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进行一个大场面的水。
这次的互动场景很水，但因为是最终结局章，所以还是腆着脸响应了（土下座）。
我一滴都没有了（干涸）。
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预言之年代 502年 未知
不明世界，晶簇荒原
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奈林菲亚的门将梵的战士们带往了浮月城——一座漂浮在星海当中，似乎不属于任何世界的，仿佛用快融化的蜡或者奶油歪扭地堆砌起来的城市；然后，浮月城的门将他们带往了这片荒地。
这就是为什么，曼努尔会同自己小队的队员、来自其他世界中鲜血骑士团其他支部的另一支被派遣完成与他们同样任务的小队，以及一位负责接应的牧师一同站在这片难以形容的焦土之上。
即使是对已在世上生存了二百年有余的曼努尔来说，这一过程也是相当新奇的：在此之前，谁也想不到仅仅通过"抬腿跨进一团紫红色的雾气漩涡"这样简单的动作就能让人在很短的时间之内完成一场跨越了世界的旅程，也鲜少有费尔法尔人能够凭自己的双目亲眼见识到不存在于地下世界的天光：浮月城上空只有破碎的月亮，它所投下的光线微弱暗淡，但对于地底种族而言也已相当刺眼。
对死厄骑士团的成员们来讲，这是很好的一段缓冲区。微弱的光线不至于让他们的眼睛受伤，也足够让这些自打出生以来就没见过所谓"自然光"的地底种族意识到问题，并为再次穿过"门"之后可能遭遇的强烈光线提前做好防护措施——现在，至少曼努尔自己，分外庆幸自己在浮月城中时已经想到了这一点。
出身于地下世界的所有人，乃至于来自拜克艾厘——一个绝大多数生物都生活在正常点"地上"部分，因此将日升月落的晨昏系统视做寻常的血触骑士团中的成员们，都未曾见过如此宏伟、慑人而炫目的天光。
很难以准确的语言或文字来形容此地天幕之上的恐怖景象：若是将一个世界比作一只蛋，那么自然，高不可及的天空便是蛋壳。而现在，这只蛋的蛋壳上出现了令人惊惧的裂痕，如撕扯，如啮咬，又如胡乱的刀劈斧凿一般混杂不清，令人不由得担心这层脆弱的保护是否在下一刻就会支离破碎；绵延庞杂的裂痕两侧分别由截然不同的某种东西所占据，浩瀚的伟力浸染了原本的天幕，让它一侧变得猩红，另一侧化为漆黑——但很奇异的是，即便是望着漆黑的那一侧，任何人也都能清楚地感觉到自天上投下的强烈光芒正如同一万个太阳在空中燃烧。不论是猩红还是漆黑的光，都毫无阻碍地轻易穿透了地底居民为自己脆弱的眼睛做出的防护，霎时间便从所有仰视者的瞳孔刺入了他们的心底，如斯的伟岸景象令所有人都深感敬畏，不自觉地低下头去，甚至连抬头都仿佛是极大的亵渎与冒犯，遑论再次仰头直视。
自浮月城接应了完成任务的小队，此时也正充当向导的牧师也低着头，仿佛已习惯了这样的景象一般地告诫后来者："不要直视神光，快些动身吧。"
神光。没有人应和牧师的敦促，在场的所有人都在剧烈的震惊当中默默地消化着这个词。
那么，天穹之上的异象是因何而来，这问题的答案可以说呼之欲出了。
曼努尔在心底默默地咒骂着接应的牧师——如果早知道他们将会抵达的是神座之下，那么他宁可放弃所谓的"奖赏"。毕竟天大地大，自己的性命最大。卓尔精灵的确对自己的身手与能力抱有充分的自信（也正是这种自信令她在明知牧师所应承的解答背后必然有些并未宣之于口的标价——利用类似的手法坑害下属甚至可以说是死厄骑士团的"传统"——的情况下也敢于一探究竟），但也绝不会自信到敢于面对一位真神，哪怕那是他所信仰的神。
何况依照天幕上与猩红分庭抗礼的漆黑来看，恐怕神在此地的神祇并不仅仅是军主一位。
无穷高处传来闷雷般隆隆的巨响，又好像千军万马在列阵嘶鸣，驰骋于高天之上，马蹄起落间地面仿佛都在震颤。对于初次见识到如此景象的人们来说，得要过上一会儿，他们才能意识到，随着那巨响震颤的并不是地面，而是他们的双腿和心灵。
曼努尔花了比平常更多的时间才勉强令自己的舌头能再次正常工作，但至少看起来，他还是对现状接受最快的一个。卓尔精灵以有些干涩的嗓音询问带领他们的牧师："能问问我们是要去什么地方吗？"
如果着恰好是一个需要对目标地点保密的任务的话，这种询问无疑会为发问者引来审斥乃至刑罚，但这一次并不是。容光焕发的牧师一手拿着那只由死厄小队一路护送到浮月城的匣子，遥遥指向远处的一座小丘，爽快地回答："那里，我们必须把它送到那里去。"
他的眉宇间带着一种显而易见的兴奋，抓着匣子的那只手也毫无必要地过于用力，令他的指节都泛着青白色。曼努尔不清楚接下来具体会发生什么事，但他认得这牧师脸上的神态：那是一种成功者的意气风发，胜利者的志得意满，值得传颂的伟业唾手可及，而自己正掌握着至关重要的钥匙的亢奋。曼努尔在许多人脸上都见过这样的表情，可惜的是，只有其中很小的一部分最终能够真正地得偿所愿，更多人都倒在了同行者的暗箭之下。
不过这至少能够证明接下来的行动不会有很大的风险，因为一个面对风险、随时可能殒命的人是不会露出胜券在握的表情的。曼努尔不知道是否还有人做出了与他相似的观察与判断，不过想必其他人也从各种蛛丝马迹中读出了这一点，因为这个临时凑成、绝谈不上什么信任或者默契的队伍很快地移动了起来，遂着牧师的心意，以急行军的速度向着远方的山丘赶去。
就像任何一次兴军的过程中那样，曼努尔试图在前进的同时分神观察四周的情况——谨慎些总不会出错。他们显然已经非常接近旅程的终点了，正引如此，才更要打起十二万分的精神来避免功亏一篑。但他很快发现，在现在的情景下，这很困难：首先，四周空旷的环境与费尔法尔的地底坑道有极大的区别，他原本熟习的那些技巧在这里显得水土不服；其次，也更重要的一点是，高天之上传来的巨响与神光极大地干扰了他的感官与判断。在如此庞大的力量之下，他不由自主地胆战心惊，难以集中精神，因此所能观察得到的也不过是最表层的一些东西。
仅从最表层的部分来概括地简介周围的景象的话，“焦土”一词再合适不过了。曼努尔不清楚，也无法想象这个世界到底遭遇了什么才变成现在这个样子的，他只能通过自己的感官认识到：四周广袤的平原一望无际，唯一算得上是标的物的只有他们正在前往的小丘；众人行经的地面上布满了纵横交错的焦痕，如同尚未痊愈的伤疤一般铲除了地面上所有的生命。不论此地从前曾有过怎样的景象，现在它都当得起“不毛之地”这一称呼：即便是卓尔精灵的眼睛，在此地也能一眼望见遥远的地平线，而就曼努尔目力所及之处，他看不见任何植被的存在，取而代之的是一些淡蓝色的高大晶簇——小的像是灌木，大的甚至如同小树那样，稀疏地排列在荒地之上，显然是因为某种非自然的力量才如此生长的。
这奇妙的景象令曼努尔不禁苦中作乐地猜想，或许在另一种情况下，艾柏克会对这些异常存在着的矿物产生浓厚的兴趣，但在真神脚下？还是算了吧。
说不好是为此感到庆幸还是失望，卓尔精灵能看得出，至少现在，那团毛球的注意力明显集中在一些对现在的情况更具有实际意义的方向上。整支队伍在荒原上行进了一小段时间后，野蛮人终于耐不住寂寞地开口，粗声粗气地向牧师询问：“我说，这究竟是个什么地方？”
他没敢抬头，只是向上指了指，暗示被红黑二色撕成两半的天幕：“这场面应该不是什么很常见的……的玩意儿吧？”
