马车越沿着道路前行，风就越喧嚣。鲜少有人见过切利的海岸，书本上说海岸是细腻的白沙堆积而成的，蓝色的海水由远及近将远方的土地送来，仿佛在此地藏宝的巨龙。书上还说白色的泡沫是美人鱼所生，她们在昏暗的海底吐息，歌声被包裹着遥遥抵达海面，化作喧嚣中几不可闻的一部分。还有远洋回来的人，对儿童讲述航行中最常见的海鸥，那是最灵敏的鸟，喙尖是黑色，而喙又是黄色，稍不留神就会抢走食物。当你抬头望去，会看见白色的羽毛，羽尾点缀着黑色，这样的变色与海洋相似，同样是蓝色的表面漂浮着一链链白沫。
塞勒涅如今八岁，在餐桌上听够了大人的聊天，缠着父母要去海边玩，决心自己去看看归人们所描述的“海岸”。路途较远，马车颠簸，小姑娘透过窗抬头望，只瞧见了湛蓝的天。母亲笑着劝她：“马上我们就到海岸了，心急什么。”
实际上并不是完全的海岸，而是海边港口。他们一家下了马车，支付车夫，大手牵小手融入了市场的人流。
摊位接着一个摊位，商户们忙着手上的活计，时不时观望四方。有的商人对着客人百般招徕，展示商品，有的则闷头收拾着商品，喷洒着水，或者用毛巾擦拭，或者摆放得更美观。有的商铺甚至都没有人，空空立了一个牌子，写着临时有事。小姑娘被家长牵住手，东张西望，大踏的步伐停不住，几乎下一步就要奔向看琳琅满目的新奇玩意儿了。
父亲提着包，也不知是在看什么，眼光转来转去没有目标。母亲拽住孩子飘浮的步伐，在铺满瓶瓶罐罐的小贩前停下来。这些香料的质量太好，也有可能是儿童的嗅觉更敏感，塞勒涅靠近时，实在是忍不住打了个小小的喷嚏。轻飘飘的气味惹得她鼻子发痒，对神发誓，在厨房里我从来没有这样！她心中委屈地呐喊，也算是给自己打气，于是抽了抽鼻子。母亲轻抚她的头“打喷嚏不可避免，但是这样对着商品可不礼貌哦。”责备似的轻拍两下，“不是说过用手背捂住口鼻吗？”女孩依言掩住口鼻，女人又补充“记得用手帕，下次可不要这么粗鲁了。”
摊主听了，只觉好笑，但并未多言。看了看低头被训的小女孩，他马上转向自己的顾客“夫人想要什么香料？”。他皮肤相对黝黑，一看便知是常年日晒才有的肤色。眼睛睁得大看得清，嘴皮子快手也快，不及女主人回应，摊主便开始了推销“这些是新进的香料，不呛鼻，而且下锅加汤，味道醇厚。”他右手的玻璃瓶里是淡黄色的粉末，捏住上端递交给客人，“您瞧瞧？”
他确认这家的女主人接稳之后，分一瞥余光，左手翻找一番，随即又从摊位捞出一个一个透明瓶子，里面的白色圆柱状颗粒随着摇晃上下翻滚。“这边则是新研发的一种香料，不需要严格把控用量，比最常见的盐方便许多，一种就有多种调味料的混合效果。”
女主人犹豫片刻，做出了一番取舍。之后他们又逛了很多商摊，买了些零嘴、父亲和女儿都心动的小玩意，或者一些正经有用的家具。购物的过程在女主人的严格掌控之下，虽然购物过程多有曲折，但对于艾诺姆长期居家的独女来说，实在是一番新奇体验。
书上应该是这么说的，“海岸上的细沙，是由海水从世界各地带来的。一是海水侵蚀陆地岩石，这样的沙砾是海岸的原住民。二是海底的土壤被海浪携带至陆地，三是内陆河流将陆地泥沙带入海洋，这些便是从海的那一边，或者是从内陆，来到海洋的移民。”
塞勒涅蹦蹦跳跳地，东张西望，心里暗自下了结论：海岸就是这样的！有着从不同地方来的人，他们也是沙子，聚集在这里，共同形成了这片海岸。
