绳索与短剑
绳索
城堡里悄无声息，风穿过石墙上的缝隙轻抚过他的伤疤，基兰离开这个房间，就和其他房间里一样，这座城堡的二楼几乎每个房间除了丛生的杂草就是堆起的稻草。难道这个城堡里以前不是用来住人而是用来养牲畜的吗？
他对这些草没有任何兴趣，也不想浪费时间在上面打盹。从他得知万科·麦克内撒那家伙差人参加圣战时便想到那种家伙会选比安卡·布鲁特来为他夺得永恒之死。既然他会想要她来杀死他，那也没什么理由不能让她参加圣战，即使他只是想看她挣扎的模样。基兰复活后曾打听过布鲁特家族的情况，没有商人支援的家族很快便没落下去并分崩离析，只剩下几近疯癫的女儿苦苦支撑。
她死过了吗？他希望没有，如果谁都逃不掉死亡，他希望可以给予她痛苦的是她，一如她使他在苦痛中不得解脱。
他离开房间，这里已经是楼层的尽头，只剩下最里面的这个房门，它和其他房间一样房门虚掩。基兰只查看过虚掩着的房间。大开的房间里或许不会有人，紧锁的房门则会给里面的人得到逃跑的机会，虚掩的房门里则可能藏着埋伏的家伙。而这些人里或许就有他想要见到的人，废弃的城堡是非常符合她没落贵族身份的地方，也很适合人休息。
如果这扇门被推开，那个他熟悉的身影出现在后面，那她会是什么模样？她是坐在椅子上等待着他的到来，还是躺在床上享受着安宁的睡眠？她做过噩梦吗，梦里是否会有他的身影？还是说她正依偎在其他男人的怀中……
基兰握住门把手，微微侧头观察房门内的情况，但是房间中却似乎空无一人。他手上用力，连接门与墙壁的零件发出刺耳的声响，但却无法掩盖从他手上传来的异样，然而等他做出反应缩回手时为时已晚，数条绳索从天花板上荡下直冲他的脖颈而来，吊死可不是个舒服的死法，他立刻拔剑砍断其中几条，但他挥舞着短剑的手腕却因此被套牢。他的身体被猛地吊离地面。
城堡的天花板很高，即使基兰的身形足够高大，他的脚下距离地面也有近两米的距离。短剑也已经脱手，现在躺在地面等人拾起，好在他还有另一把剑可以割断绳子。他的右臂因为拉扯从关节和肌肉传来了有些危险的疼痛，不过至少没有脱臼，等他下来之后只要稍加休息便能从这疼痛中恢复。
然而就在他的左手刚刚从腰间的剑鞘中抽出另一把短剑，脚步声与铠甲的摩擦声由远及近地出现，最后停在他身前不远处。
“我可没想到居然有朋友这样出现，”来人说，或许他的双眼正透过他那有着夸张双角的头盔上大小不一的孔洞里打量着基兰，“这兔子可够大只的。”
“是吗，”基兰没有继续动作，来人同样体型高大，身上沉重的锁子甲与其他防具哗啦作响，力量恐怕比他占据优势，他不知道对方接下来会作何行动，但对方手里那柄斧子可不像是吃素的，“我该不会是你逮到过最大的兔子吧？”
“那你可误会了，”男人将斧子斧头朝下柱在地面，“这个陷阱不是我设的。或许还有别人来过吧？但我等了很久都没人来和我打过招呼，我想你应该不至于踩中你自己的陷阱吧？”
男人的健谈超出基兰的想像，虽然他不是没有和这种类型的人打过交道，但至少现在并不是聊天的时候，“所以你现在是想……”
“哈哈，”男人这次举起斧子，“其实我还是挺喜欢助人为乐的，我觉得你一定需要帮助对不对？”他摆好架势，目标像是瞄准了基兰的腰腹，“我很善良的，等你明天醒来就会在教堂了，小兔子。”
虽然基兰确实想过是否需要求助，但他需要的可不是这样的帮助，他立刻右手抓紧绳索，用力曲起身体躲过男人挥来的斧子，紧接着踩上对方的肩膀，抬起左臂用短剑割断绳索，这下他终于再次得到了自由，他一手按在对方的头盔上保持好平衡，另一手已用短剑瞄准男人头盔与肩甲之间的缝隙。但就在他的短剑即将刺下，男人的手臂已经朝他伸来，基兰只得腿上用力蹬得男人一个踉跄，但他的身体也因此失去重心，好在经过利落的后翻，他终于再次平稳地落在地面，同时他也拾起了自己掉落的短剑。
看得出来对方同他一样经验不浅，他必须得小心应对。基兰左手反持短剑，右手将短剑架在左臂臂弯上，屈膝搭好架势。
