下沉，下沉，晚钟声又将他坠入梦境了。白昼已然消逝，太阳在在荒芜的天穹上更换布景，却好似坠落。那身披星空的求道者……啊，拖着满身暮光，那荣冠的追寻者……
最后的那一仗耗竭了他的身躯，双臂疲软，骨骼仿佛融解……融解如成串果实的茎蔓，沉重地拖曳着。数十年未曾有过的温暖与寒冷交替着伸出手来，要他倒在大地的臂弯里，彻彻底底地化作他曾无比渴望的，无知无觉的灰烬。
然而他仍在前行，他无法停步——惶惶然如旷野惊鹿。
“从燃烧的天空坠落吧——静默的，死寂的，淡白的幽灵！”
那夜，他曾见他的伙伴相继坠落。
必要的牺牲，不是吗？
他本以为一切该当如此，萌芽将被扼杀，一切复归常理——那不仁慈，不合理，不应存于世间的伟力本应永远沉眠下去！
伊莱法缇的胸膛起伏如浪潮，身躯颤抖似风暴中的帆。
‘神啊，神啊……为何不令我也随他们同去？’
那淡白无色，闪耀如镜面般的右眼开裂了。如利斧剖开暮空，又有霞光透射金红，淋淋漓漓地淌着些似金又似红的液体。
如是迷途——他再看不见过往，也看不见即将降临至他和他同伴头上的厄运！
然而，在他目视破败的礼拜堂前那道身影时，一切疑虑戛然而止。
涌动的狂喜缓和伤痛，猩红的残光柔和了他的眼瞳，他正了正姿态，竭力摆出一幅游刃有余的姿态。
“瑟莉。”
他那仅有的，因法术的保护而尚且完好的左手伸出，用最后的气力将对方握紧。恐慌竟像是下一秒，眼前的故友就要坠进开裂的大地，再寻不见她的影踪。
“伊莱……”瑟莉安娜开口了，语气中似乎带着些揶揄。
“见到你没事真好。”
伊莱法缇只是苦笑，恍然间，他意识到自己似乎在成为血族之后再没有这样笑过——毕竟，今夜或许是他头一次叫一切都失去掌控。
跟随他的伙伴消逝了，血脉的联系亦不知所踪，到头来仍在他身边的也只剩下这位异途的老友。
即便如此……即便如此！为何他的心脏仍在鼓动，如那溢出血的圣杯一般，无休无止地泵送着生机——？
开裂的眼瞳形如碎镜，将猩红的天穹割裂成千片……他想起那幅未成的画作，他的家人。
午后的太阳正好，浓金色的光辉撒在窗前，将病榻前的少女映衬得至白无瑕。她的亲吻落在额间，她说。
“我的哥哥啊，我决定好了。”
“勿要为我悲伤，你还记得父亲的教诲吗？”
伊莱仍记得她转身诀别。少女的微笑融化在光与影的边隙中，再看不真切。
“宁叫我选择死亡，不叫死亡选择我。”
尔后，伊莱想起他的满月——过往那身负宿疾，却如是骄矜，沉静地与死亡立下约定的黄金满月。
“再等一等吧，我的坟墓。”他说。“我仍有未尽之言，唯有大限将至，我才会将其宣之于口。”
……如今他的血仍流淌在这异质的身躯中，以一种骇人的鲜活，无休无止地催生血肉白骨，似要叫他开裂，重生——自那黄金的茧中挣破而归还。
花窗破碎，石柱坍圮，大地的震颤打断了他的回忆。石砖的缝隙间鼓动着爆出漆黑的粘浆，开裂的大地令他骨骼激振，几近本能地抬起仅有的完好左手，星辉绽放，试图将他最后的友人庇护其中。
“瑟莉！”
然而，在那恶神伟力前，一切都太过徒劳，瞬息之间，光辉已在这亘古的昏暗下泯灭。他再一次眼见友人溺没，鲜血自他再无法承载更多的眼眶淌落，滴落入梦境与绝望的深暗。
这是他的第二次死亡……早在他起身之前，在他被缚于衰弱躯壳的灵魂迎来新生的那一刻，他便死过一次。
