抬起头。

车厢内壁的丝绒将外面的声音隔成了遥远的回响。卢西安诺靠在软垫上，看向窗外灰白的天光，直到建筑物熟悉的轮廓从其中显现。

那并非是哪位贵族的宅邸，甚至称不上奢华，只是最常见的出租公寓——比工人住的廉租房好些，却远远够不到上流社会的标准。

比起建筑本身，更引人注目的是站在门口，慢悠悠浇着花的年轻人。他穿着样式古怪的黑色长袍，没有纽扣，取而代之是是某种绳编的扣结，卢西安诺听他说这是在东方被称为“长衫”的服饰，连带那顶不伦不类的礼帽一起，似乎是某种独有的文化象征。

这个叫苏木的男人说自己是位“中医”，翻译过来就是中国的医生。

卢西安诺没有去过中国，但他见过来自遥远东方的瓷器，家里存放着从那里运来的茶叶和丝绸。在曾经去过那里的商人和传道士口中，那是一片流淌着黄金与蜂蜜的土地——帝国曾派出一支又一只舰队，想要开辟去往传说中黄金之乡的航线——但他们最终没有抵达东方，而是发现了新大陆，一座等待被开垦的原石。

但金子是永远不嫌多的，帝国从未放弃过扩张，卢西安诺也曾动过征服东方的想法。但苏木口中的中国和商人口中的俨然不是一回事——那里没有遍地的黄金，绫罗绸缎是贵族才用得起的东西，那里没有上帝，礼教不过是另一种信义——所有溢美之词都是商人为货物溢价而编撰的托词，在太阳升起的地方没有天国，只有镜中的另一个西方。

这让卢西安诺感到失望。

人一生所拥有的时间是有限的。倘若把这有限的时间都花费在无限的与老顽固的斗争之中，那就永远无法达成应有的建树。

卢西安诺如今所面临的正是如此的困境。

诚然，他可以解决掉一两个乡绅，推动城市道路的修建。但制度的陈腐是根深蒂固的。贵族间盘根错节的关系促成了卢西安诺如今的地位，却也成为改革最大的制约。

于是他需要一片远离本土，尚未被人染指的土地。对东方的计划既宣告破产，新大陆成了唯一的选择。

但苏木还是带来了一些东西。

比如那些丢进锅里煮透，就能治疗疾病的药草，比如他称之为“针灸”和“推拿”的医术。卢西安诺最初为那些东西正名时，不过是抱了拉近关系的念头，最终却发现，这些比放血和灌肠有效百倍的手段才是最大的收获。

马车在公寓门前停下，那只叫大爷的鸟——也不知它到底和苏木父亲的兄长有什么关系——大声叫了起来。

“曼奇尼先生。”苏木放下手中的水壶。

然后他请卢西安诺进门。

不算宽敞的屋子被改成了诊室，架子上摆放着苏木从东方带来的书籍。以卢西安诺初窥门径的中文水平，尚不能完全看懂其中的内容，但也从异国文明中受益良多。

——比如只要说话足够直接，就会像门口堵着山一样让人无法拒绝。

“我来邀请你一起去新大陆。”卢西安诺说。

“啊？”苏木楞了一下。

他似乎有有些欲言又止，又像在思考措辞。那柄长长的烟管无意识地叩在桌上，落下一声脆响。

“你知道这里的人是怎么看待你的医术的，”卢西安诺没等他回应，自顾自地继续说下去，“无论你救了多少人，一次举报就能让你因'东方巫术'被送上宗教法庭……你至今安然无恙，不过是因为我是此地的领主。”

“这么说，我其实没得选，”苏木说，露出若有所思的神情，“但既然你主动来邀请我，想必是有特别的安排？”

“你喜欢给人看病，对吧？”卢西安诺微笑，“新大陆缺少医生。当你是唯一能救人的人的时候，没人会挑剔你治病的手段——那里有很多需要治疗的病人，而我恰好需要一个能融入当地居民的途径。”

“你想要我替你笼络人心？”

“别说的那么功利，”卢西安诺摊了摊手，“我会为你置办一间诊所，你可以按照你喜欢的方式经营——条件是向你的病人宣扬我的善名——如此一来，人们得到生存的机会，你实现你治病救人的理想，我得到民心。每个人都会获得自己想要的东西，这难道不是三赢的选择么？”