“看不出来你还有两下子，”男人活动了下脖颈，再次举起斧子，“我在这里等得实在是太无聊了，幸好你来了。让我们彼此消遣消遣吧，兔子先生。”
“还是头一次有人管我叫‘兔子先生’，那你想要我怎么称呼你？”
“虽然我也想要个昵称，这样才像样，但是我现在可想不出来。我是阿诺德·亚尔曼。称呼随你吧。”
他不记得这个名字，但却似乎从哪里听说过，这个名字应该也属于一个佣兵。尽管他现在对人际交往方面的事已不太在意，但为了日后的活计他却还是不得不考虑一些佣兵之间的礼节。他不明白神究竟是何旨意，既然所有人都已经在发疯的边缘为什么不让这些理智与礼节彻底溃散？
“我是基兰。”
“哦，原来你不是兔子先生。你好，基兰，那我们开始第二回合吧。”
这次斧子斜劈过来，基兰用短剑架住斧子，蹲下身体卸掉斧子上的力道，轻易化解了这次的攻击，但阿诺德显然对自己的武器十分熟练，他快速收回斧子，这次他并非劈砍而是像使用长枪一样将斧子向基兰刺来，基兰本想招架他的攻击，但是刚刚受到伤害的手臂忽然传来刺痛使他的短剑险些脱手而出，斧子划破他的手臂。于是基兰接下来索性放弃防御身体前冲，短剑瞄准阿诺德身上锁子甲身侧的缝隙将短剑刺入，但阿诺德及时收手抓住他的短剑，于是剑刃只是简单没入阿诺德的皮肉，却没有对里面的器官造成伤害。
拔不出了，力气够大的。基兰当机立断舍弃这把短剑，改用右手的短剑试图刺入阿诺德头盔下的缝隙，但是这下也被阿诺德抬手招架，他已经失去了所有的攻击机会，便立刻身体后撤与阿诺德拉开距离。
阿诺德从体内拔出基兰的短剑，剑刃的前端已经染上了点点猩红，“很厉害的身手，你杀过多少个我这样身披重甲的人了，基兰？”
“那你又杀过多少我这样的人了，阿诺德？没想到那个女人现在会勾搭上你这样的人，她有没有和你说过遇到叫做基兰的人一定要赶尽杀绝？”
阿诺德愣了一下，似乎因为他的话语摸不到头脑，“女人？我到达拉尔以后连女人的头发丝儿都还没见到过，听起来你和‘那个女人’有什么有意思的纠葛。要不我们先休战，你给我讲讲你的爱情故事解闷也行。”
“……你不认识比安卡·布鲁特？”
“原来她叫比安卡，听起来就是个贵族小姐，你就是用你那张俏脸勾引那个小姐的？”阿诺德像是终于找到了一个可以用以消解的乐子，他甚至还学着基兰刚才的语调，“怎么，你也不想打了？”
“既然你不认识那个女人那我和你就没什么好说的，你要是不想打了就把剑还给我，”虽然他这么说，但基兰已经走到阿诺德身边从他手中抽回自己的短剑，因为阿诺德的态度，他以为他也是比安卡派来杀死他的，在那之后他也曾遇到过几次自称受比安卡所说再次杀死他的人，却忘了在圣战里还有单纯只是想杀人的家伙，“我要走了。”
“这就走了？再陪我一会儿呗。你还挺能打的，下次我会手下留情的。你不知道一个人一直等在这鸟不拉屎的地方有多无聊！和我说说话也行啊！”
“我可还没傻到和刚才差点要把我杀了的人共处一室。”
“说得像死还是什么新鲜事似的。”阿诺德耸耸肩，最后他没有追出来，只是目送着基兰走向楼梯，消失在拐角处。
比安卡·布鲁特不在这里，而太阳已经西斜，基兰需要找个地方休息，经过刚才的战斗他的武器和伤口都需要处理。他依稀记得郊外有个铁匠铺，于是他向东南边走去。
短剑
这处铁匠铺在城市的外围，这里人烟稀少，如果有人在此居住，不管设下什么样的陷阱都不足为奇。但是直到基兰走进铁匠铺的里面他也没有遇到任何埋伏，比起城堡里间或会响起的窸窣脚步声，这里是真正的荒无人烟。
或许曾经有人来过这里。铺子里各类器具散落一地，柜子和抽屉敞开着，有的甚至已经千疮百孔，而享受了木头的馈赠的虫子早已不见踪影。在人们走了以后经过的时间甚至也已经足够它们死去。但是这个空荡荡的铁匠铺里却甚少见到灰尘与蛛网，说明不久之前曾有人在这里待过一段时间。但是他没有在这里设下陷阱，也许他没有在这里久留，或是已经死在这儿了。不管是哪种情况基兰都乐于见到。这里没人那么他可以占据这里作为临时的休息地点，这里有死人就更好了，这个年代从已经死了的人身上拿点东西已经不是什么需要谴责的事，就算在不死降临之前偷尸人实际上也比比皆是。