“改变存在于清醒与睡梦中的每一个瞬间，如钢铁熔铸，月相变易。是塑造，是生长，是适应……”
伊莱法缇早知自己的命运，比他认为得还要早——他将有两次死亡，一次永生，正如所有的，曾在星空下飞舞的蝴蝶一般。
然而，在这之前，他仍有夙愿未曾实现。
——既然一切都已迎来结末，至少，在迎来死亡之前消解执念。
因而，当那伟大存在谈及愿望，他便说——
“若我得以有幸在大限之时复归完整，那便让我寻得我的满月罢……”
“他与你同在，他无处不在。”
那个声音仍旧如此答复。
“他在你说出的每一句言辞，做出的每一次行动之中。”
伊莱法缇开裂的面颊上流露出一个艰难的微笑，他最后的疑问已得解答。而今，他将一切欣然接受……指尖抬起，轻触恶神蔓枝，身躯再不复过往的沉重。他眼见自己的表皮染上夜空的漆黑，尔后片片剥离。
“永别了，瑟莉……还有塞拉先生……”
新生的肢体透彻，轻盈，如玻璃与星空般闪烁着迷醉，他牵着古神的触腕，随祂下行。
他们下至温暖寂静的无光圣所。在那寂寥的，墨玉似的境遇中，他又一次眼见而聆听到了自己——那是他的声音，但又不完全是他的。
“究竟如此……所见即真。”
纯黑的镜面泛起涟漪，其中倒映着他的身影——身形瘦弱，眼眸泛金，沉静一如他的满月。
“即便是我也逃不过为逃避死亡而扭曲至此的命运。”
扭曲……扭曲！
仿佛骤然自梦中坠落，警醒的跃动叫他不可置信地捂住胸膛。再抬眼，他眼见自己身躯残破，却活力依旧……血肉白骨推搡着诞生出黄金的冠冕，肉体开裂如星空裂解，燃烧着的光屑扭曲，碰撞，形体孳长，再无法死去。
那是他内在的混沌吗？伊莱法缇已无法再想，他的眼前满是回忆，转瞬之间便随岁月风化如沙。他再记不得那一抹金色，只是模糊地，隐约地知晓他缺损的那一块在此刻消逝，再不复回。他凝视镜面，却在自己的面容中看见一张相似的面孔。
“美丽而蒙福的圣女，你的眼睛灿若群星，而光辉更盛——！为何你却为逃避病痛，亲手将自己送入崇高包裹的罪恶！为何，为何如是勇敢的你，却为他们做了牺牲！”
呼号者已分不清这究竟是哀痛，抑或只是渴求的本能。熔融的泪滴自他碎裂的眼中满溢而出，仿佛混杂星屑的碎金。
“我没有愿望，伟大的造物者，我没有。”
他听见友人的声音，如此坚定，一如他记忆中的那位圣女的面孔，如他失落的满月。
“我既不逆来顺受，更不强取豪夺。因此我绝不妥协，绝不扭曲。我赋予我存在的意义，哪怕连我自己也无比迷茫。”
“我的愚钝，正是我为人的本质。”
所以，此刻，为转变而抛却荣耀，扭曲形体的他又该如何称之为人。
“恶神！您叫我见到他，又叫我亲手将他扼杀！神啊，我诅咒您……”
声音渐渐地熄了，他的面孔破碎，融解如阳光下的积雪。
“逝者已逝。荣耀从不与死亡挂钩，生存亦非一种耻辱。”
恍然间，伊莱法缇感知到了光——自礼拜堂破碎花窗中照射而来的阳光，并不炽烫，只是燃烧……无声无息地将他挣脱玻璃状表皮，如雾气般弥散的身躯化作灰烬。他听见了自己的声音——那是真正的，解放于回忆的，属于他的满月的声音。
“存续不应为时间所界定，荣耀与信念也决非阻碍前行的拘束……因而，我仍是我，是阿尔贝利希，也是伊莱法缇。”
他瞪大了眼，求生的本能令星云聚拢，坠落进仍旧生长的皮囊，如茧蛹将自己层层包裹，直至内里再透不进一丝阳光。