“这里是吾神的战场。”牧师在回答这问题时，语气中带着些高高在上的傲然，“你们现在所目睹的一切，将来定会在史书上有所记载。”
他似乎笑了一下，又以与荣有焉的语气补充道：“庆幸吧，你们正在成为历史的见证人。”
那也得要我们能活着回去才行。曼努尔腹诽。考虑到他们的主神或许正在高空上鏖战，他及时地收敛了自己更加亵渎的想法。身为男厕，在直面过如此伟岸而浩荡的力量——而这仅仅是一场争斗的余波，就已经足以让意志不坚者肝胆俱裂——之后，很难想像还会有人胆敢冒犯一位如此强大的神祇，除非这人对经受漫长而痛苦的折磨有兴趣：死亡在神祇面前绝不是终点，况且，从诸多史诗典籍中所描述的故事来看，不和之神可算不得宽宏大量。
或许在这一点上，身处此地的所有人都有相似的感受与考量，至少没人敢于在此处讲出什么不恰当的话来，就连一向没什么文学造诣，吐不出任何花团锦簇的修辞的艾柏克也尽力想办法让自己说出的句子听起来更加正式、更富有敬意：“那么，我主的敌人是哪一位呢？”
考虑到天幕之上的神祇并不止军主一位，矮人略加思索，还是使用了相对温和些的措辞，以防因明显的不敬引起另一位（很有可能是菲诺）不必要的的注意，从而遭遇到对方顺手降下的神罚。在此情境下，这样的处置方法是挑不出错的，因此牧师虽然对他“过于温和”的用词稍有不快，但并未在此事上纠缠，只是冷笑一声：
“一路走来至此，你们竟还不知道么？”
那么便可以确定，的确是罪之花了。曼努尔因这句反问而确信，并立刻发现不仅是他小队中的成员，来自拜克艾厘的血触骑士团们也多少露出了“果然如此”的表情。看来这位女神为了拦截这个落到鲜血骑士团手中的匣子下了血本，为此不惜四处播撒她的神谕，发动自己的牧师与信徒——可悲的是，这群乌合之众最终还是失败了。
牧师的反诘已经是足够清晰的回答，谁也没有据此展开进一步的问答。在距离真神如此近的距离下，有脑子的人都应该知道不要提起（考虑到一路上以来的经历，一位必然抱有恶意的神祇的）神名乃至代称，甚至连想都不要多想。这个话题就此结束，但牧师的健谈显然成为了一个信号，让来自血触骑士团的那位深色长发的女性高等精灵紧接着提出了下一个问题：
“这里是什么时候开始成为战场的？”
梵的牧师并没有因为他们频繁地问东问西而愠怒，事实上，他看起来还挺乐在其中的，似乎正因自己能够向“不够接近神”的其他人解答这些问题而获得了一些优越感：“这里——”
但他的优越感也就只能到此为止了。还没等曼努尔计划完该如何利用这一点来为自己获取更多情报，一直暗地里突然飞来的冷箭便打断了他的思考：那支箭指一瞬便贯穿了牧师的咽喉，夺去了他的性命，不论再怎么精密的计划都已经失去了实施的土壤。
队伍中的所有人——几乎是所有人——都立刻转向了箭矢的来向。这是任何世界的鲜血骑士团成员作为正规军都应该具备的素养，但曼努尔没有这么做：他依旧紧盯着牧师倒下去的尸体，或者，说得更精确些，盯着牧师手中那即便死去也依然被紧握着的匣子。
那是由他从费尔法尔一路护送至此的匣子，被牧师辨认出后便一刻也不松懈地紧抓在手中的匣子，尚不清楚有何具体内容或作用，但必然在接下来的一些事情中涉及到重大作用以及几大好处的匣子。
作为卓尔男性，二百余年累积下来的人生经验令曼努尔深刻地明白风险与回报成正比的道理，也令他本能地知晓该在何时当机立断地做出决定。在整个队伍中绝大部分人都转向暗箭袭来的方向时，只有他一人迅速地放低姿态以规避可能存在的下一轮射击，一个箭步向着牧师倒下的尸身靠拢，劈手夺过了死人手中的匣子，想要将它立刻藏进怀里。
这本该是一连串连续的动作，可当曼努尔的指尖接触到匣子的那一瞬间，一个强烈的念头便陡然尖锐地钻入了他的脑海：必须得尽快将它带到正确的位置去，无论如何都必须得完成这件事。
卓尔精灵的动作因为这此前从未发生过的突发状况而卡了一下——之前在费尔法尔，甚至在浮月城，曼努尔都有曾经碰触甚至与长期携带匣子的经历，但从未经历过如此异象。他不得不为了理解并接受这个意外花费了大约一秒钟的时间，就在这短暂的一秒钟里，敌人已经从他们躲藏的高大晶簇后面出现，往整个队伍的方向冲来。
这些人的目标，不用多想，必然是这个匣子。
现状不允许曼努尔进行详细的思考——碰触匣子时的意外已经让他浪费掉了一点时间，敌人在前进的同时释放的第二轮箭矢已经呼啸着袭来。他立即将匣子紧抓在手里，在规避这一轮攻击的同时完成之前被打断的整套动作：将这个对任务至关重要的物品塞进自己的怀里，就地翻滚到一个远离箭矢、相对安全的位置，准备起身迎敌。但实际上，他只来的及将自己的手堪堪搭在战锤的握柄上，便已经有一个身佩黑罂粟圣徽的人类女性穿过了这个临时队伍因遭遇伏击而变得松散的队形，冲到了他的面前：
“把吾主的东西还来！”她沙哑地怒吼。这个女人的面孔因愤恨、焦急与惶恐而变得狰狞，她的声音当中也掩藏不住地流露着同样的情感。这些炽烈的情感驱策着她爆发出远超出平均值的气势与力量，犹如鹰隼一般迅捷地扑向尚还毫无准备的曼努尔，手中的反曲刃匕首从空中向着卓尔的脖颈落下，刀刃上闪着渴血的光。
若是曼努尔再多耽搁哪怕半秒钟的时间，那么他的头颅都会在这一次足够快速的攻击当中从脖颈上离开，但很遗憾的是，他没有。他来不及拿起盾牌防御，也没有抽出战锤格挡或反击的时间，但他是个足够有经验的士兵，知道该怎样在赤手空拳的不利状态下迎敌：他迎着菲诺牧师的来向踏了一步，不退反进，不仅让女人手中的刀刃落在了自己的肩甲上而后弹开，还在右手从腰间抽出兵器的同时，用空闲的左手试图抓住她身上的挂带——非常可惜的是，罪之花赐予祂眷民的灵巧让这一记没有落在实处，不然曼努尔有自信在接下来的三个呼吸之内给对方的性命画上句号。
但此时他的战锤已经准备就绪了。这让他成功逼退了迫近自己的敌人，给自己腾出了一点喘息的空间，好把目光放在整个战场上：粗略地一扫便能大概得知，对面拢共有十来个人，站位相对分散，不像是一整个团体，但从对着他们的方向虎视眈眈的目光来看，显然这些人目标都是一致的。
在最初的伏击造成的混乱过后，这些人隐隐对散乱开的两支鲜血骑士团小队形成了包围之势，显然是意图将他们全部歼灭在这里。仔细观察便不难发现他们是有备而来：远处有三名弓手依托着平原上高大的晶簇准备狙击；远处还有一位牧师负责压阵，这是时刻准备提供治疗的阵型；另外，除开刚刚与曼努尔完成了一轮交锋的女性牧师之外，又有一位战士突破了混乱的防线，与她并肩而立；剩下的人里包含着游荡者、战士，甚至还有一位吟游诗人。
从眼下的情况来看，这显然不是能正面应对还能轻松全身而退的敌人，但一个合格的鲜血骑士团成员并不会因此选择坐以待毙。在度过最初的混乱阶段、发现敌人是自己的两倍之后，即便这群梵的信徒是由来自不同世界的两个完全陌生的骑士团分支临时凑成的小队，相应的军事素养也令他们本能地凑出了一个基本的阵型：
不知怎的，那个愚蠢的毛球正和血触骑士团里那个短发的女性精灵在最前排拦住了绝大部分的敌人——气氛吵闹且热烈，并且夹杂着一些不堪入耳的俚语和辛辣直白的讽刺，想来他们自己并不是很喜欢这种工作上的安排；拉维莱斯同另一个长发的女性精灵勉强还算是正和平地合作着，分别在先锋的侧翼掠阵，堪堪拉出了一道防线；早已经楔入到的鲜血骑士团防线内部那个牧师与战士倒是目标明确，直冲着持有匣子的曼努尔便开始发难，好在队伍中认得清“重要的任务物品不得有失”的成员并不只有卓尔精灵一个，血触骑士团中那个以面具遮脸的半精灵男性很快切入了曼努尔的战场，迎上了其中一个敌人；费勒也在周围伺机而动，但现在的场地太过空旷，并不适合游荡者的发挥，所以曼努尔恶劣地猜想，这个混血杂种“伺机而动”的方向恐怕不在如何杀伤敌人，而在如何让自己逃走这一点上。