“……你说的对。”苏木说。

他其实想说诊所的钱合该自己出，否则倒像是凭空占了朋友便宜。但考虑到卢西安诺的地位，一间诊所的价格或许还比不上人家里的几件珍藏，此言又未免有刻意撇清关系的嫌疑。

最后，一生内敛的中国人只是掏出几帖养生的药方，算作对外国友人兼顶头上司的回报，并在卢西安诺言过其实的赞美中用脚趾给自家挖了一间地窖。

***

当白昼开始变得漫长，雄鹿开始长出新角，连绵不绝的雨季终于走向尽头。

卢西安诺收拾完了在本土的一切——要解决的敌人，要结交的朋友，要收尾的谋划，要维系的关系——他并不准备在新大陆度过余生，确保与旧势力的沟通便成了最大的问题。

用不上的资产要拿去交换更有用的东西。几条航线，几座矿产，少许贸易垄断。

领土要安排给自己派系的人。不能太愚蠢，但也不能太聪明。

这些琐事和代签署的文件一起从他手中流过，从一团乱麻被捋成泾渭分明的线，最终编织成各司其职的网。

这是卢西安诺所擅长的事，就像蜘蛛生来懂得怎么织网。

最后他登上那艘巨大的远洋船，站在头等舱宽阔的舷窗前，举杯眺望远方——在海的另一端，太阳正从天空落下——光透过玻璃与天鹅绒的帷帘，终于坠落在他的杯里。

来到新大陆已经过去一段时间，皮普差不多也适应了这里的生活，在工友之间也组建了自己的交际圈，老布劳恩就是其中一位。在皮普找到了第一份码头搬运工的工作时，搬运工的老大就是老布劳恩。

那是一个下午，阳光晒得所有人都睁不开眼，新大陆的太阳毒辣得不像话，仿佛要将这片土地上仅剩的水分都榨干。码头来了一艘新的送货船，上面的大人物坐在阴凉处，督促着搬运工们在烈日炎炎下把货物一个个搬下船。

皮普背着比自己还要沉重的货物，艰难地前行。汗水顺着他亚麻色的发梢滴落，流进眼睛里，眼睛瞬间变得刺痒无比。皮普不得不眯起眼睛，但他不敢抬手去擦。因为他的两只手必须死死扣住木箱粗糙的底部，那是他好不容易才争取到的工作，他不能搞砸。

“呼…… 呼……”

就在皮普以为自己会被砸断骨头的时候，一双布满老茧的大手从侧后方伸来，稳稳地托住了木箱的底部。

“喂！别把货砸了，这么瘦搬什么大的！去后面拿小的，到时候摔坏了我可不帮你们赔。”

说着，老布劳恩接过皮普背着的货，头也不回地走掉了。

夕阳西下，终于搬完货的皮普一屁股坐在地上，擦了擦满头的大汗。

这时，老布劳恩坐了过来，皮普看到立马像个犯错的孩子一样缩着肩膀：“对…… 对不起，我差点把货给摔了。”

“谁担心货了？我是怕你把小命丢了，这些狗东西才不在意我们的死活，只在乎他妈的货！”

老布劳恩掏出一个水囊，递给皮普。“谢…… 谢谢您。” 皮普小心翼翼地接过水囊，只是小抿了一口。

老布劳恩用他粗糙的大手冲着皮普的脸呼噜了一把，帮他擦掉脸上的汗，但是小心翼翼地避开了伤疤的地方。

他叹了一口气，紧皱着眉头。在工友圈子里他最照顾皮普，这孩子虽然笨拙，不识字，也不爱说话，但是那股子实诚和怎么吃苦都不吭声的劲头，总让他想起自己的儿子。老布劳恩的儿子以前也跟着自己一起干活，不幸去世了。

从这次后，皮普发现，老布劳恩不仅照顾自己，身边的其他人也被他罩着。教他们如何搬货不伤害到自己的身体，接活的时候该注意什么。

渐渐地，皮普发现，老布劳恩在工人圈子里有着极高的威望，在这个小圈子里他会操心所有比他苦的人的衣食住行。

在新大陆，他们这种底层工人只能住在距离码头两公里外沿海建造的贫民街区，到处是用废弃船板、破油布和烂泥巴搭起来的窝棚。劣质烟草和臭鱼烂虾的味道弥漫着这个街区，时不时还会传出独属于死亡的腐烂味。在这里，死亡如同家常便饭，他们没有任何方法改变自己的现状，只能弯着腰为了那一块干巴巴的黑面包奋斗。