……当瑟莉安娜再找见他，所见的便是这一幕。
一枚直立的卵静静矗立在粘浆之间，花窗玻璃在它表面投下彩色光斑，漆黑的外壳里包藏星空，当它开裂，流泻而出的不仅是光，还有如熔融黄金一般的粘稠流体。它如生前那般生长，未曾有一刻停歇——然而，随着古神的离去，这一过程正在放缓，放缓直至完全停滞。
如今，这黑卵在褪过几次皮后愈合如初，缓慢地蠕动着。
从中诞生的会是何物？也许当命定之时来临……他将作为满月重生也说不定。
4月27日，黄昏。
此刻，林鸮的羽翼如落日一般低垂，投下漫长如生命的阴影。先知的眼中映着骨与血的幻象，如今它收敛双翅，将这份景况分享给了一位它所熟知的……敌人。
瑟莉安娜——那位颇为随性的教会猎人循着林鸮的指引，前去面见她曾经的合作者。
为了教会，更是为了帕斯玛街区的民众，她要找到那暴乱的源头……她那一意孤行的旧友。
“……记得那个寓言吗，瑟莉？”
记忆中，伊莱法缇笑容温和。
“若是神说鸟儿活着，人便将它捏死；若是神说鸟儿已死，我便放它生路。”
“决定权在您……至于现在，您大可以说些别的，但您迟早要作出抉择。”
她的胸廓仿佛一叶暴风中颠簸着的舢板，被那仅存于幻象中的心声之潮裹挟着，推往未知的方向。
“他们于你而言就是握在掌心的鸟儿吗，伊莱？还是说……”
教会猎人的身躯在巷口投下浓重阴影，黑暗之中，仍有几粒星点映亮眼眸。那位掀起浪潮的残月正从一位血族残缺的身体中汲取着血液。地下那对无神的双眼仍旧睁着，其内的魂灵已去，曾经美好的少女如今只是一堆死肉。
“也许，至少……不必再一次展现这样不堪的景象——以至于教人怀疑是否已经算一种你的个人印记。”
瑟莉安娜皱起眉，于他们而言，此类话题不过寒暄。然而她另有忧虑。
“或许此刻，她是如此不堪……”
伊莱法缇终于抬起眼眸，凝望着眼前熟悉的面孔。名为先知的林鸮落在他的肩上，镜面般的双瞳沾染着血的颜色。
“然而化成灰烬的死亡是美丽的，”
他松开手，任由那具尸体在耀阳的残光之下湮灭；他的眼神热切，似是期许，似是艳羡——
“……如焰火一般盛放，在光下再看一眼这令我们眷恋的热土。”
“我们步入黑暗，又消逝于光明，正如所有的夜都要被黎明终结。”
“黎明，是的，熹微的晨光同潮水般退却的夜幕，自然还有这之前最深的黑……”
瑟莉安娜并非第一次聆听他的预言，然而真相在他的口中是缄默的，与刀子与死亡有着神似的共性——当它临近，它便是自身的答案。
“嘘……你听——”
伊莱法缇微笑着竖起手指，将故友的话语斩断。侧耳倾听，岁月的侵染仿佛在这一刻尽数归还，少女的肌肤簌簌作响，再不复柔软。她仰望星空，话语与形体皆如干裂的沙塑般溃散成灰。
“血归尘埃，魂归苍穹。”
“……在成为异族之身后，在这短暂的许多年里——夜明星中最亮的一颗，你如何又想起了光明的滋味？”
短暂的寂静过后，教会猎人决定不再深究预言，转而质问起他脑中思念。
“不，瑟莉，我从未忘记。而今，我看见了那火焰……”
那位残月血族侧过脸，暗银色的瞳孔仿佛新染过神圣的灰烬。
“在酝酿，在闷烧。终有一日，它要爆发——在那火焰之下，无物能够保持不变。”
“我能看见，却被囿于当下，自然你也是。”