虽说他自己也好不到哪去。怀中与他紧贴着的匣子的确正持续地将“把它带到正确的位置去”这样一个念头灌进他的脑海里，但这也不过是在他为自己正面对一场敌我实力相差悬殊的战斗时使用“战略迂回”这一不怎么光彩的策略多添了一笔冠冕堂皇的理由罢了。就和往常一样，他没把自己的心绪显露出来叫任何人知道——遇到危险时，丢下一些人去送死，再抛弃一些人去引开敌人，那么他自己就能顺利完成任务了。为什么要让这些工具人提前意识到接下来的事情呢？
曼努尔已经悄然地检视过“正确的位置”了。并不怎么令人惊讶，匣子在冥冥中所提示的位置与已死的牧师最开始指出的方位是一致的，都是平原之上唯一凸出的那个小丘。不过与刚刚从“门”中离开时相比，在这段时间的行军结束后，那座小山丘已经离他们足够近了。据卓尔精灵估测，如果他全力奔跑的话，只剩下几分钟的路程，那么要做的事情就很明显了：他完全可以在这里直接转身丢下同伴，独自一人去完成任务，占据最大的好处。从这里跑过去不过几分钟的时间而已。鲜血骑士团虽然在这之后显然会加剧人数上的劣势，但也不至于这么几分钟都撑不住。何况，他为什么要管别人的死活呢？
于是他很快做出了决定，找准时机虚晃一枪之后脱离了战团，将其他人的抱怨或者怒吼扔在身后，转身向着山丘的方向头也不回地飞奔而去。曼努尔清楚，在自己离开战场的那一刹那，敌人的攻势显然地加剧了，但他并不在乎。另外，在奔跑的过程中，他用自己的余光瞥见费勒在一边跟了上来——卓尔精灵在发现这一点的时候并没有觉得很惊讶，毕竟他早就已经清楚，这个半种在明哲保身上的能力有多么出众。
这也没什么不好。曼努尔如此思考。要是在最后的环节出了什么问题，那么至少还能有个垫背的。
几分钟的时间倏忽而逝。不光是拿着匣子的曼努尔，就连费勒也在奔跑的过程中逐渐感觉到，越是接近山丘，便越是确信这山丘并不是自然形成的，而是某种人造物——哪怕费尔法尔的地底居民实际上并不清楚一个“自然形成”的山丘应该是什么样子的，人工堆出的又会有什么不同。这的确不怎么寻常，但并不重要。
卓尔与半卓尔一同迅速地爬上山丘，更多的异象在此显现：天空之上传来的巨响随着他们的攀登忽地变得格外清晰，如同雷鸣在就在耳边炸响那样，訇然作响的巨大音波在他们的头脑与脏腑之间回荡不止；空气也仿佛突然间有了实质的重量，令攀登者的呼吸变得急促，行动变得困难。但只消抬头，便能明确地看到他们的目标：山丘顶上的地面上，有一片以石块搭建起的稍微隆起的平面。不论是听得到匣子在冥冥中指示的曼努尔，还是依照常理来判断行动的费勒，都能清楚地理解到：那只匣子的终点应当是在那片石台之上。
因为终点近在眼前，所以即便爬上山丘耗费的体力要比预想得多些，死厄骑士团的两委成员也并没有花去比平时更多的时间。站在高处回头望去的话，便能清晰地看到下方的战团正在一点点向着小丘的方向靠近，不过高地上，身处神威之下的的两人都并没有这种闲情逸致——或许即便有，他们回头的目的也不会是确认队友的生死，而是敌人的位置。
“是不是把匣子放在这个上面，我们的任务就算完成了？”费勒的语气里同时包含着期待与恐惧。
“不清楚。”在如此压力之下，曼努尔也很难生出比“完成这个重要的任务”更多的想法，这倒让他显得比平常好说话了许多，“不过至少应该试试。”
卓尔精灵不是牧师，因此无法判断这个石台存在于此的用意——某种祭台？还是什么其他的东西？在不清楚自己正面对什么，又或者即将会发生什么的情况下，他采取了最谨慎的处理方式：取出匣子，小心地在平台的外围半跪下来（以防冒渎神祇），伸手将匣子摆放在了石台的正中心，屏住呼吸等了几秒钟——然而除开匣子不再将相应的意念灌入曼努尔的脑子里之外，什么都没有发生。
“看来不止是这样。”费勒的语气接近自言自语，但紧接着，他就提高了音量示警，“战场越靠越近了！”
这提示引起了曼努尔的警觉。他猛地从地上站起来，却又因此在神威的轰鸣之下头脑发昏。他想要转身观察敌人的位置，却在这个过程中不可避免地摇晃了一下，让自己的脚踏上了石台——他的心脏为此停跳了一拍，但在这一秒过去后，同样什么也没发生。这让他意识到这块地面并没有他一开始所想的那样凛然不可侵犯。
那么接下来该怎么办呢？卓尔精灵强迫自己的大脑在如此深重的威压之下运转起来，已死牧师在浮月城中的那句话有如神助地浮现在他的脑海中：
“想知道里面是什么吗？”
——这个匣子在最后一刻是要被打开的！
意识到这一点之后，曼努尔立刻便俯下身去拾起躺在地上的匣子。就在那一刹那，先前附着在匣子上的巨大的意念全部都回来了，无数庞杂的信息顺着他与匣子相接处的那一点皮肤灌进了他的躯壳，盘桓于他的脑海当中，曼努尔能够意识到它们的存在，却无论如何也无法理解其中的内容；与此同时，他脚下由石块搭成的平台忽地亮了起来，数道光芒从山丘的顶端流泻而下，转瞬间便如闪电般劈裂了大地，连接着地上不合常理地出现的晶簇与晶簇，勾勒出了无比复杂的花纹。
而后，在纷扰的思绪与喧嚣的轰鸣声之下，在曼努尔的脑海中只有一个念头愈发清晰：把那个东西扔出去。
这是无可违逆的谕令。曼努尔被这个强大的念头裹挟着，无法自制地向下看去——不知何时，他手中的匣子已经被打开，露出了其中的内容物：一柄小巧的、石质的、宛若艺术品的，漆黑的峨眉刺。
他“知道”这是什么。或许平时的曼努尔能够通过种种线索将它与典籍故事当中传唱的“炼狱刺”联系起来，但现在，他对这一物品的认知只有“该将它扔出去”这一个被灌输的念头而已。他不可遏制地将手伸向那看似毫无杀伤力的眷器，远方菲诺信徒的怒吼与咆哮似乎与他毫无关系——那些人在异变发生当时便放弃了对鲜血骑士团信徒的杀伤，转而试图绕过他们直取山丘的顶峰以干扰仪式，然而太晚了——下一秒，卓尔精灵已经将那柄峨眉刺扔了出去。
曼努尔的投掷动作是歪斜且不正规的。他本身并不善于使用这种轻飘飘的武器，若是一般的飞镖一类的小玩意儿，恐怕飞不了多远就要失了准头。但那柄峨眉刺却仿佛有自己的意识一般，随着曼努尔投掷的动作笔直地飞向了天际，如同逆飞的流星一般带着光华刺入了黑色的那片天空——而后，所有人都听见了高天之上传来的、属于女人的一声痛呼。
霎时间，沉重的空气，高天上的轰鸣，种种异象全部在此时凝固了一瞬，地上的活人因此惶然地抬头仰视天空，只见仿佛有利刃裂帛般划破了黑色的那一半天空，另一侧的鲜红立刻血光大盛，乘胜追击地楔入了被划开的缝隙当中，似乎要一举将黑色撕成两半。仿佛自无穷远处遥遥传来女性痛苦而绝望的咆哮，这咆哮又似乎来自很近的位置——当鲜血骑士团的成员试图追索它的来源时，却意外地发现，它来源于与他们对垒的菲诺牧师：她们原本妖冶的容貌迅速地枯败了下去，肢体也变得干瘪滞涩。就在前一刻，她们还有神恩加身，带领着罪之花的信徒令鲜血骑士团的精锐陷入苦战，可下一刻，她们自己却仿佛在一瞬间苍老了下去，虽然仍旧勉力举起武器试图背水一战，却几乎已经完全失去了战斗力，只需要刀尖轻轻一划就能易如反掌地将她们杀死。