皮普总是第一个醒来，他的浑身上下，尤其是腰背和肩膀，每天早上都会像散了架一样酸痛。但他不敢耽搁，用井水随便抹一把脸，早早地去抢一点食物。他们会在码头附近的流动小摊解决早饭：一碗黑乎乎的豆子糊糊，和硬得比建筑材料还硬的黑面包。这顿饭虽然粗糙又很少，却能提供一上午的力气。

到了码头，这里又是另一片为了生存的战场。

工头们站在高高的木箱上，就像挑选牲口一样捏捏他们的胳膊。结实一点的就扔去拉重物，他们可不是在心疼人，只是怕自己宝贝货物被这群 “廉价劳动力” 摔坏了。老布劳恩总是顶在最前面，他懂得怎么和这些吸血鬼打交道。他会塞给工头半包劣质烟草，把皮普这样年轻单薄的人，安排去搬运那些体积大但分量轻的干草料和布匹，而把沉重的留给自己和几个壮汉。

闲暇时，他们会闲聊：“大哥，您曾经不是当矿工的吗？怎么现在也来搬货了？” 皮普气喘吁吁地瘫坐在箱子旁，抬头问着他的大哥。“我有个儿子，如果活着现在应该和你差不多大。” 老布劳恩从口袋里掏出一根劣质卷烟点了起来，“但是在矿坑工作的时候死了。”

听完后，皮普没说什么话，只是点了点头。

老布劳恩十几岁就跟着船队来到了新大陆，给有钱人挖矿，好不容易偿还了债务，还娶到了老婆，本应该是幸福快乐的一家。但是他的大儿子死于矿难，那场矿难到最后都没人说得清到底发生了什么。他的老婆听到后悲痛欲绝，连着还没出生的女儿一起难产死了。小儿子没人照顾一直发高烧，最后也只能眼睁睁地看着孩子去世。就这样，他失去了四个最重要的家人，这也是他看到皮普这种年轻人格外照顾的理由，他不想再看到这些年轻人死于非命。

夕阳西下，是码头工人一天中仅有的 “活过来” 的时刻，也是他们最期待的时候。领到了今天的工资，去一家破酒馆点上一杯大量兑水的劣质啤酒，美美地大喝一口。

皮普不爱喝酒，但他喜欢这种氛围。酒馆里昏暗嘈杂，工友们大声吹嘘着白天的见闻，或者用粗俗的笑话咒骂着该死的监工。皮普总是坐在角落里，安静地听着，偶尔会露出一丝不易察觉的微笑。

新大陆的贪婪是无底洞，而底层工人的血肉就是填补这深渊的燃料罢了。

码头驶来了一艘巨大的商船，船帆上印着旧大陆某家庞大商会的显赫徽记，一个身穿精致西装的干瘦男人走了下来。他用浸满香水的手帕捂着鼻子走下船，扫过码头上的工人，就像在看一堆垃圾。

新监工上任的第一天，就立下了新规矩：

【搬运的定额翻倍，休息的时间减半。原本日结的工资，也被改成了月结，理由是新商会的账目需要统一核算。】

一开始大家还忍着，他们透支着体力，幻想着月底能拿到一笔巨款去饱餐一顿。但是终究只是幻想罢了，还不到第二周，饥饿开始像瘟疫一样蔓延。没有工资就没有钱买食物，只能去捡发臭的鱼骨头熬汤，或者把皮带煮软了咀嚼骗骗肚子。

皮普本来单薄的身子变得更加瘦弱，搬货时眼前经常一阵阵发黑，工作效率低下，总是被鞭子抽，被扣工钱，简直像地狱一样。

这样下去不是办法，这时老布劳恩站了出来：“别冲动，我去跟这帮穿皮鞋的谈谈。我这把老骨头，他们多少得给点说法。” 或许他只是想给大家个心理安慰罢了，如果大家逐渐冲动起来，到时候只是底层人民被按在地上罢了。