教会猎人的面色晦暗不明，她的嗓音慢慢沉落下去。显然，对方已经明确地站在了她的对立面。
“看看周围吧，这些脏污不洁、散布各处的零星血肉不过是溅出的微末星火罢了，炽热而未明的燃料却仍藏在某处。”
“不，瑟莉。我早说过，决定权在你。”
伊莱法缇舒展开双臂，注目着那些曾活过的灰烬就此飞散。此刻的他貌似是冷静的，然而自他口中吐出的话语却如同疯人的谵妄。
“然而火焰寻到燃料，便蔓延……它所做的另一件事是灼出汁水。”
“伊莱法缇！”
教会猎人突然明白了他话语的含义——不过时间早晚。她厉声质问。
“告诉我，你看见了什么——！”
“我看见了很多，但记得的却不多……唯独有一件事……”
在讲述视域所及之物时，他或许是流露了真情；无神的眼眸慢慢弯起，涌溢着某种难以言明的激热。
“那就是所有的夜……所有的夜！所有的夜都必须终结——！”
“我能看见……伊莱，我看见有火在你的右手燃起——在你举旗的手上。”
瑟莉安娜深深地吸了一口气，她彻底明白了……谎言的祭品，是被煽动的民众，是他本人，是他们认知所及的一切。
“L'étoile du matin，你要在黎明中燃尽吗——？”
激情在此刻收敛，伊莱法缇注视着光下的友人，慢慢露出微笑。
“若是能为后来者照明驱暗，我乐意至极。”
“……瑟莉。”
他呼唤着陷入沉默的教会猎人的名字，笑得真心实意。
“在我的记忆中，这里本应有一场战斗，为彼此的信念而反目相争。”
“如预言之所述……血归尘埃，魂归苍穹。”
“本应有，那便是不会有。”
瑟莉安娜慢慢地，长长地呼出一口气。她闭上眼，不再看巷子里站着的那个大麻烦。
“我不会尝试说服你，伊莱。那只是无用功。”
“我会让真相开口，将你驳倒。”
“一味妥协换不来安稳的明日。”
伊莱法缇直视着故友的面容，不同于演讲时的慷慨激昂，他语气平淡，却没有半句谎言。
“唯有刺破夜空，星辰才会落下指引。唯有撕碎夜幕，黎明才能降临于世。”
“我们的希望不应寄托于未知之物，我们的前路不应由牺牲铺就。”
“而今，那位先生……我记得他的名字——乌列克，愿他魂归苍穹，繁星当有他一席。而我，须循着星辰的指引，继续我们未竟的事业。”
“人总是可以多死一分的……然而先驱者不应落得如此下场，因而我在此处，在你面前。哪怕肉身成灰，我也要一个答案。”
“时候到了，瑟莉。”
墙头亮起数十支火把，跳动的焰尾将一切都映得通明，光亮的边缘却如血液染就。那位残月血族仍旧笑着，双眼皆是晦暗的猩红。
“是延续教会的罪恶，还是加入我们的革命？”
“然后成为你内在混沌的活祭品吗？”
瑟莉安娜冷笑着回以反问。
“为了遥远的，看不真切的曙光，去破坏现在的平衡？将他们作为薪柴，为了你的光明而燃尽？”
“虽外表未变，但你的心智……不，身为人类时就拥抱混沌，毫无拘束的你，从一开始就是个怪物。”
“我早该把你处理掉的。”
“……真叫人感到可惜。瑟莉，你早已失去被燃尽的资格。
伊莱法缇神情未变，只是哀叹似地移开了视线。
“也不是什么坏事。”
“那就笃信吧，直至最后一刻。看那匿于表皮下的寄生虫能否回应你的虔敬——”
回答他的，是教会猎人离去的身影。
亮铜，没药，锈迹……古老的仪式以此致敬骄阳。初燃的熏香气息如血，正因其在血中升起，又在血中落下——
“敬我们的慈母海伦娜……”