这异象令敌方阵营士气大减，回过神来的曼努尔与费勒又重新加入了战团。在作为团队核心的牧师阵亡之后，菲诺的拥趸被轻易地切割成了两份，即便他们的人数占优势，也没能逃过在军主的铁蹄之下战败身亡的命运。这没有花去多少时间，正如高天之上的红色占据压倒性的优势、彻底蚕食了黑色的那一半也没有花费多长时间那样。
当地上的争斗尘埃落定之时，天空上也已经完全被血红色的光芒笼罩。敌人的鲜血几乎融化在了这样的光辉之下，看不分明——或许那些血液已经迅速地渗入了贫瘠的土地，又或许大地之上已被猩红的血液涂满，而鲜血与鲜血之间是没有区别的。
显然，有什么重大的事件发生了。虽然在场的活人里没有一个能明确说出具体发生了什么，但他们也确实意识到，自己确实地参与进了某件会被写进史诗、传唱千年万年的大事中去。没有谁能在这样的情况下还保持正常的思绪，因此，刚刚结束一场战斗的小丘之上一时间陷入了沉默。
他们在正面攻坚的前提下杀死了两倍于自己的敌人。放在平时，这必然是值得吹嘘的优秀战绩，但在眼下，这似乎是整件事里最不值得一提的部分。即便是所有人当中最能说会道的费勒也在这种强烈的不真实感中暂时失语，而就在这些士兵不知所措的时候，高天之上忽然传来一个声音：
“回去你们的世界吧，你们的任务已经完成。”那是个男人的声音，听不出具体的年龄，却让在场的所有人都发自内心地敬畏，“未来，还会有需要你们力量的时候。”
那个声音只说了这些，便不再言语，回程的通道也在近处为所有人打开。但在场所有人的心绪都并不在那上面：梵的信徒或震惊，或狂喜，或惊惧，他们在原地战栗着祈祷，高唱战争之主的神明，称颂神祇的威能与功绩——
所有智力正常的人都能够意识到：他们在任务的最后，直接聆听了神谕。
对于虔诚的信徒来讲，还有比这更崇高的荣誉吗？
—END—
字数：5405
进行一个制定计划的水。
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预言之年代 502年5月
“黑暗世界”费尔法尔，“卓尔之城”奈林菲亚
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这是一座历史相当悠久的城市。历史悠久，因此强大——不够强大的城市是不可能拥有悠久的历史的，这是举世皆准的残酷法则，而在弱肉强食的费尔法尔，这条法则尤为突出。
既然这座城市历史悠久而且强大，那么自然而然就会声名远播。至少当曼努尔在出发前宣布他们本次任务的目的地是奈林菲亚时，没有任何人问出“那是什么地方”一类的蠢问题：就像一个生在德菲卡的人，不论是不是精灵都必定会至少听过菲薇艾诺的名字一样，一个生在费尔法尔的人，不论是不是卓尔都必定会至少听过奈林菲亚的名字。虽然双方广为人知的个中缘由大不相同。
不像由珂宁亲赐，是所有精灵发源之地的绿林故都，奈林菲亚可考的历史只能追溯到失落之年代——当然，在那之前这座城市肯定已经存在了，并且想必还十分繁荣，不然又怎么会吸引到卓尔精灵前来“接手”呢？——在失落之年代时，奈林菲亚才成了“卓尔之城”，因此留下了可考的历史。它不是黑暗世界中第一座卓尔精灵的城市，也绝不是现存的大多数卓尔城市的发源地，但绝对是现今的费尔法尔中最强盛的卓尔城市：这里的人们唯敬拜黑暗女神夏德娜，他们建设唯一的一种神殿，聆听唯一的一种教诲，取悦唯一的神祇，在行事方针上不会相互制肘（不过暗地里的内斗自然是少不了的，这也是取悦黑暗女神所必须的一环），最重要的是，他们建造了黑雾学院，并且在森严而不容违逆的社会制度下完美地保留并发扬了精灵研习魔法的传统：
也就是说，奈林菲亚的法师相对其他地区更多，而且还有大量魔学研究者能够供他们驱使。
这种明确的优势也被奈林菲亚的卓尔们明晃晃地摆在台前：死厄骑士团的小队从小道靠近城市东侧外围时，就发现了用于防护的墙壁上镌刻着奇妙的纹样——看着像是出自法师或者魔学研究者的魔法雕文，将它们刻上城墙的那些人们丝毫没有想要掩饰这一点。这样下令的必然是一位身居高位的卓尔女士，曼努尔大致能明白这种思路：这是一种对城市强大实力的自负与炫耀（这部分比较主要，大概占据动机的八成以上的那种主要），同时也是对敌人的一种震慑。那些雕文现在看起来都是沉寂着的，但谁知道事实上是怎么回事呢？它们或许有用，或许没用，或许只需要等待一个能为它充能的法师，或许只是些好看的花纹……若有想要潜入城市的宵小之辈，自然会因此瞻前顾后，而意图犯罪的人一旦瞻前顾后起来，反而更容易露出马脚。
但当意图入侵的人非常熟悉战争，又或者在城里早有作为内应的同伙的话，那么这种心理上的小伎俩就不起作用了。非常不幸的是，死厄骑士团两样都占。
因此，他们轻车熟路地找到了接头人，并在他的引导下避开了哨兵的耳目和可能的陷阱，安全地翻越了城墙，混进了城市当中。
“你们来的正是时候。”在找了个勉强能说话的街巷之后，接头人愉快地（就一个卓尔男性的标准来讲）说，“原本，我们要把这个埋进城里，而后再走进长出来的东西里……但前些天有人替我们解决了这件事。”
他从怀里摸出一件小东西来，将它放在掌心上，展示给小队：那看起来大致上是一枚植物的种子，但与普通的种子相异的地方是，它的四周被细小的藤蔓缠绕着，而且还散发着幽幽的紫光。
没等任何人来得及提出问题，他就收拢了手掌以免黑暗中的微弱光线引来不必要的的注目，并接着开口：“虽然用不到了，但主的谕令是将它交给来到此地的小队，所以……”
接头人向着小队的方向伸出了那只攥着“种子”的拳头，在场的人中当然不会有谁看不懂如此明显的暗示。曼努尔于是上前一步，从对方的手中接下了重要的任务物品，然后按照鲜血骑士团共同的礼节先后赞美了军主。
“之后呢？关于这个暂时用不到了的东西可有其他的指示？”在将这个细小但重要的东西藏进隐秘的衣袋之后，曼努尔提问。
“暂时没有，再之后该怎么处理还要等上级的意思。”接头人说，“我将这城中的变化上报之后，得到的指令依然是引导各位进入‘那个东西’里。考虑到各位任务结束后很可能能够直接面见上级，这么重要的东西还是交给诸位携带，然后直接从上级处领受处置方案效率比较高。”
这是不太明显地抬了小队中的所有成员一把，暗示他们在完成了这个重要的任务之后可能获得嘉奖。但对于那些在死厄军团摸爬滚打了许多年的老兵来说，他们是不会因为这点“升官发财”的暗示就飘飘然的，也不会忽视对方句子里散发着可疑信号的部分。
“‘那个东西’是个什么东西？”艾柏克语气相当不客气地询问，“你们尖耳朵就不能一次性把话说的明白点吗？”
接头人至少看起来好脾气地笑了笑：“事关重要的任务，我确实也想这么做，但说实话，我很难找到一个确切的词语来形容它。对恐惧之主发誓，我在此前近三百年的生命里从未见过那样的东西。”
艾柏克看起来还想说点什么，费勒看起来也有点对这种完全未知的东西跃跃欲试，但在曼努尔回头严厉的一瞥之后，他们都明智地把要出口的话咽回到肚子里去了——小队的队长清楚，半卓尔大约是真的暂时偃旗息鼓，可矮人必然在什么地方憋着坏呢。
不过这些事可以在任务结束后慢慢清算，因常年争斗而产生的默契使曼努尔明白，艾柏克必然也是这样想的：一件事情越到最后关头越容易出问题，旅途越临近终点越不能掉以轻心，何况这是那种干得漂亮说不准就能一步登天，搞砸了便最好自己动手去见艾瑞克的任务。至少现在他们不应该把精力耗在这种争斗上。
