01
Landry很高兴。
准确来说，是自从Miriam告诉他在大地盛典的节目上他可以一展歌喉之后，他的好心情就在持续发酵；连光顾酒馆的客人们都说，今天的蓝莓酒格外甘甜。
——如果那个围裙缝在裤子上的厨师能停止在干活儿的时候哼小曲就更妙了。
02
所以毫不奇怪当Landry知道他们策划的节目是鬼屋时，他开始感到困惑。
这听起来实在不怎么像个需要歌手的游戏。
“噢，是啊，但我们需要你这样的歌手。”Lene说。
Ercsey拍了拍他的肩膀。
03
说实话，对于这片土地上的居民来说，螳螂或蜘蛛已经是非常可怕的生物了。
但Ocelot坚持要扮演狼人。
“那些都丑死了，再说装成世界上真实存在的东西一点也不恐怖。”
她是绝对不会承认她从某种程度上来说有些迷恋那来自中世纪人类世界的传说，并且偶尔幻想自己也能拥有那种原始而野蛮的力量。
04
倒不是说Ocelot没想过扮成吸血鬼啦（毕竟在故事里他们总和狼人一起出现），可是世界上有绿色的花朵，红色的树叶，却没有黑色皮肤的吸血鬼。
05
当然了，这些传说都是Ocelot听一些学者讲述的；她认识的字并不足以让她能够阅读。
对此，Ercsey表示Ocelot甚至从来没念对过他的名字。
06
而Lene和Miriam的节目——她们总是一起行动——则是木偶秀。
长鼻子的提线木偶围坐在房间中央的圆形舞台上，它们太小太小了，以至于眼睛几乎就是两个点。制造者只要转一转手指间的小木板，由丝线串在一起的一节节手脚就全部咯吱咯吱地活动起来。
再之后的事情就如同一段古怪的钢琴独奏一滑而过，医学者打扮得像个破旧八音盒里的洋娃娃，僵硬着四肢与Lene拥舞在一起；而那些木偶都迈起步子，难以想象它们那仿佛从未上过润滑油的吱嘎作响的关节能爆发出这么快的速度，冰冰凉凉地贴上来客的脚踝，脑袋仰得几乎要崴断脖子，用两颗无机质的小点盯着他们。
07
“Miriam，我会雕两个长得像我们一样的木偶放在最中间，就穿着我们在酒馆第一次遇见的衣服。”
“太棒了，你知道更棒的是什么吗？”
“什么？”
“木偶不会喝醉，所以可以省略我的那个把你的那个拖回家的剧情了。”
08
但其实连路边的蒲公英都知道，Miriam爱与Lene共赴酩酊。
09
有那么一次，Ocelot不知道从哪带回来一座巨大的漆黑的木雕。圆形的底座，最顶端是个不伦不类的皇冠的形状。
毫无疑问这是来自人类世界的物件，但就和大部分人类的东西一样，谁也不知道它到底是什么。于是它就被放在酒馆里当做装饰，Ocelot永远迅速转移的好奇心让她压根儿没有刨根问底的习惯。
直到一个老头走进店里，他眼神昏沉得好似冬日寒空。他边喝着茴香酒的时候边说自己是个学者，说门口的那件摆设是一枚——叫什么来着，哦，西洋棋子。
10
在分配每个人在鬼屋里的任务时，Landry冷不丁想起了那位入暮颇久的学者，和他口中的西洋棋子。
“这多酷啊！”他想，并且在他心里所有酷的东西都绝对适合Ercsey。
而Ercsey总是没法拒绝Landry的提议的。
等到终于有人问起“对了，你们谁会下棋吗？”而回应只有沉默的时候，一切都太晚了。
Ocelot是个冒险者。
正如这片土地上的每一个冒险者一样，她的热情与活力与生俱来，对于外面的世界有着源源不断的好奇心：藏匿在蘑菇丛中躲避比老鼠更大更凶猛的野兽、为居住地带回能让烤昆虫喷香四溢的调料，抑或是躺在一朵矢车菊上和蚜虫一块儿晒一下午太阳——这一切都让Ocelot像一名淘金者，跨越岩石和湖泊，为了未知的宝藏永远不止住步伐。
所以理所当然的，在Ocelot刚满二十岁的第二天，她就组织起一个小队，在清晨第一滴露珠从花叶上滚落渗入泥土里的时候，踏上了她的首次探险。而这个小队的运气实在不太好。他们吃完午餐刚把干粮塞回包里，天空就十分扫兴地飘起了雨。并不算大，远处还隐约有日光在照射，但光是雨滴落在地面上溅起的水花，就足够冲走他们的行李了。
队伍里的驯服者用两粒松树的果实换来整个小队可以在一只雄性花栗鼠家里借住一宿，直至拂晓再次出发。不过无论是对于他们，还是花栗鼠先生自己来说，松塔的个头都实在太大了，大家齐心协力花了好一阵功夫才找出松塔的薄弱之处（那名挑战者原本是打算用武力解决的，但这会破坏松子的口感）。
“到底为什么我们不能继续赶路啊？”坐在树洞里嗅着新鲜干草垛和雨水混合的味道，Ocelot忍不住抗议。显然半天的探险完全不能满足她的好奇心，“只要我们走在灌木丛上，就可以避开积水了。”
“太不安全了，”戴着单片眼镜的医学者非常严肃，“除了雨水之外，潮湿的空气还会吸引昆虫出现，比如蚯蚓、蛞蝓，还有白蚁。”
“白蚁”两个字仿佛是什么魔咒，令所有人都噤了声，连花栗鼠先生往颊囊里塞食物的动作都顿了一下。
白蚁异常庞大凶猛且喜欢成群结队，像浓硫酸一样腐蚀着一切，看在潘神的份上，它们绝对是最让居民们望而却步的生物之一。
哪怕再不情愿，Ocelot脑海中任何一个蠢蠢欲动的念头也都在这瞬间消失——比方糖融化在热茶中还要快。
那之后的第二天，万里无云，他们告别了树洞的主人，顺着一条野兔踩出来的小径一路向北方行去。
***
总的来说，那算不上是一次顺利的探险——正如以后的许许多多次——但已足够让Ocelot等不及要进行下一次。当然了，就像“天是蓝的”或者“草是绿的”一样，冒险者从不肯乖乖呆在家里，是每个居民都再熟悉不过的事实。
但Ocelot——Ocelot同时还经营着一家酒馆，这听起来可就没那么寻常了。
谁都不知道这是为什么而开始的，也不知道那名叫Landry的艺术者又是什么时候来到酒馆里的；但人们愿意在午后闲暇而又柔软的时光里，用一小块玻璃或者几颗种子来交换一杯蓝莓酒。所以这事就这么成了。
END