蛰伏暗处的兽们裸露着森森的利爪，它们徘徊，啸叫，蠢蠢欲动。雪花沉沦，洒落在猎人棱角分明的面孔上，轻柔地抚过那仍燃烧着斗志与怒火的眼眸，抚过伤痕，抚过那些岁月在他身躯刻下的印记……
“他向生低头后，你见他快腐烂了……”
草莓，肉桂，橙花……朦胧身影于烟火中摇曳，大地的繁多赠礼汇于此处，为将行的亡者送上终程的献礼。
贪腐的兽群于静默中陷入战栗，如血长舌一遍遍拭着那森白獠牙，不甘的号叫渐渐转作低吼；林地的阴影如是颤抖，为那缓步而来的送葬者。
“那日头行得迟慢，洁白斯呵他的表面……且看何物休止于风中。”
气息渐近，如蜜般甘甜。夜莺垂落下一抹仿似回音的幽蓝，少女瓷白的手轻柔地拢上猎人的双眸，将那永恒的生机敛去，还以磐石般的安宁。
提灯摇曳，幽蓝之色扭曲了夜莺的斗篷……雪中浮现起残阳的光，勾勒下林中那多翼的影。
“但是大地之母啊……您能够接纳他吗，您能以您无穷之力，扼住他英武的盛怒魂灵吗？”
阴影之下，一双纤细的手臂将尸身托起，轻盈如斯，仿佛怀抱婴孩。夜莺的裙摆是风，湛蓝的提灯挂在腰间，炉火在她的臂上氤氲着丝丝香甜。
“您可知他斗志仍在……”
她的低语之中带着锋锐，以悲泣质问这片遍布苦难的大地；当她迈步向前，积雪在她脚下如玻璃一般片片碎裂。
“您可予他永寂安歇？”
他们行过废墟，踏过街道。微风搅碎她的话语，泥土的芬芳盖过血与花朵的烟气，向他诉说胜利，诉说家乡，诉说无光之下的安宁之所——
“……大地之母啊，多翼的林鸮向您致敬。”
他们走遍灾难之后的纳塔城，见证生机于残骸之中绽放。魂灵已得慰藉，如今只待尘埃拥抱他的身躯……
“如今，他自我而来，向您而去。又一位不屈的战士安息于此——”
漫长巡礼已然终结，他们终究还是踏入墓园。猎人的尸身被妥善安置于杉木制的棺椁之中，洁白的花束落在他的胸膛。棺盖合上，他的面容再不现于凡世；如是，英魂沉睡。
“他已从斗争中解脱，他未曾输于命运……”
悼歌仍在啁啾，象征斗争的林鸮穿行于墓碑之间，幽蓝烛焰随之影绰摇曳。夜莺来去了一轮又一轮，太阳落下又升起，唯此处灯火长明。
“安睡吧，自血中而来者……敬请安睡吧……于血中而去者……”
可恶，插画有字数限制，只能分开放了。
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今夜，天气晴朗；月光明亮，将天幕映照无遗，少有的云絮聚成灰黑色的团块，在那暗蓝的海下蠕动着前行；远方的杉木投下朦胧阴影，虽说星光黯淡，不过晴朗冬夜那份带着静谧的寒意也算得上是某种享受……
起弓，搭箭——
“这样美好的夜晚，最适合清算……”
正满脸挑剔的血族突然滞住动作，丢下怀中的月鼠就地翻滚——
“……果然，还是让他发现了啊。”
伊莱法缇放下仍瞄准着那个方向的长弓，闭上眼轻抚过心口。
“这就是你对待长辈的态度吗，小伊莱？”
几只月鼠自栅栏背后蹿出，倏忽之间便失却了踪影。他睫羽垂落，异色的眼眸悄然闪动，似是思恋，似是憎恶。最终，他开了口，却只是说：
“以血还血。”
“就凭这些低劣的血，也想和我做交易？”
他那……血缘上的生父——斯凯茵.塞拉墨狄斯，一如既往地沾染着如腐木一般的傲慢，但他注定得不到誓约的馈赠，用纵情声色一词形容于他，也得道一声委婉。他的视线在伊莱法缇的面容上打量了几圈，最终却落在心口。一抹难称矜持的微笑自他的唇角缓缓绽开。