“那就带我们亲眼去看看它吧。”收回目光之后，曼努尔这样要求，接头人自然也没有拒绝的道理。
“还请各位把身上显眼的东西藏一藏。”卓尔男性变戏法似的拿出了几件宽大的斗篷，“城里最近有些混乱，但因此可以混进人群，你们跟我来，注意不要暴露身份。”
当一行人走在奈林菲亚的街道上时，便更加地感受到了这座城市悠久的历史与强大的力量——悠久的历史体现在街道的砖块与两侧的建筑上，时光为它们沉淀下了一种难以言说的厚重气质，而卓尔精灵阴郁、繁复但华美的艺术风格又为它们打下了鲜明的烙印；强大的力量则体现在街道上往来的人群身上，如接头人所说，城区各处都处于一种浮躁的混乱当中，但在这混乱中穿梭着的大量士兵无一不装备精良、训练有素。想来若是没有这种令各个家族自顾不暇因此收缩防御圈的混乱，或许他们潜入城市的难度要翻上几番。
接头人带着小队躲躲藏藏的穿过了东区各大家族的驻地，经过了混乱的街市，来到了奈林菲亚的北侧。放在平时，来到这里的人显然第一眼就会注意到高耸在此处的黑雾学院，但现如今，这座著名的建筑却被其他什么更显眼的东西抢了风头：一个漂浮在半空中、散发着微弱紫红色光芒的……云雾？气旋？大约是这样的某种东西。它看起来不像是有实体或有重量，但却固执地待在原地，不断地缓慢旋转自身，仿佛将会把所有靠近自己的东西都吸入漆黑的中心点那样。
毫无疑问，这就是接头人所说的那个“有生之年从未见过”的、应当从“种子”里“长出来”的东西。而在“从未见过”这一点上，奈林菲亚的其他人自然也是如此。这个陡然出现的神秘产物自然而然地引起了许多人的兴趣，有许多卓尔战士正驻扎在它的附近看守着它，这也是为什么接头人只带着小队在远处眺望那个气旋。
“你们接下来就要通过那里。”接头人这么说，“但你们也看见了，四周有看守。按照职责，我不会也不应该跟你们一起进去，但我会尽力为你们通过那里提供帮助。”
“这东西靠谱吗？”费勒终于没忍住出了声，但紧接着，他就意识到自己失言了，于是立刻接着补充道，“呃……我的意思是，你看，这不是别人搞出来的东西吗？和伟大的主原本给我们准备的那个会不会不一样？”
“主的神谕如此，不会有错。”接头人平静地回答，“你们通过之后，在另一边应该会遇到另一个接头人，我们共用同一套暗号系统，只要按照寻找我的方式操作，你们就能轻易地找到他。接下来会由他来给你们下一步的指引。”
费勒的声音没有再响起来，但接头人的话头却没停下：“哦对了，还有些事情或许你们应当知道。前些日子里，就是这个东西从地上长出来的那个时候，奈林菲亚城里的奴隶发生了一次逃亡——具体来讲，奴隶们逃进了那个里面，”他远远地指向紫红色的气旋，“因此这里的人们都知道那个东西是可以进去的，只是不知道它通往哪里。看守它的那些人自然也清楚这一点，目前他们会阻止任何人靠近它。”
这次是拉维莱斯以自己特有的敏锐抓住了句子里的关键词：“‘目前’？”
“是的，‘目前’。”接头人点点头，“就是那么回事儿啦。遇到风险与利益并存的那类事情时，谁都想做第一个，谁都不想做第一个。奈林菲亚的确有组织探索队进去的意思，但至于谁先谁后、怎样组队，夏德娜的喽啰们还有得吵呢。”
这话听来有些自相矛盾，但在场的人都清楚地理解其中的意思：第一个探索的人或许能得到最多的利益，但同样要承担最多的风险。而卓尔惯来是那种希望自己能独吞利益，让别人去承担风险的种族。城市当中的混乱或许有一部分是因为前些日子里的奴隶逃亡引起的，但更多的，恐怕是奈林菲亚上层的明争暗斗所掀起的余波吧。
曼努尔不是奈林菲亚出身，对这座城市的权力结构无法有很深入的了解，可是只要仔细看看，就不难发现聚集在那道气旋边上的士兵隐约地分成了四个阵营。若是谁有一副弓箭手的好眼睛，或许还能看见他们身上标识的家纹各不相同。
“那么我们能等他们的探索队组成了之后，假装是其中的士兵一起混进去吗？”拉维莱斯问。
接头人点点头，“如果各位想要这么做，我会帮忙安排，只要不暴露身份就行。但我在这座城市里的能量和资金都有限，或许没法帮忙将所有的关节都打通。”
“我觉得不太妥当。”曼努尔，或者说，某个卓尔城市的执法队分队长，在简单的思考后从专业角度提出了反驳，“先不论那些尊贵的女士们是不是要吵到某个家族的家主自然更替之后才能做出决定，单说这个探索任务的性质，各家主母想要相互制衡，就必然是分别选出自己的家族中可信但折损了也不太可惜的家族战士进行编队一同进入。这样就很难在队伍里夹带生面孔，遑论卓尔之外的种族，而在队伍中有人返回之前，周围的守备也不太可能放松下来，掩藏身份太难了。”
他嫌弃地扫了一眼队伍里其他的三个人，考虑到是紧要关头，才没有更多地表达自己的不满，而是转向接头人：“奴隶逃亡是什么时候的事情？”
虽然不明白他为什么这么问，但接头人还是带着少许莫名其妙的表情回答了：“就最近，没有超过十天。”
曼努尔点了点头：“间隔的时间不长，那还能再来一次。”
“什么？”
“奴隶逃亡。”曼努尔冷酷地说，“已经有一些人成功地逃出了城市，有这个前例在，肯定有些奴隶的心思活络起来了。那群没什么脑子的蠕虫大多没有自己的思考，只要煽动起一小部分，另外的那些就会自己跟上来——说到底，这种事有第一次就能有第二次。”
接头人仔细想了一会儿，评估道：“这确实很可能成事，但问题是这样做了有什么意义呢？手无寸铁又虚弱的奴隶能做什么呢？就算他们成功跑到了城北侧，面对这样的——”他轻微地向气旋周边规整的营房和强壮的士兵示意，“——军队，他们也做不了什么。”
“最差的情况下，也能造成混乱，或者一个方向的守备空虚。这样我们就至少可以凭身手趁乱摸进去。”曼努尔强行把顺手将这座城里的局势搞得更混乱的想法押后，接着说，“但我希望事情能进行得更稳妥些——你知道这些守军的一日三餐是怎么解决的吗？有没有瞧准时机下毒的可能性？”
接头人斟酌了一下，慢吞吞地回答：“很难，但不至于做不到。只是我也不能暴露身份，因此毒药只能用大路货，泛用的解毒剂也能抵抗，减员效果或许不会太好。”
费勒总觉得在这句话里听见了一个被接头人不情不愿地咽下去的短语：得加钱。
“那不如来点不死人的。”他凭借自己在市井讨生活的经历提出了建议，“强力泻药之类——也会让人失去战斗力，而且就算喝下解毒剂也留不住，只能等药效过去。”
曼努尔回头看了他一眼，没说话，算是默认，倒是接头人笑着点了点头：“这倒是个好办法。”
艾柏克在后头偷偷地咕哝着什么“尖耳朵的招数真是阴损”，没有人理他。倒是拉维莱斯跟上了思路，接着询问：“那之后呢？我们在奴隶和守卫起冲突的时候找机会溜过去吗？”
“情况不好的话，就这么做。”曼努尔说，他对女性一向有更多些的耐心，“情况好的话，我们就让奴隶逃亡再成功一次。这样就算我们跳进气旋里之后有什么问题，前面也有能先给我们挡刀的。”
他们是梵的信徒，又不是兀烈卡卡的追随者。打从一开始，驱动这种看似反抗压迫的“善良”行为的就不是善意，而是利益。
“这计划至少听起来成功率挺高。”接头人如此评价，“但最重要的问题是，你们能够成功煽动奴隶吗？”
听了这话，艾柏克突然说：“可别想让我干这个事情！哪怕是一时的谎言，我也绝不会屈从于你们这群黑炭[消音]之下！”