四处望去，大多数商人都是黝黑皮肤，或者晒伤有了斑点。她心里更加肯定：这些人都是被打磨了的沙子！
母亲拉了拉她的手，提醒她“走路就应该有走路的样子，这样小心摔倒。”小姑娘远在，天边的思绪也就这样被拽回来了，只好看着目光所及之处。路边的老人蹲坐在地摊前，佝偻着腰背，和周围那些精壮的男人们相比，他实在是太瘦小了，仿佛要被人潮吞没。塞勒涅小心瞥一眼老人，他头顶缠绕着褪色的头巾，脸以及胸口的皮肤近似于铜色，刻印着无法平整的皱纹与疤痕，粗麻衬衫的领口被磨损得几乎破碎，甚至最顶上的两三个系绳孔不在了，怪不得他袒露了大块的胸口。
老人就这样蜷缩在摊口，几乎不抬头主动招徕顾客，空空留一张折揉的防水布与躺在其上形势不甚喜人的水产品，脚边放了一桶水。塞勒涅看不清，那些商品到底是什么东西呢？似乎也不大，能刚好握在手里的样子。她思考着，很努力的拉了拉母亲的手，用自己的视线示意方向 “妈妈，那个爷爷好可怜，我们去看看吧。”母亲微微笑着，对女儿所展露的善良非常满意，点点头便牵引了过去，主动像那位可怜的渔夫问好：“请问这些是什么？”。言毕松开牵着女儿的手，轻拍以矫正略微的驼背，再顺势往前推，又收手稳在肩头，轻巧控制住了塞勒涅。
“伯伯？这是什么呀……？”她娇滴滴地问，想蹲下身子凑近仔细瞧，却被母亲控住，只好僵硬站着。
“……”老人迟疑地抬头，眼睛还是迷蒙的，似乎是看着他们一家，又似乎梦中苏醒。几乎是一种本能，“小姐……”他呓语几声，“这……这是海滩上的贝壳与海螺。”他指点着这些产品，就像是清点家中的子嗣，言语克制，却不知不觉流露熟悉，末了非得贬低一句，“不过是些破烂玩意罢了，夫人小姐随意看。”
塞勒涅被钳制得痛了，稍微用力，弯腰蹲下，随手拾取了一物。这东西一掌大，握在儿童手里稍微有些勉强，表面粗糙，灰黑的泥块凝固在其上。螺旋状向外延展，有极大的口，向里看是橙色肉色的内壳，藏了内敛微闪的粉末。谁能想它肮脏不起眼的外表下，里面躲藏了这么柔和的颜色。
“小姐喜欢鹦鹉螺？”
“鹦鹉……螺？”这哪里像鹦鹉了……？
“说是，小姐你看这个形状，圆盘一样，口又大，特别突出，像鹦鹉嘴。”老人尽力组织语言，还想讲更多，“小姐是第一次来海边吧？”
“是的。”塞勒涅往下看，摊主伸出静脉虬曲的手，她便将那鹦鹉螺还回去。
“我为小姐清洗一下。”他拿起胶刷，沾了点桶里的水，来回擦表面“海螺呀，是可以听到大海的声音的。”似乎是将表面的泥沙刷净了，他把鹦鹉螺在衬衫上随手擦干，递给塞勒涅“放在耳边试试。”
这鹦鹉螺干净时完全不一样，红褐色的纹路从中心发散开来，乳白的壳抚触平滑细腻。塞勒涅小心捧过，放至耳边。
先是周遭的吵闹被隔绝了，若不是还睁着眼睛，不敢相信还立在原地。之后是微小的，一阵阵的，如同蜂鸣般的细声。塞勒涅皱起眉，屏神静气，仔细辨听。她细微地调整角度，使螺口很贴合耳朵，竟听到了呼啸的风。她想到了暴雨的切利，风划过树林也是这样的急，那么风掠过海面也肯定是这样的声音……海，没想到小小的鹦鹉螺里面有海！
塞勒涅微微张嘴，说不出话来。怔愣着，慢吞吞要将鹦鹉螺还回去……这怎么能还……？这可是海……这可是海啊……！
她吞咽口水，鹦鹉螺的锋利边角刺得她手心疼。可即使如此也不愿松开，目光上上下下，喉头发梗：没有办法的，母亲不一定会同意她的请求……
“送给你吧。”
有如振聋发聩。老人云淡风轻地复述一遍，打消她的疑虑：“既然喜欢，就送给你吧。”