老布劳恩独自走进了那间被护卫包围的木屋。门关上了。

外面的工人们在毒辣的太阳下焦急地等待着。皮普的心脏在胸腔里狂跳，他死死盯着那扇木门，一种不祥的预感缠绕着他。

半个小时后，门开了。

老布劳恩没有拿到属于他们的工钱。他是被两名壮硕的护卫像拖死狗一样拖出来的。他的脸上满是鲜血，左腿以一种扭曲的姿势折断着，显然在里面遭受了毒打。

“大哥！！” 皮普第一个冲上去，还挨了旁边的护卫一拳头，但是他死死上去护着他的老大哥。

“还没到月底！你们急什么！！活干得不多，倒先惦记起钱来了！” 监工尖锐的嗓音叫着，“在新大陆，规矩就是我们定的。你们的命，也是属于商会的！把这老东西挂起来，让所有人都看看，这就是不守规矩的代价！”

老布劳恩被粗暴地塞进了那个只能半蹲着的狭小铁笼里，悬挂在了距离地面十几米的半空中。

新大陆的太阳仿佛要榨干一切水分。铁条很快被烤得滚烫，滋滋地灼烧着老布劳恩的皮肤。没有水，没有食物，只有无尽的痛苦。

这是一场残忍的 “杀鸡儆猴”。资本家们甚至不允许工人们停下手中的活计，只能眼睁睁地看着老布劳恩在上面被吊着。

每当皮普路过吊笼，他都忍着眼泪和冲上去的冲动。刺眼的阳光让他看不清笼子里老布劳恩的脸，只能听到那微弱得几乎随风飘散的喘息声，以及干裂嘴唇中偶尔传出的话：“别用腰…… 腰板挺直。”

就算是这样，他还在担心着这位年轻人，搬货时会不会伤到自己。

皮普会在半夜偷偷去给大哥送水送食物，就算今天饿肚子、啃树皮，也不能看着他就这样烂死在笼子里。

借着惨白的月光，皮普看清了笼子里的老布劳恩。仅仅过了三天，那个在码头上声如洪钟、能扛起几百斤铁矿石的汉子，已经变成了一具吊着一口气的干尸。

皮普把水和食物递到了对方嘴边，但是大哥已经没有力气接过这些东西，用着沙哑的声音说着：“你带刀了吗…… 杀了我吧。”

“我带了水！还有吃的！大哥，你喝一口，喝一口就不难受了……” 皮普眼泪夺眶而出，“我明天再去求求监工，我多搬两倍的货，我把工钱都给他，他一定会放你下来的……”

“傻子…… 他只会压榨完你，继续把我在这里吊死。”

皮普只是红着眼眶，根本狠不下心亲手杀掉自己最重要的家人。

“你直接划开脖子，死得比较快，没有更多的痛苦。” 一个沉稳的男声从地面传出，皮普在吊笼这里看不清对方的脸，那个声音异常地平静，只是在陈述如何杀人比较快。

“你想看我明天被太阳活活烤出油吗？！” 老布劳恩用尽生命里最后一丝力气，发出了一声如同野兽濒死前的嘶吼，“你想看那些海鸥啄瞎我的眼睛，一口口吃我的肉吗？！皮普！算大哥求你！让我像个人一样走！”

皮普的世界在这一刻仿佛彻底崩塌了，他跪在狭窄的铁板上，双手死死抱住自己的头，大脑不受控制地开始回忆着过去：第一次搬货差点摔坏货物的时候是怎么被大哥拉住的，给自己递水囊的大哥，就连擦汗也会避开自己的伤口的手。

【我要亲手割开那个曾经对我笑、给我喝水的人的喉咙吗？】

刀很轻，但现在在皮普手里的刀，比他搬过的任何一箱货物都要沉重 —— 这是要结束一个生命的重量。

这是现在可以帮到老布劳恩的唯一办法，这也是他可以为对方做的最后一件事。

他终于下定了决心。他猛地吸了一口混杂着海腥味的冷气，逼迫自己睁大眼睛，想要在最后一刻再看一眼这个如父亲般的老人，想要对他说一句 “对不起”。

他双手紧紧握着刀柄，猛地向前递出 ——

然而，就在刀刃即将触碰到那层粗糙皮肤的瞬间，皮普的手僵住了。

他死了。

断气了。

……

皮普愣愣地举着刀，呆滞地看着笼子里的人。

他没能等到皮普终于鼓起勇气的解脱。这几天来的痛苦已经先一步耗尽了他生命里的最后一丝火光。他就这么在清醒的剧痛和等待刀锋的期盼中，咽下了最后一口气。