同样作为卓尔精灵的接头人脸色变了。他正待说些什么，曼努尔的声音就已经巧妙地插了进来：“作为队长，我当然不会安排不合适的人去执行不合适的任务——毕竟你那颗毛茸茸的脑袋瓜里基本都是你茂盛的头发和胡须的根呐！它们已经把你的脑子挤得只有三克拉那么大了，出于人道主义，我也不该让一个智力上的残疾人单独行动，更何况，我怎么会派一个肯定会把事情搞砸的人去执行这么重要的任务呢？”
这是个偏僻的地方，四周没有其他人了，因此接头人朗声大笑了起来。艾柏克字面意义上的暴跳如雷，可一时没有能反唇相讥的词句，又能意识到这不是和曼努尔在武力上起冲突的好时机，于是暂且只得无能狂怒。而他的队长根本没理他，就在这一系列的背景音里看向了费勒：
“再说了，合适的‘奴隶’人选不是很明显吗？”
半卓尔脸上习惯性的笑容有些发僵。
-TBC-
字数：5170
日行一善
有一条规则。
嗯……不那么光明正大（不过说真的这个词和鲜血骑士沾边吗？），不那么教条主义，不那么写在石头上写在纸上写在口号上，但，就是存在。
基本上在加入这里，而且你还活着以后，你就会领悟到它-以一种有些玄妙，不怎么确切，然而你完全明白它的重要性的方式-逐渐地，深刻地，领悟到它。
当然，一切都在演变，它也在演变。
它的最新传唱方式是，笑话。
第一条，如果你的队友看起来弱不禁风-他扫了一眼靠在树杈上的法鳞-说明你的上司可能打算做掉你；
第二条，如果你的队友看起来坚不可摧-余光里，他瞥到可敬的伊莱恩喝了口酒-说明你的上司可能打算做掉你；
第三条，如果你队友看起来存在精神障碍-拉克斯劳夫快融进火堆的阴影里了-说明你的上司可能打算做掉你；
第四条，如果你的队友看起来完全符合常态-最后他收回视线，低头看了看自己-说明你的上司可能打算做掉你；
第五条，祝你听见和想起这个笑话的时候身体健康。
他完全确定他的三个队友绝对也在回忆这个笑话。此时此刻。就在当下。
——今天更早一点儿的时候。
风和日丽（对于伊莱恩来说），环境清新宜人（对于莱丝汀来说），一切太平，既没人要杀，也没需要被杀（这点倒是都认同，基本上），哪怕以珂旭的标准来说也算得上是个好日子——当然，以兀烈卡卡的可能还差一点，毕竟走在这条路上的四个人还都在呼吸，非常遗憾。
好吧，这桩事确实是并非那么全然令人满意的。
预先提醒-虽然这只是在他，在林恩·诺伊的脑子里会想的话，但他还是觉得做个提醒会显得更为恭敬一点-即，预先向他的每位同僚提醒，接下来的内容大概失之恭敬：
——红刃很大，红刃的版图遍布整个瑞姆克尔，红刃总在繁忙，红刃时刻运作着许多事，红刃发生的每件事都会让一部分人满意，另一部分人很不满意。
很不幸，这回他好像是另一部分人。这就有点操蛋了。
在他想到操蛋这个词的时候，走在他附近的拉克斯劳夫扭头看了他一眼，而林恩回了他一个友善度满分的笑容。
这要能多少感染到这个颇具知名度的疯子那可就太好了。
他没忍住又咒骂了一遍这命运，毕竟萝瑞尔笑容满面地端坐在那张椅子上看他的时候，他就知道大事不妙。
——比今天更早一点儿时候更早的时候。
萝瑞尔微笑地看着他。
起先是微笑，紧接着是那种会让你的颧骨变明显的笑容，最后她眯起眼睛，露出牙齿，耸起肩膀，用全身上下每一块她能调动的肌肉向他诠释起‘乐不可支’来。
而林恩能做的只有在她露出笑容的时候帮她关上门，由衷祈盼她还有一些拨冗漏下的慈悲——也就是别笑得能穿透这面门板的意思。他并不很想知道‘本地长官之一对林恩··诺伊的离去一事甚感快活’这个消息会带来什么后续影响。
“这大概还够不上冒犯你的标准吧？林恩？”她用比笑容还心花怒放的声音说，“我，唉，抱歉，你让我想起了我的童年梦想。”
“我是不是得好奇一下？你知道，其实没那么好奇。”这句话之后，他找了把椅子坐下，用一种不好说是不是发自内心的漫不经心姿势往后靠着，反正他希望是。
“做个法师，据说一些法术能记下你刚才进门的表情，”萝瑞尔又露齿一笑，“我非常抱憾。”
如果非常抱憾的部分是指‘做个法师’的话，林恩倒是很相信：萝瑞尔·耐罗，方圆二十公里以内最会谋杀法师的人，二十公里是因为这片驻地大概就蔓延出去那么多。
所以他把椅子的前脚翘起来晃了两下敷衍。
萝瑞尔当然不会被他打击到，萝瑞尔不会被任何人打击到，特别是他。有种论点是，人最好每隔三到五年左右清理一次自己的社交库存，上到家人（如果你没有父母双亡），下至朋友，更远的倒是没什么必要；因为这个论点的依据是，人大概会以三到五年的频率产生一次‘我变成熟了’的强烈错觉，伴随着希望清空过往岁月的剧烈渴望，而前文所述的定期清理工作正是一种让你的人生更井井有条的良方。
井井有条，这很关键，掌握你把柄的小贼啦、绑架你亲朋的对头啦、和你私交甚笃反目成仇的朋友啦，等等等等绝大部分人祸，都源于你没有定期让你的人生井井有条。
“毕竟我第一次见到你的时候，你还是个那么残忍，歹毒，凶狠的……小孩儿。”
他说什么来着？萝瑞尔，笑容，她屁股底下的高背椅，大事不妙。
“能给我、告诉我点儿你想说的，而且有用的东西了吗？我猜现在肯定有很多人领先我好几步呢，”他先低头了，正常现象，“鉴于你只是想看我笑话，简直善良。”
最后四个字是真的。
“我只是盼着你走出去，好人儿。你这样过得太没劲了。”萝瑞尔站了起来，身上的链甲随之叮铃哐当地碰撞-坐在驻地里就能卸甲这种好事可摊不到鲜血骑士团头上-她绕过来，令他焦躁地停在他边上，“没有许多人，只有三个，否则我高兴什么？”
她没等他反应，立刻堪称贴心地继续讲解起来：
“伊莱恩，咱们都知道的那个伊莱恩，接下来你要听他的了，这是个好消息吧？
“然后是拉克斯劳夫，你比他小那么多，还比他矮，能做他关照过的人里第一个活回来的吗？”
“或者等走出这二十公里以后我就和其他两个人一起把他安葬了。”他回答道。
萝瑞尔又乐不可支起来：
“那你就得当着他的面跟莱丝汀·多纳讲他是个疯子。从其他驻地这次调过来的法鳞可不知道拉克。”
——回到今天更早一点儿的时候。
一具尸体横陈在他们面前。
鉴于他们已经离开驻地至少一天一夜路程，这倒是也不令人很意外。但记得他用了哪个形容词吗？‘横陈’；以及他之前说过的，只对于德鲁伊法鳞来说清新宜人的环境，意思就是他们正走在一片出了奇芜杂，出了奇难走，出了奇窄的林道上，面前一具尸体从左到右，一丁点不漏地卡住了整条路。
所有人可能一起静默了一分钟？还是半分钟，应该不是在思考从尸体上跨过去的良心问题，那有点超过了，大概达到了足以令他们身负叛徒悲名死去的水平。
“看看他怎么了。”被迫肩负统领他们重任的伊莱恩开口了。
“好的。”
德鲁伊回答道，而他在心里帮法鳞配了个二重唱，林恩差不多总结出规律了，只要和莱丝汀·多纳说话，十之八九就能先收获一句这个。
队伍里最瘦弱的人一马当先，后面围着三个单用肩宽就能把另一个人挤出这条路的壮汉，这场面多少有点好笑，于是他顺理成章地发出了一些不合时宜的动静，引来伊莱恩的一瞥。
“我知道，明白，”他抬起两只手，“会倒在这儿还留着裤子的人多半是被毒蛇毒虫什么的咬了，让专业的上。”其实拉克斯劳夫也是专业的，但法鳞显然回答惯了。
“一种蛇。”莱丝汀冷飕飕的声音响起来，“症状能对应很多种毒蛇，我的建议是都扎好裤脚绑好护腿。”
她毫无障碍地给他们展示尸体被扎了两个小洞的裤腿，还有下面肿成两倍粗的小腿，又指了指尸体被她亲手拽开的领子，底下的脖子上留着很多道痛苦抓挠之后的血痕。