接着，他自若拾起一个椭圆的黑物，“夫人要不要试试开蚌？”
话题即刻被转走，母亲没来得及督促塞勒涅道谢，就点了几个贝壳，支付了价钱。塞勒涅连忙用裙子擦了擦鹦鹉螺，再揣进口袋，也蹲下来看老人开蚌。
暗灰的刀侧插进缝隙，老人的手腕用力，刀身一上一下，蚌被迫门户大开。和外表的污泥不同，里面是粉白的肉，中间环拥着七彩的珍珠。它们的形状不如贵妇人所佩戴的那般周整圆润，但阅尽首饰的女主人是首次看见金色与紫色的珍珠，一时之间惊叹连连。
三个蚌开下来，不仅有金有紫，甚至有双珠连串。据说这是象征“喜事成双“。的确盼了个好彩头。用海水简单洗净泥沙后，珍珠被包裹进手帕，交由男主人收存了。今日的海岸之旅也到此为止。回程路上，母亲念叨着最令她意外的珍珠，计划着如何做首饰。父亲搂着女儿，微笑看着妻子，时不时点头表示认同。
“那这个紫色的就留给塞勒涅吧。做一枚小巧的胸针。只是点缀服装，就不必在意形状了。”
女人捻出那小小一珠，送至女儿眼前，左右转动再收回。塞勒涅看着紫色的光泽在眼前一闪。那道光泽原是来自路边街灯，越过窗户，成为了窗帘的漏网之鱼，正正好投射在珍珠上，才映照出紫色珍珠的美。珍珠表面有细碎的闪点，而皎洁的暗紫色并不晃眼，令塞勒涅回想到，曾有一次夜半惊醒，偶然发现了扑朔夜空：星月从舞台上退下，深沉的幕布笼罩了舞者，兀自留白。
父亲看她出神，换了个话题让女儿接：“珍珠如此美丽，是因为蚌多年的养育。”
“养育……？”
“是的，珍珠最开始只是泥沙，不断被包裹住小珠粒，才成为现在的样子。”
塞勒涅仰头看着父亲，长长“噢……”了一声，便不再多语。随后父母亲欢快聊天，内容如何她也听不进去了。不一会儿马车停在家门口，塞勒涅收拾好物件，猫着脚回到房间，把鹦鹉螺放在窗台上。
推开窗户，黄昏的风带着一天的余热，冲洗了这间房间。这里没有海风的湿咸，没有嘈杂的人声鼎沸，没有珍珠。
塞勒涅空空拿起那只鹦鹉螺，细碎的海浪拍来，海岸所见又回到眼前。沙子在劳作，被风雨打磨挫切。海岸上有着她见过的与不曾见过的一切，却唯独没有珍珠。珍珠就不可能存活于海岸。纵然珍珠与沙子同源，起初无何不同，但受蚌壳的保护，成为华贵美丽者。
十多岁的小女孩突然惊醒，回头环顾自己的房间。这里有舒适的床铺，有合适的新衣，有教导的书籍……她早已被包裹住，从外貌举止到言论谈吐，优渥的家境期待着她以后成为优雅的妇人。她不止一次反感母亲严格的教育，甚至会偷懒使坏。但此时她前所未有的意识到，自己所背负的沉重期待是某种安身立命的方式，是摆脱沙子原貌的机会。她会成为珍珠。不如说，她要成为最耀眼夺目的珍珠。
三个月后，艾诺姆家的女主人将定制好的胸针别到女儿胸前。此时已入秋，家中准备了秋日的新衣。正巧女儿三个月以来十分温顺，无论是书本还是乐器，都过分努力。刚巧今日要与几位朋友茶会，便为女儿定购了新装。
到场时，几位夫人皆是笑吟吟的。塞勒涅紫发及背，末梢卷发是近几日的努力。白色底衬，搭配午夜蓝的罩裙。胸口一枚银白胸针，百合翻折，瓣朵柔软，枝茎处缀了紫色珍珠。紫色珍珠最奇，色润不华，敛声映人，与女孩的发恰相应，沉静优雅。袖口翻花，手指初显细长，指甲粉红圆整。裙摆提起，躬身之姿轻巧如舞，
“各位夫人贵安，小女为塞勒涅·艾诺姆，为艾诺姆家独女。”
起身抬眼，略略一瞥，笑意盈盈，不浮不沉，宛若珍珠出世。