“嘛……大不了买几只还回来。”
“抱歉……月鼠从不外售。”
伊莱法缇紧抿着唇，似是极力隐藏着某些即将冲破他的眼眸乃至于胸膛的情绪。第二发箭矢搭上弓弦，直指向对面血族的头颅。
“想打架？”
斯凯茵露出了个有些好笑的表情，拍打衣袍拂去先前沾染的月鼠绒毛。在伊莱法缇拉弓的那刹便率先蹬步冲向对方，压低身形以掌为刃横劈向子嗣的腹部。
“就算是难吃的饭，吃完了也确实该运动一下。”
“身为您确实承认的后代……您认为我的力量会弱于您多少？”
‘尽管去捕，去捉，去撕扯那月光罢。’
伊莱法缇似乎是在收弓闪躲的瞬间露出了极浅的微笑。
‘你可见那白银眼眸光辉闪耀，洞悉无遗？’
“……随便玩玩的话，可是会死的。”
警告，于银矢刺向胸膛的瞬间落在了斯凯茵的耳畔。
“哈？才没有承认。”
他不屑地发出一声轻哼，扭转手腕扣住了伊莱法缇的左臂，绷紧的肌肉爆发出足以压制猎物的力量，逼迫箭矢一寸寸按向他的腹部，以至于直至划破衣物，触及表皮。
“也是……虽然您给予了真名，但我甚至不记得它有几个音节。”
亮银的锋刃终于彻底地触及肉体，被撕裂的或许并不只是身体的表皮，还有伊莱法缇冷静自持的表象。他的唇角弯起与亲族相似的，嗜血的弧度，优雅中带着几分讽刺。
“……您不会真的认为，我的力量会弱于您这种沉醉酒色的家伙吧？”
“哎呀，听上去被人看不起了呢。”
斯凯茵仿佛未收到丝毫挑衅一般依旧保持着轻松的语调，却在下一秒紧握住伊莱法缇的手臂，重重地将他掀起砸向地面，踏上一脚令人难以起身。
“纵情声色……也没什么不好的吧？”
“哈……这么一看果然没错。”
伊莱法缇可以起身，但他似乎并没有这方面的想法。只见他就地翻滚躲开踏步，随即便懒洋洋地躺在地上，任由湿润泥土污损斗篷。血红的眼眸注视着他的亲族，犹如凝视月光，如痴如醉。
“用无所谓的放纵掩饰像玻璃一样精致又易碎的内在……这样的您，真是令人无法拒绝……”
斯凯茵的微笑消失了，听见对方那股自认了解的语气，他的脑门上几乎要暴出青筋。伊莱法缇算准了他不会在泥土地上为这种事和人扭打在一起，有恃无恐盯着对方。
“……自以为是的家伙！冲这点就不可能是我的后代！”
嗜血血族一时语塞，皱着眉抱臂在边上走来走去。
“那就更好了不是吗——？”
伊莱法缇见他暂且忘却了先前的冲突，便用长弓撑着地面起身拍干净斗篷。见对方恼怒模样露出一个满意的微笑，火上浇油似地补充了。
“不是后代的话……在一起也不用顾及什么了吧？”
“…………你再说一遍？”
他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。沉默良久，斯凯茵似乎是终于找回了他仅有的一点点理智，试探性地开口。
“我是很认真地在追求您，塞拉先生。”
伊莱法缇微笑着，斯凯茵却不敢肯定他的话语真假……没人知道他说的话是真是假。
“哈？？和吃饭只能吃月鼠的家伙？！”
他张了张口，终于找回自己的声音，几乎是咆哮着驳回了伊莱法缇的请求。
“太穷了……才不要！！”
“穷……？”
伊莱法缇的神情从辨不清真假的微笑慢慢化作真心实意的诧异，他同样满脸不可思议地盯着对方，双手抱胸显现出几分不爽。