这里太热了，潮湿又闷热，既让蛇的出现极其合理，还摘下了拉克斯劳夫的铁面罩。
林恩收回前言，刚刚可能还真有人在被良心谴责，他瞥到拉克斯劳夫脸上的那些勾连交错的疤痕竟然在某个瞬间扭动出了大概是悲伤的意思。
他在脑子里过了一下拉克斯劳夫历任队友们的死状（多亏了前者有机会的话会把尸体带回驻地埋了），再加上伊莱恩此刻比地上那位还平静的面孔。
有点儿荒诞，有点儿好笑，有点儿就算这时候他们被兀烈卡卡的雷劈了也合情合理。
这就是梵把瑞姆克尔揉成的样子。好消息是有可选项：揉圆搓扁和被折成肉糊糊。
他得说，他比较确信这个，鲜血骑士团就是由一群特别柔软的人组成的。
他们尽职尽责（他们可是梵在这儿的小手指）地收殓了那位可怜人，具体来说包括了戴好手套把衣服的夹层捏了一遍啊，把行囊倒过来抖了抖啊，在这个过程里顺手把它放得不那么碍事了一点啊之类的。最后一项还挺好人好事的，对吧？
最大的收获是一桶酒，小臂高，而伊莱恩同意在这种林子附近，或者更糟，林子里过夜的话多少会需要点慰藉的。
于是他拎起酒桶，塞进背囊里，顺便不幸发觉它是萝瑞尔喜欢的品类——那张乐不可支的半半精灵脸顺势在他眼前一闪而过。
“好人儿，只有四个人呐，多一个或许会产生秩序，少一个呢，危害多少少些，偏偏是四个。”
越来越热了。
这地方的树叶显然有点偏好，挡得住那些令人慰藉的哪怕一丝微风，却对阳光的热度完全性地敞开胸怀。考虑到受害者并不是树叶们本身，显然是有点慷他人之慨了，因而它们收到连伊莱恩都在被又一根树枝挂到衣摆时候发出的咒骂，也不算冤枉。
“我听到水声了。”莱丝汀冷不丁地开口。
的确，空气更加潮湿了，甚至隐约有一丝带着闷热水汽的凉意偶尔拂过，漾出一点儿树叶的沙响。
“好消息，哈？”他用种挺蠢的调子感叹这个消息，“简直让这些蠢叶子听起来都没那么烦人了。”
伊莱恩保持着他由衷的专业素养未予置评，拉克斯劳夫？有种说法是，太多伤疤会破坏你的神经，其中或许就包括了感受冷热的那套也没准儿。
没人开口问其他人累了吗，这队伍还真挺专业的。红刃标准上，关怀属于刺探的同义词。
但有时候这种做法，你懂吧，他只是听起来有点蠢，但这种做法有时候是真蠢。
“——声音。”
拉克斯劳夫开口说了他这两天一夜以来的第二句话，第一句是‘拉克斯劳夫，游侠’。
从其余人细微的迟钝里，当然，也包括林恩自己，他察觉到他们都多少有点疲惫了，在林子里就是这点不好，你几乎不可能在合理的间隔休息。
没人愚蠢地追问，略有快慢差别地都先摸上了自己的武器，还有该说的拉克斯劳夫自己会补充的。但，他说了吧，他们都累了，迟钝了。
况且鲜血骑士团一般不教怎么驱虫，也不教怎么折断昆虫的脖子（它有吗？），至少红刃不。
他回去就提议把这条加上训练清单。
丛林里的原则是这样的：
一样东西看起来很无害，说明它可能很恐怖；
一样东西看起来很恐怖，说明它确实很恐怖；
一样东西成群结队，个个几乎有你的半个脑袋大，鞘翅上泛着看起来很昂贵所以绝对也很不祥的异彩，还在向你发起集团冲锋——
说明恐怖他妈的临头了。
他立马松开了本来想解下来的斧头，转而护住头颈毫无顾忌地在泥地上一滚滑进树丛阴影里，等他小心翼翼地调整好姿势四下扫视时，果不其然，那条歪曲小道上已经一个人都没剩下了。
那团嗡嗡作响的，行走的灾难故事好像迟疑了一下，凝滞在路中间了那么一小会儿，但远在他能松下第一口气之前，它们智慧地，兵分四路了。
噢。他真是有点庆幸他的信仰了。因为他正在用一些极具创意性的语言咒骂优泽。
林恩·诺伊当机立断地扭头奔跑起来。他听到至少有两个做了一模一样行为的动静，说真的，明智。
谁他妈会在丛林里觉得自己能用双手剑或者斧头或者爪子干掉一群恐怖虫子？
“去……水……”
他听见风声里有个模糊的嗓音说，可能是拉克斯劳夫，游侠才能在林子里移动得那么快；还有背后绝对不该在这个地方出现的寒意，显然是他们队伍里唯一的施法者干的。
感天动地，水声比他能期盼的还清晰，就算是他和伊莱恩也能不需要指点地闷头飞奔，不被绊倒大概就是他们这会儿最大的贡献——直到阳光骤然扎进他的眼睛里。
那是异常开阔的河面和河滩。反射起的波光简直晃得他眼前一晕。
而一阵簌簌后游侠也一个纵越落到了他们身边。
拉克斯劳夫快速地指了指背后，德鲁伊比他们稍慢一步，鉴于毫无惨叫声，他可以推断游侠应该是来传讯而非汇报他们该继续逃跑了的。
“她需要用火，但不能在林子里。”
“河？”伊莱恩给出一个可选项，而拉克斯劳夫点头。
莱丝汀·多纳带着她背后精彩绝伦的飞行怪物团冲出来的时候，他要说，河滩上的精彩也不逞多让。
他们一人手持着一个粗制滥造，能燃半分钟还不烧到手算是走运的预备役火把，刚刚想办法快速弄燃，还在冒着焖湿的黑烟，比起对付虫子不如说在对付自己；然后就是有力而急促的狂奔声，法鳞从林恩眼前一闪而过的时候他可能没忍住露出了那么一两秒的震惊，连在他对面的伊莱恩都眉毛抖动了一下——她跑得实在是太快了。
好在还不够让他们忘了该做什么。
挥舞起浓烟呛人的火把，一路往后撤到极其靠近河面的位置，等到德鲁伊的指令——
他发誓，法鳞根本没看他们到底有没有完全跳进河里。
他头发团儿上的那点焦糊味就是证据。
“我知道那是什么了。”
莱丝汀靠在树杈上说。可敬的伊莱恩在喝酒，拉克斯劳夫快融进火堆的阴影里了，而他既在喝酒也在烤火。
“说清楚点，法鳞。”
“是莱丝汀。”法鳞照例给他们的队长进言完毕才继续说道，“我是说那种蛇，巡林客应当也认识，它是那些虫子的主要食物。”
蛇，一条毒蛇，是虫子的主要食物。林恩不确定自己的嘴角有没有抽搐一下，顺带又一次从伊莱恩平淡的面孔上感到了可敬。
“所以，这算报应什么的咯？对于我们没有把他请到一处上好墓地什么的。”然后用竿子穿起来把血放干净，献给喜欢这个的。他插了句话，顺便在心里补充完整。
——不得不说，莱丝汀·多纳也有其可敬之处，她堪称平静地说完了下面的台词：
“我的知识里还没有过只是碰到尸体就染上气味的先例。”
整个火堆边为这句话寂静了伟大的十秒左右。就像一杆天秤正在他们每个人头顶打着转儿，一会儿倒向‘真是个不幸的意外’，一会儿倒向‘我们显然见鬼地被人盯上了’。
他完全确定他的三个队友绝对也在回忆那个笑话。此时此刻。就在当下。
火堆上的虫子们发出快要熟透到冲破壳子的吱嘎声，根据德鲁伊和巡林客的保证，它们在彻底烤熟以后完全无毒，极其美味，异常符合这个世界的定理之一。
即，一样东西死了之后就会变得无害又有益了。
*食物链底层人员日常_(:з)∠)_
*字数：3253
*******************************
费勒把玩着小刀。
它来自一个偷袭者。它无疑是好东西，有薄得如同云母片的单刃、璀璨的镀层、整块儿水晶打磨的刀柄，像是某个重要人物的陪葬品。它深深插入了一名女卓尔的胸膛，要不是她丰满的乳房起了一定的遮挡作用，这漂亮的小东西一定等不到被费勒发现。
费勒当然也不会把它留给下一个幸运儿。
他往女卓尔身上，主要是面部，又投了几枚薄刃，确保她没可能再睁眼，然而在他靠近时，另一个更娇小的身影从她体内钻出，很顺手地拿取了那柄漂亮匕首。费勒以为她要逃跑，然而对方主动袭向了他。很难相信这样的水晶匕首会被投入真正的对战，可它确实比外表要锐利，在他引以为傲的鼻梁留下了不算浅的划伤。如果不是费勒及时把她的手往上格挡，它很可能已经抹了他的喉咙。
