“這不是讓那位抓住把柄了嗎？“小倉說，指閒的烟捲燃了一下。”
京極在整搗鼓沒氣的打火機，叼著烟嘴含糊不清地應了一句。報社租用的灰色辦公樓上了年紀，又被面前的建築不偏不倚地擋住，即使在窗臺邊也只能向上窺見樓宇之間月亮的光圈。實在是狼狽。單憑這一點也不意外社長會想方設法節流。被放在裁員名單前列的人倒是很能理解，慢悠悠地吐了烟圈。
“能保真嗎？怎麽看都很可疑吧那個東西。回來被裁了露宿街頭是小事，你的器官也值不少錢吧。“
要是不去早就失業了。看似是氣話其實是客觀現實，無論是哪個都隨著烟草裏的有害物質逸散掉了。“你要是真的惜命早就戒了。“是一個道理吧，”收留我還是收尸，今後也要多多關照呀。“專門用來惡心人的上挑語調，效果匪淺。
京極下意識摩梭耳後的皮膚。在意的事情很少，因爲很少所以熱衷到常人難及的地步。他總是相信各種維度上的能量守恆的。至於做這一行也并未是面試者滿懷鬥志地説：要聲張正義，讓罪惡無處可藏！一類的豪壯宣言。是出於更加衝動的原因吧。憑藉孩童般的意志生活到現在也是不容易但了不起的事情。如果某天真的收到了字跡潦草的信件和矩形密碼就一筆勾銷。他忍不住嘴角上翹。
至於那則信息大概也不是戲言。有密碼的地方會有有趣的事情發生，他想。邏輯鏈相當殘缺，就像他在哪裏聽說喜歡福爾摩斯的都不是壞人。
而事實證明這確實是獨一無二的經歷，或者更現實的説法，足以讓他免于失業的素材。
但是不夠從容，時間可能不夠了。京極對著左手的印記，感到意料之外的，不容忽視的心跳加速。他在焦慮。
過去的考察有很多命懸一綫的時機，與其説那樣的時刻造就了現在低敏的記者，不如説只有他能歷經這些事情后仍然毫不猶豫選擇赴身前往。考慮了太多邊的問題，猶豫了數次的選擇；工作，家人，有人，記憶，與世界的聯係，存在與生命，已經是無味的口香糖，是可以被隨時錄入的指令。這些會讓他動搖的因子，被滿，如同吸飽了養分，然後被吸乾，磨細，置於一邊，讓位于對一次次事件背後錯綜複雜的因果聯係的乞求，對真相的渴望。無論怎樣，最本的希冀是不能抱憾而終了啊。他在手裏把玩著校長室帶回來的骨頭，嘗試用轉筆的方式讓它發揮出更有價值的作用。雖説本意之一是試探那孩子以證明某個早產的猜想，但聼其他人的話不是那麽一回事了嗎；至於另一方面，如果它真的自己找過來了，何嘗不是一種靠近真相了呢……現在看來也只能期待找上門的東西會爆出怎樣的金幣了啊，否則也是得不償失的事情。……這不是走錯了相當多步嗎。他用手指來回划過紅色的印記。成年後觸犯校規一類的事情還是像呼吸一樣簡單……他嘆了氣。
有如被人抵住後頸般的不安，注定是無眠。被另一個猜想驅使著，陰差陽錯第三次跟上了那個孩子。
意料之中碎掉的玻璃酒瓶。意料之外的感謝與詢問。
“你想念酒了嗎。”籠島問。
京極遲疑了一次又一次，“注意安全。”只能以這個收束話題，不禁思考與世界主管意義上的聯係的減少影響到了社會功能嗎。對於記者來説不是太好笑了嗎。
時間總在推移的，月亮也在歷經啃噬。會在未來的某個時間點見分曉的吧，留下還是離開，頓悟抑或是迷惘。京極在略顯着急地等待著那個時刻，同時無條件信任著介於現在與那個時間點之間的自己。
01.
小松和貓的緣分淺，體現在願意為她停下來翻出肚皮的貓不如對她搖尾巴的狗多。而後者為前者留下的印象，比起記憶里有些飄渺的觸感， ねこ兩個音節常常讓她覺得相當可愛，如果聽到就會反復在嘴裡咀嚼的程度。
ニャ～ー
於是小松汐蹲下來看眼前毛茸茸的生物。一只長毛貓，有如珠寶般的黃色眼睛和略有復古味道的項圈，大概是祇有微弱路燈照射的緣故並不是印象裡輕浮的感覺，不免讓她覺得和身後的鐘錶店相得益彰。停下即是有緣，進來拍兩張照片再走吧，當即這樣想了。她會留意萩生田偶爾留在桌邊的雜誌，沒有刻意改變什麼但大有不同的設計構圖，因為思考緣由而短時間佔據她的大腦。眼前的貓咪則勾起了這份迷思，也是意料之外的事情。…衹是——
咪咪…？
她開口喚道。對方聞言懶洋洋地翻了眼睛，大概是被夏天潮濕的風劫走了氣力，淨是疲憊了。小松發覺眼前的形象和隔壁區的咖啡店店長相重合。如果是這樣很可惜啊。她小聲說，試探性嚮前挪動。銷售方案已經流產，至於漂亮的照片…小松近乎是把手懸空在小貓頭頂撫摸了後者，幸運地沒有被一爪子拍開…去試著拜託川崎先生呢。她構思著精緻的微型鐘樓由咪咪圈住的畫面，細軟的毛髮擋住一部分光綫在凹凸樓面上投下陰影…誒，你要走了嗎。下次下班後換我來看你。…這是同意的意思嗎。
她將手心攤開，裡面是一只喵吉玩偶。是刚才在製作的，會在新設計的鐘錶里作為獎品彈出。小松將它放在咪咪面前：喵吉，認識它嗎，感覺是很好的存在。你也喜歡喵吉嗎。
咪咪銜起玩偶，大概是喜歡的意思吧。
小松站起身，摸摸咪咪的後頸。很幸福的觸感，她想。遠處的人聲仿佛來自另一個世界，而已經升起的煙火和裹了人氣的難得的風使她仿佛置身在那個擁擠的，歡騰的盛宴。
02.
“事情就是這樣了。”
雖然有拜訪川崎先生的計畫，但在數分鈡后就見到本人不是太倉促了嗎…不比起這個，當一臉焦急的川崎站在小松面前，詢問咪咪的蹤跡時：原來是這樣嗎。於是簡單複述了幾分鐘前在店前的短暫會面：發生了這樣的事情，往左邊走了。小松給出結論。應該沒有走遠，尤其如果是在帶著玩偶的前提下…
哦啊，如果是這樣我從這邊去堵它剛好吧…衹要咪咪沒有出人吉…謝啦！
貓咪的主人轉眼間已經潛入夜色，人和貓都是來去如風的類型。因為被判定為失蹤所以很著急吧。小松恍恍惚惚回過神來，抱著掃帚在店前的階梯上坐下。後來還會遇見誰，會這樣期待吧。能讓人期待的東西總是好的。她想。
至於相片的事情，等萩生田他們回來就提起吧！