“不喝人血是为了遵循残月的传统，平时也得找机会改善改善口味……”
“况且真要论财富的话，您有几片领地？几座庄园？实在不行……农场也可以算数。”
“……哎？”
斯凯茵愣住了，他似乎是被这一串咄咄逼人的提问唬的忍不住后退了一步，移开视线掩饰一般拨弄头发。
“领地什么的………当，当然有啊！庄园也……农场也……都有啊！”
“那这不是很合适吗？”
熟悉的微笑又一次爬上了伊莱法缇的脸颊，他抱起身旁探出脑袋的一只月鼠，仰头观望了那轮已然行至顶峰的弯月。
“抓紧时间，我亲爱的塞拉先生……您不会想拖到太阳升起才走吧？”
“我们还有很多，很多东西需要去品味。”
“什，什么？”
斯凯茵为这突如其来的转变感到困惑，他下意识地走近一步。高树的阴影自脚面攀上膝盖，他的脚步顿住了，仿佛受惊的蟋蟀一般僵立在原地。
“去旅行，我亲爱的。”
“那，那也可以……”
或许是那真心实意的微笑太具有迷惑性，又或许是银白倒影中的血色太过瘆人，他下意识地应了一声，扭头看向林地阴影之中的，他的子嗣。
伊莱法缇侧立着，看向远方的河流，他说——
“来吧，到黑暗中来。”
他回过头，微笑着向爱人伸出手来——
“走吧，到黑暗中去。”
附——冬装介绍
【异教徒】
有的人激进叛逆，有的人固执己见。
开创，还是等待？答案近在眼前。
“为了科雷塔，为了那些正陷于苦痛之中的人民……”
“——来吧，残月从不畏惧挑战。”
无边的寒意，这是在意识回归之前便存在的感受。
上一次为寒冷所扰是何时的事情？她难得回忆起来，依稀在记忆深处，腹中空空的钝痛作为其孪生姊妹。饥寒勾结，恣意彻骨地侵蚀血肉凡躯，嘲弄无望的，草芥一般的生灵。
生命蜷缩着，如卵中未成的雏鸟，却觉得迷惘天地间，有人伸出手来，教她擦净一身贫穷烙下的印记，细腻温和因而价值不菲的丝织物交递过来，比雪花更轻地抚过肌肤：接着又问，你的愿景，是什么。
有窸窣细雪落在面前，落在发上，她感到前所未有的温暖和希冀，狂喜令人迫切地张口，寒风却趁机堵塞了全部的话语。
瑟莉安娜骤然睁开眼睛，从一片猩红炼狱中抬起头，破碎的花窗透露出天空的颜色，然而在一片铅灰中分辨不出究竟到了几时。
几近漆黑的深色血液已在身下积攒为一处血洼。她下意识去抚摸右肋下的溃烂圣痕，那里仍如几日前饮下黑血一般灼痛甚至更甚，变本加厉地为残躯提供过载的动能，仿佛第二颗心脏的搏动，催化着战逃反应。
这样的血液顺着阶梯向低处黏稠蠕动，不仅是她的，还有更多，顺势与其他鲜红的血液混成诡异的丝线，进而在大理石面上织作令人胆寒的锦缎。
尽管如此，周围四溢的血仍然提供了收回身体控制权的绝佳机会，浸透血液的义肢烫得能够灼伤人的皮肤。她拔出刺于身旁解脱多时躯壳的剑刃，拄着它借力从地上站起。双腿尚且脱力，她站得并不稳当，一只手握住她的右手，将立于大地上的实感传递过来。
伊莱……真叫人怀念。她说，用一种揶揄的口吻，见到你没事真好。
伊莱法缇的另一只手不自然地垂着，他当然有耐心等待自行恢复的时间，可他真的还有多余的血来痊愈吗？猩红的生命泉流顺着伊莱法缇的额角一刻不停地落下，经过为那只灾厄浸染的眼球，好像是这些血泪造就的那样，最后从无法再承载的眼眶边沿滚动下来。谁都清楚，这很难算得上无恙。他对瑟莉的话苦笑一下，是鲜少能在这张从容面庞上看到的局促。