这使得他留下了它。
当然，是在经过拉维的改造后：镀黑、更薄但不易折断的双刃。
而他的好队友们那时在做什么？
啊，还能是什么呢？
费勒往左斜一眼。
——“没头脑的杂种。”
纯血的曼努尔在他左前方，领先他两臂以上。他无疑有个好出身，盔甲部件里头都垫了柔软的皮制内衬，行走时交接处一丝声音也没有。他的肩铠做了镀色处理，看上去不是什么值钱的材质，但在有光处细看就会看见蛛网一样细密的暗纹，像家纹，但关键的中心部分被破坏并拓展成了更复杂的纹样，叫他无法辨识是出自哪个家族。
费勒怀疑他的肩甲内部可能有减轻重量的符文，不过没找着机会确认。尽管入队已有半年（好吧，在这些能活600年的纯血眼里大概是‘仅仅’半年），可他和队友们的情谊脆弱得实在可以。曼努尔穿甲需要二十个呼吸，他或许能在此期间仔细看上几眼，但身具怪力的、高警惕性的队长显然不会介意多花三个呼吸的时间制止他——一个用来喝止，另两个用来叫他吃苦头。
费勒不想吃苦头。
这也是他至今还不知那只细长匣子里装着什么的原因。
费勒朝右瞥一眼。
——“只能看不能用的尖耳朵。”
饰品都重得能当暗器用的艾柏克走在他右后方，今天轮到他保管匣子。它无疑是矮人会嫌弃的那种样式：花纹盘结如树木的根系，不比魔法卷轴上的魔纹简单，却完全不具备类似功能，很不实用。矮人会装饰自己，但用的是能换钱的漂亮矿石——费勒很好奇，要是把矮人编进发辫里的矿石偷一小颗来，对方要过多久才能发现。反正他的好队长一定不会第一时间就告密——这匣子装不了多少东西，它仅有费勒的小臂长，宽度不超过他的匕首，很轻。
上头没给任何指示，例如不能磕碰、不能打开。费勒曾借着不佳的路况一脚踩进水坑，然而灵敏如他却也从未听见过磕碰声。
毫无疑问匣子里有内衬，即便如此，钝响闷响总还是该有的。除非它是空的，或者，就像费勒怀疑的那样，里头装的是一页文书。
搞不好文书上还写着——就地格杀。
他听说过这样的事儿：
某个家族想剪除旁支，令本家与该旁支在内的多个小队去寻求一位牧师的帮助，并且给每个队都准备了信物。其中大部分的信物相同，但有另三队的是另一种样式。牧师看见那三队的信物就对他们动了手。
不过那并不是一次成功的行动。
3支队伍里只有一支真正是这支旁支的核心力量，而他们中有个手艺精湛的游荡者，他偷偷跟找上了好几支队伍，并且百般艰险地在他们眼皮底下调换了其中一队的信物，还在里头放了几块铁片让重量相当。
最后他们这支幸存下来，又多活了十多年才被清剿掉，而那位游荡者则在公会里混了个不错的事务，把本家卖了个底朝天。这个故事也是他的商品之一。
曼努尔难道没听过这样的事？他怎么能不介意呢？
费勒从未想过要把自己买来的情报告诉曼努尔，但用脚趾头也能想到这样的事情在卓尔世界中算得上家常便饭。曼努尔不可能不对此心存提防。
费勒看着他，眯起眼睛，一抖手腕。
他新得的小刀没入岩壁，钉住一只金属绿的甲虫。它费力地从墙壁孔隙里拔出六只节肢，嘶嘶鸣叫着，徒劳地原地打转。它的体液顺泽拉维帮忙加的细槽不断外流，色泽像某种能饮用的藤曼汁液。这些体液滴到地上，滋滋地烫出一个个冒着泡的小坑。这种在洞窟中常见的甲虫从毛发和口器都能分泌足以造成皮肤和岩石灼伤的酸，这帮助它们在岩壁间穿行固定、威慑掠食者。不过久而久之，许多洞穴蜥蜴进化出了耐酸性，甲虫们的数量现如今已经不再增加的那么快。
费勒跳过去拔下匕首，满意地发现就如拉维所应允的那样，酸并不影响到它。他用一小块同样不受影响的蜥蜴皮擦拭刀尖（他的手套内侧和披风里头也都缝有一层这样的皮），发现在此期间曼努尔完全没因这些小动静回头。
没准曼努尔已经打开匣子看过了——换了费勒有这样的权限和能力一定会那么做的。
打开、关上、这能比杀只虫子难多少呢？
……不过要是他还没看、现在就是个好机会。
费勒左右看看。艾柏克和曼努尔刚结束一次斗嘴，因为后者称呼前者“阔太太”——可惜没打起来——那之后曼努尔一个人走到了队伍的前方去，似乎打定主意不要艾柏克出现在他的视野里。要是这时候曼努尔要做什么，说不定艾柏克愿意和他唱唱反调。
“队长，我尊敬的队长。”说干就干，他轻快地追到曼努尔身边去，满怀恭敬地弯下腰，让自己的视平线比卓尔更低，“也许我们该做点儿实验，确定匣子的耐酸性什么的……”
“我劝你别做多余的事。”曼努尔冷淡地看了他一眼。
费勒赶忙举起双手，再接再厉。
“我可没打算私自做什么！您看，这里到处都是会喷酸液的虫，我实在担心匣子里的东西有损。另外我们也可能遇见其他。不，没什么，我肯定能揪出所有小偷，但要是您肯确认里面的东西是否怕这些，对我们来说有益无害不是吗？”
他讲得合情合理，连自己也快相信了，然而曼努尔只是用鼻腔发出一声嗤笑。
艾柏克就是在这时赶上来的。
“你们尖耳朵——”他吵得费勒耳朵发疼，但他完全不介意，因为这很可能让曼努尔不高兴，进而演变为卓尔与矮人间的另一场新争端，让他这半卓尔能有浑水摸鱼的机会。
可曼努尔用比念咒还快的语速念道“闭嘴，那是个杂种。”
……哦！
费勒舔舔牙尖，迟疑该假装没听见还是抗议几句……没等他想好，曼努尔已经又和艾柏克边争吵边往前去了，他们的话题很快绕了三个弯，完全没再谈匣子的事儿。
……行吧。
费勒耸耸肩，仍由自己落在他们后头，在心里做了个鬼脸，假想前面的是两个木头靶子，嗖嗖往上头扔小刀。这让他快速恢复了好心情，直到拉维的声音幽幽地飘进他的耳朵：“你真的需要这么多刀吗？。”
“女士……！”费勒差点像被踩着尾巴的老鼠一样叫出来。他发誓他现在满脸无所谓，但突然开口了的拉维还是吓得他乱了呼吸。
“啊，呃，我是个游荡者。游荡者永远都该能拿出武器，就像法师总能备好合适的咒语——尤其当每个人都有这样的认识，拿不出来的话你会死很快……”瞎扯，带得多的人死得也经常不慢。犹豫用什么来做应对的一秒就够对方结果你。
不过费勒也不全是在说假话。
啊，他身上已经有太多东西了，实在不需要再增加额外的分量。他的鞋尖藏着刃、手套里嵌了薄铁片、手背盘着一卷经过处理的蛛丝，四肢和饰品就更别提了，一切不影响他体型的地方几乎都被塞满……即使负责武器供应的拉维也不会知道他能掏出多少“小惊喜”。
“空出一只手比较好吧？双持短刃又没圆盾，年轻人，你怎么应对突发情况？哦等等，要是资金足够我能给你弄柄长点儿的宽刃，它的防护范围更大。”
“不，我喜欢短刃。”费勒目视前方。纯血卓尔的全套甲怎么看怎么像没剔鳞的鱼，真难看！他将这种坚决的排斥与审美结合在一起，坚定地声称就是不喜欢与笨重的东西共舞。
这是结束话题的暗示，可矮人对此满不在乎。
“你不会是用不动吧？”
半卓尔抬起半边眉毛：“拉维，好姐妹，我好像听见有人因为自己是强健的矮人就轻视其他种族的体力。告诉我，我是听错了对吗？”
下一个瞬间，他的指尖感受到气流湍急地拂过。
拉维的护手“敲”了过来。
费勒滞后半步躲开。
“看嘛，我就说你需要更大的接触面来做防护……”拉维嘟嘟囔囔地说。她当然没用什么力气，但半卓尔敢肯定自己要是接了这一下会不好受——这和他用的什么武器可 没关系！
啊不，有分量的刀可能干脆会脱手，那在战斗里算谋杀了！
费勒瞪着她，摸向自己的腿侧。
拉维转过身看他。
他的手往下滑，错过冰冷的刃身与泛着凉意的皮肤抚到粗糙的颗粒。
他拿取，他交付。
“……少说两句吧、甜心、来点儿蜥蜴干？”
他亲昵地说。