平时淬炼钢铁的炉火已经熄灭，水槽也已经干涸，但是在一些角落仍有些没被拿走的剑油以及打铁的工具。他拿起一瓶剑油，琥珀色的粘稠液体随着瓶子的倾斜在玻璃瓶里流动，但是基兰拿不准这东西还能不能用，他打开瓶塞打算闻闻味道，这时从铁匠的房间里传来的声音吸引了他的注意。
声音不大，听起来像是瓶子倒下与硬物相撞的声音，但已经足够引起他的警觉。他小心地塞回瓶塞，放下玻璃瓶，放慢脚步，尽量不发出声音地走到那道房门前。这次他没有像之前那样慢慢开门，而是抄起一柄铁锤猛地用力砸碎了门板，透过门板上的大洞，一个正以尴尬的姿势骑在窗户上的金发青年已然愣在原地，显然因为这起意外他的大脑暂时失去了判断能力，而接下来对于基兰来说这个人也已经失去逃跑的机会。
基兰推开门，将铁锤丢到一边，对屋子里的人展示自己空无一物的双手，“抱歉，我以为里面会有什么危险人物。”
只不过他假装的和善看起来没能打动青年，那双紫色的双眼间或瞥向窗外的地面，像是在思考是否能够成功逃脱。
“如果我是你就不会保持这个姿势，”他说，“因为我下辈子可不想当瘸子。你应该知道如果只是断了一条腿的话人很有可能是会活下来的吧？”
青年的喉结动了动，随后将跨在窗外的腿收了回来，看来比起和善还是威胁更管用。
“我想你应该不是这里的主人吧，你是谁？”基兰走到房间的其他角落查看这里的情况，这里似乎是起居室，尽管曾被简单打扫过，但也有明显的长时间无人居住的样子。
“呃，我，我叫维尔利多，虽然我确实不是这里的主人，但我也是铁匠……”
“是吗，你是铁匠？那你肯定会护理武器吧，还是说……”基兰忽然抬起手臂，他的手肘击中一个物体，那应该是偷袭者的头部，接着他抓住那只握着匕首的手，脚上绊倒对方，维尔利多的身体猛然一沉，基兰利落地扯过他的手臂反剪将他压在桌面，那把匕首因为维尔利多脱力的手臂掉落在地，有着金色长发的脑袋被抓着头发撞在木桌上发出沉闷的声响，“你都是用人血来做剑油的？”
他手上稍一用力维尔利多便立刻发出激烈的痛呼。
“小点声，”基兰说，“你这两下子倒是让我相信你是个铁匠，你是怎么躲到这儿的，想在这儿白手起家？”
“我只是……在逃难，有人在追杀我。”
“铁匠也会有仇家？我以为你应该会有不少客源呢。”
“呃啊！”现在就连维尔利多体内的关节都开始发出悲鸣。好在在他的关节彻底宣告罢工之前基兰从他身上发现了更有用的东西。
剑油和保养套件。
他摸出这两样东西，将手从维尔利多的手腕上松开，“正好我要用这个，拿你吃饭的家伙来换你的小命，我想你会同意的。”
不等维尔利多回答基兰已经走向外面的作坊，“我要在外面给剑涂剑油，继续呆在这儿还是接着翻窗随便你。”
漏了洞的门板撞上了门框。
旧房子里最不缺的就是碎布头与碎木头，基兰将它们拢到一起一股脑地丢进炉子，那些不知年月的剑油也被丢了进去，玻璃瓶在里面变成一堆碎片。他从角落里找出没有被摸走的燧石，火星迸进炉子引燃了里面的内容物，火光开始让屋子里变得温暖。但基兰并不急着先去擦他的剑。
他脱去上衣，右臂上的伤口已经不再流血，但却仍在张牙舞爪地趴在上面，从伤口的断面肌肉被切断的纹理隐约可见。刚拿到的保养套件里看来还有一些维尔利多的生活用品，基兰从里面抽出一根短针，接着将一块布拆出棉线，他在炉子的外围将针的前端简单灼烧，棉线被穿过针眼。
基兰深吸一口气，而后开始缝合伤口，当针线穿过他的肌肉组织时，他的额头不知因为炉火的温度还是疼痛开始渗出汗水。他只缝了约五针便草草结束，最后他用牙齿咬断打了结的棉线。伤口虽然深但却并不长，这让他可以少受些苦。
给伤口包扎好后基兰将斗篷简单披在肩上，火焰在他金色的眼眸中跳跃，照亮他短剑的剑身。当他用软布擦去上面的血污，银色的金属更显冰冷，即使上面反射着炉火温暖的光芒。
而此时夜晚已经开始，疼痛与死亡即将到来。
他坐在炉火前，等待着她的降临，一如那晚她在烛火前等待他的到来。