教会猎人站稳脚跟，收回剑刃。比起和她一样方从血海深处醒来的异途旧友，她更关心在失去意识期间礼拜堂的战况。她踏上前方的阶梯，大教堂伟岸的穹顶却似乎于此时发出不堪重负的哀鸣声，紧接着是横梁崩裂的响动。石料黑色的间隙鼓动着，无数粘液不停歇地渗出，最终垂落过程中汇成巨大的触手状异物。地面上沉寂许久的黑色血液受到某种感召，如同吐信的巨蟒昂起头来，外部的天空不知何时已经血红，天地交融在混沌无序的血海中，仿佛亿万年的溶洞，等待漆黑无光的钟乳石和石笋弥合的刹那。
瑟莉安娜看见残月血族抬手，用法术企图驱散这至暗的恐怖，星光只闪烁了一下便消失在她眼前。她想做些什么，触手很快也温柔地吞噬了她的身体。
***
盛大的舞会。
无数枝形吊灯错落悬挂，点燃一圈，又一圈的烛火，像地面上踩着舞步回旋的客人，一圈，又一圈。
厅堂暖和得像一个不合时宜的春天，尽管瑟莉安娜不再那么渴求温度了。
这些人，参加舞会的人，全部看不清面庞，是因为覆着假面吗？她一个人坐在宴会四周的椅子上，用打量的目光观察着，思考着。
有人对她伸出手。黑色的手套，同样的假面，但她立刻认出这是父亲，于是欣然接受。
暗红色的布料流动起来，在旋转中轻快地离开地面，像水波，像一圈涟漪，像一场遥不可及的追逐。
没有边界的自由里，瑟莉安娜只感受到那位给予第二次生命的人，他的黑色缎面礼服揽住她的腰肢，他的耳语近在咫尺：
你的愿望？
——我的愿望吗，瑟莉安娜想，那实在是太多了。最初的时候，我想要不再受寒、不再饥饿。
然而她对着脑海中往昔的幻影说，我想离开你，我不需要你。
眼前的景象改变着，霎时有明媚的霞光照耀到瑟莉安娜的身上。这是圣伯拉礼拜堂后东侧连廊的倒数第三扇窗，几十年来从这里可以看见全圣都最美的日出。
身着修士黑袍的人牵住她手，他轻轻地问，
我爱，你的愿望是？
——在某刻我祈祷留住此时、留住我爱。瑟莉看着他，从模糊的五官上分离出清晰的思念。
于是她说，我想要的你都已经给予，我别无所求。
阳光迁移着，被吞没到廊柱之后，视线变得晦暗，但不久，圣伯拉的祷钟在耳畔响起来。立刻，血液逆流，回到不再残破的身体；武器收势，回到持有者的鞘内；星辰倒转，日与夜逆向而行。死亡、绝望，痛苦尽数收回魔盒之中；永生，安宁，乐园再一次回到人间。
逆光的神龛上传来比钟声更恢宏的声音，祂问：
你的愿望，是什么？
——在最后，我想要回到过去，回到属于我的伊甸去。
然而，只是想罢了。瑟莉安娜眯起眼睛，看着漆黑的，镀上一层金色光晕的神像，然后说，我没有愿望，我伟大的造物者，我没有。
我既不逆来顺受，更不强取豪夺。因此我绝不妥协，绝不扭曲。我赋予我存在的意义，哪怕连我自己也无比迷茫。
我的愚钝，正是我为人的本质。
***
神龛上的光消亡而去，等再一次能看清时，眼前只剩下圣堂那扇破碎的花窗。
神的肢体叹惋着离开了她。
瑟莉安娜感觉到眼角有什么东西，她眨了眨眼睛，深黑的血代替眼泪淌落，是凝视神祇的代价。不过，她没有心情再管自己了，她眼前赫然是一处正在蠕动的，难以言明真身的黑色胶状物。幽蓝的荧光沿着内部生成的脉络涌动，它轻微地律动，节律地呼吸着。
……伊莱，是你吗？
